第一节：倾宫惊变
倾宫，夜宴正酣。
夏桀今夜兴致极高。东线刚刚传来战报：商军主力在第三道壁垒前受挫，死伤数百，攻势已显疲态。这消息让桀畅饮三大杯，命乐师奏《大夏》——这是歌颂大禹功德的古乐，只有最盛大的庆典才会演奏。
琬坐在桀的左侧，纤手为他剥着新贡的柑橘。琰在右侧，捧着玉壶斟酒。妹喜独自坐在下首，面前摆着一盘未动的炙肉，目光空洞地望着殿角的青铜烛台。
“子履小儿，也敢犯我天威！”桀大笑着举起酒爵，“待朕明日亲率六师，定要将他生擒，锁于夏台，让他再尝七年囚徒滋味！”
殿中群臣齐声附和，谄媚之词此起彼伏。司徒姒文举杯道：“王之神武，天下无敌。商汤不过蝼蚁撼树，自取灭亡！”
司马姒武也高声说：“东线壁垒固若金汤，商军纵有十万，也难越雷池一步！”
桀满意地点头，正要说些什么，殿外忽然传来急促的脚步声。那脚步声慌乱踉跄，还未到殿门，就听见侍卫的呵斥声：“大胆！王正在宴饮——”
“急报！西城急报！”一个嘶哑的声音穿透了丝竹声。
殿内骤然安静。
桀放下酒爵，眉头皱起：“传。”
一个浑身是血的将领连滚爬入殿中。他的甲胄破损，头盔丢失，脸上糊满血污，左手捂着右肩——那里插着半截断箭。他一进殿，血腥气便弥漫开来。
“王……西城……”将领喘息着，每说一个字都有血沫从嘴角溢出，“商军……从西面攻进来了！”
死一般的寂静。
琬手中的柑橘掉落在地，滚到殿中央。琰的玉壶倾斜，酒液洒在桀的袍服上，但他浑然不觉。
“胡说！”司马姒武第一个反应过来，厉声呵斥，“商军主力在东线，西城哪来的商军？莫不是你看错了，是山戎流寇？”
将领艰难地摇头，血滴落在地砖上：“不是流寇……是商汤本人……玄鸟旗……我看得清清楚楚……”他猛地咳嗽起来，咳出一口黑血，“虎贲卫……虎贲卫营垒被破……西门已失守……商军战车……已入城……”
桀缓缓站起身。
他的脸色先是涨红，然后转为铁青，最后变成一种死灰。那双曾经睥睨天下的眼睛，此刻瞪得极大，眼球上布满血丝。
“子履……从西面来？”他的声音嘶哑，像是从喉咙深处挤出，“他……怎么过来的？”
没人能回答。
殿外，喊杀声隐约传来。起初还很远，像隔着几重宫墙，但迅速变得清晰——那是兵刃碰撞声、马蹄声、惨叫声，混成一片不祥的轰鸣。
一个内侍连滚爬进殿，尖声叫道：“王！不好了！商军已到宫前大街，正朝倾宫杀来！”
“东线！东线如何？”桀猛地抓住内侍的衣领。
“东线……东线也乱了！”内侍哭喊着，“商军偏师突然猛攻，守军听说西城已破，军心大乱，已……已开始溃退！”
东西夹击。
这四个字如重锤，狠狠砸在每个人心头。
桀松开手，内侍瘫软在地。他环视殿中，那些刚才还在高歌赞颂的臣子，此刻个个面如土色，有的浑身发抖，有的下意识地向殿门挪步。
只有妹喜，依然安静地坐着，甚至拿起了一片炙肉，细细咀嚼。仿佛殿中的慌乱、殿外的杀声，都与她无关。
“王……”司徒姒文颤声开口，“当……当速调东线六师回援，内外夹击，或可……”
“来不及了。”桀打断他，声音忽然变得异常冷静。这种冷静，比他刚才的暴怒更令人心悸。
他走到殿中央，俯身拾起那块滚落的柑橘。柑橘已摔烂，汁液粘稠，染黄了他的手指。
