第一节 泗水赤
冬至后第三日，泗水变了颜色。
不是晚霞染就的绯红，也不是蓼蓝倒影的幽碧，而是一种浑浊的、粘稠的、仿佛揉碎了无数铁锈与败叶的暗红色。这颜色从上游狼丘、泽眼方向的支流汇入，渐渐弥漫了整段河道。河面上漂浮着断折的箭杆、破碎的皮盾、浸透血水的麻布碎片，以及一些肿胀变形、难以辨认的块状物。寒风掠过，带起的不是水汽的清新，而是浓烈到令人作呕的腥甜与焦糊混合的气味。
河岸边，商军的营垒连绵，但旌旗无力地垂着，罕闻人声。得胜的王师正在“凯旋”，但这凯旋的步伐，沉重得如同戴着重镣。
子渔站在泗水邑低矮的土墙上，望着眼前这条血色长河。他身上的皮甲有多处破损，用麻绳勉强捆扎着，左臂裹着厚厚的、渗出血迹的麻布。脸上新添了几道擦伤和烟熏的痕迹，嘴唇干裂，眼窝深陷，但那双眼睛却比以往任何时候都更加沉静，沉静得像深秋的潭水，映不出多少胜利的喜悦。
老鸦岭上的血战，持续了整整一天一夜。
“蓝鳞”卫队比预想的还要精锐、还要疯狂。他们如同附骨之疽，从各个方向，利用一切地形，发起一波又一波几乎不计代价的进攻。子渔和珞带领的三十余人，依托险要地形和事先布置的陷阱，顽强阻击。箭矢射光了，就用石头砸；短兵相接了，就抱在一起滚下陡坡。每个人都杀红了眼，身上不知添了多少伤口。
珞的表现远超子渔的预料。这个看似纤细的巫女，在山林间灵活如猿，对地形了如指掌，数次带着小队从看似绝境的包围中寻到生路。她甚至能用简单的哨音和手势，一定程度干扰夷人驯狼的行动，为守军争取到宝贵的喘息时间。她的眼神始终坚定，仿佛将所有的悲痛、仇恨与希望，都化作了支撑她战斗下去的力量。
然而，人数和体力的劣势是致命的。身边的弟兄一个接一个倒下。渠，那个跟随雀侯征战半生、又一路护卫他的老卒，为了替子渔挡住一支冷箭，被射穿了胸膛，倒在子渔怀里时，只来得及说一句：“告诉侯爷……老渠……没给他丢人……”
当夕阳的最后一缕余晖即将被山岭吞没时，子渔身边只剩下不到十人，且个个带伤，箭尽粮绝，被压缩到了岭顶最后一片石崖上。下面，“蓝鳞”卫队的头领“蝮”，脸上带着残忍而疲惫的笑意，正准备发起最后的围攻。
就在这绝望的时刻，东方的天际，突然升起了三道粗大的、笔直的黑色烟柱！那是岩他们成功的信号！几乎同时，遥远的“泽眼”方向，隐约传来了不同于以往的、混乱的喧嚣声，还有一道突兀升起的、夹杂着诡异黄色的浓烟！
蝮的脸色瞬间变了。他死死盯着“泽眼”方向的异象，又回头看了看山岭上这群残兵，脸上第一次出现了犹豫和惊疑。显然，后方“圣地”的变故，远比剿灭这股残敌更重要。
片刻挣扎后，蝮狠狠啐了一口，用夷语嘶吼着下令，大部分“蓝鳞”卫队如同潮水般退去，只留下少量人手监视山岭，主力则火速回援“泽眼”。
子渔等人，奇迹般地绝处逢生。
他们一直坚守到次日拂晓，确认夷人真的退走，才相互搀扶着，踉跄下山。沿途所见，触目惊心。老鸦岭下，双方战士的尸体交错枕藉，鲜血将山坡的泥土都浸成了暗褐色。折断的兵器、破碎的甲片、无主的箭囊，散落得到处都是。寒鸦和秃鹫已经开始在天空盘旋，发出贪婪的啼叫。
回到泗水邑后，他们才得知了整个战局的全貌。
冬至日，河亶甲亲率主力，对狼丘及夷人外围防线发动了蓄谋已久的、空前猛烈的总攻。战车冲阵，步卒填壕，弓弩如雨，摆出了一副不惜一切代价、誓要踏平敌垒的架势。夷人联军在靑的严令下，依托工事拼死抵抗，战况异常惨烈。
而真正的致命一击，来自内部和背后。
