第一节 芦苇荡中的眼睛
第九日黄昏，子渔的部队抵达泗水西岸。
五百人的队伍在平原上行进时还算整齐，一旦进入泗水流域的水网地带，便显出狼狈。战车车轮不时陷入泥沼，徒卒们不得不下肩扛推。五十乘战车原本气势如虹，此刻却像一群误入沼泽的巨兽，每一步都沉重不堪。
“亚渔，不能再前进了。”老卒渠低声提醒。他是雀侯拨来的二十名向导之一，脸上有一道从眉骨斜划至下颌的疤，那是三十年前与蓝夷交战留下的纪念，“前面就是‘鬼哭泽’，终年瘴气，车马难行。夷人若在此设伏……”
子渔抬手止住他的话，翻身下车。他蹲在泥泞的岸边，用手指捻起一撮泥土——土色深褐，夹杂着破碎的芦苇根和细小的螺壳。放在鼻尖轻嗅，有淡淡的腥气和一丝若有若无的……蓼蓝味。
“他们来过这里。”子渔站起身，望向对岸那片无边无际的芦苇荡。秋日的芦苇已抽穗，白茫茫一片在晚风中起伏，如浪如雪。夕阳的余晖将天地染成血色，几只水鸟从荡中惊起，发出凄厉的鸣叫。
“多久前？”子渔问。
渠也蹲下查看，又折下一根芦苇杆，折断处渗出清液，他用舌尖轻舔：“杆芯未枯，断口新鲜……不超过两日。”他抬头，眼神凝重，“而且这不是寻常折断，是被人从特定角度割断的——夷人在做标记。”
子渔顺着渠的目光看去，只见芦苇荡边缘，每隔十步左右，就有一根芦苇以同样的角度倒伏，指向泽地深处。这不是自然倒伏，而是精心布置的路标。
“他们要引我们进去。”子渔说。
“也可能是陷阱。”渠握紧了腰间的青铜短剑，“亚渔，我建议在此扎营，派轻骑沿泽地边缘侦察，明日再……”
话音未落，对岸传来一声狼嚎。
不是野狼那种悠长的嚎叫，而是短促、尖锐、带着某种节奏的三连音。紧接着，第二声、第三声从不同方位响起，像是在传递信号。
“班方的狼哨。”渠脸色骤变，“他们在召集人手！”
几乎是同时，泽地深处升起了三道烟柱。不是烽烟那种笔直的狼烟，而是青白色的、盘旋上升的薄烟，在空中纠缠成诡异的螺旋状。
“夷人巫术的‘招魂烟’。”渠的声音发紧，“他们在祭祀，或者……在召唤什么。”
子渔翻身上车，抽出令旗：“全军戒备！战车结圆阵，车辕向外，轮毂相连！弓手上车轼，箭矢上弦！徒卒持盾，围护车阵外围！”
命令迅速传达。战车夫们都是老手，二十息之内，五十乘车已结成内外两层的圆阵。外圈三十乘，车舆相接，形成一道木质屏障；内圈二十乘，留出机动空间。每辆战车配备的三名甲士各就各位：御手控马，弓手登轼，戈矛手立于车左。一百名轻骑在外围游弋，马匹不安地踏着蹄子。
夜幕降临得很快。泗水流域的秋夜寒气刺骨，水汽从泽地弥漫开来，在铠甲上凝结成细密的水珠。士兵们点起了火把，火光在浓雾中晕开一团团昏黄的光圈，照不出五步之外。
子渔站在中央的指挥车上，努力倾听。除了火把燃烧的噼啪声、马匹的响鼻声、士兵压抑的呼吸声，还有一种声音——很轻，像是鱼尾拍打水面，又像是某种东西在泥泞中拖行。
“来了。”渠突然低喝。
第一支箭从黑暗中射来。
不是青铜箭镞破空的那种锐响，而是更沉闷的“嗖”声。箭矢钉在外围一辆战车的轼木上，箭杆是修直的芦苇杆，箭羽是水鸟的翎毛，箭镞……在火把光下泛着幽蓝的光泽。
“毒箭！低头！”渠暴喝。
第二波箭雨接踵而至。这次是从三个方向同时射来，箭矢划破浓雾，如鬼魅的獠牙。大部分被车阵挡住，但仍有数支穿透缝隙。一名弓手中箭，惨叫着从车轼上栽落，伤口处的血在火光下呈现诡异的蓝黑色。
“不要乱！”子渔的声音在夜空中炸开，“弓手听令！四十五度仰角，覆盖射击正前方，三连射！”
