第四章：玉路之心

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第一节：西域驼铃

祁连山北麓，玉石之路秘密中转站。

清晨的薄雾还未散尽，驼铃声已先人而至。

那是一种沉闷而悠长的“叮——咚——”声，铜铃在骆驼颈下随着步伐摇晃，每一声都像敲在人心上。三十七头双峰骆驼排成长列，从西边峡谷的晨雾中缓缓走出。骆驼高大，背上的货物用粗羊毛毯包裹、皮绳捆扎，堆叠成小山，压得这些沙漠之舟的步伐缓慢而沉重。

领队的月氏老商人“乌兹”骑在一匹杂色马上，马比骆驼矮小得多，使他看起来像挂在马背上的一个干瘪包裹。他确实干瘪——脸颊深陷，颧骨高耸，眼窝里嵌着一对灰蓝色的眼珠，像两颗被风沙磨去光泽的宝石。满头卷曲的灰发用皮绳胡乱束在脑后，胡须上还挂着露水凝结的水珠。

“停——”

乌兹举起右手，手掌枯瘦如鹰爪。驼队缓缓停下，骆驼们发出低沉的咕噜声，跪卧下来，喷着腥热的鼻息。驭手们——都是月氏人，深目高鼻，皮肤被戈壁烈日晒成赤褐色——开始解绳索卸货。

姜姞站在营地中央最高的那顶牛皮大帐前，静静看着。

她今天换了装束。未穿祭司的红披风，而是一身素色麻布长袍，外罩一件无袖的羊皮坎肩，腰束牛皮宽带，带上挂着那枚白玉环和一把黑曜石匕首。长发编成数十条细辫，每一条辫梢都系着一颗米粒大小的绿松石，走动时沙沙作响，像风吹过碎石滩。

“姞祭司。”乌兹下马，右手抚胸，行了一个月氏人的礼，“路上遇到了三场沙暴，耽搁了五天。但您要的东西，都带来了。”

他的羌语带着浓重的喉音，但用词准确——显然在这条路上跑了多年。

“验货。”姜姞只说两个字。

乌兹咧嘴笑了，露出被茶叶染成褐色的牙齿。他喜欢和这个羌人女祭司打交道：干脆，不废话，懂行，而且……守信用。去年那批青铜剑，让他回程时从匈奴部落换到了二十匹好马，转手卖给西域小国，利润翻了五倍。

“开箱——”

四个木箱被抬到姜姞面前。不是普通的货箱，而是用整段胡杨木掏空制成的密封箱，箱口用蜂蜡和松脂混合封死，防止湿气侵入。两个月氏汉子用铜凿小心翼翼撬开封蜡，掀开箱盖。

第一箱，是十二块“天青”玉料。每块都有两个拳头大小，形状不规则，表面还保留着河床冲刷出的光滑皮壳。但透过开窗处（工匠故意磨出的一小块平面）可以看到内里的玉质——那是一种极淡的青色，均匀、温润、半透明，像凝固的高原湖泊。

姜姞拿起最上面一块，掂了掂重量，又对着晨光细看。玉料内部有几道极细的“水线”（天然纹理），但不影响整体品质。她用手指敲击，声音清脆绵长，是上好的和田籽料才有的“玉音”。

“昆仑山北麓，玉龙喀什河源头。”乌兹在旁边解说，“今年河水小，捞玉人往上游多走了三十里，在一个老河湾里找到的。为了这十二块料，死了三个人——两个掉进冰窟窿，一个被落石砸中。”

“开价。”姜姞放下玉料。

“三十把青铜剑，剑身要刻奔马纹，刃口要能一刀斩断羊颈骨不卷刃。另外，十张复合弓，弓力至少三石。”

姜姞摇头：“十五把剑，五张弓。今年商路不通，这些玉料运不到殷都，在我手里只能屯着。而且——”她指了指玉料皮壳上几处细微的裂纹，“这些‘绺’（裂纹）太深，取料时至少损耗三成。”

