第一节 钺重千钧
黑风峡的晨雾，浓得化不开。
雀侯勒住战马，立在峡谷南端的入口处。晨风穿过两侧刀劈斧凿般的峭壁，发出呜咽般的尖啸，卷动着他花白的虬髯和猩红战袍的下摆。他身后，三百名精锐甲士肃然而立，个个身披犀皮合甲，手持长戈大盾，虽经长途疾行，队列依旧严整如铜浇铁铸。
在他们前方不远，便是昨夜激战的战场。峡谷中段最狭窄的“一线天”处，二十余辆运送军械的牛车倾覆在地，拉车的牲畜大多倒毙，咽喉或腹部插着夷人特有的、涂着靛蓝毒液的短矢。守军和民夫的尸体横七竖八，血已凝成紫黑的冰碴，与泥泞冻结在一起。断裂的戈矛、碎裂的盾牌、散落的箭矢随处可见，空气中弥漫着浓重的血腥和一种奇特的、焦糊中带着甜腥的气味——那是夷人焚烧粮草辎重时，混合了某种特殊油脂的味道。
雀侯的目光越过狼藉的战场，投向峡谷深处。雾气在那里翻滚，隐约可见更远处还有燃烧未尽的残骸和袅袅黑烟。夷人早已带着劫掠的物资遁入峡谷另一侧的莽莽山林，消失无踪。
“侯爷，”副将策马上前，声音因愤怒和疲惫而沙哑，“清点完毕。军械损失过半，其中新铸箭镞万余枚、戈头三百件、铜锭五十钧尽数被劫。押运戍卒及民夫二百七十人，幸存者……不足五十，且多半带伤。夷人伤亡不明，但从现场遗留痕迹和几具未来得及带走的尸体看，他们人数不多，但行动极其迅猛精准，显然是早有预谋，在此设伏。”
雀侯没有说话。他翻身下马，踩着冻结的血泥，走到一辆倾覆的牛车前。车辕断裂处，有明显的利器劈砍痕迹，但更引起他注意的是拉车壮牛脖颈上的伤口——不是寻常箭矢或矛刺，而是一种狭长、深入、边缘整齐的切割伤，几乎将牛颈斩断大半。
他蹲下身，用手指丈量伤口宽度和深度，眉头紧锁。这样的伤口，绝非夷人常用的燧石矛或骨匕所能造成。倒像是……锋利的青铜刀剑，而且是质地极佳、工艺精湛的那种。
“查过夷人尸体了吗？用的什么兵器？”雀侯沉声问。
“查了。”副将递上一柄从夷人尸体旁捡起的短剑。剑长约两尺，形制古朴，剑身狭直，单刃，靠近剑柄处有简单的云雷纹装饰。但让雀侯瞳孔骤然收缩的是剑身的材质——青铜，而且是铜锡配比相当精良、铸造工艺十分成熟的青铜！虽然整体形制带着夷人粗犷的风格，但那种金属的光泽和质感，绝非夷人自身落后的冶铸技术所能达到。
更关键的是，剑柄末端，镶嵌着一小块不起眼的绿松石，石上刻着一个极细微的、几乎难以辨认的符号。雀侯接过短剑，凑到眼前仔细端详。那个符号……他太熟悉了。那是韦氏家族工匠在铸造重要器物时，有时会留下的暗记，形似一个简化的“韦”字，中间有一点。
雀侯握着短剑的手，指节因用力而发白。冰冷的青铜触感顺着掌心蔓延，仿佛直接冻到了心里。子渔送回的证据骨片，监视码头看到的交易，如今这柄出现在夷人袭击现场的、带着韦氏暗记的青铜短剑……所有的线索，如同散落的珍珠，被这一柄剑串了起来。
韦伯通敌，已不再是怀疑，而是铁证如山。他不仅提供情报、铜料，甚至连精良的兵器都可能直接流入了夷人之手！这场发生在黑风峡的、针对性极强的伏击，时间和地点如此精准，若说没有内部详实的情报支撑，绝无可能。
“侯爷，”副将见雀侯脸色铁青，久久不语，低声道，“此地不宜久留。夷人虽退，难保没有后续埋伏。是否先护送幸存者和剩余物资退回后方营垒？”
雀侯深吸一口气，冰冷的空气刺痛肺叶，让他沸腾的怒火和寒意稍稍平复。“你带两百人，护送伤者和剩余车驾，沿原路返回十里外的‘磐石营’，加强戒备，没有我的命令，不得擅动。”他顿了顿，声音斩钉截铁，“我率剩下的一百人，继续向前侦察。夷人劫了这么多东西，搬运不便，必然走不远。我要看看，他们到底把东西运去了哪里，又是如何与内贼勾连的！”
