第一节：济水之渡
日食后第十日，济水中游
济水在此处宽约三十丈，水流平缓，河床多为细沙。时值深秋，水位下降，露出大片河滩，芦苇枯黄，在风中瑟瑟作响。
胤站在北岸高地上，俯瞰着渡河现场。两千人的队伍正在有序过河，场面颇为壮观。
最先渡河的是斥候与先锋。二十名轻装士兵脱下皮甲，仅着麻布短衣，泅渡过河。他们携带的武器很简单：腰插石斧，背挎弓箭——箭囊用兽皮缝制，能装二十支箭。过河后立即散开，占据南岸制高点警戒。
接着是工兵伐木造筏。济水两岸多柳树、杨树，士兵们用石斧砍伐碗口粗的树干，以藤条捆扎成简易木筏。每筏可载十人，需四名士兵用长杆撑渡。
主力开始渡河。战车最为麻烦——夏朝的战车是双轮单辕结构，车厢用木条编织而成，轮子以整木剖开制成，外包牛皮以减震。每车配两匹马，马匹需先泅渡，战车则拆解后分筏运送。
胤看着自己的战车被拆解：车轮、车轴、车厢、辕杆……这些部件被分别绑在三个木筏上。驭手牵着两匹枣红马涉水而过，马匹不安地打着响鼻，被驭手轻声安抚。
“将军，照此速度，全军渡河需两个时辰。”副将武罗禀报。
胤点头：“让各师按序过河，不可拥挤。渡河后立即整队，清点人数物资。”
“诺。”
渡河过程暴露出夏军的真实状况。这支队伍名义上是王师精锐，实则由多个氏族拼凑而成，装备、训练参差不齐。
最精锐的是胤的直属部队——三百人，全部配皮甲，武器统一：青铜短剑二十柄（仅供军官和勇士），石钺一百五十把，其余为长矛和弓箭。他们渡河时秩序井然，渡河后迅速整队，派出警戒。
其次是第二师，来自王畿附近的六个氏族。他们的装备稍逊，皮甲不全，但士气尚可。渡河时偶有混乱，但在军官呵斥下很快恢复秩序。
最差的是沿途征调的方国部队——有仍氏、有缗氏各出兵两百。这些士兵多穿粗麻衣，武器是石斧、木棒，甚至有农具改制的武器。渡河时乱作一团，有人落水，引起一阵喧哗。
胤皱眉看着，对武罗说：“让有仍、有缗的队伍最后渡河，渡河后单独扎营，不要与主力混编。”
“将军是担心……”
“军纪涣散，易生事端。”胤简短道，“况且此番东征，非为灭国，而是问罪。若让这些杂兵先行，恐生劫掠之事，有损王师威严。”
武罗领命而去。
胤继续观察渡河。他的目光落在那些战车上——全军共有战车三十乘，这是夏朝军队的核心武力。每车配三人：驭手居中控马，左侧武士持弓箭远射，右侧武士持长戈或石钺近战。
战车在平坦原野上冲锋时威力巨大，但受地形限制严重。此番东征，嵎夷多丘陵、沼泽，战车恐怕难有大用。
“将军。”一名斥候涉水返回，浑身湿透，“南岸十里内无敌踪。但发现新鲜足迹，应是猎人，数量不多。”
“方向？”
“往东，向嵎夷。”
胤点头。羲氏封邑就在东方百里外，有猎人活动很正常。但他心中警惕——那些“猎人”可能是羲氏的探子。
午时，全军渡河完毕。损失微乎其微：三人落水被救起，一匹战马受惊挣脱，被追回。这在当时已算顺利。
南岸营地迅速建立。士兵们砍伐树木，搭建简易营栅——将树干削尖，半埋入土，形成一道简陋围墙。营内划分区域：中央主帅区，四周按氏族分设营地。
胤走入自己的大帐。这是用木杆支撑、覆以双层牛皮的临时帐篷，地上铺着干草和苇席。亲兵已生起火塘，架上陶釜烧水。
“将军，有王都来的信使。”帐外禀报。
胤心中一紧：“让他进来。”
信使是个年轻男子，风尘仆仆，但衣着整齐——这是寒浞手下的人特有的标志。他单膝跪地，呈上一片竹简。
竹简上的字迹是寒浞亲笔：
