第一节：城下之盟
商帝辛三十二年冬，癸巳日，辰时三刻
密须城出现在视野尽头时，周军爆发出一阵低沉的欢呼。
那是一座依山而建的城邑，坐落于泾水北岸的台地上。城墙高约三丈，夯土而成，在晨光中泛着黄白色。城郭呈不规则方形，南北长约三百步，东西宽约二百五十步。四角有望楼，以木架搭建，高出城墙丈余。城门只有两座：南门为正门，宽可容三车并行；西门为偏门，狭窄且设有瓮城。
从高处俯瞰，密须城像一只匍匐的巨龟，背靠陡峭的山崖（那是城的北墙，实际是削凿过的崖壁），面对开阔的平野。城墙上旌旗林立，隐约可见持戈巡逻的士兵。城下，护城壕已被加宽加深，浑浊的积水反射着天光，壕沟外侧还插着一排削尖的木桩。
“好一座坚城。”太颠勒住战车，手搭凉棚远眺，“背山面水，易守难攻。姞敖这些年，没少在城防上下功夫。”
南宫适驱车上前，与太颠并排：“老将军，按原计划？先礼后兵？”
太颠点头，看向中军方向。姬昌的战车正缓缓驶上前坡，吕尚、散宜生等文臣随行。整个周军已在城外五里处扎营——这不是临时营地，而是按长期围城的标准构建：挖壕沟，筑土墙，设拒马，营帐排列井然有序。
“西伯有令：遣使劝降。”传令兵飞驰而来，“请散宜生大夫携节信入城。”
散宜生早已准备好。他换上了正式的使节服饰：头戴玄冠，身着绢丝深衣，外罩黑色羔裘，腰间佩玉组。手中持着一根八尺长的竹节——这不是普通的竹竿，而是从岐山社稷坛旁的特种竹林中选取的“信竹”，竹身天然有九节，象征“九五”之尊。竹节顶端系着五色丝绦，绦下悬挂玉环，环上刻着“周”字铭文。
“大夫保重。”姬昌亲自为散宜生斟酒，“姞敖暴戾，若事不谐，速退即可，不必勉强。”
散宜生接过陶爵，一饮而尽：“臣奉西伯之命，当尽使节之责。纵斧钺加身，亦不敢堕周室威严。”
他登上一乘轻车（无武装的战车，只一御者），带着两名随从，向密须城南门驶去。周军营地，所有人屏息凝望。这是开战前最后的外交努力，成则免去刀兵之灾，败则血战难免。
密须城头，守军早已严阵以待。
姞敖亲自站在南门城楼上。他今日穿着全套戎装，外披猩红大氅，腰悬那柄祭祀用的青铜钺。左右簇拥着将领和贵族，公子缗站在父亲身后半步，脸色苍白——败仗的阴影还未散去。
“君上，周使来了。”守将禀报。
姞敖眯眼望去。只见一乘车缓缓驶过护城壕上的木板桥（周军抵达前，密须人已收起吊桥），车上三人，为首者手执竹节，衣冠整齐。
“放他进来。”姞敖冷笑，“我倒要听听，姬昌能说出什么花样。”
城门缓缓打开一条缝，仅容一车通过。散宜生的车驶入瓮城——这是一个半圆形的夹城，内外两道城门，若有敌军突入，可放下两道闸门，困敌于瓮中歼灭。这是商代晚期才出现的先进城防设计，可见密须确实倾注了心血。
穿过瓮城，进入主城。街道两旁，密须士兵持戈肃立，眼神不善。百姓大多闭门不出，只有少数胆大的从门缝窗隙偷看。空气中弥漫着紧张与恐惧。
散宜生面色不变，直至宫门前下车。
密须的“宫殿”比周原的气派得多。主殿建在高台上，台基以石块砌边，夯土为心，高约两丈。台阶三十六级，两旁立着石雕的虎、豹（其实是工匠想象中的猛兽，形制古拙）。殿前广场上，摆着九座青铜鼎——这是僭越之礼，按商制，诸侯最多只能用七鼎。
姞敖已端坐殿中主位。他没有下阶迎接，甚至没有赐座，就这样居高临下地看着散宜生步入大殿。
“周使散宜生，奉西伯姬昌之命，致书密须国君。”散宜生站定，不卑不亢，手持竹节微微一揖——这是使节见诸侯的礼节，既不失礼，也不过分卑微。
“书？什么书？”姞敖懒洋洋地问，“若是战书，就不用念了。回去告诉姬昌，要战便战，我密须男儿不怕他。”
