一、溃退的黄色潮水
民国三十年九月二十九日，清晨六时，汨罗江以北三十里，李家塅。
秋雨已经连续下了三天三夜，此刻非但没有停歇的迹象，反而愈发猖狂。雨水不再是垂直落下，而是被北风裹挟着，像无数条鞭子抽打着湘北大地。整片原野成了无边无际的沼泽，红土地吸饱了水分，变成了黏腻的泥浆，一脚踩下去能没过小腿。
日军第六师团后卫部队就困在这片泥泞地狱里。
青木敬一拄着三八式步枪，站在齐膝深的泥水中，看着眼前这幕噩梦般的景象。他是第六师团第二步兵联队第三大队的伍长，京都绸缎店伙计出身，三年前应征入伍时还是个清秀青年，现在却像个四十岁的老人——眼窝深陷，颧骨突出，军装破成了布条，露出的皮肤上长满了湿疹和疥疮。
在他面前，整条公路变成了巨大的停车场——如果那还能叫公路的话。卡车、装甲车、牵引火炮、弹药车，上百辆各种车辆首尾相连，一眼望不到头。车轮深深陷入泥浆，任凭引擎如何嘶吼，只能徒劳地空转，溅起黑褐色的泥水。
“推！快推！”一个少尉军官挥舞着军刀，声嘶力竭地吼叫。
士兵们像蚂蚁一样围在一辆卡车周围，用肩膀顶，用木杠撬，用麻绳拉。卡车晃了晃，又陷得更深了。泥浆没过了大半个车轮，像一张贪婪的嘴，要把这钢铁怪物彻底吞噬。
“青木伍长！带你的人去拉那门炮！”大队长指着不远处——一门九二式步兵炮已经歪倒在路边，炮轮深陷泥坑，炮管斜插向天空，像一根绝望的手指。
“嗨依！”青木敬一麻木地应道，带着手下五个兵蹚过泥水。
雨水打在他们脸上，冰冷刺骨。青木的皮靴早就灌满了泥浆，每走一步都发出“噗嗤”的声响，脚趾泡得发白、起皱。他想起京都的秋天，这时候岚山的枫叶该红了，母亲会做栗子饭，妹妹会穿上新做的和服去清水寺祈福。
可现在，他在这片被诅咒的土地上，拉着永远拉不动的火炮。
“一、二、三——推！”
六个士兵一起用力。炮身纹丝不动。泥浆像活物一样，从炮轮周围涌上来，又把他们推出去的力气全数吸收。
“再来！一、二、三——”
青木的肩膀抵着冰冷的炮管，牙齿咬得咯咯作响。雨水混着汗水流进眼睛，又涩又疼。他忽然想起三天前，在长沙城里，他也是这样抵着一面墙，墙后面是支那士兵疯狂的射击。那个支那兵很年轻，可能不到二十岁，眼睛瞪得很大，嘴里喊着听不懂的话。青木的刺刀捅进去时，感觉像是捅破了一个装满温水的皮囊。
血喷出来，很热，溅了他一脸。
“青木！用力！”大队长的吼声把他拉回现实。
他又加了一把力。炮身终于动了一点点，但代价是一个士兵滑倒了，整个人扑进泥浆里，挣扎着爬不起来。青木伸手去拉，发现那兵的小腿以一个诡异的角度弯曲着——骨头断了。
“医务兵！医务兵！”他嘶声喊道。
没有医务兵。所有非战斗人员都在三天前第一批撤走了，留下的只有战斗部队和走不动的伤员。
那个断腿的士兵躺在泥浆里，脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“伍长……杀了我……求您……杀了我……”
青木的手按在枪托上，颤抖着。他见过太多这样的请求——伤员知道自己走不了，不想被支那军俘虏，更不想在这泥泞里慢慢腐烂。
“坚持住，”他撒谎了，“等车拉出来了，就带你走。”
可他自己都不信。放眼望去，整条路上都是瘫痪的车辆、丢弃的装备、还有躺在泥浆里等死的伤兵。有些重伤员被直接扔在路边，雨水打在他们苍白的脸上，眼睛睁着，但已经没了光。
远处传来枪声，很稀疏，但持续不断。那是支那军的游击队，像狼群一样尾随着撤退的队伍，专挑落单的士兵、掉队的车辆下手。昨天傍晚，青木看见一支运输队遭到袭击，五辆卡车燃起大火，押运的三十多个士兵全部战死，尸体被扒光了装备，扔在泥水里。
“伍长！你看！”一个士兵指着天空。
