一、泽国孤城
第二十七天，队伍终于看见了水。
不是河，不是湖，而是一片无边无际的沼泽。芦苇如海，在秋风中翻涌出灰白色的浪。水洼星罗棋布，倒映着铅灰色的天空。空气中弥漫着水腥味和腐烂植物的气息，无数水鸟惊起，翅膀扑打声如骤雨。
“这就是雷泽。”鸢指着前方，脸上带着敬畏，“方圆百里，深不可测。传说泽中有龙，能呼风唤雨。”
相勒住驴——那匹跛马在三天前彻底倒下，他换乘了流民带来的一头瘦驴。他眯眼远眺，在沼泽的尽头，水天相接处，隐约有一道灰黑色的线条。
“那就是斟灌？”
“是。”鸢点头，“在泽中岛上。只有一条路能通，叫‘龙脊道’，是天然形成的土埂，宽仅容两车。若遇大雨，道路淹没，斟灌就成孤岛。”
伯靡上前，手搭凉棚：“主上，前方有烟。”
确实，那道灰黑线条上空，升起几缕细细的炊烟。有人烟，是好事，但也可能是陷阱。
“偃咸公，”相唤来老巫师，“占一卦，问吉凶。”
偃咸取出卜骨，却没有立刻占卜。他独目凝视着沼泽，鼻翼翕动，像是在嗅风中的信息。许久，他缓缓道：“泽气氤氲，龙蛇潜藏。吉中有凶，凶中藏吉。但……”他转向相，“卦象显示，此地宜守不宜攻，宜聚不宜散。”
相明白了。他下令：“全军戒备，沿龙脊道缓行。鸢，你带路。风鸢，你带老人孩子走中间。伯靡，你殿后。”
龙脊道果然险峻。这是一条天然的黄土埂，高出周围沼泽约三尺，宽不足两丈。路面泥泞，两侧是深不见底的淤泥，泛着黑色的气泡。队伍只能单列行进，稍有不慎就会滑落。
走了约三里，前方出现一座木桥——说是桥，其实是三根巨木并排架在水洼上，木头已腐朽，踩上去嘎吱作响。
“停。”相举手。
他下驴，亲自走到桥头，用木棍探了探桥下。淤泥很深，木棍插下去一丈还未见底。他又检查桥木，发现中间一根已被虫蛀空，表面看还好，实则一踩就断。
“拆了重搭。”相命令。
“主上，时间紧迫……”葛木提醒。
“若桥塌了，掉下去的人就没了。”相已开始动手搬木，“来几个人，去砍新木。”
半个时辰后，新桥搭成。队伍继续前进。但这一耽搁，天色已近黄昏，沼泽上升起薄雾，视野变得更差。
就在此时，异变突生。
队伍中段传来惊叫——一个老人脚下一滑，向沼泽倒去！他身边的青年急忙去拉，两人一起跌向泥潭！
千钧一发之际，一条麻绳飞来，精准地套住青年的腰。绳子另一头握在风鸢手中，她双脚蹬地，死死拽住。但两人重量太大，她也被拖着滑向边缘。
相冲过去，抓住绳子。伯靡、鸢、葛木等人纷纷赶来，众人合力，终于将两人拉了上来。老人浑身淤泥，吓得说不出话；青年手臂脱臼，疼得脸色惨白。
风鸢立即施救。她让青年坐稳，双手握住他手臂，一拉一推，“咔”的一声轻响，关节复位。整个过程干净利落，看得夏人目瞪口呆——这种正骨手法，他们只在军中老医官那里见过。
“继续走。”相抹去脸上的泥，“天黑前必须到。”
队伍再次启程。但这一耽搁，加上雾气越来越浓，行进速度更慢了。当最后一个人踏上坚实土地时，天已完全黑透。
斟灌，就在眼前。
二、版筑夯土
这座城比帝丘更破败。
城墙是版筑的夯土墙，原本应该高约两丈，如今多处坍塌，缺口大的能容牛车通过。墙头上长满荒草，几处雉堞已完全消失。城门只剩框架，门板不知去向。城内建筑大半倾颓，街道上堆积着瓦砾和动物粪便。
但相却眼睛一亮。
