第一节 芦苇箭
十月朔日，霜降。
第一支运粮队离开相都时，天还未亮。三百辆牛车，载着粟米、黍、豆、腌肉，以及修补兵器甲胄所需的铜锭、皮革、胶漆，在官道上排成蜿蜒的长蛇。押运的是五百名“戍”卒，多来自王畿周边的氏族，首领是个叫“芒”的百夫长，四十来岁，左脸颊有一道年轻时狩猎被野猪獠牙划开的旧疤。
芒骑着一匹杂毛马，走在队伍最前。他不时回头张望，目光警惕地扫过道路两侧的芦苇丛。相地至泗水邑，约三百里，按计划需行五日。这条路线是雀侯亲自选定的：尽量避开大片沼泽，多走硬土高地，每隔三十里设一处临时营垒，垒中预埋陶缸储水，堆积干柴。
“头儿，太静了。”副手策马靠近，低声道。这是个年轻后生，名叫“戌”，是芒的侄子。
芒点头。确实太静了。时值深秋，本该是鸟兽南迁、芦苇枯折声响成一片的季节，可道路两侧的芦苇荡死寂无声，连常见的雀鸟鸣叫都听不见。只有风吹过高大芦苇杆的呜咽，像无数根空骨笛在吹奏。
“传令：弓手上弦，戈手出鞘，车队间距缩短至五步。遇袭，车队立刻首尾相连成环阵，牛车在外作屏障。”芒下令，声音不高，但足够让前后十乘车的队长听见。
命令层层传递。戍卒们默默执行，动作熟练——他们多是边境子弟，自小在夷患阴影下长大，对这种气氛并不陌生。弓手将箭囊挪到最顺手的位置，戈手检查青铜戈头与木柲绑缚是否牢固。牛车夫则暗暗握紧了鞭子和削尖的赶车棍。
日上三竿时，队伍进入一段狭窄路段。左侧是隆起的土丘，长满荆棘灌木；右侧是一片广阔的芦苇荡，一直延伸到水光粼粼的泽地深处。道路在此收窄，仅容三车并行。
芒的心提了起来。这是最适合伏击的地形。
“加速通过！”他扬鞭催马。
就在车队中段刚进入窄道时，异变骤生。
不是从芦苇荡，而是从左侧土丘的荆棘丛中，射出了第一波箭。箭矢不多，约二三十支，但极其精准，专射车队中负责指挥的队长和鞭策牛车的车夫。三个戍卒应声倒地，咽喉或面门中箭，伤口流出的血在秋阳下泛着诡异的蓝黑色。
“敌袭！左翼！”芒暴喝，“盾手护住车队左侧！弓手压制土丘！”
戍卒反应迅速。持滕牌（多层藤条编成、蒙以牛皮的圆盾）的士卒立刻在车队左侧竖起盾墙。弓手向土丘抛射箭雨，荆棘丛被打得枝叶纷飞，却不见人影——射完第一轮箭，伏击者似乎就消失了。
“小心右边！”戌突然指向芦苇荡。
芦苇杆无风自动，向两侧分开，露出十几条窄长的独木舟，每舟载三四人，正悄无声息地滑出芦苇丛，贴近道路。舟上夷人赤膊，身涂泥浆作为伪装，手持的不是弓箭，而是一种奇特的武器：长约五尺的竹竿，前端削尖，竿身绑着燧石片或锋利的蚌壳，像放大了的鱼叉。
“水鬼！”芒瞳孔收缩。这是蓝夷特有的“泽地步卒”，善泅渡，惯用这种加长的简易矛刺，专攻车阵下盘和牲畜。
“长戈手上前！拦住他们！”
戍卒中的长戈手冲到车队右侧，隔着数步距离，用戈头去啄刺试图靠近的独木舟。但夷人极其灵活，小舟在水面划出诡异的弧线，轻易避开戈击。一支竹矛突然从舟上掷出，正中一头拉车壮牛的脖颈。牛惨嚎着倒地，车队顿时出现一个缺口。
