第一节：分兵奇险
洮河之战后第三日，子夜。
羌厉的牛皮大帐内，油灯将人影投在帐壁上，扭曲晃动如鬼魅。七八个部落酋长围着一张摊在地上的兽皮地图，所有人的脸色在昏黄的光线下都显得凝重而疲惫。
“不能再拖了。”羌厉的手指重重按在地图上的某一点，那里画着代表商军粮道的虚线，“雀今日又派出三队斥候，往南扩大了搜索范围。最迟明日，他们就会发现我们的真实兵力已经分散——妇好不是傻子，一旦她察觉我们主力不在洮河正面，一定会全力西进，直扑我们空虚的后方营地。”
参狼酋长盯着地图上那条蜿蜒的南路，喉结滚动了一下：“姞祭司已经走了一天一夜。按她的脚程，现在应该已经绕过商军侧翼，接近他们的粮道了。但……八百骑对五百护卫步兵，还有可能出现的战车援兵，胜算……”
他没有说完，但所有人都明白那未竟之意——胜算不大。
“所以我们需要在正面制造更大的动静。”羌厉直起身，环视众人，“把妇好的注意力牢牢钉在洮河，让她无暇分心南顾。”
“怎么制造？”白马羌的年轻酋长问。他的部落今天下午刚与商军巡逻队发生小规模冲突，损失了二十多人，语气里带着压抑的怒火。
羌厉从腰间解下那枚夏禹玄圭，轻轻放在地图中央。玉圭在油灯下流转着幽深的光泽，那些古老的刻痕像一道道沉默的伤口。
“明日拂晓，”他说，声音低沉而清晰，“我亲率一千骑，从洮河上游渡河，佯攻商军左翼。参狼酋长，你带五百人从下游渡河，做出包抄后路的姿态。白马、牦牛两部，你们的弓手和斧兵在北岸树林和芦苇荡中待命，一旦商军分兵迎击我们，就趁机渡河，猛攻他们中军。”
帐内一片死寂。
许久，牦牛羌的老酋长缓缓开口：“大酋长，你这是……要以身为饵？”
“是。”羌厉坦然承认，“妇好最想抓的就是我——马羌大酋长，夏禹玄圭的持有者，这次叛乱的‘首恶’。只要我出现在战场上，她一定会调动主力围剿。到那时，她的粮道、侧翼、后方，都会露出破绽。”
“太冒险了！”参狼酋长急道，“一千骑渡河佯攻？商军左翼至少有五十乘战车、两千步兵！一旦被咬住，根本撤不回来！”
“所以需要快。”羌厉的眼神像淬火的刀，“拂晓渡河，辰时接战，巳时撤退。只打两个时辰，绝不纠缠。渡河点选在这里——”他的手指点在地图上洮河一处弯曲的河湾，“这里水流最缓，河底是硬沙，马匹可以涉水。对岸是一片杨树林，撤退时可以借助树林遮挡箭矢。”
“那如果……”白马酋长舔了舔干裂的嘴唇，“如果妇好不上当呢？如果她按兵不动，只用弓手和战车远距离消耗我们呢？”
“那我们就真的渡河。”羌厉的嘴角扬起一丝近乎残忍的弧度，“一千骑全部渡过去，在北岸纵火，烧他们的营帐，砍他们的旗，杀他们的马。我不信她能眼睁睁看着自己的左翼被搅得天翻地覆，还能稳坐中军。”
众人面面相觑。
这个计划近乎疯狂——用一千骑兵去挑衅两万大军，稍有不慎就是全军覆没。但仔细一想，这又确实是目前唯一能牵制住商军主力、为姜姞创造机会的办法。
“我老了，”牦牛羌老酋长忽然说，声音沙哑，“我的两个儿子今天都死在洮河南岸。牦牛羌剩下的三百斧兵，明天交给你，大酋长。但你要答应我一件事。”
“您说。”
“如果你战死，”老酋长盯着羌厉的眼睛，“玄圭不能落在商人手里。要么毁了它，要么……交给能带它走的人。”
羌厉沉默片刻，郑重地点头：“我答应。”
