一、尸山血海
鄱阳湖与洞庭湖之间的丘陵地带，在七月盛夏里像一座巨大的蒸笼。
湿热无风，空气凝滞如胶。蝉鸣声嘶力竭，却压不住另一种更沉重的声音——数千双脚踩过碎石枯叶的“沙沙”声，铠甲摩擦的“咔咔”声，还有压抑的、从喉咙深处发出的喘息声。
三苗残军在此布下了最后一道防线。
这不是精心构筑的工事，而是绝境中仓促的选择——一片南北走向的低矮丘陵，东侧是沼泽，西侧是断崖，只有中间三里宽的缓坡可以通行。丘陵顶部相对平坦，雒羽将还能战斗的一千二百人布置在这里。他们用三天时间砍伐树木，搭建了简陋的木栅；挖掘浅沟，埋设了削尖的木桩；收集石块，堆成了临时的投掷阵地。
但这改变不了本质的悬殊。
山脚下，华夏军完成了合围。
禹亲率的主力四千人从北面压来，伯益的两千奇兵堵住了东侧沼泽可能的逃生路线，还有一千人封锁西侧断崖。七千对一千二，而且华夏军刚经过休整补给，士气正旺；三苗军则饥疲交加，很多人身上还带着洞庭之战留下的未愈伤口。
雒羽站在丘陵最高处的岩石上，俯瞰着山下连绵的营帐和旗帜。
他变了。
一个月前那个意气风发、坚信三苗必胜的年轻领袖，如今眼窝深陷，颧骨凸出，嘴唇干裂出血口。身上的战纹已经多日未补，赭红色泥浆斑驳脱落，露出下面苍白的皮肤。只有那双眼睛——燃烧着一种近乎疯狂的执念，像即将燃尽的炭火，在最后一刻迸发出最灼人的光。
“少主，”亲卫队长哑着嗓子汇报，“清点完了。能张弓的还有三百七十一人，箭矢平均每人不到十支。石斧、短矛基本够用，但藤甲…完好的不到两百副。”
雒羽没有回头：“粮食呢？”
“省着吃…够两天。”
两天。雒羽嘴角扯出一个难看的笑容。够了，这场仗打不了两天，半天就会见分晓。
他看向身边还活着的将领。原本十八个百夫长，现在只剩七个，个个带伤。最年轻的那个才十九岁，左臂被毒箭射中后截肢，伤口还在渗脓。
“怕吗？”雒羽忽然问。
年轻百夫长愣了下，然后摇头：“不怕。就是…有点可惜。”
“可惜什么？”
“可惜我还没娶婆娘，没留下个种。”少年咧嘴，露出缺了颗门牙的笑，“我娘说，咱们三苗的男人，死了要有人烧纸，魂才认得回家的路。”
周围几个老战士别过脸去。有人偷偷抹眼睛。
雒羽沉默片刻，说：“今天要是活下来，我把我妹妹嫁给你。”
所有人都愣住。赤瑶虽然只是女子，但她是酋长之女，血统尊贵。
年轻百夫长脸涨得通红：“少主，我…我不配…”
“配不配，我说了算。”雒羽拍了拍他的肩，“但现在，先想着怎么活下来。”
他转身，面对所有还能站立的战士。晨光从东方刺来，将他们的影子拉长，投在身后那片即将成为坟墓的土地上。
“兄弟们，”雒羽开口，声音嘶哑但清晰，“有些话，我本来想等赢了再说。但现在看来，可能没机会了。”
丘陵上一片寂静，只有风吹过木栅的呜呜声。
“我爹常跟我说，三百年前，我们的祖先从长江下游迁到这里。那时这里全是沼泽和丛林，野兽比人多。他们用石斧砍树，用双手挖渠，用一代代人的命，开垦出能种粟米、能养牲畜的土地。”
他顿了顿：“后来华夏人来了。他们说，这片土地是‘蛮荒’，我们是‘蛮夷’。他们要我们纳贡，要我们跪拜他们的神，要我们的孩子学他们的字。我们不肯，就打。丹水打，洞庭打，打了三代人。”
战士们的呼吸粗重起来。