岩带领的三名班方死士，按照计划，在祭祀即将开始、靑全神贯注之际，于“泽眼”西侧峭壁下点燃了混有特殊矿物的湿柴，产生了代表“土地震怒”的浓烈黄烟。几乎同时，潜伏在夷人联军中、受河亶甲反间计影响或本就对靑不满的部分蓝夷、班方中下层头领，趁机发难，制造混乱，散布“神灵不悦、祭祀有污”、“靑勾结商人、欲害盟友”的谣言。
恰在此时，珞冒死送出、被子渔部下拼死带回的关于“祭坛下埋藏地火石与毒药”的情报，也被河亶甲巧妙地通过俘虏之口，“泄露”给了夷人联军中一些动摇者。
一时间，“泽眼”核心区陷入了巨大的恐慌和混乱。大巫魃本就疑虑重重，见到黄烟异象，又听闻祭坛下埋有毁灭性陷阱，当场脸色惨白，拒绝继续主持仪式，甚至公开质疑靑。班方首领虎齿得知妹妹冒死送回的情报（部分内容通过特殊渠道传入他耳中），又亲眼见到靑在混乱中试图强行镇压、甚至对班方战士动手，终于忍无可忍，与靑爆发激烈冲突，当场率领部分班方战士倒戈！
内乱爆发，前有商军猛攻，后有“圣地”动摇，夷人联军瞬间崩溃。靑在少数死忠护卫下，试图引爆祭坛下的陷阱与商军同归于尽，却被及时冲入“泽眼”的商军精锐和倒戈的班方战士阻止，混战中，靑身受重伤，被亲信拼死救走，遁入沼泽深处，不知所踪。蓝夷主力或死或降或散，大巫魃被俘。班方在虎齿带领下，向商军有条件投降。
至此，持续数月、血流成河的东南之战，以商军惨胜告终。
但胜利的代价，高昂得让所有生者都喘不过气。
子渔目光从血色的泗水移开，望向不远处的营地。那里，连绵的帐篷中，充斥着伤员的呻吟和巫医忙碌的身影。焚烧阵亡者遗物的火堆整天不熄，黑烟与焚香的气味混合，沉闷地压在每个人心头。雀侯的灵位设在中军大帐，白幡在寒风中飘荡，前来祭拜的将领士卒络绎不绝，人人面带悲戚。雀侯世子亚雀在父亲灵前守了三天三夜，滴水未进，形容枯槁。
王师的损失初步清点出来了：战死、重伤不治者超过三千，伤者倍之。战车损毁近半，军械粮秣消耗巨大。而取得的战果呢？夷人联军伤亡更重，但其主力蓝夷部族并未被全歼，首领靑在逃，残余势力遁入广袤的沼泽山林，剿灭殆尽遥遥无期。班方虽然投降，但伤亡亦重，且人心未附，隐患犹存。
这是一场打断了夷人脊梁、却未能将其彻底击垮的胜利。是一场用无数忠勇将士的鲜血和生命换来的、边界依然模糊的和平。
“亚渔，” 珞的声音从身后传来。她换上了一身干净的、商军提供的粗布衣服，洗去了脸上的纹饰和污迹，露出了清秀而苍白的面容。她的手臂也包扎着，走路还有些跛，但眼神清澈，只是深处残留着难以磨灭的哀伤。“王召你入帐议事。”
子渔点点头，最后看了一眼赤红的泗水，转身与珞一同向中军大帐走去。两人沉默着，一路所见，尽是战争创伤的痕迹。胜利的欢呼？不存在的。只有劫后余生的疲惫，失去战友的悲痛，以及对未来的茫然。
第二节 归途无歌
中军大帐内，气氛比帐外更加凝重。
河亶甲坐在主位，面色沉肃，眼中有血丝，但腰背依旧挺直。他面前摆着几卷刚刚写就的兽皮文书。妇姼坐在他侧后方，也是一身素服，面容平静，但眼下的淡淡青影显示出她的疲惫与忧心。亚雀、戈侯、牧侯、以及刚刚接受投降的班方首领虎齿（他被允许佩戴短剑入帐，但卸去了甲胄）等人分列两旁。
子渔与珞进帐行礼后，立于末位。
“都到齐了。”河亶甲开口，声音有些沙哑，“东南战事，暂告一段落。今日召集诸位，一为议定善后，二为班师回朝。”