老酋长不再说话，只是将腰间那柄沉重的青铜斧解下，双手捧给羌厉。斧刃上有多处崩口，血迹已经变成暗褐色，但握柄被手掌磨得油亮——这是老酋长用了三十年的战斧，曾砍下过七个商人士兵的头颅。
羌厉双手接过，掂了掂分量，然后将它和自己腰间的短剑并排挂好。
“各位，”他最后环视众人，“明天这一战，不是为了打赢，是为了拖住。拖得越久，姜姞那边的机会就越大。拖得越久，西边那些还在观望的部落，就越可能加入我们。拖得越久……”
他顿了顿，声音忽然变得很轻：
“拖得越久，那些死在今天、死在十年前、死在三百年前的魂灵，就能多看几眼——看他们的后人，还没有忘记怎么战斗。”
油灯“噼啪”爆出一个灯花。
光影跳动中，酋长们一个接一个起身，抚胸行礼，然后默默退出帐篷。没有人说豪言壮语，也没有人露出惧色，只有一种近乎麻木的决绝——那是明知前路凶险，却不得不走的决绝。
最后只剩下羌厉一人。
他走到帐角，那里挂着一套已经破损的皮甲——是父亲生前穿的。甲片上有多处刀砍斧劈的痕迹，左胸位置有一个拳头大的破洞，边缘发黑，那是十年前殷都祭坛上，商人士兵的青铜钺留下的。
羌厉的手指抚过那个破洞。
他还记得父亲穿上这套甲时的样子——高大，威严，像一座移动的山。父亲说，这甲能挡箭，能扛刀，但不能挡人心里的恶。当时他不明白，现在……似乎明白了。
帐外传来轻微的脚步声。
羌厉没有回头：“姞？”
“是我。”
姜姞掀开帐帘走进来。她已经换上了一身轻便的皮甲——不是重甲，而是用鞣制过的鹿皮缝制，只在胸口、后背缀了几片铜甲片。长发编成几十条细辫，用皮绳扎紧，额前戴着一道素银额饰，正中镶嵌的玛瑙在灯光下像一只血红的眼睛。
她腰间挂着一柄新铸的青铜短剑，剑身细长，开了血槽；背上负着一张复合弓，箭囊里插着三十支特制的箭——箭镞更轻更细，适合远射。马靴上沾满泥泞，显然刚刚巡查完营地。
“都安排好了？”羌厉问。
“八百骑，每人三匹马，只带五日干粮和箭矢，其余全部轻装。”姜姞的声音很平静，“子时出发，沿洮河南岸的山路向东，绕过商军侧翼后折向北，明晚应该能抵达他们的粮道附近。”
“向导可靠吗？”
“狼鹞亲自带队。他的伤还没好全，但坚持要去。”姜姞顿了顿，“他说……他熟悉那一带每一条山沟、每一片树林，闭着眼睛都能走。”
羌厉点点头。狼鹞是马羌最好的侦察手，有他领路，至少不会迷路。
兄妹俩沉默地对视。
油灯的光在两人脸上跳跃，将那些熟悉的轮廓勾勒得有些陌生。他们忽然发现，彼此眼中都有了曾经没有的东西——羌厉的眼里多了沉重的疲惫，姜姞的眼里多了冰冷的决绝。
“阿兄，”姜姞先开口，声音很轻，“如果明天……如果明天我回不来……”
“不要说这种话。”羌厉打断她。
“让我说完。”姜姞坚持，“如果我回不来，北羌部落就交给你了。还有阿黛尔——那个西域女孩，我让她跟着禹师傅学夏篆和夏史。如果……如果一切都败了，让她带着玄圭和那些知识往西走，走得越远越好。”
羌厉的拳头握紧了，指甲陷进掌心：“我说了，不要说这种话。你会回来的。”
“我只是做最坏的打算。”姜姞走到兄长面前，仰头看着他，“就像你做的一样——把玄圭托付给别人，准备以身为饵。阿兄，我们都长大了，不能再像小时候那样，以为对方永远会挡在自己前面。”