“二十五把剑，八张弓！姞祭司，您知道从月氏到这儿，要过多少部落的关卡吗？光是给匈奴人的‘过路费’，就用了五把剑！”

“十八把，六张弓。外加两件牛皮甲，甲片要铜钉缀连。”

一番激烈的讨价还价，最终以二十把剑、七张弓、三件皮甲成交。乌兹嘴上喊着亏本，但灰蓝色的眼睛里闪着满意的光——这个价格，他仍然有至少一倍的利润。

第二箱是药料：西域红花、天山雪莲、波斯树脂、印度胡椒……都是羌地没有的珍稀药材。姜姞仔细嗅闻、品尝、观察成色，用羊毛、盐和干肉交换。

第三箱是颜料：朱砂、石青、孔雀石粉、金粉……用于祭祀绘画和器物装饰。姜姞对这些很挑剔，因为颜色纯度直接影响祭祀时“通神”的效果。她用手捻起一点朱砂粉，在掌心搓开，观察色泽和细腻度，又与乌兹带来的样品对比。

第四箱打开时，姜姞的眼神终于有了波动。

箱子里不是货物，而是一个人。

一个约莫十三四岁的少女，蜷缩在箱底，双手被麻绳反绑，嘴里塞着布团。她有着典型的西域人特征：深目高鼻，皮肤白皙，头发是罕见的浅棕色，编成无数细辫，但已凌乱不堪。身上只裹着一件破烂的麻布单衣，赤足，脚踝上有一道道勒痕和溃烂的伤口。最引人注目的是她的眼睛——那双浅褐色的眼睛，此刻充满了惊恐、绝望，以及一种近乎麻木的死寂。

“这是？”姜姞的声音冷了下来。

“粟特商队从更西边贩来的‘货’。”乌兹搓着手，“说是‘大宛’贵族的女儿，城破时被掳。识字，会算数，懂礼仪，养好了能当贴身侍女，或者……嘿嘿，您兄长应该会喜欢。”

姜姞蹲下身，伸手取下少女嘴里的布团。

少女剧烈咳嗽，然后开始用听不懂的语言快速说着什么，声音嘶哑，泪水从那双浅褐色眼睛里滚滚落下。她挣扎着想跪下磕头，但因为被绑着，只能笨拙地用额头触地，一遍又一遍。

“她在说什么？”姜姞问。

乌兹耸肩：“谁知道呢。可能是求饶，可能是骂人。不过您看她这皮肤、这头发，绝对是上等货。只要三把青铜剑，或者五张弓。”

姜姞沉默地看着少女。

她想起了十年前，在殷都。那些被拴着铁链、像牲畜一样被驱赶的羌人俘虏，其中也有和她差不多年纪的女孩。那些女孩的眼睛里，也有同样的惊恐、绝望，以及认命般的麻木。

“解开她。”姜姞说。

“姞祭司，这丫头野得很，路上咬伤了我们两个人……”

“我说，解开她。”

乌兹犹豫了一下，挥手示意手下割断绳索。少女一获自由，立刻蜷缩成一团，瑟瑟发抖，不敢抬头。

姜姞从腰间解下一个皮质水囊，拔掉塞子，递到她嘴边。少女迟疑片刻，然后贪婪地大口喝起来，呛得直咳嗽。喝完水，姜姞又掰了一块随身带的奶疙瘩（发酵奶制品）给她。

少女狼吞虎咽地吃着，眼泪混着食物一起咽下。

“你叫什么名字？”姜姞用羌语问，知道她听不懂，但语气尽量温和。

少女吃完，终于敢抬头看姜姞。那双浅褐色的眼睛里，惊恐稍退，多了些困惑和……一丝极细微的希望。

“她归我了。”姜姞站起身，对乌兹说，“抵一把剑。”

“一把剑？姞祭司，这……”

“要么一把剑，要么你把她带回去，但之前的交易全部取消。”姜姞的语气不容置疑。

乌兹脸色变了变，最终咬牙：“……成交。”

