一：会盟前的暗流
文丁十二年，六月十四，黄昏。
哑口谷地笼罩在一种诡异的宁静中。汾水在谷外奔腾，水声闷雷般传来，更衬得谷内死寂。两山夹峙形成的天然通道宽仅三十丈，两侧崖壁如刀劈斧削，高逾二十丈，崖顶稀疏的灌木在晚风中簌簌作响。
谷地中央已垒起一座土坛。坛高三尺，方五丈，四面各插九面旗帜——四面玄鸟商旗，五面赤虎周旗。坛前设三张席案，案上陈列着青铜酒爵、玉璧、以及刚刚宰杀的公羊，羊血还在陶盆中微微荡漾。
季历立于坛上，身披全套牧师礼服，腰间青铜钺在夕阳余晖中泛着暗红光泽。他身侧站着扮作商使的姬奭，手持玉节，神色肃穆。坛下，三百周军精锐分列两侧，皆着轻甲，执短兵，目光如鹰隼般扫视着谷口方向。
“一切就绪？”季历声音平静。
南宫适按剑上前：“五百弓手已伏于两侧崖顶，备滚木礌石。三百车兵隐于谷北三里外林中，闻鼓则出。五十死士藏于坛下夹层——只要三大夫登坛，便是瓮中之鳖。”
“卢部的人呢？”
“卢亲率百名心腹，混在盐队护卫中，已至谷南五里处扎营。他们以为真是来助商军擒拿突、骨二人的。”南宫适嘴角掠过一丝冷笑，“待会儿乱起，这些人最先遭殃。”
季历点头，目光投向南方蜿蜒而来的尘土。三大夫的车队已隐约可见。
这次会盟名义上是“商王特使召集翳徒三大夫，共议盐池划界之事”。请柬由姬奭以商使身份分别送出，给突的措辞强硬：“商王知尔跋扈，特使来训，若抗命，发兵讨之”；给骨的则神秘：“商王得神谕，关乎尔部存亡，需面授机宜”；给卢的最直接：“前约已定，望日共举大事”。
三份请柬，三种语气，精准撩拨着三人各自的心弦。
“来了。”姬奭低声道。
谷口处，尘头大起。最先出现的是大夫突的车队：二十乘战车开道，车右甲士执丈八长戟，戟头在夕阳下闪着寒光。突本人乘一辆四马战车居前，其人身材魁伟如熊罴，披犀皮重甲，头戴青铜兜鍪，额前插三支雉尾，手中持一柄罕见的青铜长钺——那是他从某个被灭小部落抢来的战利品。
“好威风。”南宫适眯起眼，“可惜，威风救不了命。”
突部车队在谷口停住。突并未立即下车，而是令士卒散开警戒，自己踞坐车上，远远打量着坛上的季历与“商使”。他的眼神如猛兽审视猎物，警惕中带着不屑——在他看来，周人不过是一群替商人打仗的狗，而商使更是只会耍嘴皮的文吏。
紧接着，东面山道传来铃声。大夫骨的车队规模较小，仅十乘车，但护卫严密。骨本人乘一辆双马安车，未着甲，而是穿着巫祝般的白色长袍，头戴羽冠，手中持一柄玉圭。他下车后并不急于前进，而是命随行巫祝在道旁设小坛，焚香祷告，观察天象。
“他在占卜吉凶。”姬奭轻声道。
季历不动声色。他早已安排：昨夜令人潜入骨部营地，在其祭祀用的龟甲上做了手脚——用细针在龟甲内侧刺出细微裂痕，经火一灼，必显凶兆。此刻骨所占之卦，定然不吉。
果然，片刻后，骨脸色阴沉地收起龟甲，挥手令车队继续前进，但步伐明显迟疑。
最后抵达的是大夫卢。他的车队最庞大，三十乘盐车混杂着十乘兵车，浩浩荡荡。卢本人乘一辆装饰华丽的安车，车厢镶贝嵌玉，拉车的四匹马皆系铜铃，叮当作响。他今日特意穿了一身商式深衣，外罩锦袍，腰佩玉组，努力模仿着商人贵族的做派。
但那双时不时瞟向盐车的贪婪眼睛，暴露了他的本质。
三大夫在谷口会齐，彼此间距十丈，互不交谈。突冷笑一声，率先下车，大步走向土坛。骨犹豫片刻，整理衣冠跟上。卢则满脸堆笑，频频向坛上的“商使”使眼色。