战车上的弓手们拉开桑木复合弓。这种弓以柘木为干，牛角为衬，牛筋为弦，需要百斤力才能满弦，射程可达百步。但此刻敌人在暗处，只能凭箭矢来向大致判断方位。
“放！”
三十支青铜箭镞的箭矢呼啸而出，没入浓雾深处。远处传来一声闷哼，然后是重物落水的声音——射中了。
但夷人的箭雨并未停止。他们像是幽灵，射一箭换一个位置，箭矢从完全无法预测的角度飞来。更糟糕的是，雾越来越浓，火把的光被吞噬，能见度降至三步。
“亚渔！车阵不能动，我们就是靶子！”渠在另一辆车上高喊，“必须冲出去！”
子渔咬牙。他何尝不知，但冲出去？往哪冲？这片泽地他们完全不熟悉，战车一旦离开硬地进入沼泽……
“轻骑！”他做出决断，“三十骑为一队，向三个烟柱方向试探性冲击！遇敌则鸣镝，不要恋战！”
轻骑队长领命，吹响骨哨。马蹄声如雷，三队骑兵如离弦之箭冲入浓雾。这是冒险——在未知地形使用骑兵，还是在夜间。但子渔没有选择，他必须打破被动。
第一队冲出去不到五十步，就传来了惊马的嘶鸣和落水声。
“陷马坑！”有人惊呼。
第二队稍好，但很快传来金铁交击声和惨叫声，显然与夷人接战了。第三队最远，子渔看见他们冲到了最近的那道烟柱下，然后……火光突然熄灭，一切归于死寂。
冷汗顺着子渔的脊背滑下。他第一次体会到，战争不是史书上那些辉煌的胜利，而是浓雾中未知的恐惧、部下临死前的惨叫、以及自己每一个决定都可能葬送数十条性命的沉重。
“亚渔！看水面！”渠突然指向阵前的泥沼。
子渔凝目望去。在火把的余光中，泥沼表面冒起了一串串气泡，然后，十几根芦苇杆缓缓升起——不，不是芦苇杆，是芦苇杆做成的潜水管！管口露出水面，正对着车阵方向。
“他们在水下！”子渔浑身汗毛倒竖，“弓手！射那些管子！”
箭矢射去，但水中的人显然早有准备，管子迅速下沉消失。片刻之后，车阵外围的泥沼突然爆开，十几道黑影从泥水中跃出！
他们浑身涂满泥浆，只在腰间围一块靛蓝麻布，手持燧石短矛或骨制匕首，口中衔着芦苇呼吸管。这些夷人战士像是从地狱爬出的鬼魅，悄无声息地扑向外围的徒卒。
短兵相接在瞬间爆发。商军徒卒使用的是长戈长矛，在近身缠斗中反而施展不开。一个夷人扑倒一名徒卒，骨匕精准地刺入颈侧，鲜血喷溅在靛蓝麻布上，混成一种妖异的紫黑色。
“下车！结小阵！”子渔拔剑跃下指挥车，“三人一组，背靠背！”
训练有素的商军迅速调整。战车上的甲士也跳下车加入战斗，他们身披犀甲，手持青铜短剑，在近战中占据优势。一个夷人战士的燧石矛刺在犀甲上，只划出一道白痕，随即被商军甲士反手一剑刺穿胸膛。
但夷人太多了。他们从泥沼中源源不断地冒出，似乎整片泽地都是他们的掩护。更可怕的是，狼嚎声越来越近，黑暗中亮起了点点绿光——那是狼的眼睛。
“结圆阵！向内收缩！”子渔边战边退，青铜剑已染满泥血。他格开一柄骨矛，顺势劈倒一名夷人，余光瞥见渠正被三人围攻，老卒的左肩已中了一矛。
就在此时，东方天际泛起了鱼肚白。
第一缕晨光刺破浓雾，泽地的景象终于清晰。子渔倒吸一口冷气——他们的车阵，竟停在了一片巨大的泥沼边缘，再退十步，就会连人带车陷入无底深潭。而夷人正是从这片泥沼中发起攻击的。
晨光也让夷人显出了真容。他们约有两百人，大多赤裸上身，身上用靛蓝染料刺着龙、蛇、狼等图腾。为首者是个面刺龙纹的壮汉，正是劫掠贡车时巫祝描述的那人——蓝夷首领靑。
