第一节 入城的血旗
相地的筑城进入第三个月时，第一场秋霜染白了洹水两岸的芦苇。
新城已初具轮廓：夯土版筑的城墙垒起一丈高，城门处立起了四根巨大的栗木柱，柱顶横梁上雕刻着玄鸟与夔龙相缠的图腾。宫室的地基已经夯实，宗庙的陶制排水管道埋入地下，工匠们正用青铜锯剖解从南山运来的巨木。
这日清晨，子渔照例率三十乘战车沿洹水巡逻。他已是正式的“亚”级武官，统领三百人，甲胄换上了新的犀皮合甲，胸前缀着两排青铜泡钉。战车是他亲手挑选的：辕木取百年柞木，轮辐十八根，毂裹铜皮，轼前插一面赤旗，绘着太戊先王赐予雀部的“雀目”徽记。
“亚渔，前方有烟！”御手突然勒马。
子渔举目望去。洹水下游的官道转弯处，一道黑色烟柱笔直升起，在无风的天空中格外刺目。那是商军示警的烽烟——三股烟表示大敌，一股烟代表……
“溃兵。”子渔吐出两个字，右手已握住车轼旁的青铜戈，“加速！”
三十乘战车在官道上奔驰，车轮碾过碎石，发出雷鸣般的轰响。转过河湾，景象触目惊心：五辆牛车倾覆在路旁，拉车的牛倒毙在地，咽喉处插着羽箭。货物散落一地——大多是成捆的丝绸、装在陶罐中的醴酒、用蒲草包裹的玉器。这是诸侯进贡王室的贡车。
更令人心悸的是，每一匹丝绸都被撕开了，不是寻常的撕裂，而是被利刃划成条状，然后浸入某种深蓝色染料中。染透的丝绸铺展在地，在秋阳下泛着诡异的幽光，像一片片凝固的血泊。
“检查伤员！”子渔跃下战车。
士卒们分散搜索。很快，他们在路边沟渠中发现三名幸存者。两人是车夫，腹部中箭，已是奄奄一息。第三人是个年轻巫祝，左臂折断，但神智尚清。
“亚……亚渔大人……”巫祝认出了子渔的旗号，“蓝夷……是蓝夷……”
“多少人？从哪个方向来？”子渔蹲下身，从皮囊中取出水袋。
巫祝贪婪地饮了几口，喘息道：“不下百人……从东岸芦苇荡杀出……箭涂靛蓝，中者伤口溃烂……他们不要货物，专毁贡帛……领头的是个面刺龙纹的汉子，他说……说……”
“说什么？”
“说‘告诉商王，蓝夷的染料，不仅能染布，还能染血’。”
子渔霍然起身。他走到一匹染血的丝绸前，用戈尖挑起。丝绸原本是王室专用的玄色，此刻却被靛蓝浸透，阳光透过纤维，在地面投下斑驳的蓝影。更仔细看，那些蓝色并非均匀——有的地方深如夜空，有的浅如黎明前的天光，显然染工技艺极为精湛。
“亚渔，这里还有东西。”一名士卒从倾倒的车厢底翻出一只陶罐。
罐子摔裂了半边，露出里面的内容：不是贡品，而是十几颗人头。面容扭曲，但能辨认出都是商族装扮，发髻上系着标示身份的骨簪。最上面一颗人头口中，塞着一块染蓝的麻布，布上缝着一枚狼牙。
“班方……”子渔倒吸一口凉气。
蓝夷善染，班方驯狼。这两大部族如果真的联手，劫掠的就不再是几车贡品了。
“收拾人头，用麻布包好。伤员抬上车，立刻回城！”子渔翻身上车，忽然又想起什么，“等等，那些染血的丝绸也带上，全部。”
“大人，这些秽物……”
“这是战书。”子渔望向东方，那里是淮泗之地的方向，密林深处，夷族的图腾正在晨光中苏醒，“我们要让王，看清敌人的脸。”
第二节 青铜与唇舌
相地临时宫室——其实只是一座扩大的版筑厅堂——中，气氛凝重如铁。
那十几颗人头陈列在厅堂中央，用麻布垫着，面向东方。染血的丝绸铺展在两侧，靛蓝在从窗棂透入的阳光下妖异刺目。血腥味混合着蓼蓝特有的涩气，弥漫在空气中。
