第一节：太行山道，青铜洪流
离开殷都第九日，太行山余脉的褶皱如巨兽脊骨横亘眼前。
妇妌勒住玄霜马，抬手示意全军止步。三千人的队伍如一条青铜巨蟒，蜿蜒在山道中段。前方峡谷最窄处仅容三乘战车并行，两侧山崖陡峭，怪石嶙峋。
“地图。”她简短下令。
亲卫奉上串联的龟甲地图。妇妌俯身细看——这是根据往来商旅口述绘制的路线，粗糙但足以标识险要。她的手指停在一处标记上：“‘鬼哭峡’，就是这里。”
侯告的战车从队列前部驶来。老将军站在车舆上，手搭凉棚眺望峡谷：“地势险恶，易中埋伏。王妃，是否先派斥候探查？”
“已派三组，半个时辰后回报。”妇妌跳下马，靴子踏在山道上扬起薄尘。她走到队伍最前方的步兵旅前——这是子弓统领的五百人，少年站在队首，努力挺直脊背做出沉稳模样。
“卸甲。”妇妌突然说。
子弓一愣：“母亲？”
“所有人，卸去胸甲，只留皮护裆和胄。”妇妌的声音传遍前队，“峡谷炎热，全甲行军会耗尽体力。遇袭时再披甲，省下的力气可以保命。”
有老兵低声议论。商军作战讲究甲胄齐全，临阵卸甲被视为不祥。
“执行命令！”妇妌厉声道，目光扫过那些犹豫的面孔，“在平原，甲胄是盾牌；在山道，甲胄是棺材。想活着见到龙方寨墙的，就照做。”
金属碰撞声陆续响起。士兵们解下厚重的皮甲，露出被汗水浸透的麻衣。山风一吹，不少人打了个寒颤，但也确实感到肩头一轻。
子弓最后一个卸甲。他的皮甲是特制的，比普通士兵甲轻三成，甲片也更细密——这是妇妌私下让工匠改制的。少年抚摸着甲衣内衬上母亲亲手缝的玄鸟纹，默默将甲衣叠好，绑在背囊上。
“母亲，”他走到妇妌身边，压低声音，“真的会有埋伏吗？”
妇妌没有直接回答，而是指向峡谷上方一处凸出的岩架：“看见那块石头了吗？”
子弓眯眼望去。岩架呈灰褐色，与周围山体无异。
“石头下方三尺处，有新鲜断痕。”妇妌说，“那是绳索摩擦的痕迹。有人最近在那里系过绳子。”
少年倒吸一口凉气：“您怎么……”
“因为你只在看石头，我在看石头周围。”妇妌拍拍儿子的肩，“记住，战场上，危险永远藏在你没看的地方。”
斥候此时返回。第一组什长单膝跪地：“前方峡谷未发现人影，但地面有杂乱脚印，最新不超过两日。”
第二组报：“左侧山崖发现三处可藏兵的石凹，每处可容二十人。”
第三组的情况让所有人变色：“右侧山腰发现滚石垒，大小石块堆叠，有明显人为痕迹。至少……五十块，每块不下百斤。”
侯告的脸色沉了下来：“是滚石伏击。龙方知我行军路线。”
“或者有人告知。”妇妌淡淡道。她转身对传令兵下令：“全军变阵。战车队分两组，二十五乘先行通过峡谷，二十五乘殿后。步兵分四队，每队间隔百步。辎重队居中。”
“王妃，分兵乃兵家大忌！”一位将领忍不住劝阻。
“不分兵，滚石一落，三千人挤在窄道里，就是三千具尸体。”妇妌翻身上马，“传令：通过峡谷时，所有人紧盯山崖，见石落立即向两侧岩壁贴靠。侯将军，你的战车先行。”
侯告抱拳领命，跳上战车，高喝：“车兵听令！卸下车舆旗幡，盾手上车顶！”
这是应对高处袭击的应变之策——卸去显眼的旗帜减少目标，盾手站在车顶用大盾防护空中落石。虽然危险，但总比被动挨打强。
子弓突然上前：“母亲，让我带一队步兵去清除滚石垒！”
“你知道位置？”妇妌看他。
“斥候说了右侧山腰。我带五十人，攀岩上去，赶在主力通过前破坏垒石。”
