一、秋风初捷
文丁六年秋，季历率军渡过黄河。
三百乘战车在汾水河谷展开，每乘车辕朱漆，厢板绘猛虎纹，四匹战马披着牛皮护甲。甲士立车左执弓、车右持戈，御者居中。后方三千徒卒分三列，前持长戈，中擎大盾，后负弓矢。青铜兵刃在秋阳下反射出整片寒光，如一条金属河流向西漫涌。
斥候来报：始呼戎主力集结于五十里外的平野，欲正面决战。
“戎王轻我。”季历立于指挥车上，远眺西方烟尘，“彼以为周军只会车战，欲诱我至平原，以骑卒袭扰疲我，再以车阵决战。”
南宫适抚髯冷笑：“戎人车不过百乘，马虽多却无重甲，敢与我大阵对垒？”
“不可轻敌。”季历摇头，“始呼王能统合十余部，非愚莽之辈。传令：前军百车缓进，作主力状。左、右军各五十车，隐于两侧丘陵。徒卒分三阵，闻鼓则变圆阵。”
午时，两军相接。
始呼戎阵型果然如季历所料：前方三百余轻骑散开袭扰，后方百乘战车结成松散横阵。戎车简陋，两马驾辕，厢板无漆绘，士卒披兽皮，持石锤、骨矛者众，青铜兵器稀少。
戎王亲乘一车，立于阵前。其人魁伟如熊，披黑熊皮，头戴鹿角盔，持一柄硕大石斧，见周军前队百车来，哈哈大笑：“周人只此兵力？儿郎们，破其车阵，夺其铜器！”
轻骑如蝗群般扑来，马背戎人俯身射箭。骨箭如雨，却大多被周车盾牌挡住。季历令旗一挥，前军百车突然向两侧分开——露出后方已结成圆阵的徒卒。圆阵三层，外层大盾如墙，中层长戈如林，内层弓手引弦待发。
轻骑收势不及，撞入阵前三十步。周军鼓声骤变，弓矢齐发。青铜箭镞穿透皮甲，戎骑人仰马翻。几乎同时，左右丘陵后各杀出五十乘车，如两把铁钳夹向戎军侧翼。
“中计！”戎王脸色大变，急令车阵后撤。
但已迟了。周军车阵展开追击，战车奔驰如雷，车右甲士挥戈勾拉，将戎车士卒拖拽下车。青铜戈与石斧碰撞，前者常将后者劈碎。不过半个时辰，戎军溃散，弃车三十余乘，死伤逾五百。
首战告捷，周军营地夜火通明。士卒分食缴获的戎人牛羊，南宫适豪饮戎人酿的黍酒，大笑：“如此战力，何须七年？明春必破始呼！”
季历却独坐帐中，对着一卷新绘的地图沉思。地图上，始呼戎的主力正向吕梁山深处退却，那连绵的山影如巨兽蜷伏。
“伯侯，何忧之有？”巫祝伯阳掀帐而入，手中龟甲尚带占卜的焦痕。
“今日之战，戎人败得太易。”季历手指划过山脉线，“你看，他们溃而不乱，退路早有安排。平野之败，恐是诱饵。”
伯阳将龟甲置于灯下，裂纹如蛛网伸展：“老仆方才灼龟问山，得‘坎’之‘困’卦。坎为水，为险陷。大军前行，恐入险地。”
话音未落，帐外忽起喧哗。南宫适满身酒气闯进，脸色却已清醒：“伯侯！斥候队归……归者仅三人！”
二、雨困孤军
阵亡斥候带回的羊皮上，以血勾勒出惊人情报：始呼戎主力并未远遁，而是散入吕梁南段百余里内的七条山谷，每谷皆有寨垒，互为犄角。山中多小道，戎人轻装可一日转移数处。
更险的是，三条入山大路皆被毁——不是简单地挖断，而是将两侧山崖凿松，堆巨石于顶，一旦触发，万石俱下。
季历连夜升帐。油灯下，诸将面色凝重。
“车不能入山，此战如何打？”一名车兵百夫长闷声道，“我周军之长在车阵，弃车步战，如虎断爪牙。”
