崇山不是一座山。
是三座连脊的山峰，像三条俯卧的巨龙，自西北向东南蜿蜒三十里。主峰在中间，高约百丈，山顶终年云雾缭绕。山体是暗红色的砂岩，被无数年的风雨剥蚀出沟壑纵横的肌理，远看像巨兽干涸的血脉。
山脚下，石家河聚落依水而建。
这不是寻常的村落。一道用夯土和石块垒筑的城墙，沿着自然地形起伏，围出一片约两百万步见方的区域。城墙基宽三丈，现存高度仍有两人高，墙顶可行走，每隔五十步设一座木制望楼。墙外挖有壕沟，引河水注入，宽两丈，深及成人胸口——这是江汉平原迄今发现最大规模的史前城垣。
城内布局有序：东北区是手工业作坊，陶窑冒着青烟，玉器作坊里传出“沙沙”的磨玉声；西南区是居住区，半地穴式房屋和地面木骨泥墙屋错落分布；中央是夯土筑起的三层台基，台基上矗立着神庙和酋长居所。
此刻，神庙内正进行着一场决定部落命运的祭祀。
神庙用整根杉木为柱，柱径需两人合抱，柱身雕刻着鸟、蛇、虎的复合纹样。屋顶铺着厚厚的茅草，檐角悬挂着风干的兽头——熊、野猪、花豹，空洞的眼眶望着下方。地面铺着烧制过的青砖，砖缝填着细沙，踩上去无声。
大祭司巫鹄站在祭坛前。
他今年七十岁了，身形佝偂得像一棵老藤，但眼睛依然清澈。他穿着用九百九十九片鸟羽编成的法衣，每片羽毛都来自不同的鸟——白鹤的飞羽、雉鸡的尾羽、翠鸟的背羽、猫头鹰的耳羽…颜色从雪白到墨黑，从赤红到靛蓝，当他缓缓转身时，羽衣流动如活着的彩虹。
祭坛是一整块黑曜石磨成的方台，长九尺，宽六尺，厚三尺，表面光滑如镜，能照出人影。台上摆放着三件祭器：
正中是一尊陶制神像，高约三尺，人面鸟身，双翅展开，足下踏着两条交缠的蛇——这是三苗的主神“句芒”，春神兼东方之神。
左是一枚玉琮，白玉质，外方内圆，四面刻着精细的云雷纹和鸟目纹，是百年前某位大酋长献给神庙的传世之宝。
右是一只活龟，背甲暗黄，有深褐色斑纹，龟龄至少五十年，被放在一个浅陶盆里，缓缓划动四肢。
祭坛周围跪着三十九位部落长老和贵族。最前排正中是酋长蚩戎，他五十五岁，身材魁梧如山熊，但此刻脸色蜡黄，裹着厚重的熊皮褥子，靠在两个儿子身上才能坐直——他已经咳血三个月了。
蚩戎左边是长子雒羽，二十五岁，赤裸的上身涂满赭红色的泥浆，肌肉虬结如树根，脖颈挂着一串用敌人指骨磨成的项链。他跪姿如弓，随时准备弹起。
右边是女儿赤瑶，二十岁，穿着染成靛蓝的麻布裙，腰间系着草绳，绳上挂着大大小小的皮囊——里面是她采集的草药。她没有看祭坛，而是盯着父亲蜡黄的脸，眉头微蹙。
“开始。”巫鹄的声音沙哑，像风吹过干芦苇。
两名助手抬上一尊陶鼎，鼎内盛着烧红的木炭。巫鹄从羽衣中取出一片龟甲——这是神庙传承了十三代的“通灵甲”，据说是首任大祭司从长江深渊中捞起的千年神龟所遗。龟甲已被灼烧过无数次，背面布满蛛网般的旧裂纹。
他将龟甲放在炭火上。
“滋——”龟甲受热发出细微声响。所有人都屏住呼吸，只有神庙外隐约传来的陶轮转动声、孩童嬉闹声、远处象群的低吼声。
龟甲开始变色，从暗黄变成焦褐，然后——
“咔嚓。”
一声清晰的裂响。
不是寻常占卜时那种细密的裂纹，而是一道纵贯龟甲中央的、狰狞的裂口！裂口边缘翻卷，像被巨力生生撕开。紧接着，从主裂上分出无数细枝，瞬间布满整个龟甲，形成一幅令人心悸的图案。
巫鹄用铜钳夹起龟甲，凑到眼前。他的手指在颤抖。
“大祭司？”蚩戎艰难地开口，声音嘶哑如破风箱。