青木抬头。雨幕中，几个黑点正在盘旋——是支那军的侦察机。它们飞得很低，几乎贴着树梢，机翼上的青天白日徽清晰可见。
“隐蔽！”大队长嘶吼。
但已经晚了。几分钟后，炮弹呼啸着落下。不是重炮，是迫击炮弹，威力不大，但很准。第一发就落在歪倒的火炮旁边，泥浆炸起三米高，那个断腿的士兵连惨叫都没来得及发出，就变成了碎片。
青木被气浪掀翻，一头栽进泥浆里。泥水灌进鼻子、嘴巴，咸腥、苦涩。他挣扎着爬起来，吐出嘴里的泥，看见那门九二式步兵炮已经被炸成了废铁，炮管扭曲得像根麻花。
大队长跪在泥浆里，双手抱头，发出野兽般的嚎叫。
但那嚎叫声很快被引擎的轰鸣淹没了——不是卡车的引擎，是战车。两辆九五式轻型战车从后方驶来，履带碾过泥浆，留下深深的辙痕。战车没有停下救援，而是径直从瘫痪的车队旁驶过，泥浆溅了路边伤兵一身。
“等等！带上伤员！”青木追上去，拍打战车的装甲。
舱盖打开，一个戴坦克帽的军官探出头，脸上满是油污：“让开！我们要去前面开路！”
“可是这些人……”
“执行命令！”军官缩回去，舱盖“砰”地关上。战车加速，泥浆喷了青木满脸。
他站在原地，看着战车远去，看着泥浆里那些绝望的眼睛。雨水更大了，天地间白茫茫一片，什么都看不清，只有泥浆、尸体、废铁，还有无穷无尽的、深入骨髓的寒冷。
枪声又响起来了，这次更近。
支那军，追上来了。
二、猎杀时刻
同一时刻，春华山南麓。
陈启明趴在湿漉漉的草丛里，雨水顺着他的脖颈流进衣领，冰凉刺骨。但他一动不动，眼睛透过望远镜，死死盯着山下的公路。那是一条从长沙通往岳阳的简易公路，此刻成了日军的死亡走廊。
他的身边趴着二十三个人——都是第十军特务营的残部。永安血战、长沙巷战，一场场恶战打下来，当初那个三十四人的加强排，现在只剩这些了。每个人身上都带着伤，绷带被雨水浸透，渗出血水，但眼神都像淬了火的刀子。
“营长，来了。”侦察兵小王压低声音，他的左耳在长沙巷战中被震聋了，现在听什么都像隔着一层水。
陈启明调整望远镜焦距。雨幕中，一队日军出现了——大约一个小队，五六十人，护送着十几辆大车。车上是木箱，从形状看应该是弹药或者药品。队伍走得很慢，士兵们深一脚浅一脚地在泥泞里跋涉，每走几步就要停下来推车。
“距离八百米。”陈启明轻声报数，“准备。”
士兵们悄无声息地检查武器。他们装备很杂——陈启明用的是缴获的三八式步枪，小王用的是中正式，其他人有的是汉阳造，有的是老套筒。唯一的重火力是两挺捷克式轻机枪，子弹已经不多了，每挺只剩下不到两百发。
但足够了。他们不是来打阵地战的，是来猎杀的。
日军队伍越来越近。陈启明能看清那些土黄色军服上的泥点，能看清士兵们脸上疲惫而麻木的表情。领头的是一个骑马的军官，马在泥泞里走得也很吃力，不断打滑。
六百米、五百米、四百米……
陈启明的手指扣在扳机上。雨水顺着枪管流下，滴在草叶上，发出细微的声响。
三百米。
“打！”
捷克式轻机枪率先开火。“哒哒哒”的清脆声音撕裂雨幕，子弹像鞭子一样抽向日军队伍。领头的军官连人带马中弹倒下，马匹发出凄厉的嘶鸣。
日军被打了个措手不及，慌乱地寻找掩体。但公路两边是开阔的水田，根本没有遮挡。他们只能趴在泥浆里，或者躲到车后还击。
陈启明瞄准一个日军机枪手，扣动扳机。子弹命中胸口，那个日军身子一歪，倒在泥水里。拉枪栓，弹壳跳出，再瞄准。
“手榴弹！”他吼道。
几枚巩县造手榴弹扔出去，爆炸在日军队伍中掀起泥浆和碎片。一辆大车被炸翻，木箱散落一地，里面滚出黄澄澄的子弹。
日军开始组织反击。歪把子机枪“哒哒哒”地响起来，子弹打在陈启明藏身的土坡上，溅起泥土。但他们显然无心恋战，一边还击一边向前跑，想把车队拉出伏击圈。
“追！”陈启明跃出草丛，端着枪冲下山坡。
