第一节 恶来归报
十二月十一，黄昏，朝歌城南三十里。
恶来单骑冲过最后一道驿亭。马已口吐白沫，四蹄打颤——这匹抢来的邗国良驹载着他狂奔十日，沿途换马三次，此刻终于到了极限。他胯下皮肉被马鞍磨烂，血浸透裤管，每颠簸一下都疼得眼前发黑。
但不敢停。
身后仿佛有周军的追兵，有邗国百姓仇恨的目光，还有……司马犀被乱箭射成刺猬的尸体。那场景在他脑中挥之不去：昨夜他们还同席饮酒，今晨就成了永别。
“将军！”驿亭守卒认出他的装束，慌忙上前搀扶，“您这是……”
“备快马！急报！”恶来滚鞍下马，声音嘶哑如破锣，“邗国……邗国丢了！”
守卒脸色大变，转身就跑。片刻后，一匹新马牵来，恶来翻身上马，甚至来不及喝口水，又向朝歌城冲去。
天色渐暗，朝歌城头的灯火次第亮起。那是鹿台的方向——商王帝辛新建的摘星阁今夜有宴，据说要试用邗国新贡的青铜灯盏。恶来望见那片辉煌，心头像被冰锥刺穿。
他想起了邗国广场上熔化的铜锭，想起了那些被铸成犁头发给贱民的青铜。那是商王的铜！是鹿台的装饰！周人怎敢……
“来者止步！”城门守将喝问。
恶来勒马，掏出腰牌：“监铜使恶来！急报大王！”
守将验过腰牌，挥手放行。恶来纵马冲入城门，马蹄在青石街道上敲出急促的鼓点。街道两侧，店铺正收摊，行人避让，有人认出他，窃窃私语：
“那不是去邗国的恶来将军吗？”
“怎么这般模样……”
“怕是出事了……”
恶来充耳不闻，直扑王宫。宫门前下马时，他腿一软险些跪倒，强撑着一瘸一拐往里闯。
“将军留步！”宫卫拦住，“大王正在鹿台宴饮，吩咐不见外臣。”
“滚开！”恶来眼珠赤红，“邗国丢了！丢了！你要误军国大事吗？！”
宫卫被他狰狞的模样吓住，犹豫间，恶来已推开他们，直奔鹿台。
鹿台高九丈九，台顶摘星阁更是高耸入云。恶来沿台阶狂奔，耳中渐渐听见丝竹声、娇笑声、觥筹交错声。他冲进阁门时，满堂皆静。
帝辛正斜倚在玉榻上，左右各拥一名美人。他约莫四十岁，身材魁梧，面如重枣，但眼袋浮肿，显是纵欲过度。此刻他一手持青铜爵，一手抚摸着美人裸露的肩头，醉眼惺忪地看过来。
“何人……擅闯？”声音慵懒，带着醉意。
“大王！”恶来扑跪在地，额头触地，“臣恶来……邗国……邗国被周人破了！”
“啪嗒。”
帝辛手中的青铜爵掉落，酒液泼了一地。但他随即大笑起来，笑得前仰后合：
“恶来啊恶来，你是酒喝多了，还是被邗侯灌了迷魂汤？周人？岐山那个姬昌？他儿子姬发？就凭他们，能破邗国？”
满堂臣子、美人也跟着笑起来，以为是助兴的戏码。
恶来抬起头，脸上血污混着灰尘，眼神绝望：“大王！是真的！臣亲眼所见！周军四十七日奔袭一千八百里，趁夜破城！邗侯被擒，司马犀战死，铜矿……铜矿已归周人！”
笑声渐渐停了。
帝辛坐直身体，眯起眼睛：“你说……铜矿丢了？”
“是！周军入城后，将大王要的铜锭全熔了，铸成农具分给贱民！他们还宣布分田减税，矿工奴隶皆可赎身！邗国百姓……百姓已归心！”
“砰！”
帝辛一拳砸在玉案上，案上酒器蹦起三尺：“姬昌老儿……他敢？！”
满堂死寂。乐工停了演奏，舞女缩到角落，臣子们低头屏息。
良久，帝辛缓缓起身，踱到恶来面前，俯身盯着他：“你……逃回来的？”
恶来浑身一颤：“臣……臣拼死突围……”
“拼死？”帝辛冷笑，“那怎么没死在邗国，陪着你那‘世受商恩’的邗侯？”
这话诛心。恶来伏地不敢言。
“来人。”帝辛直起身，“将恶来革去监铜使之职，押入大牢候审。邗国失陷，他身为监使，守土有责，该当何罪，等查清了再说。”
两名甲士上前架起恶来。恶来没有反抗，只是抬头，最后说了一句：“大王……周军不掠不杀，只收民心。他们……他们不是来抢地的，是来夺天下的。”
帝辛瞳孔一缩，挥手：“拖下去！”
