第一节 潜蛟
十一月的最后一场寒雨过后，泗水流域彻底进入了枯水期。蜿蜒的河道水位下降，露出两岸大片湿滑的淤泥滩和嶙峋的礁石。茂密的芦苇荡虽然依旧一望无际，但许多地方的根茎已经暴露在空气中，变得焦黄脆硬。沼泽中央的硬地面积扩大，却也在低温下冻得梆硬，踩上去发出令人牙酸的碎裂声。空气中弥漫着淤泥、腐殖质和淡淡霜雪混合的凛冽气息。
子渔站在泗水北岸一处隐秘河湾的土丘上，俯瞰着正在做最后准备的队伍。他身后，是五十名从各部精锐中再度筛选出的死士。人数比最初少了许多，但眼神更加锐利，动作更加沉静。他们不再穿着显眼的商军甲胄，而是换上了用沼泽淤泥和草木汁液反复浸染过的深褐色葛衣，与周围环境几乎融为一体。脸上涂抹着黑灰与赭石混合的油彩，只在眼睛处留出窄窄的缝隙。
装备也做了调整：长兵器只保留便于在密林和水泽中使用的短戈和青铜剑，每人配一张轻便的单体木弓（非复合弓，便于携带和湿地使用），箭囊里除了常规箭矢，还有几支特制的“哨箭”和“火矢”。此外，每人还背着一个防水皮囊，里面装着三日的干粮、火种、盐、以及用蜡封好的应急草药。最特别的是，他们脚上穿的不是军靴，而是用多层坚韧水草和皮革编织的“水履”，鞋底有防滑的纹路，更适合在泥沼和湿滑的岩石上行走。
“都记清楚了吗？”子渔的声音低沉而清晰，目光扫过每一张涂满油彩的脸，“我们的目标不是杀敌，是潜入。避开所有夷人巡逻路线，利用枯水期暴露的新通道，直插‘泽眼’东北方向的‘老鸦岭’。在那里，与珞巫女会合，接收她带来的最新情报，然后根据情况，决定是潜伏待机，还是执行下一步破坏计划。”
“老鸦岭”是珞通过秘密渠道传递出的新会合点，位于“泽眼”外围约十五里的一处偏僻山岭，因多有乌鸦聚集而得名，地势较高，视野相对开阔，且有一条极其隐蔽的兽径可以靠近“泽眼”所在的盆地边缘。
“亚渔，”副手渠（他坚持要参加这次最危险的任务）低声道，“所有弟兄都已立下‘血誓’，不成功，便成仁。只是……那位巫女，真的可靠吗？会不会是圈套？”
子渔沉默了一下。这个问题，他在心中问过自己无数次。信任一个敌人，尤其是一个身份如此特殊的敌人，需要冒巨大的风险。但他想起了珞那双清澈倔强的眼睛，想起了她在树洞中谈及族人未来时的忧虑与真诚，想起了她不顾自身安危传递出的宝贵情报。
“我相信她。”子渔最终说道，语气不容置疑，“至少在这件事上，我们的目标一致。出发。”
没有壮行的鼓乐，没有激昂的呼喊。五十余人分成五支小队，间隔百步，如同五支沉默的利箭，悄无声息地射入晨雾弥漫的沼泽。
枯水期的沼泽展现出与雨季截然不同的狰狞面貌。看似坚实的泥地可能一脚下去就塌陷成冰冷的泥潭；裸露的礁石湿滑异常；干涸的水道布满了尖锐的贝壳和枯骨。但这也带来了好处：许多雨季无法通行的区域现在可以涉足，夷人布置的水下陷阱和伏击点也因水位下降而暴露或失效。
子渔带领第一小队走在最前。他手中拿着一根探路的硬木长竿，每一步都小心翼翼。多年的狩猎和军事训练，加上珞提供的一些关于沼泽危险征兆的提示（比如某种水草的生长模式指示下方可能有深潭，某种鸟类的惊飞方向可能暗示附近有人），让他能勉强辨识出相对安全的路径。
