第一节：围而不攻，妇妌之谋
龙方寨墙已清晰可见，商军的营地却扎在了五里之外的一片桦树林后。
妇妌选择此处扎营颇有讲究：背靠树林可遮蔽炊烟，面朝一片开阔水域可防敌军突袭，侧翼有小丘可供瞭望。士兵们伐木建栅，挖土筑垒，动作迅速而安静——这是妇妌特别要求的，尽量不惊动寨中龙方。
中军大帐内，龟甲地图铺展在简陋的木案上。妇妌、侯告及几位主要将领围图而立，子弓作为王子被特许旁听。
“寨子比我预想的坚固。”侯告指着地图上新标注的符号，“四面环水，唯两条土路可通寨门。寨墙虽为土木，但墙基用石块加固，高约一丈二尺。墙头有哨塔四座，可俯瞰四周。”
副将沚戓补充道：“斥候观察到寨中兵力约八百至一千，多为步兵，有少量弓箭手。未发现战车——沼泽地形确实不宜用车。”
“粮草情况？”妇妌问。
“从炊烟数量判断，寨中人口约两千，除战士外应有老弱妇孺。他们沿水泽开垦了小片田地，但不足以长期供养全寨。若无外援，存粮最多支撑两月。”
妇妌沉思片刻，手指在地图上划出一个弧线：“寨子西南侧，这片水域最宽阔的地方，有没有发现船只？”
“有独木舟十余艘，停泊在寨内水门附近。”
“水门？”众将注意。
“是的，寨子并非完全封闭，靠水一侧有木栅水门，可供舟船进出。”沚戓答道，“但门外水域复杂，芦苇丛生，我们的筏子难以通行。”
妇妌点头，目光转向侯告：“侯将军，你那边情况如何？”
老将军露出兴奋之色：“佯攻奏效了！我率战车在山道口虚张声势，龙方果然将主力调往北侧寨墙。他们用石块、滚木加固了北墙，还增设了两座哨塔。我估摸着，现在北墙守军至少四百，其他三面兵力必然空虚。”
“伤亡呢？”
“轻微。我们只是佯攻，没真的强攻，只损失了三人，伤十余人。”侯告顿了顿，“不过子弓这小子表现不错，率一乘车队诱敌，把龙方一支追击队引进了我们的伏击圈，俘获七人。”
众将看向子弓。少年脸微红，但挺直脊背：“是侯将军指挥得当。”
妇妌眼中闪过一丝赞许，但语气依旧严肃：“俘虏可问出什么？”
子弓上前一步：“问了。龙方首领董戎确实在寨中，他的女儿赤蛟也参与了防守。另外，他们提到了‘龙渊’。”
“龙渊？”
“是一处深潭，位于寨子东北三里外。据俘虏说，那是龙方祭祀圣地，传说他们的祖先曾在那里豢养真龙。”子弓语气中带着年轻人特有的好奇，“俘虏还说，每逢月圆之夜，董戎都会带祭司去龙渊祭祀。”
大帐中安静下来。诸将面面相觑，有人面露不屑——豢龙？不过是蛮族神话罢了。
但妇妌神情凝重：“龙渊……继续探查此处。另外，羌方那边有消息吗？”
负责联络的使者面露难色：“派了三批使者，都被羌方挡回来了。他们说……这是商与龙的恩怨，羌方不便插手。”
“不便插手？”侯告冷笑，“我看他们是想坐收渔利！待我们两败俱伤，再出来捡便宜！”
妇妌抬手制止了老将军的愤怒。她走到大帐门口，望向龙方寨子的方向。晨雾正在水泽上升腾，将远方的木寨笼罩在一片朦胧中。
“羌方不是在观望，”她缓缓道，“他们是在等我们开价。”
“开价？”
“龙方的土地、铜矿、人口……羌方都想要。但他们不知道我们愿意给多少，也不知道龙方会不会给更多。”妇妌转身，眼中闪烁着政治家的精明，“所以我们要亲自去一趟羌方营地，当面谈。”
“不可！”侯告急道，“王妃乃三军主帅，岂可亲赴险地？若羌方有异心……”