靑站在三十步外的一块硬地上，手中握着一柄奇特的武器：不是青铜器，而是一根弯曲的兽骨，两端磨尖，中间缠着靛蓝麻绳。他看见子渔，咧嘴笑了，露出一口被染成蓝色的牙齿。
他说了一句夷语。子渔听不懂，但渠听懂了，老卒脸色瞬间煞白。
“他说什么？”子渔格开一支箭，退到渠身边。
渠的嘴唇哆嗦着：“他说……‘商人的战车，不如我们的泥腿子’。”
靑举起了手中的骨器。所有夷人战士停止攻击，迅速退入芦苇荡，如潮水般消失在晨雾中。只留下三十多具尸体——有商军的，也有夷人的，横七竖八地躺在泥泞中。
狼群也退去了。那些绿眼睛在芦苇丛中闪烁片刻，便无声无息地消失。
一场夜袭，来得突然，去得诡异。
子渔拄着剑喘息，汗水混着泥浆从额头滴落。他清点伤亡：亡十七人，伤三十四人，其中八人中了毒箭，伤口已开始溃烂。战车无损，但有三乘的轮轴在泥沼中受损。轻骑队回来了两队，第三队……只回来五个人，队长和二十五名骑兵永远留在了泽地深处。
“我们输了。”一个年轻甲士喃喃道，他的手臂被骨矛划开一道深可见骨的口子。
“不。”子渔抹了把脸，眼神重新凝聚，“我们活下来了。而且我们知道了三件事。”
众人看向他。
“第一，夷人善用泽地，但他们也需要硬地作为据点——那些烟柱升起的地方，就是他们的营地。第二，他们的毒箭虽利，但射程不及我们的复合弓。第三……”子渔走到一具夷人尸体旁，用剑挑开其腰间的皮囊。
皮囊里掉出几样东西：一块干粮——是粟米与鱼干混合捣制的饼；一包用荷叶包裹的粉末——闻之刺鼻，应是毒药；还有一枚骨牌，牌上刻着复杂的纹路。
子渔拾起骨牌。纹路中，有一个反复出现的符号：三条波浪线，代表水；水上一个圆圈，代表太阳；太阳中一点，像是……眼睛。
“这不是蓝夷的图腾。”渠凑近看，“是班方。班方崇拜太阳，他们的巫女据说能与太阳对话。”
“所以蓝夷与班方确实联手了。”子渔握紧骨牌，“而且他们分工明确：蓝夷负责染毒、突袭，班方负责驯狼、侦察。”
他转身，望向东方。朝阳完全跃出地平线，将泽地染成金红。那些倒伏的芦苇标记，在晨光中清晰可见，一直通向泽地深处。
“渠，你说他们两日前在此活动。”子渔问，“夷人通常在一个营地停留多久？”
“看季节。秋日渔猎丰收，一般会停留五到七日，腌制鱼获，熏制兽肉。”
“那他们的营地，应该就在标记所指的方向，不超过半日路程。”子渔的眼睛亮了起来，“而且刚刚经历一场夜袭，他们需要休整，需要治疗伤员，需要……庆祝。”
渠明白了他的意思，但忧虑更深：“亚渔，你想反攻？可我们的战车……”
“战车进不去，但人可以。”子渔环视幸存者，“挑选一百精兵，轻装简从，只带三日干粮、弓箭、短剑。我们不用战车，用他们的战术。”
“太冒险了！你是王子，若有闪失……”
“正因为我是王子。”子渔打断他，声音低沉而坚定，“我不能让那二十五名骑兵白死，不能让这些兄弟的血白流。夷人以为我们只会在战车上打仗，我就让他们看看，太戊的孙子，也能在泥沼中走路。”
他走到那辆受损的战车前，从轼上拔下那支毒箭。芦苇杆箭身，水鸟翎箭羽，燧石箭镞浸泡在靛蓝毒液中，在晨光下泛着妖异的光泽。
“把这支箭，连同夷人的骨牌，用快马送回相地。”子渔将箭递给传令兵，“告诉我父王：夷人不可小觑，但他们的毒，毒不过商人的胆。”
第二节 泥沼中的脚印
挑选出的百人队在午时出发。
子渔让他们脱去沉重的犀甲，只穿葛布深衣，外罩浸过桐油的蓑衣——这种蓑衣能在泥水中浮起，关键时刻可作救生之用。武器只带桑木弓一、箭二十支、青铜短剑一、燧石匕首一。每人背上一个皮囊，内装粟米饼、肉干、盐，以及用蜡封口的竹筒，筒内是应急的火种。