巫鹄没有回答。他盯着龟甲，看了很久很久，久到炭火都开始黯淡。然后他缓缓抬头，目光扫过每一张脸，最后停在蚩戎脸上：
“地裂…天火…族群…分崩。”
八个字，像八块石头砸进死水。
“何解？”雒羽忍不住问。
巫鹄将龟甲翻转，展示给众人看。在火光映照下，裂纹确实组成了可辨识的图案：中间那道主裂扭曲如地震后的地缝；主裂两侧的细枝向上翻卷，像火焰；而龟甲边缘的裂纹则呈放射状散开，如碎裂的陶器。
“大地将再次震动，比去岁更烈。”巫鹄的声音没有起伏，但每个字都重如千钧，“天降火雨，焚烧山林与聚落。而我三苗——”他顿了顿，“将一分为三，一支北附华夏，一支西遁群山，一支…消亡。”
神庙内死寂。
然后炸开。
“荒谬！”雒羽猛地站起，石斧已握在手中，“我三苗立族三百年，历经洪水、地震、瘟疫而不倒，岂会因一片龟甲就说什么‘分崩’？”
几位年轻贵族也跟着站起，脸上写满不服。他们都是雒羽的亲信，崇尚武力，对巫鹄那套“天命”“和谈”早已不耐烦。
但更多长老面色凝重。他们经历过三十年前那场大地震，记得山崩地裂的恐怖；他们也知道，去岁的地震已经毁了三成粮窖，今春的连雨让补种的秧苗又烂了一半。饥荒的阴影，像湿冷的雾气，正悄悄漫进每个人的心里。
“大祭司，”一位白发苍苍的长老颤声问，“可有…化解之法？”
巫鹄缓缓放下龟甲。他走到祭坛左侧，捧起那枚白玉琮，举过头顶：
“琮，外方象地，内圆象天，中通象人。天地人三才贯通，方为大道。”他转向蚩戎，“酋长，三十年前你继位时，我曾占卜，得‘潜龙在渊’之兆。你问何解，我说：龙潜于渊，待时而动；若强跃于野，必遭雷霆。”
蚩戎剧烈咳嗽起来，赤瑶连忙轻拍他的背。咳了十几声，吐出一口带血的浓痰，他才喘息着说：“我记得…所以这三十年，我三苗虽与华夏有摩擦，但从未大举北上…”
“正因如此，三苗才延续至今。”巫鹄接话，“但如今，雒羽少主欲主动出击，毁界碑，掳工匠，挑衅华夏。此非‘潜龙’，而是‘亢龙’——《易》曰：亢龙有悔。”
雒羽脸色铁青：“大祭司的意思是，我们该跪着等华夏人来？”
“是站着谈，而非跪着等。”巫鹄直视他，“禹已率军至丹水，但他先派使者送来粟米盐巴，檄文中甚至有‘共居江汉、共享山川’之语。此人心胸，非尧舜可比。若我们肯谈——”
“谈什么？”雒羽打断，大步走到祭坛前，手指几乎戳到巫鹄脸上，“谈怎么把猎场让给华夏人种粟米？谈怎么让我们的战士放下石斧去挖水渠？谈怎么让三苗的神变成华夏的龙？”
他越说越激动，突然伸手，一把抓起祭坛右侧陶盆里的活龟！
“既然占卜说‘分崩’，那要这通灵龟何用？！”
话音未落，他竟将龟狠狠砸向祭坛角落的石柱！
“不！”巫鹄惊呼。
但晚了。龟壳撞在石柱上，发出沉闷的碎裂声。老龟四肢抽搐，头颈软软垂下，背甲裂开数道缝隙，血从裂缝中渗出，顺着石柱流下，在青砖上晕开暗红的痕迹。
神庙内一片倒吸冷气声。砸毁通灵龟，这在三苗律法中是大不敬之罪，按律当断一指。
但没人敢说话。雒羽的眼中燃烧着野火，他扫视众人：“还有谁要‘谈’？”
长老们纷纷低头。只有蚩戎挣扎着想站起，但虚弱的身子让他只能喘息：“逆子…你…”
“父亲！”雒羽转身，单膝跪在蚩戎面前，但脊背挺直如矛，“您病了三个月，可知外面发生了什么？苗水部那些软骨头，已经偷偷派人联系华夏使者；云梦泽东侧的三个小部落，上个月就停止了贡赋；还有——”他咬牙，“我们在伏牛山掳来的那十五个华夏工匠，昨夜试图逃跑，被我亲手杀了三个挂在山门外！”