“正因我是主帅，才必须亲自去。”妇妌语气坚定，“羌方首领不见到足够分量的人物，不会做出决定。至于安全——”她看向子弓，“我带五十轻骑，轻装简从，快去快回。侯将军，这期间由你全权指挥，继续围而不攻，每日在寨北佯动，保持压力。”
“母亲，让我随您去！”子弓请求。
“你留下，协助侯将军。”妇妌拒绝得干脆，“记住，若七日内我未归，不要贸然进攻，立即撤军回殷都，禀报王上。”
这话说得太重，大帐中诸将齐齐变色：“王妃！”
“只是最坏打算。”妇妌微微一笑，那笑容中有种看透生死的淡然，“我经历过比这更危险的谈判。相信我。”
她开始点将：“沚戓，你选五十名精锐骑兵，要最善骑射的。每人带三日干粮，不带辎重。我们今夜出发，趁夜色绕过龙方寨子。”
“领命！”
子弓看着母亲有条不紊地安排一切，心中涌起复杂情绪。他既骄傲于母亲的勇气与智慧，又担忧她的安全。他想起了父亲送别时的眼神——那是一种深藏不舍的放手。
“母亲，”众人领命散去后，子弓留在帐中，低声道，“一定要回来。”
妇妌看着儿子，伸手理了理他额前散乱的发丝：“我会的。倒是你，我离开这些日子，要听侯将军的话，不可鲁莽行事。”
“我明白。”
“还有，”妇妌从怀中取出那枚刻有玄鸟纹的玉珠，放在儿子掌心，“这是你父亲赠我的。若我真有万一……把它带回给王上。”
“母亲！”
“拿着。”妇妌合上儿子的手，“这只是以防万一。记住，战争不仅仅是厮杀，更多的是等待、判断和抉择。在我回来之前，你要学会等待。”
子弓握紧玉珠，那温润的触感几乎灼伤他的掌心。
当夜，月暗星稀。妇妌率五十轻骑悄然出营，马蹄裹布，人衔枚，如一支暗箭射向西北方的羌方领地。
子弓站在营寨望楼上，目送母亲的身影消失在夜色中。夜风很凉，他握紧手中的玉珠，第一次如此清晰地意识到：这个他一直仰望的女人，也会脆弱，也会面临死亡。
而他，必须在她不在的时候，学会成长。
第二节：龙骨卜甲，豢龙遗梦
同一轮月亮下，龙方寨中却是另一番景象。
寨中央最大的木屋内，火光摇曳。墙壁上挂满兽皮和骨饰，正中悬挂着一面巨大的龙图腾——不是商族常见的夔龙纹，而是一种更原始、更狰狞的龙形，蛇身、鹿角、鹰爪，口中衔着一颗石珠。
董戎坐在主位的虎皮垫上。他年约四旬，身材魁梧，脸上有数道陈年疤痕，最显眼的一道从左眉划到右颊，使他的面容平添几分凶悍。他身着完整的狼皮大氅，胸前挂着一串兽牙项链，最大的那颗是剑齿虎的犬齿。
但他手中捧着的，却是一件与这粗犷环境格格不入的精致器物——一片暗黄色的古老龟甲，表面刻满细密纹路，不是文字，而是一种更古老的符号。
“大祭司，这次的裂纹……”董戎的声音低沉沙哑。
龙巫跪坐在他对面。这是个枯瘦如柴的老人，脸上涂着白垩与赭石混合的颜料，勾勒出诡异的纹路。他赤着上身，肋骨根根可见，胸口纹着一条与墙上图腾相似的龙。
“首领，您自己看。”龙巫的声音像砂纸摩擦。
董戎将龟甲凑近火光。这是龙方世代传承的“龙骨卜甲”——据说是先祖董父豢龙时，用真龙蜕下的甲片制成的占卜圣物。甲上的裂纹天然形成，与商族人为灼烧产生的裂纹不同，它们更复杂，更……有生命感。
此刻，卜甲上的裂纹组成了一个清晰的图案：一只大鸟（董戎认出那是商的玄鸟图腾）张开翅膀，笼罩着一条盘绕的龙。龙首低垂，似屈服，又似在积蓄力量。
“玄鸟压龙……”董戎喃喃道，“这是说我们会败？”