少年眼中燃烧着证明自己的渴望。几名老将摇头——攀岩偷袭需要经验，十六岁的王子太过稚嫩。
妇妌却点了点头：“准。但你只能带三十人，要最擅长攀爬的。给你半个时辰。无论成否，见烟信号必须撤回。”
子弓欣喜若狂，抱拳领命而去。他很快从自己旅中挑出三十人——多是猎户出身，惯于山林活动。
看着儿子带人消失在侧方山道，侯告低声道：“王妃，太过冒险了。”
“龙方也会觉得冒险。”妇妌望着儿子消失的方向，“所以他们不会防备有人从侧翼攀岩偷袭。战场上，敌人预判的‘不可能’，往往是最好的机会。”
她顿了顿，声音低到只有身边几人能听见：“而且他需要这一课——知道胜利不会轻易得来，知道自己的决定关乎他人性命。”
山风吹过峡谷，发出呜咽般的声响。
第二节：滚石如雷，初试锋芒
子弓的攀岩队比预计更快抵达了半山腰。
他们绕到峡谷侧面，沿着一条猎兽小径上行。山路陡峭，不少地段需要手足并用。子弓的掌心被尖锐的岩石划破，血渗出来，但他咬紧牙关，一声不吭。
“少主，前面！”一名士兵压低声音。
透过灌木缝隙，可以看到前方三十步外的人工石垒。石块被巧妙地堆叠在天然岩台上，后方用木棍支撑，只需抽掉关键支点，整堆石头就会顺坡滚落。三名龙方战士正在石垒旁值守，他们穿着兽皮拼接的简陋甲衣，手持石矛，腰间挂着骨刀。
“三人。”子弓心脏狂跳。他快速数了己方人数——三十对三，十倍兵力。但地形狭窄，无法展开围攻。
“什长，”他看向队伍中年龄最大的士兵，“你带十人从左侧迂回，吸引注意。我带剩下的人从右侧突袭。记住，要活的，我要问话。”
老兵点头，眼神中闪过一丝赞许——这小王子知道抓俘虏获取情报，不简单。
行动开始。什长带人故意弄出声响，龙方守卫立刻警觉，面朝左侧。子弓趁机带人从右侧快速接近，二十步、十步、五步——
“杀！”少年率先跃出，青铜剑直刺最近守卫的肩胛。
他留了手，刻意避开要害。剑锋刺破兽皮，入肉寸许。守卫惨叫一声，石矛脱手。另两名守卫刚要转身，就被数名商兵扑倒，麻绳迅速捆住手脚。
整个过程不到二十息。
子弓喘着粗气，看着地上挣扎的俘虏。这是他第一次用剑刺入活人的身体，手感与刺草靶完全不同——阻力更大，有种令人恶心的滞涩感。他强迫自己不去看那守卫伤口渗出的血。
“问话。”他命令，声音有些发颤。
什长上前，用龙方土语喝问。俘虏起初倔强不语，直到什长将骨刀抵在他同伴的眼皮上。
“我说！我说！”俘虏崩溃了，“是首领董戎派我们来的……不只这一处，前面‘鹰嘴岩’还有第二处滚石垒……原计划等你们全部进入峡谷，两头同时落石……”
子弓脸色一变：“多少人看守？”
“鹰嘴岩……十人。”
“信号呢？怎么同时发动？”
“看见峡谷升起黑烟，就推石……”
话未说完，下方峡谷传来沉闷的号角声——那是商军主力开始通过的信号。
几乎同时，远处峡谷另一端，一缕黑烟袅袅升起！
“糟了！”子弓冲向石垒，“快破坏支木！”
士兵们七手八脚去抽支撑石垒的木棍。但龙方设置巧妙，关键支点藏在石堆内部。众人徒手扒石，指尖很快鲜血淋漓。
“来不及了！”什长吼道，“少主，撤吧！”
子弓看着那堆巨石，又看看下方峡谷中正在通行的商军队列。战车已经过半，步兵前队也已进入险要地段。如果这堆石头滚下去……
他突然想到什么，转身冲向俘虏，扯下其中一人腰间的皮囊——里面装着火石和干燥的苔藓。
“所有人，收集枯枝！快！”