“子履用兵，向来谋定后动。”桀盯着手中的柑橘，仿佛在自言自语，“他既然敢从西面来，必已算准东线六师来不及回援。况且——”他抬头，眼中闪过野兽般的凶光，“东线军心已乱，强令回师，恐生哗变。”
“那……那怎么办？”司马姒武急道，“难道困守宫中？倾宫墙高池深，粮草充足，坚守数月不成问题！待四方勤王之师……”
“勤王？”桀嗤笑，将烂柑橘狠狠掷在地上，“你看看这些人——”他手指殿中群臣，“他们现在想的，只怕不是如何勤王，而是如何向子履献上投名状！”
被指到的臣子纷纷低头，不敢与他对视。
琬和琰已吓得相拥哭泣。桀看了她们一眼，眼神复杂——有怒，有怜，还有一丝说不清的疲惫。
他终于做出了决定。
“传令。”桀的声音恢复了些许威严，“放弃斟鄩，集结所有能战之兵，从东门突围。”
“王！”几位老臣跪地哭谏，“斟鄩乃夏都，宗庙社稷所在，岂可轻弃？”
“社稷？”桀冷笑，“社稷不是一座城，是人心。人心已失，守着一座空城何用？”他大步走向殿后，“朕要保住六师精锐，只要精锐尚在，退至东方，联合诸夷，尚有卷土重来之机！”
他忽然停步，回头望向妹喜：“你也跟朕走。”
妹喜放下炙肉，用餐巾慢条斯理地擦手，然后起身，走到琬琰身边。自始至终，她没说一个字。
殿外，喊杀声越来越近。
第二节：弃城东撤
子时三刻，倾宫东侧校场。
火把在夜风中摇曳，映照着一张张惶恐不安的脸。夏桀站在点将台上，已换上一身黑色犀甲，头戴铜胄，腰悬长剑。琬和琰披着斗篷，站在他身后，妹喜则立在阴影中，看不清表情。
台下，是匆忙集结的军队。人数约有一万五千，包括从东线溃退下来的部分六师、倾宫卫队、以及各大臣的私兵。他们队形混乱，许多士兵连甲胄都不全，有的甚至赤着脚。
夏将奚——就是那位贪杯的西门守将，此刻酒已全醒，脸上毫无血色。他跪在台下，额头抵地：“臣……臣罪该万死……”
桀看了他一眼，竟没有发怒，只是淡淡道：“起来吧。现在不是治罪的时候。”他转向全军，深吸一口气，用最大的声音喊道：
“将士们！商汤背信弃义，以臣伐君，天理不容！今夜，朕与尔等暂离斟鄩，不是败逃，是战略转进！待朕联络东方诸侯，重整大军，必杀回来，诛灭商贼，复我大夏！”
他的声音在夜空中回荡，但台下反应寥寥。许多士兵低着头，眼神闪烁。
司马姒武见状，厉声补充：“王仁德，不究尔等失城之罪！若能护王突围成功，人人有赏！敢有畏战不前、临阵脱逃者——诛全族！”
最后一句话起了作用。士兵们勉强打起精神，握紧了手中的兵器。
桀走下点将台，翻身上马。那是一匹通体纯黑的骏马，名为“乌云踏雪”，是九夷进贡的宝马。琬和琰被扶上另一辆轻车，妹喜则上了第三辆车——那是一辆没有任何装饰的素车，由两匹老马牵引。
“开东门！”桀长剑前指，“全军突围！”
沉重的城门缓缓打开。城外，火光冲天——那是女艾将军的佯攻部队在焚烧夏军外围营垒，制造混乱。
桀一马当先，冲出城门。身后，一万五千夏军如决堤之水，涌向东方。
他们刚出城三里，就遇上了第一道阻击。