交易继续进行。后面又来了蜀地的铜锭商队、草原的河曲马商队，姜姞一一洽谈，用羌地的特产交换战争物资。她议价精明，对货物品质要求苛刻，但又不会过分压价——这是父亲教她的：玉石之路之所以能延续千年，不是因为某方占了便宜，而是因为各方都有利可图。

到正午时分，所有交易完成。商队陆续离开，营地再次安静下来。只有那个西域少女还蜷缩在帐边，像一只受惊后不敢动弹的小兽。

姜姞走到她面前，蹲下，用刚学会的几个粟特词（从之前的商队那里零星学的）尝试交流：

“名字？你，名字？”

少女茫然地看着她。

姜姞指了指自己：“姜姞。”又指了指她：“你？”

少女终于明白了，用嘶哑的声音吐出几个音节：“阿……黛尔。”

“阿黛尔。”姜姞重复了一遍，发音生硬，但少女的眼睛亮了——这是被俘以来，第一次有人叫她的名字，而不是“货”或“那丫头”。

姜姞拉起她的手，带她走进大帐。让女侍打来温水，亲自为她清洗伤口，敷上草药。又找出一套干净的羌女衣服——麻布长袍，羊皮坎肩，虽然朴素，但比那件破单衣好得多。

阿黛尔全程顺从，只是那双浅褐色的眼睛始终跟着姜姞，像在确认这不是又一个残酷的玩笑。

“以后，你跟着我。”姜姞用羌语说，知道她听不懂，但配合着手势，“不会有人再卖你，打你。但你要学羌语，学做事。”

她指了指帐内那些羊皮地图、骨算筹、记录交易的本子（刻着符号的木片）：“这些，都要学。”

阿黛尔似懂非懂，但用力点头。

姜姞看着她，心里涌起复杂的情绪。留下这个少女，一半是出于同情，另一半……是因为她从那双眼睛里，看到了某种熟悉的东西。

那是文明被碾碎后，幸存者眼中独有的、混合着创伤与坚韧的光。

十年前，她从殷都逃回羌地时，镜子里自己的眼睛，也是这样的。

第二节：夏史之重

交易结束后的第三天，姜姞带着阿黛尔，再次深入山谷，去见夏遗民长老“禹伯”。

这次的路比上次更难走。没有明显的路径，只能沿着一条几乎干涸的溪床向上攀爬。溪床里布满光滑的卵石，阿黛尔几次滑倒，姜姞伸手拉住她。少女的手很凉，掌心有长期劳作的厚茧，但手指纤细修长——这确实不像普通牧民的手。

一个时辰后，她们抵达溪床尽头。

那里有一处极隐蔽的山洞，洞口被垂落的藤蔓半遮，不走到近前根本发现不了。姜姞拨开藤蔓，率先弯腰钻入。阿黛尔犹豫了一下，也跟了进去。

洞内比想象中宽敞。大约三丈见方，高可容人站立。洞壁有明显的人工开凿痕迹，凿痕很旧，至少是几百年前的作品。洞中央有一个石台，台上点着一盏陶制油灯，灯芯是用某种耐烧的草茎搓成，火焰稳定，几乎无烟。

禹伯就坐在石台后的草席上。

他今天穿了一件洗得发白的麻布深衣，头发梳理整齐，用一根骨簪绾髻。看到姜姞身后的阿黛尔时，他浑浊的眼睛里闪过一丝讶异。

“姞姑娘，这位是？”

“阿黛尔，从更西边来的。”姜姞简单解释，“她无家可归，我留她在身边。”

禹伯仔细打量着阿黛尔，尤其是她的眼睛和头发，许久，缓缓点头：“大宛人？还是康居人？看这发色，可能是更西边的粟特人。可怜的孩子……坐吧。”

阿黛尔听不懂，但能感受到老人语气里的善意，局促地坐下，双手规规矩矩放在膝上。

“您上次说，要告诉我夏朝灭亡的真相。”姜姞在禹伯对面坐下，开门见山，“我准备好了。”