“侯爷！太危险了！”副将急道，“峡谷深处地形复杂，夷人神出鬼没，您只带百人……”
“执行军令！”雀侯打断他，目光如电，“记住，回到磐石营后，立刻派快马，将这里的情况，尤其是这柄剑，”他举起那柄青铜短剑，“原原本本，密报于王！记住，是密报，除了王，不得让第三人知晓详情！”
副将见他心意已决，不敢再劝，只能重重抱拳：“末将领命！侯爷千万保重！”
队伍迅速分作两拨。雀侯翻身上马，看了一眼手中那柄沉甸甸的、仿佛烙铁般烫手的短剑，将它插入腰间，替换了自己的佩剑。他要让这柄剑，时刻提醒自己，也作为最直接的证据。
“出发！”他一挥马鞭，率着一百死士，策马冲入尚未散尽的浓雾，向着黑风峡更深处、夷人消失的方向追去。
马蹄踏在碎石和冰碴上，发出清脆的声响，在寂静的峡谷中回荡。两侧峭壁高耸，遮天蔽日，只有头顶一线灰白的天光。雾气在林木间流动，像是有生命的苍白鬼魂。每个人都绷紧了神经，手握兵器，眼观六路，耳听八方。
追踪并不困难。夷人搬运沉重的劫掠品，在泥泞和碎石地上留下了清晰的车辙和脚印。车辙很深，显示载重不轻。脚印杂乱但方向一致，直奔峡谷北端出口。
追出约五里地，前方出现一个岔口。主路继续向北，另一条更窄、更隐蔽的小径拐向东北方，隐入一片茂密的针叶林。车辙和大部分脚印沿主路而去，但雀侯敏锐地注意到，在小径入口处，有几处较新的、与其他脚印略有差异的足迹，而且旁边的灌木丛有被利器 freshly cut（新近砍伐）的痕迹。
“分兵。”雀侯略一思索，下令，“我带五十人循小径探查。你带另外五十人，继续沿主路追踪，但不要追得太深，以侦察为主，若有异常，立刻撤回此处汇合。”
“侯爷，还是让末将去吧！”一名年轻军官请命。
“执行命令！”雀侯不容置疑，“这条小径更险，夷人或许在此另有布置。我去看看。记住，无论哪一路发现情况，以响箭为号，不可恋战！”
队伍再次分开。雀侯领着五十名最剽悍的老卒，弃马步行，踏入那条幽暗的小径。
小径蜿蜒向上，坡度渐陡，两侧树木愈发高大浓密，光线昏暗。地上落叶堆积，踩上去软绵绵的，几乎掩盖了一切痕迹。但雀侯征战多年，经验丰富，他注意到某些树干上有新鲜的刮擦痕，像是重物经过时碰撞留下的，而且空气中，似乎隐隐飘来一丝……铜锈和烟灰混合的微弱气味。
他的心跳微微加快。直觉告诉他，这条路，或许通向一个更重要的地方——夷人临时堆放或转运劫掠物资的巢穴，甚至可能是……与内贼交接的地点？
又前行一里多地，前方传来隐隐的水声。穿过一片密林，眼前豁然开朗——小径尽头竟是一处隐藏在山坳中的小型湖泊！湖水幽深，呈墨绿色，湖边有一片相对平坦的空地。而此刻，空地上正有十几个人影在忙碌！
雀侯立刻示意部下隐蔽在树林边缘。他伏低身体，透过枝叶缝隙仔细观察。
空地上约有十五六个夷人战士，正在将一些用麻布包裹的、显然很沉重的物件从几辆简陋的拖车上卸下，搬到湖边停泊的两条中型木筏上。那些物件的形状……分明是成捆的戈矛和装箭镞的木箱！正是黑风峡被劫的军械！
而在空地边缘，一个身着商人深衣、但用斗篷兜帽遮住头脸的身影，正与一个头领模样的夷人低声交谈。那夷人首领背对着雀侯这边，看不清面容，但身材魁梧，肩宽背厚。
雀侯的呼吸几乎停滞。内贼！果然在此交接！
他死死盯住那个商人打扮的身影，试图辨认。那人似乎很警惕，始终没有完全抬起头，但偶尔转身指挥夷人搬运时，侧脸在兜帽阴影下一闪而过。
就在那一瞬间，雀侯看清了那人下颌处一颗显眼的黑痣，以及他腰间悬挂的一枚玉璜——那玉璜的形制和颜色，他绝不会认错！是韦伯长子，韦仲常佩的那枚“双螭纹”青玉璜！
竟然是韦仲亲自来了！韦伯果然贼胆包天，竟派儿子直接参与交接！