恶来被拖出摘星阁，脚步声渐远。阁内重新陷入死寂，只有夜风吹动帷幕的声响。
“大王。”一个娇柔的声音响起。是帝辛最宠爱的妃子妲己，她款款走来，依偎在帝辛身侧，“何必动怒？邗国不过东南一隅，丢了便丢了。大王坐拥天下，还在乎那点铜吗？”
帝辛搂住她，但脸色依然阴沉：“你不懂。铜是兵甲之源。没了邗国的铜，新军装备从何而来？东夷未平，西羌又叛，现在周人也跳出来了……”
“那就多征呗。”妲己轻描淡写，“让各诸侯国加倍进贡。谁不交，大王就派兵去打谁。反正……大王的军队天下无敌。”
这话幼稚，但帝辛爱听。他脸色稍霁，挥手：“都退下！今日宴饮到此为止！”
臣子美人如蒙大赦，鱼贯而出。最后离开的是费仲、尤浑两位宠臣，他们交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的忧虑。
阁内只剩帝辛与妲己。帝辛走到栏杆边，眺望南方。夜色浓重，什么也看不见，但他仿佛能看见千里之外，邗国都城广场上熔铜的炉火。
“姬昌……”他喃喃道，“寡人待你不薄，封你西伯，许你征伐。你竟敢……”
“大王若是不放心，就发兵灭了周国嘛。”妲己从后面抱住他，“就像灭东夷那样，把他们男人全杀了，女人全掳来。”
帝辛沉默。灭周？谈何容易。周国远在西方，中间隔着诸侯国、山河险阻。况且东夷叛乱未平，若调主力西征，东方恐生大变。
更重要的是——他想起恶来最后那句话。
“周军不掠不杀，只收民心。”
这才是最可怕的。武力可以镇压，人心如何镇压？
“传旨。”他忽然开口，“命崇侯虎、鄂侯、邗侯……哦，邗侯没了。命崇侯虎、鄂侯即刻整顿兵马，监视周国动向。再传旨各诸侯国，今岁贡铜加倍，以补邗国之缺。”
“诺！”阴影中有人应声，是暗卫。
帝辛转身，搂着妲己走向内室：“至于姬昌……寡人倒要看看，他能收多少人心。”
但他的脚步有些虚浮，不知是醉意，还是别的什么。
这一夜，朝歌无人安眠。
第二节 铜匮之危
十二月十五，朝歌城西，匠作坊。
大匠作工隗蹲在熔炉旁，看着炉膛里微弱的火苗，脸色铁青。炉旁堆着仅剩的十几块铜锭，都是劣等货，杂质多，成色差。
“大人，真的没了。”副手苦着脸，“上好铜锭上月就用完了，这些是库底存货。按这成色，铸出来的戈戟，一碰就断。”
工隗起身，走到作坊角落。那里堆着几十件刚铸好的青铜矛头，他随手拿起一个，用力往地上一摔——
“咔嚓！”
矛头应声断裂，断口处气孔密布，像蜂窝。
“这样的兵器，能上战场？”工隗声音嘶哑，“给奴隶用都不配！”
副手低头不敢言。整个作坊的匠人都停了工，眼巴巴看着。他们知道问题所在——缺铜，更缺好铜。邗国的铜矿以质优著称，含铜量高，杂质少，是铸造兵器的上选。现在邗国丢了，铜路断了。
“其他诸侯国的贡铜呢？”工隗问。
“崇国说今年歉收，只能交三成。鄂国说东夷骚扰，商路不通。其他国家……都在观望。”副手声音越来越低，“还有传言说，周国拿下邗国后，宣布邗国免税三年，其他国的百姓听了，都……都不想交贡了。”
“反了！都反了！”工隗一脚踢翻旁边的陶罐，“没有兵器，大王怎么平叛？没有铜器，鹿台怎么装饰？我们……我们都得死！”
正说着，门外传来脚步声。费仲、尤浑二人走进作坊，扫了一眼停工的场景，眉头紧皱。
“工隗，大王要的百盏青铜灯，进度如何？”费仲问。
工隗跪下：“费大人，尤大人……实在做不出来了。铜料不够，就算有，也得先铸兵器。东夷那边……”
“东夷东夷！就知道东夷！”尤浑尖声道，“大王的鹿台是天下第一台，没有新灯怎么行？你们这些匠人，是不是偷懒耍滑？”
工隗不敢辩，只是磕头。
费仲相对冷静些，他走到熔炉旁看了看，又看了看那些劣质铜锭，叹口气：“工隗，实话实说，库里还有多少存铜？”