那是女艾将军布置的伏兵。五百商军步卒埋伏在道路两侧的丘陵后，等夏军前锋通过一半，突然杀出。他们不正面冲阵，而是用弓箭远射，专射马匹和军官。
夏军前锋顿时大乱。但桀毕竟久经战阵，临危不乱，下令：“不要停！冲过去！弓箭手还击！”
夏军弓箭手仓促放箭，但夜色中难以瞄准，收效甚微。反倒是商军的箭矢如雨点般落下，不断有夏军士兵中箭倒地。
混战中，桀的战马被一箭射中后腿，悲鸣着人立而起。桀险些坠马，幸亏身边亲卫及时拉住缰绳。
“王，换马！”亲卫牵来备用马匹。
桀咬牙，翻身换马，继续前冲。他知道，不能停，一停下就会被包围。
冲出三里，又遇第二道阻击。这次是三百商军车兵，十乘战车横在道路上，结成车阵。战车上的弓手不断放箭，戈手则持长戈刺击靠近的夏军。
“撞过去！”桀怒吼。
夏军也有战车。二十乘战车从后方驶来，不顾一切地撞向商军车阵。撞击声震耳欲聋，木屑纷飞，战马嘶鸣。有战车翻倒，车上的甲士被甩出，瞬间被乱兵踩踏。
这场车战惨烈无比。双方战车交错纠缠，戈矛互刺，弓弩对射。不断有战车起火，火光映照着血肉模糊的面孔。
桀在亲卫保护下，从战场边缘强行通过。他的新坐骑又被流矢射中，这次是脖颈，马匹倒地抽搐，将他甩了出去。
“王！”亲卫们惊呼。
桀在地上翻滚两圈，竟又站了起来。他的铜胄掉了，披头散发，脸上有擦伤，但眼神依然凶狠如狼。
第三匹马牵来。他再次上马，回头看了一眼身后的战场。
火光中，他看见夏军的战车一辆接一辆地被摧毁，看见士兵们成片倒下，看见黑色的夏旗被火焰吞噬。
也看见，在战场的另一端，一支白衣白甲的军队正从斟鄩方向追来。那面玄鸟旗，在火光中格外刺眼。
“走！”桀狠狠抽了一鞭，马匹吃痛，狂奔而去。
琬和琰的车驾勉强跟上。但妹喜的那辆素车，却因马匹老弱，渐渐落后。车夫不断鞭打，老马喷着白沫，速度却越来越慢。
一名商军骑兵追了上来，手中长戈直刺车夫。车夫惨叫落车，马车失去控制，撞向路旁的大树。
车厢碎裂，妹喜滚落在地。她挣扎着起身，黑色深衣沾满泥土，发髻散乱。
那骑兵调转马头，再次冲来。长戈在火光中闪着寒光。
妹喜闭上了眼睛。
但预想中的刺痛没有到来。她睁开眼，看见一支箭射穿了骑兵的咽喉。骑兵从马上栽下，长戈脱手，插在她身前的土地上。
射箭的是夏桀。他在百步外勒住马，弓弦还在颤动。
“上车！”桀对身边的亲卫吼道。
一名亲卫策马过来，伸手将妹喜拉上马背。马匹载着两人，继续狂奔。
妹喜回头，望向那辆破碎的马车，望向越来越远的斟鄩，望向西方天际那轮将满的月亮。
她的眼中，第一次有了情绪。
不是恐惧，不是悲伤。
而是一种深深的、无力的嘲讽。
第三节：斟鄩易手
商汤站在倾宫前的广场上时，东方已露微光。
一夜激战，斟鄩城基本被控制。夏军主力随桀东逃，残余守军或降或死，少数负隅顽抗的，也被肃清。城中的大火已被扑灭，只余几缕青烟袅袅升起。
空气中弥漫着血腥味和焦糊味。街道上，商军士兵正在清理尸体，将夏军和商军的遗体分开摆放。受伤的士兵被抬到临时医所，巫医用草药为他们包扎。
伊尹和仲虺一左一右站在商汤身侧。伊尹的深衣下摆沾了泥点，但神情依然从容；仲虺则甲胄染血，左臂受了轻伤，用麻布简单包扎着。