因为他看到了夯土的痕迹——标准的夏式版筑法：两侧夹板，中间填土，分层夯实，每层约一尺，夯层清晰可辨。这是夏人筑城的技术，说明这里确实有夏人居住过。
“有人吗？”伯靡高喊。
回声在空城中荡漾，惊起几只乌鸦。
鸢走到城墙一处缺口，摸了摸夯土断面：“这城……荒废至少五年了。看，雨水冲刷的沟这么深。”
正说着，黑暗中忽然亮起几点火光。
从残破的房屋中，走出十几个人。他们衣衫褴褛，手持木棍、石斧，警惕地盯着这群不速之客。为首的是个独眼老者，他举着火把，火光映照着他脸上纵横的伤疤。
“你们是谁？”老者声音沙哑，“为什么来斟灌？”
相上前一步，拱手：“老人家，我们是过路的夏人，想在斟灌暂住。”
“夏人？”独眼老者眯起剩下那只眼，“斟灌已经没有夏人了。五年前，寒浞的兵来过，杀光了能拿动武器的男人，抢走了粮食和女人。剩下的……”他指了指身后，“就我们这些老弱病残，十七个人。”
相心中一沉。他环视这十七人：五个老人，四个妇女，八个孩子——最大的不过十二三岁，最小的还在母亲怀里吃奶。个个面黄肌瘦，眼窝深陷。
“寒浞为什么……”伯靡问了一半，停住了。答案很明显：因为斟灌有夏人，因为斟灌可能成为夏室复兴的据点。
风鸢忽然走向一个咳嗽的孩子，蹲下身：“你病了。咳嗽多久了？”
孩子母亲警惕地抱紧孩子，但风鸢的眼神太干净，动作太自然。她犹豫着说：“一个月了……越来越重。”
风鸢从药袋里取出一把干草叶：“煮水喝，一天三次。”她又看向其他孩子，“你们都有营养不良，需要吃肉、吃鱼。”
独眼老者冷笑：“肉？鱼？雷泽里的鱼早就捞光了，附近的野兽也打完了。我们靠挖草根、捉虫子活到现在。”
这话让新来的流民们动容。葛地来的老汉老泪纵横：“造孽啊……寒浞这个畜生……”
相沉默片刻，忽然解下腰间的一个小皮袋——里面是他最后一点盐，大约半斤。他递给独眼老者：“这个，给孩子们。”
老者愣住了。他颤抖着接过皮袋，打开，用手指蘸了一点盐送入口中，然后整个人都颤抖起来：“盐……是盐……”
身后十七个幸存者全都跪下了，哭声一片。
那一夜，相没有让队伍进城，而是在城外空地扎营。他把带来的粮食分出一半，煮了一大锅粟米粥，请斟灌的幸存者一起吃。
篝火旁，独眼老者——他叫灌牟，曾是斟灌的守城官——讲述了五年前的惨剧。
“……三百多人啊，一夜之间。寒浞的兵从西边来，我们关了城门，以为能守住。但他们有云梯，有青铜斧，还有……夷人弓箭手。”灌牟独眼中闪过痛苦，“夷人！他们帮着寒浞打夏人！城墙被攻破后，寒浞下令：十六岁以上、六十岁以下的男子，全部杀光。女人和粮食抢走，孩子……摔死。”
风鸢的手在颤抖。鸢低下头，不敢看夏人们的眼睛。
“我们十七个，是躲在祭祀地窖里才活下来的。”灌牟说，“地窖入口被尸体盖住了，他们在上面杀人，我们在下面听着……听了三天三夜。”
死寂。只有篝火噼啪作响。
许久，相开口：“灌牟公，你还愿意守这座城吗？”
灌牟抬头，独眼中燃起一点火星：“守？拿什么守？我们十七个人，连城墙缺口都堵不上。”
“我们有。”相指向身后一百五十余人，“我们有能打仗的战士，有会筑城的工匠，有懂医术的巫医。我们还有……”他顿了顿，“不愿屈服的心。”
灌牟看着这个年轻的白衣人，忽然问：“你到底是什么人？”
