第一节：鹰愁涧伏击
三月戊戌日，黎明前最黑暗的时刻。
箭矢破空之声接连响起。黑暗中看不清来路，只能从营地外围不断响起的闷哼与倒地声判断，敌人正在逼近。
“举火——列圆阵！”
望乘的声音沉稳有力，穿透混乱。老将军已登上指挥车，青铜钺在火把映照下泛着冷光。
训练有素的老兵迅速反应：战车在内围成三圈，车舆相抵，构成临时壁垒；徒兵持戈蹲伏车后，弓手则登上车舆，向黑暗中疑似人影处还击。新兵虽慌乱，但在老卒呵斥下也逐渐就位。
子渔握紧手中戈，指节发白。他学着身旁老卒的样子，蹲在车舆后，透过车轮间隙向外张望。黑暗中似有鬼影幢幢，却又看不真切。
“是下旨的兵。”巳的声音从左侧传来。这御者不知何时已蹲到他身边，手中握着短剑，眼神在火光下亮得骇人，“听脚步声——轻而碎，是穿草鞋的山民。人数……不少于三百。”
“你怎么知道？”
“山风。”巳侧耳，“从西边来的风里，有他们身上的松脂味和汗味。”
话音刚落，黑暗中突然爆发出尖锐的呼哨声。紧接着，数十支火箭划破夜幕，射向营地！
“灭火！湿毡覆车！”望乘急令。
早有准备的士兵迅速将浸透溪水的毛毡盖在车舆和粮草上。火箭钉在湿毡上，嘶嘶作响，却未能引燃。
第一轮箭雨过后，林中人影终于现身。他们大多赤膊，下身围兽皮，脸上涂抹赭红与白垩的纹饰，在火光中如鬼怪。手持武器杂乱：石斧、骨矛、少量青铜戈，甚至还有削尖的木棍。
“杀——！”
山民嚎叫着冲来。没有阵型，没有章法，纯粹是凭着悍勇一拥而上。
“弓手——放！”
望乘一声令下，车舆上的商军弓手齐射。复合弓射出的箭矢力道强劲，三十步内可贯皮甲。冲在最前的十几个山民应声倒地，但后面的人踏着同伴尸体继续冲锋。
“二十步……十步……持戈——起！”
随着百夫长的号令，蹲伏的徒兵霍然起身，长戈如林前指。
山民撞上了戈阵。
青铜戈锋刺入血肉的闷响、骨断筋折的脆响、濒死的惨嚎，瞬间交织成地狱般的乐章。冲势最猛的第一波山民几乎全数倒在戈阵前，但他们的冲锋也为后续者创造了机会——几个悍勇者滚地躲过戈刺，突入阵中，石斧挥向商军腿脚。
“补位！不要乱！”老兵嘶吼着维持阵线。
子渔面前突然撞来一个涂满彩纹的壮汉。那人左肩插着一支箭，却恍若未觉，双手高举石斧朝他劈来！
时间仿佛变慢。子渔能看清斧刃上崩缺的缺口，能闻到对方身上浓烈的血腥与汗臭，能听见自己如擂鼓的心跳。他几乎是本能地挺戈刺出——戈援刺入对方胸膛的触感，先是阻力，然后突破，温热液体溅到手上。
壮汉低头看着没入胸口的戈，眼中闪过茫然，然后缓缓跪倒，石斧脱手落地。
子渔抽戈，对方尸体软倒。这是他第一次杀人。
没有预想中的恶心或恐惧，只有一片空白。直到巳拍了拍他肩膀：“戈抽得太慢，会被骨头卡住。要拧腕，顺势拔出。”
望乘的声音从指挥车上传来：“左翼压上！右翼固守！他们要退了！”
果然，山民在丢下数十具尸体后，呼哨声再起，开始向林中退却。
“追不追？”有将领问。
“不追。”望乘斩钉截铁，“山林是他们的地盘，追进去就是送死。清点伤亡，加固营防，他们可能还会来。”
