第一节：雪原追亡
野狐岭之战后的第三天，季历并未急于班师。
他深知“歼其十不如断其一”的道理——狼皋虽擒，但鬼戎残部散入陇西群山，若任其重新聚拢，不出一载又会成为祸患。于是留下南宫适整顿降兵、清点战利品，自己亲率八百轻骑（以缴获战马临时组建）、三百战车，开始了对溃散鬼戎的追击。
这支部队是周军的精华：战车皆为缴获鬼戎河西马牵引的新锐冲车，骑兵虽不善骑射，但人人配发三棱箭的角弓与青铜短剑，更有熟悉地形的戎人向导引路。他们沿野狼原北缘向西，如梳子般梳理每一处可能藏匿的山谷、河湾、密林。
腊月十七，在祁连山余脉一处名为“秃鹫崖”的险隘，季历追上了最大一股溃兵——约五百骑，由七个小部落酋长拼凑，正试图翻越山脊逃往羌地。
时值正午，阳光在雪地上反射刺目光芒。周军占据东侧高地，俯瞰着下方如困兽般的鬼戎残部。
“君上，强攻还是劝降？”副将请示。
季历眯眼观察。对方占据秃鹫崖唯一通道，地势险要，强攻必付出代价。但若放其西逃，后患无穷。
他想起任姒临行前的建议：“鬼戎重盟誓，畏鬼神。若以狼皋为质，以天神立誓，或可不战而屈。”
“取狼皋来。”季历下令。
片刻后，被缚的狼皋被押至阵前。三日囚禁，这位鬼戎大首领已憔悴许多，但眼中凶光未减。他看到崖下的族人，喉咙里发出低吼。
“狼皋，”季历策马上前，与他并辔立于高崖边缘，“崖下可有你的旧部？”
狼皋啐了一口：“都是没卵子的废物！老子若在，早带他们冲出去了！”
“我给你个机会。”季历指向下方，“你劝他们降，我饶其性命，许其归化。若不降……”他顿了顿，“我会让鬼矢来劝。”
“鬼矢”二字如毒针刺入。狼皋猛地扭头，死死盯着季历，牙齿咬得咯咯作响。良久，他嘶声道：“给我松绑，我亲自去说。”
季历摇头：“你站在这儿说就行。”
狼皋深吸一口气，朝崖下用尽全身力气吼道：“秃鹫崖的崽子们听着！老子是狼皋！”
崖下一阵骚动。许多鬼戎战士认出了那个赤着上身的魁梧身影。
“周侯季历说了，降者不杀，给田给种！老子不信他，但……”狼皋声音忽然低下去，带着一种前所未有的疲惫，“打不下去了。白狼族的老弱，已经在岐山吃上周人的粟米了。你们家里也有娘亲娃儿，想想他们。”
这番话出人意料。季历原以为狼皋会鼓动死战，没想到……
崖下沉默如死。一个苍老的声音响起：“大首领，降了真能活？”
“老子不知道！”狼皋吼道，“但周侯当着我的面，让巫史用龟甲卜过——若杀降，天罚周国！你们自己选：要么信这天罚，要么今天全死在这儿！”
又是漫长的沉默。终于，一面破旧的狼皮旗被扔出掩体，落在雪地上。紧接着是第二面、第三面……
五百余人陆续走出藏身处，卸下武器，跪在雪地中。
季历暗暗松了口气。他转向狼皋：“你救了他们。”
狼皋别过脸：“老子只是不想看白狼族的种绝了。”
收降这五百人后，追击变得顺利许多。残存的鬼戎部落闻风丧胆，或降或逃，逃往更西的荒原。至腊月廿三，季历共收降鬼戎战士一千二百余人，俘获大小酋长二十人——这二十人，便是日后史册所载“季历伐西落鬼戎，俘其二十翟王”的由来。
第二节：岐山献俘
腊月廿六，周军主力班师岐山。