禹伯沉默片刻，从身后摸出一个陶罐，倒出两碗浑浊的液体——不是水，是一种用草药和野蜂蜜酿造的淡酒。他推给姜姞一碗，自己端起另一碗，却没有喝，只是看着碗中晃动的倒影。

“上次说到哪了？”他像是在问自己，“哦，说到商汤突袭斟鄩，夏王履癸在宗庙被擒。”

他啜了一小口酒，苍老的声音在洞穴里幽幽回荡：

“履癸被擒后，商汤没有立刻杀他。而是将他囚禁在商都郊外的一个土牢里，每日只给一碗粟粥、一瓢脏水。同时，商汤派出使者，前往各地夏朝诸侯和方国，宣称履癸‘自愿禅让’，已将‘天命’转授予商。”

“夏朝的诸侯信吗？”姜姞问。

“有的信了，因为使者带着履癸的亲笔诏书——当然是伪造的，但印章是真的，商汤从夏宫里抢来的。有的半信半疑，持观望态度。还有的，坚决不信。”禹伯的声音低了下去，“比如我们西方诸羌，当时的羌王‘姜离’，就是履癸的妹夫。他接到消息后，立刻点兵三万，准备东进勤王。”

姜姞的心脏猛地一跳。羌人曾有过三万大军？还曾准备东进救援夏朝？

“但太迟了。”禹伯摇头，“商汤早就料到这一点。他一方面假意与羌王谈判，承诺保留羌人自治，甚至加封姜离为‘西伯’；另一方面，暗中联络与羌人有世仇的西戎‘犬’部落，许以重利，让他们从背后袭击羌地。”

“西戎……答应了？”

“当然。犬部落觊觎羌地的草场和盐湖已经几代人。商汤答应，只要他们拖住羌人三个月，等商军平定东方，就将整个陇西草原划给犬部落。”禹伯苦笑，“你看，三百年前，商人就会用‘以夷制夷’的手段了。”

姜姞握紧了拳头。这和她从小听到的“羌人野蛮，屡犯商境”的叙事，完全不同。

“羌王姜离被两面夹击，不得不回师自救。等击退犬部落时，已经过去四个月。这四个月里，商汤做完了三件事：第一，将履癸秘密处死，尸体焚化，骨灰撒入黄河，对外宣称‘前王病逝’；第二，将夏朝宗室子弟三百余人，全部以‘谋逆’罪名公开车裂，曝尸于市；第三，将夏朝典籍、礼器、历法、乐谱……所有承载文明记忆的东西，要么销毁，要么篡改。”

洞穴里死寂，只有油灯燃烧的细微噼啪声。

阿黛尔虽然听不懂，但被这沉重的气氛感染，也屏住呼吸。

“那……夏朝的百姓呢？”姜姞的声音有些发颤。

“百姓？”禹伯闭上眼睛，“商人将夏都斟鄩的居民分为三等。一等是工匠、医师、占星师等有技艺者，全部迁往商都，强迫为奴，为商人服务。二等是普通平民，男子充军，女子为婢，孩童……十岁以上全部阉割，送入宫廷或贵族家为阉奴。三等是‘顽固者’，即那些公开悼念夏朝、不肯改口称商的人，全部坑杀。斟鄩城外有一个‘万人坑’，至今还能挖出白骨。”

姜姞感到一阵恶心。她想起殷都宗庙前那些被献祭的羌俘，想起父亲被砍下的头颅，想起商人士兵踩在兄长脸上的那只脚……

原来这样的残忍，三百年前就已经上演过。而且规模更大，更系统，更……彻底。

“那夏朝的历史呢？真正的历史？”

“这就是最可怕的部分。”禹伯睁开眼，那双浑浊的眼睛里此刻燃烧着某种令人心悸的光，“商人没有完全销毁夏史，而是‘改造’它。他们保留了夏朝历代王的名字、在位年数，但篡改了所有事迹。仁君被写成暴君，明君被写成昏君，治国良策被写成荒唐之举。他们甚至编造了‘夏桀酒池肉林’‘夏桀宠幸妹喜误国’这样的故事，刻在甲骨、铸在铜器上，让后人学习、传播。”

