第一节 暗流涌动的盟坛
季春三月，景毫。
此地原是商族旧都亳邑北郊的一片高地，夯土而成的祭坛历经三代风雨，边缘已有塌陷。坛呈圆形，径九丈，取“天圆”之意；坛外再围方台，边长二十七丈，取“地方”之象。坛心立着一根高达三丈的栗木柱，柱身刻满日月星辰纹路，顶端栖着一只木雕玄鸟，鸟首向东，振翅欲飞。
伊尹立在坛边，看着匠人们用新烧的石灰涂抹坛面破损处。白灰在春日阳光下刺眼，混着空气中尚未散尽的牲血气味——三日前，商族已在此举行过一场小型祭祀，以三牛、六豕、九羊告祭天地，为今日之会清场。
“大人，”斥候队长子渔快步走近，压低声音，“方圆十里已清过三遍，明哨十二处，暗哨加倍。但有可疑人等靠近，三声鹧鸪叫为号。”
伊尹点头：“各国使者行程如何？”
“有仍氏、有缗氏、薛国三部使者昨夜已至，安置在西坡营帐。牟族、莱夷使者今晨抵达，正在途中。最难请的莒国、郯国，昨日傍晚才给准信，说酉时前必到。”子渔顿了顿，“只是……九夷中的于夷、畎夷，虽派了使者，但坚持要见商侯本人，确认商族确有反夏之心，才肯亮底牌。”
“他们怕被当刀使。”伊尹望向东方，那里是东夷诸部的方向，“夏后虽暴，仍是天下共主。他们赌上全族性命跟商走，自然要确认商侯值得。”
子渔犹豫道：“那咱们真要打出反夏旗号？万一传到斟鄩……”
“不反夏，只言‘自卫’。”伊尹收回目光，“商侯会告诉所有人：我们是被逼无奈，是昆吾先挑衅，是夏后不公。我们要的是公道，不是王座——至少今天，要这么说。”
子渔似懂非懂，领命退下。
伊尹缓步走上祭坛。坛心那根栗木柱下，已摆好九尊青铜鼎——这是从商丘太庙请来的礼器，鼎身铸着商族历代先公的名号：契、昭明、相土、昌若、曹圉、冥、振、微、报丁、报乙、报丙、主壬、主癸。十三位先人，十三尊鼎，在晨光中泛着幽绿的铜锈，像是十三双眼睛，沉默地注视着后世子孙将要踏出的这一步。
伊尹伸手，拂去主癸鼎边缘的一片落叶。这是商汤父亲的鼎，鼎耳内侧有一道细微的裂痕——是二十年前，主癸为救被夏军围困的商汤，亲自率军冲阵时，被流矢擦过鼎身留下的。那一战后，主癸伤了元气，三年后去世。
“先君，”伊尹轻声道，“您护下的那只雏鸟，今日要振翅了。”
风从东方吹来，带着青草与泥土的气息。远处，第一批使者的车队已出现在地平线上，车轮扬起的尘土如黄龙腾跃。
西坡营帐。
有仍氏首领女艾是个四十出头的女子，这在以男性为主的部落首领中极为罕见。她身着靛蓝染的葛布深衣，腰间束豹皮带，发髻高绾，以三枚骨笄固定。此刻她正跪坐在毡毯上，用一柄小铜刀修整指甲，动作从容，仿佛即将参加的不是一场可能引发灭族之祸的密会，而是寻常的春日踏青。
帐帘掀起，有缗氏首领缗仲弓着身进来。他是个干瘦老者，左眼在三十年前与夏军作战时被流矢射瞎，此刻用一块黑皮遮着，露出的右眼却锐利如鹰。
“女艾首领好定力。”缗仲盘腿坐下，自己倒了碗黍酒，“外头风声这么紧，你还有心思修指甲。”
女艾头也不抬：“指甲长了，握不紧刀。缗老不也带着你那把‘夜哭’？”她瞥了眼缗仲腰间——那里悬着一柄青铜短剑，剑鞘磨损得露出木胎，剑柄缠的麻绳已被血浸成深褐色。这剑名“夜哭”，据说每斩一人，夜里便会发出呜咽。
缗仲咧嘴，露出稀疏的黄牙：“老伙计了，舍不得丢。倒是你，真有决心跟商汤走？有仍氏离斟鄩不过三百里，夏后大军朝发夕至。”