第一天白天，他们进展缓慢，只行进了约二十里。期间两次远远看到夷人巡逻队的影子，都及时隐蔽避开。夜间，他们不敢生火，挤在背风的土坎下，裹着防水皮囊御寒，轮流休息警戒。寒露打湿了衣甲，冰冷刺骨，但无人抱怨。
第二天，他们进入了一片更为复杂的地域，这里沟壑纵横，枯死的巨大树木东倒西歪，形成天然的迷宫。按照珞提供的简图，这里被称为“乱木鬼壑”，是通往“泽眼”方向的天然屏障之一，夷人守卫相对稀疏，但地形极其危险。
就在他们小心翼翼穿行于朽木之间时，前方探路的尖兵突然发出了有节奏的鸟鸣示警——发现异常！
子渔迅速靠前，顺着尖兵指的方向望去。只见前方约五十步处，一片看似寻常的枯枝败叶覆盖的地面上，隐约露出几个不自然的、用新鲜树枝巧妙伪装的支撑结构，旁边散落着一些新鲜的、不属于这个季节的阔叶。
“陷阱。”渠低声道，“像是捕兽的落坑，但更大，上面覆盖的伪装是新做的。”
子渔仔细观察四周。陷阱不止一处，沿着一条看似最容易通行的路线，断断续续布置了好几个。这不像夷人寻常的防御陷阱，倒像是近期专门为防范有人从这个方向渗透而设的。
“他们可能察觉到了什么，或者只是加强了这一线的警戒。”子渔沉吟，“绕开，走西侧那片石滩，虽然难走，但夷人应该不会在那里浪费精力布陷阱。”
队伍改变方向，攀上西侧一片陡峭湿滑的石坡。石坡上布满青苔，异常难行，不时有人滑倒，碰落石块，发出在寂静中显得格外刺耳的声响。每个人都屏住呼吸，紧张地倾听周围的动静。
就在他们艰难地翻过石坡，下到另一条干涸的河床时，意外发生了。
河床对岸的灌木丛中，突然传来一阵急促的、类似山鸡惊飞的扑棱声和短促的呜咽！紧接着，两条黑影从灌木中窜出，竟是两只被绳索套住后腿、正在拼命挣扎的灰毛猎犬！猎犬脖子上系着皮项圈，显然是被人驯养的！
“夷人的猎犬！”渠脸色一变。
几乎同时，河床上游方向传来了夷人的呼喝声和奔跑声！他们被发现了！
“不要纠缠！全速前进！按三号预案，向‘老鸦岭’方向强行突破！”子渔当机立断，拔剑在手，“第一、二小队断后阻滞！其余人跟我走！”
追兵来得很快，约有二三十人，是从上游一处隐蔽的临时哨卡冲出来的。他们显然没料到会在这里遇到商军渗透小队，显得有些慌乱，但反应迅速，一边吹响刺耳的骨哨示警，一边张弓搭箭，向正在撤离的商军射击。
断后的两个小队十名士卒立刻依托河床中的巨石和枯木还击。箭矢呼啸交错，不时有人中箭倒下。夷人试图包抄，但河床地形狭窄，一时间难以展开。
子渔带着主力头也不回地向东南方向狂奔。他知道，夷人的哨音已经传出，更多的追兵和前方堵截很快就会到来。他们必须在包围圈合拢之前，冲出去！
第二节 孤岭会
激烈的追逐战在枯水期的沼泽和丘陵间展开。
子渔的队伍凭借对方向的准确把握和不顾一切的突围意志，接连冲破了两股小规模夷人的拦截，但代价是又有七八名弟兄伤亡或失散。夷人的反应速度远超预期，显然“泽眼”周边的警戒等级被提到了最高。骨哨声、狼嚎声（班方的驯狼也被调动起来）、还有那种尖锐的、类似鹰隼的鸣叫（可能是某种通讯方式）此起彼伏，从不同方向向他们包抄过来。