季历深吸一口气，知道戏该开演了。
二：坛上三张面孔
三大夫登坛，依礼分立三方。
突居左，按剑而立，身躯如铁塔，目光扫过季历腰间青铜钺时，眼中闪过一丝妒恨——那钺的形制比他手中那柄更古朴威严，显然是商王亲赐。骨居右，垂目肃立，手指却在袖中不停捻动一串骨珠，那是他平复心绪的习惯动作。卢居中，正好面对“商使”姬奭，脸上笑容几乎要溢出来。
“三位大夫远来辛苦。”姬奭以商使身份率先开口，声音清朗，“本使奉大王之命，特来调解翳徒三部纷争，划定盐池权属，以免同室操戈，贻笑大方。”
突冷哼一声：“我翳徒内部事务，何劳商王费心？至于周人——”他斜睨季历，“更无资格置喙！”
季历不恼，只淡淡道：“商王命我为牧师，司西土戎事。翳徒在西，自然管得。”
“你！”突怒目圆睁，手按剑柄。
“大夫且慢。”姬奭抬手制止，“今日会盟，是为和解，非为争执。大王有旨：若三位愿和睦共处，盐池收益，商国愿以市价全数收购；若不愿——”他顿了顿，“商军已陈兵孟津，周军亦整装待发。”
这是赤裸裸的威胁。骨脸色一白，卢则眼中放光——他听到了“全数收购”。
“商使明鉴。”卢急忙开口，“我部向来忠于大王，只是有些人……”他瞟了眼突，“跋扈专横，欺凌兄弟部族，才生纷争。若大王愿主持公道，卢部必第一个拥护！”
“卢，你这话什么意思？”突勃然大怒，“去年你私吞盐利三百朋，当我不知？”
“血口喷人！分明是你强征我部壮丁，死伤过半！”
两人当场吵起来。骨在一旁沉默听着，手指捻动骨珠的速度越来越快。忽然，他开口打断：“二位兄长，今日会盟，当以大事为重。”
他转向姬奭，目光锐利：“敢问商使，大王所谓‘调解’，具体如何？盐池三处，我三部各据其一，已历三代。若重新划分，以何为据？”
这问题问到了要害。姬奭早有准备：“大王之意：三部共管盐池，收益按五、三、二分配。得五成者，需负守护之责，并岁贡商国盐千斤。”
“谁得五成？”三人几乎同时问。
姬奭微笑：“那要看，谁对大王最忠心，谁能保盐池永固。”
他击掌三声。坛下士卒抬上三口木箱，箱盖打开：第一箱是精致的青铜剑十柄；第二箱是玉璧二十双；第三箱是贝币，足足千朋。
“此乃大王赏赐。”姬奭道，“谁能率先表态效忠，便可先选。”
贪欲在三人眼中燃烧。突想要青铜剑——他的部族最缺铜料；骨盯着玉璧——那是祭祀通神的礼器；卢则死死盯着贝币，喉结滚动。
“我愿效忠！”卢第一个踏出。
“我也愿！”突不甘落后。
骨却迟疑了。他想起今晨占卜的凶兆，想起那些关于卢与商人勾结的流言，再看眼前这诱人的赏赐，忽然觉得这像是一个精心布置的陷阱。
“且慢。”骨后退一步，“此事重大，容我回部与长老商议……”
“骨，你总是这般畏首畏尾！”突不耐烦道，“商使亲至，大王厚赏，你还疑神疑鬼？难怪你部日渐衰弱！”
这话刺痛了骨。他部族确实在三部中最弱，常受突部欺凌。若此次再错失机会，恐真要被边缘化。
就在骨犹豫时，季历忽然开口：“大夫骨，你可还记得七年前，始呼王会盟诸部时，也是这般厚赏？”
骨浑身一震。七年前，始呼王崛起之初，也曾设宴邀山中各部，厚赏拉拢，待各部首领齐聚，便伏兵尽出，不服者当场斩杀，余者皆降。那是山中尽人皆知的“血宴”。
季历这话看似随意，却如一根针扎进骨最敏感的神经。他猛地抬头，看向坛上坛下周军士卒的位置，看向两侧崖壁，看向谷口方向——太静了，静得不正常。