天亮后，营中气氛凝重。
昨夜一战，商军死二十七人，伤五十三人；杀敌约八十，但尸首大多被拖走，只留下十几具。从俘虏的两个伤者口中得知，他们是下旨侯桀派出的袭扰部队，目的不是决战，而是拖延商军行进速度。
“桀在为我们争取时间。”望乘召集将领议事，“他在加固城防，调集粮草。我们必须加快速度。”
“将军，鹰愁涧……”负责斥候的百夫长面露难色，“崖顶确有伏兵。我们的人攀到半山就被滚石逼退，看不清具体人数，但至少两百。”
望乘沉思片刻，看向子渔：“王子，我若给你三百人，你敢不敢从侧翼攀山，绕到伏兵背后？”
所有目光集中到子渔身上。年轻王子感到喉咙发干，但挺直腰背：“敢！”
“好。”望乘在地面画图，“鹰愁涧南北走向，伏兵应在北崖。南崖陡峭难攀，但他们料定我们不会从那里上去。你就从南崖攀，我带主力佯攻北口，吸引注意。”
“南崖有多高？”
“约三十丈，近乎垂直。但有藤蔓和老松，善攀者能上。”望乘盯着他，“此事凶险，一旦被发觉，你们就是崖上滚石的靶子。若怕，现在可说。”
子渔深吸一口气：“何时出发？”
望乘眼中闪过赞许：“今夜子时。”
第二节：绝壁奇袭
子时，月隐星稀。
子渔率领的三百人都是精选出来的：一百是来自山区的猎户出身的士兵，擅长攀爬；两百是老兵，负责接应。
所有人卸去甲胄，只穿轻便葛衣，脸上涂抹泥灰以遮掩肤色。武器只带短剑、石匕和绳索——青铜戈太长，攀爬时是累赘。
来到南崖下仰视，壁立千仞的压迫感扑面而来。崖体在夜色中如一头沉睡的巨兽，偶有碎石滑落，发出轻微声响。
“我先上。”说话的是个叫“巂”的年轻士兵，来自西南山地，据说能徒手攀树取鸟蛋。他将绳索缠在腰间，往手心吐了口唾沫，开始寻找抓手。
巂的动作轻盈如猿，在几乎垂直的崖壁上移动，时而扣住岩缝，时而抓住老藤。下方众人屏息凝望，只有山风呜咽。
约一刻钟后，上方垂下绳索——巂成功了。
“上！”子渔低喝。
士兵们依次攀绳而上。子渔排在中间，他虽受过武训，但攀岩却是第一次。粗糙的麻绳磨得手掌火辣，脚下岩壁湿滑，有两次险些失足，全赖腰间安全绳才稳住。
爬到半途，上方忽然传来窸窣声。子渔心头一紧，却见是巂倒垂下来接应：“王子，这边有坎，我拉你。”
两人双手相握的瞬间，子渔感到对方掌心的厚茧与温度。这一刻，阶级之别在生死面前变得模糊。
终于攀上崖顶。这里是一片松林，夜风穿过林隙，发出呜呜声响。往北望去，隐约可见对面崖顶有火光闪烁，人影走动——那是下旨的伏兵。
“他们没哨。”巂低声道，“都聚在北边崖沿，等着下面大军过涧。”
子渔清点人数，三百人全部登顶，无人坠落。他按计划将人分作三队：一队绕后切断退路，一队从侧翼突击，自己率主力从背后直扑。
“记住，”他压低声音，“首要目标是清除滚石擂木，不让它们落下涧中。杀人次之。”
众人点头，在黑暗中如幽灵般散开。
与此同时，涧底北口。
望乘率主力已列阵完毕。战车在前，徒兵在后，火把通明，故意弄出巨大声响——车轮隆隆，金鼓齐鸣，一副即将强行过涧的架势。
对面崖顶果然骚动起来。隐约可见人影奔走，将一块块巨石推到崖边。