“胤将军：闻军已渡济水，甚慰。摄政有令，务必于月内了结羲和之事。羲氏若降，需收缴所有典籍，押送其家主及子弟入都。若抗，则尽诛其成年男子，焚其观星台，以儆效尤。切记：星图秘法，重于人命。寒浞手书。”
胤握着竹简，手背青筋隐现。
尽诛成年男子，这是灭族之令。而“星图秘法，重于人命”八个字，更是赤裸裸地揭示了这场征讨的真正目的——掠夺知识，消灭知识的持有者。
“将军？”信使抬头，眼中闪过一丝探究。
胤收敛情绪，平静道：“回复摄政，胤必遵命行事。”
信使退下后，胤将竹简投入火塘。竹片在火焰中卷曲焦黑，化为灰烬。
武罗此时进帐，见状欲言又止。
“都看到了？”胤问。
“末将……看到了最后八字。”武罗低声道，“将军，这命令……”
“执行军令，是为将者的本分。”胤打断他，“去吧，让各师帅来议事。”
但武罗没有动。这位跟随胤十年的老将，第一次违抗了命令。
“将军，”他跪了下来，“末将斗胆一言。羲氏若有罪，当依律惩处。但这‘尽诛成年男子’，是屠族之令。夏后氏立国百年，除谋反大逆，从未有此严令。何况羲氏世代忠良……”
“你想说什么？”胤的声音很轻。
武罗抬起头，眼中是军人的直率：“末将不信羲氏谋反。这命令，不像是王命，倒像是……私怨。”
帐内陷入沉默。火塘中的柴火噼啪作响，火星飞溅。
许久，胤才开口：“武罗，你跟我多少年了？”
“十一年又三个月。”
“十一年。”胤重复道，“你见过我违抗军令吗？”
“没有。”
“那么这次也不会。”胤站起身，“去吧，召集各师帅。”
武罗张了张嘴，最终什么也没说，行礼退出。
帐内只剩胤一人。他走到帐边，掀开皮帘，望向东方。
百里之外，就是嵎夷，就是羲氏四百年的家园，就是那位以观测星辰为毕生使命的司天官。
而他，奉命的将领，要带着屠族的命令前往。
天空中，一只孤雁南飞，发出凄厉的鸣叫。
胤想起少年时，父亲教他射箭时说：“箭在弦上，不得不发。但箭射向何处，取决于拉弓之人。”
如今，弓已拉满，箭已上弦。
而他，就是那支箭。
第二节：沿途征调
渡河后第三日，有缗氏封邑
有缗氏是济水下游的方国，相传是夏禹分封的诸侯之一，以制陶闻名。其封邑规模不大，夯土城墙高约两丈，城内可见多处陶窑冒出的青烟。
胤率军抵达时，有缗氏国君缗伯亲自出迎。
缗伯五十余岁，身材瘦削，穿着麻布长衣，外罩一件缀有玉片的皮坎肩——这是诸侯的礼服。他身后跟着族中长老和三十名武士，武士们手持石矛，但衣着简陋，显然不是精锐。
“胤将军远来辛苦。”缗伯行礼，姿态恭敬但眼中藏着警惕，“敝邑已备薄酒，请将军入城歇息。”
“军务在身，不便久留。”胤在战车上还礼，“奉王命东征羲和，需借贵邑勇士二百人，粮草三十车。”
这是赤裸裸的征调，不是商量。
缗伯面色微变，但很快恢复平静：“王命所至，自当遵从。只是……”他犹豫道，“羲氏乃天官世家，不知犯了何罪，竟劳大军征讨？”
这个问题很关键。周边方国都在观望，如果王师出师无名，强行征调会引起普遍不满。
胤早有准备：“羲仲失职，日食未报，致王惊民乱。且沉湎酒色，荒废天职，按律当问罪。”
这个理由冠冕堂皇，但缗伯显然不全信。他与羲氏虽无深交，但同为诸侯，知道天官世家的严谨。沉湎酒色以致误报日食？这太牵强。
不过缗伯没有质疑，只是点头：“既如此，敝邑自当效力。只是……”他压低声音，“将军可知，近日东夷各部议论纷纷？”
“议论什么？”
“言说王都政令，多出自有穷氏之手。此次征讨羲氏，实为……”缗伯说到这里停住，观察胤的反应。
胤面无表情：“实为什么？”