河亶甲端坐主位，左右分列雀侯、韦伯、戈侯、牧伯，以及新近抵达的攸侯——这位东南边境的诸侯昨日刚逃难至此，衣袍褴褛，左颊一道箭伤还在渗血。
“臣的封地……完了。”攸侯声音嘶哑，“蓝夷与班方联军，人数逾千。他们不用强攻，专在夜间纵火，用毒箭射杀哨卒。待臣组织反击，他们已遁入山林。如此反复十日，粮仓被焚，水井被投毒，戍卒死伤过半……臣，不得不弃城。”
韦伯轻咳一声：“攸侯治下有三邑，戍卒五百，竟挡不住夷族袭扰？莫不是平日疏于操练，武备废弛？”
“你！”攸侯怒目圆睁，伤口崩裂，血顺颊流下，“韦伯久居王畿，可知夷人如今所用何箭？箭镞在靛蓝毒液中浸泡七日，中者伤口三日溃烂，五日生蛆！你可知他们如何攻城？驱狼群夜袭，狼爪裹麻布沾油，点燃后冲入营寨！这都是你所说的‘小扰’吗？！”
雀侯站起身，走到那些人头前，单膝跪地仔细查看。老将伸手掰开一具头颅的口腔，取出那枚狼牙，又翻开另一具头颅的眼皮——瞳孔已散，但眼白上密布血丝，呈诡异的蓝紫色。
“确是靛蓝毒。”雀侯沉声道，“臣年轻时随太戊先王征东夷，见过中此毒者。但当时夷人制毒需巫祝施法，三日方成，毒性也不至于此。如今看来……他们的巫术精进了。”
“或者，”河亶甲缓缓开口，“他们找到了更毒的配方。”
他示意子渔呈上一匹染血丝绸。新王用手指捻起一角，举到光线下细看：“这染工，非十年以上老匠不能为。色泽均匀，透而不浊，是上等的蓼蓝，且经过了至少七次浸染、三次氧化。蓝夷把最顶尖的技艺，用在了最恶毒的示威上。”
韦伯摇头：“王，夷人狡诈，或许正是要激怒我们，诱我大军深入山林。此时秋收在即，若调集重兵东征，今冬粮秣何来？新城筑造过半，若停工征伐，入冬前无法完工，届时风雪摧城，又如何应对？”
这话戳中了要害。堂内众臣窃窃私语，不少人面露犹疑。
雀侯冷笑：“韦伯的意思是，任由夷人劫掠屠戮，待他们养精蓄锐，明年开春直捣王畿？”
“雀侯言重了。”韦伯拱手，“臣只是认为，当务之急是巩固新城，囤积粮草。可令东南诸侯坚壁清野，固守待援。待来年春暖，再……”
“来年春暖？”攸侯惨笑，“我的封地已无粮可囤，无壁可坚！韦伯可知，夷人如今不只劫掠，他们还掳掠匠人——冶铜的、制陶的、识字的，一个不留！他们不是在抢，是在学！学我们的技艺，再用我们的技艺来杀我们！”
这句话让所有人悚然一惊。
河亶甲的手指在案几上轻轻敲击。那是太戊的习惯动作，思考时的下意识行为。良久，他问：“戈侯，武库现存多少兵器甲胄？”
戈侯早有准备，展开一卷竹简：“新铸青铜戈八百柄、矛五百支、镞两万枚。但合甲仅三百领——犀皮难得，工匠不足。战车可用的，约百乘。”
“攸侯，依你估算，夷人联军可战者多少？”
“不下八百。且他们熟悉山林，来去如风。我军若以战车为主，进入淮泗水网地带，恐难施展。”
雀侯补充：“夷人无战车，但善用独木舟。淮泗水泽遍布，他们可一日转移数十里。我军若无舟师，只能沿岸追击，疲于奔命。”
河亶甲沉默。他走到窗前，望向正在修筑的城墙。夯土的号子声隐约传来，那是数千民夫在为新都流汗。而在东方，他的子民在流血。
“王。”子渔突然出声，“儿臣请命。”
堂内目光聚焦在这个十八岁的青年身上。他站得笔直，甲胄上的青铜泡钉在光线下闪烁：“儿臣愿率本部三百人，并战车三十乘，东出侦察。不接战，只探查夷人兵力部署、据点位置、补给路线。若遇敌，则战车结阵且战且退，以弓矢阻敌。”
韦伯皱眉：“王子年轻气盛，勇气可嘉。但夷人狡诈，若设伏……”