“我哥死在丹水，我叔死在洞庭，我娘…病死在逃难的路上。”雒羽的声音开始颤抖，“现在，轮到我们了。”
他拔出腰间的墨玉斧——那把斧在雷电中碎裂，又被工匠用骨胶勉强粘合，裂痕像蛛网般遍布斧身，仿佛一碰就会再次崩解。
“有人问我，为什么不投降？为什么不学苗水部那些软骨头，去舔华夏人的靴子？”雒羽提高音量，“我告诉你们为什么——”
他举起战斧，指向山下华夏军阵中那面龙纹大旗：
“因为跪下去，就再也站不起来了！因为今天你让一寸地，明天他们就要一里！因为你的孩子会忘记怎么拉弓，你的孙子会耻于说三苗话，你的重孙会以为自己的祖先是野兽，需要华夏人来‘教化’！”
“我不服！”他嘶吼，眼眶通红，“我三苗立族三百年，有自己的神，自己的法，自己的活法！凭什么要按别人的规矩活？凭什么要我们的土地变成他们的粮仓？凭什么要我们的子孙变成他们的奴仆？！”
丘陵上，一千二百个喉咙里爆发出低沉的咆哮。
雒羽将战斧重重顿地：“今天，我们可能都会死在这里。但我要华夏人记住——三苗的战士，是站着死的！要让我们的血渗进这片土地，让我们的魂在这片山林里游荡！要让每一个踏上这里的华夏人，晚上做噩梦都梦见我们！”
“要让他们的史官，不得不在竹简上写下：某年某月，华夏大军七千，攻三苗残军一千二，血战竟日，伤亡相当。让他们永远不敢小看我们！”
他深吸一口气，最后说：
“我不求你们跟我一起冲。想走的，现在可以从东边沼泽摸出去——那里有条隐秘小路，我留了五个向导。想活的，不丢人。”
没有人动。
年轻百夫长第一个举起石斧：“跟少主！”
“跟少主！跟少主！跟少主！”
吼声汇成雷鸣，在丘陵间回荡，惊起飞鸟无数。
雒羽看着这些明知必死却依然选择留下的面孔，忽然感到眼眶发热。他别过脸，狠狠抹了把眼睛，再转回来时，脸上只剩决绝。
“好！”他嘶哑道，“那我们就让华夏人看看，什么叫三苗！”
“呜——呜——呜呜——”
山下，华夏军的号角声响起了。
进攻，即将开始。
二、困兽之斗
辰时三刻，第一轮进攻。
华夏军没有直接冲锋。他们先派出了三百弓箭手，在丘陵下百步外列队，用抛射的方式覆盖三苗阵地。箭雨从天而降，大部分被木栅和临时搭建的茅棚挡住，但仍有一些穿过缝隙，造成伤亡。
三苗军没有还击——箭矢宝贵，要留在最关键的时刻。
雒羽趴在木栅后，透过缝隙观察。他看到了华夏军阵型的变化：弓箭手掩护下，约五百步兵开始推进。这些人披着简易皮甲，手持木盾和长矛，步伐整齐，显然训练有素。
“等他们到三十步。”雒羽低声传令。
三十步，是投石索的有效射程，也是毒箭能确保命中的距离。
华夏军缓慢推进。八十步，六十步，四十步…
“打！”
随着雒羽一声令下，三苗阵地上突然站起两百多人！他们手中不是弓箭，而是投石索——皮绳中间连着皮兜，兜里装着拳头大的石块！
“呼呼呼——”
石块旋转着飞出，划出弧线，砸向华夏军阵！虽然准头一般，但数量多，威力大！被砸中盾牌的，手臂震得发麻；被砸中身体的，轻则淤伤，重则骨折！
华夏军阵型微微一乱。就在这瞬间，木栅缝隙里射出数十支毒箭！
“咻咻咻——”
距离太近，毒箭穿透了木盾！前排十几个华夏战士中箭，伤口迅速发黑，惨叫着倒地！
“退！后退！”华夏指挥官嘶吼。
第一次试探性进攻，在丢下二十多具尸体后，仓促结束。