相没有直接回答，而是从怀中取出那半片玄圭，在火光下展示断裂的痕迹：“我是禹王的子孙，玄圭的持有者。我来斟灌，不是为了避难，是为了重建。”
灌牟盯着玄圭，独眼瞪大。许久，他颤巍巍地跪下，额头触地：“夏后……老臣……老臣以为夏室已经……”
“还没。”相扶起他，“只要还有一个人记得夏祀，夏室就没亡。”
第二天，重建开始了。
相将所有人分成四组：
第一组，筑城组，由灌牟和葛木带领，负责修复城墙。他们采用夏人传统的版筑法：先制作夹板——用木板拼成长方形框架，高约一尺，宽约两尺；然后在城墙缺口处架设夹板，填入黄土；四人一组，用石夯（圆头石锤绑木柄）分层夯实。每夯完一层，再往上架夹板，继续填土夯实。
“关键是要加水。”灌牟指导年轻人，“土不能太干，也不能太湿。要能捏成团，落地散开。这样夯出来才结实。”
第二组，狩猎采集组，由鸢带领，负责食物。他们分成小队：一队去雷泽捕鱼——用麻线织成的网，或用骨制鱼叉；一队去周围山林设置陷阱，捕捉野兔、麂子；一队采集野果、坚果、可食用的块茎。
第三组，后勤组，由风鸢和几个妇女带领，负责治病、做饭、缝补。风鸢在城中心清理出一间较完好的半地穴作为“医室”，用草药治疗伤员病患。她还教妇女们辨认可食用的野菜，用兽骨熬汤补充营养。
第四组，警卫组，由伯靡带领，负责警戒和训练。他们在城头搭建瞭望台，用陶瓮倒扣地面监听远处动静；在龙脊道入口设置暗哨；每天抽出两个时辰训练新兵——主要是石戈刺杀、藤牌格挡、弓箭射击。
相自己则穿梭在各组之间。他亲手夯土，手上磨出血泡；他学习撒网捕鱼，第一网只捞到几条小鱼，却笑得开心；他帮风鸢捣药，认错了草药被她说“笨”；他深夜还在巡视城墙，检查每一处新夯的墙体。
第七天傍晚，第一段城墙修复完成。
三十丈长、两丈高的夯土墙，在夕阳下泛着金黄色的光。墙头插上了简易的旗帜——用麻布染成玄色（黑），中间用朱砂画了一个简单的“夏”字符号。
灌牟抚摸着坚实的墙面，老泪纵横：“五年了……五年没听到夯土的声音了……这才是城，这才是夏人的城……”
当晚，相在修复的城门前，举行了简单的“安门”仪式。
没有牺牲，因为舍不得杀牲畜。只在门前埋下一块刻着“夏”字的陶片，洒了一碗粟酒。
相站在门前，对所有人说：“从今天起，斟灌不是废墟，是家园。不是终点，是起点。我们要在这里活下去，强起来，直到有一天……”他望向西方，“能堂堂正正地回去。”
众人齐声高呼，声音在雷泽上空回荡。
但欢呼声中，偃咸独目望着西方天际，那里有一颗红色的星，光芒忽明忽暗。他喃喃自语：“荧惑守心……大凶之兆啊……”
三、夷弓夏射
城墙初步修复后，相开始着手军事建设。
他遇到的第一个问题，是弓箭。
夏人传统用弓，但多是单体弓——用一根坚韧的木料（如桑、柘）削制而成，力量有限，射程约五十步。而夷人，特别是风夷、畎夷，用的是复合弓：以木为干，角为腹，筋为背，胶合而成。这种弓力量大，射程可达百步（约七十米），且更耐用。
“我们需要这种弓。”相在军事会议上说，“城墙再高，没有远射武器，守不住。”
但问题来了：谁会制复合弓？
鸢举手：“我会一点，但不够精。真正的好弓手，要去风夷请。”
去风夷？现在去请，一来一回至少半个月，而且风夷是否愿意帮忙还是未知数。
风鸢忽然开口：“不用去请。我就能教。”