女艾放下铜刀，抬起眼。她的眼睛是罕见的琥珀色，在帐内昏光下像两枚温润的玉：“三年前，夏后伐岷山，抽我有仍氏壮丁八百，归者不足三百。去年，琬夫人要建避暑台，征我有仍氏工匠五十、少女三十，工匠累死大半，少女……”她顿了顿，声音依旧平静，“归者七人，皆废。”
缗仲沉默，独眼中闪过一丝痛色。有缗氏也受过类似的苦。
“缗老，”女艾继续道，“你比我多活三十年，见过夏后发，见过夏后皋，你说，如今这位履癸，比起他祖父、父亲如何？”
“发勤政，皋中庸，履癸……”缗仲饮尽碗中酒，将陶碗重重放下，“是个疯子。”
“疯子坐在王座上，天下便是疯人院。”女艾起身，走到帐边，掀帘望向远处渐渐清晰的景毫祭坛，“商汤是不是明主，我不知道。但我知道，再不砸了这疯人院，你我的子子孙孙，都要变成疯子，或者……死在疯子手里。”
帐外传来号角声——有使者到了。
女艾整理衣襟，将铜刀插入靴筒：“走吧，去看看那只从钧台爬回来的玄鸟，还能不能飞。”
两人出帐时，正遇薛国首领薛伯舆。这是个壮硕如熊的汉子，脸上刺着薛国特有的蛇形图腾，他肩上扛着一柄巨大的石斧，斧面有烟熏火燎的痕迹——薛国擅长烧陶，这斧是祭祀火神用的礼器，但他显然准备随时用它劈开敌人的头颅。
三人对视，无需多言，并肩向祭坛走去。
坛下已聚集了数十人。除各国首领、使者外，还有各部随行的武士、巫祝，人人面色凝重，低声交谈像蜂群嗡鸣。他们说的是不同的方言，穿的是不同的服饰，有的披发纹面，有的戴羽冠，有的额系骨牌，但在这一刻，他们眼中闪烁着同样的东西：不安、疑虑，以及深处那一簇不肯熄灭的火。
伊尹立在坛阶前，见人已到齐，朗声道：“诸位远来辛苦。商侯片刻即至，请先观礼器。”
他侧身，示意众人看向坛上那十三尊鼎。
有眼尖的使者已低呼出声：“那是……商族十三先公之鼎！他们竟把太庙重器都请来了！”
这意味着什么，所有人都懂：商汤今日，是赌上了整个商族的先祖荣耀。成，则鼎立新天；败，则鼎碎族灭。
坛下渐渐安静。风穿过祭坛，吹动玄鸟木雕的翅膀，发出“吱呀”轻响，像远古的叹息。
第二节 焚契之焰
日晷指向未时三刻。
商汤子汤的车驾出现在景毫南道。他没有乘车，而是步行。身着玄色葛布深衣，衣襟袖口绣着暗金色的玄鸟纹，腰束牛皮宽带，悬一柄青铜钺——正是他父亲主癸留下的那柄，钺身“天命玄鸟”四字铭文在日光下清晰可见。
他身后跟着奚仲、商虔，以及三十名玄鸟卫。这些精锐皆着新制的皮甲，甲片以铜钉铆合，胸前护心镜铸成玄鸟展翅状。他们步伐整齐，青铜戈扛在肩头，戈刃在行进中反射着冰冷的弧光。
坛下众人自动分开一条道。所有的目光都聚焦在那个消瘦却挺拔的身影上——三个月前，他还是个被从钧台抬出来、只剩半口气的囚徒；而此刻，他目光沉静，步伐稳健，每踏一步，都像将脚下的土地夯得更实。
汤走到坛阶前，没有立即登坛。他转身，面向众人，深深一躬。
“商族子汤，谢诸位赴会。”
起身时，他的目光缓缓扫过每一张脸。在有仍氏女艾脸上停留片刻，在缗仲的独眼上顿了顿，在薛伯舆肩头的石斧上看了一眼。然后他开口，声音不高，却因全场寂静而字字清晰：
“今日请诸位来，不为盟誓伐夏，不为改天换日。”他顿了顿，看到有人眼中闪过失望，才继续说，“只为求一个公道。”
