第一节：困兽犹斗
密须宗庙，地下秘道入口
姞敖最后看了一眼宗庙正殿。殿内供奉着姞姓历代先祖的牌位，最中央是开国之君姞阏伯的神主——一块黑漆木牌，上面用朱砂写着古老的铭文。香炉里的香还未燃尽，青烟袅袅，在昏暗的殿内如游魂般盘旋。
“君上，快！”疵已经推开神龛后的暗门。那是一个仅容一人通过的洞口，向下延伸的石阶隐没在黑暗中，散发出潮湿的泥土和霉菌的气味。
公子缗站在父亲身边，手中紧握着一柄短剑，脸色惨白如纸。这个十六岁的少年，一日前还梦想着战场立功，如今却要像老鼠一样从地道逃命。他的战袍沾满血污——有敌人的，有自己的，更多的是溃逃时被踩踏的平民的血。
“父亲，周军……周军会追来吗？”公子缗的声音在颤抖。
姞敖没有回答。他解下腰间那柄祭祀用的青铜钺——自从季历的钺被姬昌继承后，这柄钺就成了他“天命所归”的象征。可现在，这柄沾过羌酋血、阮太子血、周使血的钺，却无法让他逆转败局。
他将钺放在供案上，对着先祖牌位重重叩首三次。
“不肖子孙姞敖，未能守土，愧对列祖列宗。今日暂避，他日必卷土重来，复我姞姓江山！”
说完，他起身，头也不回地走进地道。疵举着火把紧随其后，公子缗咬了咬牙，也跟了进去。最后是二十名亲卫，他们是姞敖最忠诚的死士，每人都身披重甲，手持长戈短剑。
地道狭窄而曲折，显然不是为大规模逃亡设计的。墙壁是原始的夯土，有些地方用木桩支撑，头顶不时有土屑落下。空气浑浊，混合着血腥、汗臭和恐惧的味道。
走了约莫一刻钟，前方突然传来异响。
疵立即熄灭火把，所有人屏住呼吸。黑暗中，只有沉重的呼吸声和心脏狂跳的声音。然后他们听清了——是脚步声，从地道另一端传来，不止一人，而且……很急促。
“有人从出口进来了！”疵低声说，“可能是周军发现了秘道！”
姞敖眼中闪过凶光：“准备战斗！这里是窄道，他们人多也施展不开！”
亲卫们迅速组成阵型：前三人持大盾，后五人持长戈从盾隙刺出，再后是弓手——地道里用弓极难，但短距离还是可以射箭。公子缗被护在中间，疵和姞敖在后指挥。
火把再次亮起时，他们已经看见了来者。
不是周军。
是符。
这个周人探子浑身是血，左肩插着一支断箭，右手握着一柄短剑，剑刃已经卷口。他显然经历了惨烈的厮杀，甲胄破碎，脸上有烧伤，但那双眼睛依然明亮如星。他身后还跟着十几个密须平民——有老人、妇人、孩子，个个惊惶失措。
双方在狭窄的地道中相遇，距离不足十步。
符愣了一下，随即明白了。他看着姞敖，又看看公子缗，忽然笑了，那笑容里满是嘲讽：“姞敖，你这是要去哪里？不是说要与城共存亡吗？”
“叛徒！”疵怒吼，“杀了他！”
亲卫前冲。但地道太窄，最多容两人并行，他们的阵型优势无法发挥。符没有硬拼，而是向后急退，同时对身后的平民喊：“往后退！找岔路躲起来！”
他且战且退，短剑格开刺来的长戈，在壁上留下一道道火星。一个亲卫冲得太猛，被符侧身让过，顺势一剑刺入腋下——那是皮甲的薄弱处。亲卫惨叫倒地。
但符也付出了代价。另一名亲卫的戈刃划过他的大腿，血如泉涌。他踉跄后退，靠墙喘息。
“弓箭！”疵下令。
两支箭射出。符挥剑格开一支，另一支射中他的右胸——幸好有残破的皮甲缓冲，入肉不深。但他知道自己撑不住了，失血过多，视线开始模糊。
姞敖这时走上前，隔着亲卫，冷冷看着符：“你就是那个周人探子？在城里放火，制造混乱的那个？”