“将军，他们上钩了。”巳站在望乘车旁，低声道。
老将军微微颔首，目光却投向黑暗的南崖。他在等一个信号。
崖顶，战斗在寂静中爆发。
子渔率队从松林中冲出时，下旨伏兵大多背对他们，正全神贯注盯着涧底。直到第一个士兵的短剑割开喉咙，惨叫声才划破夜空。
“敌袭——！”
混乱瞬间蔓延。下旨兵慌忙转身迎战，但他们没有阵型，装备也差——许多人只有木棒石斧，面对商军训练有素的短剑突刺，几乎是一边倒的屠杀。
子渔冲在最前。他锁定了一个头目模样的人，那人正指挥手下推动滚石。短剑交击，火星迸溅——对方用的竟是青铜剑，虽然粗糙，但力道凶猛。
“商狗！”那头目咆哮，剑势大开大合。
子渔格挡几下，虎口发麻。他意识到不能力敌，遂侧身闪避，趁对方剑势用老，短剑疾刺其腋下——那里皮甲薄弱。
剑入三寸。头目惨叫，子渔顺势一搅，抽剑，对方倒地抽搐。
“清理滚石！”他大吼。
士兵们或用剑撬，或合力推，将堆积在崖边的数十块巨石、擂木向内侧推翻。巨石滚落山崖另一侧，轰隆声如雷鸣。
崖下，望乘看到了坠落的石块——不是落向涧中，而是落向山后。
“成了。”老将军嘴角微扬，“传令——全军过涧！车在前，步在后，全速通过！”
商军如洪流涌入鹰愁涧。没有了崖顶威胁，狭长险道变成通途。车隆隆，步锵锵，三里险涧，半个时辰全数通过。
当最后一队徒兵走出涧口时，东方天际已泛起鱼肚白。
子渔率部从山道下到涧底与主力会合。他葛衣破损，脸上带血，但眼睛亮得惊人。
望乘亲自为他披上外袍：“做得好。此战破伏，下旨门户已开。”
“伤亡如何？”
“攀崖时坠亡三人，崖顶战死十一人，伤二十余。”子渔顿了顿，“杀敌约一百五十，俘虏三十。”
“以少胜多，以奇制险。”望乘拍拍他肩膀，“你父王会为你骄傲。”
大军继续前进。过了鹰愁涧，地势渐缓，已能望见远处山坳中的城邑轮廓——那就是下旨。
第三节：城下三月
下旨城邑与想象中不同。
它不是平原上那种方正的夯土城，而是依山而建的寨垒：外墙用山石垒砌，高约两丈；城楼设在制高点，可俯视四周；城门只有一道，包着铜皮，厚重异常。城后是陡峭山崖，猿猴难攀。
望乘围城三日，勘察地形后得出结论：强攻必付出惨重代价。
“粮草还能支撑多久？”他问军需官。
“按现有人数，若省着用，可支四月。”
“够了。”望乘下令，“围而不攻，挖壕筑垒，困死他们。”
商军开始在下旨城外三百步处挖掘壕沟。沟深一丈，宽两丈，挖出的土在沟内侧筑成土垒，垒上设木栅。这是标准的围城工事，意在断绝城内与外界的联系。
子渔被分配负责东段工事。他第一次参与筑垒，才知其中艰辛：挖土要用石锸，效率低下；运土用藤筐，肩挑背扛；夯土更是个力气活，要反复捶打才能坚固。
“王子，歇会儿吧。”巂递来水囊。这年轻士兵因崖顶战功，已被提拔为什长。
子渔接过水囊，看着远处城墙。城头偶尔有人影晃动，但并未出击——桀似乎在等待什么。
“你说，他们在等什么？”
巂想了想：“等我们粮尽，或者……等鬼方土方来救。”
子渔心中一凛。若北方两狄真的大举南下，商军将腹背受敌。