“补上缺口！把死牛推开！”芒策马冲过去，亲自挥剑砍断死牛身上的挽具，指挥后方牛车顶上前。
战斗短暂而激烈。夷人不求强攻，一击即走，专门制造混乱。他们用涂毒的箭射杀关键人员，用长矛刺伤牲畜，甚至试图点燃车上的粮袋——幸好粮袋都用浸过泥浆的粗麻布包裹，不易着火。
约一刻钟后，夷人独木舟如出现时一样，迅速退入芦苇深处，消失不见。土丘上的弓箭手也再无动静。
清点伤亡：戍卒亡九人，伤十五人，其中七人中了毒箭，伤口已开始肿胀溃烂。牛死五头，伤十一头。一辆粮车倾覆，部分粟米洒入泥沼。
“卑鄙！”戌看着地上同伴的尸体，眼睛赤红，“有种出来堂堂正正打！”
“他们要的不是堂堂正正。”芒蹲在一具夷人尸体旁——这是刚才混战中被戈头钩住拖上岸的一个。尸体很年轻，不会超过二十岁，身上除了腰间一块靛蓝麻布，再无他物。皮肤上刺着蓝夷的龙纹，但龙的眼睛位置，点着一颗狼牙——这是蓝夷与班方结盟的标记。
芒掰开死者的手，掌心布满厚茧，指缝里嵌着黑泥和蓼蓝草的碎屑。他注意到死者的左脚踝上，系着一根皮绳，绳上串着三颗小小的、打磨过的兽骨，骨上刻着波浪纹。
“是‘水鬼’里的老手。”芒站起身，面色凝重，“刻骨记功，三颗骨，代表他参加过三次以上的劫掠，并且都活了下来。这不是普通的夷人散兵，是精锐。”
“那我们……”
“继续前进。”芒打断侄子的话，“雀侯有令：除非全军覆没，粮车必须按时抵达泗水邑。伤亡者就地简单掩埋，标记位置，待大军过后再收殓。伤者能走的跟着走，不能走的……”他咬了咬牙，“留足食水，藏于隐蔽处，自求生路。”
这是残酷的军令，但无人质疑。边地戍卒都明白，在夷患区，停下来就是等死。
队伍重新整顿，缓缓通过窄道。每个戍卒都清楚，这仅仅是开始。
接下来的四天，袭击如影随形。有时是黎明前最困倦时，几支毒箭从黑暗中射来，射杀哨兵；有时是正午酷热时，小股夷人突然从看似平静的水泽中跃出，袭击车队尾部；有时甚至是在夜间宿营时，远处传来凄厉的狼嚎，整夜不绝，搅得人心神不宁。
夷人的战术明确而有效：不寻求决战，只不断放血。他们熟悉每一处水洼、每一片芦苇荡，来去如风。商军的弓矢在开阔地尚能压制，一旦进入复杂地形，便很难捕捉到这些如泥鳅般的敌人。
第五日黄昏，当泗水邑低矮的土墙终于出现在地平线上时，第一支运粮队只剩不到四百人，粮车损失十七辆。伤员中，毒箭伤者已陆续死去，死状凄惨——伤口溃烂流脓，高烧呓语，最终在痛苦中咽气。
芒站在泗水邑城门外，回头望向来路。暮色中，原野苍茫，只有风掠过枯草的声响。
他知道，这只是三条粮道中的一条。另外两条，恐怕境况更糟。
第二节 泥沼里的战车
河亶甲亲率的主力，在运粮队出发三日后开拔。
王师阵容盛大：战车三百乘，每乘配甲士三、徒卒十，合计近四千人；另有一千轻步兵，五百弓手，两百负责辎重的役夫。王旗用的是玄色为底，上绣金色玄鸟，鸟目以朱砂点睛，在秋风中猎猎作响，三军望之肃然。
河亶甲乘坐的指挥战车位于中军。他未着沉重甲胄，而是一身轻便犀皮甲，外罩玄色战袍，左手因伤势未愈，仅虚握缰绳，实际御车的是他最信任的御手“驷”。妇姼另乘一车跟随，她坚持轻装简从，只带两名侍女，车上除了必要衣物药品，还暗中带着那只靛匣。
