一、 夕阳残照
阳甲的王位，坐了不到四年。
这四年，是心力交瘁、如坐针毡的四年。他像一个技艺高超却运气不佳的走索者，在奄都这个巨大的、充满裂痕的舞台上，竭力维持着脆弱的平衡。外有邲侯等南庚残余势力在东方游荡侵扰，彭伯等方国观望不前；内有因封赏不均而日渐离心的小方国首领，有抱怨权力被侵夺的老臣，更有无数双在暗处衡量他气数的眼睛。旱灾与瘟疫的余波未平，仓廪空虚，民心浮动。他夜夜难眠，食不甘味，眼中那簇夺位时的火焰，早已被无尽的焦虑和深重的疲惫熬成了两点挣扎的灰烬。
他变得更加沉默，也更加多疑。连羌烈这样生死与共的旧部，也因为一次军粮调配中的微小失误而遭到他罕见的严厉斥责。他试图效法祖父祖乙，行仁政，修德教，减免赋税，但国库的空虚和四处漏风的局面，让他的一切努力都显得杯水车薪。他越来越频繁地举行祭祀，用日益简薄的祭品，祈求祖先的庇佑，得到的卜兆却常常晦暗不明。甘盘等贞人尽力宽慰，但也难解其心结。
阳甲迅速地衰老了。 不到四十的年纪，两鬓已见霜色，腰背也微微佝偻。那柄随他杀入宫城的青铜戈，被供在寝殿一隅，早已蒙尘，像是在嘲讽他如今的无力。
一个秋雨绵绵的黄昏，阳甲在巡视修缮中的宫墙时，不慎染了风寒。这本是小疾，但他积年的忧思早已掏空了根本，病势迅速沉重，竟至不起。病榻前，他的两个弟弟——子旬（盘庚）和子颂（小辛）——日夜侍奉，眼神中充满了担忧，以及一丝难以言喻的沉重。
阳甲知道自己时日无多。在又一次短暂的清醒中，他摒退了左右，只留下两个弟弟。烛光摇曳，将他枯槁的面容映得忽明忽暗。
“旬……颂……”他的声音微弱如游丝，“这王位……是烫手的铜鼎……好看，却……灼人。”他艰难地喘息着，“我……没能做好。内忧外患……比当年……更甚。”
子旬（盘庚）握住兄长冰冷的手，他年近三旬，面容沉静，眼神深邃，与阳甲的焦灼截然不同。“王兄已尽力，剪除南庚，匡复正统，此乃大功。”
“正统？”阳甲惨然一笑，眼中流露出洞彻世事的悲哀，“何谓正统？力强者王罢了……我杀南庚，与南庚父沃甲逐我父，有何分别？这九世的血……流不尽啊。”他剧烈地咳嗽起来，好一会儿才平复，“我死之后……王位……你们……要当心。邲侯……老臣……那些方国……没有一个……省油的灯。”
他目光殷切地在两个弟弟脸上来回移动，最终，更多地停留在盘庚脸上。这个弟弟，自幼沉稳多思，不似他那般外露，却往往能见人所未见。在阳甲焦头烂额的这几年，盘庚默默协助处理了不少棘手政务，提出的建议常能切中要害，且手段更为圆融。
“旬……你……心思缜密……或有……不同……”阳甲未尽之言，充满了托付的意味，“保住……我父子……拿回来的……东西……别再……让它……染上……新血……”
他的手无力地垂下，眼中的光芒彻底涣散。
商王阳甲，薨。
他的死，没有引发如南庚死时那样的剧烈动荡。一方面，阳甲的统治本就未能真正凝聚起强大的向心力；另一方面，潜在的挑战者们或许也在观望、计算，或者被阳甲留下的烂摊子暂时震慑。然而，一股更加深沉的不安，却弥漫在奄都的上空。阳甲用血腥手段“拨乱反正”，却只带来了四年的勉强维持和更深的困境，这似乎证明了，单凭武力夺位和复仇，无法终结这场绵延近百年的噩梦。
在甘盘主持的占卜和羌烈等仍忠于阳甲一系的将领支持下，阳甲之弟子旬顺理成章地即位，是为盘庚。其弟小辛辅政。
盘庚在兄长灵前继位，没有盛大的典礼，只有沉甸甸的责任和弥漫的危机感。他清楚地看到了兄长的悲剧：以非常手段夺回王位，却陷入了合法性不足、内外交困、资源匮乏的泥潭，最终被焦虑吞噬。