所有人都看向她。一个少女，教制弓？
“我父亲是风夷最好的弓匠。”风鸢平静地说，“我七岁就帮他煮胶、理筋、削角。虽然我没亲手制过完整的弓，但所有步骤我都记得。”
相看着她：“你需要什么材料？”
“柘木做干，最好要三年生的，纹理直而密；水牛角，要完整的角，锯成薄片；牛筋，要背筋，晒干捶打至蓬松；还有鱼鳔胶、鹿角胶，用来粘合。”风鸢如数家珍，“这些材料，雷泽附近应该都能找到。”
“好。”相当即决定，“鸢，你带人去找柘木；伯靡，你带人去猎水牛；葛木，你带人去捕大鱼取鳔；我去找鹿。”
分工明确，立即行动。
三天后，材料齐备：二十根合格的柘木，五副完整的水牛角，三十条牛背筋，一大罐鱼鳔胶，还有两只鹿——鹿肉分食，鹿角制胶。
制弓场设在城东的空地。风鸢成了总指挥，这是她第一次在这么多人面前展示技艺。
“第一步，制干。”她拿起一根柘木，用石斧削去树皮，再用石刀细细修整，“要修成中间厚、两端渐薄的流线型，长度……与人等高为宜。”
二十个夏人青年跟着学。他们大多是战士，手上有力，但做这种精细活就显得笨拙。不是削多了，就是削歪了。风鸢不厌其烦地一一纠正。
“第二步，煮角。”水牛角锯成薄片，放入陶罐加水煮沸，直到变软，然后趁热压平，晾干。
“第三步，理筋。”牛筋用石锤反复捶打，直到每根纤维分离，变得蓬松如麻。
“第四步，粘合。”这是最关键的一步。风鸢亲自演示：先在木干正面涂满鱼鳔胶，贴上牛角片；反面涂胶，铺上牛筋；然后用麻绳紧紧捆扎，放入地窖阴干。
“要干七七四十九天。”风鸢说，“不能晒，不能烤，要自然阴干。否则胶裂，弓就废了。”
四十九天！所有人都皱起眉头。时间太长了。
“不过，”风鸢又说，“可以先做一批简易的加强弓：在单体弓背面贴上牛筋，虽然不如真正的复合弓，但也能增加三成力道，射程可达七十步。这个……七天就能用。”
“好！”相拍板，“先做加强弓。”
七天后，第一批二十张加强弓制成。相亲自试射。
靶子设在八十步外——这是夏人单体弓的极限距离。相拉满弓弦，屏息，放箭。
“嗖——噗！”
箭矢深深钉入靶心，箭尾兀自颤动。
“好！”伯靡大喝。夏人士气大振。
有了弓箭，相开始组建“射士营”。他挑选了五十名臂力强、眼力好的青年，由鸢和伯靡共同训练。训练内容除了射箭，还有隐蔽、移动射击、齐射覆盖。
“夷人善射，多靠天赋。”鸢在训练时说，“但夏人善阵，我们可以用阵法弥补。三人一组，一人射，两人装箭，轮番齐射，箭雨不绝。”
这是相提出的“三段击”雏形。虽然简单，但在当时已是革命性的战术思想。
与此同时，战车也在改良。
斟灌有三辆残破的战车——是灌牟他们藏在地窖里才保住的。车轮是整木斫成的实心轮，车轴是硬木，车厢只有栏杆没有护板。
“太简陋了。”伯靡检查后摇头，“我父亲在时，夏都的战车有青铜轴套，车轮有辐条，车厢有皮质护板。”
“那就改良。”相说，“我们没有青铜，就用硬木；没有皮板，就用藤编。”
他亲自设计：车轮改用辐条式——虽然还是木制，但减轻了重量；车厢加高，内侧绑上藤编的护板，能挡流矢；车轴两端包上兽皮，浸油后更润滑。
最关键的改进，是“车战三人组”：御者（驾车）、射者（弓箭）、戈者（长戈）。三人分工明确，协同作战。相还设计了简单的旗语，用不同颜色的麻布旗指挥车队进退。