赤瑶身体一颤。她今早确实看见山门外新挂了尸体，但没想到是逃跑的工匠。
“你杀了俘虏？”蚩戎瞪大眼睛。
“不杀，难道养着他们吃我们的粮食？”雒羽的声音冷硬，“父亲，时代变了。尧舜之时，华夏人还要看我们脸色；如今禹治水功成，九归一统，下一个目标就是我们三苗！此时不战，等他们兵临城下，我们连谈的资格都没有！”
他站起身，再次面向所有人：“我已在崇山北麓驯成象军六头，毒箭淬了三百支，新招募的战士一千人正在山中操练。只要华夏人敢过丹水，我就让他们知道——三苗的石头，照样能砸碎华夏的玉！”
几个年轻贵族激动地附和：“战！战！战！”
但更多的长老沉默。一位负责粮储的老者低声说：“少主，我们的存粮…只够全族吃两个月。如果开战，战士优先进食，老人孩子怎么办？”
“那就让老人孩子去挖野菜，去捕鱼！”雒羽毫不退让，“赢了，华夏人的粮仓都是我们的；输了——”他冷笑，“反正都是饿死，不如战死。”
巫鹄缓缓蹲下身，用颤抖的手捧起那只垂死的老龟。龟的眼睛半睁着，浑浊的瞳孔映着跳动的火光。他将龟贴在胸前，闭上眼，嘴唇蠕动，念着古老的安魂咒。
然后他睁开眼，看着雒羽，一字一句：
“你会毁了这一切。”
雒羽回视，毫无惧色：“是大祭司你，想用龟甲和咒语守住这一切——但守得住吗？去岁地震时，是咒语挡住了地裂，还是战士用身体挡住了塌方的神庙？”
他忽然伸手，从祭坛上抓起那枚白玉琮！
“就像这玉。”雒羽将玉琮高举，“再美，再通灵，摔在地上——”他作势欲摔。
“住手！”蚩戎嘶吼，咳出一大口血。
雒羽动作顿住。他看着父亲惨白的脸，看着妹妹惊恐的眼神，看着长老们复杂的神色。最终，他没有摔，而是将玉琮重重放回祭坛，玉与黑曜石碰撞，发出清脆的“叮”声。
“我会用事实证明。”雒羽转身，大步走出神庙，“三苗的未来，不在龟甲里，在战士的石斧上。”
羽衣拂过地面，带起微风。神庙内只剩下粗重的呼吸声、蚩戎的咳嗽声，以及巫鹄低声的诵经声。
赤瑶扶着父亲，感觉到他的手冰凉如石。她望向大祭司，老人依然捧着死龟，佝偂的背影在巨大的神庙中显得格外渺小。
“大祭司…”她轻声问，“真的…没有希望了吗？”
巫鹄没有回头。许久，他说：
“希望不在龟甲，也不在石斧。”
“在哪？”
“在人心还没完全变成石头之前。”
黄昏时分，赤瑶独自登上崇山北坡的瞭望台。
这是一座用原木搭建的三层塔楼，高约五丈，站在顶层可以望见北方数十里外的平原。塔楼由她的母亲设计建造——那位来自长江下游某个小部落的女子，精通建筑和草药，却在赤瑶十岁时病逝。
赤瑶从腰间皮囊里取出一卷鞣制过的羊皮，摊开在木栏上。羊皮上用炭笔画着精细的地形图：河流用曲折的线表示，山丘用叠圈表示，沼泽用密点表示。这是她花了三年时间绘制的“江汉堪舆图”，记录了从崇山到丹水、从云梦泽到鄱阳湖的地形、水源、可食用植物分布。
她咬破指尖，用血在图上一处标了个三角——那是今天清晨，斥候回报的华夏军扎营位置，在丹水南岸，距离崇山约八十里。
“两天。”她喃喃自语。
以华夏军的速度，最多两天就会推进到崇山外围的第一道防线——那是一片绵延十里的荆棘林，是她母亲生前带着族人亲手栽种的。荆棘品种特殊，刺有毒，划破皮肤会红肿溃烂，马匹和战车难以通过。林间只有三条隐秘小径，只有三苗战士知道。
但赤瑶不确定这道防线能挡多久。她从怀里摸出一个小陶瓶，倒出几粒草籽——这是她在云梦泽深处发现的“见血封喉”树的种子。树汁剧毒，但她还没找到安全淬毒的方法，之前雒羽强令工匠试验，已毒死三个人。