“所以需要精兵。”子渔看向雀侯，“请雀侯调拨二十名老卒为向导，他们当年随太戊先王征东夷，熟悉地形。”
雀侯没有立刻回答，而是看向河亶甲。
新王转身，目光在儿子脸上停留良久。他看见子渔眼中的火焰，那不是莽撞，而是一种压抑不住的、想要证明自己的渴望。太像了，像三十年前的自己，站在太戊面前请命出征。
“准。”河亶甲只说了这一个字。
“王！”韦伯还想劝阻。
“但不是三百人。”河亶甲走回主位，“给你五百。战车五十乘，每车配御手一、甲士二、徒卒十。再加一百轻骑——不要战车，只要快马，每人配双弓、三囊箭。你们的任务不是侦察，是威慑。”
子渔怔住：“威慑？”
“让夷人看见，商军的战车依然能在平原驰骋，商军的箭矢依然能射穿百步外的树干。”河亶甲的声音斩钉截铁，“让他们知道，相地的新王，不是只会筑城。”
雀侯眼睛亮了：“王是要……”
“筑城要夯土，打仗要立威。”河亶甲扫视众臣，“新城初立，四方诸侯都在观望。若我们连夷族袭扰都束手无策，明年开春，来的就不只是蓝夷了。”
攸侯激动地跪地：“臣愿为先锋！”
“不，你留下。”河亶甲扶起他，“你的戍卒熟悉夷人战法，我需要你训练新军的水战——不是战船，是皮筏、木舟，能在沼泽芦苇中穿行的小舟。戈侯，三个月内，我要五百柄适合水泽作战的短矛，矛头要带倒钩。”
“臣领命！”
“雀侯，你总领东征筹备。但不出兵，只备战。秋收前，我要看见三千人的军械齐备，粮草囤足。”
“那王子他……”雀侯看向子渔。
河亶甲走到儿子面前，解下腰间一物——不是神鸟佩，而是一枚青铜虎符，只有半只，断面呈锯齿状。“这是调动东南三邑戍卒的符节。另半只在泗水邑守将手中。你若遇险，可持此符调兵，但记住……”
他按住子渔的肩膀，力道很重：“虎符合，则兵动。兵动，则无退路。所以不到生死关头，不要用它。”
子渔双手接过虎符。青铜冰凉沉重，上面镌刻的夔纹磨得光滑，不知被多少代将领的手掌握过。“儿臣明白。”
会议散去时，日已偏西。韦伯最后一个离开，走到门口时，他回头看了一眼堂内。河亶甲独自站在染血的丝绸前，手指摩挲着上面的靛蓝色泽，侧脸在夕阳中如青铜雕像。
“王真的相信，靠五百人就能威慑夷族？”韦伯轻声问。
河亶甲没有回头：“我不相信威慑。”
“那相信什么？”
“相信年轻人眼中的火，能把黑夜烧出一个洞。”新王终于转身，目光如炬，“韦伯，你年轻时，眼中可有过这样的火？”
韦伯笑了，笑容里有什么东西一闪而过：“臣老了，只记得要小心火烛，以免焚身。”
他躬身退出，衣摆拂过门槛，带起一丝微风。那匹染得最深的丝绸被风掀起一角，露出背面——那里用几乎看不见的浅蓝丝线，绣着一行夷文。
河亶甲蹲下身，仔细辨认。夷文他识得不多，但这句太戊曾教过他，是蓝夷的古老谚语：
“染缸深似夜，谁入谁成色。”
谁入谁成色。谁是染缸，谁是被染的布？
他站起身，朝门外喝道：“来人！传大史彘！让他带《夷志》来见我！”
夕阳完全沉入西山时，相地的第一面城墙夯完了最后一版土。民夫们的号子声格外响亮，那是收工的欢庆。而在东方天际，最早出现的星子下面，子渔正在检查他的战车。
五十乘车，五百个人，五百颗年轻而炽热的心。
他们还不知道，等待他们的不是荣耀的凯旋，而是淮泗之地无尽的泥沼、毒箭、狼嚎，以及一个眼睛如鹿的夷族巫女。
但此刻，战旗在晚风中猎猎作响，青铜戈映着最后一缕天光。
这就够了。