散宜生从怀中取出一卷竹简，展开：“非战书，乃劝和书。西伯有三问，请国君答之。”
“讲。”
“一问：阮、共二国，与密须同为大商诸侯，何以无罪而伐之，屠其民，毁其庙？”
姞敖嗤笑：“阮国欠贡，共国怠慢，此非罪乎？我代商王行征伐之权，有何不可？”
“二问：破城之后，杀十五岁以上男子，掳妇孺为奴，此乃商王准许之政乎？抑或国君私刑？”
“败军之民，自当为奴！”姞敖声音转厉，“散大夫是来质问本君的吗？”
散宜生不为所动：“三问：闻国君欲以活人奠基城墙，行夏桀、商纣所废之酷刑。如此暴行，不怕天谴乎？”
这话戳中了姞敖的痛处。他猛地拍案而起：“大胆！我密须内政，岂容尔等置喙！来人——”
殿外武士应声而入，青铜戈指向散宜生。
散宜生面不改色，反而上前一步：“西伯还有一言：若国君愿开城投降，交出首恶，释阮、共俘虏，西伯可保姞姓宗庙不绝，密须百姓免遭兵燹。此为最后通牒，今日日落前答复。”
“哈哈哈哈！”姞敖仰天大笑，笑声中充满癫狂，“让我投降？姬昌也配！我密须城坚粮足，有战车五十，带甲之士千余，军民一心！他周军远道而来，能奈我何？”
他突然收敛笑容，眼中闪过凶光：“不过，既然你来了，就别想走了。来人，拿下此獠，斩首祭旗！”
武士上前。散宜生的两名随从拔剑护卫，但寡不敌众，很快被制伏。
散宜生却做了一件出人意料的事：他将手中的竹节高高举起，然后重重摔在地上！
“啪嚓——”
竹节应声而断，九节竹身碎裂，玉环滚落，五色丝绦散开。这是使节最严重的抗议，意味着两国正式断绝交往，唯有战争。
“姞敖！”散宜生直呼其名，声音响彻大殿，“你今日杀我，他日城破，姞姓宗庙必绝！我在黄泉路上等你！”
姞敖暴怒：“拖出去！斩！首级悬于南门！”
第二节：血溅南门
同一时刻，密须城西，匠坊区
臼跪在自家的小神龛前，双手合十，面前摆着一块黍饼、一碗清水。神龛里供奉的不是神像，而是一把老旧的夯土槌——那是他父亲传下来的工具，槌头被磨得光滑如镜，木柄上刻着三代匠人的名字。
“父亲，祖父，曾祖……”臼低声祷告，“不肖子孙臼，今日要做一件大逆之事。但姞敖无道，以活人奠基，我儿……我儿已遭毒手。我不能再看着更多孩子被埋进城墙。若先祖有灵，请佑我成功，佑密须百姓免遭屠戮。”
他叩首三次，起身，从床下拖出一个陶瓮。瓮中是他偷偷积攒的干粮：十几块黍饼，一包肉干，还有一小袋盐。这些都是他为逃亡准备的，但今天，他改变了主意。
臼背上干粮，最后看了一眼住了四十年的小屋。墙上挂着他儿子的草鞋——十六岁的少年，三天前被武士从家里拖走，说是“征调筑城”，再也没回来。后来有一起被抓的工匠逃回来说，那些年轻人都被埋进了西墙地基。
“儿啊，爹为你报仇。”臼喃喃道，推门而出。
匠坊区异常冷清。大部分工匠都被集中到宫城附近，赶制箭矢、修补甲胄。街上只有巡逻的士兵，看到臼，厉声喝问：“老家伙，不去工坊，在这里晃什么？”
“军爷，我……我去给儿子送点吃的。”臼举起陶瓮，声音颤抖，“他就埋在西墙那边……最后送他一程。”
士兵露出嫌恶又略带怜悯的表情，挥挥手：“快去快回！酉时前必须回坊，违令者斩！”
“是，是……”
臼蹒跚着向西墙走去。越靠近城墙，戒备越森严。西墙因为靠近山泉，土质松软，是防守的重点。城墙上站满了弓手，城墙下，工兵正在加固墙基——不是用土石，而是用木桩和石板，试图弥补土质的缺陷。
臼走到一处僻静的墙根。这里堆放着备用建材：原木、石板、夯土用的模板。他蹲下身，假装整理儿子的“坟墓”，实则用手悄悄抠挖墙基。
