第一节：星夜议事
灵台之上，夜风如刀
姬昌在观星台上伫立良久，直到东方的角宿从山脊线升起，才缓步走下夯土台阶。他的羊皮裘上已凝了一层薄霜，但握在手中的龟甲却仍带着体温——那是二十年前父亲季历出征前夜，塞进他手中的“家传甲”，取自岐山南麓百岁灵龟的腹甲。
台阶下，长子伯邑考提着羊皮灯笼等候。这个二十岁的年轻人眉眼酷似父亲，只是少了几分沧桑，多了几分书卷气。他手中还捧着一卷竹简。
“父亲，散宜生大夫、太颠将军、闳夭司徒、南宫适司马已在正堂等候。”伯邑考轻声禀报，“太姒母亲也派人来问，是否需要准备宵食。”
姬昌没有直接回答，而是望向正堂方向。那座夯土建筑在夜色中只显出一个黝黑的轮廓，但窗隙里透出的火光却异常明亮——那是松明燃烧的光，意味着今夜将是一个不眠之夜。
“告诉你母亲，准备五十人的黍粥。”姬昌说，声音里有一丝疲惫，“还有，去把‘那件东西’取来。”
伯邑考怔了一下，随即明白了：“父亲是说……季历公的……”
“对。”姬昌的目光变得深邃，“是该请它出来了。”
正堂之内，气氛凝重如铁。
四名重臣分坐东西两侧。东首是文臣：散宜生年约四十，面白微须，穿着绢丝深衣，腰佩玉组；闳夭稍长几岁，肤色黝黑，手指骨节粗大，那是长年掌管农事留下的痕迹。西首是武将：太颠已过六旬，白发稀疏但目光如鹰，即便跪坐也腰背挺直如松；南宫适三十出头，是四人中最年轻的，脸上还有一道三年前与戎人作战留下的箭疤，从右眉骨斜划至颧骨。
堂中央的火塘烧得很旺，松木噼啪作响，腾起的烟在天花板的茅草上积聚成灰黑的云。
“西伯到——”
伯邑考的声音让四人同时起身。姬昌步入堂中，没有走向主位，而是直接坐在火塘东侧的苇席上。这是他的习惯——重大议事时，不居高临下，与臣子同席。
“坐。”他抬手示意，随即看向散宜生，“宜生，你先说。若我决意西征密须，周室要面对什么？”
散宜生深吸一口气，展开膝上的竹简：“三难。其一，兵力之难：我周室如今可用战车不过二百乘，其中一百二十乘需防备崇国，能抽调西征者，至多八十乘。而密须本有三十乘，若吞并阮、共，可得其残车二十，总数不下五十。敌我车乘之比五比八，无必胜把握。”
竹简上的字迹在火光中跳动，每一个字都像沉重的秤砣。
“其二，粮秣之难。”散宜生继续，“去岁关中歉收，仓廪存粟仅够三军四月之用。西征往返需半月，攻城时日难料，若战事迁延，恐粮尽师老。且正值冬月，马无鲜草，需以豆粟饲之，耗费更巨。”
太颠这时冷哼一声：“散大夫是怕打仗耗粮？那密须掠阮国之粟，足支一年！此战若胜，所获可补所耗！”
“将军莫急，还有其三。”散宜生的声音依然平稳，但语速加快，“其三，大邦之难。密须虽为西陲小邦，名义上仍是商王所封诸侯。我若伐之，需有‘名’。若无‘名’而伐，商王帝辛可遣使责问，甚至授意崇侯虎东进，届时我周室将两面受敌。”
“名？”南宫适忍不住插话，“密须屠阮灭共，杀使毁节，这还不够‘名’？”
“不够。”开口的是闳夭，这位农事司徒的声音粗哑如磨石，“按照商礼，诸侯相伐，需有商王赐钺。否则便是‘私斗’，王师可讨。诸位莫忘了，当年季历公西征戎狄，虽大胜，却也被文丁王以‘擅起兵戈’之罪……”
他没有说下去。但堂中所有人都感到一阵寒意——季历被囚杀于殷都的往事，是周人心头永不愈合的伤疤。