他站起身，颤巍巍地走到洞壁一侧。那里有一个隐蔽的凹槽，他从里面抱出一卷东西。

不是羊皮，而是一种姜姞从未见过的材质——薄而柔韧，淡黄色，表面光滑，折叠处已经磨损起毛。展开后，是一幅长约五尺、宽约三尺的……地图？不，更像是图画与文字的结合。

“这是‘夏社稷图’。”禹伯用枯瘦的手指轻抚画面，“我的曾曾祖父，夏朝最后一任太史令，在城破前夜，用‘楮皮纸’临摹的副本。原件是绘在丝绸上的，早已被焚毁。”

姜姞凑近细看。

图画中央是一座宏伟的城池——毫无疑问是夏都斟鄩。城墙不是商地常见的夯土墙，而是用石块和土坯混合砌筑，城门上有楼阁，城内有纵横的道路、整齐的民居、高大的宫殿和宗庙。城外有农田、水渠、果园，更远处有山林、河流、矿场。

图画四周，用极细的笔触写着密密麻麻的文字。不是甲骨文那种刻板的象形字，而是一种更流畅、更优美的字体，每个字都像一幅简化的画。

“这是夏篆。”禹伯指着文字，“夏朝官方文字，比甲骨文更早，也更完善。你看这个‘禹’字——”他指着一个笔画复杂的字，“上面是‘虫’（蛇），象征禹的父亲‘鲧’化为黄熊（一说为三足鳖）的传说；中间是‘手’，象征禹亲手治水；下面是‘九’，象征九州。一个字，就是一个故事。”

姜姞看得入神。她从小学习羌人的刻画符号，后来为了贸易也学过一些商人的甲骨文，但从未见过如此……充满生命力的文字。

“夏朝，真的是‘蛮夷’吗？”她喃喃自语。

“蛮夷？”禹伯笑了，笑声里满是苦涩，“夏朝有文字，有历法（《夏小正》），有律法（《禹刑》），有礼仪（《夏礼》），有完备的官僚体系，有大规模的水利工程（大禹治水），有精湛的青铜铸造技术（二里头遗址那些青铜器，其实多是夏器，被商人掠夺后重铸）。而当时的商国，只是东方一个半游牧半农耕的部落联盟，文字只有最简单的刻画符号，礼仪粗陋，连像样的城池都没有。”

他卷起楮皮纸，抱在怀里，像抱着一个易碎的婴儿：

“但历史是由胜利者书写的。商人灭了夏，就把夏朝的一切贬低为‘蛮夷’，把自己的入侵美化为‘文明对野蛮的教化’。三百年了，这个世界已经相信了商人的谎言。连你们羌人——夏朝最忠诚的盟友——的后代，都开始怀疑自己的祖先是不是真的只是一群‘西戎蛮族’。”

姜姞感到一阵眩晕。

她二十四年来的认知，她从小听到的关于夏朝、关于商人、关于羌人自身的故事，在这一刻全部崩塌、重组。像一座精心搭建的沙塔，被海浪一击，碎成无数碎片，然后海水退去，露出底下被掩埋已久的、完全不同的地基。

“所以兄长举夏祀的旗，不仅仅是为了复仇，”她缓缓说，“是为了……纠正被篡改的历史？”

“是为了让这个世界记住：在商人之前，这片土地上已经有过一个伟大的文明。”禹伯的声音变得铿锵，“这个文明或许有缺陷，或许最终衰落了，但它存在过，辉煌过，为后来的华夏文明奠定了基础。商人可以夺走土地、政权、祭祀权，但他们夺不走这个文明曾经存在过的事实——只要我们还有人记得，还有人愿意说出来。”

洞穴再次陷入沉默。

阿黛尔悄悄拉了拉姜姞的衣袖，指了指自己的肚子——她饿了。姜姞这才意识到，她们已经在这里待了两个时辰，日头已偏西。

她将随身带的奶疙瘩分给阿黛尔一半，自己却毫无食欲。

“禹伯，”她最后问，“如果……如果我们败了，这张‘夏社稷图’，还有您告诉我的这些历史，该怎么办？”