“实为铲除异己，为有穷氏代夏铺路。”缗伯一口气说完，然后补充，“此皆流言，末流小人之语，将军不必在意。”
这是在试探。试探胤的态度，试探这场征讨的真实目的，也试探王都权力的虚实。
胤沉默片刻，道：“王命就是王命。为将者，不问缘由，只问执行。”
这个回答很官方，但缗伯听出了言外之意——胤没有否认，也没有赞同，只是强调“执行”。这意味着，胤本人可能也对这场征讨心存疑虑。
“将军稍候，我这就去点齐人马粮草。”缗伯行礼退下。
半个时辰后，二百名有缗氏士兵集结完毕。正如胤所料，这些都是老弱或新兵，装备简陋：多数人只有木棒石斧，无甲；少数有皮甲，但破旧不堪；武器五花八门，甚至有削尖的木棍。
粮草倒是充足：三十辆牛车，载满粟米、干肉、咸鱼。牛车是木质双轮车，由一头黄牛牵引，每车可载重三百斤。
胤让武罗接收粮草，将士兵编入后勤队伍——这些杂兵不能用于作战，但可以搬运物资、修筑工事。
临行前，缗伯私下找到胤，奉上一件礼物：一个陶尊，造型古朴，表面有精细的云雷纹。
“此乃敝邑特制的祭器，献于将军。”缗伯说，“另有一言，望将军思量：羲氏在东夷声望卓著，若处置过苛，恐激起诸部不满。东夷九部，虽表面臣服，实则……”
他没有说完，但意思明确：逼急了，东夷可能会反。
胤收下陶尊，道：“多谢提醒。我自有分寸。”
大军离开有缗氏封邑，继续东进。
路上，武罗策马靠近胤的战车，低声道：“将军，缗伯之言不无道理。若真对羲氏用重刑，东夷诸部难免兔死狐悲。”
“我知道。”胤望着前方道路，“所以抵达嵎夷后，我会先礼后兵。若羲氏愿降，交出典籍，我可保其全族性命。”
“但寒浞的命令……”
“将在外，君命有所不受。”胤罕见地说出这句话，“况且，我接到的王命是‘问罪’，不是‘屠族’。”
武罗眼睛一亮：“将军是说……”
“寒浞的密令，不是王命。”胤淡淡道，“中康的诏书上，只说要‘讨平’，未说如何处置。如何处置，是我这个前线将领的权力。”
这是胤思考多日后找到的漏洞。他可以执行“问罪”的王命，但拒绝执行“屠族”的密令。至于星图典籍，若羲氏自愿交出，那便是完成任务；若不交，再想办法。
风险很大，但这是他能找到的唯一平衡点。
军队继续前进。沿途经过的村落，百姓大多躲藏起来，只敢从门缝中窥视。偶尔有胆大的老者出来询问，得知是王师东征羲氏后，都面露诧异。
“羲氏犯了什么事？”一个白发老者问。
“失职之罪。”士兵回答。
老者摇头：“羲氏掌天时四百年，从无差错。怎会突然失职？”
这样的疑问，沿途不断。羲氏的声音，比胤想象的更深。
第三日晚，军队抵达有仍氏封邑。情况与有缗氏类似：国君恭敬但警惕，提供的士兵是老弱残兵，粮草倒是充足。
不同的是，有仍氏国君私下告诉胤一个消息：“三日前，有羲氏子弟经过敝邑，往北去了。一行十余人，行色匆匆，携带重物。”
北去？胤心中一动。辽西方向，那是玄鸟氏的领地，羲氏的远支。
看来羲氏已经在做最坏的打算——分散子弟，保存血脉与传承。
“可知具体人数？”胤问。
“约十二三人，有老有少。为首的年轻人气度不凡，应是羲氏嫡系。”
那可能是羲仲的儿子。胤想。羲氏在准备后路了。
这个发现让胤的心情复杂。一方面，羲氏的警惕和准备会增加征讨的难度；另一方面，这证明羲氏确实无辜——只有无辜者面对不公时，才会提前安排退路。
当夜，胤在军帐中召见各师帅，部署下一步行动。
“明日加速行军，五日内抵达嵎夷。抵达后，先扎营，派使者劝降。”胤指着羊皮地图，“若羲氏降，各部不得妄动；若抗，则围而不攻，待其粮尽自溃。”
