第一节：残部
寒浞十九年春，潍水尚未解冻。
河面覆盖着一层薄冰，在晨光下泛着青白色的光。冰下有水流动的呜咽声，像大地深处的叹息。河岸两侧的芦苇枯黄倒伏，去秋战火留下的焦痕还在，新草还未长出。
姒庚站在汶水北岸的土坡上，望着眼前这支残军。
三百二十七人。
这是斟寻氏最后的血脉，也是夏朝在东方最后的成建制兵力。他们从大泽之战幸存，退守汶水，又闻弋邑屠城，此刻人人脸上都带着悲愤与绝望。
士兵们大多衣衫褴褛。只有不到百人还有完整的皮甲，其余人用麻布裹身，有的甚至赤足——鞋在长途跋涉中磨破了。武器参差不齐：青铜戈只剩三十七柄，大多卷刃缺口；石矛、骨矛是主流；弓手仅存四十余人，每人箭囊里不到十支箭，箭镞多是燧石打磨。
“首领，探马回来了。”副将姒桓低声说。他是姒木丁的族弟，左脸有道新疤，是突围时被戈援划的。
姒庚转身。他今年二十有八，面容酷似其父姒木丁，只是眼神更阴郁——父亲战死大泽，头颅被寒浇悬旗，这仇他日夜不忘。
探马是个少年，嘴唇冻得发紫，扑跪在地：“寒军……已到潍水西岸二十里。战车一百二十乘，步兵……看不清，密密麻麻，总有三千往上。”
“寒浇本人呢？”
“在军中，坐青铜战车，旗号是黑底夔龙。”
姒庚闭目片刻。他想起父亲临终前派人送来的信，只有八个字：“退守潍水，待机而动。”现在他退无可退，机在何处？
“潍水冰情如何？”他问。
“河心冰薄，人马可过；近岸处冰厚，能走战车。”少年喘着气，“寒浇的斥候在河岸来回走，像是在找渡口。”
姒庚走到土坡边缘，望向西方。那里地平线灰蒙蒙的，是寒军行军扬起的尘土。他计算着距离、时间、兵力——每一项都悬殊如天堑。
“首领，我们撤吧。”一个老兵哑声说，“去帝丘，与王会合，还能多守几日。”
姒庚摇头：“从汶水到帝丘，一百五十里平原，无险可守。寒浇的战车三天就能追上，我们在野地里，连半天都撑不住。”
“那就在这里等死吗？”
“在这里，我们至少还有潍水。”姒庚转身，面向所有士兵，“诸位，我知道你们怕。我也怕。我怕死，更怕死了报不了仇，怕斟寻氏像斟灌氏一样灭族。”
他顿了顿，声音提高：“但如果我们今天逃了，后世史官会怎么写？会写‘姒庚闻寒军至，弃潍水而走，遂使贼长驱帝丘’。我父亲战死大泽，我叔父姒榷殉城弋邑，他们用命换来的时间，不是让我们逃的。”
士兵们沉默。
姒桓第一个跪下：“愿随首领死战！”
接着是第二个、第三个……三百二十七人全部跪倒，无人出声，但眼神说明一切。
“好。”姒庚拔出青铜剑——这是父亲的遗物，剑格刻着玄鸟纹，“我们在潍水东岸布阵。弓手藏于芦苇，步兵列阵河滩。寒浇若渡河，半渡而击之。”
“若他们不从我们这里渡呢？”姒桓问。
“那我们就追过去打。”姒庚笑了，笑容里满是决绝，“反正都是死，不如死得像个夏人。”
第二节：冰渡
寒浇看见潍水时，正午的阳光刚好刺破云层。
他让战车停下，独自走上河岸。冰面在脚下发出细微的碎裂声，像无数细小的骨骼折断。他蹲下身，用剑鞘敲击冰面——近岸处冰层厚实，能承重；往河心去，冰层渐薄，隐约可见下面流动的深色河水。
“王子，东岸有炊烟。”狰来报，“约三百人，旗号是姒，应是斟寻氏残部。”
“姒庚。”寒浇念出这个名字，“姒木丁的儿子。大泽之战让他跑了，现在倒是自己送上门。”
“要渡河强攻吗？”
