第一节：谷雨惊雷
太行径在雨中变成了一条咆哮的黄色巨龙。
南宫适勒住战马，雨水顺着青铜胄的边缘淌下，模糊了他的视线。他抹了把脸，看向前方狭窄的谷道——那里原本应该是一条勉强容两车并行的山路，此刻却被山洪冲下的泥石堵塞了大半，只留下一条不到五尺宽的通道，而且满是淤泥。
“将军，过不去了。”前军斥候策马回来，马蹄在泥泞中拔出时发出“噗嗤”的响声，“泥石堆了至少五尺高，要清理的话得花半天时间。”
南宫适皱眉。他是周军车兵统帅，年过四十，面庞方正，左颊有一道年轻时与戎狄作战留下的箭疤。此次他率领三千步兵、二十乘战车，任务是佯攻太行径，吸引耆国守军注意。
但这场突如其来的秋雨打乱了一切计划。
“探子不是说，这条路上只有些老弱守军吗？”南宫适问身边的副将。
“原本是的。”副将抖了抖蓑衣上的雨水，“但三天前，恶来突然派了一队商军进驻山径，大概有五十人，扼守着三处险要。我们若是强攻，损失不会小。”
雨越下越大。山间的雨水汇成无数细流，从两侧峭壁冲刷而下，在谷底汇成浑浊的急流。战车的轮子已经陷进泥里半尺深，马匹不安地喷着鼻息，马蹄在湿滑的岩石上打滑。
南宫适抬头看天。乌云低垂，几乎压到山顶，丝毫没有放晴的迹象。他知道不能再等了——按照计划，主力此时应该已经抵达共国边境，他的佯攻必须如期发动，才能牵制耆军。
“传令，”他做出决定，“弃车。”
“将军？”副将愕然。
“战车过不去，但人能过去。”南宫适跳下车，靴子踩进泥里，瞬间没到脚踝，“每乘车留两人看守，其余步兵轻装前进。弓箭手走前面，遇到商军哨卡，用弓箭压制，步兵冲锋。”
“可将军，没有战车，我们的声势……”
“声势？”南宫适笑了，雨水顺着他脸上的伤疤流下，“你以为我们真是来攻破太行径的？我们只是来制造‘声势’的。”
他转身面对已经开始集结的步兵：“兄弟们！我知道路难走，雨大，敌人守着险要！但你们知道主力部队现在在哪儿吗？”
士兵们抬起头，雨水顺着他们年轻或不再年轻的脸庞流下。
“主力正在绕道中线，准备直扑耆都！”南宫适提高声音，压过雨声，“我们的任务，就是在这里闹出最大的动静，让耆国人以为周军主力要从这儿过！让他们把兵力都调到这里来！这样，主力才能轻松破城！”
他拔出青铜剑，剑身在雨中闪着冷光：“所以今天，我们要在这里敲响战鼓，射出箭雨，喊出杀声！要让整条太行径都知道——周军来了！”
“周军来了！周军来了！”士兵们开始呼喊，起初零零散散，很快汇成整齐的吼声，在山谷间回荡。
南宫适满意地点头：“弓箭手前出！步兵列队！记住，不要硬拼，不要强攻险要。遇到哨卡，放箭压制，然后撤退，换下一个哨卡。我们要像山里的野狼，咬一口就跑，让他们永远不知道我们在哪儿，有多少人！”
命令迅速传达。三千步兵开始卸下不必要的装备——许多人脱掉湿透的皮甲，只留贴身麻衣；弓箭手用油布包裹弓弦和箭囊；矛兵将长矛绑在一起，由专人扛着。
二十乘战车被推到路边相对干燥的地方，每车留两名御者看守。车上的弓箭手和戈兵加入步兵队列。
半个时辰后，一支轻装的部队开始向山径深处进发。
雨依旧在下。
与此同时，在太行径第三道哨卡——也就是姬虞曾经发现尸体的地方——五个商军士兵正躲在简陋的茅棚里避雨。
“这鬼天气，周军不会来了吧？”一个年轻士兵嘟囔着，拨弄着快要熄灭的篝火。
“来了才好。”年纪最大的老兵往火堆里扔了根柴，“恶来大夫说了，杀一个周兵，赏贝币十枚。杀一个周将，赏贝币百枚，晋一级。”
“那也得有命领赏。”另一个士兵缩了缩脖子，“你们没听说吗？周军这次来了三万！咱们这儿才五十个人，分散在十二个哨卡，一个卡才四五个人。真打起来……”
“闭嘴。”老兵瞪了他一眼，“周军主力不会走这条破路。要我说，最多就是些斥候探子。咱们守在这儿，发现敌情就放烽火，自然有援军从耆都来。”
茅棚外忽然传来奇怪的声响。
像是石头滚落，又像是……
“什么声音？”年轻士兵警觉起来。
老兵竖起耳朵。雨声中，确实夹杂着某种有节奏的声响——踏水声，还有金属摩擦的轻微响动。
他猛地站起，抓起靠在墙边的青铜戈：“抄家伙！有人来了！”
五人冲出茅棚。雨幕中，他们隐约看到谷道拐角处出现了一队人影。人数很多，至少上百，正快速向哨卡移动。
“放箭！”老兵吼道。
年轻士兵手忙脚乱地张弓搭箭。但雨水打湿了弓弦，箭矢射出去软绵绵的，飞出不到三十步就歪斜着落进泥里。
“敌袭！放烽火！”老兵一边喊，一边冲向哨卡中央的烽火台。
