第一节 白鹿吉兆
大巴山的晨雾还未散尽，林间传来竹弓绷紧的细微声响。
巴瑶屏住呼吸，赤足踩在覆满苔藓的岩石上，纹丝不动。她今年刚满十六个春秋，却已是巴氏部族最好的猎手之一。此刻，她的目光穿透稀疏的栎树林，锁定在三十步外那抹移动的白色。
那是一头白鹿——通体雪白，只在角根处泛着琥珀色的光泽。这样的鹿，巴瑶只在老巫讲述的祖先传说里听过。据说廪君率五姓乘土船浮夷水时，就曾有白鹿引路。
鹿蹄轻踏腐叶，低头啃食嫩芽。
巴瑶缓缓拉开手中那张用三年生毛竹反复烘烤制成的弓。箭矢是磨了三个夜晚的黑曜石镞，箭杆笔直，尾羽取自去年秋天猎下的红腹锦鸡。她的肌肉记忆告诉她要再等一瞬，等鹿完全侧身，等那致命的心肺位置完全暴露。
“嗖——”
石镞破空，穿过两片飘落的栎树叶，精准没入白鹿颈侧。鹿没有立刻倒下，而是昂首发出一声清越的嘶鸣，那声音在山谷间回荡三响，才踉跄着跪倒在地。
巴瑶从藏身处跃出，鹿血已经染红了一片蕨草。她跪在鹿身旁，右手按在温热的皮毛上，低声念诵部族的狩猎祷词：“山神赐肉，魂归故土；骨还山林，生生不息。”
当她扛起近百斤的鹿尸时，林间传来族人熟悉的呼哨声。三个年轻猎手从不同方向聚拢过来，看见白鹿的瞬间，所有人都倒吸一口气。
“白鹿……”最年长的巴虎摸了摸鹿角，“瑶，你这是猎到了山神的使者啊。”
“是吉兆还是凶兆？”最年轻的巴树有些不安。
“带回聚落，让老巫看看。”
四人抬着鹿尸穿过山谷。沿途，巴瑶注意到岩壁上熟悉的盐泉仍在汩汩流淌，那是巴人世代守护的财富之源——周边方国都要用铜器、谷物来交换这洁白的盐晶。盐泉旁，几个郑氏族的妇人正在用陶罐接卤水，看见白鹿，纷纷放下手中的活计，在胸前画出山神的符号。
第二节 五姓聚会
巴氏聚落建在半山腰的台地上，五十余座干栏式房屋错落有致，屋脚悬空以防潮防兽。中央最大的那栋属于族长巴康，此刻，屋前的火塘已经燃起。
白鹿被平放在新鲜的芭蕉叶上。老巫——一个脸上刺着靛蓝色纹路、头发编成无数细辫的老者——绕着鹿尸走了三圈，手中骨杖上的熊牙相互碰撞，发出咔哒咔哒的声响。
“白鹿现，大事临。”老巫的声音沙哑如风吹岩隙，“瑶这一箭，射中的不是鹿，是命数。”
聚落里的人越聚越多。巴康从族长屋里大步走出，他年约四十，胸膛宽阔，左肩有一道早年与猛虎搏斗留下的爪痕。看到白鹿，他浓眉一拧：“老巫，怎么说？”
“白色属金，主兵戈。”老巫蹲下身，翻开鹿的眼睑，“但它眼中无惧，死时鸣叫三声——这是说，灾祸临头，但我巴人不屈。”
人群议论纷纷。这时，山下传来急促的竹哨信号。片刻后，四个满身大汗的猎手奔上台地，为首的气喘吁吁：“族长！东面盐道！咱们运往庸国的三车盐，被……被劫了！”
“谁干的？”巴康拳头握紧。
“不是山匪，是……是沚方的人！他们穿着沚方的皮甲，用的是青铜戈，抢了盐还杀了我们六个人！”
人群中爆发出怒吼。沚方是北边的一个方国，近年来依附商王，时常与周边部族发生摩擦。