“上好铜锭，不足百钧。劣等铜，约三百钧。但这些劣铜铸礼器尚可，铸兵器……不堪用。”
百钧，按商制一钧三十斤，不过三千斤。而打造一支万人大军的基本装备——戈、矛、戟、剑、盔甲饰件，至少需要十万斤铜。这还不算损耗，不算车马饰件，不算日常补充。
杯水车薪。
费仲与尤浑对视一眼，都看到对方眼中的忧虑。他们是佞臣，但不是傻子。商朝能威压天下，靠的是青铜武装的精锐军队。如果军队无铜可用，后果不堪设想。
“先……先停掉所有礼器铸造。”费仲咬牙，“全力赶制兵器。鹿台的灯，用陶的代替，就说……就说青铜太重，怕压坏楼阁。”
“那大王怪罪下来……”
“我去说。”费仲道，“你们抓紧。另外，传令各作坊：凡民间私藏青铜器，一律收缴。尤其是那些大贵族家的礼器、祭器，就说大王要‘借’用，日后加倍奉还。”
“这……”工隗大惊，“这会激起民怨啊！”
“民怨？”尤浑冷笑，“总比被周人打上门强！执行吧！”
命令传达下去，朝歌城很快陷入新的混乱。王宫卫队冲进各大贵族府邸，以“征铜抗周”为名，强行搬走青铜鼎、簋、爵、觚。有贵族反抗，当场被格杀，家产充公。
短短三日，朝歌城哭声不绝。
而消息像长了翅膀，飞向四方诸侯。各国君主听闻商王强征青铜，有的愤怒，有的恐惧，有的……开始悄悄联络。
联络谁？
西方，岐山。
第三节 岐山庆功
十二月廿二，岐山，周室宗庙。
姬昌率文武百官，正在举行庄严的祭祀。庙堂正中，那面从邗国带回的四凤纹铜盘被恭敬地陈列在祭台上，与周室原有的青铜器并列。盘心凤鸟环绕日纹，在香火映照下栩栩如生，仿佛随时会振翅飞出。
“皇天在上，后土在下。”姬昌身着祭服，手持玉圭，声音洪亮，“周室微德，受命伐无道。今得邗地，非为扩土，为拯民也。愿天佑周室，佑万民，佑天下早息兵戈，重现太平！”
百官齐拜：“天佑周室！天佑万民！”
祭祀毕，姬昌在偏殿召见姬发、吕尚及核心重臣。殿中炭火温暖，众人卸去厚重的祭服，换上常服，气氛轻松许多。
“发儿，此战辛苦了。”姬昌看着儿子脸上的风霜，眼中满是欣慰，“四十七日奔袭，不伤一民而下一国，古今罕有。太师调度有方，功不可没。”
吕尚谦道：“文王谬赞。此战首功在公子，次在将士用命。老臣不过是出出主意。”
“太师不必过谦。”姬昌笑道，“你那套‘攻心为上，闪电突袭’的战法，当载入兵书，传之后世。对了，邗国那边情况如何？”
姬发汇报：“子默已稳定局面，新政推行顺利。分田令颁布后，百姓踊跃开荒；矿工令实施，铜矿产量恢复七成，且矿工积极性远胜从前；奴隶令最得人心，已有三百余奴隶登记赎身。按此趋势，明年春耕前，邗国可基本安定。”
“善。”姬昌点头，“那子默此人，可堪大用？”
“儿臣观察，子默仁厚而敏，重民而轻利。他目睹邗国积弊，早有改革之心，只是碍于父命无法施展。如今得位，正可一展抱负。”姬发顿了顿，“不过……他心中仍有愧疚，对商室、对先祖。需要时间化解。”
“时间我们有。”姬昌说，“商纣现在焦头烂额，东夷未平，铜源又断。他若聪明，该先稳住东方，再图西方。但这人刚愎自用，很可能会做出蠢事。”
吕尚接话：“文王明鉴。据探子报，商纣已强征各诸侯国贡铜，甚至抢夺贵族家藏青铜器。此举必失人心。我们可趁此机会，暗中联络那些不满的诸侯。”
“联络名单有了吗？”
“有。”吕尚从袖中取出一卷帛书，“崇侯虎虽为商王亲信，但其子与商纣有隙；鄂侯贪婪怕死，可利诱；唐国、虞国苦商久矣，可结盟；还有东夷各部，商纣视其为蛮夷，但我们若能示好，或可分化其力。”
姬昌接过帛书细看，良久，叹道：“天下苦商久矣。但我们不能急。商虽失道，毕竟经营六百年，根基深厚。我们要一步步来，先固本，再图进。”