那是一个用石块垒起的土台，上面堆着干燥的柴草和狼粪。只要点燃，浓烟升起，下一个哨卡就能看见，依次传递，一个时辰内消息就能传到耆都。
但就在老兵冲到烽火台下时，一阵密集的箭雨从谷道方向射来。
“嗖嗖嗖——”
箭矢破空的声音在雨声中显得格外尖锐。大部分箭射偏了，钉在茅棚的木柱上、哨卡的栅栏上、泥泞的地面上。但仍有几支箭射中了目标。
“啊！”一个商兵大腿中箭，惨叫倒地。
老兵肩膀也中了一箭，箭头穿透皮甲，钉进肉里。他闷哼一声，咬牙拔箭，鲜血瞬间染红了肩甲。
“撤！撤回第二卡！”他吼道。
五个商兵——现在只剩四个还能动——连滚带爬地向后方撤退。他们甚至没来得及点燃烽火。
谷道拐角处，南宫适放下弓，看着狼狈逃窜的商兵。
“将军，追吗？”副将问。
“不追。”南宫适摇头，“放他们走。让他们把‘周军大举进攻太行径’的消息带回去。”
他走到未点燃的烽火台前，用脚踢了踢柴堆：“把这里烧了。烧旺一点，让烟冒得高些。”
士兵们上前，用火把点燃柴草。湿柴起初只是冒烟，但在火油的助燃下，很快燃起明火。浓烟升腾，即使在大雨中也能清晰看见。
“继续前进。”南宫适望着山径深处，“下一个哨卡。”
三千周军像一条灰色的长蛇，在太行山的雨雾中蜿蜒前行。他们所过之处，烽火点燃，箭矢纷飞，杀声震天。
但他们从不强攻，从不纠缠。遇到抵抗就放箭压制，然后绕道或撤退；遇到空哨卡就烧毁设施，留下周军的标记。
到日落时分，太行径十二道哨卡，已经被“攻破”了七道。
消息像长了翅膀，飞向耆都。
第二节：月夜行军
同一场雨，在三百里外的中线道路上，却成了最好的掩护。
姬虞率领的两万主力，正沿着共国与阮国边境的平缓地带向东推进。这里地势相对平坦，道路虽因雨水变得泥泞，但至少能容战车通行。
夜幕降临时，雨势渐小，转为蒙蒙细雨。姬虞下令全军停止前进，就地休整。
营火在雨雾中点燃，火光映照着一张张疲惫而坚毅的脸。士兵们围坐在火堆旁，烤干湿透的衣服，吃着随身携带的干粮——炒熟的黍米，混着盐和干菜，用热水泡开就是一顿饭。
姬虞没有休息。他带着几个将领，在一处稍高的土坡上展开地图。地图用油布包裹，勉强保持干燥。
“我们现在在这里。”他用树枝点了点地图上的一个位置，“距耆都还有一百五十里。按现在的速度，再走三天就能到。”
“斥候回报，耆都还没有大规模调兵的迹象。”一个脸上有刺青的将领说——他是羌人归附的部落首领，被姬虞任命为前军先锋，“看来南宫将军的佯攻起作用了。”
姬虞点头，但眉头没有舒展：“恶来不是傻子。他看到太行径的烽火，起初可能会相信我们主攻山径，但时间一长，总会起疑。我们必须在他反应过来之前，兵临城下。”
“那加快行军？”另一个将领问。
“不。”姬虞摇头，“战车在泥地里跑不快，强行加速只会损坏车辆。而且士兵们已经走了一天，需要休息。”
他抬头看天。雨停了，云层裂开缝隙，露出几颗星星。月亮还没有升起，但东方天际已经开始泛白——再过一个时辰就是黎明。
“传令，”姬虞做出决定，“休整两个时辰。黎明前出发，今天要多走三十里。”
将领们领命而去。土坡上只剩下姬虞和两个亲兵。
“少将军，你也休息一下吧。”一个亲兵递过水囊，“你已经一天一夜没合眼了。”
姬虞接过水囊，喝了一口。水是凉的，带着皮革的味道。他确实累了，但一闭上眼睛，脑海中就会出现各种画面：父亲在祭坛上誓师的神情，吕尚在地图前谋划的专注，还有……那个在太行山径哨卡发现的玉环。
子衍的玉环。
“你们去休息吧。”他对亲兵说，“我坐一会儿。”
亲兵退到不远处，靠在树干上假寐。姬虞独自坐在土坡边，望着东方的夜空。
他想起了小时候听过的故事。父亲说，周人的先祖后稷，就是在这片土地上教民稼穑，播种百谷。那时没有战争，没有征伐，人们日出而作，日落而息，春种秋收，世代繁衍。
可后来有了商。商王说，天命在商，四方诸侯都要臣服。不臣服，就要征伐。
于是有了战争。
姬虞七岁时，第一次看见战场。那是父亲征伐戎狄的一场战斗，他偷偷躲在粮车上观战。他看见战车冲锋，长戈挥舞，箭矢如雨；他看见人从战车上跌落，被车轮碾过；他看见血染红黄土，听见垂死者的呻吟。
那天晚上他做了噩梦，梦见自己也在战场上，手持长戈，却不知道要刺向谁。
父亲说：你要习惯，因为你是周国的公子，将来要带兵打仗。
吕尚说：战争是手段，不是目的。我们打仗，是为了让更多的人不用打仗。
姬虞不知道谁说得对。他只知道，此刻他正率领两万人，走向另一场战争。这场战争结束后，会有多少人再也看不到明天的太阳？会有多少父亲失去儿子，多少妻子失去丈夫？