他的目光首先落在虎齿身上。这位班方首领身材魁梧，满脸虬髯，此刻却低垂着头，不敢与河亶甲对视，脸上既有战败的屈辱，也有对妹妹（珞）复杂难明的情绪，更有一丝后怕与庆幸。
“虎齿。”
“罪臣在。”虎齿上前一步，单膝跪地。
“尔能悬崖勒马，阵前反正，助我军破敌，虽有罪，亦可恕。今依前约，班方部族，迁出‘泽眼’百里，于泗水之阳划地安置。尔需约束部众，不得再行劫掠，按时纳贡，遣子入相都为质。可能做到？”
虎齿重重叩首：“罪臣及全族，叩谢王上不杀之恩！定当恪守约定，永世臣服，绝无二心！” 他顿了顿，偷偷看了一眼珞，低声道：“罪臣……罪臣管教无方，致使舍妹……冲撞王师，请王上……”
“珞巫女深明大义，冒险传递情报，于破敌有大功。非但无过，反而有功。”河亶甲打断他，看向珞，语气缓和了些，“珞，你今后有何打算？是随你兄长回班方新地，还是另有想法？”
所有人的目光都看向珞。她平静地出列，行礼道：“回王上，阿叶为救我、为传递情报而死，班方许多战士亦因我兄长之前的决策而丧生。我已无颜再以巫女身份回归部族，引领众人。且……”她顿了顿，声音虽轻却坚定，“我愿留在王师，或许……我的些许知识和能力，还能有助于安抚夷人降部，避免今后再生战端。”
此言一出，虎齿脸上露出复杂神色，似有失落，似有释然。河亶甲与妇姼对视一眼，微微颔首。
“准。暂编入王后麾下，参赞夷务。”河亶甲应允，随即看向众将，“阵亡将士名录，需尽快核定，抚恤加倍发放，灵位迎回相都，入祀忠烈祠。伤者妥善医治，有功者论功行赏。缴获物资清点造册，充入国库。夷人降卒，愿归乡者，发给路粮遣散；愿留者，打散编入各军为役卒。”
一道道命令有条不紊地下达，处理着战争留下的庞大废墟。
最后，河亶甲的目光落到子渔身上，停留良久，眼中闪过一丝难以言喻的复杂情绪，有赞许，有心痛，也有深深的忧虑。
“亚渔。”
“儿臣在。”
“你深入敌后，牵制精锐，获取关键情报，功不可没。然擅自变更计划，险陷自身与部下于绝地，过亦不小。功过相抵，不予封赏，亦不加责。你，可有异议？”
子渔低头：“儿臣无异议。能与众将士同生共死，儿臣已感愧怍，不敢言功。”
河亶甲点点头，不再多言，转而与诸将商议班师的具体路线、沿途安保、粮草接应等琐碎却至关重要的事宜。
会议结束时，天色已近黄昏。众将陆续退出。河亶甲独留子渔。
帐内只剩父子二人，气氛变得更加沉静，甚至有些压抑。
“渔儿，”河亶甲换了称呼，走下座位，来到子渔面前，仔细打量着他身上的伤痕和眼中的疲惫，“这一战，你受苦了，也……长大了。”
子渔鼻子一酸，连忙低头：“父王，儿臣……儿臣没能保护好渠他们，也没能……亲手斩杀靑，为雀侯报仇。”
“战争便是如此。”河亶甲拍了拍他的肩膀，力道很重，“没有谁能保护所有人，也没有谁能解决所有敌人。雀侯的仇，我们杀了韦伯，击败了靑的主力，已算告慰。至于靑本人……野火焚不尽，春风吹又生。夷患……远未到根除之时。”
他的目光投向帐外黯淡的天光，语气带着深沉的无奈：“此战虽胜，却耗尽了相都初建之元气，将士伤亡惨重，国库为之空乏。而夷人，败而未灭，靑在逃，其怨恨只会更深。北方的土方、鬼方，闻我东南激战，近来犯边愈发频繁……商朝，依然危机四伏。”
子渔默然。他亲身经历了战争的残酷，更能体会父亲肩上的重担。胜利的光环之下，是千疮百孔的 reality。
“班师回朝后，你要好生休养，但亦不可懈怠。”河亶甲收回目光，看着儿子，“经此一役，你已非稚子。相都需要新的城墙，北方需要警惕的耳目，朝堂也需要……新的、忠诚的力量。你的路，还很长。”