“不能再走兄长的老路了。” 盘庚在心中默念。他需要一个新的思路，一个能够跳出这个愈陷愈深的政治泥潭和血腥循环的策略。而这个策略的起点，在他即位后不久的一次秘密会议中，逐渐清晰起来。
二、 迁都之议
会议在盘庚的书斋进行，参与者仅有三人：盘庚、其弟小辛，以及贞人甘盘。
书斋简朴，唯有满墙的甲骨和简册，散发出陈年的气息。油灯的光晕将三人的影子投在墙上，随着话语微微晃动。
“王上，”甘盘率先开口，眉头紧锁，“阳甲先王新丧，人心未固。邲侯在东方串联旧部，有卷土重来之势。彭伯、韦伯使者虽至，言辞恭顺，却绝口不提增加贡赋或出兵助剿邲侯之事，显然仍在观望。而都城内……”他顿了顿，“老贵族们抱怨封赏不足，新贵们（指随阳甲夺位者）又嫌地位不稳，市井间粮价腾贵，流民渐多。如此局面，如处积薪之上。”
小辛年轻气盛，接口道：“那就打！集结兵马，先剿灭邲侯，以立威！看谁还敢观望！”
盘庚缓缓摇头，声音平静却带着不容置疑的分析：“打？拿什么打？府库能支撑几日军粮？阳甲兄长留下的军队，羌烈一部忠于王室，但人数有限；那两位助战的小方国首领，自恃有功，近来已不甚听调遣，若强令其出征邲侯，恐生变乱。其余部队，士气低落，装备不齐。此时远征，胜算几何？即便惨胜，国力耗尽，四方诸侯立刻就会变成群狼，扑上来分食奄奄一息的大商。”
小辛语塞。甘盘则若有所思地看着盘庚：“王上之意是？”
“兄长之困，在于始终未能摆脱‘奄都’这个局。”盘庚站起身，走到一幅简陋的、刻画在皮革上的山川河流示意图前，手指点着“奄”字，“此地，乃南庚为依托东方、避邢都之乱而营建。于我们而言，它是夺回之地，却也是是非之地。这里的一砖一瓦，都浸透着南庚的痕迹，充斥着东方部族的势力，更凝结着阳甲兄长夺位时的血腥记忆。我们在这里，如同客人，甚至像占领者，根基始终是虚浮的。贵族们在此有旧怨新仇，军队在此成分复杂难以整合，就连百姓，也多是南庚东迁时带来的旧民或本地夷人，与我们并非一心。”
他的手指从“奄”向西移动，越过代表河流的曲线，落在一个古老的地名上——“亳”。
“我们需要一个新起点。”盘庚的目光锐利起来，“一个能让我们暂时远离奄都的是非恩怨，一个能让我们重新整合力量、凝聚人心的地方。一个……更有‘说服力’的地方。”
“亳？”小辛疑惑，“那是太戊先王之前的旧都，早已废弃百年，且远在西方，迁去那里，岂不是离东方邲侯等威胁更远，但也离中原更远了？”
“正是要暂时远离这些具体的、迫在眉睫的威胁和纠缠。”盘庚解释道，“亳，是成汤始居之邑，是商族崛起的祖地！那里没有南庚的宫室，没有东夷的奢风，也没有阳甲兄长夺位的血腥记忆。那里只有商族最古老、最正统的记忆——玄鸟生商，成汤革命！”
甘盘的眼睛渐渐亮了：“王上的意思是……以‘复居成汤之故亳，以承汤德’为名，行迁都之实？此举……妙啊！”
“不错。”盘庚点头，“提出迁都亳，理由冠冕堂皇：追慕先王，克承汤德，远离东方浮华，回归质朴根本。这个理由，贞人集团可以全力支持（甘盘用力点头），大部分怀念商族早期荣光的老贵族和臣民，在情感上也难以强烈反对。而那些在奄都利益盘根错节的势力（包括一些新贵和东方背景者），他们的反对，反而会暴露出来，我们可以借此甄别、分化。”
小辛还是有些担心：“但亳都废弃已久，营建不易，且长途迁徙，耗费巨大，万一途中生变，或抵达后邲侯等尾随而来……”