“不全是。”龙巫伸出枯枝般的手指，点在裂纹的一个细微分叉上，“看这里，龙尾未屈，反而扬起。再看鸟翼此处，有一道暗裂。这意味着：商军虽强，但并非不可战胜。他们有裂痕，有破绽。”
“什么破绽？”
龙巫沉默良久，缓缓道：“他们的主帅，是个女人。”
董戎眉头一挑：“所以？”
“女人为将，商军内部必有不服者。这是其一。”龙巫的眼睛在火光中闪烁，“其二，女人心软。我观察过商军的部署——围而不攻，显然不想造成太多伤亡。若换个男将，恐怕早已强攻。”
“妇妌不是寻常女子。”董戎沉声道，“二十年前她就随武丁征讨过土方、羌方，战绩不俗。”
“再不凡的女人，终究是女人。”龙巫的声音带着一种古老的固执，“她会有怜悯，会有犹豫，会有……母性。”
这话让董戎想起了自己的女儿赤蛟。他心中一痛，但很快将那情绪压下去。
“大祭司，那依你看，我们该如何应对？”
龙巫从怀中取出另一件器物——一根半尺长的骨棒，表面光滑如镜，两端镶嵌着打磨过的黑曜石片。他将骨棒立在陶盘中央，开始吟唱一种古老而晦涩的歌谣。那是豢龙氏传承的祭祀之语，连董戎也只能听懂三四成。
随着吟唱，骨棒开始微微颤动。不是风吹，不是地面震动，而是一种肉眼可见的自主颤动。
突然，骨棒倒向西北方向。
“羌方。”龙巫睁开眼，眼中闪过异彩，“商军必会联络羌方，许以厚利，让羌方保持中立甚至倒戈。我们必须赶在他们前面。”
“可是我们拿什么去争？”董戎苦笑，“商有青铜、玉器、丝绸，我们只有兽皮、石器和少量粗铜。”
“我们有龙渊。”龙巫一字一句道。
董戎脸色骤变：“不可！龙渊是圣地，祖先有训——”
“祖先也有训：生死存亡之际，可用圣地之物换取部族延续。”龙巫打断他，眼神狂热，“龙渊之下，有‘龙髓玉’。虽不及商之青铜坚硬，但色泽青碧，内有流光，羌方贵族最爱此类饰物。我们可许以龙髓玉开采权，换取羌方支持。”
“那是我族至宝！”董戎握紧拳头。
“比族人的性命还宝贵吗？”龙巫反问，“首领，您看看寨中。我们的战士已经折损近百，粮食只够支撑一个半月。若羌方倒向商，我们腹背受敌，必败无疑。”
董戎沉默了。火光在他脸上投下跳动的阴影，那道伤疤显得格外狰狞。
这时，门外传来脚步声。一个年轻女子掀开兽皮门帘走进来，她约莫十七八岁，身材高挑，小麦色皮肤，眉眼英气，长发编成数十条细辫，发间点缀着彩石和骨珠。她身着鹿皮短衣和长裤，腰佩一把造型奇特的弯刀——刀身微弧，像是模仿某种大型兽类的獠牙。
“父亲，大祭司。”赤蛟行礼，动作干脆利落，“北墙哨塔报告，商军战车又开始在远处移动，但依旧没有进攻迹象。”
“还是佯攻。”董戎揉着眉心，“妇妌到底想干什么？”
“她在等。”赤蛟说，“等我们粮尽，或者等羌方表态。”
董戎看向女儿：“你怎么知道？”
“因为我若是她，也会这么做。”赤蛟坦率得让父亲皱眉，“商军长途跋涉，粮草运输不易，强攻必然伤亡惨重。围困是最聪明的选择——不战而屈人之兵。”
“你倒是很欣赏她。”董戎的语气听不出喜怒。
赤蛟在父亲对面坐下，自己倒了碗水：“不是欣赏，是客观。父亲，我们真的要与商死战到底吗？我观察过商军，他们的装备、训练、纪律，都远胜我们。即使这次击退他们，下次呢？下下次呢？”
“所以你想投降？”董戎的声音冷了下来。
“不是投降，是……”赤蛟斟酌词句，“寻找共存之道。商王武丁这些年征伐四方，但并非一味屠杀。对臣服的方国，他赐予封号，允许保留祭祀和习俗。土方、羌方，不都如此？”