她伸出手，轻轻抚平羌厉皮甲肩部一道翻起的裂缝：
“十年前，父亲死时，你把我护在身后，自己被打倒在地。那一刻我就发誓，总有一天，我要变得足够强，强到可以保护你，保护我们的族人。现在……时候到了。”
羌厉抓住她的手。妹妹的手很小，很凉，但握弓握刀的地方已经有了薄茧。这不再是那双只会采花编辫子的小女孩的手了。
“答应我，”他的声音有些发涩，“无论如何，活着回来。哪怕任务失败，哪怕八百骑全死光了，你也要活着回来。因为……因为如果你死了，我就算赢了这场战争，也输了全部。”
姜姞的眼睛里有什么东西闪了闪，但很快隐去。
“我答应你。”她说，然后抽出被握住的手，从怀中取出一个皮囊，“这个，你带着。”
羌厉接过，打开。皮囊里是十几块颜色各异的矿石，还有一卷用羊皮写的口诀——是禹师傅毕生钻研的冶铸心得。
“禹师傅说，如果败了，就带着这些往西走。”姜姞看着兄长的眼睛，“但我想，这些东西应该在你手里。因为你是大酋长，是玄圭的持有者，是……我们所有人的希望。”
羌厉握紧皮囊，矿石的棱角硌得掌心生疼。
“时辰到了。”姜姞最后说。
她退后两步，右手抚胸，行了一个标准的羌人战士礼——不是祭司对酋长的礼节，而是战士对统帅的礼节。
“大酋长，我出发了。”
羌厉深吸一口气，挺直脊背，用同样的礼节回敬：
“姞祭司，愿白石神山保佑你，愿夏禹英灵指引你，愿你……平安归来。”
姜姞转身，掀开帐帘，走了出去。
帐外，夜风凛冽。
八百骑兵已经集结完毕。没有火把，没有喧哗，只有马匹偶尔的响鼻和蹄子刨地的声音。每个人脸上都涂着用炭灰和泥土混合的伪装色，在夜色中几乎与黑暗融为一体。
狼鹞骑在最前面的一匹马上，左臂的伤显然还在疼，但他的脊背挺得笔直。看到姜姞出来，他举起右手，做了个“准备就绪”的手势。
姜姞翻身上马，接过亲兵递来的缰绳。
她最后回头看了一眼兄长的大帐。帐帘已经放下，只有油灯的光从缝隙中漏出，像一只半睁半闭的眼睛。
然后，她转回身，面向东方——那片被黑暗笼罩、但即将被战火点燃的群山。
“出发。”
声音很轻，但八百人都听见了。
马蹄裹着羊毛，人衔枚，队伍像一道沉默的黑色溪流，悄无声息地滑出营地，汇入南方的夜色之中。
羌厉站在帐外，直到最后一名骑兵的身影消失在黑暗中，直到马蹄声彻底被风声吞没。
他仰起头。
夜空无月，只有繁星如砂，洒在漆黑的天幕上。那些星星冷冷地闪烁着，像无数双神灵的眼睛，俯视着这片即将再次被鲜血浸透的土地。
“父亲，”他低声说，“母亲，还有……所有战死的英灵。”
“请保佑她。”
“请保佑我们所有人。”
风呼啸而过，没有回答。
只有远山深处，传来一声凄厉的狼嚎，久久回荡。
第二节：敌后烽烟
同一夜，商军大营，中军大帐。
妇好没有睡。
她坐在一张简易的木案后，案上摊着雀下午送来的侦察报告、几张粗略的地图，还有几片刚刚卜过的龟甲。油灯的光将她的影子投在帐壁上，随着火焰的跳动而微微晃动。
雀单膝跪在案前，身上还带着夜巡时的露水。
“……综上所述，”雀结束了他的汇报，“羌人主力今日一整天没有动静，但我们的斥候在洮河上下游都发现了新的渡河痕迹。北岸的树林和芦苇荡里，鸟兽的动静也不正常——太安静了，像藏着什么东西。”
妇好的手指在案面上轻轻敲击。