虽然不解，士兵们还是迅速行动。很快一堆枯枝堆在石垒旁。子弓敲击火石，火星引燃苔藓，再点燃枯枝。火焰升腾而起。
“不够大！”他焦急地望向天空。黑烟很淡，被山风吹散。
“用这个！”一名士兵脱下自己的麻布外衣，扔进火堆。其他人纷纷效仿。布料燃烧产生浓密的黑烟，笔直上升。
三十息后，峡谷另一端升起第二道黑烟——那是龙方看见信号，认为同伴已发动，于是也推下了滚石。
但子弓这边的石垒安然无恙。
“成了！”少年几乎虚脱，“他们以为两头同时落石，实际只有一头。母亲会知道……”
话音未落，脚下传来地动山摇的巨响。
“轰隆隆——”
从峡谷另一端传来的声音如万雷齐鸣。即使隔着山体，也能感受到大地的震颤。鸟群惊飞，走兽奔逃。
子弓冲到崖边，只见峡谷另一端烟尘冲天，碎石如雨。但商军队列所在的中段尚属安全——因为龙方误判了信号，以为另一头也已落石，所以没有等待最佳时机就发动了袭击。
“快下山！”子弓下令，“回援主力！”
他们押着俘虏迅速下撤。途中经过鹰嘴岩时，发现那里的龙方伏兵已不见踪影——显然是看到信号异常，提前撤离了。
回到峡谷入口时，眼前的景象让子弓永生难忘。
峡谷另一端烟尘渐散，露出满地狼藉。数十块巨石堵死了道路，最大的一块如房屋大小。但所幸商军主力大部已通过危险区，只有殿后的五乘战车和百余步兵被阻在另一侧。
伤亡正在清点。七名士兵被飞溅的碎石击中身亡，二十余人受伤。最惨的是一乘战车——马匹受惊狂奔，撞上山壁，御手和车右当场毙命，车左断了一条腿，躺在地上呻吟。
妇妌正在指挥救治伤员。她单膝跪在一名腹部被划开的士兵身边，用烧红的青铜匕首烫灼伤口止血。士兵的惨叫在山谷中回荡，其他伤者面色惨白。
“母亲！”子弓奔上前，声音带着哭腔，“我……我没能及时清除石垒……”
妇妌抬起头。她脸上溅了几点血迹，眼神冷静得可怕：“不，你做得很好。你救了至少三百条命。”
她站起身，指向峡谷：“龙方设的是双头伏击，等我们全部进入峡谷中段，两头同时落石，封死进退之路。然后他们可以从两侧山崖放箭，就像瓮中捉鳖。但你用假信号骗他们提前发动，只封了一头，我们大部得以通过。”
侯告走过来，拍拍子弓的肩膀：“小子，有胆识。攀岩奇袭，临机应变，是块打仗的料。”
但子弓高兴不起来。他看着那具被白麻布覆盖的御手尸体，布面正中央渗出一团暗红。那是他第一次如此近距离看见死亡——不是田猎时射杀的鹿，不是祭祀时宰杀的牲，而是和他一样会说会笑会流血的人。
“记住这种感觉。”妇妌的声音在他耳边响起，平静而沉重，“记住这些死去的人。然后，用这份记忆，在下一场战斗中少死几个人。”
她转身面对集结的军队，声音提高：“清理道路！救治伤员！阵亡者就地掩埋，记下名姓，归乡后抚恤其族！”
士兵们默默行动起来。山风吹过峡谷，卷起血腥与尘土的气息。
子弓站在原地，看着母亲指挥若定的背影，又看看手中染血的青铜剑。
他突然意识到，战争不是史诗，不是荣耀。
战争是泥土、鲜血、惨叫，以及活下来的人必须背负的愧疚。
第三节：夜袭营地，悬铃惊魂
渡过汾水已是第七日。
商军在河谷高地扎营，背靠山壁，面朝河流，是经典的易守难攻地形。营寨按商军标准布局：外围挖壕沟，插木栅；内分五区，中军大帐居中，战车营在左，步兵营在右，后勤辎重在后，伤员医护在侧。