老人看着她，看了很久很久。

然后他说：“那就交给这个孩子。”

他指向阿黛尔。

姜姞愣住。

“她来自更西边，商人够不到的地方。她不认识夏字，不认识商字，甚至不认识羌字。但她年轻，聪明，而且——”禹伯顿了顿，“她经历过文明的毁灭，知道那是什么滋味。她会珍惜这些记忆，就像珍惜自己的命。”

阿黛尔茫然地吃着奶疙瘩，完全听不懂老人在说什么。但她能感受到两人目光中的沉重，于是停止咀嚼，端正坐好。

“从明天起，我会教她夏篆，教她夏史，教她一切我所知道的、关于夏朝的事。”禹伯说，“可能需要一年，两年，甚至更久。但总有一天，她会全部记住。然后，如果你们败了，你就让她向西走，一直向西，走到商人永远找不到的地方。让她在那里，把历史传下去。”

姜姞看着阿黛尔，看着那双浅褐色的、尚不知自己将承担何等重担的眼睛。

“好。”她说。

这一个字，像一块巨石投入心湖，激起千层浪，然后缓缓沉底，成为某种不可动摇的基石。

离开山洞时，天色已黄昏。

夕阳将祁连雪峰染成血红色，像一道巨大的、正在流血的伤口横亘在天际。姜姞走在前面，阿黛尔跟在身后，两人一前一后，沉默地走在回家的路上。

走到半途，姜姞忽然停下。

她转身，看着阿黛尔，用刚学的几个粟特词，配合手势，艰难地说：

“你，学，写字，历史，重要，非常。”

阿黛尔似懂非懂，但用力点头。

姜姞看着她，忽然想起十年前那个十五岁的自己——在父亲被杀后，在殷都的囚笼里，也曾有这样一双眼睛：充满恐惧，但也充满某种尚未被完全磨灭的韧性。

她伸出手，轻轻摸了摸阿黛尔的头。

这个动作让少女愣住了，然后，那双浅褐色的眼睛里，慢慢浮起一层薄薄的水光。

第三节：蹄声如雷

回到中转站营地的第七天，狼鹞回来了。

他是半夜到的，马蹄裹着羊毛，人衔枚，像一道幽灵悄无声息地滑入营地。但当他的马冲进中央大帐前的空地时，整个营地还是被惊醒了——因为他是直接从马背上摔下来的，人和马都滚倒在地，溅起一片尘土。

“狼鹞大哥！”守卫的羌兵冲过去扶他。

狼鹞浑身是血。不是别人的血，是他自己的——左肩一道深可见骨的刀伤，右肋中了一箭，箭杆已经被折断，但铁质箭镞还留在体内。他的皮甲破碎不堪，脸上糊满血和泥，只有那双眼睛依然亮得骇人，像濒死野兽的最后凶光。

“大酋长……姞祭司……”他每说一个字，嘴角就溢出一口血沫，“商人……出兵了……”

姜姞被女侍叫醒，披衣冲出帐篷时，狼鹞已经被抬到火堆边。几个懂医术的老羌人正在为他处理伤口：用烧红的青铜小刀烫烙肩部伤口止血，用骨钳尝试拔出肋部的箭镞。狼鹞咬着一截木棍，额头上青筋暴起，汗水混着血水往下淌，但他一声不吭。

“怎么回事？”姜姞蹲下身。

狼鹞吐出木棍，喘息着说：“七天前……我在岐山东麓……看见商军主力……战车至少三百乘……步兵上万……主帅是王后妇好……”

他的叙述断断续续，夹杂着痛苦的抽气声，但核心信息清晰：商军一万三千人，已出岐山，进入陇山古道。先锋是一支三百人的骑兵，领队将领脸上有一道新疤（雀），十分警觉。商军虽不适应山地，但纪律严明，指挥有序，而且……装备精良。