“这正是一次考验和锤炼。”盘庚语气坚定，“迁徙本身，就是一场大考。谁真心追随，谁心怀异志，在路上、在营建中，一目了然。长途迁徙固然艰苦，但也能甩掉许多冗员和包袱，让真正忠诚、有能力的人脱颖而出。至于邲侯……”他冷笑一声，“他若敢远离其东方根基，长途奔袭一支处于迁徙状态、但有准备的队伍，风险更大。我们正好可以依托故亳的地形和可能残存的旧城基址，以逸待劳。更重要的是——”
盘庚的手指重重按在“亳”字上：“迁都亳，并非终点。这只是一次战略转移，一次政治清洗，一次力量重组。我们要在亳地，利用‘复居祖地’这面大旗，重新树立王权的神圣性与正统性，整编一支真正听命于王室的军队，厘清内部关系，囤积物资。待羽翼丰满，根基稳固之后……”他的目光投向地图上更北方某处，那里并未标注名字，却似乎在他心中有着清晰的轮廓，“天下之大，何处不可往？但那时再动，便是真正的王者之师，开拓之举，而非如今日这般，困守危城，被动应付。”
书斋内陷入了短暂的寂静。小辛被兄长的深谋远虑所震撼。甘盘则深深一揖：“王上洞见深远，非臣等所能及。此乃以退为进，以迂为直之妙策！贞人集团，定为王上此次‘归亳正源’之举，提供最充分的天命依据！”
盘庚扶起甘盘：“有劳贞人。此事须周密筹划。迁徙路线、沿途补给、亳地勘察营建、以及……如何说服朝野，尤其是如何让那些离不开奄都繁华的家伙同意上路，都需要仔细斟酌。特别是，”他目光转冷，“对那两位尾大不掉的小方国首领，迁徙，也是解决他们的好时机。”
一个以“回归”为名、实则充满战略算计的迁都计划，在这个夜晚，悄然成形。盘庚知道，这将是他统治生涯的第一场，也是最关键的一场硬仗。这场仗不在疆场，而在朝堂，在人心，在漫漫迁徙路上。
三、 重返故亳
“复居成汤之故亳，以承汤德，再兴商祚！”
盘庚的迁都之议，如同预料之中，在朝会上激起了巨大的波澜。但与以往迁都争论不同的是，这一次，反对的声音虽然响亮，却显得有些理不直气不壮。
以甘盘为首的贞人集团，高调支持，引经据典，将迁亳之举与商族天命、成汤伟业紧密相连，占卜所得兆辞也极为有利，充满了“龙归旧渊”、“凤鸣岐山”（此处为文学化借用）之类的吉兆。许多怀念祖乙时代甚至更早荣光的老臣、旧贵族，情感上被触动，纷纷附和。他们认为奄都的东方风气确实浮华失本，回归质朴祖地，或许真是振兴之道。
反对者主要集中在几类人：一是在奄都经营多年、拥有大量房产、田产、作坊的贵族（包括部分在阳甲时代获利的新贵），他们不愿放弃既得利益；二是部分习惯了东方相对安逸生活、畏惧长途跋涉的官员和将领；三就是那两位助阳甲夺位有功、在奄都附近拥有实际封地的小方国首领，他们担心离开自己的势力范围，权力会被削弱甚至剥夺。
盘庚对此早有准备。他展现出与阳甲不同的、绵里藏针的强硬。
对于既得利益者，他许以新都利益：“亳地虽旧，然沃野千里，亟待开发。凡踊跃支持迁徙者，可在新亳优先择取膏腴之地、市井之利，旧有损失，酌情补偿。” 同时，通过甘盘等人散布“天意眷顾归亳者，逆者恐遭天谴”的舆论，施加精神压力。
对于畏惧艰辛者，他以王命与榜样督促：“朕与王室率先前行，与军民同甘共苦。凡我商族子孙，岂有畏难不前之理？此正砥砺臣节、彰显忠诚之时！”
而对于那两位小方国首领，盘庚则采取了分化与威慑并用的策略。他单独召见其中态度相对犹豫的一位，给予更优厚的未来承诺，并暗示另一位首领可能有不臣之心。同时，他命令羌烈秘密整顿王室直属军队，加强戒备，并让甘盘有意无意地透露“卜兆显示，有异心者迁徙途中恐有灾殃”。
经过数月的激烈争论、利益交换和暗流涌动，反对声浪终于被逐渐压下。大部分人，无论心甘与否，都被绑上了“归亳”的战车。那两位小方国首领，在权衡利弊和感受到盘庚不容置疑的决心后，最终也不得不表示服从，但要求其部族作为独立单位随行，盘庚表面应允，心中已另有安排。