“然后慢慢被商文化吞噬，忘记自己的根。”董戎站起身，走到墙边，抚摸着那面龙图腾，“赤蛟，你还记得你名字的来历吗？”
“记得。您说我出生那夜，龙渊水面泛起赤光，如蛟龙腾跃。”
“那不是传说。”董戎转身，眼中闪烁着某种炽热的光，“你出生时，我就在龙渊边。那夜月圆，水面确实泛起赤光，还有……还有声音，像是某种巨物在水下游动。大祭司说，那是龙魂感应到了豢龙氏血脉的延续。”
赤蛟低下头。她从小就听这些故事，但越长大，越觉得那只是部族维持凝聚力的神话。
龙巫突然开口：“赤蛟，你随我去一趟龙渊。”
“现在？”少女抬头。
“月正圆，是感应龙魂的最好时机。”龙巫看向董戎，“首领，让赤蛟亲眼看看先祖的圣地，或许她会明白，我们守护的不仅仅是土地。”
董戎犹豫片刻，点头：“去吧。多带几个护卫。”
“不用。”赤蛟起身，“去圣地，人多反而亵渎。我和大祭司两人足矣。”
夜色已深，寨中大多数族人已入睡。赤蛟随龙巫穿过寂静的寨道，从水门登上一艘独木舟。龙巫亲自划桨，舟如离弦之箭滑入黑暗的水道。
这是赤蛟第一次在月圆之夜前往龙渊。她坐在舟中，看着两岸芦苇在月光下泛着银白的光，听着桨声划破水面的寂静，心中涌起一种奇异的感觉——仿佛这片水域真的有种古老的生命在沉睡。
半个时辰后，前方出现一片开阔水面。那是个直径近百丈的圆形深潭，潭水幽黑，深不见底。水面平滑如镜，倒映着满月，美得不真实。
龙巫将独木舟停在潭边，两人登上一处天然石台。石台表面刻满古老的符号，与龙骨卜甲上的纹路相似。
“跪下。”龙巫说。
赤蛟依言跪在石台中央。龙巫开始吟唱那古老的祭祀歌谣，声音在空旷的水面上回荡，产生奇异的共鸣。
突然，潭水中央泛起涟漪。
不是风吹的那种，而是从水底深处涌上来的涟漪，一圈圈扩散，渐渐形成漩涡。漩涡中心，有什么东西在发光——幽绿色的光，忽明忽暗，像呼吸。
赤蛟屏住呼吸。她看到水面上浮起一些东西……骨头？巨大的、扭曲的骨头，有的如树干粗，有的如长矛般尖锐。它们在水中沉浮，被幽绿的光芒映照，显得诡异而神圣。
“那是……龙骨？”赤蛟的声音在颤抖。
“先祖豢养的龙，死后沉于此渊。”龙巫停止了吟唱，声音充满敬畏，“它们的骨骼万年不腐，龙魂永驻。这是我们豢龙氏的根，是我们与商族那些只知征伐的玄鸟后裔不同的地方。”
他转向赤蛟，眼神灼热：“孩子，你身上流着董父的血。你有责任守护这里，守护这份传承。商可以给我们封号，给我们土地，甚至给我们青铜器。但他们给不了我们龙魂，给不了我们与这片水域千年的羁绊。”
赤蛟看着水中沉浮的“龙骨”，看着那幽绿的光芒，心中第一次产生了动摇。
也许……父亲和大祭司是对的。
也许有些东西，真的值得用生命去守护。
潭水中央的漩涡渐渐平息，幽光隐去，那些“龙骨”也缓缓沉入黑暗深处。水面恢复平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但赤蛟知道，那不是幻觉。
“回去吧。”龙巫的声音疲惫了许多，“记住今晚看到的。记住你是谁的后裔。”
独木舟划离龙渊。赤蛟回头望去，那潭幽深的水在月光下安静得可怕，也神圣得可怕。
她摸了摸腰间的弯刀，那是父亲用龙渊附近发现的“龙髓玉”磨制的刀柄。玉石在月光下泛着温润的青碧光泽，内有细丝般的流光游动。
也许战争真的不可避免。