指甲碰到夯土。一下，两下……夯土很硬，但再硬也是土。他抠下一小块，放在手心揉搓。土质潮湿，颗粒松散——果然如他所料，山泉渗透已经让这段墙基内部的黏结力大大降低。
“老丈，你在做什么？”
一个声音突然从背后响起。臼浑身一僵，慢慢转身。
是个年轻士兵，看样子不到二十岁，脸上还带着稚气。他手中的青铜戈指向臼，但眼神里没有杀意，只有疑惑。
“我……我儿子埋在这里……”臼老泪纵横，“军爷，行行好，让我给他烧点纸……”
年轻士兵犹豫了。他看了看臼手中的陶瓮，又看了看老人脸上的泪水，终于叹了口气，收回戈：“快点吧。被队长看见，你我都要受罚。”
“谢谢军爷，谢谢……”臼连声道谢，从怀里摸出几块肉干塞给士兵，“一点心意，军爷收下。”
士兵推辞不过，接过肉干，转身离开。走了几步，又回头说：“老丈，完事赶紧走。我听伍长说，周军可能要攻西墙，这里不安全。”
这话让臼心中一凛。周军怎么知道西墙是弱点？难道……那个周人探子已经把情报送回去了？
他不敢多想，等士兵走远，迅速从怀中掏出一块炭笔，在墙基不起眼处画了一个符号：一个圆圈，里面三点。这是匠人的暗号，意思是“此处土酥，可破”。
刚画完，南门方向突然传来喧哗。
“看！那是——”
“周使的首级！”
臼抬头望去。只见南门城楼上，一根长竿竖起，上面挑着一颗人头。距离虽远，但那身绢丝深衣和玄冠，分明是使节打扮。
周使被杀祭旗了。
城墙上爆发出密须士兵的欢呼，但城中的百姓却是一片死寂。许多老人摇头叹息，妇人搂紧孩子，工匠们交换着惊恐的眼神。他们知道，这意味着再无和谈可能，血战将至。
臼握紧了拳头。姞敖的疯狂，超出了他的想象。
“必须尽快出城……”他喃喃自语。
但怎么出？城门已闭，吊桥高悬，城墙上的守军增加了一倍。除非……
臼望向西墙外。那里是陡峭的山坡，山坡下是护城壕。但有一段墙根，因为山体滑坡，离壕沟边缘只有不到两丈的距离。如果能从那里坠下，或许……
他正思索，突然被人从后面捂住嘴，拖进一堆原木后面。
“别出声，是我。”
熟悉的声音。臼瞪大眼睛，看着眼前的人——是符！那个周人探子，他居然还在城里！
“符……你怎么……”
“没时间解释。”符压低声音，“姞敖杀了散大夫，西伯必怒，今日就会攻城。你画在墙上的记号，我看见了。但现在守军戒备森严，我们需要更详细的计划。”
他从怀中取出一卷羊皮，上面密密麻麻画着密须城的布防图：“西墙守卫每两个时辰换一次岗，换岗时有半刻钟的空隙。今夜子时，西墙第三望楼下方，有一处排水口，铁栅年久失修，可以撬开。从那里出去，外面是护城壕，水不深，可涉渡。”
臼颤抖着手接过羊皮：“你……你要我出城报信？”
“对。但不止报信。”符眼中闪着寒光，“西伯需要知道确切的攻击点。你熟悉夯土工艺，知道哪里最脆弱。出城后，找到周军，带工兵来。我们里应外合。”
“我们？你留下？”
“我留下制造混乱。”符从腰间解下一小包东西，“这是硫磺和硝石（注：商代已有天然硫磺和硝石矿的开采，多用于巫术和制药），混合木炭，遇火可爆燃。我已在粮仓、武库、马厩附近埋设。攻城时，我会点火，制造混乱。”
臼看着那包粉末，又看看符决绝的眼神，忽然明白：这个周人探子，早已将生死置之度外。
“好。”臼咬牙，“今夜子时，排水口见。”
两人分开。符消失在巷弄中，臼则快步返回匠坊。他需要准备绳索，需要更详细的西墙结构图，还需要……告别。
他来到邻居老夯土匠的家。敲开门，老友看到他，大吃一惊：“臼？你怎么还没去宫城工坊？武士来催过三次了！”
“老哥，帮我个忙。”臼进屋，关上门，“如果我回不来，照顾我屋后那棵枣树。那是我儿子出生时种的，今年刚结果。”
老匠人愣住了：“你……你要做什么傻事？”