大军出相都时，百姓夹道相送，巫祝焚香祷祝，场面隆重。但河亶甲心中并无多少豪情，只有沉甸甸的预感。掌心的伤口虽经巫医日夜炙烤用药，青灰色已褪，但阴雨天仍会隐痛，仿佛毒质已渗入骨髓，留下永恒的印记。
行军前三日顺利。斥候回报，前方未发现大股夷军。第四日，进入泗水流域边缘，地形开始变化：硬土路越来越少，取而代之的是泥泞小径和水泽间的埂道。战车行进速度明显放缓，车轮时常陷入泥坑，需要人力推抬。
“王，这样下去不行。”雀侯的长子“亚雀”策马来到王车前。他是此次东征的副将之一，年轻骁勇，“战车太重，在这种地方是累赘。不若将战车留在后方硬地，步兵轻装前进。”
河亶甲摇头：“战车是军胆，王旗所在。若弃车，夷人必以为我军怯战，士气受损。传令：所有战车卸下不必要的负重，每车只留必备兵甲；在车轮外加捆藤条，增加抓地；遇泥沼，先以木板、柴捆铺路。”
命令执行，但效果有限。这片泽国仿佛有生命，不断用柔软的泥沼吞噬着商军的锐气。第五日午后，前锋传来噩耗：探路的十乘战车，在一条看似坚实的埂道上遭遇埋伏，埂道突然塌陷，五乘车连人带马陷入深泥，挣扎不得，被埋伏在芦苇中的夷人用弓箭和长矛逐一射杀刺死。等后军赶到，只看见泥潭中冒出的血泡和破碎的车辕。
“夷人挖空了埂道地基。”亚雀检查后回报，脸色铁青，“他们在泥水下打木桩，铺上芦苇和薄土，做成陷阱。我们的斥候根本看不出来。”
河亶甲看着士兵们用绳索拖拽泥潭中的残骸和尸体，沉默不语。这就是夷人的主场。他们不用正面抗衡商军的青铜与战车，只需利用这片土地本身，就能一点点磨掉王师的锋芒。
更糟糕的消息在傍晚传来。第二支运粮队在西南方一百二十里处遇袭，押运的八百戍卒死伤过半，粮车被焚毁近三分之一，残部正退往最近的边邑“蓼”城。而第三支运粮队……失去联系已超过一日。
“不能再这样被牵着鼻子走。”军议会上，河亶甲指着牛皮地图，“夷人意图很明显：疲我军，断我粮，困我于泽地，待我师老兵疲，再聚而歼之。我们必须反客为主。”
“如何反客为主？”一位贵族将领问。他是“箕侯”之子，此次代表箕部参战，但明显兴致不高。
“找到他们的巢穴，逼他们决战。”河亶甲的手指重重戳在地图上一片标注为“大泽”的区域，“斥候回报，近日夷人活动多围绕此泽。蓝夷与班方联军主力，很可能藏匿于此。我们兵分三路：左路由亚雀率领，步卒一千，轻装简从，沿泽地西缘迂回，侦察敌情，伺机骚扰；右路由戈侯之子‘亚戈’率领，战车百乘，步卒五百，向东北方向佯动，做出截断夷人退往山区的姿态；朕亲率中军主力，直扑大泽南岸。三路相距不超过五十里，随时策应。”
“分兵？”箕侯之子皱眉，“王，夷人神出鬼没，分兵恐被各个击破。”
“不分兵，我们这三千多人挤在一起，在泽地里就是活靶子，粮道也护不住。”河亶甲语气坚决，“三路齐进，相互呼应。夷人兵力不会太多，不可能同时应对三路威胁。他们必须做出选择：要么分兵抵挡，露出破绽；要么集中力量攻我一路，而另外两路便可直捣其腹心。”