他举步登坛。伊尹在坛心等候，手中捧着一卷羊皮——正是那卷“七十里之约”的血契。
汤走到栗木柱下，接过羊皮，展开。暗红色的指印在阳光下如伤口般刺眼。他将羊皮举高，让所有人都能看见。
“此乃夏后履癸逼我所签之约。”汤的声音在空旷的祭坛上回荡，“商族之地，缩至七十里；商族之人，永为夏奴；商族之血，永印此契。”
坛下一片死寂。有人握紧了武器，有人屏住了呼吸。
汤继续道：“签此契时，我躺在钧台石室，脚戴镣铐，咯血不止。夏后说：签，可归商等死；不签，立斩于坛下。”他放下羊皮，看向众人，“我签了。不是怕死，是怕商族七千口人，因我一人之硬气，尽成刀下鬼。”
他忽然提高声音：“但我今日要问：这契，公吗？！”
“三年前，葛伯杀我商贾，夺我货物，夏后不管；我伐葛，夏后斥我擅动刀兵。两年前，韦伯劫我粮队，掳我妇孺，夏后不理；我灭韦，夏后骂我目无天子。去年，顾伯联九夷侵我东境，烧我村庄，夏后不问；我破顾，夏后囚我于钧台！”
汤向前一步，眼中燃起火焰：“而今，昆吾夏伯己埙，纵容附庸温族杀我边民，反要我赔奴隶、赔粮食、赔铜料，还要我亲赴昆吾谢罪！这，就是夏后的公道吗？！”
坛下开始骚动。有使者低声议论，有人捶胸怒喝。
汤趁势转身，从伊尹手中接过一支火把。火把浸过松脂，燃烧时噼啪作响，黑烟笔直上升。
“夏后失德，九夷共知！”汤的声音如雷霆炸响，“他修倾宫，酒池肉林，用民脂民膏养琬琰二女；他征无度，三伐岷山，九夷子弟白骨堆成山；他宠奸佞，扁氏、推哆之流横行，忠良之臣或死或囚！”
他将火把凑近羊皮血契：“这样的君，这样的朝，还要我们跪多久？！”
羊皮遇火，边缘卷曲焦黑，火焰迅速蔓延，吞噬了那些狰狞的字句，吞噬了那个暗红的指印。黑烟腾起，在栗木柱顶端盘旋，像一只挣脱束缚的玄鸟，振翅冲天。
坛下，有仍氏女艾第一个单膝跪地，右手按胸：“有仍氏，愿随商侯求公道！”
紧接着，缗仲、薛伯舆，以及牟族、莱夷、莒国、郯国的使者纷纷跪倒，捶胸声如闷雷滚过大地。
汤掷下燃尽的羊皮残片，灰烬飘散在风中。他走到坛边，俯视跪倒的众人，声音忽然低下来，却更沉，如巨石投入深潭：
“今日之会，不曰‘反夏’，而曰‘景毫之盟’。我们盟誓：互不侵犯，互为屏障，共抗暴政，共求生存。昆吾若来犯，我等共击之；夏后若问罪，我等共担之！”
他抽出腰间青铜钺，高高举起：“不為一人王座，但求天下人活得像个人！”
“愿随商侯！”吼声震天。
伊尹适时上前，捧上一尊青铜盘，盘中盛满新酿的醴酒。汤以钺刃划破左手掌心，血滴入酒中，瞬间晕开成淡红。
女艾第二个上前，割掌滴血。接着是缗仲、薛伯舆……九部使者，九滴血，融于一盘酒中。
汤端起酒盘，仰头饮下一大口，将余酒洒于坛心：“皇天后土，先祖英灵，共鉴此盟：凡背盟者，天地共弃，人神共诛！”
“共鉴！”众人齐声，声浪冲云霄。
坛下，子渔匆匆走近伊尹，耳语几句。伊尹点头，走上坛阶，在汤身边低声道：“探子报，昆吾已派使者往商丘，索要赔偿，限十日。另外……夏后那边似乎听到了风声，但未有动作。”
汤抹去掌心血迹，看着坛下沸腾的众人：“夏后不会动。他乐见昆吾与我们两败俱伤，好坐收渔利。”他嘴角浮起一丝冰冷的笑意，“那就让他看一场好戏——一场昆吾这头猛虎，如何被群狼撕碎的好戏。”
他转身，面向东方初升的明月。月光洒在祭坛上，那十三尊先公之鼎泛着幽暗的光，鼎身上的铭文仿佛活了过来，在光影中流动。