“赤瑶。”
身后传来声音。她回头，见是苗水部的长老苍梧。老人六十多岁，瘦得像竹竿，脸上刺着鱼形纹身——那是他们部落的图腾。
“苍梧阿公。”赤瑶收起羊皮，“您怎么上来了？”
“看看北边的烟。”苍梧走到栏边，眯眼远眺。暮色中，北方地平线上确实有几缕淡淡的烟柱，不是炊烟，而是焚烧草木的烟，“华夏人在清理营地周围的林子，防止偷袭。”
赤瑶点头：“他们很谨慎。”
“禹不是莽夫。”苍梧沉默片刻，“赤瑶，有句话…我不知该不该说。”
“您说。”
老人看着她年轻的脸，叹了口气：“如果…如果战事不利，你带着你父亲，跟大祭司走。”
赤瑶一怔：“走？去哪？”
“西边，群山深处。我们苗水部在武当山南麓有个秘密营地，存了够两百人吃三个月的粮食。”苍梧压低声音，“这是你母亲生前和我约定的——她救过我们全族的命，我答应为她留一条后路。”
赤瑶的手握紧了栏杆。木刺扎进掌心，微痛。
“阿公认为…我们会输？”
“不是输赢的问题。”苍梧望着北方，“是值不值的问题。你哥哥想重现蚩尤时代的荣光，但时代不同了。华夏人学会了筑城、治水、冶炼青铜，他们的人口是我们的十倍，粮食是我们的二十倍。打一场，我们可以赢；打十场，我们必输。”
“所以应该谈？”
“谈，至少还能保住三苗的血脉和名字。”苍梧从怀中取出一枚骨片，递给赤瑶，“这是我昨夜占卜用的肩胛骨，你自己看。”
骨片上刻着卦象，赤瑶跟巫鹄学过解读。她辨认着刻痕，脸色渐渐发白：
“坎上艮下…水山蹇。利西南，不利东北；利见大人…”
“东北是华夏的方向。”苍梧接话，“卦象说：往东北行，前有水阻，后有山险，寸步难行。唯有向西南退守，或可见‘大人’——那个‘大人’，或许就是肯与我们和谈的禹。”
赤瑶握紧骨片，指尖发白。
远处传来象鸣。她扭头望去，见北麓驯象场里，六头亚洲象正在驯象师的指挥下进行训练。它们披着藤甲，象牙绑着燧石尖刺，每头象背上站着两名战士，一人持长矛，一人握毒箭。象蹄踏地，震动顺着山体传来，瞭望塔微微颤动。
很强大。但赤瑶想起巫鹄的话：象再强大，也是血肉之躯，挡得住石斧，挡得住饥荒吗？
“赤瑶！”山下传来呼喊。是雒羽的亲卫，“少主让你去毒箭作坊，新一批箭镞淬好了，要试毒。”
赤瑶深吸一口气，将骨片还给苍梧：“阿公，您的话我记住了。但如今…我首先是三苗的赤瑶。”
她转身下楼。羽翼未丰，但已无法退缩。
毒箭作坊设在半山腰一个山洞里。洞口用巨石半掩，只容一人侧身通过，里面却别有洞天——是个天然溶洞，高约三丈，面积抵得上十个房屋。洞壁插着火把，跳动的火光映出诡异的人影。
三十多名工匠正在忙碌。有的在磨制石镞，用的是硬度极高的燧石；有的在削制箭杆，选用笔直细韧的黄杨木；有的在熬煮毒液——三个陶罐架在石灶上，罐里翻滚着墨绿色的粘稠液体，散发出刺鼻的腐败甜味。
雒羽站在最大的陶罐前，用一根长木勺搅拌毒液。他赤着上身，汗水顺着肌肉沟壑流下，在火光中闪着油光。见赤瑶进来，他抬头：
“来，看看这个。”
他舀起一勺毒液，小心地倒在一块平石上。液体流动缓慢，像融化的树胶。然后他抓起一只活兔子——是从山下猎户那要来的——用石刀在兔子后腿划了道口子，将毒液抹上去。
兔子挣扎着，但很快不动了。伤口周围的毛脱落，皮肉以肉眼可见的速度变黑、溃烂，不到半刻钟，整条腿就烂得见骨。兔子还没死，眼睛睁着，身体微微抽搐。