子弓巡视完自己旅的防区，回到营帐时已是月上中天。他脱下皮甲，发现肩头磨破了一大片皮，血肉与麻衣粘连，撕下时疼得直吸冷气。
“少主，医官送了药。”亲兵端来一陶碗糊状的草药。
子弓咬牙将药糊敷在伤口上，清凉感暂时压住了刺痛。他躺倒在兽皮垫上，累得几乎立即要睡着。
但一声轻微的“叮铃”让他瞬间睁眼。
那是极其细微的金属碰撞声，来自营寨外围。
子弓抓起剑冲出营帐。月光下，他看到母亲站在中军帐前，正侧耳倾听。
“母亲，有动静——”
“嘘。”妇妌抬手制止，“听。”
夜风带来更多声音：草丛被轻轻拨开的窸窣声，泥土被踩压的闷响，还有……压抑的呼吸声。
“敌袭。”妇妌说，声音平静得像在陈述一件日常小事。
她走到营寨边缘的木栅旁，那里系着数十条细麻绳，每根绳上都挂着几枚小小的青铜铃。绳子离地半尺，横贯整个营寨外围——这是妇妌扎营时特意下令布置的“悬铃警戒系统”。
此刻，东南角的几枚铃正在微微颤动，发出几乎听不见的叮铃声。
“五十人左右，从东南角潜入。”妇妌判断，“传令：一旅、二旅悄然集结，三旅、四旅不动，五旅绕后堵截退路。不要点火，用月光辨别敌我。”
命令被低声传达。商军展现出了精锐的训练素质——两千多人整装集结，竟然只发出极轻微的声响。
子弓跟着母亲来到东南角。透过木栅缝隙，可以看到外面草丛中有人影匍匐移动。他们穿着深色兽皮，几乎与夜色融为一体，若不是悬铃预警，根本难以察觉。
“等他们全部进来。”妇妌按住一名急于动手的百夫长，“关门打狗，一个不漏。”
子弓屏住呼吸。他数着潜入者的人数：十、二十、三十……最终五十三人全部翻过木栅，进入营寨内部。他们目标明确，直扑中军大帐——显然是想实施斩首行动，刺杀主将。
“动手。”妇妌轻声说。
刹那间，火把同时燃起！
数十支火把将营地照得亮如白昼。早已埋伏好的商军从四面八方涌出，长矛如林，将五十三名龙方战士团团围住。
偷袭者惊呆了。他们显然没料到会中埋伏。
龙方为首的是个脸上有刺青的壮汉，他怒吼一声，挥舞石斧冲向妇妌所在方向。但商军盾阵立刻合拢，大盾组成铜墙铁壁，长矛从盾隙刺出。
“噗嗤——”
第一排龙方战士被刺穿。石斧砍在蒙牛皮的木盾上，只留下浅浅白痕。青铜矛头却轻易刺穿兽皮甲，带出大蓬鲜血。
“不要全杀！”妇妌喝道，“留活口！”
战斗很快变成围捕。龙方战士虽然勇悍，但装备和训练差距太大。石斧对青铜戈，兽皮甲对镶铜皮甲，胜负毫无悬念。
子弓也加入战团。他瞄准一个试图翻越木栅逃跑的龙方战士，掷出手中短剑。剑身旋转着划破夜空，扎进对方大腿。那人惨叫倒地，被商兵按住。
一刻钟后，战斗结束。五十三名偷袭者，战死三十一人，重伤九人，被俘十三人。商军仅三人轻伤。
俘虏被押到中军帐前。妇妌逐一审视，最后停在刺青壮汉面前——他虽然受伤被俘，却仍昂着头，眼中满是仇恨。
“会说商语吗？”妇妌问。
壮汉啐了一口带血的唾沫。
妇妌不以为意，转向其他俘虏：“谁能告诉我，你们首领董戎许诺了什么奖赏，让你们敢夜袭三千人大营？”
俘虏们沉默。
“不说？”妇妌点头，“那就按军法，夜袭者皆斩。但——”
她话锋一转：“若有人愿说，我可饶他不死，并赐粟米十石，麻布五匹，放归故里。”
重赏之下，一个年轻俘虏动摇了。他颤抖着开口：“首领说……说商军主将是女人，必然怯懦……夜袭成功，每人赏铜器一件，牛羊各三头……”
“愚蠢。”妇妌冷笑，“董戎用你们性命来试探我军虚实。你们不过是他投石问路的石子。”