而在百里之外的昆吾城，夏伯己埙刚刚收到景毫之会的密报。
“自卫联盟？”己埙嗤笑，将竹简随手扔进火盆，“商汤也就这点出息了。集结一群乌合之众，就敢跟我昆吾叫板？”
他起身，走到殿外高台，望向北方大泽的方向：“传令己猛：五日后，兵发温族。我要让商汤的‘联盟’，在昆吾战车的车轮下，碾成粉末！”
夜风呼啸，卷着火盆中竹简燃烧的青烟，盘旋上升，与景毫祭坛上那缕焚契的黑烟，在三月春夜的天空中，朝着相反的方向，各自飘散。
第三节 盟誓背后的刀光
会盟次日，景毫西坡主帐。
熏炉里燃着艾草，青烟袅袅，驱赶早春的蚊虫。长案上摆着简陋的陶制酒器，酒已冷，无人去碰。帐内坐着八人：汤、伊尹，以及六部实际掌兵的首领——有仍氏女艾、有缗氏缗仲、薛国薛伯舆、牟族牟季、莱夷莱虎、莒国莒午。郯国使者只是来观风色，未参与密议。
汤将一张新绘的羊皮地图铺在案上。地图以炭笔勾勒，标注着昆吾、温族、大泽，以及各部兵力集结的位置。
“昆吾战车三十乘，每乘车载甲士三人：御手、戈手、弓手。”汤以竹枝点着昆吾城的位置，“其步卒三千，皆披铜札甲，持丈二长矛。这是明面上的兵力。”
女艾接话：“我们六部，能出弓手两千，步卒一千五百。加上商族三千，总计六千五百。人数占优，但装备不如——我们的甲多是皮甲，矛多为竹木镶石，与昆吾的青铜军械相差甚远。”
“所以不能硬碰。”伊尹道，“己埙好大喜功，必亲征。我们要将他引出昆吾城，引到大泽边缘的硬地上。那里地势狭窄，战车难以展开冲锋，正是以步卒围歼之机。”
缗仲独眼盯着地图：“如何引？”
“温族。”汤的竹枝移到沼泽北缘那个小点，“温伯午已向昆吾献上穿越沼泽的密道地图，己埙必信。他会以为可以从北面奇袭商丘，却不知——”竹枝划出一条弧线，从商丘向西，再向北，绕到大泽东侧，“我们的主力，已在此处等候。”
薛伯舆皱眉：“若温族带路，昆吾军真穿过沼泽，直扑商丘怎么办？商丘只剩老弱妇孺。”
“他们穿不过。”伊尹从怀中取出一片龟甲，甲面刻着密密麻麻的符号，“这是我安插在温族的眼线今晨送出的。温伯午献的地图是假的——他留了一手，真正的密道有三处险要，图中只标了两处。第三处是一片看似硬地、实为浮泥的陷阱，人马踏上去，半刻钟内便会陷没。”
帐内众人眼睛一亮。
“温伯午这老狐狸，”牟季咧嘴笑，“是想让昆吾和咱们两败俱伤，他好从中取利。”
“正好为我们所用。”汤道，“己埙率军入泽，前锋陷于浮泥，军心必乱。此时我率商军自东面出击，诸位率本部兵马自西、南两侧夹击。昆吾军困于泽畔，战车成废木，正是歼敌良机。”
莱虎挠头：“那……谁去打昆吾城？总不能放着老家不管吧？”
伊尹指向地图上昆吾城南面：“莒国、郯国虽未参与会盟，但与昆吾素有旧怨。我已派人游说，许以昆吾城破后，铜矿、粮仓三成归其所有。他们答应，一旦己埙大军离城，便佯攻昆吾南门，牵制守军。”
“三成？！”莒午差点跳起来，“伊尹大人，这代价太大了吧！”
“空头许诺罢了。”伊尹淡淡道，“等城破之后，分配战利品时，我们再‘慢慢商量’。”
众人会意，帐内响起低低的哄笑。
女艾却未笑。她盯着地图上那个代表昆吾城的标记，琥珀色的眼中闪过一丝忧色：“商侯，伊尹大人，此计虽妙，但有一个漏洞：夏后。若我们在泽边围歼昆吾军，夏后闻讯，派‘六师’来援，如何应对？”