围城进入第十日，城内终于有动作了。
那夜月黑风高，下旨城门突然洞开，数百人悄无声息地潜出。他们不用火把，借夜色掩护，直扑商军营地。
但望乘早有防备。营地外围埋设了警铃——细绳系着铜铃，绊倒即响。铃声一作，营中立刻警醒。
“夜袭！各就各位！”
这次商军应对更为从容。弓手据垒而射，箭如飞蝗；徒兵持戈守壕，以逸待劳。下旨军冲至壕边，面对深沟险垒，攻势顿时受挫。
子渔守在东段，亲眼看到一个下旨兵试图跳过壕沟，却跌入沟底预设的竹刺阵中，惨叫不绝。
夜袭持续不到半个时辰，下旨军丢下数十具尸体退去。商军仅伤亡十余人。
次日清晨，望乘命人将被竹刺戳死的敌尸用长竿挑起，陈列于壕外示众。这是残酷的心理战。
城头，一个高大的身影出现了。他未着甲，只披虎皮，长发披散，手持长矛，朝商军营地怒吼：
“望乘老儿！可敢出阵与我一战？！”
那是桀。下旨的君主。
望乘登上土垒，远远回应：“桀，你现在开城投降，我可保你族人性命。若顽抗到底，城破之日，鸡犬不留！”
“哈哈哈！”桀狂笑，“我下旨男儿，宁可战死，绝不跪生！你们商狗，就在城外慢慢等死吧！”
骂战无果，围城继续。
时间一天天过去。
春去夏来，山中多雨。商军营垒时常被雨水冲垮，需不断修补。粮草消耗比预期快，军需官开始削减配给：每日两餐减为一餐半，肉食几乎断绝。
更糟的是疾病。湿热的夏季，营中开始流行痢疾与热症。没有良医，只能用草药勉强应付，每日都有士兵病死。
子渔也病了。连续三日高热，浑身酸痛，时冷时热。军中医者说是“瘴气入体”，喂他喝了苦腥的草药汤。
昏沉中，他梦见殷都的宫室，梦见父亲武丁，梦见母亲妇好。醒来时，只见巳守在榻边，正用湿布为他擦额。
“我睡了多久？”
“两天。”巳的声音沙哑，“巂去山里采药了，希望能找到退热的。”
“战事如何？”
“还是老样子。城里昨天用投石机扔出几个人头，是我们之前被俘的斥候。”巳顿了顿，“将军说，这是桀在示威，也说明他们粮草开始紧张了。”
子渔挣扎坐起：“扶我出去看看。”
巳拗不过他，扶他登上土垒。望向城墙，确实能看出变化：城头守卫似乎少了，旗帜也破旧了许多。有炊烟升起，但稀薄得很。
“他们在吃存粮的最后阶段。”望乘不知何时来到身后，“再过一个半月，就该吃草根树皮了。”
“我们还能撑多久？”
“两个月。”望乘看着远方，“必须在下旨粮尽前，找到破城之法。否则一旦我们粮尽退兵，就前功尽弃。”
第四节：火鸦破城
围城第三个月，转机意外到来。
那日正午，一个衣衫褴褛之人从山林中跌跌撞撞跑向商军营垒。守卫以为是奸细，正要放箭，那人却用商语高喊：
“我乃下旨大夫‘仓’！求见望乘将军！”
仓被带到望乘面前。这是个四十余岁的文士，面黄肌瘦，但眼神清明。
“将军，”仓跪地泣道，“桀暴虐无道，为守城已杀我族人三十余口充作军粮！城中粮尽，百姓易子而食，地狱景象啊！我愿助将军破城，只求破城后，饶恕城中无辜。”
望乘审视他良久：“你如何助我？”
“我知道一条密道。”仓低声道，“是历代下旨侯为防不测所修，从城内通往后山。桀派重兵把守入口，但我知守卫换岗时辰，也知如何绕过机关。”