愤怒如同岩浆，瞬间冲垮了雀侯最后的理智。通敌叛国，资敌兵械，害死那么多将士，如今竟敢亲身至此！他仿佛已经看到，那些带着韦氏暗记的箭镞戈矛，将来如何穿透商军将士的胸膛；那些用韦氏铜料打造的夷人兵器，如何沾染自己同胞的鲜血。
“准备动手！”雀侯压低声音，对身边的军官下令，眼中杀气凛然，“目标：生擒或格杀那个商人，摧毁木筏和物资！动作要快，在他们上筏之前！”
五十名老卒无声地抽出兵器，张弓搭箭，如同蓄势待发的豹群。
然而，就在雀侯即将挥手下令冲锋的刹那，异变突生！
他身后不远处的树林里，突然传来一声极其轻微、却清晰无比的——弓弦振动声！
不是他们的人！
“有埋伏！”雀侯浑身汗毛倒竖，嘶声大喝，“转身！结圆阵！”
但，太迟了。
第一支箭，不是来自前方空地，而是来自他们侧后方的密林深处！箭矢破空之声凄厉，目标明确——直指雀侯！
雀侯征战一生，对危险有种野兽般的直觉。在听到弓弦声的瞬间，他已本能地向侧前方扑倒。然而，那箭来得太快、太刁！噗嗤一声，虽未射中要害，却深深扎入了他的左后肩胛下方，穿透犀甲，劲力之大，几乎将他带倒。
剧痛传来，雀侯闷哼一声，却借着前扑之势滚到一棵大树后。几乎同时，无数箭矢如同骤雨般从他们藏身的树林周围射来！不止后方，左右两侧也有埋伏！
“中计了！”雀侯脑中一片冰凉。这不是巧合的遭遇战，这是精心布置的陷阱！夷人早就知道他们会来，甚至知道他们会分兵，知道他会选择这条小径！那个交接场面，根本就是诱饵！
“侯爷！”几名亲兵不顾箭雨扑过来，用盾牌护住他。
“不要管我！向外突围！向主路方向撤！”雀侯咬牙折断肩后的箭杆（箭镞仍嵌在内），嘶声下令。鲜血迅速浸透了他后背的战袍。
商军老卒临危不乱，迅速收缩，盾牌向外，组成防御圆阵，一边抵挡四面八方的箭矢，一边试图向来路方向且战且退。
但夷人的埋伏显然准备充分。箭矢不仅密集，而且许多涂有毒液，中箭者很快便手脚麻痹，战力大减。更可怕的是，前方的空地上，那十几名夷人非但没有惊慌，反而在首领的呼喝下，拿起武器，配合埋伏的同伴，从正面压了过来！
而那个戴兜帽的“韦仲”，早已不见踪影，显然在埋伏发动之初就溜了。
雀侯背靠大树，用未受伤的右手挥剑格开射来的箭矢，眼睛血红。他看清了那个从空地走来的夷人首领——正是之前数次交手、脸上刺着靛蓝龙纹的蓝夷首领，靑！
靑手持一柄奇形的青铜长刀（形似后世吴钩，但更古朴），脸上带着残忍而快意的笑容，用夷语高声呼喊着什么。
雀侯听不懂，但他能猜到。那是在嘲笑他，嘲笑商军，嘲笑他们一步步走进这个死亡陷阱。
“侯爷！退路被断！后面林子里也有夷人堵上来了！”军官满脸是血，急声报告。
雀侯环顾四周。五十名老卒，此刻已倒下近半，剩下的人也大多带伤，被压制在这片不大的林间空地上，四周都是影影绰绰的夷人身影和嗖嗖飞过的箭矢。
绝境。
但他雀侯，一生征战，何曾惧过绝境？
“弟兄们！”雀侯猛地挺直身躯，不顾伤口崩裂，鲜血汩汩涌出，声音如同受伤的雄狮，响彻林间，“今日，我等中了奸贼诡计，陷此死地！怕不怕？！”
“不怕！”残存的士卒齐声怒吼，虽声音已显嘶哑疲惫，却无一丝怯懦。
“好！”雀侯举起手中的剑，那柄从战场上捡来的、带着韦氏暗记的短剑，在昏暗林光下泛着幽冷的寒芒，“奸贼通敌，害我同胞，此剑为证！今日，我等可能葬身于此，但王上必会为我等复仇！商军必胜！！”
“商军必胜！！”怒吼声再次响起，悲壮而决绝。
“随我——”雀侯剑指夷人最密集的、靑所在的方向，眼中燃烧着最后的、炽烈的火焰，“杀！！”
他率先冲了出去，不再防守，不再寻求退路，而是向着敌人的首领，发起了决死的冲锋。剩下的二十余名商军老卒，发出震天的呐喊，紧随其后，如同扑向烈焰的飞蛾，又像最后爆裂的星辰。