她挥手：“带下去。愿说的单独关押，明日细问。不说的……”她顿了顿，“斩。”
子弓心中一紧。十三颗人头即将落地。
“母亲，”他忍不住开口，“能否……不杀？关押即可？”
妇妌看他一眼：“你可知为何军法规定‘夜袭者斩’？”
“因为……最危险？”
“因为夜袭目标不仅是杀伤，更是制造恐慌。”妇妌耐心解释，“若敌军夜袭不受严惩，今夜五十人，明夜一百人，后夜两百人。士兵将夜不能寐，士气崩溃。军法如炉，不容仁慈。”
她看着儿子苍白的脸，语气稍缓：“但你说得对，全斩过于残酷。这样吧——斩杀首恶三人，余者断右手拇指，使其不能再握兵器，然后释放。”
这已是格外开恩。子弓知道不能再争。
行刑时，少年背过身去。他听见青铜钺砍入脖颈的闷响，听见压抑的痛呼，听见母亲平静地宣读判决：“……以此警示，犯我营寨者，皆如此例。”
那一夜，子弓久久无法入睡。他脑海中反复回响着那些声音，还有俘虏被拖走时回头看他的眼神——那不是仇恨，而是某种更复杂的东西，像怜悯，又像嘲讽。
天快亮时，他起身走出营帐，看见母亲独自站在瞭望台上，眺望龙方所在的方向。
月光照在她脸上，映出眼角细密的纹路。
那一刻子弓突然意识到：母亲不是天生冷酷。她只是把柔软的部分藏起来了，因为统帅不能柔软，母亲也不能在儿子面前显露脆弱。
他悄悄退回营帐，没有打扰她。
而瞭望台上的妇妌，手指无意识地摩挲着怀中那束儿子的断发。她想起多年前，自己第一次下令处决战俘时的颤抖，想起武丁握着她的手说：“王权是柄双刃剑，一面斩敌，一面也会割伤自己。”
“快了。”她对着西方的夜空低语，“董戎，你的试探结束了。接下来，该我出招了。”
第四节：暗流毒计，稚子中伏
又三日行军，距离白水滩已不足百里。
地势逐渐平缓，河流纵横，沼泽开始出现。商军不得不频繁寻找渡口，行军速度大减。
这日正午，前锋部队发现一处理想的水源——条清澈溪流从山涧流出，汇入一片浅潭。潭水清澈见底，游鱼可见。
“终于有好水了！”士兵们欢呼。连日喝浑浊的河水，不少人腹泻，见到这般清泉自然兴奋。
子弓也松了口气。他的水囊早已见底，喉咙干得像要冒烟。他跳下马，直奔水潭，掬起一捧水就要喝——
“住手！”
妇妌的厉喝如炸雷。她策马冲来，一把打翻儿子手中的水。
“母亲？”子弓愕然。
妇妌不答，跳下马走到潭边，仔细观察。溪流上游正常，潭水也无异样。但她蹲下身，从怀中取出一枚骨针——那是试毒用的银针，但商代尚无银，用的是某种特殊鱼骨磨制，遇某些毒物会变色。
骨针入水，毫无变化。
“或许是我多疑……”妇妌自语，但仍不放心，“取水先喂马。”
一匹老马被牵来饮水。马儿低头痛饮，片刻后突然嘶鸣一声，前蹄跪倒，口吐白沫，剧烈抽搐！
“有毒！”全军骇然。
兽医急忙上前，但已无力回天。老马挣扎片刻便不动了，瞳孔扩散，死状可怖。
“上游！”妇妌翻身上马，“一旅随我来！”
子弓跟上母亲，沿溪流向上游狂奔。三里外，他们发现溪流被人工改道——原本的河道被石块和泥土堵住，水流被引向一侧的洼地。而在洼地中，浸泡着数十具腐烂的动物尸体：鹿、野猪、甚至还有几具不知名的野兽，尸身肿胀，流着黄绿色的脓液。
毒水正是从这里渗入溪流。
“好歹毒！”子弓捂住口鼻，恶臭几乎让他呕吐。
妇妌面色铁青。她下马查看改道痕迹：“不超过一日。龙方知道我们行军路线，算准了我们何时会到此取水。”