“效果比上次好。”雒羽满意地说，“但还不够快。战场上，敌人中箭后可能还有时间反击，我要的是见血封喉。”
“哥，”赤瑶轻声说，“这毒…没有解药吧？”
“要解药做什么？”雒羽奇怪地看她，“毒箭就是用来杀人的。”
“万一…万一我们的人误触了呢？万一箭头划伤了自己人呢？”
雒羽沉默片刻，放下木勺：“那就小心点。打仗没有‘万一’，只有‘必须赢’。”
他走到洞壁旁，那里挂着十几张兽皮，上面用炭笔画着象阵的冲锋阵型、毒箭手的埋伏位置、荆棘林的防御布置。每一张图都精细严谨，看得出花了大量心血。
“你看，”雒羽指着图，“华夏人有战车，在平原有优势。但我们把他们引进山林，战车就是废木。我们有象军冲破阵型，毒箭手在树上狙击，战士从四面八方围攻——这是三苗的地盘，每一棵树、每一块石头都是我们的武器。”
赤瑶看着哥哥眼中的狂热。她忽然想起小时候，雒羽带她去掏鸟窝，他总能找到最隐蔽的鸟巢，爬最高的树，掏最稀有的鸟蛋。那时他只是个顽皮的哥哥，现在…
“哥，你还记得母亲的样子吗？”她突然问。
雒羽动作一顿。许久，他说：“记得。她总说，三苗人应该像山里的竹子，外直中空，能屈能伸。”
“那她现在会说些什么？”
雒羽转身，盯着妹妹：“她会说，竹子被砍的时候，也会用尖利的断口刺伤砍竹人的手。”
他走到洞壁一处暗格，打开，取出一把石斧。这不是普通的石斧，斧身用一整块墨玉磨成，漆黑如夜，斧刃薄如蝉翼，对着火光能看到隐隐的纹路。斧柄是紫檀木，握处包着鳄鱼皮。
“这是用母亲留下的那块墨玉磨的。”雒羽将斧递给赤瑶，“她临终前说，那块玉来自长江最深处的龙穴，带着江神的祝福。现在我把它做成战斧——母亲会在天上看着，看我用它捍卫三苗的土地。”
赤瑶接过斧。玉斧很沉，冰凉刺骨。她抚摸着斧身上精细的纹路——那是巫鹄亲手刻的避邪咒文。
“赤瑶，”雒羽按住她的肩膀，“我知道你心软，觉得杀人不对。但你要明白：如果我们不杀他们，他们就会杀我们。华夏人的史书里，我们三苗永远是‘蛮夷’、‘作乱’；等他们赢了，我们的名字会被抹去，我们的神会被砸碎，我们的孩子会忘记自己是谁。”
他指着洞外：“山下那些老人、孩子、女人，他们能安心采茶、织布、唱歌，是因为有我们在山上握着石斧。这个道理，母亲懂，父亲懂，大祭司…他太老了，老得只记得和平的好，忘了和平是用血换来的。”
赤瑶握紧玉斧。冰凉的触感让她清醒。
“我懂。”她说，“我只是…怕。”
“我也怕。”雒羽罕见地露出柔和神色，“但怕没有用。就像小时候，你怕黑，我就告诉你：黑夜里最可怕的不是黑暗，是你想象出来的怪物。现在也一样——华夏人不可怕，可怕的是我们未战先怯。”
他收回玉斧，挂回腰间：“去准备吧。斥候说，华夏军明天就会进入荆棘林。第一战，我要你带一百弓箭手，埋伏在东侧小径的榕树上。”
“我？”
“你是除了我之外，箭术最好的。”雒羽拍拍她的肩，“让华夏人见识下，三苗的女人不是只会采药。”
赤瑶点头。她最后看了一眼那罐沸腾的毒液，转身走出山洞。
夜色已深。崇山脚下，聚落里点点火光，像散落大地的星子。远处传来隐约的歌声，是妇女们在织布时唱的古谣，旋律苍凉，歌词是关于迁徙、战斗和失去的家园。
她走到母亲坟前。那是一座简单的土丘，立在面向长江的山坡上，坟头长满了白色的野菊花。赤瑶跪下，从腰间皮囊里取出一把新采的草药——金疮药的主料，放在坟前。