符咧嘴，血从嘴角溢出：“是我……怎么样，火势……够大吗？”
“死到临头还嘴硬。”姞敖从亲卫手中接过一张弓，搭箭，“告诉我，姬昌给了你什么好处？让你如此卖命？”
“好处？”符咳出一口血，“西伯给的……是希望。是让这西陲……不再有活人奠基的希望……是让阮国遗民……能回家园的希望……”
他盯着姞敖，眼中燃起最后的光芒：“而你给的……只有恐惧和死亡。姞敖……你以为逃得掉吗？西伯已经布下天罗地网……你逃到哪……都逃不过……天理昭昭……”
话音未落，姞敖的箭已离弦。
符没有躲——也躲不开。箭矢穿透他的咽喉，将他钉在土墙上。他张了张嘴，想说什么，但只有血沫涌出。最后，他的目光看向地道深处那些躲藏的平民，眼中闪过一丝欣慰，然后，光芒消散。
这个在密须潜伏三年、送出无数情报、最后在敌城制造混乱的周人探子，死在了逃亡的路上，至死没有看到密须城破的完整景象。
姞敖没有多看尸体一眼：“继续前进！”
他们踏过符的尸体，踏过那些平民蜷缩的角落。有孩子吓得哭出声，被母亲死死捂住嘴。姞敖瞥了他们一眼，眼中没有任何怜悯——败军之民，与蝼蚁何异？
公子缗经过时，却忍不住回头。他看着符怒目圆睁的尸体，看着那些平民眼中的恐惧与仇恨，忽然觉得胸口闷得喘不过气。
“快走！”疵推了他一把。
一行人加快速度。地道开始向上倾斜，出口应该不远了。但就在这时，前方突然传来坍塌的巨响！
尘土弥漫中，他们看见出口方向，地道顶部的夯土塌陷下来，堵死了去路。不是自然坍塌——塌方处有明显的人工挖掘痕迹，是有人从外面挖塌的！
“中计了！”疵脸色大变，“周军知道这条秘道！他们堵死了出口！”
姞敖冲向塌方处，用手拼命扒土。但坍塌的土石太多，没有工具根本无法挖通。他绝望地捶打土墙，拳头渗出鲜血。
“回去！回宗庙！”他嘶吼。
但回得去吗？周军可能已经攻入宗庙，正在出口守株待兔。
地道陷入死寂。二十三人被困在这段不足五十丈的狭窄空间里，前无去路，后可能有追兵。火把的光摇曳不定，照出每一张绝望的脸。
公子缗突然蹲下身，抱头痛哭。不是害怕死亡，而是突然明白：他们真的完了，姞姓在密须三百年的统治，真的完了。
姞敖听着儿子的哭声，看着亲卫们眼中的动摇，第一次感到了真正的恐惧——不是对死亡的恐惧，而是对失败的恐惧，对成为千古笑柄的恐惧。
“君上……”疵声音沙哑，“还有一个办法。”
姞敖猛地抬头。
“炸塌地道中段，制造新的出口。”疵从怀中取出一个小皮袋——和符用的那种一样，装着硫磺、硝石和木炭的混合物，“但……很危险，可能把我们都埋了。”
姞敖盯着皮袋，眼中重新燃起疯狂的光：“总比困死在这里强！炸！”
第二节：伯阳献城
同一时刻，密须宫城正殿
伯阳站在空荡荡的大殿中央，手中捧着密须国的国玺——一方青玉雕成的龟钮印，印面刻着“密须侯姞敖之玺”七个阴文篆字。玉玺冰凉，但他觉得烫手，仿佛捧着一块烧红的炭。
殿外，喊杀声、哭喊声、火焰燃烧的噼啪声，交织成末日交响。周军已经攻入宫城，守军或死或降，宫人四散奔逃。有几个忠心的老臣想拉伯阳一起逃，被他拒绝了。
“我是三朝老臣，城在人在，城亡人亡。”他当时说。
但真到了这一刻，他动摇了。不是怕死，而是想到了城中的百姓。巷战还在继续，每拖延一刻，就有更多人死去。姞敖已经逃亡（他猜到了），群龙无首，抵抗已无意义。
殿门被撞开。
一队周军冲了进来，虎贲重甲，长戈染血。他们看见伯阳，立即形成包围，戈尖指向这个手无寸铁的老人。
