第一节 殷邑朝会
武丁的征召令以最快的速度传遍四方。
七日后，各方国、部族的军队开始向殷邑外围的牧野集结。那里地势平坦，水草丰美，自商王盘庚迁殷以来，便是王朝阅兵、祭祀、田猎之地。
但真正决定这场战争走向的，是一场在王宫偏殿举行的小规模朝会。与会者仅八人：武丁、妇好、三位核心将领（雀、侯告、刍）、贞人、史官，以及特意召来的沚馘。
武丁褪去了宗庙占卜时的礼服，换上一件深褐色葛麻深衣，腰束革带，佩玉柄青铜短剑。他跪坐于主位苇席之上，面前摊开一张硝制过的羊皮地图——上面用朱砂勾勒出山脉，墨线描绘水道，粟米标示聚落。
“沚馘，”武丁指向地图上大巴山区域，“你是唯一与巴人长期周旋的方国君主。说说看，这仗该如何打？”
沚馘深吸一口气，趋前跪坐于地图旁。他手指点向东北方向：“王请看，巴人五姓散居于此片山地。巴氏在中央谷地，依盐泉而居；樊氏在东侧鹰嘴崖，擅射；相氏在西面虎跳涧，蛮勇；郑氏在南麓，多谋；覃氏沿夷水分布，善舟筏。”
他的手指在山脉间移动：“此地山高林密，谷深流急。我军若从北面平原压境，巴人必退入深山。他们熟悉每一条兽径、每一处岩穴，可化整为零，日夜袭扰。待我军粮尽疲惫，他们便聚而击之，或断我归路。”
将领雀皱眉插话：“照你这么说，这仗没法打？”
“非也。”沚馘抬头，眼中闪过一丝锐光，“巴人有一致命弱点：他们离不开盐泉。盐是他们的命脉，用以交换铜器、葛布、谷物。且五姓虽联盟，实则各自为政，遇险时往往先顾本族。我们可分兵诱敌，令其一部脱离山地庇护，于半山台地围而歼之。只要击溃一姓，余者必惧。”
妇好一直在静静聆听，此刻忽然开口：“诱敌需饵。何饵足以让巴人冒险离开山林？”
沚馘沉默片刻，缓缓道：“盐泉。巴氏盐泉有三处主眼，若有一处被夺……”
“他们必全力夺回。”妇好接过话头，目光投向武丁，“王，我可率一军迂回至盐泉西侧山谷潜伏。王率主力从东面佯攻盐泉，巴人必集结救援。届时王且战且退，将敌军引入山谷，我伏兵尽出，断其归路，四面合围。”
武丁凝视地图，手指在代表盐泉的朱砂点与西侧山谷之间划了一条弧线：“此迂回路线，需穿越无人山地。王妇之军如何隐蔽行踪？”
“昼伏夜行，不用车马，只带轻装步卒。”妇好答道，“所需粮秣由士卒背负，沿途猎兽补充。不举火，不鸣金，如影潜行。”
贞人此时轻咳一声：“王，此计虽妙，但王妇亲涉险地，恐有不妥。且大军分兵，若巴人识破，集全力攻王或王妇一部，危矣。”
“所以需要第三支军队。”武丁的手指敲了敲地图北侧，“雀，你率三千人驻守山北隘口，大张旗鼓，多立旌旗，作出我军主力将从北面进攻的假象。巴人探子必报此讯，其兵力便会向北分散部署。”
“调虎离山。”妇好眼中闪过赞许。
“此战关键有二。”武丁总结道，“其一，沚馘所部需为前锋，你们熟悉山地，负责清剿巴人哨探，确保王妇迂回路线隐秘；其二，时机必须精准。王妇需在十日内抵达设伏点，以烽烟为号。我主力将在第十一日辰时发起佯攻。”
他环视众人：“还有疑问否？”
殿内寂静。史官在竹简上刻下最后一句：“丁巳日，王定策伐巴，设围歼之谋。”
第二节 妇好选兵
朝会后第三日，妇好亲赴殷邑西郊军营选兵。
商军编制以“师”为单位，一师三千人，下设“旅”、“行”。但此次妇好所需的是擅长山地潜行、能负重急行军的特殊部队，她决定从各师中遴选精锐。