寒浇摇头：“冰面虽厚，但战车过重，恐会陷落。步兵可过，但若半渡时遭袭，损失太大。”他站起身，望向上下游，“这河有多长？”
“潍水在此处拐弯，上下游十里内，再无第二处冰厚可渡之地。”狰显然已勘察过，“若绕行，需往南六十里，那里有桥梁，但要多花三天。”
“三天太久。”寒浇眯起眼，“姒相在帝丘，每多一天，他就多一天准备。我们不能再给他时间。”
他走回营地，召集将领。营帐中央铺着一张简陋的羊皮地图，用炭笔画着潍水两岸地形。
“今夜子时，造浮桥。”寒浇手指点在河面最窄处，“用桴筏联舟——收集沿岸所有船只、木筏，不足的现扎。每筏宽五尺，长两丈，十筏相连，铺木板，可过战车。”
狰皱眉：“王子，这要一夜时间，对岸敌军会发现。”
“所以要佯攻。”寒浇指向东岸炊烟处，“你带五百人，从上游三里处渡河。冰面薄，分三批过，每批间隔一刻钟，做出主力渡河的假象。姒庚必率军去阻，浮桥这边就安全了。”
“那臣这五百人……”
“是弃子。”寒浇说得平淡，“你们的任务就是拖住姒庚，拖到浮桥建成。若死，抚恤加倍；若活，官升三级。”
狰沉默片刻，独眼里闪过复杂神色，但最终抱拳：“诺。”
寒浇拍拍他肩膀：“你跟了我父亲二十年，又跟我十年。此战若胜，你就是开国元勋，裂土封侯不在话下。”
狰单膝跪地：“臣不求封侯，只愿王子大业得成。”
计策已定，全军开始准备。
士兵们被分成三队：一队去收集船只木料，一队磨戈整甲，一队准备夜渡的装备。寒浇亲自监督浮桥建造——他知道，这是此战关键。
黄昏时分，探马回报：东岸夏军开始移动，往上游集结。
寒浇笑了：“鱼儿上钩了。”
第三节：浮桥
子时，月隐星稀。
潍水西岸，寒军点燃了数百支火把。火光映照下，士兵们扛着木料、绳索、船只，在河滩忙碌。敲打声、锯木声、号子声，在寂静的冬夜里传得很远。
对岸果然有了反应。
姒庚站在东岸高坡，看见上游三里处亮起火光——那是寒军渡河的信号。他立刻下令：“全军向上游移动，弓手在前，步兵殿后。等寒军半渡，箭雨覆盖冰面。”
三百残军沿着河岸奔跑。夜黑路滑，不时有人摔倒，但无人掉队。他们都知道，这是最后的机会。
上游渡口，狰带领的五百死士开始渡河。
第一批百人踏上冰面。他们不穿重甲，只着皮甲，持短戈和盾牌。冰面在脚下咔咔作响，有裂缝蔓延。走到河心时，冰层明显变薄，有人一脚踩破冰面，跌入刺骨的河水，惨叫很快被水流吞没。
但其他人继续前进。
姒庚的弓手赶到时，第一批寒军已过了河心。他下令放箭。四十余名弓手拉满竹弓，骨镞箭射向冰面。黑暗中人影幢幢，惨叫声此起彼伏，有寒兵中箭倒下，鲜血在冰上绽开暗红的花朵。
但第二批寒军又上来了。
这次他们带了木板——将木板铺在冰面，分散压力。虽然仍有落水者，但过河速度明显加快。
“步兵，上前！”姒庚拔剑，“把他们堵在河滩！”
夏军步兵从芦苇丛中冲出。他们大多持石矛，少数有青铜戈，迎向刚刚登岸的寒军。短兵相接，金属碰撞声、呐喊声、垂死哀鸣，瞬间撕裂夜空。
狰在第三批渡河队伍中。他踏上东岸时，看见自己的士兵已与夏军混战成一团。他举起战斧，吼道：“夔卫，随我冲！”
他带来了一小队夔卫——二十人，披重甲，持长戈。这些人如虎入羊群，所过之处，夏军纷纷倒下。姒庚的阵线开始松动。
“首领！西岸有火光！”姒桓忽然指向下游。