“亚渔！前面就是‘老鸦岭’的背阴坡！”渠指着前方一片陡峭的、布满黑色岩壁的山岭喊道。山岭上空，果然盘旋着数十只乌鸦，发出嘶哑的鸣叫。
“上山！抢占制高点！”子渔吼道。在平地和沼泽中被追上只有死路一条，上山据守或许还有一线生机。
残余的三十余人爆发出最后的气力，冲向山岭。山坡陡峭，岩石湿滑，不时有人滑倒，被同伴奋力拉起。身后的追兵越来越近，箭矢不断从身边掠过，钉在岩石上铮铮作响。
就在他们快要冲上一处相对平缓的山脊时，斜刺里突然又杀出一股夷人！约有二十人，似乎早就埋伏在此，堵住了上山的必经之路！
前有堵截，后有追兵，陷入绝境！
“跟他们拼了！”有士卒绝望地怒吼。
就在这千钧一发之际，异变陡生！
堵路的夷人队伍侧后方，那片茂密的灌木丛中，突然射出一片密集的短矢！不是商军的制式箭矢，而是夷人常用的、涂着靛蓝毒液的那种短矢！猝不及防之下，七八名堵路的夷人惨叫着中箭倒地，队形大乱！
紧接着，一个矫健的身影从灌木丛中跃出，手持一柄短矛，径直冲向夷人队伍中一个头目模样的人，动作快如猎豹！那头目正惊愕回头，便被短矛狠狠刺中肩窝，惨叫着倒地。
是珞！
她脸上重新画上了那神秘的纹饰，但衣着更加利落，眼中闪烁着决绝的寒光。她身后，还跟着五六名同样装束、但脸上带着悲愤和决绝神色的班方战士！
“是珞巫女！她带人帮我们！” 商军士卒又惊又喜。
“别愣着！冲过去！” 子渔精神大振，挥剑向前猛冲。
前后夹击之下，这股堵路的夷人迅速崩溃，四散逃窜。子渔与珞在山脊上汇合，两人都气喘吁吁，身上沾满血污和泥浆。
“快！跟我来！这边有路！” 珞来不及多说，转身带着他们向山岭更高处、一处更加隐蔽的、被两块巨大岩石夹峙的裂缝跑去。
众人鱼贯而入。裂缝起初狭窄，仅容一人侧身通过，里面漆黑一片。但行进了约十余丈后，眼前豁然开朗，竟是一个被岩壁环绕的、约有半个校场大小的天然石台！石台一侧有泉眼渗水形成的小潭，另一侧堆放着一些兽皮、干草和简易的陶罐，显然有人在此生活过的痕迹。最重要的是，这里易守难攻，入口狭窄，一夫当关万夫莫开。
“这里是我……和姨母以前采药时偶然发现的秘密落脚点，除了我们，没人知道。” 珞解释道，示意众人抓紧时间休息、处理伤口、补充水分。
子渔安排人手把守入口，设置警戒，然后才走到珞面前，看着她疲惫但坚毅的脸，心中百感交集：“谢谢。你又救了我们一次。”
珞摇摇头，神色凝重：“不是我救你们，是你们来得正好。这里……已经不安全了。或者说，整个‘泽眼’周边，都已经变成了一个巨大的陷阱。”
“怎么回事？”子渔心中一沉。
珞示意他坐下，接过一名班方战士递来的水囊喝了一口，才开始讲述她这边的情况。
原来，自从珞逃脱后，靑在夷人联军内部进行了一次残酷的清洗和整肃。他首先以“勾结外人、泄露机密、破坏祭祀”的罪名，处置了几个与他意见不合、或对珞抱有同情的中下层头领和巫祝，牢牢控制了蓝夷内部。接着，他利用大巫魃的威望（虽然魃内心疑虑重重，但在靑的胁迫和部族利益面前暂时选择了妥协），以“确保祭祀绝对安全、防止奸细破坏”为由，强行接管了“泽眼”周边所有区域的防务指挥权，包括原本由班方和其他部族负责的部分区域。