“放下武器！”为首的百夫长喝道。
伯阳缓缓举起双手，玉玺在掌中：“老臣伯阳，密须上大夫，请见西伯姬昌。”
百夫长愣了愣，打量这个须发皆白、衣冠整齐的老人：“你就是伯阳？那个劝姞敖不要开战的老臣？”
“正是。”
“等着。”百夫长派人出去禀报。
不多时，姬昌在南宫适和吕尚的陪同下走进大殿。他没有穿甲胄，只着素色麻衣，外罩羔裘，腰佩玉柄铜剑。身上没有血迹，但眉宇间有掩不住的疲惫与凝重。
“伯阳大夫。”姬昌拱手——这是对敌国重臣的礼节。
伯阳深深一揖，将玉玺举过头顶：“罪臣伯阳，代密须国，献国玺于西伯。请西伯止刀兵，救黎民。”
姬昌没有立即接印。他看着伯阳，看着这个在密须朝堂上唯一坚持道义的老臣，眼中闪过一丝敬意：“大夫请起。姬昌此来，非为夺玺，而为惩暴安民。玺，还请大夫暂管。”
伯阳抬头，眼中含泪：“西伯……不追究密须之罪？”
“罪在姞敖，不在百姓，不在大夫这样的忠良之臣。”姬昌扶起伯阳，“大夫，现在城中何处抵抗最烈？姞敖何在？”
伯阳擦去眼泪，迅速恢复理智：“宫城守军已降，但城北武库尚有百余名死士据守，他们多是姞敖豢养的门客，不会投降。另外，姞敖……老臣猜测，他已从宗庙秘道逃亡，那条地道通向北郊柏树林。”
姬昌点头，转向南宫适：“你率虎贲去武库，劝降为主，若不降再攻。记住，尽量生擒。”
“遵命！”南宫适领命而去。
“吕尚先生，你带一队人马去柏树林，封锁地道出口。若姞敖出来，尽量活捉。”
“是。”
殿中只剩姬昌与伯阳两人。姬昌走到窗边，望向浓烟滚滚的城池：“大夫，依你之见，如何能最快平息混乱，减少伤亡？”
伯阳沉吟：“当务之急有三：其一，周军需立即控制四门，禁止出入，防止溃兵劫掠百姓；其二，出安民告示，言明只诛姞敖党羽，余者不究；其三，开仓放粮，城中粮仓虽遭火灾，但地窖存粮应够三日之用。百姓有饭吃，则乱自平。”
“就依大夫所言。”姬昌当即召来传令兵，“传令全军：入城士卒，不得擅入民宅，不得掠民财，不得淫妇女，违令者斩！另，派识字的士卒，在街口宣读安民告示。伯阳大夫，告示就请你草拟。”
伯阳再次深深一揖：“西伯仁德，密须百姓有救了。”
他走到案前，铺开竹简，提笔书写。手有些抖，但字迹依然工整：“周西伯姬昌告密须臣民：今兴义师，讨暴君姞敖，与尔等无涉。凡弃戈归家者，概不追究；凡藏匿姞敖党羽者，与同罪；凡抢掠伤民者，军法从事。即刻开南仓放粮，人各一升，童叟无欺……”
写到“童叟无欺”四字时，伯阳的手顿住了，一滴泪落在竹简上，晕开了墨迹。他想起了那些被活埋的孩子，想起了姞敖的疯狂，想起了自己一次次无力的劝谏。
姬昌看在眼里，轻声说：“大夫，往事不可追，来者犹可谏。密须虽亡，但百姓还在。如何让他们活下去，活得有尊严，这才是我们现在该想的。”
伯阳抬头，看着这个比自己年轻二十岁的征服者，忽然明白了为什么周人能崛起，为什么姬昌能得人心。
“西伯，”他放下笔，郑重地说，“老臣有一请。”
“请讲。”
“请西伯……留姞姓宗庙，不绝其祀。”伯阳眼中含泪，“姞敖虽暴，但其先祖姞阏伯，乃是夏后氏所封的贤臣，曾助大禹治水。三百年来，姞姓统治密须，虽非圣主，也有过施惠于民之时。若宗庙毁，祭祀绝，密须遗民将如无根之萍，惶惶不可终日。”
姬昌沉默。按当时的惯例，灭国必毁其宗庙，绝其祭祀，以防死灰复燃。但……
