一、崇墉言言
十一月初十，晨雾如纱。
三万周军在崇城西原列阵时，城头的守军看见了他们此生未见的景象。
雾霭中先浮现的是战车轮廓——三百乘车呈新月阵展开，每车间隔十步，形成一道青铜与皮革的弧形长墙。战车之后，是如林的戈戟，青铜矛头在稀薄日光下泛着冷光。而最后方，那些被牛车拖曳的庞然大物，让所有守军屏住了呼吸。
“那是什么……”年轻士卒的声音在颤抖。
黑肱扶垛凝视。他的眼力极好，能看清那些物件的细节：长逾四丈的巨杆、带轮的木塔、奇形怪状的支架。更让他心惊的是周军的秩序——数万人马安营扎寨，竟无多少喧哗，只有令旗挥动与传令兵的马蹄声，如一部精密运转的机械。
“临冲。”他低声说出这个古老的词。商王伐东夷时曾用过类似器械，但规模远不及此。
城墙下，姬昌的戎车驶至一箭之地外停驻。吕尚立于车左，白发在晨风中飘散。他举起右手，身后钲人击钲三声——清脆的青铜鸣响穿透晨雾，周军阵列肃然。
“崇侯虎！”姬昌的声音不高，却借山谷回音传至城头，“开城纳降，可保宗庙不毁，百姓不戮！”
城头寂静片刻，忽然传来狂笑。
崇侯虎出现在正门敌楼，身着全套祭祀礼服：玄衣纁裳，头戴雀羽冠，手握玉圭。这身装束本应用于宗庙大典，此刻却出现在战场，透着诡异。
“姬昌！”崇侯虎的声音嘶哑如裂帛，“尔父季历，忤逆天子，死有余辜！尔不思悔改，竟敢犯大商西屏，可知天命在商乎？”
他挥手，两名守军押上一人——是周军被俘的斥候，浑身血污，双手被缚。
“今日，以尔周人之血，祭我崇城之神！”
铜刀挥落。斥候的头颅滚落城垛，尸体被踢下城墙，摔在护城河边，溅起暗红水花。
周军阵列中响起压抑的怒音。姬发握戟的手青筋暴起，却被身旁南宫括按住：“少主，勿中激将。”
姬昌面色如铁。他缓缓抬起右手，竖起三根手指。
这是战前约定的信号：劝降三次，以示仁至义尽。
“二劝！”吕尚高喝，“开城者生，顽抗者死！”
崇侯虎的回答是又一具尸体——这次是个崇国庶民，被指为“通周内应”，斩首示众。
姬昌闭眼。再睁眼时，眼中最后一丝犹豫已消失。他竖起第三根手指。
“三劝！”吕尚的声音如寒冰，“破城之日，崇侯虎及其党羽，尽诛！”
城头，崇侯虎狂笑不止。他夺过身旁弓箭手的弓，搭箭拉弦——这一箭力道极大，竟飞越护城河，钉在姬昌戎车前三步处，箭羽嗡嗡震颤。
战争，开始了。
二、血染钩援
首次强攻选在午后。
辛甲指挥的工兵已用一夜时间，在护城河上搭起三道浮桥——并非真为渡河，而是吸引守军箭矢。果然，当周军步兵佯装渡河时，城头箭如雨下。
真正的杀招在东城墙。
这里地形稍缓，且有一段城墙去年秋雨冲刷后修补过，黑肱虽加固，仍是相对薄弱点。二十架钩援被悄悄运至距墙百步处，每架由十名壮士扛抬。
姬发率三百敢死队伏于钩援后。他们轻甲简装，只持短剑与皮盾，任务是登城后抢占垛口，掩护后续部队。
“临冲车就位！”后方传来辛甲的吼声。
三座临冲车开始推进。这些巨物高四丈余，分三层，外包生牛皮。下层四十名推车士卒喊着号子，车轮碾过冻土，发出沉闷的轰隆声。每车配有八牛牵引，牛角绑利刃，身披皮甲——这是吕尚的主意，万一车坏，疯牛亦可冲阵。
城头，黑肱看穿了意图。
“东南角！”他挥戈指向，“集中滚木雷石！弓手换火箭，射那些木塔！”
第一架临冲车进入二百步时，城头抛下火把。浸过油脂的麻束在空中燃烧，如流星坠落。一支火箭钉在临冲车外层牛皮上，火焰开始蔓延。
“土囊！”车内的辛甲急喝。
上层士卒掀开木桶，将准备好的湿土倾泻而下。土掩火焰，腾起滚滚白烟。但第二支、第三支火箭接踵而至。
与此同时，钩援队开始冲锋。
“起杆！”
二十架钩援同时竖起。四丈长的巨杆需要六人合力才能抬起，顶端的青铜钩在日光下闪着寒光。壮士们喊着号子，将钩援推向城墙——
“放！”
青铜钩抛向垛口。大部分一次成功，倒钩卡入夯土缝隙；有两架钩偏了，滑落下来，险些砸中下方士卒。
“登城！”姬发第一个抓住杆身。