“主君，夏桀已从东门突围。”仲虺禀报，“女艾将军正在追击，但夏军拼死抵抗，进展缓慢。”
商汤点点头，目光却落在倾宫紧闭的宫门上。宫门上镶嵌着青铜兽首，兽首衔环，在晨光中泛着幽光。
“宫中还有多少人？”他问。
“据降卒说，夏桀只带走了亲卫和部分大臣。大部分宫人、乐师、工匠都还在宫中。”伊尹回答，“他们紧闭宫门，恐是惧怕我军屠戮。”
商汤沉默片刻，转身对传令兵道：“传余命令：一、商军将士，不得擅入民宅，不得掠取财物，不得侮辱妇女，违者斩；二、打开府库，取粟米布帛，分发给城中贫民；三、派使者至宫门前喊话，告诉宫中之人，余不杀降，不究从罪，让他们安心开门。”
命令迅速传达。很快，一队士兵扛着粮袋走向贫民聚居的闾里。起初，闾里的门还紧闭着，只有一双双惊恐的眼睛从门缝中窥视。但当士兵将粮袋放在门口，转身离开后，第一扇门小心翼翼地打开了。
一个枯瘦的老者探出头，颤抖着伸手摸了摸粮袋。是真的粟米。
他跪了下来，朝着商军的方向磕头。
接着，第二扇门、第三扇门……越来越多的门打开了。百姓们涌出来，有的去领粮，有的围着商军士兵，怯生生地问：“真的……不杀我们？”
士兵们按照商汤的吩咐，温和地回答：“商伯有令：只诛夏桀一人，与百姓无关。大家各安其业，不必惊慌。”
恐慌如冰雪消融。
与此同时，倾宫前，一名商军使者正在喊话。他嗓门洪亮，声音在宫墙间回荡：
“宫中诸人听真！商伯有令：夏桀无道，罪在一人。尔等宫人、工匠、乐师，皆是无辜。只要开门归顺，商伯保证不伤尔等性命，不夺尔等财物！若执迷不悟，负隅顽抗，待宫门攻破，玉石俱焚！”
宫墙上，有人影晃动。
片刻，宫门上的小窗打开了。一双眼睛向外窥探，看见商军列阵整齐，并未强攻，也看见远处百姓在领粮，秩序井然。
小窗关上。又过了一刻钟，沉重的宫门，缓缓打开了一条缝。
一个白发苍苍的老内侍，颤巍巍地走出来。他双手捧着一卷竹简，跪在宫门前：
“老奴……代宫中三百二十人，请降商伯。此乃宫中名册、府库账目，请……请商伯过目。”
商汤亲自上前，扶起老内侍。老内侍吓得浑身发抖，几乎站不稳。
“老人家不必害怕。”商汤温声道，“余说话算话，不伤尔等。宫中诸人，愿留者留，愿去者，发放路费，遣送回乡。”
老内侍愣住了，眼泪忽然涌出：“商伯……仁德啊……”
商汤拍拍他的肩，转向仲虺：“派一百人入宫，清点府库，登记人员。记住：不可惊扰，不可私取一物。”
“诺！”
商汤没有立即入宫。他转身，走向城中央的社稷坛。
那是夏后氏祭祀天地祖先的地方，坛上立着石碑，碑上刻着大禹治水的功绩。坛前有燎炉，炉中香灰尚温——昨夜夏桀出逃前，还曾在此祭拜，祈求祖先保佑。
商汤在坛前肃立，伊尹跟在他身后。
“阿衡，你说余该不该毁此坛？”商汤忽然问。
伊尹沉吟道：“按古礼，新朝当毁前朝社稷，以示天命更迭。但——”他话锋一转，“大禹治水，功在万民，非夏桀一人之祖。主君若毁此坛，恐伤天下敬禹之心。”
商汤点头：“余也是这般想。”他转身，对随行的史官道，“记：商汤入斟鄩，存夏社，礼禹祠。非敬夏桀，敬大禹之功也。”
史官恭敬记录。