这场凯旋的规模远超季历预期。出发时三千五百将士，归来时队伍膨胀至近万人——除了原军，还有鬼戎降兵两千、老弱妇孺两千三百、牛羊马匹近万头，以及满载战利品的数百辆勒勒车。
岐邑百姓倾城而出，从十里外就开始夹道相迎。道路两侧，有人焚香，有人击缶，孩童追逐着队伍，妇人将煮熟的鸡蛋、新酿的醴酒塞给士兵。许多人在寻找自己的亲人，找到的抱头痛哭，没找到的翘首以盼、脸色苍白。
季历骑马行在队伍最前。他没有穿凯旋将军的华丽铠甲，依旧是那身旧皮甲，额上“王”字血痕已淡，但风霜刻在脸上，显得更加深沉。他身后跟着囚车——不是一辆，而是二十辆简易木笼车，每辆车里关着一名鬼戎酋长。
最前面那辆关着狼皋。他没有像其他酋长那样垂头丧气，反而挺直腰背坐着，黄眼扫视着两侧周民，仿佛被俘的不是他，而是在巡视自己的领地。
“那就是鬼戎大首领？”“看着真凶……”“听说他杀了我们好多人……”
窃窃私语声中，一个老妪突然冲出人群，朝狼皋的囚车扔出一块土坷垃。土块砸在木栏上，碎裂。
“还我儿子！还我儿子！”老妪嘶声哭喊，她是姚邑被屠时丧子的母亲。
人群骚动起来，更多土块、烂菜叶飞来。守卫想阻拦，季历抬手制止。
狼皋被砸中几下，额头流血，但他咧嘴笑了，用生硬的周语高喊：“老子杀的人多了！你儿子是哪——”
话音未落，一物“啪”地砸在他脸上。
不是土块，是一张粗糙的麦饼。
扔饼的是个周国老汉，衣衫褴褛，缺了只胳膊。他盯着狼皋，用沙哑的声音说：“吃吧。吃饱了，好好看看这岐山——这地方的人，饿着肚子也不杀俘虏。”
狼皋愣住了。脸上的麦饼温热，散发着谷物最朴实的香气。他低头看着饼，又抬头看向那老汉，嘴唇动了动，没说出话。
囚车继续前行。之后，再没人扔东西。
队伍抵达岐山脚下时，一场简朴而庄严的“受俘仪式”已经准备就绪。
没有高台，没有华盖，就在周社前的平地上，设了一座黄土垒成的“献俘台”。台上陈列着此战缴获的鬼戎旗帜、兵器、图腾——那些狰狞的狼头杖、人骨法器、鹰羽冠，此刻如死物般堆积。
台下，二十名鬼戎酋长被押至台前，面对周社方向跪成一排。他们身后，是两千降兵、两千余老弱妇孺，再外围，是万余周民。
季历登上献俘台。他换上了全套诸侯礼服：玄衣纁裳，冠垂五旒，腰佩玉组，手持玉圭。任姒携姬昌立于台侧帷帐中，她今日亦着正装，翟冠珠旒后的目光平静如水。
巫史主持仪式。老卜官先以牺牲祭告天地、周室先祖，然后高声道：“周侯季历，奉商王命，代天伐罪。今破西落鬼戎，擒其酋首二十人，俘其众四千，缴获无算。此皆天命所归，先祖庇佑！”
季历上前一步，朗声道：“此战之胜，非季历一人之功，乃三军将士用命，岐邑父老支援，更赖商王天威！今以此二十酋长，献于周社，告慰被鬼戎所害之先民！”
台下，许多失去亲人的周民掩面而泣。
季历话锋一转：“然我周人行仁政，奉天道好生之德。鬼戎虽暴，亦是生灵。故——”他转向跪地的酋长们，“尔等二十人，罪当诛。但若肯盟誓：永不再犯周土，永不再掠周民，我可免尔等死罪。”
酋长们面面相觑。一个黑脸酋长昂头问：“不死，然后呢？”
“分散安置于周国各邑，授田五十亩，教尔耕织。”季历一字一句，“三年后，若安分守己，可入周籍，与周民同。”
这是前所未有的宽大。按商律，被俘酋长一律虐杀祭神；按戎俗，败者全族为奴。