攀爬比训练时困难百倍。城头不断抛下石块，砸在杆身上发出沉闷巨响。一名敢死队员被石块正中头颅，哼都没哼就坠落下去。另一人被滚油泼中，惨叫着松手，落地时已成火人。
姬发咬牙上爬。手掌的旧伤裂开，血浸湿了糙皮。他能听见头顶守军的吼叫，能看见垛口后闪烁的铜戈寒光。
三丈、两丈、一丈……
就在他即将触到垛口时，城头忽然推出一个巨大的木架——那是守军准备的“撞杆”，顶端包铁，由四名壮士操控。
“撞！”
撞杆狠狠砸在钩援杆身中段。栎木发出不堪重负的呻吟，裂纹如蛛网蔓延。
“少主跳！”下方虢季嘶吼。
姬发在杆断前最后一瞬，纵身扑向垛口。他左手抓住夯土边缘，右手短剑刺出，捅进一名守军腹部。借力翻身，滚上城头。
眼前是混乱的战场。十几名守军围拢过来，铜戈如林刺来。姬发举盾格挡，盾面瞬间被刺穿三个洞。他伏地翻滚，短剑划开一名守军脚踝，那人惨叫着倒地。
但更多的守军涌来。
他回头，看见那架钩援彻底断裂，敢死队员们如熟透的果子纷纷坠落。另外十九架钩援，只有五架成功登城，且每架最多上来两三人——他们迅速被守军分割包围。
“撤退！”姬发吹响骨哨。
幸存者向最近的垛口集结。他们背靠背组成圆阵，且战且退。但退路已被截断——守军用木板封死了这段城墙的阶梯。
黑肱出现在敌楼前。他没有进攻，只是冷冷看着这些困兽犹斗的周军。
“姬发？”他认出了年轻人，“投降吧，给你全尸。”
姬发吐出口中血沫，咧嘴笑了：“黑肱将军，你知道我祖父季历怎么死的吗？”
不等回答，他猛地将短剑掷向敌楼方向——剑当然够不到，但这动作让守军瞬间紧绷。
就在这一瞬，城下传来巨响。
三、临冲破城
第一架临冲车终于抵近城墙。
它浑身是箭矢，牛皮外壁被烧得焦黑，但结构未损。在距墙十步时，推车士卒齐吼发力，最后一次猛冲——
“砰！”
临冲车顶层与城墙轰然对接。对接板落下，砸在垛口上，扬起尘土。
“杀！”南宫括亲率五十名甲士从车内涌出。
这些是周军最精锐的虎贲之士，皆披双重皮甲，持长戟重盾。他们如铁流冲上城头，瞬间撕开守军防线。黑肱急调预备队堵截，但为时已晚。
第二架临冲车从另一段城墙对接。
然后是第三架。
城头陷入混战。周军甲士凭借精良装备和阵型，逐渐站稳脚跟。而守军虽然人数占优，但大部分是临时征召的庶民，见血即溃。
姬发趁乱率敢死队杀向阶梯。他们砍倒封路的木板，冲下城墙，与从城门突入的周军车兵汇合——南宫括的“左射右刺阵”此时发挥威力，战车在街巷中奔驰，左翼弓箭手压制两侧屋顶守军，右翼戟手刺杀街垒后的敌人。
但崇城太大，八千守军依托街巷节节抵抗。每座房屋都可能射出冷箭，每条小巷都可能冲出死士。
鏖战持续到日落。
周军最终控制了东城墙和附近三条街巷，但伤亡惨重——首次强攻，折损八百余人，钩援损毁十五架，一架临冲车被焚毁。
夜幕降临时，姬昌下令停攻，巩固已占区域。
四、孤胆救卒
姬发没有休息。
他带着虢季和十名亲兵，举着火把回到白日战场。护城河边尸骸堆积，周军与崇军交错叠压，血水将河水染成暗红。
“还有活着的吗？”姬发高喊。
回应他的只有风声和远处伤兵的呻吟。他们翻找尸体，将还有气息的周军士卒抬上临时担架。这行为危险——城头仍有冷箭不时射下。
“少主，那里！”虢季指向一段城墙根。
几个人影在蠕动。姬发奔近，发现是三名周军敢死队员，白日登城失败坠落，竟侥幸未死，但都重伤。其中一个腹部被刺穿，肠子外露；一个双腿骨折；还有一个年轻士卒，左臂齐肩断去，只用破布草草包扎，血已浸透。
“坚持住！”姬发撕下战袍，要为断臂者重新包扎。
那士卒却推开他的手，脸色苍白如纸：“少……主……城头……东南角……墙是空的……”
“什么？”
“我们……登城时……踩到那段……声音不对……”士卒喘着气，“像……像下面是空的……”
话音未落，他头一歪，气绝身亡。
姬发沉默片刻，将尸体轻轻放平，盖上自己的外袍。他记下了这个情报，但现在更重要的是救人。
他们又找到七名伤者。正要返回时，城头忽然亮起火把。
黑肱出现在垛口后。他没有放箭，只是俯视着下方的姬发。