“少将军，有情况。”亲兵的声音将他拉回现实。
姬虞转头，看见一个斥候急匆匆跑上土坡，浑身湿透，满脸泥污。
“将军！前方十里，发现一支车队！”
“什么车队？”姬虞霍然站起。
“是……是共国的车队。”斥候喘着气，“大约五十辆牛车，装满了粮食。带队的是共国大夫，他说是奉共侯之命，前来劳军。”
姬虞眼睛一亮。共国果然履行了承诺。
“人在哪儿？”
“就在营外等候。”
“带他来见我。”
片刻后，一个中年文士被带到土坡上。他穿着共国大夫的服饰，虽然被雨淋湿，但举止从容，向姬虞躬身行礼：“共国下大夫梁，见过周国公子。”
“梁大夫不必多礼。”姬虞扶起他，“共侯如此厚意，姬虞感激不尽。”
“公子言重了。”梁大夫微笑，“周耆之争，本不关共国之事。但耆国多年来霸占漳水上游，截断我农田灌溉，致使我国连年歉收。如今周国吊民伐罪，我国自当略尽绵薄之力。”
他侧身，指向营外：“这五十车粮食，都是今年新收的黍米，共五百石。另有腌肉百束，干菜五十筐，盐十石。虽不多，但可解贵军三日之需。”
姬虞心中快速计算。两万大军，每日耗粮至少两百石。五百石粮食，确实只够两天半。但有了这些补给，他们就不必等待后方运粮，可以全速前进。
“梁大夫，大恩不言谢。”姬虞郑重地说，“待此战结束，我定向父亲禀明共国之功，必有厚报。”
“不敢当。”梁大夫顿了顿，压低声音，“另外，我君还有一言转告公子。”
“请讲。”
“耆国虽弱，但子衍并非庸主。他已知周军分兵两路，虽被太行径佯攻所惑，但也加强了城防。”梁大夫从怀中取出一卷小小的羊皮，“这是我君派人混入耆都绘制的城防图，虽简略，但或许有用。”
姬虞接过羊皮，就着火光展开。图上简单勾勒了耆都的布局：北、东两面靠山，南临漳水，西面为缓坡筑墙。城墙高约两丈，宽一丈，有四个城门。城内街道纵横，宫城位于中央高地。
“子衍将兵力集中在西、南两面城墙。”梁大夫指着图，“西城墙由武冉亲自镇守，有战车五乘，甲士一百，弓手五十，民夫五百。南城墙临水，由子衍之女子嫚监守——是的，公子没听错，是个女子。守军多为老弱，但配备了投石机三架，可投掷石块封锁河面。”
“投石机？”姬虞皱眉。这种器械一般是守城利器，耆国居然有三架。
“是商王去年赏赐的，本用于东夷战场，但耆国借口西土不稳，留了下来。”梁大夫说，“另外，恶来控制了宫城，有商兵五十人。这些人装备精良，是真正的精锐。”
姬虞仔细看着地图，将每一个细节记在心里。良久，他抬起头：“梁大夫，请代我向共侯致谢。此图对我军至关重要。”
“公子客气。”梁大夫再次行礼，“我国已在边境准备好渡船和浮桥材料，贵军抵达漳水时，随时可用。”
送走梁大夫后，姬虞立即召集将领，重新部署。
“原计划是从西面强攻，但现在看来，西面防守最严。”姬虞指着地图，“武冉是老将，经验丰富，又有五乘战车。我们虽有兵力优势，但强攻必然损失惨重。”
“那从南面？”羌人将领问。
“南面有漳水，虽然共国准备了渡河材料，但渡河时最易受攻击。而且南城墙有投石机，对我们的威胁很大。”
将领们沉默了。东西两面靠山，无法展开兵力；西面防守最强；南面有天险和投石机。耆都看似破败，实则是一块难啃的骨头。
姬虞的手指在地图上移动，最终停在一个位置。
“这里。”他说。
众人看去，那是耆都的东北角。地图上标注着“峭壁，高五丈”。
“这里是悬崖，怎么可能……”
“正因为不可能，所以防备最弱。”姬虞眼中闪着光，“梁大夫说，这里只有零星哨兵，因为耆国人认为没人能从这里爬上来。”
他抬头看向众将：“但我们有羌人兄弟。”
所有人的目光都转向那个脸上有刺青的羌人将领。
羌人将领咧嘴笑了，露出被染黑的牙齿：“峭壁？五丈？我族中的猎手，十丈的悬崖都能爬上去。”
“需要多少人？”姬虞问。
“给我三百精锐，今夜就出发。”羌人将领拍着胸脯，“天亮之前，我保证在城墙上打开一个缺口。”
姬虞摇头：“不，今夜不走。等明晚。”
“为什么？”
“因为明天，我们要在西面佯攻。”姬虞的手指在西城墙位置画了个圈，“大张旗鼓，做出主力强攻的姿态。把耆军的注意力全部吸引到西面。然后——”
他的手指移到东北角：“明夜子时，你的三百人从这里攀爬上去，打开城门。我率主力趁势杀入。”
“声东击西，内外夹攻。”一个将领明白了。
“正是。”姬虞收起地图，“传令全军，明天加快行军，务必在日落前抵达耆都西郊。然后，我们要让子衍和武冉，好好看看周军的‘主力’是什么样的。”
众将领命而去。
姬虞独自站在土坡上，望向东方。天边已经泛起鱼肚白，黎明将至。