校场之上，三千士卒列队肃立。他们大多是商王直属的“王师”成员，也有来自侯告、刍等将领部属的推荐者。人人身着麻布战衣，外套简单皮甲，背负藤制盾牌。武器依兵种不同：戈手执长戈（戈头长约二十厘米，横刃，以木柲固定，全长约一米八）；矛手执酋矛（双刃尖锋，柄长两米余）；弓手执反曲复合弓（竹木为干，角筋为里，丝胶缠合），腰悬箭箙，内装五十支箭，箭镞多为青铜制，也有骨石质。
妇好并未着甲胄，而是一身赤色深衣，长发以玉环束于脑后。她身旁跟着两名女官——皆是出身贵族、通晓武艺的女子，一人持令旗，一人捧兵符。
“今日所选，非为车战，非为阵战。”妇好的声音清亮，传遍校场，“需翻山越岭，十日行军六百里；需潜伏蛰伏，静如顽石；需闻令则起，动如脱兔。畏高者退，惧暗者退，体弱不耐饥渴者退。”
百余人退出队列。
妇好走下土台，开始巡视。她目光锐利如刀，扫过每一张面孔。
第一关考脚力。士卒需背负三十斤粟袋，绕校场奔跑二十圈（约十里）。中途跌倒、卸袋者淘汰。两刻钟后，近千人被筛去。
第二关考目力。百步外立草木人靶，士卒需在奔跑中射箭，三中二者留。此关过后，仅余五百人。
第三关最严苛。妇好命人于校场东侧堆起三座土山，高约五丈，坡陡泥滑。士卒需徒手攀爬，再负重下山。此关考验的不仅是体力，更是胆识——数人攀至半途滑坠，虽被下方绳网所救，但也失去了资格。
日暮时分，三百人最终入选。他们中有一半是弓手，另一半是轻装戈矛手。人人面涂黄土以作标记，眼中既有疲惫，更有被选中的自豪。
妇好登上土台，朗声道：“尔等三百人，即为我直属之‘行’，号‘山岳’。十日后随我出征，凡立功者，赏贝币、赐玉、晋爵。怯战者，斩。”
“诺！”三百人齐声应喝，声震四野。
妇好转身时，看见武丁站在校场边缘的战车旁，正静静望着她。她走过去，王挥手屏退左右。
“王妇选兵，严苛胜过寡人。”武丁微笑道。
“非常之战，需非常之士。”妇好望向渐暗的天色，“王，我有一请。”
“讲。”
“此三百人，需配发最精良的装备。皮甲需双层鞣制，弓需三反复合，箭镞需全数换为新铸青铜三棱镞。另需携带凿山开路的青铜斧、錾，以及疗伤止血的草药。”
武丁颔首：“准。寡人已命工匠日夜赶制。此外，”他从怀中取出一物，那是一枚青玉雕成的鸮形佩，“此佩随寡人二十年，今赠王妇。鸮能夜视，愿它助王妇洞察暗处危机。”
妇好郑重接过，佩于腰间。两人一时无言，唯有晚风拂过校场旌旗的猎猎声。
“此去凶险，”武丁最终低声道，“务必……归来。”
妇好深深一躬：“王在，妾必归。”
第三节 沚国精兵
与殷邑的庄严肃杀不同，沚国的备战充满了实用主义的急促。
沚城坐落在山前台地，城墙以夯土筑成，高不足两丈，但依山势而建，易守难攻。沚馘回国后第一件事，便是召集族中长老与将领。
“商王令我为先锋，为妇好大军开道清障。”沚馘在族厅中踱步，火光映着他紧绷的面容，“此乃荣耀，亦是险途。若开路不力，妇好军暴露，围歼之计破产，我沚国担不起这罪责。”
老将军沚猛拄着石钺起身：“君上，我部八百山地卒，与巴人缠斗十余年，熟知其伎俩。但此次要为上万商军开路，八百人远远不够。”
