第一节：投奔三朡
九月戊子，晨雾弥漫。
夏桀与妹喜在黎明前抵达三朡国境。二人衣衫褴褛，满身泥泞，桀左肩箭伤因连日奔逃已溃烂化脓，每走一步都疼得冷汗涔涔。随行仅剩六名虎贲卫伤卒，个个带创，步履蹒跚。
三朡国界碑立于道旁，乃青石凿成，上刻古篆：“夏后支脉，三朡封疆”。碑后可见矮山环抱中，一座夯土小城巍然矗立，城墙虽不高，却依险而筑，城头黑旗猎猎。
一队边哨闻声而至，十余名皮甲士卒持戈拦路。为首什长见来人形貌狼狈，厉喝：“何人擅闯国境！”
桀挺直佝偻的脊背，虽伤病交加，王威犹存：“朕乃夏王姒履癸，速报尔君！”
什长怔住，细看桀面容——虽污垢满面，但眉宇间确有不怒自威之气。又见其身后妹喜，虽衣衫破败，容貌气度却非凡俗。
“夏……夏王？”什长迟疑，“王应在斟鄩，何以至此？”
“斟鄩已陷。”桀声音嘶哑，“商汤逆臣，举兵犯上。朕暂避于此，尔等速报！”
什长不敢怠慢，命人急驰报城。余众持戈环卫，神色复杂——既有见王惶恐，又有闻国都失陷的惊骇。
不足半个时辰，城中鼓角齐鸣。城门大开，三朡国君亲率百官出迎。
国君名姒文，年逾六旬，须发皆白，身着黑色深衣，外罩犀皮甲胄。他疾步至桀前，未及细看，已伏地长拜：“臣姒文，不知王驾降临，接驾来迟，死罪！”
身后百官跪倒一片。
桀眼眶发热——自斟鄩溃逃以来，这是第一次受到君王之礼。他强撑上前，扶起老国君：“卿请起。国难之时，不必多礼。”
姒文抬头，见桀形容憔悴、肩伤溃烂，老目含泪：“王……何以至此啊！”
“一言难尽。”桀喘息，“先入城，容朕细说。”
“诺！诺！”姒文急令，“快备车驾！召巫医！开府库，备汤沐衣食！”
三朡城虽小，但街巷整洁，屋舍井然。百姓闻王至，皆拥至道旁跪迎，然脸上多是惊疑而非欢欣——夏都失陷的消息，已如寒风过境，吹遍东土。
国君府邸正堂，桀沐洗更衣后，肩伤得巫医精心处理。妹喜亦洗漱更衣，仍着黑色深衣，静坐一侧。
姒文率宗室重臣再拜。礼毕，桀方述斟鄩陷落始末，言至鸣条败绩时，声带哽咽：“朕……愧对祖宗，愧对卿等忠臣。”
堂中一片悲泣。有老臣捶胸：“四百年夏统，岂可亡于逆臣之手！”
姒文拭泪起身，肃然道：“王勿忧。三朡虽小，有城可守，有兵可用，有粮可支。臣虽老迈，愿率举国之众，护王周全，以待勤王之师！”
桀感动，欲言，妹喜忽轻声道：“国君忠义可感。然商汤大军不日必至，三朡弹丸之地，可能挡之？”
满堂寂静。
姒文看向妹喜，沉默片刻，缓缓道：“夫人所言，老臣岂不知？然三朡氏世代受夏恩，食夏禄。今王蒙难来投，若因惧敌而拒，岂非猪狗不如？”他转向桀，再拜，“王且安心休养。纵使商汤亲至，老臣亦当据城死守，城在人在，城亡人亡！”
誓言铮铮，满堂动容。
桀离席，亲手扶起姒文：“卿之忠义，朕铭感五内。若得重振夏统，必不负卿！”
当夜，三朡城灯火通明。姒文调集国中所有丁壮，凡十五以上、五十以下男子皆登城备战。计得兵卒二千八百，战车三十乘，弓矢戈矛虽不足，但士气高昂——国君亲自督造城防，子侄皆披甲执戈，立于城头。
第二节：孤城决议
次日，三朡宗庙。
姒文召宗室子弟密议。庙中烛火摇曳，列祖牌位森然肃立。
“商汤大军已克斟鄩，破夏军于鸣条，其势正盛。”姒文环视子侄，“据哨探，其前锋已至百里外，不日将兵临城下。尔等以为，该当如何？”
长子姒武，年四十，任三朡司马，率先开口：“父君，夏王无道，天下皆知。酒池肉林，赋役如虎，民心尽失。今商汤举义旗，万邦景从，此乃天命所归。我三朡小国，何必以卵击石？”