丘陵上爆发出短暂的欢呼。但雒羽脸色凝重——他看到了，华夏军退得很从容，没有溃乱。而且对方只动用了不到十分之一的兵力，这分明是在试探虚实。
果然，半个时辰后，第二轮进攻开始。
这次华夏军改变了战术。他们推出了二十辆简陋的“盾车”——其实就是用粗木钉成的大木板，下面装轮子，由人在后面推着前进。盾车在前，弓箭手在后，缓缓逼近。
“火箭！”雒羽下令。
三苗弓箭手点燃箭头的麻絮，射向盾车。但木板表面涂了泥浆，火箭钉上去很快熄灭，效果有限。
盾车推进到五十步时，突然向两侧分开！后面露出的是——投石机！
不是后世那种复杂的杠杆投石机，而是最简单的“拽索式”：一根长杆固定在架子上，一端是皮兜装石块，另一端系着数十根绳索。士兵们同时拉动绳索，利用惯性将石块抛出！
这种投石机精度差，射程近，但对付固定的木栅工事足够了。
“砰！砰！砰！”
数十块大石砸向三苗阵地！有的砸中木栅，整段栅栏轰然倒塌！有的落入人群，当场将人砸成肉泥！更可怕的是，石块落地后碎裂，飞溅的碎石像霰弹般四射！
“隐蔽！”雒羽嘶吼，但已经晚了。
一轮石雨，三苗军死伤超过五十人，木栅被砸开三道缺口！
“堵住缺口！”年轻百夫长带着人冲上去，用尸体、石块、折断的木材仓促填补。
但华夏军不会给他们时间。盾车再次合拢，掩护步兵开始冲锋！这次不是试探，是真正的强攻！五百步兵，分成三队，直扑被砸开的缺口！
短兵相接，开始了。
缺口处瞬间变成了绞肉机。华夏军想冲进来，三苗军死守不退。长矛对刺，石斧劈砍，没有任何技巧，只有最原始的搏命。不断有人倒下，后面的人踏着尸体继续向前。鲜血飞溅，残肢乱飞，惨叫和怒吼混成一片。
雒羽亲自守在最宽的缺口处。他手中的墨玉斧每一次挥出，都带走一条生命。斧刃已经崩了口，粘合的骨胶开始松动，但他浑然不觉。一个华夏战士挺矛刺来，他侧身避开，反手一斧砍断对方脖颈！温热的血喷了他满脸，他抹都不抹，又扑向下一个。
年轻百夫长守在旁边。他只有一只手臂，就用嘴咬着短匕，配合右手的石斧作战。一个华夏战士以为他好欺负，挥矛直刺，被他用石斧格开，然后扑上去一口咬住对方喉咙！那战士惊恐地挣扎，年轻百夫长死死咬住不放，直到对方断气。
“好…样的…”雒羽喘着粗气说。
但缺口还是越来越多。三苗军人太少了，防线被撕扯得七零八落。到午时，外围木栅全线失守，残存的八百多人被压缩到丘陵顶部最后一片阵地——大约五十步见方的区域。
华夏军暂时停止了进攻。他们重新整队，将丘陵团团围住，像猎人看着落入陷阱的野兽。
烈日当空，战场上的血腥味引来了成群的苍蝇，嗡嗡声令人烦躁。
雒羽清点人数。还能战斗的，不到六百。箭矢用尽，投石索的石头也快没了。更糟的是，水——他们储存的清水在战斗中被打翻，现在只剩几袋，不够每人喝一口。
“少主，”亲卫队长嘴唇干裂起皮，“东边…东边沼泽方向，好像有动静。”
雒羽爬到高处，眯眼望去。果然，东侧华夏军的阵型在调整，似乎有一部分兵力被调走了。难道…是赤瑶带人来了？还是其他三苗部落的援军？
希望刚升起，就被现实浇灭——他看到了更远处，东边天际升起的烟柱。那是烽火，三苗传递信息的古老方式。烟柱的颜色和形状他认得：崇山危急，无力支援。
最后一丝希望，断了。