众将议论纷纷。有人赞成，认为主动出击才能打破僵局；有人反对，认为风险太大。最终，河亶甲乾纲独断，方案确定。
然而，战争的复杂性远超计划。
左路军出发后第二天，就遭遇了麻烦。亚雀的轻步兵在泽地边缘发现了几处疑似夷人营地的痕迹——灰烬、鱼骨、丢弃的破损渔网。他们沿着痕迹追踪，进入一片茂密的蒲草丛。蒲草高达丈余，人入其中，视线不及三步。
就在队伍中段完全进入蒲草丛时，埋伏爆发了。
不是从前后，而是从两侧的蒲草中，突然刺出无数削尖的竹竿。竹竿长度恰好够到道路中央，专刺士卒腰腹、腿脚等甲胄防护薄弱处。惨叫声此起彼伏，队伍瞬间大乱。亚雀急令后撤，但来路已被不知何时设置的藤索、陷坑阻断。夷人始终不露头，只用竹竿从暗处刺杀，像一群无形的鬼魅。
这一战，左路军损失两百余人，大多死于竹竿穿刺伤，伤口同样呈现中毒迹象。夷人则无一伤亡可确认。
右路军的佯动也不顺利。亚戈的战车队在一处相对开阔的硬地遭遇了小股夷军骑兵——不是战车，是真正的骑马夷人，约五十骑，骑术精良，马匹矮小但灵活。他们不与战车正面对抗，只是远远射箭骚扰，射完即走。战车追击，他们就散入芦苇荡；战车停止，他们又折返回来。如此反复，右路军被拖在硬地上一整天，寸步难行，人马俱疲。
中军主力相对平稳，但河亶甲心中的不安越来越重。夷人的抵抗是有组织的，他们的首领“靑”绝非莽夫，而是一个深谙地形、精通游击的统帅。王师就像一拳打在棉花上，有力无处使。
第七日夜里，河亶甲正在油灯下研究地图，妇姼悄然入帐。
“王，有件事……臣妾思虑再三，觉得应当告知。”她手中捧着那只靛匣。
“讲。”
妇姼打开匣子，取出那卷羊皮，指着“三树之泉”图案周围那些细小的符号：“这些，不是装饰。我母亲曾教过我一些有莘氏的古老符记。您看这里——”她指尖点着泉眼旁三个螺旋状符号，“这代表‘聚’，而且是‘以血为引的聚集’。还有这里，月影中的‘眼’，旁边有放射状的短线，这代表‘注视’或‘监视’。”
她抬头，眼中有着深深的忧虑：“王，如果夷人真的在准备一场以战争为祭品的巫仪，那么他们可能不仅仅是想打败我们。他们可能需要……足够多的死亡，发生在特定的地点、特定的时间，用特定的方式。我们大军的一举一动，我们的伤亡，可能都在他们的计算之中，甚至是被他们有意引导的。”
河亶甲盯着那些诡异的符号，背脊发凉。他想起燔祀那夜毒血蚀出的图案，想起子渔送回的那妖异蓝染的丝绸，想起夷人精准而残酷的袭扰战术——不像是单纯的军事行为，更像是一场精心编排的、残酷的舞蹈。
“你的意思是，我们在按照他们写的戏本走？”
“臣妾不敢断言。但夷人巫术，深信天地人交感。一场符合‘仪式’的胜利，在他们看来，远比单纯的杀戮更重要。”妇姼合上羊皮，“王用兵如神，但这一次的敌人，恐怕不只是在战场上。”
帐外传来急促的脚步声。亲卫禀报：“王！亚渔王子派快马急报！”
河亶甲精神一振：“快传！”