他想起了父亲的话：战争是手段，不是目的。
那么这场战争的目的，究竟是什么？是为了救耆国百姓？是为了惩罚恶来？还是为了……周国的东进？
他不知道。他只知道，箭已在弦上，不得不发。
晨光中，周军的营地里，士兵们开始起身，收拾行装，熄灭营火。
新的一天开始了。
而耆都，就在前方。
第三节：城头血誓
耆都西城墙，武冉扶垛而立，花白的胡须在晨风中颤动。
他已经一夜没合眼了。从昨夜开始，太行径方向的烽火就一路燃起，七个哨卡接连失守的消息像雪片般飞来。虽然每个消息都说“周军势大，难以抵挡”，但奇怪的是，伤亡报告却寥寥无几——七个哨卡，总共只死了三个商兵，伤了七个。
这不像是一场真正的强攻。
“将军，你看。”副将指着西方。
武冉眯起眼睛。晨雾中，远处的地平线上，出现了一条黑线。那黑线在缓慢移动，越来越宽，越来越清晰。是军队，大量的军队。
“多少？”武冉问。
瞭望台上的哨兵仔细数了片刻，声音发颤：“至少……至少一百乘车，步兵……看不清，但至少上万。”
城墙上一片压抑的吸气声。
一百乘战车，上万步兵。这确实是主力部队的规模。
“将军，我们要不要向宫城求援？”副将问，“恶来大夫还有五十商兵……”
“不求。”武冉斩钉截铁，“恶来的人要守宫城，更要监视我们。求他，等于告诉他我们守不住。”
他转身，面对城墙上那些紧张的面孔。这里有他的一百甲士，五十弓手，还有五百临时征召的民夫。民夫们大多手持木矛，有些人连木矛都没有，只拿着削尖的竹竿。
“兄弟们！”武冉提高声音，让城墙上的每一个人都能听见，“周军来了。很多人，很多车。你们怕不怕？”
无人回答。但许多人握兵器的手在颤抖。
“我告诉你们，我也怕。”武冉坦然地说，“我武冉打了四十年仗，从十六岁第一次上阵到现在，没有一次不怕。怕死，怕伤，怕输。”
他走到一个年轻的民夫面前。那孩子最多十五岁，瘦得像根竹竿，握竹竿的手关节发白。
“你叫什么名字？”武冉问。
“阿……阿禾，将军。”
“阿禾，你父亲呢？”
“去……去东夷了，去年走的。”
“母亲呢？”
“在城里，给守军做饭。”
武冉点点头，又走到一个老兵面前。那老兵至少五十岁，左眼是瞎的，用黑布蒙着。
“你呢？叫什么？”
“老圉，将军。四十年前，我跟您父亲打过鬼方。”
“记得那一仗吗？”
“记得。”老兵挺直腰板，“我们三百人，守一个山口，挡住了鬼方三千人三天三夜。最后援军到了，我们活着回去的，不到五十人。”
武冉拍拍他的肩，然后转身，面向所有人：“四十年前，我父亲带着三百人，挡住了三千鬼方人。今天我们有多少人？六百五十！城墙有多高？两丈！我们背后是什么？是我们的父母妻儿，是我们的家！”
他的声音在城墙上回荡：“周军为什么来？因为他们说，要‘救’我们。可是兄弟们，你们需要周人来救吗？你们是耆国的男人，是顶天立地的汉子！你们的父亲、祖父、曾祖父，跟着武丁先王打过天下！你们血管里流的，是战士的血！”
“现在，敌人来了。他们要打破我们的城门，闯进我们的家，抢走我们的粮食，掳走我们的女人和孩子。”武冉拔出青铜剑，剑指西方，“你们告诉我，我们能让他们得逞吗？”
“不能！”终于有人喊了出来。
“不能！不能！”更多的人加入。
“好！”武冉将剑高高举起，“那今天，我们就让周人看看，什么叫耆国男儿！我武冉在此立誓：城在人在，城亡人亡！若有一人退后半步，我武冉先斩了他！若我武冉退后半步，你们任何人都可以斩了我！”
“城在人在！城亡人亡！”城墙上响起震天的吼声。
连那些原本瑟瑟发抖的民夫，此刻也挺直了腰杆，握紧了手中的武器。
武冉满意地点头。他走到城墙内侧，向下望去。城内街道上，子衍正带着一队人匆匆赶来。
国君今日穿上了全套甲胄——虽然那甲胄已经陈旧，许多甲片用皮绳勉强串在一起。他腰间佩着那柄先祖传下的青铜钺，钺刃在晨光中闪着寒光。
“君侯。”武冉下城迎接。
“情况如何？”子衍问。
“周军主力已到西郊，正在列阵。看规模，至少两万人。”
子衍脸色一白，但很快镇定下来：“能守多久？”
“一天。”武冉坦然说，“如果恶来肯派商兵助战，或许能多守半天。”
子衍摇头：“他不会的。恶来要保存实力，等我们两败俱伤，他再出来收拾残局。”
两人沉默。远处传来周军的号角声，低沉悠长，像是死神的呼唤。
“父亲。”子嫚的声音传来。
子衍转头，看见女儿快步走来。子嫚今日未穿祭服，而是穿了一身紧袖麻衣，头发束成男子样式，腰间佩着一柄短剑。她身后跟着十几个女子，有年轻的，也有中年的，都拿着弓或矛。