“安静！”巴康喝道，转向老巫，“请五姓族长议事。”
日落时分，其余四姓的代表陆续抵达。
樊氏族长樊鹰最先到，他身材精瘦，眼神锐利如鹰，背负一张几乎等人高的长弓。相氏族长相虎是徒步从三十里外赶来的，他赤着上身，肌肉虬结，扛着一柄巨大的石斧。郑氏族的郑岩乘竹筏沿夷水支流而来，他是五姓中最善思虑的，随身总带着记事用的绳结。最后抵达的是覃氏族长覃川——巴人五姓原为巴、樊、相、郑、覃，后世记载中的“五姓”多有演变，但此时覃姓仍是联盟一员。
五族长围坐火塘，巴瑶作为猎到白鹿者，被允许在一旁侍奉醴酒——这是一种用野蜜和山果发酵的淡酒，盛在黑陶尊中。
“沚方敢动盐道，背后必有倚仗。”郑岩第一个开口，他手指拨弄腰间绳结，“过去三个月，我们劫了商朝三支铜矿运输队。那些铜是从江南运往殷邑的，商王不会善罢甘休。”
“劫得好！”相虎一拍大腿，“那些商人在我们的山林里开矿，砍伐神木，惊扰山灵。铜就该是我们的！”
樊鹰冷笑：“商王武丁不是软柿子。我听说他登基以来，征伐四方，羌方、土方、鬼方都被他打服了。去年他的王妇妇好，带着一万三千人征伐羌方，俘虏无算。”
“妇好……”巴康咀嚼这个名字，“那个能通鬼神、会打仗的女人？”
“不止会打仗。”樊鹰压低声音，“我去年用五十张虎皮跟一个逃奴换消息，他说妇好掌祭祀，商王每次出征前都要她问卜。她在商军中的地位，仅次于武丁。”
覃川一直沉默，此刻缓缓道：“我们五姓，自廪君率我们乘土船浮夷水，定居这片山林，已有十二代。商人的势力从没真正进入过群山。他们习惯了平原的战车，进了山，就是瞎子、瘸子。”
“老覃说得对。”相虎咧嘴，“他们来多少，我们吃多少。山林是我们的，每一棵树、每一块石头都认得巴人。”
巴康看向老巫。老者将一把晒干的蓍草投入火中，观察火焰的形态：“山神说：可战，但不可聚战。鹰翔于天，虎隐于林，鱼散于水。”
“分散袭扰。”樊鹰立刻领会，“不与他们正面决战。拖到雨季，山洪会替我们打仗。”
五姓最终达成共识：加强各隘口哨探；将老弱妇孺向更深的山谷转移；各姓保持独立作战，但以烽火为号相互支援；绝不被商军诱出山林决战。
会议散去前，郑岩忽然问：“如果……如果商王亲征呢？”
火塘噼啪作响。
巴康饮尽尊中醴酒，将陶尊重重放在石台上：“那就让他见识见识，什么是真正的自由之民。”
第三节 殷邑卜骨
几乎在同一时刻，北方千里之外，沚国国君沚馘正匍匐在殷邑王宫殿前的青石板上。
这是商王武丁在位的第十七个年头。殷邑坐落在洹水南岸，宫室恢弘，夯土台基高达丈余，重檐草顶的建筑连绵成片。夜色中，宫门两侧矗立着巨大的石雕鸮鸟，眼嵌绿松石，在火炬映照下泛着幽光。
沚馘已经跪了两个时辰。他四十余岁，面庞黝黑，作为臣服于商的方国君主，他必须表现出绝对的恭顺。他腰间玉璜显示其贵族身份，但皮甲上沾染的尘土和血渍，昭示着他刚刚经历了一场奔袭。
终于，殿内传出浑厚的钟声——那是青铜铸造的铙，一钟双音，清越悠扬。
“王见——”司礼官拉长声音。