狼皋突然大笑：“季历！你这是在羞辱我们！草原的汉子，宁可死！”
“那你的族人呢？”季历平静地问，“你死了，那四千老弱妇孺，谁来管？让他们为你的‘草原尊严’陪葬？”
狼皋的笑声戛然而止。他扭头看向身后那些跪着的族人——有白发苍苍的老者，有怀抱婴儿的妇人，有眼神懵懂的孩童。许多人也在看他，眼中不是期待他慷慨赴死，而是……哀求活命。
“大首领，”一个年迈的酋长颤声说，“降了吧……我孙女才三岁。”
“我儿子刚会叫阿爹……”
“我阿妈眼睛瞎了，需要人照顾……”
哀求声此起彼伏。狼皋闭上眼，胸口剧烈起伏。良久，他睁开眼，看向季历：“你发誓，不杀他们任何一人。”
“我以周侯之名立誓：不杀降者一人，不辱妇孺一人，不拆散一家骨肉。”
狼皋深深吸了口气，然后——这个赤身与狼搏斗、纵横草原三十年、让商周两国头疼的鬼戎大首领，缓缓低下头，将额头抵在冰冷的雪地上。
“白狼族狼皋……愿降。”
其他十九名酋长相继俯首。
台下，四千余鬼戎降众中，响起压抑的哭泣声。那是劫后余生的悲喜交加。
季历转身，对巫史道：“请龟甲，立盟誓。”
第三节：子羡之警
受俘仪式后的庆功宴在岐阳宫举行。与商国那种钟鸣鼎食的盛宴不同，周人的宴会简朴得多：大殿地面铺满新编的苇席，每人面前一案，案上置陶碗、木箸，食物是炖肉、粟米饭、腌菜，酒是普通的黍醴。
但气氛热烈。将领们卸甲畅饮，讲述战场见闻；巫史带领乐工演奏新编的《破阵乐》，曲调雄浑；连降将鬼矢也被邀入席，坐在末位，沉默地饮酒。
季历坐于主位，任姒在侧。他饮得不多，目光时常扫过殿中众人，最后落在角落一人身上——商国使臣子羡。
子羡今日穿着商式深衣，独自一席，慢条斯理地品着醴酒，与周围喧闹格格不入。他偶尔与人对饮，笑容得体，但眼神深处有种难以捉摸的疏离。
宴至中途，子羡起身敬酒：“西伯此战，大扬商威于西陲，下臣敬西伯。”
季历举杯回敬：“皆赖商王天威，季历不敢居功。”
二人饮尽。子羡忽然道：“下臣离殷时，大王曾言：‘若西伯大胜，当厚赏之。’今西伯俘二十酋长，收四千众，此等功勋，商国百年未有。大王闻之，必喜。”
这话听着是恭维，但季历听出了弦外之音——功高震主。
“全仗大王支持。”季历谦逊道，“若无商王赐婚、赐车、赐铜，周国无力抗戎。此战之胜，当首功于大王。”
子羡笑了笑，不再多言。
宴散后，子羡请求私下觐见。季历在偏殿接见他。
烛光下，子羡脸上的笑容消失了，取而代之的是凝重。
“西伯，下臣明日将返殷复命。”他开门见山，“临行前，有几句话，不得不说。”
“大夫请讲。”
“第一，西伯献俘二十酋长，活降四千众，此功太大。”子羡压低声音，“商王武乙，性多猜忌。他可赏赐功臣，但忌惮功高震主者。昔年羌方大将靡侯，破东夷有功，赏赐无数，然三年后以‘谋逆’罪车裂。”
季历心中一凛：“季历对商王忠心耿耿——”
“忠心不重要，实力才重要。”子羡打断他，“周国经此一战，收鬼戎之众，得陇西之马，军力翻倍。西伯又深得民心，此等藩国，商王夜里睡得着吗？”
“那依大夫之见？”
“自污。”子羡吐出两个字，“此番返殷，西伯当上表请罪。”
“请罪？何罪？”