“少主，”年轻百夫长拖着伤腿走过来，递过半袋水，“喝点。”
雒羽接过，只抿了一小口，就递还给他：“给伤员。”
他环视周围。战士们或坐或躺，个个浑身是血，眼神疲惫，但没有人说“投降”。一些重伤员知道自己活不了了，悄悄把还能用的武器递给还能战斗的人，然后拔出短匕，准备在敌人冲上来时做最后挣扎。
这就是三苗。雒羽想，这就是我爹、我哥、我娘用生命守护的东西。不是什么土地，不是什么神庙，是这股“宁死不跪”的劲儿。
他走到阵地中央，那里插着一面残破的旗帜——麻布染成靛蓝色，上面绣着简化的鸟形图腾，是三苗的战旗。旗杆已经折断，用绳子勉强绑着。
雒羽抚摸着旗帜，忽然说：
“拿酒来。”
亲卫队长愣了下：“酒…早就没了。”
“那就拿水。”雒羽说，“以水代酒。”
有人递上一个陶碗，里面是浑浊的泥水。雒羽接过，高举过头：
“三苗的勇士们！这碗，敬天！”
他将水洒向天空。
“第二碗，敬地！”
洒向脚下染血的土地。
“第三碗——”他看向所有人，“敬你们！敬每一个选择留下，选择站着死的兄弟！”
他仰头，将碗中最后一点水喝干，然后狠狠摔碎陶碗！
“现在，”他拔出墨玉斧，裂痕在阳光下触目惊心，“让我们做最后一件事——”
“冲锋。”
三、天地为鉴
当雒羽说出“冲锋”两个字时，连最狂热的三苗战士都愣住了。
不是固守，不是防御，是冲锋？向着七倍于己、阵型严整的敌军，发起自杀式的冲锋？
“少主，”亲卫队长声音发颤，“我们…守在这里，还能多杀几个…”
“守？”雒羽笑了，笑容惨淡，“守到什么时候？等他们放火箭把我们烧死？等他们渴死我们？还是等他们厌了，直接用投石机把这里夷为平地？”
他指向山下：“看见那面龙旗了吗？禹就在那里。他以为胜券在握，以为我们会像困兽一样等死。我偏不——”
他提高音量，让每个人都能听见：
“我要带着你们，冲下山，冲进他们的中军，冲到禹的面前！我要让他亲眼看看，三苗的战士是怎么战斗的！我要让每一个华夏人都记住今天——记住即使兵力悬殊，即使必死无疑，三苗人依然敢向他们最强大的敌人发起冲锋！”
战士们眼中重新燃起火焰。那是一种超越生死的疯狂。
“可是少主，”年轻百夫长说，“怎么冲？他们阵型太密…”
“我们不冲阵型。”雒羽说，“我们冲一个点——正前方，那面龙旗。所有人，跟着我，不要停，不要回头，不要管两侧的敌人。哪怕最后只剩下一个人，也要冲到龙旗五十步内！”
他扫视众人：“怕死的，现在还可以走。我不怪你们。”
没有人动。
“好。”雒羽点头，然后开始解下身上多余的装备——破损的藤甲扔了，备用武器扔了，只留那把墨玉斧。其他人也纷纷效仿。
最后，雒羽走到那面残破的战旗前，一把扯下旗帜，绑在自己背上。
靛蓝色的麻布在风中猎猎作响，鸟形图腾沾满血污，却依然清晰。
“兄弟们，”他举起战斧，最后一次说，“今天我们可能会死。但三百年后，五百年后，当我们的子孙站在这片土地上，他们会指着这里说——看，这就是我们的祖先战斗过的地方。他们没有跪，他们是站着死的。”
他深吸一口气：
“为了三苗——”
“为了三苗！！！”六百人齐声嘶吼，声震四野。
山下，华夏军阵中。
禹站在战车上，远远望着丘陵顶部。他看到了那面突然竖起的战旗，看到了那群开始集结的人影。多年的战场经验让他瞬间明白了对方的意图。