一个月后，斟灌的军事力量初具规模：
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步兵八十人，装备石戈、藤牌、骨矛
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射士五十人，装备加强弓，每人配箭三十支
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战车三乘，每车三人，可机动支援
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警卫二十人，负责城防和哨探
此外，所有青壮都接受基础训练，全民皆兵的雏形开始形成。
但相知道，这还不够。真正的考验，还没有到来。
四、暗刃藏袖
就在弓箭训练初见成效时，刺客来了。
不是军队，不是盗匪，是一个工匠。
他自称“陶朱”，来自西边的陶邑，说是听说斟灌重建，需要制陶工匠，特来投奔。他四十来岁，面容普通，双手粗糙，确实像是常年和泥土打交道的人。
灌牟检查了他的工具：陶轮、刮板、骨刀，都很专业。又让他当场演示，他捏了一尊小陶鬶，形制标准，火候掌握得恰到好处。
“是个好匠人。”灌牟对相说。
相点头：“留下吧。我们需要陶器，特别是储水、储粮的大陶瓮。”
陶朱被安排在城东的陶窑旁，那里已有三个本地陶匠在工作。他话不多，每天埋头制陶，烧出的陶器质量上乘，很快赢得了大家的信任。
只有一个人，始终对他保持警惕。
风鸢。
“他的手上，”风鸢对相说，“有不对劲的地方。”
“怎么说？”
“陶匠的手，应该有陶土浸入的纹路，特别是指甲缝里。”风鸢比划着，“但陶朱的手，虽然粗糙，却太‘干净’了。而且……”她压低声音，“我闻到他身上有药味。”
“药味？”
“一种特殊的药草，叫‘迷魂草’。烧成灰混入陶土，烧出的陶器盛水，喝久了会让人精神萎靡，反应迟钝。”风鸢说，“我父亲教过我，这种草只生长在西边的嵩山一带，东夷没有。”
相的瞳孔收缩。
第二天，相假装巡视陶窑，特意去看陶朱工作。果然如风鸢所说，陶朱的手虽然粗糙，但指甲修剪整齐，缝里没有陶土痕迹。而且他制陶时，总是不经意地将一些灰黑色的粉末掺入陶土中——动作隐蔽，若非特意观察，根本发现不了。
相没有打草惊蛇，而是暗中安排伯靡监视。
三天后的深夜，陶朱行动了。
他没有去陶窑，而是悄悄摸向水井——那是斟灌唯一一口甜水井，全城人都喝这口井的水。
伯靡藏在暗处，看见陶朱从怀中取出一个小皮袋，正准备往井里倒东西。
“住手！”伯靡大喝，冲了出去。
陶朱一惊，但反应极快，反手将皮袋扔向伯靡——粉末洒出，是石灰！伯靡眼睛一痛，动作稍滞。陶朱趁机向城墙缺口逃去。
但缺口处，相已带着人堵在那里。
火把亮起，照见陶朱惨白的脸。
“谁派你来的？”相问。
陶朱不答，忽然从袖中抽出一柄青铜短剑——这不是普通工匠该有的东西。他扑向相，动作狠辣，直刺心口。
相侧身避过，但陶朱剑术精湛，连续三剑，逼得相连连后退。就在第四剑刺来时，一根木棍从侧面扫来，击中陶朱手腕。
是风鸢。她不知何时赶来，手里拿着捣药的木杵。
剑落地。陶朱还想反抗，伯靡已从后面扑上，将他按倒在地。
“搜身。”相命令。