“那就改制。”季历声音平静，“从明日始，选五百精卒，卸重甲，换皮甲。戈戟换短矛，大盾换小藤牌。习山林奔走，攀岩越涧。”
南宫适急道：“此非一日之功！且若分兵，主力何以御敌？”
“戎人不会出山与我决战。”季历走到帐边，掀帘望向漆黑山影，“他们要拖，拖到冬雪封山，拖到我粮尽自退。我们偏要进山——但不是大军齐进。”
他转身，目光扫过诸将：“每百人为一队，携十日粮，轮番入山。不攻坚寨，不断要道，只做一事：探路、绘图、与山中部落接触。尤其那些被始呼王欺压的小部，许以盐、铜器、布帛，分化其盟。”
新战术初行十日，略有小成。两支小队寻得隐秘小径，三支小队与两个戎人小部达成“互不侵犯”之约。但第七日，秋雨骤至。
雨连下三日，溪流暴涨，山路泥泞。三支在外小队失联，一支狼狈逃回，报说遭山洪袭击，折损过半。更糟的是，汾水河谷的主营地也被淹，粮车陷于泥中，湿粟开始霉变。
雨夜，季历巡视营区。伤病营帐内，士卒挤躺于湿草上，伤口在潮气中溃烂，呻吟声混着雨声，令人心悸。一老卒高烧呓语：“回家……岐山的粟该收了……”
季历沉默退出，雨中遇见巫祝伯阳正设坛祈晴。老巫祝将玉璧沉入临时挖出的水坑，念念有词，但雨势更急了。
“天时不助。”伯阳颓然道。
“天不助，则靠人。”季历抹去脸上雨水，“传令：明日雨停即拔营，退至二十里外的高地。伤病者先行送回汾东。”
“伯侯，退兵恐损士气……”
“不退，则全军疫病。”季历斩钉截铁，“始呼王就在等这个。传令下去时要说清楚：此非败退，是易地再战。让士卒知道，他们的命，比一时胜负重要。”
这话在军中传开，低迷的士气竟为之一振。
三、岩壁上的血字
文丁七年春，周军改制初成。
五百山地卒已训练三月，能赤脚攀爬湿滑岩壁，于林间无声穿行。季历又令工匠改制装备：革甲浸桐油增韧，藤牌蒙生牛皮，短矛加铸倒钩——专为山林缠斗。
三月中，季历亲率两百山地卒，沿一条采药小径潜入山中。行两日，至一处绝壁下，崖高三十丈，上有戎人哨岗。
“从此处上，可绕到始呼王主营侧后。”带路的降戎向导低声道，“但此壁名‘鹰愁崖’，从来只有猿猴能攀。”
季历仰头观察。岩壁近乎垂直，但有裂缝、小树、凸石可作抓手。他解下腰间绳索——这是周人新制之物，麻绳掺牛筋，虽不及后世坚韧，但已远胜草藤。
“我先上。”
“伯侯不可！”众卒急拦。
季历却已褪去外甲，只着短褐，将绳缠于腰间。“若我不能上，何人能上？若此路不通，何路可通？”
他吐唾沫于掌心，开始攀爬。最初十丈尚可，再往上，岩壁湿滑，缝隙渐稀。一脚踩空，碎石滚落，下面士卒惊呼。季历单手抓住一株岩松，臂上青筋暴起，稳住了身形。
汗水浸透短褐。呼吸如风箱。手指抠进岩缝，指甲崩裂出血。但他一寸寸向上，像一只执拗的壁虎。
终于触到崖顶。他伏在草丛中喘息片刻，见两名戎哨正在十步外烤食野兔。悄然解下腰间短剑，暴起——一剑封喉，另一人未及呼喊便被扼住咽喉。
“下……下面……”那戎人惊恐地看向崖下。
季历将其拖至崖边，指向下方隐约可见的周军：“告诉你的族人，此路已通。周军能到任何地方。”
他未杀此人，而是割断其绑绳，任其连滚带爬逃向山中。随后放下绳索，接应士卒上崖。
当夜，始呼王主营骚动。他们发现，周人不仅能在平原列阵，还能如鬼魅般出现在认为绝不可能的山巅。