“我哥哥（虎齿）一开始激烈反对，认为这是对盟友的羞辱和不信任。但靑一方面展示武力，威胁如果班方不配合，就将被视为‘破坏神圣祭祀的异端’，后果自负；另一方面又私下许诺，只要祭祀成功，他将与班方共享神力，并划给班方大片最肥沃的沼泽猎场。”珞苦涩地说，“我哥哥……他动摇了。加上靑不断散布谣言，说我被商人蛊惑，已经背叛了夷人，更让我哥哥怒火中烧，对我仅有的一点愧疚也化为了怨恨……他现在，恐怕比靑更想抓住我，以证明他对联盟的‘忠诚’。”
所以，现在“泽眼”周边，已经铁板一块，完全在靑及其死忠的控制之下，防御严密，针插不进。珞之前联系上的心腹阿叶，也在试图传递消息时暴露被捕，生死不明。珞自己带着这几名依旧忠诚于她的班方战士（多是她的亲卫或受过她恩惠的人），东躲西藏，才勉强逃到这里，但也与外界几乎断了联系。
“那两封密信……”子渔问。
珞摇头：“恐怕很难送到魃大巫和我哥哥手上了。靑现在对所有进出‘泽眼’区域的物资和人员都严加盘查，尤其是祭品。你们来的路上遇到的加强警戒和陷阱，就是证明。他可能已经怀疑有人会从外部破坏，或者……他本身就计划以这次祭祀为诱饵，吸引商军主力或像我们这样的人前来，一网打尽，用我们的血来为他的仪式‘增色’！”
子渔倒吸一口凉气。如果真是这样，那父王在正面施加的压力，妇姼王后精心策划的反间计，甚至他们这次潜入行动，都可能落入了靑更大的算计之中！这个蓝夷首领的疯狂和狡猾，远超预期。
“冬至祭祀，具体时间、地点、流程，你现在清楚吗？”子渔问出最核心的问题。
珞从怀中取出一小块硝制过的薄皮，上面用炭笔画着简略的图示：“这是我根据记忆和姨母以前的讲述，结合最近观察拼凑出来的。祭祀就在冬至日太阳落山、月亮未升的‘阴阳交替’时刻，在‘泽眼’中心的三棵神树下举行。主祭坛已经搭建完毕，用黑石和靛蓝染过的木材垒成，呈六角形。靑会亲自主持，魃大巫辅助。仪式核心步骤包括：血浸圣石（用特定祭品的血浇灌泉眼旁的三块天然黑石）、火焚灵木（点燃三棵神树上截取的特定枝条，烟雾需呈蓝色）、以及最后的……‘神降’之舞，据说舞者需处于某种迷幻状态，与‘山神’沟通。”
她指着图上祭坛周围的几个标记：“这些都是重兵守卫的位置，尤其是通往祭坛的三条主要通道。另外，据我观察，祭坛下方可能埋有东西，最近有夷人匠人在那里秘密挖掘和填埋，行动很隐蔽，连普通的守卫都不清楚。”
“埋东西？”子渔警惕起来，“会是……陷阱？或者某种增强仪式效果的‘法器’？”
“都有可能。”珞忧心忡忡，“我担心的是，如果仪式顺利，靑可能真的会获得某种危险的力量；如果仪式被破坏，或者出现意外，他埋下的东西……可能会造成更可怕的后果。”
石台上一时陷入沉默。只有岩缝中渗出的水滴落入小潭的嘀嗒声，和远处隐约传来的、不知是风声还是夷人搜索的声响。
原本的计划几乎全盘失效。他们被困在这孤岭之上，外有重围，内情不明，似乎陷入了绝境。
子渔的目光缓缓扫过石台上疲惫但依旧坚毅的部下，扫过珞和她身边那几名眼神决绝的班方战士，最后落在那张简陋的地图上。