“姬发！”黑肱的声音在夜风中飘荡，“你为几个垂死卒子冒险，是仁，也是蠢。”
姬发抬头：“黑肱将军，你为暴君守城，是忠，也是愚。”
两人隔着尸山血海对视。
许久，黑肱说：“带你的人走。今夜我不放冷箭——算是还你白天不杀我溃兵的情。”
姬发拱手：“谢将军。”
他率队抬着伤者退回营地。路上，虢季低声问：“少主信他？”
“信。”姬发回头望了一眼城头那个孤独的身影，“因为他是真正的军人，不是疯子。”
五、粮仓之火
同一夜，崇城宫城粮仓方向，忽然腾起火光。
妇莘被惊醒时，浓烟已漫入寝殿。她披衣冲出，只见粮仓所在院落烈焰冲天，救火的人乱作一团。
“怎么回事？”她抓住一名慌乱的内侍。
“走……走水了！粮仓……粮仓烧了！”
妇莘心一沉。她冲向火场，却被热浪逼回。粮仓是土木结构，存有全城过半粮食，一旦烧尽，守军撑不过半月。
火光照亮了一张张惊恐的脸。她看见巫祝凫站在远处高台上，正手舞足蹈地祭祀，口中念念有词——不是祈雨灭火，而是在进行某种诅咒仪式。
“让开！”黑肱率一队士卒赶来。他组织人排成长龙，从井中取水传递，但杯水车薪。
妇莘忽然注意到，粮仓周围的守卫不见了。这些守卫是巫祝凫的亲信，日夜不离，此刻却踪迹全无。
她悄悄退到暗处，绕到粮仓后院。这里火势稍弱，她看见后门虚掩，门锁被利器砍断。
正要推门查看，一只手从背后捂住她的嘴。
“女公子莫出声。”是个苍老的声音。
妇莘僵住。那人松开手，她转身，看见一个佝偻的老仆——是她母亲生前的贴身仆人，母亲死后被贬到粮仓做事。
“是你放的火？”妇莘颤声问。
老仆摇头，眼中含泪：“是老奴发现时，火已起了。但老奴知道是谁——是巫祝凫的人，他们傍晚运进十几桶油脂，说是祭祀用……”
妇莘如遭雷击。
她懂了。巫祝凫故意烧粮，制造绝境——粮尽，则守军必拼命；而拼命则需要更频繁的祭祀，需要更多的“人性”。这是用全城人的性命，喂养他那扭曲的信仰。
“女公子快走吧。”老仆推她，“巫祝凫若知您在此，定会栽赃于您……”
话音未落，一支箭射穿老仆胸膛。
妇莘尖叫后退，只见火光中，巫祝凫带着十几名持械祭司走来。他们脸上涂着白垩，如一群从地狱爬出的恶鬼。
“女公子夜访粮仓，与人私通周军，纵火焚粮。”巫祝凫的声音毫无波澜，“拿下，明日祭旗。”
两名祭司上前。妇莘拔下发簪抵住喉咙：“谁敢碰我！”
“由不得你。”巫祝凫挥手。
就在这时，另一队人冲入院落——是黑肱的士卒。他们显然听到动静赶来。
“大祭司这是何意？”黑肱排众而出，甲胄在火光中泛着冷光。
“此女通敌纵火，当祭。”巫祝凫冷冷道。
黑肱看了看妇莘，又看了看地上老仆的尸体，最后目光落在那些祭司手中的弓弩上——那是军械，非祭司该有。
“纵火者，用的是军制油脂。”黑肱缓缓拔剑，“大祭司，你的人在傍晚领走十二桶油脂，说是祭祀用。现在，油桶在哪？”
巫祝凫脸色微变。
黑肱剑指祭司：“搜身！”
士卒上前。在一名祭司怀中搜出火镰和浸油麻绳，在另一人身上找到半桶未用完的油脂。
铁证如山。
巫祝凫却笑了，笑声癫狂：“黑肱！你胆敢动我？我乃上帝代言，我之意志即天命！烧粮如何？杀人如何？这城早晚要破，不如让所有人殉上帝，得永生！”
“疯言。”黑肱一剑刺穿巫祝凫身旁那名持弓祭司的喉咙，血喷了巫祝凫满脸。
巫祝凫不躲不闪，反而张开双臂，仰天高呼：“上帝啊！收走这些不信者吧！我将以全城为祭，献于您座前！”
他忽然从袖中抽出一柄骨刀，刺向自己胸膛。但刀尖入肉半寸，被黑肱一脚踢飞。
“绑了。”黑肱收剑，声音疲惫，“关入地牢，待君侯发落。”
他转向惊魂未定的妇莘，沉默片刻，单膝跪地：“末将护卫不周，让女公子受惊了。”
妇莘看着这个跪在地上的将军，看着周围熊熊大火，看着这座正在从内部崩塌的城池，忽然泪如雨下。
“黑肱将军。”她哽咽道，“这城……守得住吗？”
黑肱没有回答。
他起身，望向东方。那里，周军营地篝火连绵如星河，而更远处，地平线已泛起鱼肚白。
天，又快亮了。