但至少，她知道了自己为何而战。
第三节：羌帐夜谈，玉龙为盟
同一片月光下，妇妌的五十轻骑已抵达羌方营地的外围哨卡。
羌方营地设在一处缓坡上，数百顶兽皮帐篷呈环形分布，中央最大的那顶帐篷前竖着一根高高的木杆，杆顶悬挂着牦牛尾和彩布条——那是羌方首领的旗帜。
“来者止步！”羌方哨兵用生硬的商语喝道，同时举起石矛。他们穿着厚重的羊皮袍，头戴毡帽，脸上涂着防寒的油脂。
沚戓上前，高举节杖——那是商王使者的信物，青铜铸造的杖首铸成玄鸟衔环之形：“大商王妃妇妌，奉商王之命，拜会羌方大首领！”
哨兵显然被“王妃”二字震住了，迟疑片刻，派人飞马回营禀报。
约一刻钟后，一队羌方骑兵驰来。为首的是个中年汉子，脸颊上有青色纹面，那是羌方贵族的标志。他跳下马，以手抚胸行礼——这是羌方的礼节。
“尊贵的大商王妃，我是羌方首领之弟骨力。兄长已在帐中等候，请随我来。”
妇妌下马，将缰绳交给亲兵，只带沚戓和两名护卫随骨力入营。她注意到营地中的羌方战士都在暗中观察她，眼神中有好奇，有警惕，也有……轻蔑。
女人为将，在哪个时代都是异数。
中央大帐比外面看起来更宽敞。帐内铺着厚厚的毛毡，中央燃着牛粪火堆，烟气呛人。羌方首领骨突坐在主位，他是个五十余岁的粗壮汉子，满脸络腮胡，头戴镶有狼牙的皮帽，身穿多层羊皮缝制的袍子。
“大商王妃远道而来，有失远迎。”骨突的声音洪亮，但并未起身——这是一种微妙的姿态，表明他并不认为自己的地位低于商王妃。
妇妌不以为意，在客位坐下：“大首领客气。我奉商王之命征讨龙方，途径贵地，特来拜访。”
“拜访？”骨突笑了，露出被烟熏黄的牙齿，“王妃带三千大军压境，恐怕不止是拜访吧？”
帐中气氛顿时紧张。几名羌方将领手按刀柄。
妇妌却神色如常：“大首领明鉴。龙方屡犯商境，劫掠商旅，王命不得不伐。此来确为拜访，也是想与羌方商议：在此战中，羌方持何种立场？”
直截了当，开门见山。这反而让骨突愣了下。他本以为商使会先用金银玉器利诱，没想到这位王妃如此直接。
“龙方与我羌方，虽有旧怨，但毕竟是邻居。”骨突斟酌词句，“大商与龙方之争，我羌方无意介入。”
“无意介入，还是待价而沽？”妇妌平静反问。
骨突脸色微变：“王妃此言何意？”
“明人不说暗话。”妇妌从怀中取出一卷羊皮，展开——那是一幅简略的地图，标注着龙方、羌方和商的位置，“龙方若灭，其土地、人口、资源如何分配？大首领难道从未想过？”
帐中死寂。羌方诸将眼神闪烁。
骨突盯着妇妌：“王妃愿意给多少？”
“那要看羌方愿意做什么。”妇妌的手指在地图上划过，“若羌方保持中立，不援助龙方，战后可得龙方三成土地，主要是北部适合放牧的草场。若羌方愿意协助商军，比如……截断龙方逃亡北方的退路，可得五成土地，外加商王册封‘羌侯’，岁赐青铜器百件、玉器五十、丝绸三十匹。”
条件丰厚得让羌方诸将倒吸凉气。骨突的喉结动了动，但老谋深算的他并未立即答应。
“龙方也派了使者来。”他缓缓道，“董戎许诺，若羌方保持中立，愿割让白水滩以西所有猎场。若羌方助龙方击退商军……愿奉上龙渊开采权。”
“龙渊？”妇妌挑眉。
“那是一处深潭，据说潭底有‘龙髓玉’，青碧流光，是制作饰物的上佳材料。”骨突眼中闪过贪婪，“而且那是龙方圣地，董戎肯以此交换，足见诚意。”
妇妌心中迅速权衡。她不知道龙髓玉的价值，但从骨突的表情看，那对羌方有相当大的吸引力。