沉默笼罩了正堂。只有火塘中木柴燃烧的爆裂声，和远处传来的、隐约的犬吠。
就在这时，伯邑考回来了。他捧着一个长约四尺的木匣，匣身髹黑漆，漆面已有细密裂纹。他将木匣放在姬昌面前，然后默默退到父亲身后。
姬昌没有立即打开木匣。他的手指抚过匣盖上的裂纹，那些裂纹组成了一片龟背纹——不，仔细看，那是用细笔描绘的岐山地形图。
“二十三年了。”姬昌突然开口，声音不高，却让整个正堂安静下来，“二十三年零四个月。我父亲被囚往殷都的那天，也是个冬夜，比今夜还冷。”
他打开木匣。
匣中铺着朱砂染红的麻布，布上横躺着一柄青铜钺。这不是祭祀用的礼钺，而是实战兵器：钺身长一尺二寸，弧刃厚重，刃口可见细密的打磨痕；銎部铸有狰狞的虎噬人纹，虎眼镶嵌绿松石；木柄被血与汗浸成黑红色，柄尾系着一段褪色的红缨。
“文丁王赐给我父亲的征戎钺。”姬昌双手捧起钺，青铜在火光中泛着暗沉的光泽，“持此钺者，可代王征伐。父亲就是用它，三年内平定西戎八部，拓土三百里。”
他将钺横放在膝上，手指拂过刃口的一道缺口：“这是砍在羌人酋长铜胄上留下的。那一战，父亲身先士卒，战车陷阵，左右护卫皆死，他独持此钺，连斩七人，虎口震裂，血染红整个钺柄。”
太颠的眼中闪过泪光。那场战役他也在，他是季历的战车御手。
“后来，父亲携大胜之威，献俘三百于殷都。”姬昌的声音变得冰冷，“文丁王亲自出郊迎接，赐酒赐帛，称父亲为‘西方之长’。然后……然后就在当夜，以‘擅杀俘虏、僭越王权’之罪，下狱。三个月后，狱中暴卒。”
最后四个字，他说得很轻，但每个字都像钉子敲进在场每个人的心里。
姬昌抬起头，目光从散宜生、太颠、闳夭、南宫适脸上缓缓扫过。
“你们问我‘名’？”他笑了，那笑容里没有任何温度，“商王给的‘名’，我父亲有过。结果呢？商礼？王法？在真正的权力面前，那些不过是随时可以撕碎的帛书！”
他站起身，手持青铜钺，走到正堂中央。
“今日我要告诉诸位的，是一个很简单的道理。”姬昌举起钺，青铜反射火光，在墙壁上投出巨大的跳动的影子，“在这世上，有两种‘名’。一种是别人赐予的，随时可以收回；一种是自己挣来的，用血、用命、用你手中的戈、用你麾下的战车挣来的！”
他转向西方，仿佛能透过墙壁看见遥远的泾水战场。
“密须屠阮灭共，是给了我周室一个‘名’——一个‘吊民伐罪’的名。阮国遗民的血泪，就是最好的祭品；共国使者的哭声，就是最好的檄文。我要用这个‘名’，让西陲百国看见：当小邦受难时，谁会袖手旁观，谁会挺身而出！”
“至于商王……”姬昌转身，将青铜钺重重顿在地上，夯土地面发出一声闷响，“等他平定东夷之乱，腾出手来西顾时，我周师早已平定密须，整合西陲。届时，他面对的将不是一个孤立无援的周邦，而是整个泾水上游归心的诸侯联盟！”
这一番话如惊雷滚过堂中。散宜生张了张嘴，最终没有说话；闳夭深深叩首；太颠老泪纵横；南宫适则握紧了腰间的剑柄，眼中燃起火焰。
伯邑考这时轻声提醒：“父亲，太姒母亲送宵食来了。”
第二节：帷幄之智
正堂偏室，黍粥温热时
太姒没有带侍女，亲自提着陶罐走进来。她年近五旬，鬓角已有银丝，但仪态端庄，步履沉稳。她没有穿华服，只着素麻深衣，腰间系一条葛布带，头上无簪钗，只用木笄绾发。