“你这是……”子衍愕然。
“南城墙需要人手。”子嫚平静地说，“我组织了城中愿意守城的女子，共一百二十人。她们或许拉不开强弓，但可以射箭，可以投石，可以照顾伤员。”
“胡闹！”子衍怒道，“你是国君之女，贞人之首，怎么能……”
“父亲。”子嫚打断他，目光坚定，“龟甲已经裂了，天命已经示警。现在不是讲身份的时候，是生死存亡的时候。”
她走到城墙边，望向西方那支越来越近的大军：“如果城破了，无论我是国君之女还是平民之女，结局都一样。既然如此，为什么不战？”
武冉看着子嫚，眼中露出赞许之色：“君侯，小姐说得对。守城之时，多一个人就多一分力。”
子衍看着女儿，又看看那些跟在她身后的女子。她们中有宫中的侍女，有市井的妇人，甚至还有几个看起来只有十三四岁的少女。每个人的脸上都写着恐惧，但每个人的眼中都闪着决绝的光。
他终于点头：“好。但你要答应我，一旦城破，立即从密道逃走。”
“父亲……”
“答应我！”子衍抓住女儿的肩膀，“耆国可以亡，但子家的血脉不能绝。你要活下去，把今天发生的一切告诉后人。”
子嫚咬住嘴唇，许久，终于点头：“我答应。”
子衍松开手，转身面对武冉：“武将军，城防就交给你了。我去南城墙，与嫚儿一起守河。”
“君侯不可！”武冉急道，“您是国君，应该在宫城……”
“宫城有恶来，用不着我。”子衍笑了，那笑容里有说不出的苦涩，“况且，国君若不站在最危险的地方，又凭什么要求百姓死战？”
他拍了拍武冉的肩：“老伙计，我们认识四十年了。今天，可能是最后一天。若有来世，我还做你的君侯，你还做我的将军。”
武冉眼眶一红，单膝跪地：“君侯保重！”
子衍扶起他，然后带着子嫚和那些女子，向南城墙走去。
晨光中，他的背影有些佝偻，但步伐坚定。
武冉目送他们离去，然后转身，重新登上城墙。
周军已经完成列阵。
一百乘战车排成三列，战马喷着白气，马蹄刨地。战车后方，是密密麻麻的步兵方阵，长戈如林，在晨光中反射着金属的寒光。更后方，是弓弩手方阵，八千张弓已经上弦。
阵前，一个年轻的将领骑在马上，正在巡视队列。那将领身穿精致的皮甲，头戴青铜胄，腰间佩剑，马鞍旁挂着一柄长戈。
武冉眯起眼睛。他认出了那柄戈——戈头形状特殊，援部略弧，内上似乎有铭文。那是周国公子姬虞的佩戈，据说也是周国先祖传下的宝物。
“姬虞……”武冉喃喃道。
这时，周军阵中响起战鼓。鼓声沉重，一下，一下，敲在每个人的心上。
鼓声中，姬虞策马出阵，来到城下一箭之地。他抬头，看向城墙上的武冉。
两人的目光在空中相遇。
“城上可是武冉将军？”姬虞的声音清亮，穿透晨雾传来。
“正是。”武冉回答，“城下可是周国公子姬虞？”
“正是。”姬虞拱手，“武将军，我奉西伯之命前来，非为征伐，实为解耆国之困。若将军开城归顺，我可保证：不杀降卒，不掠百姓，不毁宗庙。耆国君臣，皆可保全性命，迁居周原，以客卿相待。”
武冉笑了：“公子好意，老夫心领。但武冉生为耆臣，死为耆鬼。要我开城，除非我死。”
姬虞沉默片刻：“将军忠义，令人敬佩。但将军可曾想过城中百姓？他们何辜，要陪葬于此？”
“公子又何必假惺惺？”武冉提高声音，“周国连年东扩，灭密须，慑羌方，今又犯我耆国。所谓‘解困’，不过借口。真正的目的，是吞并西土，与商王争天下！”
城上城下，一片寂静。
姬虞没有反驳。良久，他才开口：“既然如此，那就各为其主吧。”
他拨马回阵，举起长戈。
战鼓再次擂响，这次更快，更急。
周军开始前进。
战争，开始了。
第四节：漳水红涛
耆都南城墙临漳水而建，墙高两丈，墙基直插河岸。这段城墙原本是最难攻打的——漳水在此处宽约三十丈，水流湍急，河岸陡峭。没有船，没有桥，大军根本无法渡河。
但此刻，子衍却看见了最不想看见的景象。
漳水对岸，周军正在架桥。
不是浮桥，而是真正的木桥。他们不知从哪里运来了大量的木材，工匠们在水边忙碌，将一根根粗大的原木打入河底作为桥墩，然后在上面铺设木板。工程进展极快，短短两个时辰，桥已经延伸到河心。
更可怕的是，周军还在上游放下了数十艘木筏。每艘木筏上站着五六名弓箭手，正顺流而下，向城墙放箭。
“放箭！放石！”子衍吼道。
城墙上，守军开始还击。弓箭手向下射箭，但距离太远，大部分箭矢都落进河里。倒是那三架投石机发挥了作用——它们被安置在城墙后的高台上，由民夫操作，将人头大小的石块抛向河中的木筏。
“轰！”
一块石头砸中了一艘木筏，木筏瞬间碎裂，上面的周军落水，在急流中挣扎。
“打中了！”操作投石机的民夫欢呼。