姒庚转头望去。只见下游五里处，河面上出现了一条火龙——那是火把连成的长线，正在缓慢移动。他瞬间明白了：佯攻！寒浇的真正目标是那里！
“中计了！”他嘶吼，“撤！去下游！”
但已经晚了。
狰的五百人死死缠住他们。夏军想撤，寒军就猛攻；夏军回头迎战，寒军又且战且退。姒庚的三百人被拖在上游河滩，眼睁睁看着下游那条火龙越来越长、越来越亮。
那是浮桥。
第四节：半渡之击
寅时，浮桥建成。
寒浇站在西岸桥头，看着这座一夜赶工出来的奇迹：三十只木筏用粗麻绳相连，筏面铺着厚木板，宽可并行两乘车。桥身随水流微微起伏，但足够稳固。
“王子，战车可过。”工师跪报。
寒浇点头，翻身上了第一辆战车。御手扬鞭，战马踏上木板，车轮碾过，浮桥下沉又弹起，水花溅湿了马腿。但桥未垮。
一辆、两辆、十辆……战车陆续过桥。每辆车过，浮桥就发出一阵呻吟，但撑住了。步兵跟在车后，跑步前进，脚步声震得木板砰砰作响。
对岸，姒庚终于突破了狰的纠缠。
他留下百人断后，率剩余二百余人狂奔向下游。赶到时，寒浇的战车已过了大半。东岸桥头，三百寒军重甲士已列阵完毕，盾墙森严，长戈如林。
“冲！”姒庚没有任何犹豫。
他知道这是送死，但必须冲——趁寒军阵脚未稳，趁战车还未完全展开，这是唯一的机会。
二百残军冲向盾墙。
第一波撞击，如浪拍礁石。夏军的石矛刺在寒军盾牌上，大多滑开；寒军的长戈从盾隙刺出，每一次都带出血花。但夏军不退，他们用身体撞盾牌，用牙齿咬敌人，有人抱着寒兵滚下河岸，双双溺毙。
姒庚冲在最前。他父亲传下的青铜剑已卷刃，但仍锋利。他连斩三人，突破盾阵第一层，直扑桥头——那里，寒浇刚刚下车。
“寒浇！”姒庚怒吼，“还我父命来！”
寒浇转身，看见一个浑身浴血的夏将冲来。他拔剑迎上，两剑相击，火星迸溅。
“你是姒庚？”寒浇问，手下不停，连刺三剑。
“姒木丁之子！”姒庚格挡，反手斜劈。
两人在桥头厮杀。周围士兵自动让开一圈——这是将领的对决，旁人无权插手。
姒庚的剑法得父亲真传，狠辣凌厉，但体力已竭。寒浇的剑术更沉稳，每一剑都留三分力，防着变招。二十回合后，姒庚呼吸渐重，剑势开始散乱。
寒浇看准破绽，一剑刺入姒庚左肋。
青铜剑穿透皮甲，刺入肺腑。姒庚身体一僵，剑脱手落地。但他没有倒，反而向前一步，让剑刺得更深，同时双手死死抓住寒浇持剑的手。
“一起……死……”
寒浇皱眉，想抽剑，但姒庚的手如铁钳。他看见这个夏将眼中燃烧着疯狂的火焰，那是将死之人最后的执念。
“松开。”
“不……”
寒浇松开剑柄，后退一步。姒庚愣住了，低头看着插在自己身上的剑。这时，寒浇从腰间拔出短刀——那是柄匕首，刀身淬毒，泛着幽蓝的光。
一刀，划过姒庚咽喉。
血喷涌而出，在晨光中呈雾状。姒庚松手，剑还插在身上，他跪倒在地，手指向东方——帝丘的方向。
眼睛圆睁，死不瞑目。
寒浇捡起自己的剑，在姒庚衣服上擦净血，插回鞘中。他对狰说：“头颅砍下，和其他夏将的头一起，送去帝丘，给姒相当礼物。”
“诺。”
寒浇望向东方。天边已泛起鱼肚白，潍水被染成淡红色，浮尸顺流而下，密密麻麻，像秋天落满河面的树叶。
“清点伤亡。”他说。
“我军战死四百余人，伤八百。”狰回报，“夏军……全灭。”
“很好。”寒浇走向战车，“休整半日，午后进军帝丘。这次，不会再有人挡路了。”