此时，朝阳完全升起。金色的阳光洒在斟鄩城上，驱散了最后一缕夜色，也驱散了弥漫的血腥与恐惧。
商汤登上社稷坛最高处，俯瞰全城。
他看见，街道上开始有百姓走动，商铺陆续开门，炊烟从千家万户升起。有商军士兵帮老人提水，有孩子在士兵身边好奇地张望。
他看见，倾宫方向，宫门完全打开，宫人们有序走出，在商军引导下登记名册。没有哭喊，没有骚乱。
他还看见，东方天际，一支骑兵正飞奔而来——那是女艾将军派回的传令兵。
传令兵在坛下滚鞍下马，单膝跪地：“禀主君！夏桀已突破我军三道阻击，率残部约八千人，向东北方向逃窜。女艾将军正在尾随追击，但夏军拼死断后，进展受阻。”
商汤走下社稷坛：“夏桀逃往何处？”
“看方向，应是鸣条。那里地势开阔，利于车战，且可能有夏之盟邦接应。”
商汤与伊尹对视一眼。两人眼中都有相同的意思：不能让桀在鸣条站稳脚跟。
“传令。”商汤语速加快，“第一，命女艾将军不必强攻，只需尾随，消耗夏军兵力、士气；第二，余亲率主力轻骑，即刻出发追击；第三，仲虺留守斟鄩，安抚百姓，清点府库，整肃城防。”
他顿了顿，补充道：“告诉将士们：夏桀已是穷途末路，此去鸣条，便是最后一战！擒桀者，封侯；从征者，重赏！”
命令如风传达。不到半个时辰，一支由三千骑兵、两百乘战车组成的快速部队已在东门外集结。
商汤换上了战甲。依旧是素色，但甲片更密，护心镜是青铜打造，打磨得锃亮。他腰间佩着那柄青铜剑，背后背着弓，箭囊里，是那三百枚用玉璋铸成的箭镞。
上马前，他最后回望了一眼斟鄩城。
朝阳下，这座四百年夏都，第一次飘起了玄鸟旗。
“走吧。”商汤策马，“去鸣条，为这场战争——画上句号。”
马蹄如雷，向东奔去。
身后，斟鄩城渐渐远去。
前方，是黎明，也是最后的战场。
第四节：断尾求生
夏桀的突围，比想象中更惨烈。
从斟鄩到鸣条，约一百二十里。这一路上，他遭遇了商军七次阻击、五次伏击。每一次，都要用血肉撕开一条生路。
抵达洛水支流时，他的八千残部，已只剩五千。
这条河不宽，但水流湍急，唯一的一座木桥已被商军焚毁。夏军不得不涉水渡河。时值深秋，河水冰冷刺骨，许多士兵在河中失温，上岸后便倒地不起。
桀自己也是被亲卫架过河的。渡河后，他清点人数，能战者已不足四千。更糟的是，粮车大部分在渡河时倾覆，粮草尽失。
“王，歇歇吧。”司马姒武脸色惨白，他的左肩中了一箭，虽已包扎，但鲜血仍在渗出，“将士们……走不动了。”
桀环顾四周。士兵们东倒西歪地瘫在地上，许多人连卸甲的力气都没有。战马吐着白沫，有的直接倒地死亡。
远处，烟尘又起——那是商军的追兵。
“不能歇。”桀咬牙，“歇就是死。”他翻身上马——这是第四匹坐骑了，“传令：还能动的，跟朕走！走不动的……留下断后。”
最后四个字，他说得很轻，但所有人都听懂了。
留下断后，就是送死。
短暂的沉默后，一名老校尉站了起来。他年过五旬，须发花白，甲胄破损，但腰杆挺得笔直。
“王先走。”老校尉拱手，“末将愿率本部五百人，在此阻击商军。”
桀看着他，认出了这是当年随自己征伐九夷的老部下。那时候，自己还不是王，只是太子，老校尉还是个年轻什长。