“你怎么看？”她问。
雀犹豫了一下：“臣以为，羌人在准备一次大规模的佯攻或迂回。洮河正面他们打不过我们，所以可能会分兵，从上下游同时渡河，试图夹击我军侧翼。”
“佯攻的可能性更大。”妇好拿起一片龟甲，对着灯光细看上面的裂纹，“羌厉不是莽夫。他知道正面决战打不赢，所以不会把全部兵力押上来。分兵渡河，要么是为了调动我们，让我们露出破绽；要么……”
她顿了顿，眼神锐利起来：
“要么是为了掩护另一支真正的奇兵。”
雀一愣：“王后的意思是……”
“粮道。”妇好放下龟甲，手指点在地图上那条代表粮道的虚线，“我们的粮队每日从陇山运粮过来，走的是洮河北岸的平路，护卫只有五百步兵。如果我是羌厉，一定会打这支粮队的主意——烧了粮，我们就不得不退兵，或者冒险速战。”
雀的脸色变了：“那臣立刻加派护卫，或者让粮队改道……”
“来不及了。”妇好摇头，“如果羌人真有这个打算，现在他们的奇兵应该已经在路上了。改道需要时间，加派护卫会削弱正面兵力——这正是他们想看到的。”
她站起身，走到帐壁悬挂的牛皮地图前。地图上用朱砂画着商军的部署，用炭笔画着羌人可能的动向。
“雀，你估算一下，”她背对雀问，“从羌人营地到我们的粮道，最快需要多久？”
雀凑上前，用手指在地图上比划：“走大路要两天，但羌人熟悉山路，可以抄近道……一天一夜，最多一天半。”
“也就是说，最迟明晚，他们就会动手。”妇好转过身，眼神冷静得可怕，“但我们不能分兵去救粮道——那会正中羌人下怀。我们要做的，是在正面给他们施加足够的压力，逼羌厉不得不召回他的奇兵，或者……让他没心思去管粮道的事。”
“王后的意思是……”
“明日拂晓，”妇好的声音斩钉截铁，“主动渡河，进攻羌人营地。”
雀倒吸一口冷气：“可是王后，渡河作战风险太大！羌人骑兵在岸上以逸待劳，我们的战车和步兵渡河时会失去阵型优势，万一……”
“没有万一。”妇好打断他，“羌厉以为我们会固守，我们就偏要进攻。他以为我们会分兵救粮道，我们就偏要集中全力打他的老巢。打仗，有时候就是要做敌人最想不到的事。”
她走回案前，抽出一支令箭：
“传令：今夜子时起，全军进入战备状态。拂晓前一个时辰，左翼战车五十乘、步兵一千，从上游渡河点佯攻，吸引羌人注意力。主力在拂晓时分，从中游渡河点全线渡河——战车在前，步兵在后，弓手在岸上掩护。我要在午时之前，把商军的战旗插在羌厉的大帐顶上。”
雀接过令箭，手有些发颤。这不是他熟悉的战术——商军擅长防守反击，擅长阵战，但不擅长主动渡河进攻，尤其是在敌情不明的情况下。
“王后，”他鼓起勇气，“是否……再卜一卦？此战关系重大，若天意……”
“天意？”妇好笑了，笑容里有一种近乎冷酷的嘲讽，“雀，你跟我打了这么多年仗，难道还不明白吗？天意从来不会告诉你该怎么做，它只会告诉你——无论你怎么做，都要付出代价。”
她指向帐外，指向那片黑暗中的、埋葬了今日阵亡者的土地：
“那些士兵今天死的时候，天意在哪里？那些羌俘被献祭的时候，天意又在哪里？打仗，说到底就是算账——算你愿意用多少条命，去换你想要的东西。我今天愿意用一千条命渡河，去换羌厉的人头，去换羌人士气的崩溃，去换这场战争的早日结束。这个账，我觉得划算。”
雀说不出话来。