“他们怎么知道？”子弓问。
“要么有内奸，要么……”妇妌望向西北方向，“董戎比我们想象的更了解这片土地。”
她下令填平毒水洼，疏通原河道，并派兵在上游值守。但全军已无饮水，必须尽快找到新水源。
傍晚，斥候回报：东北五里有一处山泉，应当安全。
但天色已晚，夜间取水风险太大。妇妌决定全军在无水状态下扎营，明日再取。
这一夜异常难熬。干粮是粟米饼和肉脯，本就口干，无水送服更是痛苦。士兵们嘴唇干裂，不少人出现脱水症状。
子弓躺在营帐中，喉咙像着了火。他想起殷都甘甜的井水，想起母亲熬的黍米粥，想起那些平常到从未珍惜的日常。
“少主，”亲兵悄悄进来，递过一个小皮囊，“我……我省下的一点水。”
子弓接过，皮囊轻飘飘的，最多两口。他看向亲兵——那是个和他年纪相仿的少年，嘴唇干得渗血。
“你留着。”子弓推回。
“您是主帅之子，不能……”
“正因为我是主帅之子。”子弓坐起身，声音沙哑，“我母亲常说：‘为将者，当与士卒同甘苦。’我若偷饮这口水，有何面目见她？”
他将皮囊塞回亲兵手中，走出营帐。
营地中央燃着篝火，妇妌正在与侯告等人议事。她面前摆着龟甲地图，手指在上面划动。
“明日分三路取水。一路主力去山泉，两路策应。取水后立即检测，确认安全再让全军饮用。”
“王妃，若山泉也有毒……”侯告担忧。
“那就只能冒雨前进，指望天降甘霖。”妇妌抬头看天。夜空晴朗，繁星点点，毫无下雨迹象。
子弓走近，听到母亲的声音已沙哑不堪——她把自己的水分给了重伤员，自己一口未喝。
“母亲，”他忍不住开口，“您也该……”
“我没事。”妇妌打断他，眼神却柔和下来，“去睡吧，明日还要赶路。”
子弓没有动。他看见母亲鬓角有一缕白发，在火光下格外刺眼。她才三十余岁啊。
那一刻，少年心中涌起一股前所未有的情绪：不是对战争的恐惧，不是对荣耀的渴望，而是一种沉甸甸的责任感——他要保护这个女人，保护这个为他、为父亲、为大商扛起一切的女人。
“母亲，”他突然说，“明日取水，让我带队。”
众将看向他。侯告摇头：“少主，此事危险，还是让老兵……”
“正因危险，我才要去。”子弓挺直脊背，“我是王子，是您的儿子。若我都不敢冒险，士卒怎会效死？”
妇妌凝视着儿子。火光在他年轻的脸庞上跳跃，那双眼睛里有紧张，但更多的是坚定。
“准。”良久，她说，“但你只负责策应，主力取水由侯将军负责。”
“母亲！”
“这是命令。”妇妌的语气不容置疑，“你想担责任是好事，但责任不等于莽撞。先学会服从，再学会指挥。”
子弓咬唇，最终抱拳：“领命。”
次日清晨，取水队伍出发。子弓率两百步兵为左翼策应，沿山脊行进。山路崎岖，但视野开阔，可俯瞰整个取水区域。
山泉位于一处岩壁下，泉水从石缝涌出，形成浅池。侯告先派三人试水，确认无毒后，才开始大规模取水。
士兵们排队用陶罐、皮囊装水，秩序井然。子弓在山脊上警戒，目光扫过四周山林。
一切看似顺利。
直到他看见一抹反光——来自对面山腰的树丛。那是……铜器的反光？
“有埋伏！”子弓厉喝，“备战！”
几乎同时，对面山腰射出一阵箭雨！不是青铜箭，而是削尖的竹箭和骨箭，威力虽不及铜箭，但数量众多，铺天盖地。
取水队伍顿时大乱。侯告怒吼：“盾阵！结盾阵！”
但士兵们手中多是取水器皿，盾牌留在营地。仓促间只有少数人举起随身小盾，更多人只能找岩石躲避。