子渔自己也卸下甲胄。当他脱下那身象征身份的犀皮合甲时，周围的士兵都沉默了。王子与士卒同衣，这在商军中是罕见的。渠想劝，但看见子渔眼中的坚决，话到嘴边又咽了回去。
“记住三条。”子渔在队前训话，“第一，踩着我的脚印走，一步不许错。第二，见芦苇标记绕行，那是夷人布置的陷阱或路标。第三，除非接敌，不许出声，连咳嗽都要捂嘴。”
他率先踏入泥沼。秋日的泥水冰凉刺骨，没过小腿，再到大腿。每拔一步都需要力气，淤泥像无数只手拽着脚踝。子渔用一根长竹竿探路，竿头绑着石坠，通过石坠下沉的速度判断泥沼深度。
百人排成一列长队，在泽地中缓慢行进。阳光炽烈，水汽蒸腾，很快所有人都汗流浃背。蚊虫成群结队地袭来，在耳边嗡嗡作响，叮咬裸露的皮肤。一个年轻士兵忍不住拍死一只蚊子，声响在寂静的泽地中格外清晰。
子渔回头，眼神如刀。那士兵立刻低头。
走了约一个时辰，前方出现一片稍硬的土丘。子渔举手示意停止，自己匍匐爬上去观察。土丘不高，但视野开阔，能望见数里外的景象。
就在那里——大约三里外，泽地中出现了一块较大的硬地，硬地上搭着数十座苇棚，棚顶覆盖着蒲草。有炊烟升起，不是招魂烟那种青白色，而是寻常烧柴的灰烟。隐约可见人影走动，还有一些被拴着的狼。
“找到了。”子渔心中一震。
但他没有立刻下令进攻。太戊教过他：狩猎时，看见猎物只是开始，要观察它的饮水路线、休息地点、逃跑方向。他趴在土丘上，仔细观察营地布局。
营地背靠一片茂密的芦苇荡，前面是一片开阔的浅滩，浅滩连接着一条水道，水道上停着几艘独木舟。这是个精心选择的位置：易守难攻，遇险可乘舟从水道撤离，也可退入芦苇荡。
“亚渔，硬攻不行。”渠爬到他身边，低声道，“他们人数至少是我们的两倍，还有狼。就算突袭成功，我们也很难全身而退。”
子渔点头。他的目光在营地周围游移，最后停在了那条水道上。水道不宽，但足够独木舟通行，一直通向泽地深处……
“如果我们堵住水道呢？”他忽然问。
渠一愣：“怎么堵？”
子渔指向水道两侧的土岸：“现在是秋季，水位不高。如果我们在上游筑一道临时堤坝，蓄水半日，然后突然掘开……洪水会冲垮他们的舟船，淹没营地浅滩。他们要么被困在硬地上，要么被迫进入深水区——而深水区，我们的弓手可以覆盖射击。”
渠的眼睛亮了，但随即皱眉：“筑坝需要时间，需要工具。”
“不需要大坝，只要能蓄水一尺深就够。”子渔估算着距离，“从这里到上游合适地点，约一里。我们有一百人，轮流挖掘，用芦苇编筐运土，两个时辰应该够。”
“那这两个时辰里，如果夷人巡逻……”
“所以要制造动静，吸引他们注意力。”子渔看向营地方向，“派三十人，绕到营地南侧，用弓箭远距离骚扰，射几箭就换位置，让他们以为我们在那个方向集结主力。其余七十人去筑坝。”
这是个大胆的计划，漏洞很多。但渠看着子渔年轻而坚毅的侧脸，想起了三十年前的太戊——那位先王也总能在绝境中想出看似不可能的办法，并且总能成功。
“老卒愿往南侧诱敌。”渠主动请缨。
“不，你熟悉筑坝，留下来指挥。”子渔摇头，“诱敌的任务……我去。”
“亚渔！”渠急了，“你是主将，岂能亲身犯险！”
“正因为我是主将。”子渔按住他的肩，“我需要亲眼看看夷人的反应，判断他们的兵力、纪律、应变速度。放心，我会保持距离，绝不接战。”