“我凭什么信你？”
仓褪去上衣，露出背上纵横交错的鞭痕与新愈的刀伤：“这是桀所赐。我族妹因私藏半升粟米，被桀烹杀，我劝阻，便得此伤。将军，我恨桀入骨，只求他死！”
子渔在一旁观察。此人伤痕确实非伪造，眼中恨意也做不得假。
望乘终于点头：“好。若你真能助我破城，我保你一族安全，并奏请王上，赐你为下旨新主。”
仓重重叩首。
计划在三天后的月晦之夜进行。
仓提供的情报很详细：密道入口在城内宗庙神龛下，出口在后山一处隐蔽山洞。守卫每两个时辰换岗，换岗时有半刻空隙。道内有机关，需按特定步法通过。
望乘决定兵分两路：一路由仓带领，选三百精兵从密道潜入，打开城门；主力则在城外佯攻，吸引守军注意。
“王子，你率潜入队。”望乘看向子渔。
“我？”子渔一怔。
“仓虽可信，但防人之心不可无。你身份尊贵，他若骗我们入陷阱，你也难逃。反之，他必尽力护你周全。”望乘说得直白，“况且，你也该经历一次真正的城内巷战。”
子渔握紧剑柄：“遵命。”
月晦夜，无星无月。
子渔率三百人跟随仓来到后山。洞口被藤蔓遮蔽，若非有人带领，绝难发现。
“进洞后，跟我脚印走，一步不能错。”仓点燃松明火把，“道内有陷坑、翻板，错一步便是死。”
密道狭窄，仅容一人通过，潮湿阴冷，壁上有渗水。仓的步法怪异：时而左三步，时而右五步，时而跳跃。子渔紧盯着他脚下，不敢有丝毫分心。
走了约半个时辰，前方出现微弱光亮——到出口了。
出口果然在宗庙神龛下。仓轻轻移开石板，外面是空荡的庙堂，只有一盏长明灯摇曳。
“守卫刚换岗，下一班要一个时辰后。”仓低语，“现在去城门。”
三百人如鬼魅般潜入街道。城中景象凄惨：房屋大多破败，偶见倒毙路边的尸体，骨瘦如柴。有百姓从门缝窥视，眼中无光，如行尸走肉。
快到城门时，终于遇到巡逻队。
“什么人！”五个下旨兵持戈喝问。
没有多余言语，短剑出鞘。仓第一个冲上去，剑法狠辣，瞬间刺倒两人——他的恨意在此刻爆发。
战斗很快结束，但响声已惊动附近守军。
“快！开城门！”子渔急令。
众人冲向城门。这里守军较多，约三十余人，正在集结。
“结阵！”子渔大吼。三百商军迅速组成突击阵型：前排持缴获的长戈，后排持短剑，如楔子般插入敌群。
城头，警钟大作。
城外，望乘看到城中火起，听到警钟，立刻下令总攻：“全军——攻城！”
战鼓震天，商军推着临时制作的云梯与冲车，冲向城墙。城头守军本就被城内骚乱分散注意，此刻更显慌乱。
城内，子渔已杀到城门闸前。这是巨大的木闸，用绞盘控制。
“转绞盘！”
十几个士兵奋力推动绞盘，木闸缓缓升起。城门外的商军看到闸起，欢呼震天。
“城门开了——杀啊！”
主力如潮水般涌入。
最后的战斗在侯府前展开。
桀知大势已去，却不肯逃。他率最后百余亲卫，据守府门，做困兽之斗。
望乘与子渔会合后，率军将侯府团团围住。
“桀，投降吧。”望乘喊话。
府门打开，桀走出。他甲胄残破，浑身浴血，但眼神依然狂傲：“望乘，我输在人心，非战之罪。今日虽死，也要拉几个垫背！”