“罪一，擅杀降酋——可报‘阵斩二十酋长’，而非生俘；罪二，耗费巨大——可报‘损兵过半，粮秣殆尽’；罪三……”子羡顿了顿，“请求商王派遣‘监国使’常驻岐邑，监督周国军政。”
季历瞳孔骤缩。前两条是虚报战功、示弱自保，第三条却是实打实的割权！
“监国使若来，周国岂非形同商郡？”
“所以西伯要讨价还价。”子羡似早有准备，“可主动提出：送长子姬昌入殷为‘质子’，习商礼，伴王子。如此，既显忠诚，又保周国自治。姬昌年幼，商王不会为难，反会善待以显仁德。待西伯……百年之后，姬昌携商国支持归周继位，岂不两全？”
季历沉默。以子为质，这是诸侯向宗主表忠的常见手段。但昌儿才五岁……
“容我思量。”他最终道。
子羡点头，从袖中取出一卷竹简：“此乃下臣为西伯草拟的报捷文书，已‘润色’过。西伯若觉可用，可照此誊抄上呈。”
季历展开竹简。上面果然将“生俘二十酋长”改为“阵斩二十酋”，将“收降四千”改为“俘老弱两千，余众溃散”，将“周军伤亡三百”改为“伤亡千五，战车损毁三十乘”……
“大夫为何助我至此？”季历抬眼问。
子羡沉默良久，望向窗外岐山的轮廓：“下臣年少时，曾随父亲出使西羌。见羌王暴虐，以人皮为鼓，以童男女祭神。归途经过岐山，那时古公亶父尚在，周人正在修渠引水。下臣见一老农跌入渠中，旁边耕作的庶民丢下农具去救，救起后，老农的儿子对着众人磕头，众人扶起他，笑说‘乡里乡亲，应当的’。”
他转回头，眼中有一丝罕见的温度：“那一刻，下臣觉得，这样的地方，该长久些。商国……太老了，老得只剩规矩与血腥。周国还年轻，年轻得让人想护一护。”
言罢，他躬身一礼：“话尽于此。西伯珍重。”
子羡离去后，季历独坐殿中，将那卷竹简看了又看，最后置于烛火上。
竹简燃烧，青烟袅袅。
第四节：岐山新民
次日，季历做了一件令人意外的事：他请任姒陪同，亲自去视察安置鬼戎降众的临时营地。
营地设在渭水北岸一片背风向阳的坡地，距岐邑十里。四千余人暂居数百顶牛皮帐篷——那是他们自己的帐篷，周军未收缴，只在外围设岗哨，防止骚乱。
季历与任姒皆着常服，只带十名护卫。入营地时，许多戎人远远观望，眼神警惕中带着好奇。
他们先去看望老弱妇孺区。帐篷间，有周国医者正在为戎人老幼诊治——多是冻伤、营养不良、长期骑马导致的关节病。一个老巫医（戎人）起初抗拒周医，但看到周医用草药膏缓解了一个孩子的咳喘后，默默让开了位置。
任姒注意到一个细节：周医带来的药，都用陶罐分装，罐上刻着简易图案——太阳代表外敷，月亮代表内服，星星代表每日次数。这是她建议的“象形药方”，便于不识字者使用。
“太姒此法甚善。”季历低声赞道。
任姒摇头：“还不够。妾观察戎人孩童，多聪明伶俐，只是缺乏教化。可设‘蒙学’，教其周语、周字、农桑常识。待其长大，便与周童无异。”
“所需师资、钱粮……”
“师资可用军中识字的老兵，钱粮……”任姒指向远处正在搭建的窝棚，“今冬令降众以工代赈：伐木、烧砖、修路，付以粟米。既免其坐吃山空，又教其劳作之益。”
季历深深看她：“太姒已将十年之事都想好了。”
“因为妾信君侯，”任姒微笑，“信周国不止于此。”
他们又来到青壮降兵劳作区。这里正在开垦荒地——不是强迫，而是自愿报名，劳作一日可得粟三升。约八百名戎人男子在寒风中挥动石锄、骨耜，动作笨拙但认真。周国老农在旁指导，耐心示范翻土、碎土、作畦。