“大首领，”她改变策略，“您认为，龙方能挡住商军吗？”
“这……”
“我三千大军已围困龙方寨子。他们存粮不足，装备落后，外援断绝。即使羌方相助，又能改变什么？无非是拖延败亡的时间。”妇妌的声音冷静而有力，“而拖延的代价，是羌方战士的性命，是与大商为敌的后果。”
她站起身，走到帐中央，火光将她的影子投射在帐壁上，拉得很长：“大首领是聪明人。应该明白：与大商为友，可得土地、封号、赏赐；与大商为敌……武丁王这些年征伐的方国，下场如何，您应该听说过。”
这是赤裸裸的威胁。但骨突不得不承认，这是事实。商军这些年东征西讨，灭国数十，武丁的威名已传遍四方。
“我需要时间考虑。”骨突最终说。
“可以。”妇妌点头，“但我只能给三日。三日后，若羌方不与商结盟，我便视羌方为敌。届时，就不是现在这样坐下来谈了。”
她行礼告退，带着部下离开羌帐。
回营路上，沚戓忍不住问：“王妃，羌方会答应吗？”
“会的。”妇妌策马前行，声音在夜风中飘散，“骨突已经动摇了。他最后那句‘考虑’，其实是在讨价还价。我们只需再添一把火。”
“什么火？”
“明日，你派人送十件青铜礼器、二十匹丝绸到羌方营地，就说是我的个人赠礼，不论结盟与否，都愿与羌方交好。”
“这……”
“舍不得小利，不得大利。”妇妌望着东方渐白的天色，“而且我们要给骨突一个台阶——让他看起来不是因为畏惧而结盟，而是因为我们的‘诚意’。”
她顿了顿，嘴角泛起一丝笑意：“另外，派人散播消息，就说龙方使者带来的龙髓玉，其实早就被董戎开采得差不多了，剩下的都是边角料。”
“这是……谎言？”
“是战略。”妇妌纠正，“战场上，真话假话都是武器。我们要让骨突相信，选择商，利益更大；选择龙方，不仅危险，而且可能被欺骗。”
沚戓佩服地点头：“末将领命！”
回到商军营地时，天已蒙蒙亮。子弓一夜未眠，一直在营门口等候。看到母亲平安归来，他明显松了口气。
“怎么样？”少年急切地问。
“八成把握。”妇妌下马，拍了拍儿子的肩，“去休息吧，接下来几天是关键。我们要等羌方的答复，也要继续给龙方施压。”
“怎么施压？”
妇妌望向龙方寨子的方向，眼中闪过一丝冷光：“让他们知道，除了投降，没有第二条路。”
她走进中军大帐，开始部署下一步计划。
而在羌方营地，骨突正与弟弟骨力密谈。
“兄长，商的条件确实优厚。”骨力低声道，“但龙方的龙髓玉……”
“你觉得董戎会真的把圣地开采权给我们？”骨突冷笑，“就算给，也是等我们帮他击退商军之后。可那时候，我们与商已成死敌，得不偿失。”
“那兄长的意思是……”
“答应商。”骨突做出决定，“但条件要再提一提。我要六成土地，册封时要有正式的仪式，赏赐再加三成。”
“商会答应吗？”
“妇妌会答应的。”骨突把玩着一枚商使之前赠送的玉环，“她比我们更想尽快结束这场战争。一个女人在外领兵，时间拖得越久，商国内部对她的非议就越多。她耗不起。”
他起身走到帐外，望向龙方所在的方向：“准备使者，明日去商营。另外，把龙方使者‘请’出营地，客气点，但明确告诉他们：羌方已决定与商结盟。”
“那龙方那边……”
“派人暗中盯着，别让他们狗急跳墙，偷袭我们。”骨突顿了顿，“不过以董戎的性格，他应该会收缩防守，准备死战了。”
远处，太阳正从地平线升起，将天空染成血色。