沚馘起身，低头迈过高及膝盖的门槛。大殿深广，七十二根柏木立柱支撑着茅草覆顶，每根柱础都垫着雕刻狰狞兽面的青铜砧。大殿尽头，武丁端坐于髹漆木榻之上，身后屏风绘着玄鸟降生的图腾。
商王年近五旬，颌下蓄短须，头戴高冠，冠前缀有十二枚玉珠。他未着礼服，而是一身素色深衣，但腰间佩带的玉钺形刀，无声宣告着生杀大权。令人意外的是，他身旁还坐着一位女子——妇好。她约莫三十岁，面容端庄，发髻高挽，插着一支青玉笄，身着交领深衣，腰束宽带，佩玉组。她手中正把玩一片龟甲，神情专注。
“沚馘拜见王，拜见王妇。”沚馘再次匍匐。
“起来说话。”武丁声音沉稳，“盐道之事，详细报来。”
沚馘保持躬身姿态：“臣奉命巡查南方诸方国贡道，至大巴山余脉，遭遇巴人袭击。彼等善用竹弓毒矢，据险而守，劫我盐车三乘，杀我士卒十二人。臣率部反击，斩首六级，俘三人，但巴人遁入深山，未能尽剿。”
“巴人……”武丁指尖轻叩榻沿，“是巴氏？樊氏？还是五姓俱反？”
“俘者供称，五姓皆有参与。为首者乃巴氏族长巴康。”
殿内静默片刻。武丁看向妇好：“王妇以为如何？”
妇好放下龟甲。她的声音清亮而不失威严：“巴人散居山林，不建城郭，不事农耕，以渔猎贩盐为生。其民悍勇，善射，熟知地形。历代商王征伐，多止步于山麓。若大军深入，彼则化整为零；若大军退却，彼则复聚劫掠。如附骨之疽。”
“正是如此！”沚馘忍不住抬头，“王，巴人劫掠盐、铜贡道已非一日。去岁秋，劫铜矿车五乘；今春，劫玉器车二乘。长此以往，南方诸方国贡道断绝，更有甚者，恐效仿巴人，不服王化！”
武丁闭目片刻。当他睁眼时，目光已如出鞘的青铜剑：“传：明日巳时，宗庙占卜，议征巴方。”
第四节 宗庙问天
次日，殷邑宗庙。
这是一座独立的高台建筑，台高九阶，象征天地之数。庙内不设窗户，全靠壁龛中的油脂灯照明。空气中弥漫着粟酒、鲜血和香草燃烧混合的奇异气味。
庙中央，三座石砌祭坛呈品字形排列。正北祭坛供奉着商王室祖先神主——刻着先王名号的木牌；东坛供奉日神东母；西坛供奉风神。此刻，西坛前，贞人正在主持占卜。
贞人身着白裘，面涂朱砂，双手捧着一片打磨光滑的牛肩胛骨。骨面已被钻凿出数十个排列整齐的凹窝。两名助手将烧红的青铜锥插入凹窝，骨片受热发出“噗噗”轻响，随即裂开细纹。
“贞：王供人乎妇好伐巴方——”贞人高唱问辞。
武丁、妇好以及二十余名重臣、将领静立观礼。沚馘也在其中，他注意到妇好身侧站着一位年轻将领，那是武丁的心腹爱将雀，以勇猛著称。
龟甲裂纹显现。贞人俯身细察，随后转向武丁，声音因激动而颤抖：“王，兆成！裂纹通达，分支上扬，此大吉之兆！天神允诺此战，且预示将获大胜！”
武丁微微颔首，但未露喜色。他亲自上前，观看裂纹，又命妇好上前。妇好仔细观察后，道：“裂纹虽吉，但主干有三处细微中断。此预示战事将有三次险阻，或耗时三月。”
“王妇明鉴。”贞人拜服。