“所以我们要征调。”沚馘指向厅外，“凡国内十五岁以上、五十岁以下男子，悉数编入辅兵队，负责搬运粮草、修筑临时营寨。另选三百猎户，编为斥候队，配发双倍箭矢。”
“武器甲胄不足。”掌管武库的司兵禀报，“皮甲仅四百领，铜戈三百柄，余者多为石斧骨矛。”
沚馘咬牙：“拆了族库的青铜礼器，熔了铸戈头！将祭祀用的野牛全宰了，皮革赶制皮甲！十日之内，我要八百人全部披甲执锐！”
命令下达，沚国上下陷入疯狂忙碌。熔炉火光彻夜不熄，工匠将青铜鼎、爵、斝砸碎投入陶范；妇孺老人用石刀刮取兽皮脂肪，用草木灰鞣制；猎户们穿梭山林，设置捕兽陷阱，既为练兵，也为获取肉食毛皮。
第七日，一支特殊的队伍抵达沚城——二十名庸国战俘，在五乘战车的押送下，被带到沚馘面前。
押送将领呈上竹简：“沚君，此二十人乃去岁王师征庸所俘。彼等原是庸国山地卒，熟悉大巴山南麓地形。王命其充为向导，供沚君驱策。”
沚馘审视这些俘虏。他们衣衫褴褛，脚戴木枷，但眼神中仍有野性未驯。为首的是个三十余岁的汉子，脸上有疤，自称“庸牙”。
“尔等可愿戴罪立功？”沚馘问，“若此战助我军胜，可免为奴，赐自由身。”
庸牙啐出一口血沫：“为商王打巴人，与为虎作伥何异？”
“巴人劫庸国盐车时，可曾手下留情？”沚馘冷冷反问，“去岁庸巴边境冲突，巴人杀庸民三百，掳妇孺为奴，尔等不知？”
庸牙沉默。身后俘虏中传出低语。
“为我向导，你们只需带路，不必与巴人交战。”沚馘放缓语气，“战后，愿留沚国者，可分田宅；愿归庸者，赠粟十石、盐一斗。”
庸牙抬头：“此言当真？”
“以山神为誓。”
庸牙与同伴低语片刻，最终单膝跪地：“愿为向导。”
沚馘命人解去其木枷，却暗中吩咐亲卫：“日夜监视，若有异动，格杀勿论。”
第四节 战车隆隆
出征前最后三日，殷邑举行了盛大的祭祀与阅兵。
第一日，祭天于南郊。武丁亲宰白色公牛、白羊、白豕各九头，献于柴堆焚烧，烟气直冲云霄。贞人高唱祭文，祈求上帝、日神、风神庇佑王师。
第二日，祭祖于宗庙。武丁率宗室百官，向历代先王神主禀告征伐之事，请祖先之灵助战。
第三日，阅兵于牧野。
黎明时分，各军依序列阵。中央是武丁亲率的王师主力：战车百乘，分为左、中、右三阵。每乘车由两匹披甲战马牵引，车载三人——驭手执缰控马，戈手执长戈（可勾啄、可推击），弓手执复合弓（射程可达百米）。战车之后，是三千步兵方阵，戈矛如林。
左翼为侯告所部，右翼为刍所部，各领两千人。这两支军队多由各方国抽调组成，装备略杂，但士气高昂。
最引人注目的是妇好的“山岳行”。三百人独立成阵，不执长兵，每人背负藤盾、复合弓、箭箙，腰佩短剑或石斧。他们不着醒目皮甲，而是与山林同色的褐麻衣，脸上涂着灰绿相间的草汁。静立时，几乎与背后土丘融为一体。
武丁乘战车检阅各军。他今日身着全套戎装：头戴青铜胄（胄顶竖铜管，可插缨饰），身穿镶嵌青铜片的皮甲，腰佩玉柄长剑。所乘战车为六辔驾驭的指挥车，上竖玄鸟大旄。
阅毕，武丁登台誓师：“巴方不道，屡劫贡道，杀害王民，亵渎神灵！寡人奉天伐罪，王师所至，顺者生，逆者亡！凡立功者，赏贝赐玉；凡怯战者，戮于社！天神共鉴！”
“万胜！万胜！万胜！”三万将士齐呼，声浪如雷，惊起远方林鸟。
誓师毕，大军开拔。战车先行，车轮滚滚，碾过黄土道路，留下深深辙印。每乘车后系有铜铃，行进时叮当作响，与脚步声、马蹄声、号令声交织成战争交响。