他挺矛直冲望乘。老将军正要迎战，子渔却抢先一步：“将军，让我来。”
青铜戈对长矛。
桀的矛法狂暴，每一击都势大力沉，完全是以命搏命的打法。子渔格挡几下，虎口崩裂，鲜血直流。但他记得巳的教导：不与蛮力硬拼。
他且战且退，引诱桀追击。当桀一矛刺空，旧力已尽新力未生时，子渔突然变招——戈锋不刺不劈，而是顺势勾住矛杆，猛力一绞！
这是戈的特有用法。桀长矛脱手，子渔戈锋已抵其咽喉。
全场寂静。
桀看着喉前戈锋，忽然大笑：“好！死在你这样的年轻人手里，不冤！来啊，给我个痛快！”
子渔的手在颤抖。这不是战场上的生死搏杀，这是处决。
“犹豫什么？”桀讥讽，“商人的仁慈吗？假惺惺！”
望乘的声音传来：“王子，他是王上钦点的战犯，必须活着献俘于宗庙。”
子渔收戈。士兵一拥而上，将桀捆绑。
下旨之战，至此结束。
第五节：献俘宗庙
十二月丙午日，殷都。
大雪初霁，殷都城外聚集了上万民众。他们翘首以待，迎接凯旋的王师。
武丁率百官出城十里相迎。当望乘的战车出现在视野中时，鼓乐齐鸣。
大军虽胜，但减员严重：出征时两千三百人，归来仅一千五百余，且大多带伤。战车也有损毁，旌旗破旧。但士气高昂，步伐整齐。
望乘下车，向武丁行礼：“王，臣幸不辱命。下旨已平，逆首桀在此。”
囚车被推上前。桀被锁链捆缚，但依然昂首，不肯下跪。
武丁看了他一眼，淡淡道：“押下去，择日献俘。”
然后他走向子渔。年轻王子瘦了许多，脸上多了道浅浅的伤疤，但眼神沉稳，已非三月前那个冲动的少年。
“父王。”子渔跪地。
武丁扶起他，仔细端详，最终只说了一句：“回来就好。”
凯旋仪式持续整日。献俘、祭祀、封赏……当夜宫中大宴，望乘被封为“亚旅”，赏贝币千朋，奴隶百人；子渔晋为“多马”，可掌一师之兵；其余将士各有封赏。
但宴席散去后，武丁却独召望乘与子渔至密室。
“北方局势如何？”武丁问。
望乘神色凝重：“沚国还在坚守，但据最新情报，鬼方土方联军已增至八千。若我们不尽快北上，沚邑最多再撑两月。”
“登人的五千大军已集结完毕。”武丁展开地图，“开春雪化，即刻北上。但此战不同下旨——草原广阔，敌人游牧，该如何打？”
望乘指着河套地区：“臣以为，应以重兵直捣鬼方王庭。游牧部落虽散，但有冬夏牧场。此时正值冬末，牲畜瘦弱，部众聚集。若能一举击溃其主力，则可保北疆十年太平。”
“需要多少兵力？”
“至少一万。且需大量战车，草原利于车战。”
武丁沉吟：“一万……再加上原有兵力，几乎倾国之力。西边的周人、羌方若趁机作乱……”
“所以必须速战速决。”望乘道，“以雷霆之势击垮鬼方，震慑四方。”
子渔忽然开口：“父王，将军，我有一虑。”
两人看向他。
“我们在下旨围城三月，鬼方土方为何不全力南下救沚？他们在等什么？”
这话点醒了武丁与望乘。对啊，如果鬼方真有八千骑兵，早该南下与商军决战，为何只做袭扰？
“除非……”望乘眼神锐利，“他们在集结更大的力量。或者，在等某个时机。”
密室内烛火摇曳。窗外，又飘起了雪花。
北方，还有一场更残酷的战争在等待。