臼握住老友的手，将符给的硫磺硝石分出一半：“这个，收好。如果城破时乱起，点着它扔到没人的地方，可以吓退乱兵。还有，告诉其他匠人：周军不杀工匠，只要不抵抗，可保性命。”
“你投周了？”老匠人颤声问。
“我投的是天理。”臼松开手，深深一揖，“老哥，保重。”
他转身离开，留下老匠人站在门口，望着他的背影，久久不动。
第三节：首日强攻
未时正，周军大营，中军帐
散宜生的首级被悬于南门的消息传来时，姬昌正在用午饭——一块冷黍饼，一碗菜汤。他听完禀报，放下陶碗，碗中的汤纹丝不动。
帐中一片死寂。太颠、南宫适、吕尚等将领谋士皆肃立，等待西伯的反应。
姬昌缓缓起身，走到帐外，望向密须城南门的方向。距离太远，看不清首级，只能看到城楼上那根突兀的长竿。
“宜生跟了我二十年。”他忽然开口，声音平静得可怕，“季历公被囚时，是他奔走联络诸侯；我继位时，是他制定典章；大旱时，是他开仓赈灾。他不善武艺，却敢为我孤身入敌城。因为他相信，仁义可化干戈。”
他转身，眼中已无悲戚，只有一种冰冷的、淬火般的决绝。
“传令：全军缟素。”
命令迅速执行。士兵们撕下麻布衣袍的内衬，系在额头或手臂。战车的旗杆上，挂起白色布条。没有哭泣，没有喧哗，只有一种压抑的、即将爆发的愤怒在军营中蔓延。
“吕尚先生。”姬昌看向谋士，“攻城器械准备如何？”
“回西伯：盾车二十架已完工，皆蒙双层牛皮，可抵寻常箭矢。云梯三十架，高四丈，顶端有铁钩，可勾住城垛。冲车一架，以巨木为槌，悬于车内，需四十人推动。”吕尚禀报，“还有连弩车五十架，已部署到位。”
姬昌点头：“南宫适。”
“末将在！”
“你率三百弓手、五十连弩车，于南门外三百步处列阵，压制城头守军。太颠公，你率盾车、云梯，攻南门正面。我自率战车队于两翼游弋，防备敌出城逆袭。”
“西伯，”吕尚提醒，“按计划，首日应以佯攻为主，试探虚实，消耗敌箭矢体力。不宜全力猛攻。”
“我知道。”姬昌握紧腰间的青铜钺，“但今日，我要让姞敖知道：杀我使节，需付代价。”
号角声起，战鼓雷鸣。
周军营门大开。首先出阵的是弓手队。三百弓手分成三排，每排百人，间隔五步，呈半月形展开。他们使用的是一石力的复合弓，箭囊中各有二十支箭，其中五支是特制的重箭——镞部加重，专为穿透盾牌和皮甲。
弓手队后，是五十架连弩车。这种新式器械引起密须守军的疑惑：木制框架，中间横轴装着一排竹弓，每架有十张弓。操作需要三人：一人转动绞盘张弦，一人装箭（一次装十支），一人瞄准击发。
“那是什么玩意儿？”城头上，一个密须弓手问队长。
“管它是什么，射就是了！”队长吼道，“弓手准备——放箭！”
密须城头箭如雨下。但周军弓手还在三百步外，这是普通弓箭的极限射程，箭矢飞到一半就力竭坠落。只有少数强弓射到阵前，也被盾牌轻易挡下。
“推进至二百五十步！”南宫适下令。
弓手队整齐前移。城头的箭雨密集了些，但依然威胁不大。直到进入二百步范围，周军弓手才停下。
“第一排——仰射——放！”
百张弓同时鸣响。箭矢划出弧线，飞向城头。密须守军连忙举盾，但仰射的箭可从盾牌上方落下，顿时有十几人中箭，惨叫声起。
“连弩车，前进至一百五十步！”南宫适再令。
连弩车在工兵推动下前进。它们比弓手更靠近城墙，立刻成为城头的重点目标。箭矢钉在连弩车的木架上，发出咚咚闷响，但无法穿透。
“瞄准城垛——放！”
绞盘转动，总弦拉满，十支箭同时装填。扳机扣动，五十架连弩车，五百支箭，在同一瞬间射出！那不是抛射，而是平射，箭道低伸，直扑城垛后的守军。
效果惊人。