二十三个人像一群饿狼扑向猎物。他们在泥泞中奔跑，不断有人滑倒，爬起来继续冲。一个士兵被流弹击中大腿，跪倒在泥浆里，但还在举枪射击。
陈启明冲进公路。一个日军伤兵躺在泥水里，手里还握着手雷。看见陈启明冲过来，他咬掉了保险销。陈启明一脚踢飞手雷，手雷在空中爆炸，弹片擦着他的脸颊飞过，火辣辣地疼。
他没停，冲到一辆翻倒的大车前。车上装的是药品——磺胺粉、绷带、吗啡。他抓起几包磺胺粉塞进怀里，又踢开其他箱子。
“把能带的带走！带不走的烧掉！”
士兵们开始搜刮战利品。子弹、手榴弹、压缩饼干、罐头……都是他们急需的东西。一个士兵找到一箱清酒，打开喝了一口，辣得直咳嗽。
“别喝了！”陈启明厉声喝道，“赶紧撤！鬼子大部队马上就到！”
他们扛着战利品，迅速消失在公路另一侧的芦苇荡里。身后，那支日军运输队已经七零八落，五六十人的小队死伤过半，剩下的护着几辆没翻的车，仓皇向北逃窜。
陈启明带着人钻进芦苇荡深处。雨水打在芦苇叶上，哗哗作响，掩盖了他们的脚步声。一直跑到听不见枪声的地方，才停下来喘息。
“清点人数。”陈启明靠在芦苇秆上，左脸颊的伤口在流血，但他顾不上包扎。
“阵亡两个，重伤一个，轻伤五个。”小王喘着粗气，“干掉了至少二十个鬼子，缴获步枪十二支，子弹两千多发，手榴弹三十枚，还有药品和干粮。”
陈启明点点头。代价不小，但值得。更重要的是，他们像钉子一样钉在这条路上，让鬼子每走一步都要流血。
“重伤员呢？”
“老李腹部中弹，肠子出来了。”小王的声音低下去，“他说……说不拖累大家，让给他留颗手榴弹。”
陈启明沉默了一会儿，从怀里掏出一枚手榴弹，递给小王：“去送送他。告诉他，弟兄们会替他多杀几个鬼子。”
小王接过手榴弹，眼睛红了，但没哭，转身钻进芦苇深处。几分钟后，一声闷响传来，不是很响，被雨声淹没了大半。
陈启明闭上眼睛。老李，四川人，三十七岁，家里有老婆和三个孩子。上次休整时，他还拿着老婆寄来的信，一个字一个字地念，念到“娃儿会叫爹了”的时候，笑得满脸皱纹。
现在，他永远留在这片异乡的泥沼里了。
“营长，接下来怎么办？”一个士兵问。
陈启明睁开眼，望向北方。雨幕中，春华山的轮廓隐约可见。按照计划，王耀武的七十四军应该已经占领了那里。
“去春华山。”他说，“和王军长汇合。鬼子的大部队，应该快到了。”
他们重新出发，在泥泞中艰难跋涉。雨水冲刷着身上的血污，也冲刷着这片浸透了鲜血的土地。
而在他们身后，那条公路上，越来越多的日军部队正在泥泞中挣扎。丢弃的装备越来越多，倒毙的尸体越来越多，士气越来越低。
泥泞地狱，才刚刚开始。
三、李玉堂的最后一战
下午三时，捞刀河北岸十里，一处无名高地。
雨小了些，但天空依然阴沉得像口倒扣的铁锅。李玉堂站在高地顶上，拄着一支步枪，眺望着北方。他的左肩伤口又崩开了，血从绷带里渗出来，把半边军装染成暗红色。军医警告过他，再这样下去，这条胳膊就保不住了。
但他不在乎。第十军都打光了，他这条胳膊算什么？
在他身后，四百多个第十军的残兵正趴在临时挖掘的掩体里。这些人是他从医院、从收容站、从溃兵中一个一个找回来的。有的缺胳膊少腿，有的高烧不退，有的精神已经不太正常，但只要还能拿枪，都被他拉来了。
“军座，鬼子来了。”参谋长拄着拐杖走过来，他的左腿在长沙巷战中被砸断，现在用树枝和绷带做了个简易夹板。
李玉堂举起望远镜。北面的公路上，一队长长的车队正在泥泞中蠕动——是日军的辎重部队，至少五十辆大车，护送的士兵有三百多人。车队走得很慢，不断有车辆陷进泥坑，士兵们下来推车，咒骂声、吼叫声隔着这么远都能隐约听见。
“距离？”李玉堂的声音嘶哑得像破锣。
“一千二百米。按照这个速度，到这里大概要一个小时。”