子弓想都没想，率两百部下冲下山坡。他们没有直接冲向伏击点——那会暴露在箭雨下——而是绕到侧面，从树林中接近。
龙方的伏兵约百人，正专注射击下方取水队伍，没料到侧面遇袭。子弓一马当先，青铜剑劈倒一名弓箭手。
近身战，商军的优势尽显。青铜兵器对上石斧骨矛，几乎是一面倒的屠杀。龙方伏兵迅速溃退，丢下二十多具尸体逃入深山。
子弓没有追击。他立即下山与侯告会合。
取水队伍伤亡统计：七人战死，十五人受伤。所幸水源保住，大部分水已装好。
侯告拍着子弓的肩：“好小子！反应快，战术对！救了大伙！”
但子弓高兴不起来。他看着那七具盖着麻布的尸体——他们只是来取水的普通士兵，或许家中有妻儿老小等着。
回到营地，妇妌听完汇报，深深看了儿子一眼。
“你做得对。”她说，“但记住，战场上没有完全的胜利。每一场胜利背后，都有人再也回不了家。”
她下令厚葬阵亡者，抚恤加倍。
当晚，全军终于喝上了干净的水。子弓坐在自己的营帐前，小口啜饮着皮囊中的泉水。水很甘甜，但他尝出了苦涩。
他想起那个被他劈倒的龙方弓箭手。那是个很年轻的人，可能比他还小，死前眼睛瞪得很大，里面满是惊恐。
少年第一次思考：这些龙方人，为何要与大商为敌？他们真的只是野蛮的敌人吗？那个救过他的神秘女子，是否也在这群山之中？
月光洒满营地。远处传来伤员的呻吟，以及守夜士兵沉重的脚步声。
战争不是游戏。
子弓握紧手中的皮囊，第一次真正理解了这句话。
第五节：地图新纹，分兵之策
第十一日，白水滩的地貌特征开始显现。
大片沼泽出现在视野中，水草丰茂，芦苇丛生。水鸟惊飞，在天空盘旋鸣叫。地面变得松软泥泞，战车车轮时常陷住，需要士兵推拉。
“停！”妇妌再次下令全军止步。
她下马查看地面，抓起一把泥土——湿润粘稠，含水量极高。
“战车不能再前进了。”她判断，“这样的地面，车重马沉，必陷无疑。”
侯告也下马查看，脸色难看：“王妃，若无战车，我军战力折损三成。”
“但若强行驶车，一旦陷在沼泽中，就是活靶子。”妇妌展开龟甲地图，用炭笔在上面添加新标记。
这些日子，她一直在完善这幅地图。每到一处，必亲自勘察地形，记录水源、植被、土质。如今地图上已密密麻麻布满了符号：山形、河流、沼泽、可供扎营的高地……
“我们需要改变战术。”妇妌召集众将议事，“龙方寨子就在三十里外，但中间有至少五处大沼泽，十几条溪流。战车无用武之地。”
“那怎么办？全用步兵强攻？”一位将领问。
“不。”妇妌的手指在地图上划出一条迂回路线，“分兵。侯将军，你率全部战车和一千步兵，沿西北这条山道绕行。虽然多走五十里，但地势较高，适合车行。你从龙方寨子北侧发起佯攻。”
“佯攻？”
“对，吸引龙方主力。”妇妌又划出一条线，“我率剩余一千五百步兵，从正面沼泽地推进。龙方必以为我们会避开沼泽，主力放在北侧防御。届时我从南侧沼泽出其不意。”
众将面面相觑。这计划太大胆——分兵本就危险，主将还亲自走最艰险的路线。
“王妃，不可！”侯告急道，“您乃三军主帅，岂可亲涉险地？还是让老臣走沼泽，您走山道。”
妇妌摇头：“正因为我是主帅，才必须走沼泽。龙方熟悉地形，若发现走沼泽的是偏师，必起疑心。只有主帅亲至，他们才会相信那是主力，才会将重兵调去北面防御你的佯攻。”
她顿了顿，看向众将：“况且，我对沼泽战法有些想法，需要亲自验证。”