但当她将陶罐放在案上，为众人一一盛粥时，所有臣子——包括最桀骜的太颠——都恭敬地欠身致谢。这不仅因为她是西伯正妃，更因为她的智慧在周室有口皆碑：二十年前季历被囚，是她协助年轻的姬昌稳定局势；十年前大旱，是她提出“以工代赈”，组织民众开掘井渠；三年前与戎人和谈，也是她暗中联络戎人贵妇，促成盟约。
“诸位辛苦。”太姒的声音温和如春水，“冬夜寒重，饮些热粥暖身。”
姬昌接过陶碗，却没有喝。他看着妻子：“你有话要说。”
太姒微笑，在丈夫身侧坐下：“适才在门外，听到西伯一番宏论，令人振奋。只是妾身有一事不明，想请教诸位大夫。”
她转向散宜生：“散大夫，若周师西征，密须国最可能向谁求援？”
散宜生沉吟：“应是其北面的羌人部落。密须与羌人既有世仇，也有姻亲——姞敖的侧室便是羌酋之女。若以利诱之，羌人或会出兵相助。”
“那么，”太姒继续问，“羌人如今最需要什么？”
这次是闳夭回答：“盐、铜、谷种。羌地贫瘠，缺盐如渴；无铜矿，箭镞多用骨石；且不善农耕，常因饥荒侵扰邻邦。”
太姒点了点头，从袖中取出一片竹简。简上刻着几行字，字迹娟秀：“妾身查阅历年贡赋记录，我周室去年从河东盐池得盐三百斛，除自用与贡商外，尚余八十斛。武库中，有前年更换下来的旧铜镞五千枚，虽略有磨损，仍可使用。粮仓里，还有去岁从郃国引进的旱地粟种五十斛，此粟耐寒耐旱，正宜羌地。”
她将竹简推至案中央：“若以此三物为礼，遣使密会羌人诸部，言明：周师伐密须，只为惩暴君，不伤羌民。且许诺，密须既平，其北境草场尽归羌人，盐、铜、粟种交易一如往常——诸位以为，羌人会如何选择？”
堂中一片寂静。
南宫适最先反应过来，激动地一拍大腿：“妙啊！羌人与密须本就貌合神离，若有实利，必不会为姞敖卖命！如此，我西征之师便无北顾之忧！”
太颠抚须沉吟：“只是……盐、铜皆战略之物，给予外族，是否……”
“老将军，”太姒温和地打断他，“盐不给，羌人或会助密须；铜不给，羌人箭镞不利，但密须会给他们更好的条件。而若羌人按兵不动，甚至暗中助我，我周师便可全力南下，速战速决。得失之间，如何权衡？”
散宜生长揖到地：“夫人高见！此乃‘伐交’之策，不战而屈人之兵！臣这就去拟定使者名单，三日内便可出发！”
姬昌看着妻子，眼中既有骄傲，也有感慨。他握住太姒的手——那双手不再光滑，指节粗大，掌心有茧，这是一双劳作的手，也是一双在竹简上筹划方略的手。
“还有一事。”太姒反握住丈夫的手，声音低了些，“西伯方才说，要整合西陲诸侯。但密须既灭，其地、其民如何处置？若周室直接吞并，难免引人猜忌，以为我周人与姞敖无异，皆为扩张而来。”
这个问题让众人再次陷入沉思。
确实，如果周师辛辛苦苦打下密须，却将土地收入囊中，那么“吊民伐罪”的大义就会蒙尘。西陲诸侯会想：原来周人也不过是换个名号来掠夺罢了。
“分而治之。”
说话的是伯邑考。这个一直沉默的年轻人，此刻抬起头，眼中闪烁着与年龄不符的深思：“儿臣以为，密须遗民不可尽诛，也不可尽迁——尽诛失仁，尽迁生怨。可择其工匠迁岐山，为我所用；贵族迁程邑，置于监视之下；平民留在故地，择阮国遗民中有德者治之。如此，既削弱密须旧势，又示我周室宽仁，更可让阮人感恩戴德。”