“你……”桀想说些什么，但喉咙发堵。
“王快走吧。”老校尉笑了，笑容里有种解脱，“末将这条命，三十年前就该死在东夷了。多活了这些年，值了。”
他转身，对瘫坐的士兵们喊道：“还有谁愿意留下的？站起来！”
陆陆续续，又有三四百人站了起来。他们大多是老兵，有的带伤，有的疲惫不堪，但眼神坚定。
桀不再犹豫。他拨转马头，对剩下的三千多人吼道：“走！”
马蹄声再次响起，向东奔去。
老校尉看着桀远去的背影，转身对留下的士兵说：“弟兄们，咱们的任务，是拖住商军至少一个时辰。一个时辰，王就能走远。”他抽出剑，“怕死的，现在还可以走。不怕死的，跟我来！”
无人离开。
五百老兵，在河边列阵。他们没有战车，没有弓箭，只有残破的戈矛和磨损的刀剑。但他们站得很稳，像五百棵扎在河岸的老松。
商军的追兵到了。
是女艾将军亲自率领的一千轻骑。她看见河边的军阵，勒住马，抬手止住部队。
“夏军居然还有人敢断后。”女艾有些惊讶。她是个四十余岁的女将，面容刚毅，甲胄外披着白色斗篷。
“将军，冲过去吗？”副将问。
女艾摇头：“看阵势，是死士。强冲会有伤亡。”她下令，“弓箭手，三轮齐射，然后骑兵两翼包抄。”
命令执行。箭雨落下，夏军阵中不断有人倒下，但阵型不散。三轮射毕，商军骑兵从两翼冲来。
老校尉举剑：“杀——”
五百老兵，冲向十倍于己的敌军。
这场战斗没有悬念。半个时辰后，河边伏尸遍地。夏军五百人全部战死，无一人投降。老校尉身中十余箭，依然拄剑而立，直到一名商军骑兵用长矛刺穿他的胸膛。
女艾策马来到老校尉的尸体前，沉默片刻，下马，将他的剑拾起，插在他身前。
“厚葬。”她只说了两个字。
然后上马，继续追击。
但她知道，这一耽搁，夏桀已经走远了。
第五节：饮马鸣条
黄昏时分，夏桀终于看见了鸣条之野。
那是一片开阔的平原，北依丘陵，南临大河，东西绵延数十里。深秋时节，野草枯黄，在夕阳下如一片金色的海洋。远处有稀疏的树林，林边隐约可见土垒——那是夏朝在此设立的驿站兼兵站。
最重要的是，这里地势平坦，适合战车驰骋。夏军虽败，但还有近百乘战车，这是他们最后的依仗。
“到了……”桀勒住马，长长吐出一口气。这一路奔逃，他感觉自己的魂魄都要被颠散了。
身后的士兵们发出虚弱的欢呼。许多人直接瘫倒在地，连欢呼的力气都没有。
清点人数，只剩两千八百余人。战车七十六乘，马匹不足三百，粮草几乎耗尽。将领中，司马姒武因箭伤感染，高烧昏迷；司徒姒文在渡河时坠马，生死不明。琬和琰在车上颠簸了一路，此刻面无人色，相拥而泣。妹喜倒是平静，只是默默整理着散乱的鬓发。
桀下令扎营。士兵们勉强打起精神，在驿站周围树起简易木栅，挖掘壕沟。但所有人都知道，这只是心理安慰——如果商军追来，这些防御不堪一击。
桀走进驿站。这是座夯土建筑，年久失修，屋顶漏着窟窿。里面空荡荡的，只有几张破席、几个陶罐。
他坐在破席上，忽然感到一阵眩晕。连日奔逃，他几乎没合过眼，没吃过一顿热饭。此刻放松下来，疲惫如潮水般涌来。
“王，喝点水吧。”一个亲卫递上水囊。
桀接过，仰头痛饮。水是凉的，流过干裂的喉咙，带来刺痛，也带来一丝清醒。