子弓忍不住开口：“母亲，我也随您走沼泽！”
“你随侯将军。”妇妌不容置疑。
“可是——”
“这是命令。”妇妌的眼神变得严厉，“你走山道，学习车战指挥。这是你欠缺的。”
她转向侯告：“侯将军，子弓交给你了。不必特殊照顾，就当普通百夫长用。”
侯告抱拳：“王妃放心！”
分兵在次日清晨进行。战车队和一千步兵向西绕行山道，妇妌率一千五百步兵继续向沼泽地前进。
分别时，子弓看着母亲，欲言又止。
妇妌拍拍他的肩：“记住，服从命令是第一要务。侯将军经验丰富，多听多学。”
“母亲保重。”少年低声道。
“你也是。”
两支队伍背道而驰。子弓频频回头，直到母亲的队伍消失在沼泽的雾气中。
侯告看着少年担忧的神情，难得温和地说：“放心，你母亲是经历过百战的人。倒是你，小子，准备好学真本事了吗？”
子弓握紧剑柄：“准备好了！”
“好！”老将军大笑，“那老夫就让你见识见识，什么叫真正的战车冲锋！”
而沼泽这边，妇妌正面临前所未有的挑战。
淤泥没到小腿，每走一步都要耗费数倍力气。士兵们用长矛探路，寻找较硬的落脚点。不时有人陷入深坑，需要同伴用绳索拉出。
更麻烦的是毒虫和疾病。沼泽蚊虫凶猛，被叮咬后奇痒难忍。有人喝了不干净的水，上吐下泻。
第三天，非战斗减员已达三十余人。
“这样不行。”副将忧心忡忡，“王妃，照这个速度，我们赶到龙方寨子时，至少减员一成，且人人疲惫不堪。”
妇妌没有回答。她正蹲在一处水洼边，观察几片漂浮的木板——那是她让士兵特意放置的。
木板移动的速度比预想快。
“水流。”她突然说，“这沼泽不是死水，有暗流。”
她站起身，望向远方：“找芦苇，越多越好。”
士兵们不解，但还是照做。半日时间，收集了大量芦苇杆。
妇妌亲自示范：将芦苇杆捆扎成束，再编成简易筏子。虽然粗糙，但足以承载两三人浮在水面。
“用长杆撑筏，沿水流方向前进。”她下令，“比在淤泥中跋涉省力，也更快。”
果然，改用筏子后，行军速度大大加快。虽然仍有士兵晕筏呕吐，但比起在淤泥中挣扎已是天壤之别。
第七日，他们抵达沼泽边缘。前方地势渐高，已能看到远处龙方寨子的轮廓——木栅墙沿水而建，寨中炊烟袅袅。
“扎营，隐蔽。”妇妌下令，“等待侯将军的佯攻信号。”
她登上高处，用自制的“望筒”（竹管两端镶嵌打磨过的水晶薄片，这是她根据水中折射现象琢磨出的原始望远镜）观察敌寨。
寨墙不高，但寨前水泽环绕，只有两条土路可通。寨中可见人影走动，数量不少。寨墙上插满龙图腾旗，其中一面最大，绣着一条盘绕的黑龙。
那就是董戎的旗帜。
妇妌放下望筒，手指无意识地摩挲着怀中那束断发。
快了。就快了。
这场战争将决定西北边疆十年安宁，也将决定她的儿子能否在一个更安全的世界里成长。
她想起离都前夜，武丁对她说的话：“无论龟甲显示什么，活着回来。”
“我会的。”她对着龙方寨子低语，“而且会带着胜利回去。”
远处，一只水鸟掠过水面，惊起圈圈涟漪。
大战将至前的寂静，总是格外压抑。
而三十里外的山道上，侯告的战车队已整装待发。
子弓站在战车上，手握长戈，心跳如鼓。这是他第一次参与真正的车战冲锋。
老将军的声音如雷贯耳：“儿郎们！让龙方看看，大商的战车为何能威震四方！”
号角吹响，战马嘶鸣。
两支利箭，一明一暗，同时射向龙方的心脏。
而白水滩的龙，似乎还在沉睡。