话音刚落，次子姒文（与父同名，为避讳常称仲文）厉声驳斥：“兄长何出此不忠之言！夏王纵有过，亦是天下共主。我三朡氏乃夏后支脉，受封于此已历八世，世受国恩。今王蒙难来投，若背主求存，岂不为天下笑？”
三子姒勇，年最幼，血气方刚：“二哥所言极是！大丈夫立于世，忠义为先！况我城坚粮足，据险而守，商军虽众，未必能克。只要坚守数月，待东方诸侯勤王，或可扭转乾坤！”
姒武冷笑：“勤王？斟鄩已陷，夏军主力尽丧，哪还有诸侯敢勤王？即便有，远水能救近火？”他转向父亲，“父君，儿非不忠，乃为宗庙社稷计。三朡兵不过三千，民不过万，若与商汤硬抗，必是城破族灭之祸啊！”
庙中争执激烈。姒文静坐主位，闭目不语。
许久，他睁眼，目光扫过诸子：“尔等所言，皆有道理。然——”他缓缓起身，走向先祖牌位，取最上一枚——那是三朡开国始祖姒伯益之灵位。
“百三十年前，我祖伯益公随夏王征东夷，身被七创，犹死战不退。王感其忠勇，裂土封疆，赐姓姒氏，世守东陲。”姒文抚灵位，声渐沉，“历代先祖，或战死沙场，或老于任上，无不以忠夏为念。今至老夫这一代……”
他转身，老目含泪：“若开门纳商，苟全性命，他日魂归黄泉，有何面目见列祖列宗？”
诸子肃然。
姒文放下灵位，一字一顿：“老夫意已决：举国死守，护王周全。城在，王在；城亡，王……当乘乱东走，不可同殉。”
“父君！”三子齐呼。
姒文摆手止之：“姒武。”
“儿在。”
“你素通权变。若城破，你率一支精兵，护王从密道东走，前往郕邑——郕伯与我有姻亲之谊，或可暂庇。”姒文解下腰间玉玦，“以此为信。”
姒武跪接玉玦，手颤不已。
“姒文（仲文）。”
“儿在。”
“你执掌城防，调度守具。记住：不求退敌，只求拖延。多守一日，王便多一分生机。”
“诺！”
“姒勇。”
“儿在！”
“你率死士三百，专司护王。王若有失，提头来见。”
“儿誓死护王！”
分派已定，姒文挥退诸子，独留庙中。
他跪于祖宗牌位前，三叩九拜，然后取刀割掌，血滴入青铜爵中。
“列祖列宗在上，不肖子孙姒文，今日以血为誓：三朡氏宁为玉碎，不为瓦全。若天命果绝夏祀，儿当以死殉之，绝不负八世忠义之名！”
血酒一饮而尽。
庙外，秋风萧瑟。
第三节：围而不攻
九月庚寅，商军兵临三朡城下。
三千精锐，百乘战车，列阵于城西原野。玄鸟旗在秋风中猎猎作响，戈矛映日，寒光凛冽。
商汤登车远眺。三朡城确如所言：依山而建，城墙虽仅两丈余高，但借山势起伏，难以合围。城头黑旗密布，守军往来巡弋，秩序井然。
“倒是座坚城。”伊尹拄杖观之，“主君，强攻伤亡必重。”
商汤颔首：“先礼后兵。派使者劝降。”
使者持节至城下，高声喊话：“三朡国君听真！商伯有言：夏桀无道，天命已绝。尔等若开城纳降，献出夏桀，商伯当以礼待之，保尔宗庙，全尔子民。若执迷不悟，城破之日，玉石俱焚！”
城头沉寂片刻，忽箭如雨下。使者急退，坐骑中箭倒地。
城楼上，姒文现身，白发苍髯，甲胄鲜明：“回去告诉子履：三朡氏世受夏恩，宁死不降！要战便战，何必多言！”
商汤闻报，并不动怒：“忠臣也。可惜忠错了人。”
他下令围城。然三朡地形特殊，北靠绝壁，东临深涧，唯有西、南两面可攻。商军分扎两营，深沟高垒，却不急攻。
次日，商汤命弓手向城中射入劝降简书，上列夏桀十大罪状，并承诺：凡献城者，封侯；擒桀者，赏万金。
简书射入，城中无回应。
第三日，商军断其水源——三朡城本有山泉，但商军在上游筑坝截流。然城中早有储水，井深数丈，暂可支撑。
围城五日，城中寂然。商军将士渐生焦躁。