他走出驿站，登上旁边的小丘。从这里向西望，来路烟尘滚滚——那是商军的追兵，已不足三十里。
向东望，平原尽头是更多的平原，更远的山峦。山峦那边，是东夷诸部。他曾多次征伐他们，如今却要去求他们收留、借兵。
何其讽刺。
“王……”琬不知何时来到他身后，声音哽咽，“我们……还能逃掉吗？”
桀没有回头。夕阳将他的影子拉得很长，投在枯草地上，像一个黑色的、破碎的图腾。
“能。”他说，声音嘶哑但坚定，“只要过了鸣条，进入东夷地界，子履就不敢深追。届时朕联络诸夷，重整旗鼓，必能卷土重来！”
他在说服琬，也在说服自己。
但当他转身，看见营中那些东倒西歪的士兵，看见那些瘦骨嶙峋的战马，看见远处越来越近的烟尘时，心中那点侥幸，正在一点点熄灭。
夜幕降临。营中点起篝火，但不敢多生，怕暴露位置。士兵们围着微弱的火光，分食最后一点干粮——每人只有一把炒粟，几口冷水。
桀将自己的那份干粮给了琬和琰。两个妃子推辞，他硬塞到她们手中：“吃吧。明日还有恶战。”
他自己则走到营地边缘，靠着一辆战车坐下。亲卫要给他铺席，他摆摆手。
月光很亮，照在平原上，万物都蒙上一层银霜。远处传来狼嚎，凄厉悠长。
妹喜悄无声息地走过来，在他身边坐下。她手里拿着半个麦饼，掰了一半递给他。
桀看了她一眼，接过，默默咀嚼。麦饼又干又硬，难以下咽。
“你说，”桀忽然开口，声音轻得像自语，“朕是不是……真的错了？”
妹喜没有立刻回答。她仰头望着月亮，看了很久，才说：“王现在问这个，还有什么意义？”
“是啊……”桀苦笑，“没意义了。”
两人沉默。夜风吹过平原，枯草沙沙作响，像无数人在低声絮语。
“当年你入宫时，”桀又说，“朕曾许诺，要给你天下最盛大的婚礼，最华丽的宫殿，最珍贵的珠宝。朕都做到了。”
妹喜转头看他，月光下，她的眼睛亮得惊人：“王给了我这些，也给了天下人饥荒、赋税、徭役、死亡。”
桀愣住了。
妹喜站起身，拍了拍衣裙上的草屑：“王休息吧。明日——”她顿了顿，“明日无论生死，都该有个了断了。”
她转身走回营地，黑色深衣在月光下如一抹流动的暗影。
桀独自坐着，直到月亮升到中天。
他想起很多事。想起年少时随父王巡狩四方，万民跪拜欢呼；想起继位之初，立志要做第二个大禹，造福苍生；想起第一次征伐九夷大胜，凯旋时斟鄩城门万人空巷……
是从什么时候开始变的？
是从建造第一座高台开始？是从征收第一笔额外赋税开始？是从诛杀第一个谏臣开始？
还是从遇见妹喜开始？
不，不是妹喜的错。桀摇头。是他自己，一步步走到了今天。
他抽出腰间佩剑。剑身在月光下寒光流转，剑脊上刻着铭文：“夏后氏之剑，以征不庭”。
这柄剑，饮过无数敌人的血，也饮过忠臣的血。
明天，它或许会饮自己的血。
“天命……”桀喃喃，“若天命真的在商，那就让朕看看，子履有没有资格接这天下！”
他将剑狠狠插入土中，直至没柄。
然后倚着剑，闭上了眼睛。
远处，最后一支断后的夏军，正在与商军接战。喊杀声隐约传来，很快又归于寂静。
那是今夜，最后一曲挽歌。
黎明将至。
鸣条之野，将迎来它的命运。