数日后，周军在各处崖壁、巨树、山口石头上，发现用戎人鲜血涂画的符号——那是始呼戎的诅咒文字，大意是：“山神怒，噬周人”。
季历看了，却对南宫适道：“他们怕了。从前视我为外来猛兽，现在知我是可钻岩入地的细蛇。”
四、乌黎的眼睛
文丁八年夏，战事陷入胶着。
周军已控制三条入山通道，建起三处寨垒。但始呼戎化整为零，夜袭粮队，毒毙水源，烧毁山林逼周军移营。双方死伤渐增，仇恨如腐肉生蛆，在闷热夏季加速蔓延。
七月某个黄昏，一支周军运粮队在山涧遭伏。护卫士卒死战，杀退戎人，但队中三名民夫已中箭身亡。清理战场时，年轻百夫长姬桓（季历远房侄）听见石后有微响。
拨开灌木，见一戎装少女蜷缩其间，左肩中箭，血流半身。约莫十五六岁，面庞沾血污仍看得出清秀，一双眼睛在疼痛中依然明亮，此刻正死死盯着姬桓手中的青铜剑。
“戎女！”士卒欲斩。
“且慢。”姬桓蹲下身，见少女腰间挂一串骨饰，上有鸟形刻纹——这是山中“乌氏”小部的标记。他记得季历曾言，乌氏被始呼王强征壮丁，族长去年战死，族中多有怨言。
少女忽然开口，说的竟是生硬的周语：“我……知路……换命……”
姬桓一怔：“你懂周言？”
“我父……换盐……”少女每说一词都因疼痛抽搐，“始呼王……杀我父……我恨……”
她昏了过去。姬桓犹豫片刻，令士卒：“抬回去，疗伤。”
此事在营中引起争议。南宫适主张审问后处死：“戎人狡诈，苦肉计也未可知。”但季历亲自查看后，做出决定：“治伤，善待。”
少女名乌黎，苏醒后三日不语，只以眼睛观察周遭。她看周军士卒擦拭青铜剑的虔敬，看巫祝占卜的肃穆，看季历巡视时抚摸伤兵额头的动作——这些细节，与她自幼听闻的“周人如虎狼”的说法不同。
第四日，她主动求见季历，以结结巴巴的周语夹杂手势说出一事：始呼王的主寨并非在最大山谷中，而是在一处隐秘的溶洞群内。洞内有暗河，储粮可支三年。
“为何告我？”季历问。
乌黎沉默良久，抬手指向东方——那是她部落的方向。“始呼王说……我族男儿死尽……女子……分赏各部……”她眼中涌出泪，混合仇恨与屈辱，“我要……报仇。”
季历凝视这少女，仿佛看见周人的过去——当他的先祖还居豳地时，是否也曾如此被大部落欺凌？是否也有女子眼中燃着同样的火焰？
“从今日起，你留于此，助我军绘图。”季历道，“待破始呼日，我许你三事：一，乌氏族人得保全；二，你父仇得报；三，你可自由选择去留。”
乌黎重重磕头，额头触地有声。
自此，周军地图上开始出现前所未有的细节：溶洞的通风口、暗河的季节水位、各部落间的恩怨、甚至始呼王巡寨的规律。乌黎不仅画图，更教山地卒辨认山中的食用植物、避毒草、追踪兽迹的方法。
一日，姬桓带她辨认药草时，忍不住问：“你不恨周人？我们毕竟杀了你的族人。”
乌黎正在采摘止血的茜草，闻言抬头。山风拂过她已梳成周人发髻的长发，半晌才道：“山中部落……互相杀……百年了。始呼王杀我父时……其他部落在笑。”她顿了顿，“你们不同……你们有‘律’，不杀降者，不辱妇孺。我父曾说……有律的部族……才能久长。”
姬桓心中一震。他忽然有些明白，季历为何坚持要“以律治军”，为何严禁劫掠降部——这不仅是战术，更是一种比刀剑更深的征服。