他看着妇好——这个他追随了十年的女统帅，这个曾经在战场上救过他命、也曾经冷着脸处决过逃兵的上司。她的脸上有疲惫，有决绝，还有一种……近乎悲壮的清醒。
她知道自己会死多少人，但她依然决定这么做。
因为她是统帅，因为她肩上扛着一万三千条命，扛着商国的西陲安危，扛着武丁的信任和期待。
有些决定，注定要沾满鲜血。
“臣……遵命。”雀最终低下头，双手捧起令箭。
“还有，”妇好叫住他，“渡河之后，如果俘虏了羌人，特别是那些酋长、巫师、工匠……尽量留活口。尤其是会冶铸的工匠——我要知道，他们的青铜为什么比我们的好。”
“是。”
雀退出大帐。
夜风一吹，他才发现自己的后背已经被冷汗浸透。他抬头望向西方，那里是羌人营地的方向，一片黑暗，什么也看不见。
但他知道，明天拂晓，那片黑暗将被火光照亮，将被鲜血染红。
而更南方的某处山路上，另一支死亡之箭正在悄然射出，目标是他身后那些满载粮草、毫无防备的辎重队。
这场战争，正在滑向谁也无法预料的深渊。
同一时间，洮河南岸山路。
姜姞勒住马，举起右手。
身后八百骑同时停下，只有马匹粗重的呼吸声在夜色中此起彼伏。他们已经连续奔驰了三个时辰，人困马乏，但没有人抱怨——所有人都知道，这是在和死神赛跑。
“狼鹞。”姜姞低声唤道。
狼鹞策马从队首折回，他的脸色在星光下苍白如纸，左臂的伤口显然在剧痛，但他咬牙挺着：“姞祭司，前面就是‘鬼见愁’峡谷。过了峡谷，再往东十里，就是商军粮道的必经之路。”
姜姞抬头看向前方。
两道陡峭的山崖像巨兽的颚骨般张开，中间只留下一道宽不足十步的缝隙。月光照不进去，峡谷深处黑得伸手不见五指，只有风声穿过岩缝发出的呜咽，像无数亡魂在哭泣。
“峡谷里有埋伏吗？”她问。
“我两个时辰前派了两个人进去探路，还没回来。”狼鹞的声音有些发干，“按说商军不会在这里设伏——这里离他们的粮道还有十里，离主战场更远。但……”
但他不敢保证。
姜姞沉默片刻，然后说：“我带队先进。你领一百人在谷口接应，如果一炷香后我没出来，或者谷内有异常动静，立刻撤退，按备用计划绕道。”
“不行！”狼鹞急道，“您不能冒险！让我先进……”
“这是命令。”姜姞的声音不容置疑，“你是向导，是所有人的眼睛，不能折在这里。而且……”
她顿了顿，看着狼鹞的眼睛：
“如果我真的死在里面，你要带着剩下的人继续完成任务。烧不掉商军的粮，我们这趟就白来了，那些死在洮河的族人也就白死了。”
狼鹞的嘴唇动了动，最终低下头：“……是。”
姜姞调转马头，面对身后的骑兵。
星光下，八百张涂着伪装色的脸静静地看着她。这些面孔大多年轻，有的甚至稚气未脱，但眼神里有一种近乎虔诚的信任——他们信任这位女祭司，信任她能带领他们创造奇迹，就像信任白石神山永远不会崩塌。
“诸位，”姜姞的声音不高，但清晰地在夜色中传开，“前面就是‘鬼见愁’。名字不好听，路也不好走。但过了这道峡谷，我们就能摸到商军的命脉——他们的粮草。烧了那些粮，商军就会饿肚子，就会军心大乱，就会给我们正面的族人创造胜利的机会。”
她顿了顿，一字一顿：
“我知道，我们可能会死在里面。但我想请你们想想——想想你们战死的父兄，想想你们被掳走的姐妹，想想那些在殷都祭坛上被砍下头颅的族人。如果今天我们退了，明天他们就会踏平我们的帐篷，掳走我们的孩子，把我们的头颅也插在木杆上。”