第六日晨，城门忽开。一队士卒押十余人出城，皆五花大绑，跪于阵前。
姒文登城高呼：“此十三人，乃城中欲降商者！今明正典刑，以儆效尤！三朡氏举国一心，誓死不降！”
刀光闪处，十三颗人头落地，鲜血染红城下黄土。
商军阵中哗然。商汤蹙眉，知此城难下。
当夜，降将姒康献计：“主君，三朡城有一密道，乃战时应急之用，出口在城东五里密林中。夏桀若走，必从此出。”
商汤眼睛一亮：“出口何处？可能伏兵？”
“出口隐蔽，但臣知路径。可遣精兵伏于林间，待其出而擒之。”
商汤沉吟，看向伊尹。老者颔首：“可双管齐下：一面佯攻西南，吸引守军注意；一面伏兵密道，擒贼擒王。”
计议遂定。
第四节：血战殉国
九月丙申，围城第七日。
黎明时分，商军战鼓骤响。西南两面，步卒推临车、钩援，大举佯攻。箭矢如蝗，落石如雨，杀声震天。
姒文亲临西南城楼指挥。守军倚险而战，弓弩齐发，滚木礌石倾泻而下。商军攻势虽猛，却多是虚张声势，临至城下便退，如此反复，消耗守军箭矢体力。
战至午时，忽有士卒急报：“国君！东城密道口……有动静！”
姒文变色，急率亲卫奔向东城。至密道暗室，果见石门已开，夏桀、妹喜及十余名虎贲卫正欲出遁。
“王！”姒文跪地，“商军正在佯攻，此时出城，恐中埋伏！请暂留，待夜再走！”
桀满面焦虑：“卿守城辛苦，朕心难安。不如……”
“王勿多言！”姒文叩首，“臣已命姒武率兵三百，在出口接应。请王速行，臣当死守此城，为王断后！”
妹喜忽道：“国君随王同走吧。”
姒文摇头，惨笑：“老臣若走，军心立溃。请王速行——姒武！”
“儿在！”姒武甲胄齐全，跪地听令。
“护王东走，前往郕邑！沿途若遇追兵，拼死也要护王周全！”
“诺！”
桀扶起姒文，眼眶湿润：“卿之忠义，朕……永志不忘。”
“王保重。”姒文再拜，起身时，眼神决绝，“臣……拜别了。”
密道石门缓缓闭合。最后一隙光线中，姒文白发苍颜，深深一躬。
密道幽深，火把摇曳。桀在姒武护卫下疾行，妹喜紧随。身后，喊杀声渐远，渐不可闻。
出得密道，果在密林深处。姒武清点人数：连王与妹喜，共十八人，马匹三乘。
“快走！”姒武催促，“商军随时可能发觉！”
众人上马，向东疾驰。未出三里，林间忽箭矢破空！
“有伏兵！”姒武厉喝，“护王！”
密林两侧，商军伏兵尽出，约二百人，为首者正是降将姒康。他高呼：“姒武！献出夏桀，饶你不死！”
“叛徒！”姒武目眦欲裂，率亲兵迎战。
林中血战爆发。姒武虽勇，但寡不敌众，亲兵纷纷倒下。他独挡道口，刀卷刃则夺敌刃再战，身被十余创，犹死战不退。
桀在剩余虎贲卫保护下，策马狂逃。妹喜马术不精，落于后，一支流矢射中其马臀，马惊将她掀落。
桀回头，见妹喜倒地，竟勒马欲返。
“王！不可！”虎贲卫死命拉住缰绳。
此时姒武已力竭，单膝跪地，以刀拄身，嘶声吼：“王快走——！！”
桀咬牙，猛抽马股，向东狂奔。身后，姒武终被乱矛刺穿，尸身不倒，怒目圆睁。
妹喜被商军所擒。姒康亲自押解，面露得色：“有此女在手，何愁夏王不降？”
第五节：郕邑终擒
桀一路东逃，至郕邑时，身边仅剩五名虎贲卫。
郕邑亦是夏之方国，但城更小，兵更寡。郕伯姒成闻王至，惊疑不定，开城相迎时，见桀形容狼狈、随从寥寥，眼中闪过复杂神色。
“王请入城安歇。”姒成礼数周全，却无三朡国君那般热切。
桀入城后，姒成立即召心腹密议。
“国君，夏王至此，祸福难料啊。”家老低声道，“商汤大军已破三朡，姒文战死，姒武阵亡。今郕邑兵不过千，城不过三丈，何以拒商？”