李玉堂放下望远镜，环顾四周。这座高地扼守着公路的转弯处，位置很好。但他们的工事太简陋了——只是用刺刀和工兵锹挖了些浅坑，堆了些石头。没有重武器，没有机枪阵地，连弹药都不多。
“弟兄们，”他转身，看着那些伤痕累累的士兵，“下面那些车上，装的是鬼子的弹药、粮食、药品。有了这些东西，鬼子就能继续打，继续杀我们的人。你们说，能让他们过去吗？”
“不能！”四百多个嗓子齐声嘶吼，声音在雨空中回荡。
“对！不能！”李玉堂拔出腰间的驳壳枪——这是他在医院时，一个伤兵临死前塞给他的，枪柄上刻着“杀尽倭寇”四个字，“泰山军虽然没了，但泰山还在！今天，咱们就让鬼子知道，中国军人，只要还有一口气，就不会让鬼子好过！”
他走到阵地前沿，一个一个地看过去。那些兵，很多他都叫不出名字，但每一张脸他都记得——王铁柱，那个总抢着扛机枪的大个子，现在只剩一条腿，坐在掩体里，怀里抱着一挺捷克式；李文瀚，那个读过私塾的小秀才，眼睛被打瞎了一只，用绷带缠着，另一只眼睛死死盯着公路；赵小狗，才十七岁，脸上稚气未脱，但握枪的手很稳……
“军座，”参谋长轻声说，“您退到后面指挥吧。这里太危险。”
李玉堂摇摇头：“第十军的军长，从来都是冲在最前面。今天，也不会例外。”
他找了个掩体趴下，把步枪架在土堆上。雨水打在枪管上，溅起细小的水花。他闭上眼睛，深呼吸，再睁开时，眼睛里只剩下冰冷的杀意。
时间一分一秒过去。日军的车队越来越近，已经能看清车上盖的帆布，看清士兵们土黄色军服上的泥泞。
八百米、六百米、四百米……
车队最前面的是一辆边三轮摩托，架着歪把子机枪。摩托车在泥泞中打滑，差点翻倒。车上的日军骂骂咧咧，下车推车。
“打！”李玉堂扣动扳机。
枪声就是命令。阵地上所有武器一起开火。两挺捷克式、三百多支步枪、几十支手枪，子弹像暴雨般泼向公路。
日军被打懵了。摩托车手第一个中弹倒下，摩托车翻进路边的水沟。后面的卡车紧急刹车，但路面太滑，三辆车撞在一起，堵死了道路。
“手榴弹！”
几十枚手榴弹扔出去，爆炸声连成一片。一辆卡车被炸起火，车上的弹药开始殉爆，噼里啪啦像放鞭炮。
日军开始还击。他们毕竟是精锐，很快组织起防御。机枪架在车顶，迫击炮迅速展开，炮弹呼啸着飞向高地。
第一发炮弹就落在李玉堂附近。气浪把他掀翻，泥土劈头盖脸砸下来。他挣扎着爬起来，耳朵里灌满了嗡鸣，什么都听不见，只看见周围的人在张嘴喊叫，但发不出声音。
一个士兵扑过来，想把他拉进掩体。他推开士兵，重新架起枪。
瞄准，扣扳机。一个日军机枪手中弹滚下车顶。
再瞄准，再扣扳机。弹药手倒下。
他的枪法很准，每一枪都能撂倒一个敌人。但日军太多了，火力太猛了。阵地上不断有人中弹，惨叫声、怒吼声、爆炸声混成地狱的交响乐。
“军座！右翼顶不住了！”参谋长爬过来，满脸是血。
李玉堂扭头看去。右翼阵地上，日军的膏药旗已经插上来了。守在那里的一个排，三十多人，现在只剩七八个，还在用刺刀肉搏。
“预备队！上！”他嘶声吼道。
最后五十个预备队员冲上去。他们是伤员中的伤员，有的拄着拐杖，有的吊着胳膊，但冲得比谁都快。
李玉堂也想冲上去，但左肩的伤口突然剧痛，像有烧红的铁钎插进去。他眼前一黑，跪倒在地。
“军座！”两个士兵冲过来扶住他。
“别管我！”他推开他们，“去杀鬼子！多杀一个是一个！”
他挣扎着站起来，靠着掩体，继续射击。驳壳枪打光了子弹，他就捡起地上的步枪。步枪打光了子弹，他就上刺刀。
日军已经冲上高地了。土黄色的潮水涌上来，吞噬着一切。
李玉堂看见王铁柱抱着捷克式，坐在掩体里疯狂扫射，直到被手榴弹炸成碎片。看见李文瀚挺着刺刀冲进敌群，刺倒两个日军后，被第三把刺刀捅穿胸膛。看见赵小狗拉响最后一颗手榴弹，和三个日军同归于尽。
他的眼睛红了，不是因为悲伤，是因为血——他自己的血，从额头流下来，糊住了眼睛。