他顿了顿，补充道：“还有，密须宗庙不可毁。可留姞姓旁支一人，主持祭祀，以示不绝其祀。如此，密须遗民虽失国，未绝祖，怨恨可减。”
这番话说得条理清晰，既考虑现实，又顾及道义。太姒欣慰地看着儿子，姬昌眼中也闪过赞许之色。
“就依此议。”姬昌终于端起陶碗，黍粥已微凉，但他一饮而尽，“宜生负责联络羌人；闳夭筹备粮秣，我只要一个月存粮，余下的，从密须仓廪中取！太颠、南宫适——”
两位将军同时挺直腰背。
“整军备战。八十乘战车，一千徒卒，弓手三百，工兵百人。给你们十天时间。”
十天！这个期限让南宫适倒吸一口凉气。战车的检修、马匹的调集、兵甲的配发、徒卒的编组……哪一项都不是易事。
但他看见姬昌眼中的决绝，看见太颠老将军已开始掐指计算日期，看见散宜生和闳夭领命时毫不迟疑的神情。
于是南宫适也重重叩首：“臣，领命！”
议事至此，大方向已定。众臣陆续告退，堂中只剩姬昌夫妇与伯邑考。
太姒为丈夫重新盛了热粥，轻声道：“还有一个人，西伯应考虑召见。”
“谁？”
“吕尚。那个从东海之滨来投的谋士。”太姒说，“此人虽出身微贱，但通晓天文地理，尤善奇谋。上月他献上的‘连弩车图’，虽因工艺复杂未能立即打造，但其思路颇有可取之处。西征密须，或有他用武之地。”
姬昌想起来了。那个年约四十、面容清癯的汉子，自称曾在商王军中担任小吏，后不满暴政而西行。来周原三个月，一直住在城外茅庐，每日不是观星就是画图，很少与人交往。
“明日召他。”姬昌点头，随即看向儿子，“邑考，你也去准备。此次西征，你留守岐山。”
伯邑考一怔：“父亲，儿臣愿随军……”
“留守比出征更重。”姬昌打断他，目光严厉，“我与太颠、南宫适带精锐西去，岐山空虚。你要防备崇国，要安抚民众，要保证粮道不绝。若前线有失，你是最后的屏障；若前方大胜，你要准备接纳密须工匠与贵族。这担子，不比冲锋陷阵轻。”
年轻人垂下头，深吸一口气：“儿臣明白了。”
夜深了。
太姒陪着姬昌走出正堂。夜空繁星如沸，银河横贯天际。夫妻二人并肩而立，望着西方——那个即将决定周室命运的方向。
“你在想什么？”太姒轻声问。
姬昌沉默良久，才缓缓道：“我在想父亲。想他出征前夜，是否也这样看着星空，算计着胜负，衡量着得失。想他是否知道，那一去，就再也回不来了。”
太姒握住他的手，没有说什么安慰的话。三十年的夫妻，她懂得丈夫此刻的沉重——那不是恐惧，而是一种近乎悲悯的责任感：他的每一个决定，都将决定成千上万人的生死。
“我会每日在灵台为你占卜。”太姒最终说，“无论吉凶，我都会守着岐山，等你回来。”
姬昌紧紧回握妻子的手。这双手，曾为他缝补甲胄，曾为他教导子女，曾在他最绝望时撑起整个周室。如今，又要在他出征时，担起后方重担。
“我答应你，”他说，“一定会回来。”
第三节：铸戈为誓
岐山南麓，铸铜工坊
十天倒计时的第三日黎明，南宫适站在一片蒸腾的白雾中。
这不是晨雾，而是二十座熔炉同时开炉时产生的水汽。每座熔炉都是半地穴式，深五尺，直径八尺，炉壁用耐火黏土夯成。炉前，赤膊的工匠们正将木炭和铜矿石分层填入——一层木炭，一层碎矿石，再一层木炭……
“鼓风！”工师一声令下。