“所以，我不退。你们呢？”
短暂的沉默。
然后，一个年轻的战士举起了手中的矛，声音嘶哑：“不退！”
“不退！”
“不退！”
低吼声从人群中响起，像压抑的雷鸣。没有人大声喧哗，但那种决绝的气势，比任何呐喊都更有力量。
姜姞点点头，从腰间解下那枚白玉环——北羌祭司的信物。她将玉环高高举起，让它在星光下泛着温润的光泽。
“以此玉为誓：今夜，要么我们烧掉商军的粮，活着回去见族人；要么我们死在这里，魂归白石神山。没有第三条路。”
她将玉环重新挂好，然后拔出青铜短剑。
剑身在星光下流动着青冷的光。
“第一队，跟我来。其余人，按计划跟进，保持距离。”
她一夹马腹，率先冲入峡谷的黑暗之中。
一百骑紧随其后。
马蹄踏在碎石上发出清脆的声响，在狭窄的岩壁间激起回音，像有千军万马在行进。峡谷内比外面更黑，几乎看不见路，只能凭借马匹的本能和前面同伴模糊的背影前进。
姜姞伏在马背上，眼睛死死盯着前方。她的耳朵捕捉着每一个细微的声响——风声、水声、石头的滚动声，还有……心跳声，自己的，和所有人的。
峡谷长约三里。
第一里平安无事。
第二里，开始出现异常。
先是空气中弥漫起一股淡淡的烟味——不是炊烟，是某种草药燃烧的味道。然后，两侧岩壁上出现了零星的火把，插在人工凿出的孔洞里，火光昏暗，勉强照亮前路。
“停！”姜姞勒马。
队伍戛然而止。
她环顾四周。火把的分布很规律，每隔二十步一对，显然是人为布置的。但峡谷中空无一人，只有那些火把在风中摇曳，投下晃动的影子，像无数只窥视的眼睛。
“祭司，不对劲。”一个老战士策马上前，低声道，“这火把……太新了，油脂还没烧完一半。而且这种草药烟味，是商人行军时用来驱虫避瘴的，羌人不用。”
姜姞的心脏猛地一沉。
中计了。
这是一个陷阱。商军早就料到他们会走这条路，提前在这里布置好了。
“撤！”她当机立断，“快撤！原路返回！”
但已经晚了。
峡谷入口方向，忽然传来一声尖锐的唿哨。
紧接着，入口处亮起十几支火把，火光中映出数十个人影——不是羌人，是商人士兵！他们手持长戈和盾牌，已经堵住了退路。
“中埋伏了！”有人惊呼。
“别慌！”姜姞厉声喝道，“往前冲！冲出峡谷就是生路！”
她催马向前，青铜短剑在火光中划出一道寒光。身后的骑兵们虽然惊恐，但求生的本能让他们紧跟而上，向着峡谷另一端冲锋。
然而，前方也亮起了火把。
更多的商人士兵从岩壁的凹处、从巨石后涌出，密密麻麻，至少有两三百人。他们显然已经在这里埋伏多时，以逸待劳。
“放箭——！”
一声令下，箭雨从两侧岩壁的高处倾泻而下。这不是弓手抛射，而是近距离的直射，箭矢又密又狠，瞬间就有十几骑中箭落马。
“下马！找掩护！”姜姞滚鞍下马，躲到一块巨岩后面。
箭矢“夺夺夺”地钉在岩石上，碎石飞溅。她侧头看了一眼——身边还活着的骑兵不到七十人，而且大多带伤。马匹受惊，四处乱窜，有的被箭射中，惨嘶着倒下。
完了。
这个念头像冰水一样浇遍全身。
她太低估妇好了。那个商国王后不仅算到了他们会偷袭粮道，还算到了他们会走这条最近的山路，甚至提前在这里设下了天罗地网。