一段城垛后的密须弓手，还没来得及反应，就被密集的箭雨覆盖。有人被数箭同时命中，像刺猬般倒下；有人被射中面部，惨叫着翻滚下城墙。连弩车的射程只有三十步，但在这个距离上，它的突然性和密度是弓箭无法比拟的。
“继续装填——放！”
第二轮齐射。然后是第三轮。城头守军被压制得抬不起头，箭雨明显稀疏。
“盾车，云梯，上！”太颠看准时机，挥旗下令。
二十架盾车缓缓前进。每辆车高约一丈，宽六尺，蒙着浸湿的牛皮（防火箭），需要十人推动。盾车后跟着持短兵（剑、斧）的突击队，再后是扛云梯的工兵。
密须守军试图反击。滚木、礌石从城头落下，砸在盾车上砰砰作响，但无法阻止推进。有守军点燃草束扔下，但湿牛皮不易燃，火很快熄灭。
第一架云梯搭上城墙时，战斗进入白热化。
云梯顶端的铁钩扣住城垛，工兵拼命稳住梯脚。突击队开始攀登——这是最危险的时刻，攀登者一手持盾护顶，一手攀梯，完全暴露在守军攻击下。
“推下去！把他们推下去！”密须守将嘶吼。
守军用长矛刺，用石头砸，用开水浇。第一个登上城头的周军士兵，刚露头就被三支长矛同时刺中，坠落城下。第二个被滚油浇中，惨叫着松手。第三个比较幸运，用盾牌顶开攻击，一跃登上城垛，但立刻被围杀。
攻城战是绞肉机，每一寸城墙都要用血肉换取。
太颠在阵后看得心急，亲自驱车上前：“第二队，上！第三队，准备！”
更多云梯搭上城墙。周军前赴后继，城头守军也杀红了眼。尸体从城墙上不断坠落，有周军的，也有密须的，在城墙下堆积。
姬昌在战车上观察战局。他看见一个年轻的周军士兵，在云梯上被箭射中大腿，却咬牙继续向上爬，终于登上城头，连杀两人，才被乱矛刺死。他看见一个密须守军，抱着滚石跳下城墙，与城下一整队周军同归于尽。
战争，从来不是诗。
“西伯，左翼有动静！”御手突然喊道。
姬昌转头。只见密须城西门突然打开，三十乘战车冲出！他们显然想从侧翼袭击攻城的周军步兵。
“战车队，随我来！”姬昌亲自驾车，冲向敌车。
八十乘周军战车从两翼包抄。车战在平原上展开，这是周军的优势领域。姬昌的战车冲在最前，他亲自执弓——西伯的箭术，在周原是有名的。
一箭，射倒敌方御手。敌车失控，撞上友车。再一箭，射中敌弓手咽喉。第三箭，射断敌车旗杆。
“西伯神射！”周军欢呼。
密须战车见势不妙，试图撤回城中。但姬昌已率车阵切断退路。一番厮杀，三十乘密须战车，只有十乘逃回，余者非毁即俘。
这场侧翼突击的失败，严重打击了密须士气。城头守军看见自家战车溃败，抵抗意志开始动摇。
酉时三刻，太阳西斜。姬昌下令鸣金收兵。
首日攻城结束。周军伤亡约百人，密须守军伤亡估计在二百以上。城墙依然屹立，但守军的信心，已经出现裂痕。
第四节：暗夜密谋
子夜，密须城西墙，第三望楼下
臼贴着墙根潜行，背上的绳索和工具发出轻微碰撞声。夜空无月，只有稀疏的星光，这给了他掩护。但城墙上巡逻的火把光不时扫过，每一次都让他心跳如鼓。
排水口就在前方。那是城墙基部的方形孔洞，高约二尺，宽一尺五，外覆铁栅。用于排出城内积水，防止墙基被泡软。但因为年久失修，铁栅锈蚀严重，臼三天前奉命检修时，故意没有完全加固。
他蹲下身，从怀中取出撬棍——这是工匠的工具，一端扁平，一端弯钩。将扁平端插入铁栅与墙体的缝隙，用力一撬。
“嘎吱——”
锈蚀的铁栅发出刺耳的摩擦声。臼浑身冷汗，屏息倾听。城墙上，巡逻队的脚步声渐行渐远，没有异常。
继续撬。第二下，第三下……铁栅的固定钉松动了。他双手抓住栅栏，用力摇晃，终于，整个铁栅被卸下。
排水口黑洞洞的，散发出泥土和腐烂物的气味。臼探头看了看，洞深约五尺，然后就是垂直向下的墙体，外面是护城壕。