步兵分为三列纵队，戈矛斜扛肩头，步伐整齐。辎重车队载着粮草、帐篷、工具，由牛车拖拉，缓缓随行。
妇好所部没有随主力出发。他们在阅兵后悄然离营，向西绕行，消失在丘陵地带。按照计划，他们将迂回一个大圈，避开所有可能的人口聚居区，直插大巴山西侧。
沚馘的八百山地卒则提前两日出发。他们轻装疾行，每人仅带五日干粮（炒粟、肉脯），肩负开路重任。庸牙等向导走在最前，他们的木枷已除，但脚踝系有细绳相连，一举一动皆在监视之下。
第五节 雀营疑兵
就在主力南下的同时，将领雀率三千人北上——至少，在巴人探子眼中是如此。
雀是武丁一手提拔的年轻将领，勇猛善战，但性情急躁。他对此次被分配“疑兵”任务颇为不满，认为大材小用。然而王命难违，他只得严格执行。
他的军队大张旗鼓，每日行军不过三十里，沿途砍伐树木，搭建营寨，却只住一夜便弃之前行。战车刻意在松软地面碾出深深车辙，步兵故意遗落破损的草鞋、折断的戈柲。
他还命人用树枝扎了数百草人，披上麻衣，立于营中远观似真人。夜晚则倍增灶火，三千人的营地燃起六千人的炊烟。
这些举动很快被巴人探子察觉。
第三日黄昏，樊氏族猎手樊羽趴在距离商军营寨不到一里的山脊上，透过枝叶缝隙观察。他是樊鹰的侄子，以目力敏锐著称。
“至少三千人……不，看灶火得有五千。”樊羽低声对同伴说，“战车有五十乘，都在北坡扎营。看架势是要从北面强攻鹰嘴崖。”
“速报族长。”同伴悄然后退。
樊羽继续观察，看到营中“士卒”走动迟缓，几辆运粮牛车陷入泥沼，士兵们呼喝着推车……一切都在昭示：这是一支疲惫的、行动迟缓的平原军队，试图从最不适合战车的北坡进攻。
他冷笑一声，悄然退去。
消息在次日清晨传到五姓族长耳中。樊鹰立刻提议：“商军主力在北，我可率樊氏族精锐，趁其立足未稳，夜袭其营。烧其粮草，乱其军心，彼必退。”
郑岩摇头：“太顺了。商王武丁不是庸才，岂会用战车强攻山地？此恐为疑兵。”
“疑兵何须五千人？”相虎粗声道，“我看北面是真，东面沚馘那几百人是佯攻。商王想让我们分兵北顾，他好从东面突破。”
巴康沉吟良久，最终道：“郑岩，你派探子紧盯北面商军。樊鹰，你部暂勿出击，但集结于鹰嘴崖，随时备战。其余三姓，加强东、西两面哨探——我不信商王只有这一手。”
他走到聚落边缘，俯瞰云雾缭绕的群山。盐泉的雾气在山谷间缓缓升腾，像大地舒缓的呼吸。
“告诉所有族人，”巴康对身后的儿子巴坚说，“从今日起，睡觉时弓不离身，箭箙放枕边。山神赐我们的自由，得用血来守。”
远处，一只鹰隼掠过天际，发出一声凌厉长鸣。
而在更远的南方山林中，妇好的三百“山岳”正涉过一条冰冷溪流。他们白日潜伏于密林，夜间凭借星辰辨向疾行。每人背负四十斤装备粮草，脚穿特制草鞋（鞋底缠有葛藤防滑），沉默如一群夜行的豹。
沚馘的先锋队已清理掉三处巴人哨点，尸体被拖入深涧，血迹用泥土掩盖。庸牙指着前方一道近乎垂直的岩壁：“翻过此崖，再走两日，便是盐泉谷西口。但崖上有巴人祭坛，常有哨卫。”
沚馘仰头观望，夜幕中岩壁如黑色巨碑。他拔出青铜短剑：“今夜子时，攀崖夺坛。要活的，问清谷中布防。”
山风穿过林隙，发出呜咽般的声响，仿佛群山在提前为即将泼洒的鲜血哀歌。
战幕，即将拉开。