“他们的弓……射程比我们远至少三十步……箭镞全是青铜三棱……能穿透我们的皮甲……战车虽然笨重……但车上有盾板……冲锋起来像移动的墙……”

说到最后，狼鹞的声音越来越弱，眼神开始涣散。

“箭镞必须取出来！”老医者急道，“但位置太深，贴着肺叶，硬拔可能会大出血……”

“拔。”狼鹞忽然抓住医者的手腕，力道大得吓人，“我能撑住……拔！”

姜姞按住他的肩膀：“别逞强。先止血，等天亮……”

“等不及了……”狼鹞看着她，灰蓝色的瞳孔已经有些扩散，“姞祭司……他们……最迟十天……到洮河……必须……早作准备……”

说完这句，他昏死过去。

医者再不犹豫，用骨钳夹住箭镞露在外面的短短一截，深吸一口气，猛地向外一拔！

“嗤——”

血箭喷出，溅了医者满脸。箭镞带出一小块碎肉和骨渣，狼鹞的身体剧烈抽搐了一下，然后彻底不动了。

“止血清创！快！”医者吼道。

姜姞退开几步，看着众人手忙脚乱地抢救狼鹞。她的心脏在胸腔里狂跳，不是因为眼前的血腥，而是因为狼鹞带来的消息。

十天。

只有十天。

她转身，快步走向自己的帐篷。阿黛尔已经醒了，缩在帐角，惊恐地看着外面的混乱。姜姞没时间安抚她，径直走到矮几前，摊开那张简陋的兽皮地图。

洮河谷地。

她的手指按在那个位置。那是北羌与马羌交界处的一片开阔河谷，水草丰美，地势平坦，是羌地少有的、能容纳大军展开的地方。也是……最适合商军战车冲锋的地方。

兄长选择在那里决战，是为了证明羌人敢正面迎战，是为了鼓舞士气。但现在看来，那恰恰落入了商人的陷阱——他们巴不得羌人在开阔地集结，然后用战车碾碎。

“不行……”姜姞喃喃自语，“不能在洮河硬拼……”

她抓起炭笔，在地图上快速勾勒。从陇山到洮河，有三条路：主道是沿渭水河谷，路宽但绕远；北路走山地，险峻但近；南路沿秦岭北麓，最远但隐蔽。

商军走的是主道，因为要运粮草辎重。

那如果我们……

一个大胆的计划在她脑中逐渐成形。

“来人！”她掀开帐帘，对守卫的羌兵下令，“立刻去请各部落酋长到议事帐！还有，派人快马去洮河前线，请我兄长速回——就说有紧急军情，关乎此战胜败！”

“是！”

守卫飞奔而去。

姜姞回到帐内，开始快速整理思路。她需要计算各部落能调动的兵力、马匹、粮草，需要评估南路的可行性，需要预判商军的反应，还需要……说服那些顽固的酋长。

阿黛尔悄悄走过来，递给她一碗温水。

姜姞接过，一饮而尽。温水让她稍微冷静了些。她看着阿黛尔，忽然问：“你怕打仗吗？”

阿黛尔听不懂，但能看懂姜姞眼中的凝重。她想了想，用刚学会的几个羌语词结结巴巴地说：“怕……但，跟着您……不怕。”

姜姞愣了愣，然后笑了——这是几天来她第一次笑，虽然笑容很短暂，很疲惫。

她拍拍阿黛尔的肩：“好。那你就跟着我，看我们怎么打这一仗。”

半个时辰后，各部落酋长陆续赶到议事帐。帐内点起十多支油灯，火光跳动，将一张张或焦虑、或愤怒、或恐惧的脸映得忽明忽暗。

姜姞站在地图前，等最后一位酋长入座，开门见山：

“诸位，狼鹞带回消息：商军一万三千人，已入陇山，最迟十日后抵达洮河。主帅是王后妇好，此人精通兵法，善于用兵。我们的计划必须调整。”