“儿臣明白。”子渔肃然应道。
“那个珞……”河亶甲忽然话锋一转，语气平淡，却让子渔心头一跳，“你怎么看？”
子渔稳了稳心神，斟酌道：“她……勇敢，善良，明辨是非。若非她多次相助，儿臣与部下恐怕早已葬身泽国。她对夷人内部情况了解甚深，若能善用，或可成为沟通夷夏、缓解边患的桥梁。”
河亶甲静静听着，不置可否，只是道：“她身份特殊，既是功臣，也曾是敌人。如何安置，关乎夷人降部之心，也关乎你的……声誉。你好自为之。”
子渔听出了父亲的弦外之音，脸微微一热，低声道：“儿臣谨记。”
“去吧。去看看伤员，也……去看看雀侯的灵位。替朕，也替你自己，再敬他一杯酒。”河亶甲挥了挥手，声音透出浓浓的疲惫。
子渔行礼退出。走出大帐，寒冷的空气让他精神一振，但心中那份沉甸甸的感觉，却丝毫未减。
他先去伤兵营巡视。营中弥漫着草药和血腥气，痛苦的呻吟不绝于耳。他默默走过，不时蹲下查看伤情，鼓励几句。许多伤兵认得他，挣扎着要起身行礼，被他按住。看着这些残缺的肢体、痛苦的面容，他更加深刻地理解了父亲所说的“代价”。
最后，他来到雀侯的灵帐。白烛高烧，烟气袅袅。雀侯的青铜钺静静立在灵位旁，上面似乎还残留着主人的气息。亚雀跪在灵前，如同泥塑木雕。
子渔走上前，默默点燃三炷香，插入香炉，然后跪倒，恭恭敬敬地磕了三个头。
“雀侯爷爷，子渔……回来了。”他低声说道，喉头有些哽咽，“我们……赢了。您安息吧。”
帐外，寒风呼啸，卷起地上的枯草和沙尘。归途在即，却没有胜利的凯歌，只有无声的哀悼和沉重的反思。
第三节 狼女的选择
班师的前夜，月冷如霜。
大部分营区已经沉寂，只有巡逻队的脚步声和远处伤兵营偶尔传来的呻吟，打破着寂静。中军附近一片相对安静的营地角落，篝火哔剥作响，映照着两个相对无言的身影。
子渔和珞坐在火堆旁。珞已经换回了她那身靛蓝与赭石色拼接的麻衣——这是她请求王后妇姼，从缴获的物资中特意寻回来的。对她而言，这不仅是衣服，更是某种与过去、与自然、与逝去的阿叶和姨母之间的联结。脸上的纹饰她没有再画，素净的面容在火光下显得柔和，却带着挥之不去的哀伤。
两人之间横亘着战争的废墟、族人的鲜血、以及阿叶用生命划下的那道鸿沟。虽有千言万语，却不知从何说起。
最终还是珞先开了口，声音很轻，仿佛怕惊扰了这短暂的宁静：“明天，就要走了。”
“嗯。”子渔拨弄了一下火堆，火星升腾，“回相都。”
“相都……是什么样的？”珞问，眼中有些许好奇，更多的是迷茫。
子渔想了想，描述道：“一座正在建造的新城。有很高的夯土墙，有很多人在劳作，有宫殿、宗庙、市井……和这里，很不一样。” 他顿了顿，看向她，“你会不习惯的。”
珞微微笑了笑，那笑容很淡，却带着一丝释然：“没关系。阿叶说过，我该去看看更广阔的世界。而且……”她低下头，看着自己交握的双手，“班方，我已经回不去了。哥哥虽然原谅了我，但很多族人……他们的亲人死在这场战争中，无论原因如何，我无法再坦然面对他们。留在王后身边，做些事情，或许……是我最好的归宿。”
子渔沉默片刻，问道：“你恨吗？恨靑，恨这场战争，恨……我们商人？”
珞抬起头，望着跳跃的火焰，眼神幽深：“恨过。恨靑的疯狂和欺骗，恨战争的残酷，也恨过商人的压迫和征伐。但在老鸦岭，在你和你的部下身上，我看到了另一种商人的样子。在王后设法营救我的时候，我感受到了另一种善意。阿叶死前对我说，要我‘活下去’，我想，她希望我看到的，不止是仇恨。”