他解下绳索，一端系在墙根的一截木桩上（这是他白天偷偷埋设的），另一端系在自己腰间。然后，深吸一口气，钻进排水口。
洞内狭窄，他只能匍匐前进。背上的工具包不时卡住，他只能一点点挪动。终于，爬到洞口边缘。向下看，护城壕在五丈之下，水面的微光映出城墙的倒影。
臼解开腰间的绳索，将自己缓缓降下。绳索摩擦手掌，火辣辣地疼。降到一半时，突然听到城墙上有人说话：
“刚才是不是有声音？”
“哪有什么声音，风声吧。”
“不对，你去那边看看。”
脚步声靠近。臼悬在半空，一动不敢动。火把的光从上方扫过，离他的头顶只有三尺！
“看，这里有根绳子！”
糟了！臼心中冰凉。被发现，就是死路一条。
就在此时，城内突然传来骚动。
“走水了！粮仓走水了！”
“武库也着火了！”
“快救火！快！”
城墙上顿时乱成一团。发现绳子的士兵也被吸引注意：“怎么回事？快去看看！”
脚步声远去。臼趁机加速下降，扑通一声落入护城壕中。
水不深，只及胸口，但冰冷刺骨。他挣扎着爬上岸，回头望向城墙。只见城内多处火起，火光映红夜空，救火的喊叫声、奔跑声、敲锣声乱成一片。
是符。他动手了。
臼抹了把脸上的水，辨认方向，向周军大营所在的位置跑去。没跑出多远，就被暗哨发现。
“站住！什么人？”
几支箭射在他脚前。臼举起双手，用尽力气大喊：“我是密须工匠臼！有重要军情禀报西伯！我认识符！符让我来的！”
“符？”哨兵犹豫了。他们知道符是潜入密须的探子。
很快，臼被带到中军帐。姬昌、吕尚、南宫适都在，显然也被城内的火灾惊动，正在商议。
“西伯！小人臼，密须夯土匠人，奉符之命出城报信！”臼跪地叩首。
姬昌扶起他：“老丈请起。符现在如何？”
“他……他留在城内放火，制造混乱。”臼喘息着说，“西伯，时间紧迫，容小人禀报：密须西墙，从第三望楼向北五十步，墙基因山泉渗透，夯土已酥。若用重槌连续撞击，或以火烧水激之法，必可塌陷！”
他边说边从怀中取出羊皮图——已经湿透，但墨迹还能辨认：“这是符绘制的城防图，标注了守卫换岗时间、武库粮仓位置、还有……还有一条秘道，在姞敖宗庙地下，出口在城北柏树林！”
吕尚接过羊皮图，与南宫适一起查看，眼中精光闪烁：“西伯，此图若真，破城只在旦夕！”
姬昌凝视着臼：“老丈为何冒死来报？可是有亲人在周营？”
臼摇头，泪流满面：“小人之子……被姞敖活埋于西墙地基。小人苟活，只为今日。西伯，攻城时，请尽量避开西墙以南三十步处……那里……那里埋着许多孩子……”
帐中一片沉默。连久经沙场的太颠，也面露恻隐。
“我答应你。”姬昌郑重道，“破城之后，必妥善安葬那些孩子。现在，老丈先去更衣用饭，好好休息。”
臼被带下后，姬昌立即召集将领。
“明日攻城计划变更。”他指着羊皮图，“南宫适，你率弓手、连弩车，继续佯攻南门，声势要大，吸引守军主力。太颠公，你率盾车、云梯，攻东门，造成我们要多面进攻的假象。”
他手指点在西墙位置：“而我，将亲率虎贲精锐与工兵，主攻西墙！吕尚先生，火攻水激之法，由你指挥工兵实施。我们要在后日黎明前，打开缺口！”
“西伯，”吕尚沉吟，“火攻需大量油脂，水激需引水渠。时间紧迫，可能来不及……”
“那就用最直接的方法。”姬昌眼中闪过决绝，“用冲车撞，用撬棍挖，用人命填！臼说墙基已酥，我们不需要完全破坏整段墙，只要打开一个缺口，虎贲就能突入！”
众将领命。姬昌走到帐外，望向密须城。城内火光渐弱，但骚乱未平。他能想象符此刻的处境——一个孤独的探子，在敌城中制造混乱，每一刻都可能暴露，都可能死亡。
“符，再坚持一天。”姬昌喃喃自语，“一天之后，我必破城救你。”