姒成踱步，面色阴晴不定：“夏王虽败，终究是王。若献之求荣，恐为天下耻笑。”
“国君！”另一臣属急道，“三朡忠义，换得城破族危。前车之鉴啊！且闻商汤仁厚，不杀降者。若献夏王，或可保宗庙百姓周全。”
正议间，哨骑急报：“商军前锋已至三十里外！打玄鸟旗，有战车百乘！”
满堂色变。
姒成长叹：“天命如此，奈何？”他解下印绶，对家老道，“备白旗，开城门。余……亲缚夏王，出降。”
“国君英明！”
桀在客舍甫歇，忽闻门外喧哗。开门，见姒成率甲士围门，手中捧帛带。
“姒成，尔欲何为？”桀厉喝。
姒成跪地，不敢抬头：“王……商军已至城下。郕邑小弱，不能守。为满城百姓计，臣……臣请王暂屈尊驾。”他高举帛带，“臣得罪了。”
虎贲卫拔刀欲战，桀却摆手止之。他看看姒成，看看周遭甲士，再看看东方天际——那里，烟尘已起。
“罢了。”桀惨笑，“朕一路奔逃，累了。”他伸出双手，“绑吧。”
帛带缚腕，不紧，却如烙铁灼心。
郕邑城门大开，姒成自缚双臂，率百官出降。商汤大军列阵城外，见城门白旗，令：“止步，受降。”
姒成膝行至商汤车前十步，叩首：“罪臣姒成，献城纳降。夏王姒履癸，已在城中就缚，听候商伯发落。”
全军肃然。
商汤下车，亲手为姒成解缚：“郕伯深明大义，免一城刀兵之苦，何罪之有？请起。”
姒成泣谢。
商汤入城，至郕邑宗庙前。庙阶下，桀被缚而立，五名虎贲卫环跪其周，皆自缚请死。
四目相对。
二十年前，夏台囚室，年轻商伯跪于夏王阶下。
二十年后，郕邑庙前，落魄夏王缚于商伯马前。
“姒履癸。”商汤先开口，“别来无恙。”
桀仰天大笑，笑中带泪：“子履！尔赢了！彻底赢了！”他挣扎欲前，虎贲卫死死按住。
商汤挥手，令左右退开十步。他独自上前，至桀面前三尺，停步。
“余非赢尔，乃赢天命。”商汤平静道，“尔酒池肉林时，可曾想过今日？尔刳谏臣心时，可曾想过今日？尔征民夫修台、累死三千时，可曾想过今日？”
桀笑声骤止，面色灰败。
“尔非败于余，乃败于己，败于天，败于民心。”商汤一字一顿，“今余代天行罚，尔可有话说？”
桀沉默良久，抬头，直视商汤：“朕……朕确有罪。然朕想问：尔今日以臣弑君，他日，尔之臣子，是否也会效仿？”
此问诛心。
商汤默然片刻，缓缓道：“若余之子孙，亦如尔般酒池肉林、刳心虐民，那么——”他声音转沉，“该有今日。”
桀怔住，继而惨笑：“好……好！子履，尔比朕磊落！”他忽然双膝跪地——不是跪商汤，是跪天地，“列祖列宗在上！不肖子孙履癸，治国无方，御下无道，致失天下，罪该万死！”
三叩首，额抵黄土。
起身时，眼中已无戾气，唯余一片空茫：“余……降了。”
二字出口，如抽脊去髓，整个人佝偻如老叟。
商汤解其缚，令：“备车驾，送夏王回斟鄩。以礼相待，不可轻慢。”
又问：“妹喜何在？”
姒康急押妹喜上前。妹喜见桀跪地，神色微动，却仍平静。
商汤看她一眼：“尔亦随行。”
妹喜礼：“诺。”
桀被扶上车时，回望东方。那里，是他本想逃往的东夷，是他曾征伐九次的土地。
而今，他去不了了。
车轮转动，向西。回斟鄩，回那座他出逃的都城，回那个他失去的天下。
商汤立于郕邑城头，看着囚车远去。
伊尹拄杖而来：“主君，夏命终矣。”
“是啊。”商汤轻声道，“终矣。”
他望向西方，那里，夕阳正在沉落。而明天，太阳照常升起。
只是天下，已换了主人。
秋风过城头，玄鸟旗猎猎作响。
一个新的时代，随着这面旗帜，正缓缓展开序幕。
而旧的时代，随着那辆西去的囚车，正渐渐沉入历史深处。
四百年夏统，至此终结。