箭矢更加密集地射来。雀侯挥剑格挡，但左肩重伤严重影响了他的动作。一支毒箭射中了他的大腿，他踉跄了一下，继续前冲。又一支箭擦过他的额角，带起一溜血花。
靑看着这垂死反扑的一小股商军，脸上露出狞笑，挥刀迎上。
双方狠狠撞在一起！最后的白刃战，在这幽暗的湖边林地上爆发，惨烈到了极致。兵器碰撞声、怒吼声、惨叫声、利刃入肉声混杂在一起。
雀侯的目标只有靑。他挥剑猛攻，全然不顾自身，完全是同归于尽的打法。靑被他这悍不畏死的气势所慑，加上雀侯武艺本就高强，竟被逼得连连后退。
终于，雀侯抓住一个破绽，怒吼一声，手中短剑化作一道寒光，直刺靑的胸口！这一剑凝聚了他所有的力量、愤怒与不甘。
靑瞳孔收缩，竭力闪避，同时手中长刀也狠狠劈向雀侯脖颈！
“噗嗤！”
“铛！”
两声几乎同时响起。
雀侯的短剑，刺入了靑的右胸偏上位置，虽未中心脏，却也深可见骨，鲜血狂喷。
而靑的长刀，却被斜刺里飞来的一物猛地撞偏了方向——那是一柄青铜短戈，被人全力掷出，堪堪打在刀身上，使其擦着雀侯的脖颈掠过，只划开一道深深的血口，未能斩断。
掷出短戈的，是雀侯最后一名还站着的亲兵。他掷出武器后，便被几支矛同时刺穿，怒目圆睁地倒下。
靑重伤，惨叫着后退，被手下拼死抢回。
雀侯颈侧鲜血如泉涌，视线开始模糊。他拄着剑，摇摇晃晃地站着，环顾四周。跟随他冲出来的二十余名老卒，已全部倒在了血泊中，无一生还。而夷人，虽然也死伤不少，却仍有数十人围了上来，用长矛和弓箭，远远指着他。
结束了。
雀侯扯动嘴角，似乎想笑，却只涌出一口鲜血。他低头，看着手中那柄沾满鲜血（既有靑的，也有他自己的）的短剑，剑身上韦氏的暗记，在血光中格外刺眼。
他用尽最后力气，猛地将这柄短剑，狠狠掷向旁边那棵最粗的大树！
“夺！” 短剑深深钉入树干，剑身嗡鸣不止，血迹顺着剑刃缓缓流淌。
那是证据。是韦氏通敌叛国的铁证！只要有人找到这里，看到这剑，看到这战场……
他的目光，似乎穿过了浓密的树冠，投向了东南方，河亶甲大军所在的方向。
“王……老臣……先走一步了……”
他低声呢喃，然后缓缓仰面倒下。
天空在他眼中迅速缩小，变成一线灰白，然后彻底被黑暗吞噬。
最后的意识里，他似乎听到了遥远的、熟悉的战鼓声，还有玄鸟旗在风中猎猎作响的声音。
林间空地，重归死寂。只有风吹过树梢的呜咽，和湖水轻轻拍岸的声响。
靑捂着胸口剧痛的伤口，在手下搀扶下，脸色惨白地看着雀侯的尸体，眼中残留着惊悸与怨毒。他挥手，用夷语嘶声下令。
夷人开始打扫战场，收殓同伴尸体，处理商军遗体。当有人想去拔出钉在树上的那柄短剑时，靑厉声制止了。
“留着它。” 靑喘息着，盯着那柄剑，又看了看雀侯倒下的方向，露出一丝复杂难明的神色，“让商王……自己来看吧。”
他知道，雀侯是商军重臣，他的死，必将激起商王河亶甲滔天的怒火与复仇之心。接下来的战斗，将更加残酷。
但此刻，他更关心自己的伤势，以及……如何向那位躲在幕后的“盟友”韦伯，交代这场惨胜，以及他儿子韦仲险些暴露的纰漏。
夷人迅速搬运走剩余的劫掠物资，登上木筏，消失在墨绿色的湖面深处。只留下满地狼藉的尸体、凝固的鲜血，以及那柄孤零零钉在树干上、仿佛仍在无声控诉的青铜短剑。
许久之后，几只乌鸦飞来，落在枝头，发出嘶哑的啼鸣。
而在更远的、雀侯分兵的主路方向，那五十名商军听到了隐约的喊杀声和响箭声（可能是雀侯部下临死前发出的），心知不妙，试图赶来救援，却在半路遭遇层层阻击，死伤惨重，最终只有十余人狼狈退回磐石营。
噩耗，如同这冬日最凛冽的寒风，即将席卷整个商军大营，也吹向遥远的相都，和韦伯那间弥漫着铜臭与算计的密室。