此时，妇好忽然转身，面对武丁单膝跪下——这个动作让所有人一怔。商代尚无跪拜礼，最隆重的礼节是躬身俯首，妇好此举，显然是极郑重的请命。
“王，请允我率军为前驱。”妇好仰首，目光灼灼，“巴方地形复杂，需分兵合击。我可领一军迂回设伏，王率主力正面推进，驱敌入彀，一举围歼。”
“围歼”一词，让一些老将低声议论。此前商军作战，多是击溃战，即击破敌军主力，追杀溃兵，但少有全歼之谋。
武丁凝视妇好良久，终于伸手扶起她：“准。但王妇需应我三事：其一，所领兵力不得少于三千；其二，沚馘熟悉巴地，其为副；其三，”他顿了顿，“无论战况如何，保全自身。”
“诺。”妇好郑重应道。
武丁环视众臣，声震庙堂：“即日起，整军备武。战车百乘，士卒三万，弓矢倍之。三月后，粮秣齐备，祭旗出征！”
第五节 山风起于青萍之末
消息如野火般传开。
在殷邑，铸铜作坊的炉火日夜不熄，工匠们浇铸出更多的青铜戈、矛、镞。制甲匠人缝制皮甲，将野牛皮反复捶打、浸油，使之坚韧。战车场中，驭手驾驭双马战车反复演练转向、冲锋。每乘车载三人：左为驭手执辔，中为戈手执长戈，右为弓手执复合弓。车轮高及人胸，辐条十八根，轴裹铜套，行进时隆隆如雷。
在沚国，沚馘紧急征调八百山地步兵。这些士兵不披重甲，只着麻布战衣，足蹬革履，持短矛、石锤，善于攀爬。他们是沚国与山地方国多年摩擦中练就的精锐。
而在大巴山深处，巴瑶正站在聚落最高的瞭望台上，远眺北方。
她手中握着从白鹿身上取下的石镞——老巫说，这支箭要随身携带，直到战争结束。山风吹起她以葛藤束起的长发，露出颈后那个巴氏族独有的纹身：一只简化的白虎，据说是廪君魂魄所化。
山下，盐泉依旧流淌。但汲盐的妇人少了，取而代之的是磨制石箭镞的撞击声，是烤制竹弓的烟气，是少年们第一次握紧父亲传下的石斧时紧张又兴奋的眼神。
巴康走到女儿身边，顺着她的目光望去。层峦叠嶂之外，是巴人从未真正涉足的平原，是那个号称“天邑商”的庞大王朝。
“瑶，怕吗？”
“不怕。”巴瑶握紧石镞，“只是不明白，我们在这山里活得好好的，为什么要去打一场我们不想打的仗？”
巴康沉默良久，缓缓道：“因为有些人，见不得别人活得自由。他们要所有人都跪着，按照他们的规矩活。而我们巴人，”他拍了拍胸膛，“生来就是要站着活，站着死。”
远处山谷，樊氏族的烽火台升起第一缕青烟——那是演练信号。
巴瑶看见，更远的山脊线上，相氏族的人正在搬运巨石，那是为滚木礌石准备的。郑氏族擅长制毒，他们的猎人正在采集箭毒木的汁液。覃氏族在加固沿夷水的竹筏，那是他们撤退和转移的通道。
五姓松散，却血脉相连。
山风渐强，吹动满山树叶，如涛声阵阵。巴瑶忽然想起老巫昨天吟唱的那段古歌，那是廪君时代传下来的：
“土船浮夷水，白虎导前程。
盐泉出岩隙，自由生山林。
五姓同血脉，宁折不易形。
若遇豺狼至，弓石皆为兵。”
她将石镞举到眼前，透过那个小小的黑曜石尖端，看见天空被切割成锐利的形状。云层正在北方聚集，厚重如铅。
山雨，真的要来了。