“我可以答应。”姬昌最终说，“但有一个条件：姞敖必须伏法。若他活着逃出去，必成后患。至于祭祀人选……大夫可有建议？”
伯阳松了口气：“姞敖尚有幼弟姞郢，今年十岁，因体弱多病，从未参与政事，更与姞敖暴行无涉。他可主持祭祀。”
“好。”姬昌点头，“不过，姞郢需迁往程邑居住，由周室监护。密须宗庙，可留老祭司主持日常祭祀，但不得进行政治性活动。”
这是折中之策，既不绝祀，也防叛乱。伯阳知道这已是最好的结果，深深拜谢。
这时，外面传来急促的脚步声。一个浑身是血的士兵冲进来：“西伯！北郊柏树林……地道出口爆炸了！”
第三节：公子缗的抉择
半个时辰前，地道中段
疵将硫磺、硝石、木炭的混合物洒在地道侧壁，堆成一个拳头大小的药包。他小心翼翼地用火折点燃引信——那是一根浸过油脂的麻绳，燃烧缓慢，给予他们撤退的时间。
“退！快退！”疵嘶吼。
所有人向宗庙方向狂奔。地道狭窄，你推我挤，有人摔倒，被后面的人踩过。公子缗被疵拽着，跌跌撞撞地跑。他回头看了一眼，引信的火光在黑暗中如毒蛇的眼睛，一闪一闪，越来越短。
十、九、八……
他们在心里默数。
七、六、五……
跑过符的尸体，跑过那些蜷缩的平民。
四、三、二……
前方就是宗庙出口的台阶！
一！
“趴下——！”
疵将公子缗扑倒在地，用身体护住他。几乎同时，身后传来震耳欲聋的爆炸声！
不是后世火药的那种剧烈爆炸，而是混合物的爆燃。气浪裹挟着尘土、碎石、硝烟，从地道深处喷涌而出，如同巨兽的吐息。整个地道都在颤抖，顶部的夯土簌簌落下，几根支撑木发出不堪重负的呻吟。
待烟尘稍散，疵抬起头，抖落满身的土。他看向爆炸方向——侧壁被炸开了一个大洞，洞外透进天光！成功了！
但代价惨重。
爆炸点附近的五名亲卫，因为距离太近，直接被冲击波震死，七窍流血。更远处有三人被坍塌的土石掩埋，只剩下手臂或腿露在外面抽搐。还活着的不到十人，个个带伤。
姞敖从尘土中爬起来，他离得较远，只是被震得耳鸣，脸上有几处擦伤。他冲到炸开的洞口，向外望去——外面是北郊的柏树林，距离地面约一丈高，需要绳索才能下去。
“快！出去！”他催促。
亲卫们解下腰带、绑腿，结成简易绳索。疵先下去探查，确认安全后，姞敖第二个下。公子缗排在第三，他抓住绳索时，手还在抖。
“公子，快！”疵在下面喊。
公子缗开始下降。降到一半时，他忽然听到地道深处传来微弱的哭声——是那些平民，他们还困在那里，爆炸虽然没有直接伤到他们，但坍塌堵塞了退路，他们出不去了。
“父亲……”公子缗停在半空，“那些人……那些百姓……他们怎么办？”
姞敖已经落地，闻言怒道：“管他们做什么！快下来！”
但公子缗没有动。他悬在半空，脑海中闪过许多画面：符临死前的眼神，那些平民眼中的恐惧，伯阳一次次无奈的劝谏，还有……他自己的失败，那场葬送了数十个年轻生命的愚蠢突袭。
“我下去救他们。”公子缗忽然说，开始往上爬。
“你疯了？！”疵在下面喊，“周军随时可能来！快下来！”
公子缗已经爬回洞口。他看了一眼父亲——姞敖站在下面，脸色铁青，眼中是难以置信的愤怒。他又看了一眼疵和那些亲卫，他们眼中也有不解，但更多的是焦急。
“父亲，您常教我：国君当爱民如子。”公子缗的声音很轻，但很坚定，“那些人，也是您的子民。我们不能把他们丢下等死。”
“他们已是周人的子民了！”姞敖咆哮，“快下来！否则我就没有你这个儿子！”