“不对……”骨喃喃道。
“什么不对？”突和卢都看向他。
骨的目光与季历相撞。那一刻，他从这位周人统帅眼中看到了某种东西——不是阴谋得逞的得意，而是一种近乎悲悯的坦然。那眼神仿佛在说：你猜对了，但已经晚了。
“这是陷阱！”骨失声喊道，“快走！”
话音未落，季历已举起手中青铜钺，重重顿地。
“咚！”
沉闷的声响如心跳般传开。
三：伏兵尽出
钺柄触地的瞬间，时间仿佛凝固了一息。
紧接着，崖顶传来尖锐的骨哨声。两侧崖壁上，数百名周军弓手骤然现身，张弓搭箭，箭镞在夕阳下泛着密密麻麻的寒光。几乎同时，坛下地面翻开木板，五十名周军死士如地底冒出的鬼魅般跃出，手中短矛直指三大夫。
“有诈！”突第一个反应过来，拔剑大吼，“儿郎们，护我！”
但他的亲兵都在坛下二十步外——这是会盟规矩，首领登坛，护卫止步。此刻那些亲兵正要前冲，却见谷口方向烟尘大起，三百乘周军战车如铁流般涌来，瞬间封死了退路。
“卢！你勾结周人！”突目眦欲裂，挥钺砍向身侧的卢。
卢早已吓得瘫软，连滚带爬躲到姬奭身后：“商使救我！我们说好的……”
“说好什么？”姬奭冷冷推开他，“本使奉大王命调解，尔等却欲内斗。周伯，拿下！”
季历抬手：“且慢。”
他环视坛上三人。突持钺怒视，状若疯虎；骨面色惨白，却仍强撑站立；卢已跪地求饶，涕泪横流。三种面孔，三种结局。
“三位大夫，”季历声音平静，“若此刻放下兵器，我可保尔等性命，只擒不杀。若顽抗——”他看了一眼崖顶弓手，“万箭齐发，尸骨无存。”
“周狗！我跟你拼了！”突咆哮着，挥钺直扑季历。
他确是悍勇。那青铜钺重逾二十斤，在他手中却如木棍般挥舞生风，一招“开山式”直劈季历面门。这一钺若中，纵有铜盔也要颅裂。
但季历不退反进。他手中青铜钺向上一格，“铛”一声巨响，两钺相撞，火星四溅。突力大，震得季历虎口发麻，后退半步。而突得势不饶人，第二钺横扫，直取季历腰腹。
就在此时，一道身影从斜刺里冲出。
南宫适！
这位周军车兵统帅早已卸去重甲，只着皮甲，手中持的却不是惯用的长戟，而是一柄加重的青铜短戈——这是专为近身缠斗改制的兵器，戈头厚重，横刃加宽。
“伯侯退后，让末将来！”南宫适挺戈迎上。
钺与戈再次碰撞。突的钺法大开大合，仗着力猛，每一击都势若千钧。南宫适却不硬接，以短戈格、带、勾、拉，尽展戈这种兵器的特性——它本就是车战中专用于勾拉敌兵、破坏战车的兵器，近战时变化更多。
两人在丈许方圆的土坛上腾挪厮杀。坛下，三大夫的亲兵想要救援，却被周军死死挡住。骨部亲兵见首领尚未受制，还在观望；卢部亲兵则彻底混乱——他们本就是来“助商军擒拿突、骨”的，此刻不知该帮谁。
崖顶，乌黎伏在岩石后，手中短弓引满，箭镞始终跟随着突的身影。姬昌有令：不到万不得已，不得放箭——要生擒三大夫，死的价值大减。
坛上战况愈发激烈。突连攻十七钺，南宫适连退十七步，已至坛缘。突大喜，以为对方力怯，全力一钺劈下。却见南宫适忽然矮身，短戈不格不挡，而是向上斜挑——目标不是突的身体，而是他手中钺的木柄！
“咔嚓！”
青铜戈刃深深嵌入钺柄。突的钺是长木柄外包铜皮，这一戈竟将铜皮劈开，伤及木芯。突猛力回夺，南宫适却顺势松手，合身撞入突怀中。
“砰！”