新的一天，新的博弈开始了。
第四节：龙巫血祭，预言惊魂
龙方使者被“请”出羌方营地的消息，在次日午前传回了龙方寨。
董戎得知后，沉默良久，然后一拳砸在木案上，案面应声裂开。
“背信弃义！”他怒吼，“骨突这个老狐狸，果然倒向了商！”
赤蛟在一旁，脸色苍白：“父亲，现在怎么办？羌方若与商联手，我们……”
“死战！”董戎眼中燃烧着绝望的火焰，“我豢龙氏的子孙，宁可战死，绝不投降！”
“可是寨中还有妇孺，还有老人……”
“那就一起死！”董戎的声音几近疯狂，“总好过被商奴役，忘记先祖，忘记龙魂！”
赤蛟看着父亲，突然觉得他很陌生。那个从小教她狩猎、教她辨认草药、教她龙方古老歌谣的父亲，此刻被愤怒和绝望吞噬，变得偏执而危险。
她默默退出木屋，走向寨墙。登上哨塔，可以看到远处商军的营地，秩序井然，旌旗飘扬。也可以看到更远处，羌方营地的方向——那里今天格外安静，仿佛在积蓄什么。
“在看什么？”
身后传来龙巫苍老的声音。赤蛟回头，见老人拄着骨杖，缓缓登上哨塔。他的脸色比平日更差，眼窝深陷，像是几天没睡。
“大祭司，您……”
“我昨夜又占卜了。”龙巫打断她，声音嘶哑得可怕，“用了我三十年寿命为祭。”
赤蛟一惊：“您说什么？”
“龙骨卜甲显示了大凶之兆。”龙巫的眼中有种病态的狂热，“玄鸟将吞噬龙，龙渊将干涸，豢龙氏的血脉将断绝……除非……”
“除非什么？”
“除非用最纯净的豢龙氏血脉献祭，唤醒沉睡的龙魂。”龙巫盯着赤蛟，眼神让她不寒而栗，“你是这一代血脉最纯正者，你出生时龙渊有异象。你……是龙选中的祭品。”
赤蛟后退一步，脊背抵住木栏：“大祭司，您疯了！”
“我没疯！”龙巫激动得骨杖杵地，“这是拯救部族的唯一方法！用你的血，浇灌龙渊，唤醒真龙！届时，商军也好，羌方也好，都会被龙魂吞噬！”
“那只是传说！”赤蛟也提高了声音，“就算真有什么龙魂，用它杀死所有人，包括我们的族人？那和灭亡有什么区别？”
“区别在于荣耀！”龙巫的脸扭曲了，“豢龙氏宁可轰轰烈烈地毁灭，也不愿卑微地臣服！”
两人对峙着。远处传来号角声——那是商军又开始佯攻的信号。
良久，赤蛟深吸一口气：“我不会做祭品。父亲也不会同意。”
“你父亲已经同意了。”龙巫冷冷道。
赤蛟如遭雷击：“不可能！”
“就在刚才，在你离开之后。”龙巫的声音像毒蛇吐信，“他哭了，但他同意了。为了部族，为了传承，他愿意牺牲你。”
赤蛟感觉天旋地转。她扶着木栏才没有倒下。
父亲……同意了？
那个把她扛在肩上去看龙渊的父亲，那个手把手教她射箭的父亲，那个说她是他最骄傲的珍宝的父亲……同意用她的血去献祭？
“我不信。”她喃喃道，推开龙巫，冲下哨塔。
木屋中，董戎仍坐在裂开的木案后。他低着头，双手捂着脸，肩膀在微微颤抖。
“父亲……”赤蛟的声音在发颤，“龙巫说，您同意……”
董戎抬起头。他脸上有泪痕，那道伤疤在泪水中显得格外狰狞。
“赤蛟，”他的声音嘶哑破碎，“我对不起你。”
一瞬间，赤蛟什么都明白了。她感觉心脏被一只冰冷的手攥住，呼吸困难。
“为什么？”她听到自己的声音遥远得像从天边传来。
“因为……没有别的路了。”董戎站起身，想走近女儿，但赤蛟后退了一步。这个动作让董戎僵在原地，脸上闪过痛楚。
“大祭司说，这是唯一的希望。”他艰难地解释，“用你的血唤醒龙魂，或许……或许真能击退商军，拯救全族。”