“不，我们还有机会。”他忽然开口，声音不大，却带着一种破釜沉舟的冷静，“靑想把所有人都变成他仪式的祭品，无论是我们，还是那些被他蒙蔽、被迫参与的夷人战士。但祭坛之下，就是他信心的来源，也是他可能最脆弱的地方。”
他手指点在地图祭坛的中心：“如果我们无法从外部攻破，也无法在仪式前将信息传递出去，搅乱他的内部……那么，我们就在他最得意、最专注、认为胜券在握的时刻——也就是祭祀进行到最关键的时刻——给他致命一击！”
所有人都看向他。
“你的意思是……我们潜伏到祭祀当天，混进去，直接破坏祭坛，或者刺杀靑？”渠问道。
“混进去太难。但我们可以利用他对‘祭品’的渴望。”子渔眼中闪过一丝锐利的光芒，“珞，你说靑怀疑你的血符合祭祀要求，甚至可能想用你作为重要祭品，对吗？”
珞点头。
“那么，如果‘祭品’自己送上门去呢？”子渔缓缓道，“不是作为顺从的祭品，而是作为……藏在祭品里的利刃！”
第三节 困兽之斗
子渔的大胆计划，在石台上引发了激烈的争论。
以渠为首的老卒们坚决反对：“亚渔！这太冒险了！简直是送死！且不说我们如何能在那天靠近守卫森严的祭坛，就算侥幸混到靑的身边，他身边必然有最精锐的护卫，我们这点人，成功的希望微乎其微！一旦失败，不仅我们死无葬身之地，王后的反间计，王上在正面的部署，都可能因为我们打草惊蛇而前功尽弃！”
“那我们就坐在这里等死？或者等夷人搜山把我们找出来？”一名年轻的班方战士激动地说，“珞巫女为了救我们，已经暴露了最后的安全点！夷人迟早会搜到这里！到时候一样是死！还不如拼了！”
“就是！靑那个疯子，想用所有人的血给他铺路！我们班方的兄弟好多都被他骗了，到时候死都不知道怎么死的！与其那样，不如跟那混蛋同归于尽！”另一名班方战士也吼道。
珞沉默着，看着激烈争论的双方，最后把目光投向子渔。她看到子渔虽然提出了这个近乎自杀的计划，但眼神中并非莽撞的狂热，而是一种极度冷静下的疯狂计算。
“子渔，”她轻声问，“你是不是……已经有了具体的想法？”
子渔点点头，示意大家安静：“直接强攻或伪装混入，确实希望渺茫。但如果我们换一种方式，不是‘攻’，而是‘引’呢？”
“引？”
“对。把靑，或者他的一部分重要力量，从坚固的祭坛和重兵防守的核心区‘引’出来。”子渔的手指在地图上“老鸦岭”和“泽眼”之间比划，“老鸦岭地势高，俯瞰‘泽眼’盆地。冬至祭祀那天，靑需要全神贯注于仪式，最忌讳的就是外部出现不可控的、可能干扰仪式的重大变故，尤其是……在他的‘圣地’附近，出现他认定的‘重要祭品’或‘心腹大患’。”
他看向珞：“如果你是靑，在祭祀即将开始的关键时刻，突然得到确切消息：背叛了他的珞巫女，以及那支屡次捣乱、杀了他不少手下的商军精锐小队，就藏身在距离‘泽眼’仅十几里、可以窥视祭祀现场的老鸦岭上，而且似乎正在策划某种破坏行动……你会怎么做？”
珞思考着，缓缓道：“如果是我，我会非常愤怒和不安。但仪式不能中断，我本人不能轻易离开祭坛……我可能会派出一支足够强大的精锐部队，务求迅速、彻底地剿灭这股威胁，消除后顾之忧，同时用他们的血……作为祭祀开始前的‘开胃祭’。”