第五节：巫舞求雨
次日，密须宫殿，宗庙
巫祝长站在宗庙前的祭坛上，脸色苍白如纸。
他是密须国最年长、最受尊敬的大巫，今年七十有三，侍奉过三位国君。但即便是他，也从未见过如此凶险的局势：城外周军围困，城内粮仓武库失火（虽及时扑灭，但损失惨重），军心浮动，民心惶惶。
更可怕的是，昨夜有工匠叛逃出城的消息传来。虽然姞敖严密封锁，但巫祝长有自己的消息渠道——那些底层祭司、神庙仆役，他们听到了风声：西墙有问题，周军可能从那里主攻。
“大巫，君上请您去城头祈雨。”一个年轻巫觋跑来禀报。
祈雨？巫祝长苦笑。冬日祈雨，这本就是逆天之举。何况，就算真祈来雨，对守城有帮助吗？周军有盾车，有油布，雨反而会让城墙夯土变得更滑，不利于守军行动。
但他不能不去。姞敖的命令，就是天命。
城头上，气氛凝重。守军士兵眼中布满血丝，许多人带伤。箭矢、滚木、礌石的储备已经消耗三分之一，而周军的攻势才刚开始。更糟糕的是，由于粮仓失火，口粮配给开始减少，士兵们怨声载道。
姞敖站在城楼中央，猩红大氅在寒风中猎猎作响。他看起来依然威严，但仔细观察，能看到他眼角的皱纹更深了，握剑的手背青筋暴起。
“大巫，开始吧。”姞敖没有回头。
巫祝长点头，走上临时搭建的法坛。法坛上摆着祭祀用品：龟甲、牛肩胛骨、青铜刀、玉琮、还有三颗头颅——两颗是昨日战死的周军军官，一颗是前日被斩的周使散宜生。
这不合礼制。用敌酋头颅祭祀可以，但使节头颅……这是亵渎。巫祝长心中叹息，但不敢说。
他穿上法衣——这是历代大巫传承的宝物，用三百六十种鸟羽缀成，重达二十斤。戴上鹿角冠，手持桑木杖，杖头的铜铃在风中发出清越的响声。
“天吴八面，玄冥司冬；云师布雨，雷公持钟——”巫祝长开始吟唱古老的祈雨咒文，身体随着节奏扭动、旋转。
这是“雩舞”，商代祈雨的经典舞蹈。舞者模拟云气升腾、雨水降落的姿态，配合咒文、铃声、鼓点，试图沟通天地神灵。
城头上，所有密须人都跪下了。士兵、将领、甚至姞敖，都低头祈祷。这是他们最后的希望：祈来大雨，浇灭周军的攻势，浇垮周军的士气。
巫祝长的舞蹈越来越快。七十多岁的老人，此刻却灵活如青年。羽衣飞扬，铜铃急响，咒文一句紧似一句。天空似乎真的暗了下来，乌云开始聚集。
“有希望！大巫要成功了！”有人惊呼。
姞敖眼中闪过喜色。如果真能求来冬雨，哪怕只是小雨，也能拖延时间。时间，他现在最需要的就是时间——时间等商王干预，时间等周军粮尽，时间等羌人援军（虽然希望渺茫）。
但就在此时，异变突生。
周军营地，突然响起震天的战鼓声。不是一面鼓，而是上百面鼓同时敲击，配合号角、铜钲，形成排山倒海的声浪。紧接着，南门外，周军弓手方阵再次出现，而且人数比昨日更多！
“他们……他们不怕亵渎神灵吗？”一个祭司颤声说，“大巫正在祈雨，他们竟然进攻……”
这不是巧合。吕尚精通天文占卜，也算准了今日密须会祈雨。他的对策简单而粗暴：用更大的声音，压过祈雨的仪式；用更强的攻势，打破守军的幻想。
“弓手准备——放！”
南宫适一声令下，周军箭雨再起。这一次，他们使用了火箭——箭镞后绑着浸油麻絮，点燃后射出，在空中拖出数百道火线，如同流星火雨坠落城头。
“保护大巫！”姞敖急吼。
但晚了。
一支火箭不偏不倚，射中巫祝长的鹿角冠。羽毛易燃，瞬间燃起火焰。老人惨叫一声，试图扑打，但羽衣也着了火。他变成一团火球，在法坛上翻滚、坠落。
“大巫——！”
城头一片混乱。士兵们想去救火，但又怕周军箭雨。几个忠心的巫觋冲上去，用身体扑灭火焰，但巫祝长已经奄奄一息。