她转向子渔，目光清澈：“子渔，这场战争没有赢家。你们死了很多人，我们也是。土地染红了，河水染红了。但活下来的人，总要往前看。如果我的存在，我的知识，能帮助避免下一次这样的流血，能让我的族人在新的土地上安居，能让商人和夷人之间少一些猜忌和刀兵……那么，我所经历的这一切痛苦，或许才有了些许意义。”
子渔怔怔地看着她。火光在她脸上跳动，映照出一种超越年龄的成熟与坚韧。他忽然明白了，为什么父亲和王后愿意接纳她。她不仅仅是一个有功的降人，更是一颗可能播下的、和平的种子。
“珞，”他郑重地说，“在相都，如果……如果你有任何需要，或者遇到任何困难，都可以来找我。”
珞看着他真诚的眼睛，心中泛起一丝暖意，轻轻点了点头：“谢谢你，子渔。”
又是一阵沉默。夜风更凉了。
“那个……”子渔忽然有些局促，从怀中取出一样东西，递了过去，“这个，还给你。”
是那枚青白色的玉玦，在火光下流转着温润的光泽。
珞看着玉玦，没有立刻去接，眼中泛起复杂的情感。这玉玦见证了她的逃亡、他们的相遇、树洞中的盟约、生死的考验……它仿佛承载了太多。
“你留着吧。”珞最终轻声说道，“它……已经不仅仅是我班方巫女的信物了。就当作……一个纪念。纪念我们曾在绝境中并肩，纪念阿叶，也纪念……这场让我们都改变的战争。”
子渔握着玉玦，感受着它残留的体温和那份沉甸甸的托付，缓缓点了点头，将它重新小心收好。
“那你……”子渔犹豫了一下，问出了盘旋在心中许久的问题，“你以后，还会……召唤狼群吗？像以前那样？”
珞望向黑暗的远方，那里是沼泽和山林的方向。她微微闭眼，似乎在感应着什么。许久，她睁开眼，眼中有一丝淡淡的、属于过去的灵动光彩，但很快隐去。
“灰背和它的伙伴们，已经回到它们该去的山林了。我与它们的契约，源于自然，归于自然。在相都，在人群聚集之地，我不应，也不能再轻易召唤它们。”她平静地说，“狼女珞，或许已经留在了那片泽国里。现在的我，只是珞。一个希望为和平做点事的……普通人。”
说出这番话时，她的语气很平静，但子渔能感受到那份刻意保持的平静之下，深藏的、与过去一部分自我告别的怅惘与决绝。
火堆渐渐熄灭，余烬泛着暗红的光。最寒冷的后半夜即将来临。
“不早了，你身上有伤，早点休息吧。”子渔站起身。
珞也站了起来，拍了拍身上的草屑：“你也是。”
两人相顾，却无言。千言万语，似乎都已在刚才的对话和长久的沉默中说尽了。
“明天见。”
“明天见。”
珞转身，向着分配给她的那座小帐篷走去，背影在夜色中显得有些单薄，却挺得笔直。
子渔站在原地，看着她消失在帐篷里，这才缓缓转身，走向自己的营帐。手中似乎还残留着玉玦的微凉，和篝火最后的暖意。
他知道，有些东西，如同这燃尽的篝火，已经永远地留在了这个冬天，这片血色的土地上。而有些东西，如同那枚玉玦，将伴随他们，走向未知的、充满挑战却也蕴含希望的未来。
狼女选择了放下部分天赋与过去，融入新的族群，以另一种方式守护她的信念。而他，商王的儿子，在经历了血与火的洗礼后，也必须扛起属于他的责任，走向更加复杂莫测的朝堂与边疆。
东方天际，启明星悄然亮起，清冷而坚定。
漫长的归途，即将开始。而相都，那座在战争中仓促建立的新都，又将迎来怎样的未来？
泗水依旧带着血色，缓缓东流。寒风中，隐约传来几声遥远的、不知是真实还是幻觉的狼嚎，悠长，苍凉，仿佛在为逝去的一切，唱着一曲无字的挽歌。