仲春时节，庞大的迁徙队伍再次离开了奄都。
这一次的迁徙，与南庚东迁时的铺张，与阳甲夺位后的混乱，都不同。盘庚展现了卓越的组织能力。队伍被分成前、中、后三部分，各有明确职责：前锋由羌烈率领，负责探路、警戒、与沿途可能存在的商族旧邑或友好方国联络；中军是王室、百官、重要物资及主力军队；后队由小辛督率，负责殿后、收容落伍者、处理突发事件。
盘庚本人时常出现在队伍的不同位置，鼓舞士气，解决实际问题。他下令尽可能公平地分配有限的粮草，优先保障老弱。当队伍渡过黄河（或其主要支流）天险时，他亲自立于舟头，指挥调度，沉稳的气度感染了许多人。
迁徙途中，果然发生了不少事情。有贵族家眷因不堪劳顿而抱怨，被盘庚严厉申饬；有小股流匪试图袭扰，被前锋迅速击溃；也有队伍内部因琐事发生的冲突，被及时调解。而那两位小方国首领的部众，果然仗着“有功”，行事跋扈，不时与其他部队发生摩擦，甚至一度有脱离大队、自行其是的迹象。
对此，盘庚隐忍不发。直到队伍行进到一处地形略显复杂的河谷地带时，一天夜里，其中一位首领（即被盘庚认为态度更摇摆、也更为骄横的那位）的营地，突然“意外”失火，并引发了营啸，混乱中该首领竟被溃兵踩踏致死。盘庚迅速派兵“协助”平乱，并“悲痛”地接管了该部群的指挥权，将其打散编入其他部队。另一位首领闻讯，惊惧交加，彻底老实下来，主动交出了部分兵权，以示忠诚。
这是一次无声的清洗。 盘庚借此既除掉了潜在的内部最大不稳定因素，又震慑了所有怀有二心者，同时增强了王室对军队的直接控制。整个迁徙队伍，经过这次事件，纪律为之一肃，对盘庚的敬畏也更深了一层。
历经数月艰苦跋涉，当残破但轮廓犹存的亳都旧墟出现在地平线上时，许多人流下了复杂的泪水。这里确实荒芜，城墙倾颓，宫室地基淹没在荒草中，唯有那些巨大的、被风雨侵蚀的祭祀台基，还沉默地诉说着昔日的辉煌。
但盘庚看到的不是废墟，而是一张白纸，一个可以重新按照自己意志规划、不受历史负累的新起点。他立刻投入新亳的营建。与以往追求奢华高台不同，新亳的营建更注重实用与防御。宫室不求宏大，但求坚固；城墙在旧基上加固加高；仓储、作坊、民居分区明确。他鼓励垦荒，兴修小规模水利，从周边尚存的商族聚落吸纳人口。
更重要的是，他利用“归亳正源”的旗帜，举行了一系列盛大而庄严的祭祀，重新确认以成汤为核心的正统谱系和商族原生信仰，强化王权与祖先神权的合一。他在政治上也致力于平衡，既重用甘盘等贞人和老臣维持礼仪法度，也提拔羌烈等实干将领和迁徙中表现忠诚的新人，形成一个以他为核心、相对稳固的新领导集团。
在亳地的数年，是盘庚积蓄力量、重整旗鼓的几年。 表面上，他似乎在复古，在缅怀；实际上，他是在锻造一把新的、更得心应手的权力之剑。邲侯的威胁因距离和盘庚在亳地的稳固而显得不那么急迫；各方诸侯看到商王室在祖地“复兴”，且盘庚手段了得，态度也悄然发生着变化。
然而，盘庚心中那幅更大的蓝图，从未局限于亳地。亳，只是他战略棋盘上的一个过渡点，一个跳板。他站在新筑的亳都城头，目光早已越过了西亳的旷野，投向了北方更遥远、更具战略意义的某处河畔。
他知道，重返亳地的使命已经基本完成——凝聚了人心，清洗了内部，巩固了权力，储备了力量。下一步，该是真正挥剑开拓，为商王朝寻找一个能长治久安、跳出百年怪圈的新家园的时候了。
亳地的夕阳，将他的身影拉得很长。这一次，影子指向北方。
（第九章完）