“姞祭司！”狼鹞的声音从谷口方向传来，伴随着兵刃交击的声响——他显然听到了谷内的动静，正带人试图冲进来救援。
“别进来！”姜姞嘶喊，“撤退！按备用计划！快！”
但她的声音被喊杀声和惨叫声淹没。
更多的商军从黑暗中涌出。他们不是普通的步兵，而是精锐——披着皮甲，手持长戈和剑，配合默契，三人一组，像割草一样收割着被困在峡谷中的羌人骑兵。
一个年轻的羌人战士被两个商兵围住，他挥舞着青铜短剑拼命抵抗，但很快被一戈刺穿腹部。他瞪大眼睛，看着姜姞的方向，嘴唇动了动，似乎想说什么，然后缓缓倒下。
另一个老战士背靠岩壁，用弓弦勒死了一个商兵，但随即被三支长戈同时刺穿胸膛。他怒吼一声，用最后的力气将弓砸向敌人，然后瘫软下去。
血，到处都是血。
在火光的映照下，那些血呈现出诡异的暗红色，像泼洒的颜料，涂满了峡谷的岩壁和地面。
姜姞背靠岩石，剧烈喘息。她的左臂中了一箭，箭镞卡在骨头里，每动一下都钻心地疼。青铜短剑的刃口已经砍崩了好几处，剑身上沾满黏稠的血。
身边还能站着的，只剩下不到二十人。
而且，他们被包围了。
商军没有立刻冲上来，而是缓缓收紧包围圈。火把的光中，一个身穿皮甲、脸上有一道疤的商军将领走了出来——是雀。
他手里握着一柄染血的青铜剑，眼神复杂地看着姜姞。
“投降吧。”雀用商语说，“你们跑不掉了。”
姜姞用羌语回答，声音嘶哑但清晰：“羌人只有战死，没有投降。”
“何必呢？”雀叹了口气，“你是个女人，还是祭司，不该死在这种地方。投降，我保证不杀你，送你回殷都……”
“然后像十年前我父亲那样，被砍下头颅献祭？”姜姞冷笑，“还是像那些被你们掳走的羌女一样，为奴为婢，生下杂种？”
雀沉默了。
他知道她说的是事实。商国对待战俘，尤其是羌人战俘，从来没有仁慈可言。
“至少，”他最终说，“活着，总比死了好。”
“活着？”姜姞笑了，笑容在沾满血污的脸上显得凄厉而决绝，“像狗一样活着？像牲畜一样活着？那还不如死了。”
她举起青铜短剑，剑尖指向雀：
“来吧。让我看看，商国的将军，有没有胆子亲手杀一个女人。”
雀握剑的手紧了紧。
他确实不想杀她。不仅仅因为她是女人，还因为……他在她眼中看到了某种熟悉的东西。那种宁死不屈的决绝，那种明知必死却依然挺直的脊梁，那种……和他当年在东夷战场上，那些宁愿跳崖也不愿被俘的敌人，一模一样的眼神。
但军令如山。
妇好给他的命令是：全歼这支奇兵，活捉首领。
如果活捉不了，就地处决。
“最后一次机会，”雀的声音有些干涩，“放下武器，我……”
他的话被一声尖锐的羌笛打断。
那笛声从峡谷外传来，急促，凄厉，像某种警告。
紧接着，谷口方向传来更大的骚动——喊杀声、马蹄声、惨叫声混杂在一起。原本堵在谷口的商军阵型突然乱了，火光摇曳中，隐约能看到有骑兵从外面冲杀进来。
“援兵？！”雀脸色一变。
姜姞也愣住了。她安排的接应只有狼鹞的一百人，不可能有这么大的动静。
但机会稍纵即逝。
“冲出去！”她对身边的残兵吼道，“跟援兵汇合！”
剩下的二十人爆发出最后的力气，挥舞着兵器，向着谷口方向猛冲。商军的包围圈被这突如其来的内外夹击打乱，一时间竟被冲开一道缺口。
姜姞忍着左臂的剧痛，翻身上了一匹无主的马，策马狂奔。箭矢从耳边呼啸而过，她伏在马背上，几乎贴在马颈上。
眼看就要冲出峡谷——