从陶朱身上搜出：一包迷魂草灰，一包砒霜（当时叫“礜石”），还有一枚青铜令牌——上面刻着一个“寒”字。
“寒浞的人。”相看着令牌，声音冰冷。
陶朱被绑在夏社前的木柱上。全城人都被惊醒，围拢过来。
“说，”灌牟独眼喷火，“寒浞还派了多少人？”
陶朱冷笑：“杀了我吧。但你们也活不了多久。浇公子的大军已经集结，三千甲士，一百战车，不日即到。你们这点人，这点墙，挡得住吗？”
这话引起一阵骚动。三千甲士？一百战车？斟灌全部战斗力加起来不到两百人，战车只有三乘。
“他在撒谎。”相的声音响起，平静而坚定，“如果寒浞真有三千大军，早就直接打过来了，何必派你来下毒？”
陶朱语塞。
“你来的目的，不是毒死我们所有人——那太难。”相继续说，“你是来制造恐慌，让我们自乱阵脚，或者……逼我们离开斟灌，在野外被歼灭。”
他走到陶朱面前，直视他的眼睛：“回去告诉寒浞：斟灌，我们守定了。他想来，就堂堂正正地来。别再用这些阴暗手段，辱没了他‘代夏执政’的名头。”
所有人都愣住了。放他走？
“主上！”伯靡急道。
相抬手制止，亲自为陶朱松绑，将青铜令牌还给他：“带上你的东西，走吧。从龙脊道出去，我不为难你。”
陶朱难以置信地看着相，半晌，忽然躬身：“夏后……气度，在下佩服。但各为其主，下次见面，还是敌人。”
他转身走向城门，走出几步，又回头：“提醒夏后一句：浇公子练的‘甲士’，不是普通的兵。他们穿双层犀甲，持青铜长戟，能连续冲锋三次不喘。还有……”他顿了顿，“浇发明了一种战法，叫‘陆地行舟’——让士兵推着包铁皮的车轮训练，力大无穷。夏后好自为之。”
说完，他消失在夜色中。
人群沉默。三千甲士、双层犀甲、青铜长戟、陆地行舟……每一个词都像重锤，敲在心头。
相却笑了。
他转身，面向所有人：“听到吗？寒浞怕了。他不敢直接来打，要用这些伎俩吓唬我们。为什么？因为他知道，斟灌的墙会越来越高，斟灌的兵会越来越强，斟灌的人……心会越来越齐！”
他提高声音：“我们要让他更怕！从明天起，城墙再加高一尺！弓箭再多制五十张！战车再多改两乘！我们要让寒浞知道——斟灌，打不下来！”
“打不下来！”灌牟第一个高呼。
“打不下来！”伯靡跟着喊。
“打不下来！打不下来！打不下来！”
呼声震天，惊起雷泽万鸟齐飞。
那一夜，没有人再睡。工匠们点起火把赶制武器，妇女们连夜磨制箭镞，连孩子们都在帮忙整理箭羽。
相站在城头，看着东方渐白的天际。风鸢走到他身边，递给他一个陶碗：“药。你三天没睡了。”
相接过，一饮而尽。药很苦，但他眉头都没皱。
“谢谢你，”他说，“今天要不是你，伯靡的眼睛就废了。”
风鸢摇头：“我是巫医，该做的。”她顿了顿，“那个陶朱说的‘陆地行舟’……你怎么想？”
“是一种耐力训练。”相分析，“推着重物长跑，锻炼腿力和耐力。浇这个人……不简单。”
“你怕吗？”
相转头看她，晨曦映在他眼中：“怕。但我更怕辜负了这些信任我的人。”
风鸢沉默片刻，忽然说：“我父亲说过，真正的勇者，不是不怕，是怕也要往前走。”
“你父亲是个智者。”
“他也很固执。”风鸢笑了，“就像你。”
两人并肩站着，看着太阳从雷泽尽头升起，将整片沼泽染成金色。
新的一天开始了。危机还在，挑战还在，但希望也在。
斟灌，这座泽国孤城，正在醒来。