他挑了二十名身手最矫健的士兵，都是轻骑出身，擅长奔射。每人只带弓和两囊箭，连短剑都留下，最大限度减轻负重。
“记住，我们的目的是让他们紧张，不是拼命。”子渔嘱咐，“听到三声短促的鸟鸣，就立刻撤退，按预定路线返回筑坝点。”
二十一人如鬼魅般消失在芦苇荡中。
子渔带着队伍向南迂回。他们踩着水下的硬地，尽量不发出水声。约两刻钟后，抵达预定位置——这里距离夷人营地约一百五十步，中间隔着大片浅水和芦苇，弓矢勉强能及。
子渔趴在一处土埂后，观察营地。此时正值午后，夷人大多在休息，只有少数人在修补渔网、熏制鱼干。狼群被拴在营地边缘，趴着打盹。靑坐在最大的苇棚外，正用一块石头打磨那根兽骨武器。
“瞄准那些独木舟。”子渔低声下令，“不要射人，射船。三连射，然后立刻转移位置。”
弓手们拉开弓弦。子渔深吸一口气，举起的手猛地挥下。
二十支箭呼啸而出，划过一道弧线，落向水道边的独木舟。大部分箭矢射偏落入水中，但仍有七八支钉在船身上。一支箭甚至射穿了船底的鱼篓，里面腌制的鱼干散落出来。
营地瞬间炸开锅。夷人战士们抓起武器，狼群狂吠。靑霍然站起，目光如电般扫向南侧。他迅速判断出箭矢来向，用夷语厉声下令。
约五十名夷人战士跳上独木舟，向南侧划来。另有三十人从陆路包抄，他们赤足在泥沼中奔跑，速度竟不比在平地上慢多少。
“撤！”子渔吹响三声短促的鸟鸣。
二十一人迅速后撤。他们按照事先探好的路线，在芦苇荡中穿梭。夷人的独木舟速度快，但芦苇荡水道复杂，大船反而不便。陆路包抄的夷人更麻烦，他们对地形了如指掌，紧追不舍。
一支毒箭擦着子渔的耳廓飞过，钉在前方的芦苇杆上。他回头瞥了一眼，追兵已近至八十步。不能再这样跑了，在泥沼中比拼耐力，他们绝不是夷人对手。
“分两队！”子渔当机立断，“一队继续向南，制造大量声响！二队跟我向东，蹚深水区！”
十人继续向南，故意踩踏芦苇，制造出大队人马逃窜的假象。子渔带着另外十人转向东侧，那里有一片更深的水域，水面覆盖着浮萍，水下情况不明。
他们蹚入水中，水深很快没至胸口。浮萍被搅动，散发出腐烂的气味。子渔示意众人憋气下沉，只留口鼻在水面，用芦苇杆呼吸。
追兵到了岸边。五个夷人战士停在岸边，用夷语快速交流。其中一人指向南侧，那里传来同伴的呼喝声和芦苇折断声。另一人指向东侧的水面——浮萍被搅乱的痕迹还在扩散。
他们犹豫了片刻，最终五人全部追向南侧。
子渔等人又潜伏了半刻钟，确认安全后才浮出水面。每个人都成了泥人，浮萍粘在头发上、脸上，狼狈不堪。但无人受伤。
“走，回筑坝点。”子渔吐出嘴里的泥水。
当他们回到上游时，堤坝已初具规模。七十人轮番挖掘，用芦苇编的筐运送泥土，在水道最窄处垒起了一道三尺高、两丈宽的土坝。坝体用树枝加固，缝隙填以淤泥，虽然简陋，但确实截住了大部分水流。
下游水位正在以肉眼可见的速度下降。原本淹没浅滩的积水退去，露出黑色的淤泥。夷人营地的独木舟已有一半搁浅在泥滩上。
“干得好。”子渔拍了拍渠的肩膀，“还要多久能蓄够水？”
“再有一个时辰，水位能涨一尺半。到时候掘开堤坝，水势足够冲垮他们剩下的船。”渠抹了把汗，“但亚渔，就算毁了船，淹了营地，我们也杀不了多少夷人。他们可以退到硬地上固守，或者从芦苇荡徒步撤退。”
子渔看着逐渐升高的水位，忽然问：“渠，你说夷人熏制鱼干，需要大量柴火，对吧？”
“对，秋日熏制，是为过冬储备。”