“没错！”子渔眼中精光一闪，“他会派出精锐，而且很可能是他最信任、战斗力也最强的直属卫队，以确保万无一失。这支卫队离开坚固的‘泽眼’防御圈，进入复杂山地追剿我们……这就是我们的机会！”
渠皱眉：“可我们还是在山上，还是被追杀，有什么区别？而且来的肯定是夷人最精锐的部队，我们就算依托地形，也很难挡住。”
“我们不‘挡’。”子渔斩钉截铁，“我们‘拖’。利用老鸦岭复杂的地形，和他们周旋，缠住这支精锐，尽可能长时间地拖住他们，消耗他们，把他们牢牢钉死在山里！同时……”他指向地图上“泽眼”的方向，“我们需要另一支奇兵。”
“另一支奇兵？”众人疑惑。
子渔的目光转向那几名班方战士：“你们，是珞最忠诚的卫士，也是真正的班方人，熟悉‘泽眼’周边地形，甚至可能认识一些守卫。如果……如果有一支小规模的、伪装成班方巡逻队或运输队的人马，在靑的卫队被我们引开、守卫注意力被吸引到老鸦岭方向的时候，从一条极其隐秘的、连靑都可能不知道的小路，潜入‘泽眼’盆地边缘，甚至……靠近祭坛外围呢？”
班方战士们面面相觑。一名年纪稍长的战士犹豫道：“亚渔大人，不是我们怕死。只是……就算能潜入进去，我们这几个人，又能做什么？祭坛守卫依然很多。”
“你们不需要强攻祭坛。”子渔道，“你们的任务有两个。第一，确认并标记祭坛下方埋设的‘东西’的具体位置和可能的性质。第二，在祭祀进行到最关键、靑最全神贯注的时刻，制造一场不大不小的、足以引起骚乱和恐慌的‘意外’——比如，在远离祭坛但又能被清楚看到或听到的地方，点燃一堆特殊的、能产生浓烈彩色烟雾的火；或者，用你们班方特有的、某种代表‘凶兆’或‘神灵震怒’的方式发出信号。”
他看向珞：“珞，你们夷人祭祀，最忌讳什么突如其来的、无法解释的异象？”
珞立刻明白过来：“火光、异响、尤其是与仪式预期不符的烟雾颜色或声响，会被视为神灵不悦或仪式有污的征兆，足以让在场的所有巫祝和战士心神大乱！如果那时大巫魃本就心存疑虑，他甚至可能会当场中断仪式进行占卜！”
“对！要的就是这个效果！”子渔一拳捶在掌心，“不需要我们直接冲到靑面前。只要能让仪式出现无法控制的混乱和中断，让靑的权威受到当众质疑，让参与祭祀的各族战士心生惶恐，我们的目的就达到了！靑的疯狂计划，很可能就此破产！甚至可能引发夷人联军内部的直接冲突！”
这个计划，将原本绝望的自杀式袭击，变成了一个分为“诱饵”和“奇兵”两部分、相互配合的战术行动。风险依然巨大，但至少有了明确的战术目标和成功的可能性。
“可是，亚渔，”渠依旧担忧，“谁来担任‘诱饵’？谁来做‘奇兵’？‘诱饵’要拖住夷人最精锐的部队，凶多吉少。‘奇兵’要潜入龙潭虎穴，同样九死一生。”
子渔毫不犹豫：“我率领主力，包括所有商军弟兄，担任‘诱饵’，留守老鸦岭，吸引并拖住靑的卫队。珞，你熟悉这里的一切，你带两名最机灵的班方战士，配合我行动。”他看向那几名班方战士，“你们剩下的四位，由……”