“他们要冲锋。”他说。
“自杀罢了。”旁边将领冷笑，“冲下来正好，省得我们攻上去。”
禹摇头：“不，这是…最后的尊严。”他顿了顿，“传令：正面阵线，让开一条通道。”
“什么？！”将领们震惊。
“让开一条通道，放他们冲到中军前。”禹平静地说，“然后用长矛阵围住。不要放箭，不要用投石机——我要让他们…体面地战死。”
“盟主，这太危险了！万一他们真冲过来…”
“冲过来又如何？”禹看向那面越来越近的战旗，“六百残兵，能冲到我跟前吗？就算冲到了，我身边这五百亲卫是摆设吗？”
他声音沉下来：“执行命令。”
命令传下。正面华夏军阵型开始变化，中间裂开一道口子，像一张缓缓张开的大嘴。
丘陵上，雒羽看到了这一幕。他先是一愣，随即明白了禹的用意——既是尊重，也是绝对的自信。
“好一个禹…”他喃喃道，“那就让我们看看，是你的仁义厉害，还是我的斧头厉害！”
“冲——！”
没有号角，没有战鼓，只有六百人用尽生命力的嘶吼！
他们像一道决堤的血色洪流，从丘陵顶部倾泻而下！没有人保持阵型，没有人相互掩护，每个人都在狂奔，在嘶吼，在燃烧最后的生命！
华夏军阵前，弓箭手已经张弓搭箭，但命令是“不许放箭”。他们只能眼睁睁看着这股洪流越来越近，看着那些浑身浴血、面目狰狞的三苗战士，像一群从地狱冲出的恶鬼。
一百步，八十步，五十步——
“拦！”前排华夏指挥官终于下令。
盾牌手向前，长矛手在后，组成一道钢铁丛林。但雒羽根本不躲！他带着最精锐的几十人，直直撞向盾阵！
“砰！！！”
肉体撞击木盾的闷响！雒羽用肩膀撞开一面盾牌，墨玉斧横扫，砍断两根长矛！他身后的战士疯狂扑上，用身体撞，用牙齿咬，用一切能用上的方式，硬生生在盾阵上撕开一道口子！
“不要停！冲过去！”雒羽嘶吼，继续向前。
更多的三苗战士倒下。他们冲得太快，太急，很多人刚撞开第一道防线，就被两侧刺来的长矛贯穿。但没有人后退，倒下的人用最后的力气抱住敌人的腿，为后面的人争取一瞬的时间。
年轻百夫长冲在最前面。他只剩一只手臂，就索性不用武器，直接扑向一个华夏军官，两人滚倒在地。他用头撞，用膝盖顶，最后一口咬住对方咽喉，直到被乱矛刺死。
五百步的距离，成了死亡长廊。
每向前一步，都要倒下十几人。鲜血染红了缓坡，尸体堆积如山。但三苗军还在冲，像一根烧到最后的蜡烛，在熄灭前迸发出最亮的光。
雒羽已经浑身是伤。左肩中了一矛，深可见骨；右腿被石斧砍中，每跑一步都钻心地疼。背后的战旗被鲜血浸透，沉重得几乎要把他拖倒。但他还在跑，还在挥斧。
三百步，两百步，一百步——
他看到了！那面龙纹大旗！旗下战车上，站着的那个人，就是禹！
五十步！
这个距离，已经能看清禹的脸。很平静，没有愤怒，没有恐惧，只有一种…悲悯。
“禹——！”雒羽用尽力气嘶吼，“来战——！”
他举起墨玉斧，做最后的冲锋。
但就在这时，天地骤变。
四、重铸可能
先是风停。
刚才还呼啸的山风，突然消失了。战场上的旌旗垂落，连苍蝇的嗡嗡声都听不见了。一种令人窒息的寂静笼罩下来。
然后，云涌。
不是从远方飘来，而是从四面八方凭空生成！乌云如墨，层层堆叠，瞬间遮蔽了烈日！天地间暗了下来，像提前进入了黄昏。云层低得仿佛触手可及，里面隐约有电光闪烁。