“那他们的柴堆，一定在营地避风处，而且离苇棚不远。”子渔的眼睛眯了起来，“如果我们不是用水攻，而是用火攻呢？”
渠一怔：“火攻？可营地周围都是水……”
“现在是退水期。”子渔指向下游，“你看，水位下降后，营地西侧那片芦苇荡已经露出根部。现在是秋季，芦苇枯黄，一点就着。如果我们在放水的同时，从西侧射火箭……”
他越说越快：“水从东来，火从西起。夷人要么被水冲，要么被火烧。混乱中，我们的弓手可以在南北两侧高地上覆盖射击。不需要全歼，只要造成足够伤亡，烧掉他们的过冬粮，这次出击就算大胜！”
渠被这个计划的大胆震撼了，但他很快发现漏洞：“火箭需要特制的箭镞，我们没有准备。”
子渔解下自己的皮囊，从最底层掏出一个蜡封的竹筒：“出发前，我问戈侯要了这个——石脂。”
石脂，即天然石油的凝块，遇火即燃，投于水中亦不灭。这是商军守城时的秘密武器，极少用于野战。
“二十支箭，箭头缠麻布，蘸石脂。”子渔下令，“选二十名最好的弓手，埋伏在西侧土丘。等我信号——我会在堤坝上举火为号。见火光，先射火箭点燃芦苇荡，再射普通箭矢覆盖营地。”
“那你呢？”渠抓住他的手臂，“掘坝是最危险的！水冲下来时，跑慢一步就……”
“所以需要最轻装、跑得最快的人。”子渔笑了，那笑容里有年轻人特有的无所畏惧，“我今年十八岁，是这里跑得最快的。而且我是主将，这个险，该我冒。”
渠还想说什么，子渔已经转身去挑选掘坝的人选了。老卒看着王子的背影，在夕阳下那身影还很单薄，但脊梁挺得笔直。他想起了太戊，想起了自己年轻时的无数次冲锋，想起了那些再也回不来的战友。
“老了。”渠喃喃道，握紧了手中的弓，“但还能为你射最后一轮箭。”
第三节 水火之间
酉时三刻，夕阳沉入泽地，天边烧起绚烂的火烧云。
夷人营地开始准备晚食。炊烟从每座苇棚升起，鱼干和粟米的香气混合着沼泽的水汽飘散。战士们聚在火堆旁，打磨武器，交流白天追击商军的情况。靑坐在主棚前，听着部下汇报。
“追出五里，只找到一些脚印，人不见了。”一个夷人战士比划着，“南边的芦苇荡有大队人马经过的痕迹，但进入深水区后线索就断了。”
靑皱眉。商军撤退得太干脆，太有组织，这不像是溃败，倒像是……诱敌。他站起身，望向营地四周。水位似乎比平时低了些，西侧那片芦苇荡露出大片枯黄的根部。远处上游的水道，在暮色中看不真切，但总觉得有什么地方不对劲。
“加强警戒。”靑下令，“今晚每岗加一倍人手，狼群全部解开绳索，在营地外围巡逻。”
话音刚落，上游传来一声巨响。
不是雷鸣，不是山崩，而是某种厚重的东西被撕裂的声音。紧接着是轰隆隆的水声，如万马奔腾，由远及近。
“水！大水！”瞭望的夷人发出凄厉的警报。
靑冲上高处，只见一道白色的水线从上游汹涌而来，所过之处芦苇倒伏，泥土被卷起。水位以惊人的速度上涨，转眼间就淹没了浅滩，冲向搁浅的独木舟。舟船被水流冲得互相撞击，有几艘直接解体。
“上高地！快！”靑暴喝。
夷人战士们慌忙向营地中心的硬地聚集。但硬地面积有限，两百多人挤在一起，混乱不堪。有人想去抢救粮食和武器，有人想稳住受惊的狼群，场面完全失控。
就在此时，西侧亮起了火光。
不是一点，而是一片。二十支火箭划破暮色，落在枯黄的芦苇荡中。蘸满石脂的箭头瞬间引燃干燥的芦苇，火借风势，迅速蔓延成一片火海。热浪扑面而来，火星如红蝶般飞舞，点燃了离得最近的苇棚。
“西边也有敌袭！”
夷人们更加慌乱。前有水淹，后有火烧，他们被压缩在越来越小的硬地上。烟雾弥漫，咳嗽声、惊叫声、狼嚎声混成一片。