“调整？”参狼羌酋长拍案而起，“大酋长已经定下在洮河决战，各部战士正在集结！现在说调整，军心会乱！”

“不调整，我们会败。”姜姞的声音很平静，但每个字都像钉子敲进木头，“我问诸位：我们的优势是什么？是熟悉地形，是骑兵机动，是能打能跑。而商军的优势是什么？是战车冲锋，是阵型严密，是装备精良。如果我们在洮河——那片开阔平坦的河谷——与商军正面决战，等于是以己之短，攻敌之长。”

帐内一片窃窃私语。

牦牛羌老酋长捋着胡须，缓缓道：“姞祭司说得有理。但若不战，任商军深入，我们的帐篷、牛羊、妇孺怎么办？商人可不会讲仁义。”

“所以我们要战，但要换一种战法。”姜姞的手指在地图上移动，“看这里——洮河南路，沿秦岭北麓，多密林、深谷、沼泽。战车无法通行，商军大队步兵行进困难。我们可以抽调精锐骑兵，绕道南路，突袭商军后方的粮草辎重队。”

她顿了顿，环视众人：

“商军万里远征，粮草是关键。一旦粮道被断，军心必乱。到时他们只有两个选择：要么撤退，要么冒险轻装急进。无论哪种，我们都有机会。”

白马羌酋长皱眉：“那洮河正面怎么办？难道放空？”

“不。洮河正面需要一支疑兵，做出决战的姿态，拖住商军主力。同时，在上游筑坝蓄水，等商军渡河时掘坝放水，乱其阵脚。还要在河谷里挖陷坑、布绊马索、设伏兵。”姜姞语速加快，“我们要打的，不是一场战斗，而是一场战争——用空间换时间，用游击消耗敌人，用突袭打击要害，最后在敌人最疲惫、最混乱时，给予致命一击。”

酋长们陷入沉思。

这个计划很大胆，也很复杂。需要各部精密配合，需要准确的时机把握，还需要……足够的运气。

“谁领疑兵？谁领突袭？”有人问。

“疑兵由我兄长率领，因为需要大酋长的威望稳定军心。”姜姞说，“突袭队……我来领。”

帐内哗然。

“姞祭司！您从未领兵打过仗！”

“这是玩命！您是北羌的祭司，若有闪失……”

“女人领兵，不吉利啊！”

质疑声此起彼伏。姜姞静静听着，等声音稍息，才缓缓开口：

“正因为我是女人，商人才不会防备。正因为我从未领兵，我的战术才会超出他们的预料。至于吉凶——”她抬起手，腕上的玉镯在灯光下泛着温润的光，“三日前，我在白石祭坛占卜，得‘离’卦，卦辞曰：‘突如其来如，焚如，死如，弃如。’这是大凶之兆，但也是‘置之死地而后生’之兆。此战本就是以弱抗强，不行险招，难求胜机。”

她走到油灯前，让光照亮自己的脸：

“我父亲死在商人手中，我兄长随时可能步其后尘，我羌地万千妇孺的性命悬于一线。此战若败，我姜姞也不会独活。既如此，何不让我用这条命，去搏一个翻盘的机会？”

帐内死寂。

油灯的火苗跳动，将她的影子投在帐篷上，拉得很长，像一尊沉默的神像。

许久，牦牛羌老酋长第一个起身，抚胸行礼：“我牦牛羌，愿听姞祭司调遣。”

“白马羌愿随。”

“参狼羌……愿随。”

一个接一个，酋长们起身表态。不是被说服，而是被某种更沉重的东西——也许是绝望中的最后希望，也许是这个女人眼中那种近乎悲壮的决绝——所打动。

姜姞深深一礼：“谢诸位信任。现在，我们来拟定细节……”

会议持续到后半夜。

当酋长们带着各自的命令匆匆离去时，天边已泛起鱼肚白。姜姞走出帐篷，深吸一口清冷的空气，感到一阵眩晕——她已经两天一夜没合眼了。

阿黛尔端着一碗热羊奶过来，小心地递给她。