但欢呼声很快被淹没。更多的木筏从上游放下，更多的周军弓箭手开始还击。箭矢如雨点般射向城墙，虽然大部分被垛口挡住，但仍有人中箭倒地。
“父亲小心！”子嫚一把将子衍拉到垛口后，一支箭“嗖”地擦过他的肩膀，钉在身后的木柱上。
子衍喘着气，看向女儿：“你没事吧？”
“我没事。”子嫚脸色苍白，但握弓的手很稳。她刚刚射出了一箭，不知是否命中，但至少没有退缩。
子衍看向城墙上的守军。这里除了他的一百名老弱士兵，就是子嫚组织的一百二十名女子，还有三百多民夫。人数不少，但真正有战斗经验的寥寥无几。
而河对岸，周军至少有两千人，而且都是正规军。
“父亲，桥快架好了。”子嫚指向河心。
果然，周军的木桥已经延伸到离南岸不到十丈的地方。只要桥一通，周军就可以直接冲到城墙下。
“用火。”子衍忽然说。
“火？”
“把火油泼到河里，点燃。”子衍的眼睛闪着光，“桥是木头的，怕火。”
命令迅速传达。民夫们搬来十几坛火油——这是耆国最后储备的猛火油，原本用于夜间照明和祭祀。他们将油坛搬到垛口，准备倾倒。
但就在这时，上游突然传来巨大的轰鸣声。
子衍抬头望去，只见上游河道中，出现了数十根巨大的原木！这些原木被绳索捆在一起，形成木排，正顺流直下，速度极快！
“是周军的撞木！”有人惊呼。
那些木排的目标，正是即将合龙的木桥。如果让它们撞上，桥肯定会被撞垮。
“倒油！快！”子衍吼道。
民夫们手忙脚乱地倾倒火油。黑色的油液倒入河中，在水面迅速扩散。子嫚张弓搭箭，箭头上裹着浸了油的麻布，她将箭凑到火把上点燃，然后射向河面。
“轰！”
火焰在水面上燃起，迅速蔓延。黑色的烟雾升腾，刺鼻的气味弥漫。一些火油沾到了木排上，木排开始燃烧。
但木排的冲势太猛了。即使着火，它们依然顺着水流，狠狠撞向木桥。
“轰隆——咔嚓！”
剧烈的撞击声传来。木桥剧烈摇晃，几根桥墩断裂，桥面倾斜。正在桥上作业的周军工匠纷纷落水。
“成功了！”城墙上响起欢呼。
子衍却笑不出来。他看见，虽然木桥被撞歪了，但并没有完全垮塌。而且周军迅速反应，更多的工匠上前抢修，更多的木料被运到河边。
更重要的是，那些着火的木排虽然撞坏了部分桥体，但火势也点燃了桥身。现在木桥的一端正在燃烧，浓烟滚滚。
“他们在干什么？”子嫚忽然指着对岸。
子衍望去，只见对岸的周军正在做一件不可思议的事：他们竟然主动将燃烧的那段桥体砍断，推进河里！然后，在断口处重新架设新的桥段。
“他们……他们不要这座桥了？”子嫚愕然。
“不。”子衍明白了，“他们要的是时间。”
他看向上游。果然，在上游约半里处，周军正在架设第二座桥！而且那座桥的进度更快，因为大部分工匠和材料都转移过去了。
声东击西。南城墙的佯攻，是为了吸引他们的注意力，为上游的真正渡河点争取时间。
“抽调一半人手，去上游！”子衍下令，“快！”
但已经晚了。
上游传来号角声。第二座木桥已经合龙，周军开始渡河。第一批过桥的是战车——虽然只有五乘，但战车过桥时沉重的蹄声和轮声，像重锤敲在每个人的心上。
紧接着是步兵，至少五百人，快速通过木桥，在南岸集结。
“弓箭手！瞄准过桥的敌军！”子衍嘶吼。
城墙上的弓箭手开始放箭。但由于距离较远，箭矢的杀伤力有限。而且周军显然早有准备，过桥的士兵都举着大盾，组成龟甲阵，箭矢大多被盾牌挡住。
更糟糕的是，那五乘战车过桥后，并没有直接冲向城墙，而是沿着河岸向东移动。他们的目标很明显——东城墙。
耆都的东城墙建在峭壁上，原本是最安全的一段。但那是针对从城外进攻而言。如果敌军从城内攻打东城墙，那就是另一回事了。
“他们要绕到东面，从背后攻打东城门！”子衍终于明白了周军的全部计划。
佯攻西面，吸引主力。
佯渡南面，吸引注意力。
真正的杀招，是从上游渡河，绕到东面，内外夹攻。
“快！派人去东城墙！”子衍转身就要下城。
但就在这时，西面传来了震天的杀声。
那是真正的，主力攻城的声响。战鼓如雷，杀声震天，还夹杂着撞击城门的声音。
西面，也打响了。
子衍僵在原地。西面？南面？东面？周军到底主攻哪里？
“父亲！”子嫚抓住他的手臂，“我们该怎么办？”
子衍看着女儿，又看看城墙上的守军。他们眼中都是茫然和恐惧。
国君也不知道该怎么办了。
漳水依旧奔流，水面上还漂着燃烧的木料和尸体。对岸，更多的周军正在集结，更多的战车正在过桥。
晨光完全洒满大地，新的一天真正开始了。
而耆都的末日，似乎也真正来临了。
第五节：落日孤城
西城墙的战斗已经持续了两个时辰。