“母亲，”她轻声说，“如果您在天有灵，请告诉我…我该怎么做？”
没有回答。只有风声，虫鸣，远处隐约的象鸣。
她坐了很久，直到月亮升到中天。然后她起身，从坟旁的一棵老桑树上折下一根枝条，剥去树皮，用石匕削制起来——她在做一张新弓，比现在用的更长，更韧。
弓臂渐渐成型时，她忽然听见异响。
不是风声，不是虫鸣，而是…极轻微的脚步声，从山坡下传来。赤瑶瞬间警觉，熄灭随身带的萤石灯，隐入树影。
三个黑影鬼鬼祟祟地摸上山坡。从身形看，是两个成年男子带着一个少年。他们背着鼓鼓的包裹，行动慌张，不断回头张望。
“快，趁守卫换班…”其中一个低声道。
赤瑶眯起眼。她认出来了——是苗水部的人！而且背的包裹里露出陶器边缘，那是…祭祀用的礼器！他们想偷了礼器逃跑？
怒火腾起。她悄悄解下刚削了一半的弓臂，从箭囊抽出一支普通箭矢——没淬毒，但箭头依然锋利。
那三人摸到母亲坟旁时，赤瑶从树后闪出，张弓搭箭：
“站住！”
三人僵住。借着月光，赤瑶看清了他们的脸：确实是苗水部的人，为首的是个中年工匠，她记得他擅长制陶。
“赤…赤瑶少主…”工匠脸色惨白。
“你们在做什么？”
“我们…我们只是…”工匠语无伦次。
赤瑶走上前，用箭尖挑开一个包裹。里面果然是神庙的小型祭器——三只玉鸟、五枚穿孔贝币、还有…那尊被雒羽砸死的通灵龟的龟壳！
“你们偷神庙的东西？”赤瑶声音发冷，“还要带走圣龟的遗骸？”
“少主饶命！”三人跪下，“我们…我们只是想离开…去西边…苍梧长老说，战事一起，崇山必成炼狱…我们只是想活着…”
赤瑶握弓的手在颤抖。她想起苍梧黄昏时的话，想起那个秘密营地。原来老人不仅告诉了她，还暗中组织了撤离。
“还有多少人想走？”她问。
工匠不敢答。
赤瑶明白了。苗水部三百多人，恐怕大半都已动摇。而其他部落呢？那些小家族呢？巫鹄的预言，饥荒的阴影，华夏的大军…恐惧像瘟疫，早已在暗处蔓延。
“把东西放下。”她最终说，“回去，当今晚什么都没发生。”
“可是——”
“回去！”赤瑶拉满弓，“或者我现在就射穿你的喉咙。”
三人吓得丢下包裹，连滚爬下山坡。
赤瑶站在原地，看着散落一地的祭器。月光下，玉鸟泛着惨白的光，像死去的灵魂。她弯腰，捡起那片龟壳。壳上的裂痕还在，血迹已干涸成黑色。
她将龟壳贴在额头，闭眼。
没有神谕，没有启示。只有冰冷的触感，和内心深处不断扩大的空洞。
远处，崇山主峰的方向，忽然传来沉闷的隆隆声。
不是雷声。
是大地在翻身。
赤瑶猛地睁眼，脚下的土地开始震颤！山坡上的碎石滚动，树木摇晃，母亲坟头的土簌簌落下。更远处，聚落里传来惊叫、哭喊、房屋倒塌的轰响。
第二次大地震，在巫鹄预言后的第七个时辰，降临了。
她踉跄站稳，望向神庙方向——那里升起了烟尘，还有…火光？
不，不是火光。是更可怕的东西。
赤瑶瞳孔收缩。
她看见，夜空中，三道赤红色的流星拖着长长的尾迹，自北向南，划过天际，正对着崇山主峰坠落！
“天火…”她喃喃道，想起龟甲上的裂纹，“巫鹄的预言…应验了。”
第一颗流星砸在主峰山腰，爆炸的光芒照亮了半边天。紧接着，第二颗、第三颗…
大地更加剧烈地颤抖，仿佛巨兽在垂死挣扎。赤瑶摔倒在地，手中龟壳脱落，滚下山坡，消失在黑暗里。
在失去意识的前一刻，她听见了哥哥雒羽的嘶吼，听见了象群的悲鸣，听见了神庙坍塌的巨响。
还听见了一个声音——很轻，很遥远，像是母亲的低语：
“活下去…无论以什么方式…”
然后黑暗吞没了一切。