五、转折之夜
文丁九年秋，战事进入第四年。
周军已掌控山中大半区域，但始呼王率核心部众千余人，据守溶洞主寨。洞前仅有一条窄道，两侧崖壁被凿出数十个石穴，内藏弓手。强攻数次，死伤惨重无功。
十月寒露夜，季历独坐中军帐，对着一盏孤灯。灯下摊开七年来的战报竹简：阵亡六百七十三人，病殁三百余，残者两百……这些数字背后，是一个个有名有姓的周人子弟。
帐外忽有骚动。南宫适押进一人，竟是乌黎。她双手被缚，面有鞭痕。
“伯侯！此女夜遁，欲往始呼王寨方向，被巡卒所擒！”南宫适怒道，“果是奸细！”
乌黎不辩解，只直直看向季历：“我见……使者。”
季历挥手屏退左右，亲自为她解绑：“何使者？”
“始呼王之弟……派使者密至乌氏族地……欲联合诸小部，反叛其兄。”乌黎从怀中取出一片刮光的树皮，上有炭画符号，“这是我族巫女截获的密信。始呼王疑其弟，已杀其三名心腹。其弟恐，欲借周军之力。”
季历审视树皮符号，认出是戎人盟誓所用。“你为何不早报？”
“我……想独往。”乌黎低声道，“若成，我可亲手杀始呼王。若败……不连累周军。”
帐内沉默良久。油灯噼啪作响。
季历忽然问：“若我许你随使者同往，你可敢为内应？”
乌黎抬头，眼中火光重燃：“敢。”
“但有一条件。”季历起身，走至帐边，望向漆黑山影，“我要你活着回来。乌黎，仇恨可杀人，也可救人。选哪条路，在你。”
三日后，乌黎“逃”回始呼王寨，声称从周营盗得布防图。始呼王半信半疑，但正值用人之际，暂且留她于寨中。
她不知道，季历在放她走的那夜，曾对姬桓说：“战争如炼铜，去杂质，留精粹。这女子心中的恨是杂质，但她求公义之心，或许是精粹。”
文丁十年春，溶洞主寨内乱爆发。始呼王之弟联合三个小部，夜开寨门。周军山地卒趁机突入，血战一夜。
黎明时分，乌黎亲手将短刀刺入始呼王后心——在当年其父战死的同一处山口。大仇得报，她却未觉快意，只对着染血的刀发呆。
季历入寨时，见她独坐尸堆旁，便走过去，递上一块干净麻布。
“擦擦手。”
乌黎接过，机械地擦拭手上血污，忽然问：“周伯……你们得了此山，然后呢？”
季历望向洞外渐亮的天空：“然后，让山中部落自选首领，与周人盟誓互市。你们的盐、毛皮，换我们的铜器、布帛。”
“不……不统治我们？”
“统治？”季历摇头，“山这么大，周人管不过来。但若有谁再如始呼王般欺凌弱小——”他顿了顿，“周军的青铜钺，还会再来。”
乌黎似懂非懂，但她看见，周军士卒正在救治受伤的戎人，分发黍饼。仇恨如冰，在春日阳光下缓慢消融。
战后清点，始呼戎主力瓦解，降者两千余。但季历知道，这只是开始。西南方，翳徒之戎正虎视眈眈。而殷都的那位王，想必已收到战报。
南宫适清点缴获时大笑：“七年之功，今朝竟成！”
季历却无喜色。他抚摸着腰间青铜钺的纹路，那饕餮的双眼在晨光中似笑非笑。
“七年……”他低声自语，“为商王平一方戎患。下一个七年呢？周人的路，才刚走出第一步。”
山风呼啸，掠过刚刚沉寂的战场，卷起几片沾血的落叶，盘旋着升向天空，仿佛在祭奠这七年山岳中消逝的所有生命——无论是周人，还是戎人。
（第二章完）