武冉拄着青铜戈，喘着粗气。他的皮甲上插着三支箭，幸好都没有伤到要害。左臂有一道刀伤，鲜血已经凝固，但每一次挥戈都会撕裂伤口，带来钻心的疼痛。
城墙下，周军的尸体堆积如山。至少有三百人死在了冲锋的路上，还有更多人受伤。但周军似乎无穷无尽，一波倒下，一波又冲上来。
城门正在遭受猛烈的撞击。周军搬来了巨大的撞木，由数十人扛着，一次又一次撞击城门。城门虽然是厚重的榆木包铜，但在连续的撞击下，已经开始出现裂缝。
“将军，城门要破了！”副将嘶哑地喊道。
武冉看向城门。确实，门缝越来越大，已经可以看见外面周军晃动的身影。城门后的抵门柱也在颤抖，木屑簌簌落下。
“倒火油！”武冉下令。
民夫们将最后几坛火油从城墙倾倒下去，浇在正在撞门的周军头上。火箭随之射下，火焰瞬间燃起。撞木着火，扛木的周军惨叫着四散逃开。
但很快，新的撞木又被搬来，新的周军又冲上来。火焰只能拖延时间，无法阻止攻势。
更糟糕的是，周军的弓箭手已经推进到城墙下五十步内。他们的箭又准又狠，专门瞄准城墙上的守军。武冉的一百甲士，现在只剩下不到六十人；五十名弓箭手，只剩三十；五百民夫，伤亡过半。
“将军，东面传来消息，周军从上游渡河，正在攻打东城门！”一个传令兵跌跌撞撞跑上城墙。
武冉心中一沉。果然，周军还有后手。
“东面守军有多少？”
“只有……只有二十个老卒，还有一百多民夫。”
完了。武冉知道，东城门守不住的。一旦东门破，周军就能从城内攻打西门，到时候两面夹击，西门必破。
他看向城内。街道上，百姓们惊慌失措地奔跑，母亲抱着孩子，老人拄着拐杖，向宫城方向逃去。但宫城有恶来把守，根本不会放他们进去。
“将军，我们……”副将欲言又止。
武冉知道他想说什么：撤退，退守宫城，或许还能多活一会儿。
但他想起了早上的誓言：城在人在，城亡人亡。
“你们走吧。”武冉平静地说，“带上还能走的人，退守宫城。或许……或许还能等到奇迹。”
“将军你呢？”
“我？”武冉笑了，“我老了，跑不动了。就留在这里，替你们争取一点时间。”
副将眼眶红了：“将军，我跟你一起！”
“滚！”武冉忽然暴怒，“这是命令！带上所有人，退守宫城！快！”
副将咬牙，终于转身，开始组织撤退。
城墙上的守军开始陆续撤离。有人扶着伤员，有人拖着尸体，有人甚至丢下了武器，只想快点离开这个地狱般的地方。
武冉没有看他们。他拄着戈，独自站在城墙边，望向城外的周军。
周军似乎察觉到了守军的撤退，攻势更加猛烈。更多的云梯架上了城墙，周军开始攀爬。
武冉挥戈，将一个刚爬上城墙的周兵刺下去。又挥戈，挡住另一个周兵劈来的刀。他像一头衰老但依然凶猛的狮子，守护着最后的领地。
但他毕竟老了。动作越来越慢，呼吸越来越重。一支箭射中了他的大腿，他踉跄了一下，单膝跪地。
又一个周兵爬上城墙，是个年轻的士兵，脸上还带着稚气，但眼神凶狠。他举起青铜剑，向武冉砍来。
武冉举戈格挡，但力量不足，戈被震飞。他踉跄后退，背靠垛口。
年轻士兵举剑，准备给他最后一击。
但剑没有落下。
一只手抓住了年轻士兵的手腕。那是一只戴着青铜护腕的手，有力，稳定。
武冉抬头，看见了一张年轻而熟悉的脸。
姬虞。
“退下。”姬虞对那年轻士兵说。
士兵犹豫了一下，收起剑，退到一旁。
姬虞走到武冉面前，低头看着他。两人对视，眼中都有复杂的情绪。
“武将军，”姬虞开口，“投降吧。你已经尽了忠，没有人会责怪你。”
武冉笑了，鲜血从嘴角溢出：“公子……你说得对，我尽了忠。但忠臣……不事二主。”
他忽然从腰间拔出一柄短剑——那是他随武丁征战时获赏的宝剑，已经跟了他四十年。
姬虞以为他要拼命，后退半步，手按剑柄。
但武冉没有攻击。他将短剑横在颈前，看向姬虞：“公子，老朽有一事相求。”
“将军请讲。”
“城破之后……请善待耆国百姓。他们……他们是无辜的。”
姬虞沉默片刻，郑重点头：“我答应你。”
武冉笑了。那笑容里有解脱，有欣慰，有说不尽的沧桑。
然后，他用力一拉。
鲜血喷涌，染红了古老的城墙。
姬虞闭上眼睛。再睁开时，武冉已经倒在地上，气息全无。
这位为耆国征战了一生的老将，最终选择了与城池共存亡。
姬虞蹲下身，合上武冉的眼睛。然后站起身，对身边的士兵说：“厚葬武将军。以将军之礼。”
“诺。”
姬虞转身，看向城内。西门已破，周军正在涌入。东面也传来喊杀声，显然东门也破了。耆都，已经陷落。
但战争还没有结束。还有宫城，还有恶来，还有子衍和子嫚。
“传令，”姬虞说，“全军入城，但严禁烧杀抢掠。违令者，斩！”