两人重重摔倒在地。突体重占优，翻身将南宫适压在身下，双手扼向其咽喉。南宫适面红如血，却忽然咧嘴一笑，右手从腰间拔出一柄燧石短刀——这不是青铜兵器，而是山中戎人常用的石刀，长约七寸，边缘打磨得极其锋利。
刀光一闪。
突惨叫一声，扼喉的双手松开。他的右腕被石刀刺穿，鲜血喷涌。南宫适趁机翻身，用全身重量将突死死压住，几名周军士卒一拥而上，用牛皮绳将其捆得如粽子一般。
“卑鄙……用石刀……”突咬牙切齿。
“战场上，活下来的才有资格说话。”南宫适喘着粗气起身，右肩有一道深可见骨的伤口——是刚才被突指甲生生抓出来的。
这边刚拿下突，那边骨已被周军团团围住。他未抵抗，只惨然一笑，自己解下玉圭，双手奉上：“愿降。只求……莫伤我部族老幼。”
唯有卢还在哭喊：“商使！姬使者！我们是一边的啊！你说过要助我当翳徒伯的！”
姬奭俯视着他，眼中尽是鄙夷：“背弃兄弟，勾结外人，贪利忘义。你这样的人，也配为一部之长？”
卢呆住，终于明白从头到尾自己都是棋子。
不到一刻钟，三大夫皆被擒。坛下，三部亲兵见首领被俘，抵抗意志顿消。骨部最先弃械，突部顽抗片刻，被周军车阵冲散。卢部最可笑——他们直到被捆起来时，还在喊：“误会！我们是帮商军的！”
夕阳完全沉入西山，谷地陷入昏暗。周军点燃火把，火光映照着一张张或愤怒、或绝望、或麻木的戎人面孔。
季历站在坛上，看着被押到面前的三大夫。突怒目而视，口中塞着麻布仍呜呜作响；骨垂首不语，如认命般；卢则瘫软如泥，裤裆湿了一片。
“押下去，好生看管。”季历下令，“传令各部：三大夫已擒，降者免死，顽抗者诛。派人接收盐池、营寨，清点人口物资。”
“诺！”
四：单挑的余韵
夜，周军大营。
中军帐内，季历亲自为南宫适包扎伤口。巫祝伯阳捣碎草药敷在伤处，那草药辛辣，南宫适疼得龇牙咧嘴。
“今日若非你，我恐已受伤。”季历道。
南宫适摇头：“末将本该一击制敌，却缠斗良久，险些误事。那突确实悍勇，若非最后用石刀破局……”
“战争不是比武，胜者为王。”季历仔细缠好麻布，“你做得对。记住，从今往后，周军将领都要学会用各种手段取胜——明枪暗箭，阳谋阴谋，都是兵器。”
帐帘掀起，姬昌快步走进，脸上带着少年人特有的兴奋：“父侯！三部皆降！清点初报：得戎人万余，战车六十乘，马匹三百，盐池三处完好！另有铜料、玉器、贝币若干！”
季历点头，却问：“伤亡如何？”
姬昌笑容稍敛：“周军战死三十七，伤百余。戎人死伤约三百，多是突部亲兵。”
“善待死者，不分周戎，皆予掩埋。伤者全力救治。”季历顿了顿，“尤其是戎人伤者，让乌黎带山中巫医帮忙。要让他们知道，周人不是来屠杀的。”
“儿明白。”
姬昌退下后，季历独坐帐中。他取出那柄青铜钺，用麻布擦拭钺身——今日与突对击，钺刃崩出一个小缺口。这缺口在火光下如一只嘲笑的眼睛。
“伯侯还在想今日之战？”南宫适问。
“我在想突的眼神。”季历轻声道，“他被擒时看我的眼神，不是仇恨，而是……不解。他不明白，为什么周人要不择手段，为什么连公平对决的机会都不给。”
南宫适沉默片刻：“戎人重勇武，视单挑决斗为荣耀。但我们周人……”
“我们周人重结果。”季历接话，“先祖太王迁岐时，若与戎人讲公平对决，周族早已灭亡。这世间本就没有公平——商强周弱，便是最大的不公平。要想在 unfair 的世间活下去，有时就得用 unfair 的手段。”