他看向姬发：“发儿，你在邗国可见过那‘邗周钺’？”
“见过，儿臣与子默共执之。”
“好。”姬昌起身，走到殿壁前，那里挂着一幅简陋的天下地图，“一柄钺，将周与邗连在一起。接下来，我们要铸更多的‘钺’，将更多的诸侯连在一起。不是用武力，是用民心，用利益，用共同的仇恨。”
他手指点在地图上：“明年开春，我们要做三件事：第一，继续消化邗国，将其建成东南屏障；第二，暗中联络诸侯，结成反商同盟；第三，也是最重要的——”
他转身，目光扫过众人：
“推行‘井田制’试点。在周原、邗国同时试行。公田归国，私田归民，税什一，役有度。我们要让天下人看见，周治之下，百姓是什么日子。”
众人肃然。井田制是姬昌酝酿多年的土地改革，旨在打破贵族垄断，让耕者有其田。但触动利益太大，一直未敢全面推行。如今邗国初定，正可试点。
“父亲，若贵族反抗……”姬发担心。
“那就让他们反抗。”姬昌淡淡道，“正好看看，是民心重，还是几个贵族的私心重。太师，此事交由你全权负责。记住：手段要柔，原则要硬。愿改者，既往不咎；顽抗者……依法严惩。”
“老臣领命。”吕尚躬身。
议事结束，众人散去。姬发留下，陪父亲走到宗庙后的高台。从这里可俯瞰整个周原，田野阡陌，村落炊烟，一片安宁景象。
“发儿，你看。”姬昌指着远方，“百姓所求，不过如此：有田可耕，有屋可居，有食可饱，有子可教。但商纣连这些都不给他们。”
“所以我们才要伐商。”
“不只是伐商。”姬昌转头看着儿子，“是要建一个新天下。一个不以人祭为荣，不以压榨为常，不以暴虐为威的天下。这很难，也许我们这一代人看不到，但总要有人开始。”
姬发默然。他想起邗国广场上那些领到犁头的百姓，想起他们眼中重新燃起的光。那就是开始。
“父亲，恶来逃回朝歌了。”他忽然说，“商王应该已经知道邗国陷落。”
“知道也好。”姬昌望向东方，“让他知道，天下不是他一个人的。让他知道，民心所向，天命所归。”
风吹过，扬起姬昌的白发。这位六十三岁的老人，眼中依然有火。
那火，将点燃一个时代。
第四节 江淮暗涌
邗国都城，腊月三十。
这是周军入城后的第一个岁末。按邗国旧俗，岁末要举行盛大的祭祀，宰牲献血，告慰先祖。但今年不同——主祭者不是邗侯，是子默；祭祀对象不只是邗国先祖，还有周室先公；祭品不是奴隶，是五谷六畜。
巫贞主持仪式。他身穿周邗合制的新祭服——底色是邗国的玄黑，纹饰是周室的龙纹与邗国的凤纹交织。祭台上，那面四凤纹铜盘盛满新收的稻米，象征丰收；旁边供奉着那柄邗周钺，象征盟约。
“皇天后土，邗周先祖。”巫贞声音苍老而肃穆，“今岁邗地革新，万民得安。愿先祖佑我邗民，佑我周室，佑天下早息干戈，共享太平！”
台下，子默率百官跪拜。再外围，是数以万计的百姓。他们大多穿着新衣——是周军分发的新麻布，虽然粗糙，但暖和。许多人手中捧着自家准备的祭品：一把新米，一束干肉，甚至几枚野果。按新令，祭祀不再强制献纳，自愿即可。
仪式结束，子默登上高台，面向百姓。
“邗国的父老乡亲！”他声音清朗，“今日岁末，本伯有三件事宣告！”
人群安静下来。
“第一，按周室新政，自明年起，邗国田赋减为什一！矿税减半！奴隶赎身年限缩短为两年！”
欢呼声炸响，如山呼海啸。
“第二，开春后，兴建‘匠学堂’！凡邗国子弟，无论贵贱，皆可入学！学冶炼、学木工、学农耕、学算数！免学费，供食宿！”
更大的欢呼。许多贫家父母热泪盈眶，他们从未想过，自己的孩子也能读书学艺。
“第三——”子默顿了顿，等声浪稍平，“本伯决定，以个人家产，补偿今年因新政受损的邗国贵族！凡田地被分、奴隶赎身者，按市价补偿铜贝！不愿受补偿者，可优先承包矿场、工坊经营权！”