“将军，何不直接强攻？”一位师帅问，“我军两千，羲氏丁壮不过三百，一击可破。”
“强攻必伤亡。”胤道，“且羲氏有观星台，地势高峻，易守难攻。更关键的是，我要的是完整典籍，不是废墟。强攻之下，若羲氏焚毁典籍，我等如何向王都交代？”
这个理由很充分，众将不再质疑。
但胤心中还有另一个没说出口的理由：他要给羲氏时间，给那些逃亡的子弟更远的时间，也给双方一个和平解决的机会。
会议结束，众将退去。胤独自坐在帐中，取出缗伯送的陶尊。
陶尊在油灯下泛着暗红色的光泽，云雷纹精细流畅，显示出有缗氏高超的制陶技艺。尊内空无一物，但胤仿佛能闻到酒香。
他想起多年前，在一次诸侯盟会上，羲仲的父亲——那位老司天官——曾用类似的陶尊敬酒。老人说：“此尊制于唐尧时，已传十三代。每次祭祀，必用此尊，以示对天地先祖的敬畏。”
那时胤还年轻，问：“若尊碎了怎么办？”
老人笑道：“尊可碎，礼不可废。器物只是载体，真正的传承在人心，在仪式，在对天地的敬畏中。”
如今，那位老人已逝，他的儿子即将面临灭顶之灾。而传承了四百年的天官世家，可能真的要碎了。
胤将陶尊轻轻放在案上。
帐外传来风声，如泣如诉。
第三节：夜奔三路
同一时间，嵎夷东北百里，山林小道
羲炎趴在山坡的灌木丛中，警惕地观察着下方的道路。
这里是济水支流的一条河谷，道路沿河而行，是北上的必经之路。按照计划，他率领的北路队伍应在此与接应的玄鸟氏使者会合。
队伍共十三人：羲炎，两名精通星历的堂弟，三名护卫武士，七名负责搬运的族人。他们携带着最核心的星图典籍——二十八宿分野图、四百年天象记录、日月交食推算表，全部用油布包裹，藏在背负的竹篓中。
三天前，他们趁夜离开嵎夷，走山林小道，避开了主要道路。白天躲藏，夜间赶路，虽然辛苦，但相对安全。
然而就在今晨，羲炎发现了异常。
河谷对岸的山林中，有鸟群惊飞——那不是自然的惊飞，而是被人惊扰。接着，他看到了反光：可能是青铜兵器或玉器在阳光下反射的光芒。
“有埋伏。”护卫首领羲虎低声道。他是羲氏远支，以勇武著称，脸上有一道猎熊时留下的伤疤。
“多少人？”羲炎问。
“至少二十，分三处埋伏。看动静，不是普通盗匪，像是……军人。”
军人在此埋伏，目标很可能是他们。消息走漏了。
羲炎心沉了下去。逃亡之路本就艰险，若再有追兵，恐怕凶多吉少。
“绕路？”一名堂弟问。
“绕路要多走三天，且要穿越沼泽，更危险。”羲虎摇头，“而且对方既已在此设伏，可能也封锁了其他道路。”
“那怎么办？”
所有人的目光投向羲炎。他是这支队伍的领导者，必须做出决定。
羲炎看着怀中用油布包裹的星图。羊皮卷很轻，却承载着羲氏四百年心血，承载着父亲的重托，承载着天文学传承的希望。
不能落于敌手。绝对不能。
“分两组。”羲炎迅速做出决断，“我、羲虎，带三名护卫，携星图强行突破。其他人由羲明带领，原路返回，分散躲藏。”
“不可！”羲明——羲炎的堂弟，与叔叔同名——急道，“你带星图突破，目标太明显，必遭围堵！不如将星图交给我，我引开追兵，你带其他人走！”
“我是长子，是星图的合法继承者。”羲炎坚持，“若我被俘，星图在我身上，他们便不会穷追你们。若星图在你身上，他们抓到我后发现没有，定会继续追捕。”
这是残酷的逻辑：用自己作诱饵，保护星图和同伴。
羲虎拍了拍羲炎的肩膀：“小子有种。我陪你。”
最终决定：羲炎、羲虎带两名护卫，携星图尝试突破；其余八人由羲明带领，分散返回，在预定地点汇合。