“或许？”赤蛟笑了，笑声中带着泪，“用我的命，去赌一个‘或许’？父亲，您真的相信那些传说吗？您真的相信龙渊里有什么真龙吗？”
“我相信先祖不会骗我们！”董戎突然激动起来，“我相信豢龙氏的传承有意义！我相信……我相信你母亲在天之灵，也会同意！”
提到母亲，赤蛟沉默了。她的母亲在她七岁时病逝，临终前拉着她的手说：“赤蛟，你要守护龙方，守护我们的家。”
可是……用这种方式守护？
“什么时候？”她听见自己平静地问。
“明夜，月最圆时。”董戎不敢看她的眼睛。
赤蛟点头，转身离开。走到门口时，她停住脚步，没有回头：“父亲，如果我真的死了，而龙魂没有醒来，您会后悔吗？”
董戎没有回答。
或者说，他的沉默就是回答。
赤蛟走出木屋，走在寨道上。族人们看到她，纷纷行礼——他们还不知道即将发生什么，还在为这位勇敢的公主骄傲。
她走到水门边，登上自己的独木舟。没有带桨，任由小舟随波漂流。
水面倒映着天空，云朵缓缓移动。赤蛟躺在舟中，看着天空，想起了很多事。
想起小时候和父亲在龙渊边钓鱼，其实什么也钓不到，但父亲说“龙会保佑我们”；
想起母亲教她唱古老的豢龙氏歌谣，那些歌词她至今记得；
想起前些日子在沼泽中救过的那个商军少年，他有着清澈的眼睛和笨拙的谢意；
想起大祭司说的“龙选中的祭品”；
想起父亲说“对不起”时的泪。
眼泪终于滑落，滚烫地划过脸颊。
她不想死。
她才十八岁，还没去过殷都，没看过黄河，没尝过商人说的“酒”是什么味道，没……没真正爱过一个人。
可是如果她的死真能拯救族人……
不。
一个声音在她心底响起：那不是拯救，是疯狂。
赤蛟坐起身，擦干眼泪。她的眼神变得坚定。
她不会做祭品。
她要自己寻找出路——第三条路。
夜幕降临时，赤蛟划舟回到寨中。她像往常一样吃饭、巡查、与族人交谈，仿佛什么都没发生。
但夜深人静时，她悄悄收拾了一个小包裹：几块肉脯、一袋炒粟米、火石、骨刀，还有那柄龙髓玉柄的弯刀。
然后她穿上深色衣服，用炭灰涂抹脸和手，像一道影子溜出水门，消失在茫茫水泽中。
她要去商军营地。
不是投降，是……谈判。
用自己的方式，为龙方寻找生路。
而在寨中，龙巫正在准备明夜的祭祀。他磨利了一把黑曜石匕首，刀刃在月光下泛着幽冷的光。
“龙魂将醒，”他喃喃自语，“豢龙氏的荣光将重现……”
但他没注意到，祭坛角落，董戎正跪在那里，对着龙图腾低声祈祷：
“先祖保佑……若真有龙魂，请庇佑我的女儿……若要用血，用我的……别用她的……求您了……”
这个身经百战的战士，此刻像个无助的孩子，哭得浑身颤抖。
而在远处的商军营地，子弓正在巡夜。他走到营地边缘，望向龙方寨子的方向。
月光下，水泽泛着银光。他突然看到，远处的水面上，有一点微弱的反光在移动——像是金属，又像是……
他眯起眼睛，但反光很快消失在芦苇丛中。
“错觉吗？”少年摇摇头，继续巡视。
他不知道，那点反光来自一柄龙髓玉柄的弯刀。
也不知道，持刀的人，正划着小舟，穿越黑暗的水泽，向他所在的方向而来。
命运的线，正缓缓收紧。
两个年轻人，两个部族，一场战争，即将在月圆之夜，迎来决定性的转折。
而龙渊深处，那些沉睡了不知多少年的巨大骨骼，在月光照耀下，似乎真的……微微动了一下。
只是很轻微，轻微到无人察觉。
像是沉睡者翻了个身。
又像是某个古老的存在，即将苏醒。