帐内瞬间安静。所有人都看向汤。
汤沉默片刻，缓缓道：“夏后不会来。”
“为何？”
“三个原因。”汤竖起手指，“第一，夏后如今沉湎酒色，朝政被扁氏、推哆等佞臣把持，调动大军需时。第二，九夷不稳，他需留重兵镇守斟鄩。第三——”他顿了顿，眼中闪过复杂神色，“他看不起我们。”
“看不起？”
“在他眼中，商族是缩在七十里内的丧家犬，东夷是乌合之众。昆吾与我们的战争，是猛虎对土狼。无论谁胜谁负，他都可以轻松收拾残局。”汤的声音很冷，“所以他会坐山观虎斗，等我们两败俱伤时，再下山摘桃子。”
缗仲独眼一亮：“那我们就要赢得够快，够狠！在夏后反应过来之前，吞下昆吾，整合兵力，让他想摘桃子时，发现面对的已不是桃子，而是刺猬！”
“正是。”汤握拳，轻捶地图上昆吾的位置，“此战，必须速决。全歼昆吾军，擒杀己埙，破昆吾城，收其铜矿、工匠、粮草。然后——”他抬头，目光扫过众人，“我们才有资格，跟夏后坐在同一张桌前，谈条件。”
帐外忽然传来急促的脚步声。子渔掀帘而入，脸色凝重：“侯，昆吾使者到了商丘，正叫嚣着要您十日内亲赴昆吾谢罪，否则‘踏平商丘，鸡犬不留’。”
汤与伊尹对视一眼。
“来得正好。”汤起身，对帐内众人道，“诸位，请各自归部，集结兵马。五日内，我要看到你们的战士，出现在大泽东侧。”
六部首领齐齐起身，捶胸行礼：“诺！”
众人散去后，帐内只剩汤与伊尹。伊尹低声道：“侯，有件事……温族那边，我们的眼线今晨又传一讯：温伯午暗中联系了九夷中的方夷，似有另立门户之意。”
汤走到帐边，望向西方。暮色四合，远山如黛。
“温伯午是个聪明人。”他缓缓道，“聪明人往往想得多，做得少。等昆吾败了，他自然会知道该跪向哪边。”他转身，眼中寒光一闪，“若他执迷不悟……大泽里的浮泥，多陷几个人，也不会有人知道。”
伊尹颔首，不再多言。
帐外，各部首领正策马离去。马蹄声、车轮声、战士的呼喝声交织成一片，在景毫的暮色中回荡，像战鼓的前奏。
女艾骑在马上，回头看了一眼主帐。帐帘已落下，看不见里面的人，但她仿佛能看见那个消瘦的身影，正站在地图前，像弈者盯着棋盘，落子无悔。
“艾姐，”薛伯舆策马与她并行，低声道，“你真信商汤？他可是连血契都敢烧的人。”
女艾握紧缰绳，琥珀色的眼中映着天边最后一缕霞光：“我不信他，但我信这世道——夏后不死，你我子孙永无宁日。”她顿了顿，“至于商汤……若他赢了这一局，咱们再想下一步。若他输了，大不了退回山里，继续当我们的‘蛮夷’。”
薛伯舆哈哈大笑，声如洪钟：“痛快！那就赌这一把！”
马蹄声远去，尘土渐落。
主帐内，汤从怀中取出那枚一直随身携带的、带玄鸟暗纹的箭镞。他抚摸着冰冷的青铜，棱角刺痛指腹。
“父亲，”他轻声说，“您当年教我用兵，说‘兵者，诡道’。如今儿子要用最诡的一招，去搏一个最正的理——您在天之灵，请看着我。”
他将箭镞按在心口，闭眼。
帐外，夜色彻底降临。景毫祭坛上，那十三尊先公之鼎在月光下沉默矗立，鼎身铭文如眼睛，注视着这片即将被血与火洗礼的土地。
更远处，昆吾城的灯火连成一片，像一头巨兽蛰伏的眼。
而在两者之间，大泽在春夜中蒸腾着雾气，芦苇荡在风中起伏，发出沙沙的声响，像无数细小的牙齿，在黑暗中默默摩擦。
等待咀嚼即将到来的血肉。