分别前，羲炎将三块玉片中属于自己的一块掰下一半，交给羲明：“他日若重逢，以此为凭。”
“一定重逢。”羲明握紧半块玉片。
两组人分头行动。
羲炎四人轻装简从，只带武器和星图。他们等待黄昏，趁天色渐暗时，突然冲下山坡，试图快速通过河谷。
然而刚至河边，对岸便响起哨声。二十余名身着皮甲的士兵从林中冲出，手持弓箭，封住了去路。
“果然是军人。”羲虎啐了一口，“看甲胄样式，是有穷氏的兵。”
有穷氏？那不是羿的部族吗？他们怎么会在此设伏？难道羿从一开始就监视着羲氏，连逃亡路线都预料到了？
不容细想，箭已射来。
羲虎举盾挡在羲炎身前——盾是木制，覆以牛皮，能挡普通箭矢。但对方用的是强弓，箭矢力道极大，钉在盾上噗噗作响。
“往上游走！那里河道窄，可以泅渡！”羲虎吼道。
四人且战且退。两名护卫持弓还击，他们的箭法精准，射倒两名追兵，暂时压制了对方。
但追兵人数占优，很快包抄过来。
跑到上游窄处，河水湍急。羲炎回头看了一眼追兵，咬了咬牙：“你们先渡，我断后！”
“胡闹！快走！”羲虎一把将他推向河边。
就在这时，对岸林中忽然射出数箭，目标不是他们，而是追兵！
追兵猝不及防，两人中箭倒地。其余人慌忙寻找掩护。
对岸传来喊声：“羲氏子弟，快渡河！”
是玄鸟氏的接应！
羲炎精神大振，与羲虎等人快速涉水过河。河水及胸，冰冷刺骨，星图包裹被高举过头顶，以防浸湿。
对岸，十余名身着兽皮、头插雉羽的武士接应他们。为首的是个中年人，面容与羲氏有几分相似——玄鸟氏确为羲氏远支，同出颛顼一脉。
“我是玄鸟氏长老玄羽。”中年人简略道，“收到你们消息，特来接应。快，追兵很快会绕过来。”
一行人迅速隐入山林。
身后，追兵试图渡河追击，但被玄鸟氏箭手压制，只能眼睁睁看着目标消失。
跑出数里，确认安全后，众人才停下喘息。
“多谢长老相救。”羲炎行礼。
玄羽摆摆手：“一家人不说两家话。只是……”他神色凝重，“你们怎么会被有穷氏的兵伏击？他们应该在王师中才对。”
羲炎将王都政变、羿掌权、征讨羲氏之事简要说明。
玄羽听罢，长叹：“果然，天下要大乱了。有穷氏代夏，必先铲除忠于夏室的势力。你们羲氏，只是开始。”
“长老，我们北去辽西，会不会连累玄鸟氏？”
“辽西苦寒之地，有穷氏的手伸不了那么长。”玄羽道，“况且我玄鸟氏虽小，也不是任人拿捏的。你们放心住下，继续观星测天，这是羲氏的天职，也是玄鸟氏的荣耀。”
羲炎心中涌起暖意。乱世之中，仍有血脉亲情可以依靠。
当夜，他们在玄鸟氏的临时营地休息。篝火旁，羲炎展开星图的一角，就着火光查看。
二十八宿的星点，在羊皮上熠熠生辉，仿佛真正的星空。这是羲氏十三代人的心血，是人类对宇宙认知的结晶。
“一定要传下去。”他轻声自语。
远处传来狼嚎，悠长而苍凉。
这条路，才刚刚开始。
第四节：粮草之重
渡河后第七日，夏军大营
军队已深入东夷腹地，距嵎夷不足五十里。胤下令扎营休整，同时派出更多斥候侦察前方地形。
后勤问题开始凸显。
武罗走进大帐，面色凝重：“将军，粮草消耗比预期快。有仍、有缗提供的士兵，饭量是王师士兵的两倍，且多有浪费。”
“为何？”
“他们平日难得饱食，如今有军粮，便拼命吃喝。有人甚至私藏粮食，准备带回老家。”武罗无奈道，“我已处罚数人，但法不责众。”
这是征调杂兵的弊端。这些士兵并非职业军人，缺乏纪律，只将服役视为捞好处的机会。
胤皱眉：“清点剩余粮草，还能支撑几日？”
“按正常消耗，可支撑半月。但若算上浪费和私藏，最多十日。”
十日。从营地到嵎夷，作战，返程……时间很紧。