鬼矢也在其中，他未因“功臣”身份自恃，而是赤膊挥汗，比谁都卖力。见季历来，他放下农具上前行礼。
“习惯吗？”季历问。
鬼矢抹了把汗，露出一丝生涩的笑：“比骑马射箭累，但……踏实。翻过的土，来年就是自己的田，这种‘知道’，很好。”
季历拍拍他的肩：“等开春，我划十里地给白狼族。你为族长，带他们建屋、垦田、引水。”
鬼矢怔住：“我？可我是叛……”
“在周国，没有叛徒，只有弃暗投明者。”季历郑重道，“你能带他们打仗，就能带他们活命。好好做。”
离开营地时，夕阳西下。戎人帐篷间升起炊烟——周国今日分发了一批粟米、咸菜、干肉，允许他们自行煮食。许多帐篷前，一家人围坐用饭，虽无欢声笑语，但已有几分“家”的模样。
归途马车上，季历忽然问：“太姒，若我真送昌儿入殷为质，你可怨我？”
任姒沉默良久。她的手轻抚腰间那枚凤鸟衔芝玉佩——季历母亲所赠，她日日佩戴。
“妾会怨，但会应。”她声音很轻，“因为这是君侯为周国选的路。昌儿是周国世子，这是他必须承担的。”
她抬眼，目光坚定：“但妾会教昌儿记住：他是周人，他的根在岐山。无论殷都多繁华，那只是暂居之所。”
季历握住她的手，久久无言。
马车驶入岐邑时，华灯初上。街道两旁，许多人家门口挂起了简易灯笼——那是为庆祝胜利，也是为照亮亲人归家的路。
一个孩童的歌声随风飘来，唱的是改编的《桃夭》：“桃之夭夭，其叶蓁蓁。既见君子，宜其家人……”
季历侧耳倾听，忽然道：“太姒，我不送昌儿入殷。”
任姒一怔。
“子羡说得对，示弱自保是必要的。但我可以用别的方式。”季历眼中闪过决断，“我要将二十酋长中的三人，连同他们的家眷，亲自押送殷都，献于商王。同时上表：周国此战元气大伤，请大王减免三年贡赋，并赐铜五百钧、农具千件，以助安置降戎、恢复生产。”
任姒眼睛亮了：“既显忠诚，又示窘迫，还索要实惠。君侯此策更妙！”
“而这，需要太姒帮我。”季历看着她，“你善绘图表，可否将周国‘损失’、‘需求’制成详表，附于表文？让商王一看便知周国确实虚弱，需要扶持。”
任姒笑了：“妾今晚就做。”
马车停在岐阳宫前。季历下车时，看见宫门口一个小小的身影——姬昌披着厚裘，在乳母陪伴下等着，小脸冻得通红。
“父王！母亲！”孩童飞奔过来。
季历一把抱起儿子，用自己温热的脸颊贴了贴孩子冰凉的小脸：“昌儿怎么在这儿等？”
“巫史公说，父王今天做了大事，让很多坏人变成了好人。”姬昌搂着父亲脖子，稚声问，“父王，以后就没有坏人了吗？”
季历望向远处暮色中的岐山，又想起野狐岭的血战、降营的炊烟、子羡的警告。
“坏人永远会有，昌儿。”他轻声说，“但我们可以让好人多一点，让坏人……少一点。”
姬昌似懂非懂，却用力点头：“嗯！昌儿长大了，也要让好人变多！”
任姒在一旁看着父子俩，眼中泛起温柔笑意。
宫灯次第亮起，照亮了归家的路。
而在遥远的东方，殷都深宫中，商王武乙正把玩着一份密报，上面只有一行字：“周破鬼戎，收其众，季历得民心。西陲之藩，恐成西陲之患。”
烛光下，武乙的眼中，闪过一丝冰冷的兴味。
（第七章完）