这话像一记重锤砸在公子缗心上。他闭上眼睛，深吸一口气，然后做出了决定。
他松开手，整个人向下坠去——但不是坠向地面，而是坠向地道深处。落地后，他头也不回地向那些平民跑去。
“逆子！逆子！”姞敖在洞外暴跳如雷，但不敢久留，“我们走！”
疵最后看了一眼洞口，叹了口气，护着姞敖消失在柏树林中。
地道深处，公子缗找到了那些平民。一共十三人：四个老人，三个妇人，六个孩子。他们蜷缩在一起，看到公子缗回来，眼中闪过惊讶、恐惧，还有一丝微弱的希望。
“公子……您怎么……”一个老人颤声问。
“别说话，跟我来。”公子缗解开自己的腰带，又让几个老人解下他们的，结成一条长绳。他将绳子一端系在炸洞口的一根木桩上，另一端垂下去。
“一个一个下，老人孩子先下。”他指挥。
过程很慢。老人动作迟缓，孩子需要人抱。公子缗在洞口帮忙，一个一个送下去。他的手臂被粗糙的绳索磨出血泡，但他浑然不觉。
送下第八个人时，地道另一端传来了脚步声和火光——周军从宗庙入口进来了！
“快！加快！”公子缗催促。
第九个、第十个……当送下第十二个人时，周军已经出现在视野中。火把的光照亮了地道，也照亮了公子缗满是尘土和血污的脸。
最后剩下一个老妇人，她腿脚不便，试了几次都抓不住绳子。
“公子，您先下吧，老身……老身活够了……”老妇人流泪道。
“别说傻话。”公子缗蹲下身，“来，我背您下去。”
他让老妇人趴在自己背上，用剩余的绳子将两人绑在一起，然后抓住主绳，开始下降。负重两人，绳索发出不堪重负的呻吟。下降到一半时，上面传来周军的喊声：
“下面的人！投降不杀！”
公子缗没有回答，继续下降。离地面还有三尺时，绳索突然断裂！
两人摔在地上。公子缗在落地瞬间翻身，让自己垫在下面。老妇人安然无恙，他自己却被摔得眼前发黑，肋骨处传来剧痛——可能断了。
几个先下来的平民围过来，七手八脚解开绳子。老妇人抱着公子缗哭：“公子，您这是何苦啊……您本可以逃走的……”
公子缗想说什么，但一开口就咳出血沫。
这时，周军已经从洞口垂下新的绳索，十几名士兵迅速降下，将他们包围。为首的正是吕尚。
“你是……”吕尚看着公子缗，认出了他的服饰——这是密须贵族的打扮，而且很年轻。
“姞敖次子，公子缗。”公子缗挣扎着坐起，将老妇人护在身后，“这些人都是平民，与战事无关。要杀要剐，冲我来，放过他们。”
吕尚打量着这个少年。他脸上有与年龄不符的坚毅，眼中没有恐惧，只有一种近乎悲凉的坦然。
“姞敖呢？”吕尚问。
“从那边逃了。”公子缗指向柏树林深处，“现在追，或许还能追上。”
吕尚示意士兵去追，自己则蹲下身，检查公子缗的伤势：“肋骨断了，需要医治。”他看向那些平民，“是公子救了你们？”
平民们点头，七嘴八舌地说起公子缗如何返回地道，如何救他们下来。
吕尚听完，眼中闪过复杂的神色。他起身，对公子缗说：“公子，按军法，你作为敌国公子，当为战俘。但念你救民之举，我可向西伯求情。现在，请随我回城。”
公子缗点头，在老妇人的搀扶下站起。他看着柏树林深处——父亲逃亡的方向，眼中闪过一丝痛苦，但很快平静下来。
“我只有一个请求。”他说。
“请讲。”
“我母亲还在宫中。她……她常年卧病，不知现在如何。请先生……请先生派人保护她。”
吕尚点头：“我会安排。”