“从今日起，实行配给制。”胤下令，“王师士兵每日粟米一升，杂兵半升。军官加倍。私藏粮草者，斩。”
这是严厉的措施，但必须如此。军中无粮，不战自溃。
武罗领命，又道：“还有一事。今早抓获三名逃兵，都是有缗氏的人。他们供认，受缗伯指使，要逃回封邑报信。”
“报什么信？”
“我军虚实，以及……将军对羲氏的态度。”
胤眼神一冷。缗伯果然在试探，而且手段下作。
“逃兵如何处置？”
“按律当斩。但若斩之，恐引起有缗氏士兵骚乱。”
胤沉思片刻：“带他们来见我。”
三名逃兵被押进大帐。都是年轻人，面色惊恐，浑身颤抖。
“缗伯让你们报什么信？”胤问。
其中一人跪地磕头：“将军饶命！缗伯让我们看看将军是否真要对羲氏下杀手，若是，他便联合东夷诸部……”
“联合什么？”
“联合……暗中支援羲氏。”
果然。东夷诸部同气连枝，若王师手段过于酷烈，很可能逼反他们。
胤看着三个年轻人，他们眼中是对死亡的恐惧。杀了他们容易，但会寒了有缗氏士兵的心，也可能激化矛盾。
“你们想活命吗？”胤问。
三人拼命点头。
“那就替我带个口信给缗伯。”胤缓缓道，“告诉他：王师东来，只为问罪，不为屠戮。若羲氏服罪，可保全族；若诸部安分，王师秋毫无犯。但若有人暗中作梗……”
他停顿，声音转冷：“那便是与王师为敌，与夏后氏为敌。届时大军回转，第一个踏平的，就是有缗氏封邑。”
三人吓得面无人色。
“记住了吗？”
“记住了！记住了！”
“去吧。”胤挥手，“告诉缗伯，这是我胤说的。让他自己掂量。”
三人连滚爬爬退出大帐。
武罗担忧道：“将军，放他们回去，会不会……”
“不会。”胤摇头，“缗伯是聪明人。我给他台阶下，他会懂的。况且，我的口信也是真话——若非必要，我不想开战，更不想扩大战事。”
这才是胤的真实想法。他以严厉措施治军，以强硬姿态示人，但内心希望和平解决。两千人的军队，深入东夷腹地，若真激起诸部反抗，很可能全军覆没。
他走到帐边，望向嵎夷方向。夜色中，远处山峦如巨兽匍匐。
明日，他将派使者前往羲氏封邑，进行最后的劝降。
希望羲仲能明白局势，做出明智选择。
第五节：最后的使者
次日清晨，夏军营地
胤挑选使者时，颇费思量。使者既要有威严，代表王师气度；又要懂礼节，能准确传达意图；还要有应变之才，应对各种情况。
最终，他选中了军中的“行人”——这是负责外交礼仪的官职，多由贵族子弟担任，通晓各部落语言习俗。
行人名叫姒文，四十余岁，出自夏后氏旁支。他曾多次出使东夷，与羲仲有过一面之缘。
“此行凶险。”胤对姒文直言，“羲氏可能将你扣留，甚至杀害以明抗命之志。”
姒文神色平静：“为将者不畏战，为使者不惧死。此乃本分。”
“好。”胤点头，“你带去三样东西：王命诏书，我的亲笔信，还有这个。”
他取出一件玉器——玉琮，内圆外方，象征天地沟通。这是他从王都带来的礼器，代表最高级别的外交礼仪。
姒文双手接过：“将军要传达什么？”
“三个选择。”胤伸出三根手指，“其一，羲氏全族投降，交出所有典籍，迁入王都。我可保其性命，甚至争取保留部分特权。”
“其二，羲仲一人担罪，随军返回王都受审。其族可免罪，但需交出典籍，解散封邑。”
“其三……”胤停顿，“若抗命，大军压境，玉石俱焚。”
姒文记下，又问：“将军希望他们选哪个？”
胤沉默良久：“我希望他们选第一个。活着，比什么都重要。”
“但羲氏可能宁愿选第三个。”
“那就尽人事，听天命。”胤挥手，“去吧。带十名护卫，举使节旗，光明正大前往。”