二十架皮囊风箱同时动作。那是用整张牛皮缝制的囊袋，两端各装木制活门，四人一组，两人拉一囊，一推一拉间，空气被压入炉膛。呼呼的风声汇成沉闷的轰鸣，炉内的木炭瞬间由暗红转为炽白。
温度在急剧上升。南宫适即使站在三丈外，也能感到热浪扑面。他的副将——一个脸上有刺青的戎人降将——忍不住退后半步，喃喃道：“每次看都觉得……这简直是在向鬼神借火。”
确实像某种仪式。炉火映红工匠们油汗淋漓的脸，他们的肌肉在火光中如铜铸般棱角分明。有人开始往炉中添加锡块——这是制作青铜的关键，铜锡比例决定兵器的硬度与韧性。工坊的秘方是“五分铜一分锡”，这比例能让戈矛既锋利又不至太脆。
辰时三刻，第一炉铜汁出炉。
工师用长柄陶勺舀起一勺铜液，倒入预热的陶范中。这是一件戈头的范，由两片合范组成，内刻戈形空腔，还有精细的纹饰阴刻——不是装饰用的饕餮纹，而是加强筋纹，用以增加戈头的结构强度。
铜液注入时，发出“嘶嘶”的声响，白烟腾起，带着金属与泥土混合的焦味。待稍冷，工匠用铜钳打开外范，一件暗红色的戈头雏形显露出来。它将被送去打磨、开刃、装上木柲，成为战场上收割生命的利器。
“南宫将军！”一个年轻工匠跑过来，手里捧着一件刚刚打磨好的戈，“您看这件，纹路如何？”
南宫适接过戈。戈头长约八寸，援部上扬，内有穿，用于捆缚木柲。他屈指轻弹，戈头发出的嗡鸣清越而绵长——好铜。
“不错。”他将戈递还，“但记住，这不是礼器，是杀器。纹饰再美，砍不进敌人的甲胄也是废铜。”
年轻工匠肃然领命。南宫适继续巡视，心中却在默默计算：一座熔炉一日可铸戈头二十件，二十座炉就是四百件。十天，四千件。加上库存，足够装备此次西征的徒卒了。
但战车才是关键。
他转向工坊西侧的战车维修区。这里摆着三十乘正在检修的战车，空气中弥漫着桐油和皮革的气味。
战车结构并不复杂：一个舆（车厢），两根辕，两个轮。但每个部件都有严格标准——轮径需六尺，合商制“六尺为步”；辐条三十根，合一月之数；舆广三尺、深四尺，可立三人。但这些标准在常年征战后早已变形：有的车轮因为輮木（烤弯轮圈）时火候不均而失圆；有的车轴因长期承重而微弯；有的舆板被箭矢射穿，修补后强度不足。
“将军，最麻烦的是伏兔。”一个老木匠指着一辆车的底盘，“您看，这个伏兔（连接轴与舆的垫木）已经开裂，行车时吱呀作响，若在战场上突然断裂，整车倾覆。”
南宫适蹲下身查看。伏兔的开裂很隐蔽，表面看只是细纹，但用匕首撬开，能看到裂缝已深入木材中心。这是长期颠簸导致的疲劳损伤。
“换掉。”他起身，“所有战车，伏兔、当兔（连接辕与轴的部件）全部检查，有疑者一律更换。还有，所有皮革缚绳重新浸油，所有青铜轴套检查磨损。”
“可是将军，”老木匠为难地说，“上好的栎木需要阴干三年才能做伏兔，我们现在只有阴干一年的……”
“那就用两年的。”南宫适不容置疑，“去武库找，去年换下来的旧车，拆了用它们的部件。记住，我要的不是完好的战车，是能往返五百里、经得起战场颠簸的战车！”
他顿了顿，压低声音：“老丈，您随季历公西征过，知道战车在战场上出问题是什么后果。”
老木匠浑身一震，重重点头：“老朽明白！就是用老朽这把骨头垫在车轴下，也绝不让战车在战场上散架！”
离开工坊，南宫适又去了马厩。