回城的路上，公子缗步履蹒跚，但腰背挺直。夕阳将他的影子拉得很长，这个十六岁的少年，在这一天里，经历了失败、逃亡、背叛、抉择，最终用一种意想不到的方式，找到了自己的“道”。
他不知道等待自己的是什么命运，但他知道，自己做出了正确的选择。
而那个选择，将改变他的一生。
第四节：太庙前的交易
密须太庙前广场
姬昌到达时，广场上已经聚集了数百人。有周军士兵，有密须降卒，有城中百姓，还有被押解来的姞敖党羽。广场中央，跪着三十多人，都是姞敖的心腹将领和近臣，他们被反绑双手，垂头丧气。
南宫适迎上来：“西伯，武库死士已降，杀十七人，俘五十三人。姞敖党羽大部在此，但姞敖本人……尚未抓到，吕尚先生已去追捕。”
姬昌点头，目光扫过那些俘虏。有些人他认识——是当年季历西征时投降又叛变的老面孔；有些是新人，年轻气盛，眼中还有不服。
“西伯！”一个被俘的密须将领突然大喊，“成王败寇，要杀便杀！但求给个痛快！”
姬昌走到他面前。这是个中年汉子，脸上有刀疤，缺一只耳朵——那是多年前与戎人作战时丢的。
“你是疵的副将，叫姞武，对吧？”姬昌说，“三年前，你率兵救援被羌人围困的程国商队，救出三十余人，程伯向我提起过你。”
姞武愣住了，没想到姬昌知道这件事。
“你勇武善战，本是国之栋梁。”姬昌叹息，“为何要追随姞敖行暴？为何要参与屠阮？”
姞武低下头，半晌才说：“君命难违……”
“君命让你杀人，你就杀人；君命让你屠城，你就屠城。”姬昌声音转冷，“那你自己呢？你的良心呢？那些死在你刀下的阮国老人、妇人、孩子，他们可曾得罪过你？”
姞武无言以对。
姬昌不再看他，转身面对所有俘虏和围观的百姓，朗声道：“姞敖暴政，罪孽深重。但罪在首恶，不在胁从。今日，我只诛首恶三人——姞敖、疵、还有主持活人奠基的巫祝长（他不知巫祝长已死）。其余人等，若愿悔改，皆可免死。”
这话引起一阵骚动。俘虏们不敢相信，百姓们交头接耳。
“但是，”姬昌继续说，“死罪可免，活罪难逃。所有参与屠阮的将士，需服苦役三年，修缮阮国城邑，安葬死难者。未曾参与暴行者，可编入周军，戴罪立功。至于百姓——”
他看向那些惶恐的平民：“一律无罪。周军不掠民财，不淫妇女，不毁房屋。从今日起，开仓放粮，每人每日一升粟，直到春耕。”
人群中爆发出欢呼。许多密须百姓跪下叩头，高呼“西伯仁德”。连一些俘虏也面露惭色，低头不语。
就在这时，吕尚带着公子缗回来了。
“西伯，姞敖逃脱，但擒获其子公子缗。”吕尚禀报，同时低声补充了公子缗救民的事。
姬昌看向公子缗。少年肋骨受伤，脸色苍白，但站得很直，目光平静地回视。他身上的贵族服饰沾满尘土血迹，但那种从容的气度，与他父亲截然不同。
“你就是公子缗？”姬昌问。
“是。”
“你父亲逃亡，你为何不随行？”
公子缗沉默片刻，说：“因为地道里还有十三名平民。因为……我不想再有人因姞姓而死。”
这话说得平静，却重如千钧。广场上安静下来，所有人都看着这个少年。
“你知道按惯例，敌国公子当如何处置吗？”姬昌问。
“知道。或杀，或为奴。”公子缗说，“但在我死前，有一事相求。”
“说。”
“请西伯留姞姓宗庙不绝，允我幼叔姞郢主持祭祀。”公子缗跪下，但背脊依然挺直，“作为交换，我愿交出密须国库密藏——姞敖这些年掠夺的珍宝，大多未入库册，藏在太庙地宫。其中，有阮国镇国之宝‘玄圭’，有共国传世玉璧‘和氏’，还有……商王赏赐的青铜大鼎三尊。”