姒文行礼退出。
胤走出大帐，目送使者队伍离去。十一名骑兵——这是军中少数配备马匹的士兵，马是战车的备用马，体型矮小但耐力好。他们举着一面旗帜：木杆顶端绑着九束牦牛尾，这是使节的标志。
队伍向东而去，渐渐消失在晨雾中。
武罗走到胤身边：“将军认为，羲氏会降吗？”
“我不知道。”胤实话实说，“但我知道，如果我是羲仲，面对全族存亡的抉择，我会降。活着，才能传承；死了，一切都结束了。”
“可有些东西，比活着更重要。”武罗轻声道。
胤看向他：“比如？”
“比如尊严，比如传承的方式，比如……对天地的敬畏。”武罗说，“将军，你见过羲氏祭祀吗？我见过一次。那不是表演，是真的相信星辰有灵，相信观测天象是与天地对话。这样的人，可能宁愿死，也不愿交出与天地对话的秘法。”
胤无言以对。他想起那位老司天官，想起那双清澈如孩童的眼睛。
也许武罗是对的。有些东西，确实比生命更重要。
使者出发后，胤下令全军备战。士兵们检查武器，打磨石刃，整理箭矢。战车做好出动准备，马匹喂足草料。
营地气氛凝重。所有人都知道，使者归来之时，就是决定战与和的时刻。
胤登上临时搭建的望台，用原始的“望远镜”观察远方——那是一个中空的牛角，两端磨薄，能起到一定的放大作用。透过牛角，他隐约看到嵎夷方向的炊烟。
那是一个活着的封邑，一个有四百年历史的家族，一群以观星为天职的人。
而他，正带领大军，准备将这一切碾碎。
“将军。”斥候队长气喘吁吁跑上望台，“东面三十里，发现军队调动！”
“什么？”胤一惊，“哪个部落？”
“看旗帜……是风夷！兵力约三百，正向嵎夷方向移动！”
风夷，那是与羲氏世代联姻的部落。缗伯的警告成真了——东夷诸部开始行动了。
“还有其他部落吗？”
“暂时只发现风夷。但斥候在东南方向发现大量新鲜足迹，可能有其他部落也在集结。”
胤心沉了下去。最坏的情况正在发生：羲氏不仅不投降，还在联络东夷诸部准备抵抗。
如果东夷九部全部响应，哪怕每部只出三百人，也有近三千兵力。加上羲氏的三百人，总兵力将超过夏军。
届时，就不是征讨，而是战争了。
“传令各师帅，紧急议事！”胤转身下望台。
局势正在失控。而他，必须在这失控中找到平衡点。
半个时辰后，姒文派回一名护卫，带回口信：“羲仲请将军阵前一会，单独。”
单独会面？
胤眯起眼。这是羲仲的回应，也是一个信号：他愿意谈，但不完全信任王师。
“时间？地点？”
“明日辰时，两军中间地带，济水支流北岸。双方各带不超过十人。”
胤沉思。这是羲仲在试探，也在争取时间——让逃亡的子弟走得更远，让东夷援军集结更充分。
“回复他：我准时赴约。”
护卫领命而去。
武罗担忧道：“将军，会不会是陷阱？”
“有可能。”胤点头，“但必须去。这是避免战争的最后机会。”
“那东夷诸部的动向……”
“先不管。”胤道，“明日会面后，一切都会明朗。”
当夜，胤彻夜未眠。他反复推演明日可能出现的各种情况，准备应对之策。
同时，他也在思考一个问题：这场征讨，到底是为了什么？为了维护王权？为了夺取知识？还是为了……满足个别人的野心？
帐外，星河璀璨。
胤走出大帐，仰观天象。他找到房宿，找到荧惑，找到那些引发这一切的星辰。
星空无言，冷漠地俯视人间。那些星辰的光芒，经过数百年、数千年才抵达地球，它们见证过唐尧虞舜的盛世，见证过夏后氏的建立，如今正见证着一场即将发生的悲剧。
“若星辰有灵，”胤轻声自语，“请告诉我，该如何选择？”
星空沉默。
只有夜风呼啸，如远古的叹息。