八百匹马被集中在岐山下的临时马场。这不是个小数目——一乘战车需四匹马来拉，八十乘车就是三百二十匹；还要备马、驮马、骑哨用的单骑马。马厩里气味浓重，混杂着马粪、草料和汗水的味道。
马官是个羌人，名叫赤那（意为“狼”），是太颠从西戎带回来的驯马高手。他正带着十几个马夫给马匹检查蹄铁——不，这个时代还没有蹄铁，他们是在检查马蹄的磨损，用青铜刀修整蹄甲，然后涂抹混合了松脂和牛油的保护膏。
“将军，情况不妙。”赤那迎上来，眉头紧锁，“有三十多匹马染了咳喘，还有十几匹蹄甲开裂。如果强行军，恐怕会掉膘甚至倒毙。”
南宫适心里一沉。马匹是战车的灵魂，没有好马，再精良的战车也是废木。
“能治好吗？”
“咳喘的可以隔离，用艾草熏，但需要时间。蹄甲开裂的……”赤那摇头，“至少得休养一个月。”
“我们没有一个月。”南宫适看着马场，那些马匹有的在低头吃草，有的不安地踏着蹄子，呼出的白气在冷空中凝成雾，“挑出最差的五十匹，改为驮马，不拉战车。从我的私人马厩里补二十匹进来。还有，去邰国、程国借马，用明年盐池的份额抵押。”
赤那惊讶地抬头。南宫适的私人马厩里都是他精心培育的良驹，平日视若珍宝；而盐池份额更是周室的重要财源。
“将军，这……”
“执行命令。”南宫适转身离开，走了几步又回头，“赤那，你是羌人，熟悉西边地形。这次西征，你做前哨马队统领。”
羌人汉子眼中闪过光芒，右手抚胸：“愿为将军效死！”
巡视完马厩，已是午后。南宫适站在岐山南坡上，俯瞰整个备战景象：
东面，徒卒正在训练。一千人被分为百人一“卒”，卒长多是贵族子弟，手持木戈（真戈要等出征前才发放），练习“刺”“勾”“啄”三个基本动作。口令声、脚步声、戈柲顿地声汇成沉闷的节奏。
西面，弓手在练习射箭。他们用的是一石力的复合弓，箭靶是草人，距离五十步。合格的弓手需要在一息之内完成取箭、搭弦、开弓、瞄准、放箭的全过程，且十箭需中七箭以上。
北面，工兵在演练攻城。他们没有云梯、没有冲车——这些要等到了密须城下就地制作。现在练习的是挖掘、夯土、制作简易盾车（蒙牛皮的木车，用于抵近城墙）。
南面，是川流不息的民夫。他们用扁担挑着粟米、肉干、盐巴，从仓库运往集结地；用牛车拉着陶罐（装水）、草料、木柴，形成一条条移动的长龙。
整个岐山脚下，就像一架缓缓启动的巨车，每一个部件都在运转，每一个人都在自己的位置上。南宫适看着这一切，胸中涌起复杂的情绪——有豪情，也有沉重；有兴奋，也有忧虑。
“将军。”
一个声音从身后传来。南宫适回头，看见一个穿着葛布深衣的中年人。此人面容清癯，三绺长须，眼睛细长，目光却异常明亮。他手中握着一根竹杖，杖头刻着北斗七星的图案。
“吕尚先生。”南宫适抱拳行礼——虽然对方无官无职，但西伯特意吩咐要以礼相待。
吕尚还礼，然后也望向山下的景象：“十日之内，能准备好吗？”
“尽力而为。”南宫适没有掩饰，“战车、马匹、粮秣都缺，但……必须准备好。”
吕尚点了点头，忽然说：“将军可知，密须城西墙有处弱点？”
南宫适一愣：“先生如何得知？”
“昨夜观星，参宿西侧有土星犯位，主西方城垣有损。”吕尚说得很玄，但随即话锋一转，“当然，观星只是佐证。三年前我曾游历泾水上游，见过密须城墙的修筑。其西墙外有山泉暗流，夯土时正值秋雨，工匠为赶工，土层未干便继续加夯。外表坚固，内里已有隐患。”