命令迅速传达。涌入城中的周军开始整顿纪律，追杀残敌，但不再伤害平民。
姬虞走下城墙，跨上战马，向宫城方向而去。
街道两旁，耆国百姓躲在门窗后，恐惧地看着这支陌生的军队。但很快他们发现，周军并没有像传说中那样烧杀抢掠，反而有人在维持秩序，有人将受伤的平民扶到路边，有人甚至拿出干粮分给孩子。
姬虞看见了这些，心中稍安。他想起父亲的嘱咐：此战不为掠地，不为杀人，只为立威立德。要让西土百姓看到，周军是仁义之师。
宫城就在前方。
那是一座建在城中高地上的小城，城墙比外城更高更厚。此刻宫门紧闭，城墙上站满了商兵——恶来的人。
而宫城外，子衍正带着最后几十个士兵，准备做最后的抵抗。
姬虞勒住马，看向子衍。
这位耆国国君此刻浑身是血，甲胄破碎，手中的青铜钺也已经卷刃。他身边只剩下不到三十人，大多带伤，但依然紧紧围在他身边。
“子衍侯，”姬虞开口，“城已破，武将军已殉国。再抵抗，只是徒增伤亡。投降吧，我保证你的安全。”
子衍笑了，那笑容比哭还难看：“投降？向谁投降？向你？还是向宫城里的恶来？”
他指向宫城：“看见了吗？那就是大商派来‘保护’我们的将军。城破之时，他紧闭宫门，不让我们进去，也不出来助战。这就是我们效忠了一辈子的商王，这就是我们守护了一辈子的忠诚！”
他的声音嘶哑，充满绝望：“姬虞，你告诉我，我该投降谁？是该投降那个在朝歌享乐、不顾我们死活的商王？还是该投降你这个打破我家园、杀死我臣民的周国公子？”
姬虞无言以对。
这时，宫城上传来恶来的声音：“子衍！你勾结周国，背叛大王，现在还有脸在这里说忠诚？弓箭手，放箭！射死这个叛贼！”
宫城上的商兵张弓搭箭，箭矢如雨般射向子衍和他的残部。
“保护君侯！”士兵们举起盾牌，将子衍围在中间。但箭矢太密，不断有人中箭倒下。
姬虞大怒：“恶来！你竟敢……”
“我怎么不敢？”恶来在城墙上大笑，“姬虞，你以为你赢了？我告诉你，我已经派人飞鸽传书给大王，说耆国勾结周国叛乱。等大王东征归来，必率大军踏平周原！到时候，你和你父亲，都要为今天的叛乱付出代价！”
姬虞握紧剑柄，正要下令攻城，却看见子衍做了一个惊人的举动。
这位耆国国君推开保护他的士兵，独自走向宫城。他手中的青铜钺拖在地上，在石板路上划出刺耳的声响。
“恶来！”子衍抬头，目光如刀，“你说我背叛？好，那我今天就让你看看，什么叫真正的忠诚！”
他忽然转身，面对姬虞，单膝跪地。
所有人都愣住了。
子衍将青铜钺双手举过头顶：“周国公子姬虞！耆国国君子衍，愿以国降！此钺乃商王武丁赐我先祖，象征征伐之权！今我将此钺献于周国，愿周国承天命，伐无道，救万民！”
他的声音响彻整个街道：“从今日起，耆国不复存在！耆地归于周，耆民归于周！只求公子一事——”
他抬起头，眼中燃烧着最后的火焰：“杀了恶来！为耆国死难的将士报仇！为西土受欺压的诸侯雪恨！”
宫城上，恶来脸色大变：“放箭！快放箭！”
箭雨再次落下。但这一次，姬虞已经下令：“盾阵！”
周军迅速上前，举起大盾，在子衍周围形成一道盾墙。箭矢钉在盾上，叮当作响，但无法伤及盾后的人。
姬虞下马，走到子衍面前，接过那柄青铜钺。
钺很重，象征着权力，也象征着责任。
“子衍侯，”姬虞郑重地说，“我接受你的投降。也答应你的请求。”
他转身，面向宫城，举起青铜钺：“全军听令！攻破宫城，擒杀恶来！”
“攻破宫城！擒杀恶来！”周军齐声怒吼。
总攻开始了。
而子衍跪在原地，看着手中的血，看着周围的尸体，看着这座即将易主的城池。
他笑了，笑着笑着，眼泪流了下来。
耆国，亡了。
但他的仇，有人会替他报。
这就够了。
日落时分，宫城被攻破。恶来带来的的五十商兵或死或降。奇怪的是，恶来不见踪迹！
耆都，完全落入周军手中。
夜幕降临时，姬虞站在宫城最高处，俯瞰这座刚刚经历战火的城市。城中还有零星的抵抗，但大局已定。
“少将军，”一个将领来报，“子衍侯……自尽了。在宫门破的时候，他用那柄献给你的短剑……”
姬虞沉默良久：“厚葬。以诸侯之礼。”
“诺。还有……子衍侯的女儿，子嫚，找到了。”
“在哪儿？”
“在南城墙。她还守着那段城墙，身边只剩下三个女子。我们的人上去时，她正准备跳墙。”
姬虞心中一紧：“她……”
“被我们救下了。现在安置在宫中，有人看守。”
姬虞点头：“带我去见她。”
他需要见见这个女子。这个在城破之时依然坚持守城的贞人，这个在绝望中依然不放弃的国君之女。
夜色渐深，耆都的烽火渐渐熄灭。
但新的故事，才刚刚开始。