“我去。”那名年长的班方战士站了出来，他叫“岩”，脸上有一道深深的刀疤，“我熟悉两条连靑都可能不知道的、通往‘泽眼’西侧峭壁下的隐秘小路，年轻时采药发现的。我知道哪种湿柴燃烧会产生浓烈的黄烟（在夷人观念中，黄色烟雾有时关联土地神的不满）。”
“我也去！”另一名年轻的战士也站出来。
很快，“奇兵”小队的人选确定下来：岩带领三名最熟悉地形、身手矫健且视死如归的班方战士。
“时间不多了。”子渔看着岩，“你们需要立刻出发，秘密潜回‘泽眼’外围区域，找到安全的观察点和潜伏位置。冬至前一天，无论我们这边情况如何，你们都必须开始行动准备。我们这边，会尽量在冬至日白天，闹出足够大的动静，把靑的卫队引出来。”
“如何协调具体行动时间？”岩问。
子渔想了想：“冬至日，太阳落山时刻，就是祭祀开始之时。如果一切顺利，靑的卫队应该会在午后至傍晚前被我们引上山。你们看到老鸦岭方向升起三道黑色烟柱（用湿草和特定树叶混合燃烧），就表示夷人精锐已被我们缠住，你们可以开始向预定潜伏位置移动。当看到祭祀的火焰在‘泽眼’中心燃起时，就是你们制造‘异象’的信号。记住，安全第一，若事不可为，保全自身，等待日后。”
岩重重地点头，与其他三名战士开始默默检查装备，准备干粮和火种。
珞走到子渔面前，眼中满是担忧：“你们……一定要小心。靑的卫队叫‘蓝鳞’，都是百里挑一的悍勇之徒，头领叫‘蝮’，极其狡猾残忍。他们熟悉山林战法，而且……很可能带着驯狼。”
“放心。”子渔对她笑了笑，那笑容里有着超越年龄的沉稳，“这里是山林，不是沼泽。我们的弓弩和结阵而战，未必怕他们。倒是你，”他看着她，“跟在我身边，会很危险。”
“我的命是你救的，我的族人可能因你的计划而免于更大的灾难。”珞摇摇头，眼神坚定，“你在哪里，我就在哪里。而且，我对老鸦岭的了解，可能比你们任何人都多。”
没有再多的言语。石台上的众人开始分头准备。紧张、悲壮、但又充满决绝的气氛弥漫开来。
他们如同陷入绝境的困兽，但困兽犹斗，其势更烈。子渔这个大胆到近乎疯狂的计划，就像在黑暗的绝壁上凿出的一道微弱缝隙，虽然不知道通向何方，但至少指向了拼死一搏的方向。
岩带着三名战士，在夜幕的掩护下，悄无声息地消失在岩缝的另一端，向着死亡与机遇并存的“泽眼”潜行而去。
子渔则开始布置老鸦岭的防御和诱敌计划。他命令士卒收集石块、砍伐树木制作简易障碍，规划撤退和迂回路线，安排哨位和预警信号。每一个细节都反复推敲，力求在绝境中争取那一线生机。
珞则凭借记忆，画出了老鸦岭更详细的地形图，标注出几处可能设伏的险要地点，以及几处可能有水源或可藏身的洞穴。
寒风吹过石台，卷起些许枯草和尘埃。远处“泽眼”盆地的方向，隐约有火光闪烁，那是夷人在为即将到来的冬至大祭做着最后的准备。
而在更广阔的战场上，河亶甲的主力正在步步紧逼，不断挤压着狼丘等夷人外围防线的空间；妇姼王后或许正在焦急地等待着任何一点来自敌后的消息；相都的雀侯府内，灵位前的香火未曾断绝……
所有人的命运，都将在三天后的冬至日，被推向那个未知的、血与火交织的顶点。
子渔握紧了手中的剑，望向东南方那片被山岭遮挡的盆地。那里，将是他成年以来，所面临的最大考验，也可能成为他，或者这个时代，一个重要的转折点。