这番话让南宫适心中震动。若真如此，攻城难度将大减！
“先生可否详细说说？”他急切地问。
吕尚从怀中取出一卷羊皮，展开。上面是用炭笔画的地形图，虽然简略，但山势、河流、道路清晰可辨。他在密须城西侧一点：“此处，城墙外看是实土，但若以重木连续撞击，或先用火烧再泼冷水，土石热胀冷缩，必生裂缝。若再以撬棍掘之，可塌一段。”
他顿了顿，补充道：“当然，这需要时机。需在守军注意力被吸引到别处时进行，且需要工兵敢死之士。”
南宫适紧紧盯着羊皮图，脑中已经开始模拟攻城场景。若东门佯攻，西门掘墙……不，若再配合一些计谋……
“先生大才！”他由衷地说，“我这就去禀报西伯，请先生随军参谋！”
吕尚却摇头：“不着急。我今日来，是想请将军看另一件东西。”
他引南宫适来到山腰一处僻静地。那里摆着一件奇怪的器械：木制的框架，中间有一根横轴，轴上装着一排竹弓，每张弓都搭着箭，弓弦被一根总弦连在一起。旁边还有绞盘和扳机。
“这是……”南宫适从未见过这样的东西。
“连弩车，或者叫‘弩砲’。”吕尚演示着，“转动绞盘，拉开总弦，所有弓同时张满。扣动扳机，十箭齐发。虽然射程只有三十步，不及弓箭，但突然性强，可用于攻城时压制墙头守军。”
南宫适绕着器械走了两圈，越看越心惊。这器械结构巧妙，虽然粗糙，但思路前所未有。
“能造多少？多久？”
“材料现成，工匠熟练的话，一天可造五架。十日，五十架。”吕尚说，“但我需要十个木匠、二十个帮手，还有足够的牛筋做弦。”
“给你！”南宫适毫不犹豫，“我这就去调人！先生还需要什么？”
吕尚想了想：“还需要一种东西——油脂，越多越好。牛油、羊油、猪油都可，装在陶罐里。”
“油脂？”南宫适不解。
“火攻之用。”吕尚眼中闪过一道锐光，“对付夯土城墙，火是最好的朋友。当然，要配合水。”
南宫适没有再问。他意识到，眼前这个看似文弱的谋士，胸中藏着的兵甲谋略，恐怕不亚于千乘战车。
两人下山时，夕阳正沉入西山。岐山脚下的备战场景被镀上一层金红色，那些忙碌的人影、奔驰的战车、升腾的炉烟，都融进暮色之中，像一幅正在展开的、注定要染血的画卷。
南宫适忽然想起父亲临终前的话。父亲也是战车将领，死于与戎人的一次小规模冲突。死前，父亲握着他的手说：“适儿，记住，将军的荣耀不在杀了多少敌人，而在让多少部下活着回家。”
他看着山下那些年轻的徒卒、弓手、工匠，他们中的很多人，可能再也回不来了。
“先生，”南宫适轻声问，“这场仗，我们真的能赢吗？”
吕尚停下脚步，望向西方天空。那里，金星已经升起，明亮得近乎妖异。
“天道无亲，常与善人。”他缓缓说，“但战场之上，天道也要让位于谋划、勇气，还有……决心。”
他转向南宫适：“将军，你准备好了吗？准备好承担这八千人的生死，准备好用血与火去验证一个理想，准备好无论胜负都永不回头的决心？”
南宫适沉默良久，然后重重点头。
“我准备好了。”
夕阳完全沉没。岐山的轮廓在暮色中如一头匍匐的巨兽，而山脚下，点点火光开始亮起，那是夜战的灯火，是不眠的备战，是一场即将改变西陲格局的战争前奏。
十天倒计时，还有七天。