他上车时，回头看了一眼姒庚的尸体。那个夏将还跪着，面朝东方，像一尊石像。
寒浇忽然想：如果有一天自己败了，会不会也有人这样为他死战？
但念头只是一闪而过。
他是胜利者，胜利者不需要思考失败。
第五节：噩耗
第五日黄昏，帝丘收到了潍水的消息。
不是信使，是三颗人头——姒庚、姒桓，还有另一个不知名的夏将。人头装在木匣里，用石灰腌过，面目狰狞。送匣的寒军骑兵将木匣丢在城门外，高喊：“寒浇王子赠姒相之礼！三日后，我军兵临城下，届时再赠王头一颗！”
说完，策马离去。
相站在城头，看着士兵将木匣抬上来。他没有打开，只是挥挥手：“厚葬。”
后缗站在他身边，已怀孕五月，腹部明显隆起。她握住相的手，发现他的手在微微颤抖。
“王……”
“斟寻氏，也灭了。”相的声音很轻，“姒木丁战死大泽，姒庚战死潍水。现在，夏后氏的同姓诸侯，只剩有仍氏还在观望。”
“姒稷去了有仍氏，会有消息的。”
“来不及了。”相摇头，“寒浇三日后就到。我们有城墙，有护城河，有滚木礌石……但没有兵了。四百守军，如何挡三千虎狼？”
他转身，面对后缗，目光前所未有的严肃：“今夜，你就走。从地宫密道出城，去有仍氏。”
“王不走，妾不走。”
“你必须走！”相抓住她的肩膀，力道大得让她吃痛，“你不是为我而活，是为这个孩子——为夏后氏最后一点血脉。风鸢临终托付你，姒榷、姒木丁、姒庚他们战死，也是为了这个。你若不走，他们所有人的牺牲，都白费了。”
后缗的眼泪涌出：“可是……”
“没有可是。”相松开手，从怀中取出一块玉璋，塞进她手里，“这是夏王的信物，你拿着。到了有仍氏，给姒粱看。告诉他，我不求他出兵相救——寒军势大，出兵也是送死。我只求他庇护你们母子，将这孩子养大，教他识字、习武、酿酒……教他如何做一个夏人。”
后缗握紧玉璋，玉石冰凉，但很快被她的体温焐热。
“孩子叫什么？”她哽咽问。
“少康。”相说，“但若需要隐姓埋名……就叫杜康。有仍氏的酒名，也是个好名字。酒能醉人，也能记住人——记住那些回不来的人。”
他拥抱了她，很轻很快的一个拥抱，然后松开。
“去吧。趁天还没黑。”
后缗跪地，三叩首。起身时，她将那件织好的葛衣披在相身上——就是风鸢织了一半、她续完的那件，云雷纹与龙蛇纹交错，夷夏相融。
“这件衣服，王穿着。”她说，“妾会告诉少康，他的父亲穿着这件衣服，守着一座城，直到最后一刻。”
相点头，说不出话。
后缗最后看了他一眼，转身走下城楼。她的背影挺直，脚步坚定，没有回头。
相目送她消失在街巷尽头，然后转身，望向西方。那里，晚霞如血，染红了半边天空。
潍水的浮尸，已经漂到了下游。
而寒浇的战车，正在路上。
帝丘的城墙在暮色中沉默矗立，像一位等待最后审判的老人，平静，苍凉，带着某种认命的尊严。
相抚摸着身上的葛衣，指尖触到衣领处细微的凸起——是后缗缝进去的帛布，姒稷的血书。
“斟灌氏绝笔。”
他低声重复这四个字，然后笑了。
很快，就该是“夏后氏绝笔”了。
但至少，还有少康。
只要还有一个姒姓子孙活着，夏祀就不算绝。
这就够了。
夜幕彻底降临，帝丘点燃了所有火把。这一次，不是为了照明，是为了宣告——宣告这里还有人，还有抵抗，还有不肯低头的灵魂。
而在百里之外，寒浇的大营里，士兵们正在磨戈。
磨石与青铜的摩擦声，沙沙作响，如春蚕食叶，绵绵不绝。
那是死亡的序曲。