他起身走到帐边，望向夜空：“但这样的胜利，能持久吗？今日用计擒三大夫，明日翳徒戎人心中便埋下不服的种子。总有一天，种子会发芽。”
“那该如何？”
“所以不能只靠计谋与武力。”季历转身，“明日开始，你带人去三部营寨：第一，开仓放粮，按人头分发盐块；第二，宣布废除三大夫定的苛税，三年内只收一成贡赋；第三，从三部中选拔贤者，组成长老会，暂行治理之权。”
南宫适瞪大眼睛：“这……这太宽厚了！他们可是战败者！”
“正因为是战败者，才要给活路，给希望。”季历目光深远，“要让翳徒戎人知道，跟着周人，比跟着三大夫活得更好。这样，不服的种子才会被掐灭在土里。”
他顿了顿：“还有，那三大夫不可杀。他们要被押往殷都，作为献给商王的战利品。但在此之前，让他们见见自己的族人如何在新规矩下生活。”
当夜，季历召来乌黎。
戎族少女这些日子随军做向导、翻译，目睹了会盟设伏的全过程。此刻她站在帐中，眼神复杂。
“你觉得，今日之事，是义还是不义？”季历问。
乌黎想了很久：“用计擒敌，在山中不算不义。但……骗卢背叛兄弟，让他部族亲兵白白送死，这……”
“这很卑鄙。”季历坦然承认，“但若不强攻硬打，让周军与翳徒戎正面厮杀，死伤会是现在的十倍。乌黎，你说，是让卢部百人送死卑鄙，还是让数千人战死沙场卑鄙？”
乌黎答不上来。
季历叹息：“这就是为将者的困境。无论怎么选，手上都要沾血。区别只在于，沾的是谁的血，沾多少。”
他示意乌黎坐下：“我叫你来，是想让你去做一件事：回到翳徒戎各部，告诉你的族人今日发生的一切——包括我用计的过程，包括三大夫的下场，也包括我今后要实行的新政。不要美化，不要隐瞒，原原本本。”
“为什么？”乌黎不解，“他们若知道真相，会更恨周人。”
“恨，源于不解。若他们知道全部真相，包括周人为何要这么做，包括三大夫这些年如何压榨他们，包括未来会有什么样的日子……那时再生的恨，才是真实的恨。而真实的恨，要么随时间消解，要么爆发出来——爆发出来也好，总比暗地里发酵成毒瘤强。”
乌黎似懂非懂，但郑重应下。
离开大帐时，她回头看了一眼。季历独坐灯下，身影被拉得很长，投在帐壁上，随着烛火摇曳，忽明忽暗。那一瞬间，她忽然觉得这位看似无敌的周人统帅，其实也很孤独。
帐外，月光清冷。降戎营地传来隐约的哭泣声，那是失去亲人的妇孺在哀悼。而周军营区则相对安静，只有巡逻士卒的脚步声和偶尔的战马嘶鸣。
更远处，汾水奔流不息，千百年如一日。它见证过多少部族的兴起与消亡，见证过多少阴谋与血战，却从不评判，只是默默将一切带入东海。
历史从不在乎手段是否光明，它只记得结果。
而这一夜的结果是：翳徒三大夫被擒，周人兵不血刃（相对而言）拿下了汾南三百里沃土。消息正以快马加鞭的速度，传向殷都，传向那位卧病在床的商王文丁耳中。
季历不知道，这份捷报将为自己带来的是更大的荣宠，还是更深的猜忌。
他只知道，路还要继续走下去。用计也好，用兵也罢，用仁政收心也罢——只要能让周族在这残酷的世间活下去，壮大下去，一切手段，都只是手段。
烛火噼啪一声，爆出个灯花。
季历吹熄了灯，让黑暗淹没自己。在彻底的黑暗中，他轻轻抚摸青铜钺上的缺口，仿佛在触摸这场胜利的真实质地——那质地并不光滑，而是布满棱角，稍不留意，就会割伤握持者的手。
（第六章完）