这番话让所有人都震惊了。连伯阳都不知道有地宫密藏！
姬昌盯着公子缗：“你以此换宗庙不绝？”
“是。”公子缗抬头，“珍宝是死物，祭祀是活脉。姞姓可以失国，但不能绝祀。这是我能为祖先做的，最后一件事。”
姬昌久久不语。他忽然想起多年前，父亲季历被囚时，也曾请求商王“留姬姓祭祀”。那种为了宗庙传承宁愿牺牲一切的决绝，是如此相似。
“我可以答应。”姬昌最终说，“但有两个条件。第一，姞郢需迁往程邑，由周室监护；第二，你本人——公子缗，也需随行。不是为奴，而是……为质。”
这个处置出人意料。按常理，公子缗要么被杀以绝后患，要么为奴以示惩戒。为质，意味着他依然保有贵族身份，只是失去自由。
公子缗显然也没想到，怔了片刻，才深深叩首：“谢西伯不杀之恩。”
“先别谢。”姬昌说，“为质期间，你需学习周礼，研读典籍。我会派人教你。若你冥顽不灵，图谋复国，那么到时，莫怪我无情。”
这是将惩罚变为教化。吕尚眼中闪过赞许之色，伯阳则老泪纵横——他知道，这是最好的结果，对公子缗，对密须遗民，都是。
“现在，”姬昌转身面对太庙，“带我去地宫。”
第五节：玄圭重光
太庙地宫入口在正殿神龛之下
移开沉重的青石地砖，露出向下的台阶。火把的光照进去，台阶上积着厚厚的灰尘，显然很久无人踏足。空气阴冷，带着陈年的霉味。
姬昌、吕尚、公子缗、伯阳，以及几名亲卫，鱼贯而下。台阶共二十七级，取“三九”之数。地宫不大，约三丈见方，四面墙壁用石块砌成，顶部是拱形夯土。
当火把照亮地宫内部时，所有人都倒吸一口凉气。
正中央，三尊青铜大鼎呈“品”字形摆放。鼎高皆过三尺，器形厚重，纹饰精美：一尊饰夔龙纹，一尊饰饕餮纹，一尊饰雷云纹。鼎腹内壁铸有铭文，记载着商王赏赐的缘由——那是姞敖祖父时，因协助商军征讨戎人而得的赏赐。
鼎旁，堆放着数十件青铜器：爵、斝、罍、尊、壶、盘……件件都是礼器重宝。青铜的幽绿光泽在火光中流转，仿佛沉睡的兽魂。
东墙边，摆着十几个木箱。打开，里面是玉器：圭、璧、琮、璜、玦，还有成串的玉珠、玉管。最显眼的是一块黑色玉圭，长约一尺二寸，上尖下方，通体墨黑，但在火光映照下，内部隐隐有血色纹路流动——这就是阮国镇国之宝“玄圭”，传说乃夏后氏所赐，能通天地神灵。
西墙边，是成捆的帛书、竹简，还有龟甲兽骨——那是密须的史册和占卜记录。此外，还有几箱罕见的药材、香料、染料。
南墙边，堆着兵器：不是普通战戈，而是装饰性的礼兵。青铜剑镶着玉柄，戈柲包金，弓身嵌着绿松石。这些显然不是用来作战的，而是权力象征。
北墙边，最令人震惊——整齐码放着数百块铜锭！每块约十斤，表面粗糙，呈暗红色，这是未经冶炼的粗铜。按当时价值，这些铜锭足以铸造上千件兵器，或者数百件礼器。
“姞敖……竟藏了这么多……”伯阳声音颤抖。他作为上大夫，竟对此一无所知。
公子缗走到玄圭前，双手捧起。玉圭入手温润，黑中透红，仿佛有生命。他转身，将玄圭呈给姬昌：“西伯，这就是阮国玄圭。阮仲城破时，命长子携此圭突围，但长子战死，圭落入姞敖手中。今日……物归原主。”
姬昌接过玄圭。玉质沉甸甸的，不仅是重量，更是三千年的历史，一个古国的魂魄。他能想象，阮仲临终前将玄圭交给儿子时的心情；能想象，那位年轻太子怀揣国宝战死时的惨烈。
“我会将它还给阮国遗民。”姬昌郑重道，“阮国虽灭，社稷可复。有玄圭在，阮人之魂不散。”