信使满身泥泞，显然是一路狂奔而来。他跪地呈上一卷竹简，气喘吁吁：“王子……王子在泗水邑西北八十里的‘狼丘’，发现了夷人大型聚集地的迹象！但……但王子所部被夷人主力缠住，无法脱身，请王速发援兵！”
河亶甲展开竹简。子渔的字迹仓促但清晰，描述了狼丘的地形：一座孤立的土丘，三面环水，一面有狭窄土路与陆地相连，易守难攻。丘上有炊烟，夜间有密集火光，隐约可见搭建的棚屋和众多人影。子渔试图靠近侦察，却遭到大队夷军阻击，对方似乎不惜代价也要阻止商军接近狼丘。
“狼丘……”河亶甲迅速在地图上寻找。找到了，位于大泽西北方向约四十里，确实是一个战略要地，控制着数条水陆通路。
“夷人主力在狼丘？”他问信使。
“王子判断，至少是重要据点，甚至有可能是……指挥中枢。”
河亶甲握紧竹简。如果狼丘真是夷人指挥中枢，那这就是打破僵局的关键。拿下狼丘，夷军失去指挥，必然溃乱。但这也可能是陷阱——夷人故意暴露狼丘，诱使王师主力前往，然后在复杂地形中围歼。
去，还是不去？
他看向妇姼。王后正凝视着地图上的“狼丘”标记，手指无意识地摩挲着靛匣的边缘。
“王，”她轻声说，“还记得羊皮上，‘三树之泉’旁的那三棵树吗？”
河亶甲点头。
“三棵树，或许不是真的树。在夷人巫术观念中，‘树’可以是地标，可以是祭坛，也可以是……聚集人群的丘岗。”妇姼的手指从地图上的“狼丘”划向“大泽”，“如果狼丘是‘一树’，大泽是‘泉’，那么应该还有‘两树’。这三者，或许构成他们仪式所需的核心三角。”
河亶甲脑中电光石火。他迅速用炭条在地图上将狼丘、大泽，以及此前发现夷人活动频繁的另一个地点“蒲坂”连成线——大致形成一个不规则的三角形。
“传令！”他霍然起身，眼中重新燃起锐利的光芒，“全军转向，目标——狼丘！但不是直扑。亚雀的左路军继续在泽西活动，佯攻大泽方向；亚戈的右路军向蒲坂移动，做出攻击姿态；中军主力……我们明面上向狼丘急进，但实际在三十里外的‘黑林’一带秘密分兵，留一支疑兵继续前进，主力则绕道，从狼丘侧后的水道迂回！”
他盯着地图上那个致命的三角，一字一顿：“夷人不是要一场符合仪式的战争吗？朕就给他们一场战争——但胜负，由朕来定！”
帐外，秋风更劲，吹得王旗猎猎作响。远方的泽地深处，狼嚎声隐约传来，此起彼伏，像是在传递着某种古老而凶险的信息。
第三节 僵持
狼丘之战，在三天后打响。
但不是河亶甲预想中的决战，而是另一场更令人烦躁的僵持。
按照计划，中军主力在黑林分兵。河亶甲亲率精锐一千五百人，乘坐临时搜集的独木舟和木筏，趁着夜色从一条隐秘水道向狼丘侧后迂回。另一支两千人的部队，由几辆战车和王旗（仿制）带领，大张旗鼓地沿陆路向狼丘正面进发，作为疑兵。
然而，夷人似乎看穿了这套把戏。
疑兵部队在距离狼丘二十里处，就遭遇了顽强阻击。夷人没有固守狼丘，反而主动出击，在狼丘前方的开阔沼泽地带布阵。他们砍倒大片芦苇，清理出数块硬地，挖掘壕沟，树立木栅，摆出了一副要打阵地战的姿态。更关键的是，他们人数远超预期——目测不下两千，而且装备明显优于之前遭遇的散兵游勇：不少人披着简陋的皮甲，手持的不仅是竹矛燧石，还有相当数量的青铜武器，甚至有几辆缴获自商军、经过改装的小型战车。