南北两侧的高地上，商军的弓手开始覆盖射击。他们不瞄准具体目标，而是向硬地抛射箭雨。青铜箭镞如死神之吻，每一次齐射都有夷人中箭倒下。
靑的眼睛红了。他看见自己的战士在水火夹击下如待宰羔羊，看见过冬的粮食在火焰中化为灰烬，看见那些精心驯养的狼在箭雨中哀嚎。三十年，蓝夷隐忍了三十年，积蓄力量，联络盟友，本以为可以一举震慑商人，夺回祖地。可现在……
“首领！从东侧水道突围吧！”一个亲信拽住他，“留得青山在！”
东侧水道？靑望向那里。因为筑坝截流，东侧水位反而最低，露出大片泥滩。但那里毫无遮蔽，完全是弓手的靶场。
“那是死路。”靑咬牙，“所有人，跟我向北冲！冲进芦苇荡，钻进深水区！商人的战车进不去，他们的步兵追不上我们！”
他率先冲向北方。那里火势稍弱，但仍有数丈宽的火墙。靑撕下身上的靛蓝麻布，浸入泥水中，然后裹住头脸，埋头冲入火海。其他夷人见状，纷纷效仿。
火焰吞噬了十几个跑得慢的，但大多数人冲了过去。他们跳入深水区，借着茂密的芦苇掩护，向泽地深处逃窜。狼群紧跟其后，有些身上带着火，哀嚎着在泥水中打滚。
子渔站在堤坝的残骸上，看着这一幕。水流已经平缓，火势还在蔓延，夷人营地化为一片水火地狱。他估算战果：烧毁全部粮草，毁坏大部分舟船，毙伤夷人约七八十，己方……零伤亡。
这是一场完美的突袭。
但他心中没有胜利的喜悦，只有一种冰冷的清醒。夷人主力逃走了，靑还活着，班方的巫女和狼群还在。这场胜利，最多只能赢得几个月的时间。
“亚渔！”渠带人从西侧高地赶来，老卒脸上被烟火熏得漆黑，但眼睛发亮，“我们赢了！大胜！”
子渔点点头，目光却投向北方。在那片逐渐被夜色吞没的芦苇荡深处，他仿佛看见一双眼睛正在回望——那不是败者的愤怒，而是猎手的冷静审视。
“打扫战场，搜集所有能用的物资。”子渔下令，“注意夷人尸体上的毒箭、骨牌、图腾标记。天亮之前，我们必须撤离。”
“回营地？”
“不。”子渔摇头，“夷人吃了这么大的亏，一定会报复。我们的车阵营地太显眼，不能回了。往西走，去泗水邑，那里有戍卒，有城墙。”
渠立即明白：“你要用虎符调兵？”
“还不到时候。”子渔解下那半枚虎符，握在掌心。青铜冰凉，锯齿状的断口硌着皮肤，“这是保命的东西，不能轻易用。我们先去泗水邑休整，同时打探夷人动向。如果靑真的集结大军来报复……”
他将虎符收回怀中，望向东南方。那里是相地的方向，三百里外，他的父王应该已经收到了那支毒箭和骨牌。
“那就让他们看看，商王子渔，不是只会偷袭。”
夜色完全降临。泽地中的火渐渐熄灭，只余缕缕青烟。水流带走血污，泥沼掩埋尸体，要不了多久，这里就会恢复原貌，仿佛什么都没发生过。
但有些东西已经改变了。
在撤退的路上，子渔发现自己的手在微微颤抖——不是恐惧，而是激战后的本能反应。他握紧拳头，指甲陷入掌心，用疼痛让自己保持清醒。
这一夜，他学会了三件事：战争不是英雄史诗，而是泥沼、火焰和死亡；胜利不是终结，而是下一场战争的开始；而自己……不再是一个只需要证明自己的王子，而是要对一百条人命负责的将领。
东方泛起第一缕曙光时，他们看见了泗水邑的城墙轮廓。土筑的城墙不算高，但在平原上矗立，像一尊沉默的巨人。
城头竖起了商军的玄鸟旗。
子渔长长吐出一口气。他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。