“要下雨了？”有华夏战士喃喃。
但这不是雨云。
“轰隆隆——！”
雷声从云层深处滚来，低沉而威严，像有巨兽在天上翻身。不是一声，而是连绵不断，越来越近，越来越响！大地随之震颤，战场上所有人都感到头皮发麻，心脏像被无形的手攥紧。
雒羽停下了冲锋。他抬头看天，乌云翻涌如怒海，雷电在其中穿梭如银蛇。这景象，让他想起了洞庭之战那天的雷电，想起了巫鹄的预言——“地裂天火”。
难道…真是天谴？
“少主！快退！”亲卫队长扑上来想拉他。
但雒羽甩开了。他盯着禹，盯着那面龙旗，眼中燃烧着最后的疯狂：
“就算是天要亡我，我也要先杀了你——！”
他再次冲锋！这次更快，更决绝！
禹在战车上，也抬头看着天空。他想起占卜时的龟甲裂纹，想起“三日并出”的异象。这一切，似乎都在预示着某个转折点的到来。
“盟主，退后吧！”伯益策马赶来，“天象诡异，恐有不测！”
禹却摇头：“不，我要在这里看着。”
他看着那个浑身浴血、背负战旗、向自己冲来的年轻人。那一刻，他仿佛看到了年轻的自己——同样倔强，同样不惜一切。
三十步，二十步，十步——
雒羽举起了墨玉斧！斧身上的裂痕在电光映照下清晰可见，像随时会崩解！
禹没有动。他身边的亲卫已经挺矛上前，但被他抬手制止。
五步！
就在雒羽即将挥斧的瞬间——
“咔嚓——！！！”
一道闪电劈下！
不是劈向远处，而是劈在两人之间的空地上！电光刺眼如白日，将整个战场照得惨白！被劈中的地方，沙土瞬间熔化，变成一片琉璃状的焦黑！冲击波将周围十几个人震飞！
雒羽被气浪掀翻，摔倒在地。墨玉斧脱手飞出，“啪”地摔在岩石上，本就濒临破碎的斧身彻底崩解，玉片四溅！
他挣扎着爬起，抬头——
第二道闪电来了。
这一道，不偏不倚，直劈他头顶！
“少主——！”亲卫队长的嘶喊被雷声吞没。
电光将雒羽整个人包裹！他像一尊发光的雕像，在惨白的光中能看到骨骼的轮廓。背后的战旗瞬间碳化，变成飞灰。身体剧烈抽搐，皮肤上浮现蛛网般的焦黑纹路。
电光持续了三息。
然后消散。
雒羽站在原地，一动不动。
头发根根竖起，冒着青烟。眼睛还睁着，但瞳孔已涣散，没有了神采。嘴巴微张，似想说些什么，但最终只吐出一缕黑烟。
风吹过，他的身体晃了晃，然后——
“砰。”
直挺挺地倒下，溅起一片尘土。
死寂。
连雷电都停了，仿佛刚才那毁天灭地的威势只是一场幻觉。乌云开始散去，阳光重新洒下，照在雒羽的尸体上，照在满地玉斧碎片上，照在每一个目瞪口呆的战士脸上。
三苗军彻底崩溃了。
“少主…死了…”
“雷神发怒了…惩罚我们…”
“逃…快逃啊！”
残存的三苗战士扔下武器，转身就跑。什么荣誉，什么仇恨，在天地之威面前，都成了笑话。他们只想活下去。
华夏军这边，也无人追击。
所有人都被刚才那一幕震撼了。雷电劈死敌军统帅，这超出了任何人的理解范畴。有人跪地叩拜，感谢上天眷顾；有人喃喃念着“天命所归”；更多人则是茫然，不知道接下来该做什么。
禹第一个回过神来。
他走下战车，走向雒羽的尸体。伯益想跟上保护，被他摆手制止。
三十步的距离，禹走得很慢。每一步都踩在血泊和尸体间，发出“啪嗒”的轻响。战场上还活着的人，无论是华夏还是三苗，都看着他。
他走到雒羽身边，蹲下身。