这一条出乎所有人意料。连台下的姬发——他特意留下过岁末——都挑了挑眉。子默事先没跟他商量。
但效果立竿见影。原本有些怨气的贵族们，脸色缓和了许多。补偿虽不能完全弥补损失，但至少是个态度。而承包经营权，更是长远利益。
“公子……不，伯爷仁义！”有贵族当先跪拜。
“谢伯爷！”
欢呼声中，子默走下高台。姬发迎上去，低声道：“补偿的钱，周室可出一半。”
“不用。”子默摇头，“这是我邗国内部的事，该由我解决。况且……那些家产，本就是邗国百姓的血汗。取之于民，还之于民，理所应当。”
姬发深深看他一眼：“你变了。”
“是醒了。”子默说，“以前我觉得，治国就是平衡各方利益，让贵族满意，让百姓不反。现在我明白，真正的治国，是让百姓活得有尊严，让贵族懂得敬畏。”
正说着，工师冶匆匆走来，脸上带着压抑的兴奋：“伯爷！公子！成了！”
“什么成了？”
工师冶看看左右，压低声音：“那个……‘连弩’的样机，成了！”
姬发和子默对视一眼，立刻随工师冶走向匠作坊。作坊深处，用布幔隔开的秘间里，摆着一架奇特的器械。
那是一张放大的弩，弩身长三尺，弩臂以青铜与硬木复合制成。最奇特的是弩机上方的箭槽——那不是单发槽，而是一个可旋转的圆盘，盘上有六个凹槽，每槽可置一箭。
“按公子给的思路，我们改良了弩机。”工师冶激动地介绍，“扳机联动转盘，射出一箭，转盘自动转一格，下一箭就位。熟练弩手可在十息内射完六箭！射程八十步，三十步内可破皮甲！”
姬发上前，试着操作。确实，扳动扳机，箭矢射出，转盘“咔哒”一声转动，下一箭自动上弦。虽然转盘转动需要一定力道，但远比重新拉弦上箭快得多。
“准头如何？”他问。
“还需调试。”工师冶老实说，“但用于齐射覆盖，威力惊人。尤其是守城时，一排这样的连弩，可抵三十名弓手。”
子默也试了试，心中震撼。他想起那日宗庙攻防战，若周军有这样的器械，恐怕一轮齐射就能瓦解他们的抵抗。
“此事绝密。”姬发放下弩，“工师，参与此事的匠人，都要严密保护。图纸销毁，所有部件分人制作，最后由你亲自组装。”
“明白！”工师冶郑重道，“匠人们都签了死契，家小都安置在安全处。此弩若泄露，老朽提头来见。”
离开匠作坊，夜色已深。姬发和子默并肩走在寂静的街道上，远处传来百姓守岁的欢声。
“这连弩……你打算用于伐商？”子默问。
“希望用不上。”姬发说，“最好商纣众叛亲离，不成而降。但要做最坏的准备。”
子默沉默片刻，忽然说：“开春后，我想去趟淮夷各部。他们与邗国世代通婚，关系密切。若能说服他们归附周室，东南可定。”
“有把握吗？”
“淮夷苦商久矣。商纣视他们为蛮夷，征伐不断。若周室能以平等相待，许其自治，减其贡赋，他们应该会动心。”子默顿了顿，“而且……我母亲是淮夷大族之女，我有一半淮夷血统。这身份，或许有用。”
姬发停下脚步，郑重一揖：“那就有劳伯爷。东南之事，全权托付。”
子默还礼：“必不辱命。”
两人继续前行。转过街角，看见一群孩子正在放简易的爆竹——竹节扔进火堆，噼啪作响。孩子们笑着闹着，全无战乱阴影。
“你看他们。”子默轻声说，“这就是我们打仗的理由。让他们永远这样笑下去。”
姬发点头，望向东方。那里，朝歌的方向，夜色如墨。
但墨色再浓，也挡不住晨曦。
就像这邗国，就像这天下。
旧的铜柱已经熔化，新的犁头正在深耕。旧的王旗已经倒下，新的联盟正在结成。
而这一切，始于四十七天前，一个疯狂的念头，一次千里的奔袭，一场不流血的破城。
子默摸了摸怀中的玉璜。
玉已温润如体温。
他想，那个赠玉的老者，此刻或许也在某处，看着这夜色，看着这新生。
而明天，将是新的一年。
属于邗国的新年，属于周室的新年，或许……也属于天下的新年。