一支冷箭，从侧方岩壁的高处射来。
姜姞听到破风声时已经来不及躲闪。她只来得及侧了侧身，箭矢“噗”地射入右肩胛，穿透皮甲，深入骨肉。
剧痛让她眼前一黑，差点栽下马。
但她咬紧牙关，用左手死死抓住缰绳，双腿猛夹马腹。马匹吃痛，嘶鸣着加速，终于冲出了峡谷的黑暗，冲进了外面相对开阔的山地。
月光倾泻而下。
姜姞回头看了一眼。
峡谷口，狼鹞正带着几十骑与商军混战。那些“援兵”——她看清楚了，根本不是羌人，而是……一群穿着破烂、手持简陋武器的平民？不，是奴隶！是商军辎重队里驱赶的羌奴！
他们不知怎么挣脱了束缚，夺了武器，正在不要命地冲击商军的阵线。虽然战斗力低下，但那股疯狂的气势，竟然暂时压制住了商军。
其中领头的，是一个浅褐色眼睛的少年。
阿木。
那个雀从祭坛上救下的羌人少年。
他挥舞着一柄抢来的青铜戈，脸上、身上都是血，但眼睛亮得骇人。他看见了姜姞，嘶声大喊：“祭司！快走——！”
话音未落，一个商军戈手的长戈刺穿了他的胸膛。
少年低头，看了看胸前透出的戈尖，又抬头看向姜姞，咧了咧嘴，似乎想笑，然后缓缓倒下。
姜姞的心脏像被一只冰冷的手攥紧了。
但她没有停。
她知道，阿木和那些羌奴用命换来的逃生机会，不能浪费。
“狼鹞！”她嘶喊，“撤！跟我撤！”
狼鹞听到了，一刀逼退面前的商兵，翻身上马，带着剩下的三十多骑，跟着姜姞向南方山林深处逃去。
雀想追，但被那些疯狂的羌奴缠住。等他终于杀光这些不要命的奴隶时，姜姞等人已经消失在黑暗的群山之中。
峡谷内外，尸横遍野。
商军的，羌人骑兵的，还有那些羌奴的。
火把的光映照着那些死去的面孔，年轻的，苍老的，狰狞的，平静的。血汇成小溪，顺着峡谷的地势流淌，渗进泥土，渗进石头，渗进这片见证了太多死亡的土地。
雀站在血泊中，剧烈喘息。
他的剑在滴血，他的甲胄在滴血，他的脸上、手上，都是血。
他抬头，望向姜姞逃走的方向。
月光下，群山沉默如坟。
他知道，他放跑了一条大鱼——那个女祭司，显然是羌人中的重要人物。妇好知道了，一定会问责。
但他不后悔。
因为他在阿木倒下的那一刻，在那个少年最后看向姜姞的眼神里，看到了某种东西。
某种让他心悸、让他羞愧、让他……开始怀疑这场战争意义的东西。
一个商军士兵跑过来汇报：“校尉，清点完了。我方阵亡四十七人，伤六十三人。羌人骑兵死者一百二十九人，俘虏十二人，其余逃脱。那些作乱的羌奴……全部死了，共三十九人。”
雀点点头，声音疲惫：“把俘虏押回去，尸体……就地掩埋吧。”
“那些羌奴的尸体呢？”士兵问，“也埋吗？”
雀沉默片刻。
“埋。”他说，“和我们的士兵，埋在一起。”
士兵愣了愣，但不敢多问，领命而去。
雀独自站在原地。
夜风吹过，带来浓重的血腥味，也带来远处山林中隐约的狼嚎。
他忽然想起阿木被俘那晚，在祭坛边对他说的话：
“我恨商人。但我阿娘和妹妹还在部落里，为了她们，我可以不恨，可以给仇人当牛做马。”
而现在，这个“可以给仇人当牛做马”的少年，为了救一个羌人女祭司，选择了死。
为什么？
雀想不明白。
他只知道，这场战争，远比他想象的更复杂，更残酷，更……让人疲惫。
他收剑入鞘，转身，走向来时的路。
身后，峡谷依旧黑暗。
像一张永远无法愈合的、沉默的嘴。