雒羽的眼睛还睁着，望着天空。禹伸手，轻轻为他合上眼睑。然后他捡起一片墨玉斧的碎片——是斧刃部分，边缘锋利，在日光下泛着幽暗的光。
“厚葬。”禹站起身，对跟上来的伯益说，“按三苗酋长之礼。找找有没有完整的玉片，可以的话…修复这把斧，送回崇山。”
伯益怔了怔：“盟主，这…”
“他战斗到了最后，是个勇士。”禹平静地说，“勇士该有勇士的归宿。”
他转身，面向残存的三苗战士——大约还有三四百人，大多带伤，聚在一起，眼神惊恐而茫然。
“三苗的勇士们！”禹高声说，“你们的少主战死了，但战争结束了。放下武器，我保证你们的安全。受伤的，我们会医治；想回家的，可以回家；不想回或回不去的，可以留在华夏军中，或者…去任何你们想去的地方。”
三苗人面面相觑，不敢相信。
一个中年战士走出来，他断了一条胳膊，用布条草草包扎，血还在渗。他盯着禹：“你…真的不杀我们？”
“不杀。”
“不把我们当奴隶？”
“不当。”
“那…你要什么？”
禹沉默片刻，说：
“我要你们记住今天。记住战争的残酷，记住雷电的警告，记住——无论是华夏人还是三苗人，在这片天空下，都只是想要活下去的普通人。”
他顿了顿，声音更缓：
“我要你们回去，告诉还活着的人：从今往后，洞庭湖的水，华夏人可以喝，三苗人也可以喝。湖里的鱼，两岸的人都可以捕。仇恨如果一定要有，就让它在我们这一代结束。让我们的孩子，可以在同一片湖边玩耍，而不是隔着尸体互相投石。”
那中年战士愣了很久，然后，这个在战场上断了胳膊都没哼一声的汉子，突然“扑通”跪地，嚎啕大哭。
哭得像丢失了一切的孩子。
其他三苗战士也陆续放下武器，有的跪地，有的瘫坐，有的抱头痛哭。战争结束了，他们还活着，但失去的，永远回不来了。
禹转身，看向自己的军队。
战士们还保持着阵型，但每个人脸上都写着疲惫、悲伤、茫然。胜利了，但没有欢呼，没有庆祝。丘陵上数百具尸体——有敌人的，也有同袍的——让任何喜悦都显得残忍。
“清点伤亡，救治伤员，无论敌我。”禹下令，“阵亡的兄弟…就地火化，骨灰带回故乡。三苗人的尸体，摆到那边山坡上，等他们的族人认领。”
他走了几步，又停下，补充：
“还有，派人去崇山。告诉蚩戎酋长和巫鹄大祭司…战争结束了。我愿亲赴崇山，与他们商议…未来。”
启一直站在不远处的战车上，看着这一切。
他看到父亲走向雒羽的尸体，看到他为敌人合眼，看到他对三苗残军说出那些话。也看到那些三苗战士从最初的恐惧，到怀疑，到最后的崩溃大哭。
他想起赤瑶。如果她在这里，会是什么反应？会恨父亲吗？还是会…理解？
伯益走过来，拍拍他的肩：“去帮忙救治伤员吧。三苗那边…也需要人。”
启点头。他跳下车，走向三苗人聚集的地方。那里有几十个重伤员，躺在地上呻吟，伤口在烈日下开始腐烂发臭。
他蹲在一个年轻的三苗战士身边。那战士腹部被矛刺穿，肠子都流了出来，但还活着，眼睛茫然地望着天空。
启从怀中取出随身带的伤药——是赤瑶当初给他的那种，他一直留着。他小心地为战士清洗伤口，敷药，包扎。虽然知道这可能没用，但…总要做点什么。
战士转过头，看着他，用微弱的声音说：“你…是华夏人？”
“嗯。”
“为什么…救敌人？”
启沉默片刻：“因为…你现在不是敌人了。你只是一个受伤的人。”