“他们哪来这么多青铜武器？”在前线督战的亚戈难以置信。夷人善战，但冶铜技术远不如商，青铜器历来是他们的短板。
疑兵部队不敢冒进，扎营对峙，急报河亶甲。
与此同时，河亶甲的迂回部队也遇到了麻烦。那条隐秘水道在中途分岔，一条通向狼丘后方，另一条则深入一片陌生的、地图上未曾标注的复杂水域。带路的本地向导（是用重金从边邑招募的）在岔路口犹豫不决，最终选择了他认为正确的那条。结果，船队驶入了一片巨大的、被浓密水草覆盖的迷宫般的水域，完全迷失了方向。等他们费尽九牛二虎之力钻出来，已是第二日午后，位置偏离预定目标三十余里，彻底失去了突袭的突然性。
而就在河亶甲部队迷失方向的那段时间里，夷人对正面的疑兵部队发动了一次试探性攻击。他们驱赶着数十头被激怒的野猪（角上绑着燃烧的油脂麻团）冲阵，随后以密集的箭雨掩护步兵推进。商军依靠战车和弓弩勉强击退，但伤亡不小，士气受挫。
当河亶甲终于率部抵达狼丘侧后预定位置时，看到的是一座戒备森严的营垒。狼丘果然被改造成了要塞：土丘顶部搭建了木制望楼，山坡上挖掘了层层叠叠的壕沟和陷阱，通往丘顶的狭窄土路被彻底挖断，代之以需要攀爬的陡坡。丘下环绕的浅水区，布满了削尖的木桩和水下绊索。更令人心惊的是，营垒上空，飘荡着十几面旗帜——除了蓝夷的靛蓝龙旗、班方的黄底狼旗，还有四五面其他夷部的小旗。
“不只蓝夷和班方……”河亶甲用铜制“望筒”（单筒凸透镜，此时尚未有，应为文学加工，实际商代可能用水盆反射或登高目视）观察，心不断下沉，“淮夷、嵎夷……东南有名有姓的夷部，怕是来了大半。”
这是一场蓄谋已久的大联盟。夷人等待的，或许就是这个“六十年一遇”的时机，以及商王朝因迁都而显露的短暂虚弱。
强攻狼丘已不可能。河亶甲兵力不占优势，地形极端不利，后方粮道不稳，侧翼还有夷人主力虎视眈眈。他当机立断，放弃攻击，转而命令部队在狼丘东北十里处一处相对坚固的高地扎营，与正面的疑兵部队、以及仍在泽西、蒲坂方向活动的左右两路军，形成一个松散的、互相呼应的包围圈——虽然这个包围圈漏洞百出。
于是，战争进入了最痛苦的阶段：僵持。
王师无力攻破夷人经营已久的要塞，夷人也难以在野战中击溃商军主力。双方像两只互相忌惮的猛兽，隔着沼泽与芦苇对峙，不断进行着小规模的接触、试探、袭扰。
粮道成了生命线，也成了最脆弱的血管。夷人不断派出小股部队，像水蛭一样叮咬运粮队。商军不得不投入越来越多的兵力护粮，导致前线兵力愈发吃紧。而随着天气转冷，泽地夜间开始结薄冰，来自北方的士兵水土不服，病患日增——疟疾、腹泻、莫名的发热，不断消耗着战斗力。
河亶甲的大帐里，气氛日益凝重。将领们每日争论，有的主张不惜代价强攻狼丘，毕其功于一役；有的建议暂时后撤，依托边邑城池固守，待来年春暖再战；还有的私下抱怨，认为迁都本就劳民伤财，不该此时大举兴兵。
这一日，河亶甲正在查看伤病营情况——营地里弥漫着草药和伤口溃烂的混合气味，呻吟声不绝于耳——亲卫来报，雀侯从相都派来的信使到了。