“君上……”老巫祝躺在血泊中，抓住姞敖的靴子，“停战……投降吧……天意……不在我……”
“闭嘴！”姞敖一脚踢开他的手，面目狰狞，“什么天意！我就是天意！来人，把大巫抬下去医治！其他人，各就各位，准备战斗！”
但他心里知道，完了。
大巫祈雨失败，反而被火箭烧死，这对士气的打击是毁灭性的。许多士兵眼神涣散，握戈的手在颤抖。一些老兵开始窃窃私语：
“连大巫都……这是天谴啊……”
“周军有神灵庇护……”
“我们打不赢的……”
恐慌如瘟疫般蔓延。姞敖试图弹压，连斩三个动摇军心者，但效果有限。当周军的盾车、云梯再次推向城墙时，密须守军的抵抗明显软弱了许多。
东门方向，太颠的佯攻也开始了。虽然只是佯攻，但声势浩大，让密须人误以为周军要全面总攻，不得不分兵防守。
而真正的杀招，在西墙。
姬昌亲自率领三百虎贲、二百工兵，借着丘陵地形的掩护，悄悄运动到西墙外。这里因为地形陡峭，守军相对较少，且注意力被南门、东门的战斗吸引。
臼也跟着来了。老人换上周军的麻布衣，指着一段墙体：“就是这里，从这根木桩向北十五步，墙基最酥。”
吕尚指挥工兵行动。首先用盾车掩护，抵近城墙。然后在墙根下堆放干柴、木料，浇上油脂——这是从营地带来的牛油、猪油，装在陶罐里，此时全部用上。
“点火！”
火把扔进柴堆。油脂易燃，轰的一声，烈焰腾起，烧灼夯土城墙。夯土中的水分被迅速蒸发，墙体表面出现龟裂。
“浇水！”
工兵从护城壕取水，用皮囊、陶罐泼向烧红的墙体。热胀冷缩，裂缝迅速扩大，发出咔咔的爆裂声。
“冲车，上！”
唯一的一架冲车被推上来。这是一根巨大的原木，前端包铜，悬于木架车内，需要四十人拉动绳索，反复撞击。冲车对准裂缝最密集处。
“一、二、撞！”
巨木撞上城墙。夯土簌簌落下。
“再撞！”
第二下，裂缝扩大。
“继续！”
第三下、第四下……墙体内传出不祥的碎裂声。守军终于发现这里的异常，箭矢从墙头射下，但被盾车挡住。滚木礌石砸下，几个工兵被砸倒，但立刻有人补上。
臼紧张地看着。他知道，成败在此一举。
“轰隆——！”
在第十次撞击后，一段长约三丈的墙体，终于向内坍塌！尘土飞扬中，露出一个巨大的缺口！
“虎贲，冲锋！”姬昌拔剑高呼。
三百重甲步兵如洪水般涌向缺口。他们手持大盾长戈，披双层皮甲，是周军最精锐的力量。缺口处，密须守军仓促组织防线，但哪里挡得住虎贲的突击？
与此同时，城内也乱了起来。多处再次起火，这次是民居区，显然是符在继续制造混乱。更有人大喊：“城破了！周军进城了！”
恐慌彻底爆发。守军开始溃退，百姓哭喊着四处奔逃。姞敖在南门城楼上，听到西墙坍塌的巨响，听到满城的哭喊，脸色煞白。
“君上，快走！”疵冲上来，“从秘道出城！去羌地，或去殷都，请商王发兵……”
“不！”姞敖咆哮，“我不走！我要与城共存亡！”
“公子还在宫中！”疵急道，“为了姞姓血脉，您必须走！”
提到儿子，姞敖终于动摇了。他最后看了一眼燃烧的城池，看了一眼如潮水般涌入的周军，咬牙：“走！”
他们在亲卫掩护下，冲下城楼，向宗庙方向奔去。那里有秘道，是最后逃生之路。
而在西墙缺口处，姬昌已经登上废墟。他看见虎贲在扩大突破口，看见周军旗帜在城内街道上推进，看见密须守军或投降或溃逃。
三日围城，终于破了。
但他脸上没有喜悦，只有凝重。因为他知道，最残酷的巷战，才刚刚开始；而他要做的，不仅是赢得战争，还要赢得人心。
“传令：降者不杀，百姓勿扰。直奔宫城，擒姞敖！”他的声音在烽火中传开，“但记住：我们是仁义之师，不是强盗之师！”
夕阳如血，照在破碎的城墙，照在横陈的尸体，照在这座即将易主的城池上。
密须国的最后一日，降临了。