他转向那些青铜礼器，尤其那三尊大鼎。按礼制，鼎是王权象征，诸侯僭用大鼎，是大逆之罪。姞敖将它们藏在地宫，既想炫耀，又怕暴露。
“这三尊鼎，”姬昌说，“我会带回岐山，用于祭祀周室先祖。但我会铸新鼎，铭记此战：一鼎记姞敖之暴，一鼎记百姓之苦，一鼎记天理之公。让后世子孙知道，权力若不受约束，珍宝若沾染鲜血，终将化为尘土。”
吕尚点头：“西伯圣明。这些铜锭、玉器、帛书，当妥善利用。铜可铸农具，助春耕；玉可制礼器，敬天地；帛书竹简，当誊抄研读，以史为鉴。”
伯阳这时跪地：“西伯，老臣有一请。这些密须史册，记录了姞姓三百年治乱兴衰。请允许老臣整理编纂，留与后世。让后来者知道，密须何以兴，何以亡。”
“准。”姬昌扶起伯阳，“不仅密须史册，阮国、共国的史册若还有存世，也请大夫一并整理。西陲诸国的历史，不该因战火而湮灭。”
清点工作持续到深夜。地宫中的每一件物品都被登记造册：青铜器八十七件，玉器二百四十三件，铜锭五百二十块，帛书四十六卷，竹简三百余捆，药材香料十二箱……
这不是简单的战利品，这是一个古国的全部积累，是三百年统治的物质结晶。而现在，它们将用于重建，用于新生。
当姬昌走出地宫，回到地面时，已是子夜。城中大部分地区的战斗已经平息，只有零星抵抗。街道上，周军士兵在巡逻，密须百姓躲在家中，从门缝里偷看。空气中还有硝烟和血腥味，但已没有喊杀声。
“西伯，”南宫适前来禀报，“全城已基本控制。我军伤亡统计：战死一百七十三人，伤三百余；密须守军战死约四百，被俘六百；平民伤亡……尚无法统计，估计在二百左右。”
这个数字让姬昌沉默。每一次胜利，都是用生命换来的。那些战死的周军士兵，他们的父母妻儿，此刻或许正在岐山翘首以盼，等来的却是噩耗。
“厚葬所有战死者，不分敌我。”姬昌下令，“立碑记名，让后人知道，他们为何而死。”
“是。”
“还有，明日在城中设祭坛，祭奠此战所有亡灵。我要亲自主祭。”
南宫适领命而去。姬昌独自走到太庙前的台阶上，席地而坐。夜风吹过，带来初冬的寒意。他望着这座刚刚征服的城池，望着城中零星的火光，心中没有胜利的喜悦，只有沉重的责任。
吕尚走过来，在他身边坐下，递过一个陶碗，里面是热水。
“西伯在忧虑什么？”吕尚问。
“我在想，”姬昌缓缓道，“今日我们以‘吊民伐罪’之名破城，他日若周室也出现暴君，是否也会有人以同样之名，兵临岐山？”
吕尚沉默良久，说：“所以，西伯要建立的，不是永远强大的周室，而是永远正确的道统。强大可能衰落，但道统可以不朽。”
“道统……”姬昌喃喃重复，“怎样的道统？”
“敬天，保民，明德，慎罚。”吕尚说，“这八个字，西伯今日已经在践行。敬天——不毁宗庙；保民——不杀降卒；明德——教化公子缗；慎罚——诛首恶而赦胁从。若能将此道统传承下去，周室或可长久。”
姬昌望向夜空。星河璀璨，北极星永恒不动。他想起了父亲季历，想起了散宜生，想起了所有为此战付出生命的人。
“道统……”他轻声说，“那就从密须开始吧。让西陲百国看到，有一种胜利，不仅是征服土地，更是征服人心；有一种统治，不仅是拥有权力，更是承担责任。”
夜更深了。城中，幸存的密须百姓在不安中入睡；城外，周军营地，士兵们疲惫而警惕地休息；而柏树林深处，姞敖带着最后几个亲卫，正在逃亡的路上。
但无论如何，这一夜，密须的历史已经终结。
明天，将是新的开始。