战士愣了愣，然后笑了，笑容很淡：“你…是个怪人。”他顿了顿，“我弟弟…要是能遇到你这样的人…就好了。”
“你弟弟？”
“在洞庭…死了。”战士闭上眼睛，“他才十五岁…第一次上战场…”
启的手顿了顿。他想起了羽，那个想当医者的苗水部少年。他也才十五岁。
“对不起。”他低声说。
战士摇头：“不怪你…怪这世道。”他睁开眼，看着启，“如果…如果以后真的能和平…告诉你们的人…别瞧不起我们。我们…也会雕玉，也会唱歌，也会…”
声音越来越弱，最终消失。
启伸手探他鼻息，已经没了。他默默为死者合上眼睛，然后继续走向下一个伤员。
远处，禹正在指挥清理战场。他看到了儿子在做什么，没有阻止，也没有赞许，只是看着。
皋陶走到他身边，轻声说：“启长大了。”
“嗯。”禹说，“但长大…有时候是件残忍的事。”
“盟主，”皋陶犹豫了下，“您真的要去崇山？”
“要去。”
“可那里刚地震，三苗人又新败，万一…”
“正因为如此，才更要去。”禹望着南方，“现在不去，等他们缓过来，仇恨会更深。现在去，虽然危险，但…有机会。”
他顿了顿：“而且，我相信有人会明白。”
他想起了那个在洞庭湖边最终放下武器的三苗战士，想起了那个嚎啕大哭的断臂汉子。仇恨再深，在生存和尊严面前，也会动摇。
黄昏时分，战场清理得差不多了。
华夏军战死二百余人，伤四百多；三苗军战死约八百，伤三百余，投降约四百。比例很悬殊，但考虑到兵力对比，三苗人确实做到了“让华夏人付出代价”。
雒羽的尸体被洗净，用干净的麻布包裹，放在临时制作的木架上。禹命人找来尽可能完整的墨玉斧碎片，用金丝（实际上是铜丝）镶嵌修复，虽然裂痕依然明显，但至少恢复了形状。
“送回崇山时，”禹对负责送还的使者说，“告诉赤瑶酋长和巫鹄大祭司：这把斧，是一个勇士用过的。勇士虽死，但勇气长存。希望他们…能收下。”
使者郑重接过。
夜幕降临时，华夏军在战场外围扎营。篝火点点，像散落大地的星子。
启坐在营地边缘，看着手中那枚玉鸟佩——赤瑶母亲的作品。鸟眼处的绿松石在火光中闪着幽幽的光，像活的一样。
伯益走过来，递给他一块烤熟的鹿肉：“吃点吧。今天…辛苦了。”
启接过，却没胃口：“伯益叔，你说…赤瑶会恨我们吗？”
伯益沉默良久，说：“会。也不全。”
“什么意思？”
“她会恨我们杀了她哥哥，毁了她的家园。但也许…也会感激我们给了她的族人一条活路。”伯益顿了顿，“仇恨和感激，有时候可以同时存在。”
他看着启：“就像你，你感激她救过你，但也知道她是敌人。这两种感情冲突吗？”
启握紧玉鸟佩。不冲突，只是…很痛苦。
“睡吧。”伯益拍拍他的肩，“明天还要赶路。去崇山的路…不会好走。”
启躺下，用胳膊枕着头。夜空清澈，星河璀璨。他寻找着北斗，找到后，看了很久。
然后他闭上眼睛。
梦中，他又回到了那个洞穴。赤瑶在捣药，火光在她脸上跳跃。她抬头看他，说：“如果有一天，我们不是在战场上相遇，而是在市集，你买玉，我卖玉，会不会成为朋友？”
他回答：“会。”
然后梦醒了。
天还没亮，营地已经开始忙碌。今天，他们将启程前往崇山。
未知的前方，是仇恨的深渊，还是和解的可能？
启不知道。
但他知道，有些路，必须有人先走。
哪怕脚下，是未干的血迹。