信使带来了两个消息。一好一坏。
好消息是：韦伯那边，雀侯的人抓到了确凿证据。韦伯的一个心腹家臣，在与夷人秘密交易铜料时被当场擒获，人赃并获。拷问之下，家臣招供，韦伯不仅长期向夷人出售铜料、提供情报，还暗中协助夷人收买、安插内线，甚至可能参与了针对王权的阴谋。雀侯请示，是否立即收捕韦伯？
坏消息是：相都的筑城工程，因大量人力被抽调东征，进度严重滞后。而据北方斥候回报，土方、鬼方等北方戎狄，侦知商军主力南调，已在边境频繁异动，有小股骑兵开始越境劫掠。若东征迟迟不决，北方恐生大变。
河亶甲看着竹简，久久不语。掌心的旧伤又在隐痛。
内患已露，外忧将至，而眼前的战事却陷入泥潭。这就是他为王的第九年，这就是他力排众议迁都、意图重振商威所面临的局面。
“告诉雀侯，”他终于开口，声音沙哑，“韦伯之事，证据确凿，可按律处置。但……勿要公开，勿要株连。削其爵位，收其封邑，软禁于府即可。此时相都，不能再乱。”
“那北方戎狄……”
“令雀侯抽调畿内留守之师，加强北境戍守。再传令东方尚未参战的诸侯——奄、蒲姑、谭等部，命他们各出兵五百，速来泗水听调。”河亶甲眼中闪过一丝厉色，“他们观望得也够久了。”
信使领命欲退，河亶甲又叫住他：“等等。再去一趟泗水邑，见亚渔王子。告诉他……狼丘战事胶着，朕需要他那一支奇兵。让他不必再来会合，留在敌后，自行其是。目标只有一个：搅乱夷人腹地，焚其粮储，袭其要道，杀其有生。怎么打，何时打，由他自决。”
这是极大的信任，也是极大的压力。信使凛然，郑重应诺。
信使走后，河亶甲走出大帐。时近黄昏，残阳如血，将广阔的泽地染成一片惊心动魄的赤红。远方的狼丘在暮色中只是一个黑色的剪影，像一头蹲伏的巨兽。风中传来隐约的鼓声和号角，那是夷人在进行他们的晚祭。
妇姼走到他身边，默默递上一件斗篷。
“王，看东南方。”她忽然轻声说。
河亶甲凝目望去。东南天际，在赤红晚霞的尽头，有三颗异常明亮的星辰，已经早早升起，排列成一个尖锐的三角。其中一颗，泛着不祥的暗红色。
“那是……”河亶甲对星象不甚精通。
“大火星（心宿二）、伐星（参宿中三星）、以及……荧惑（火星）。”妇姼的声音带着颤意，“三星聚于东南，荧惑守心。这是……大凶之象，主战乱、死亡、王者之厄。”
河亶甲仰头，看着那三颗仿佛滴着血的星辰，忽然笑了。笑声苍凉，却无惧意。
“荧惑守心？好啊。”他握紧了腰间的剑柄，掌心的疼痛仿佛化为火焰，灼烧着意志，“那就让这场大火，烧得再旺些。看看最后，是荧惑焚了商王的心，还是商王的剑……斩落那妖星！”
夜幕彻底降临。泽地中，万千萤火虫升起，明明灭灭，如同鬼魂的眼睛。而在更深的黑暗中，子渔或许正率领他疲惫但顽强的部队，像一柄淬毒的匕首，悄悄滑向敌人的咽喉。
僵持仍在继续，但暗流之下，决定性的力量正在悄然积蓄。谁先找到对方的命门，给予致命一击，谁就能赢得这场在泥沼与血火中煎熬的战争。
或者，这场以战争为祭品的、残酷的仪式。
