第一节：睢水之畔的泥沼
帝乙九年夏六月，睢水北岸。
连续三日的暴雨将这片位于商、夷缓冲地带的平原变成了泥泞的沼泽。原本供战车通行的土路此刻成了吞噬轮毂的陷阱，车辙深陷处，浑浊的泥水翻涌着气泡，散发出腐草与牲畜粪便的混合气味。
商军主力被迫在此扎营已五日。
中军大帐内，帝乙第三次剧烈咳嗽，青铜盂中溅入暗红的血丝。侍医慌忙奉上煎煮好的草药，被帝乙挥手屏退。他撑在铺着虎皮的木榻边沿，额头渗出虚汗，玄色戎衣的领口已被浸湿。
“王上，孟方城邑就在三十里外。”车右将军黄敢单膝跪地，甲胄上的泥浆尚未干透，“但斥候来报，睢水以南的林子深处，有夷人活动的痕迹，恐是伏兵。”
“多少？”帝乙声音嘶哑。
“林密难察，但从炊烟和鸟迹判断，不少于两千人。”
帐中诸将脸色凝重。自离开殷都，这支东征大军已行进两月。起初势如破竹，沿途小部夷人望风而降。但自从十日前进入孟方境内，战事陡然艰难起来。
孟方本是商朝属国，去岁开始与夷人眉来眼去。帝乙此番东征，首要目标便是惩戒孟方，打通通往淮水流域的要道。可孟伯狡诈，不正面迎战，而是焚毁粮仓、填塞水井，将百姓撤入丘陵深处，留给商军一片焦土。
更棘手的是，夷方九部盟主风伯，竟已派精锐潜入孟方助战。
“王上，”老将飞廉开口。他年近五十，是军中为数不多历经武丁、祖甲、廪辛三朝的老臣，虽只任车兵副帅，但经验丰富，“夷人擅山林战，我军车兵在平原无可匹敌，然入此水网密布之地，战车转动不灵，反成累赘。不如分兵—”
话未说完，帐外突然传来急促的号角声。
“敌袭——！”
喊杀声从营地西侧骤然爆发。
帝乙霍然起身，抓过榻边青铜剑：“备车！”
帐外已乱作一团。雨后的黄昏光线昏暗，西侧营栅处，数百道黑影如鬼魅般从芦苇荡中窜出。他们不着甲胄，仅以兽皮裹身，脸上涂着黑黄相间的泥彩，手中武器杂乱——有骨矛、石斧，也有少数青铜短剑。但他们的动作极快，赤足在泥泞中奔跑竟如履平地。
更致命的是箭矢。
“嗖嗖”破空声从芦苇荡深处传来。那不是商军制式的直背弓，而是夷人特有的反曲复合弓，弓身以竹木层叠，缠以兽筋，虽射程不及商弓，但短距内穿透力更强。且箭簇涂着暗绿色的汁液——夷人惯用的毒药，中者伤口溃烂，无药可解。
“保护王驾！”黄敢率亲卫甲士结阵，以青铜盾牌组成墙垒。
“不要乱！”飞廉大吼，他的战车已套好马匹，“弓手登车！车阵向外！徒卒持长矛结圆阵！”
命令迅速传递。商军毕竟训练有素，初期的混乱后，战车迅速以帝乙大帐为中心围成圆阵，车舆的盾板竖起，车上弓手居高临下还击。徒卒们以长矛从车隙中刺出，形成刺猬般的防御。
但夷人并不强攻。
他们如群狼般在外围游走，射出几轮毒箭后，忽闻一声尖锐的骨哨响，所有人转身就逃，瞬间消失在暮色与芦苇荡中。
整个过程不到一刻钟。
商军留下了十七具尸体，三十余人中箭伤，伤者哀嚎着被抬入营中。而夷人只丢下五具尸体——都是被车弩射中的。
帝乙站在战车上，望着西边渐渐沉没的夕阳，脸色铁青。
这不是决战，甚至连像样的袭击都算不上。这更像是一次示威，一次嘲弄：看，你们引以为傲的战车，在这片水泽之地，不过是一堆动弹不得的木头和青铜。
“王上，发现这个。”一名甲士捧来一支插在营旗杆上的箭。
箭杆上绑着一片削薄的竹简，用炭画着简陋的图案：一个人形跪在地上，脖子上架着戈，旁边是战车倾倒。
“夷人的战书。”飞廉沉声道，“他们在说，要在此地让我军车毁人亡。”
帝乙接过竹简，五指收紧，竹片“咔嚓”断裂。
夜风从睢水吹来，带着水腥气和隐约的、夷人得胜归去的、不成调的歌谣。
第二节：飞廉的火攻之策
袭击后的第三夜，中军帐灯火通明。
帝乙的病情加重了。咳嗽几乎不停，痰中带血愈多，侍医私下对飞廉说，王上这是积劳成疾，加上南方瘴湿之气侵体，若再不回师静养，恐有性命之忧。
但撤军？开战两月，寸功未立，若就此退回殷都，王室威严何在？东夷诸部将更加肆无忌惮。
“必须尽快破局。”帝乙强撑病体，召集众将，“诸卿可有良策？”
帐中沉默。
连续多日，商军尝试过强攻孟方城邑。但那座土筑小城依山而建，三面陡峭，唯一通道又被孟方军挖掘深壕、设置鹿角。战车无法靠近，步兵仰攻时，城头箭矢滚木如雨。强攻三次，折损四百余人，无功而返。
也尝试过追击夷人伏兵。但一旦战车进入芦苇荡和丘陵交界处，不是陷入泥潭，就是遭陷阱暗算——深坑、竹签阵、绊马索。夷人熟悉每一处地形，总能从意想不到的地方冒出来射几箭，又消失在密林中。
“王上，”飞廉再次开口，“臣有一策，或可一试。”
所有人的目光集中在这位老将身上。
飞廉走到铺着羊皮地图的木案前，手指点向孟方城邑东南方向：“斥候探明，孟方与夷人的粮草辎重，并非全部储于城中。为防我军围城，他们在此处——”他的手指滑向一片标注为“林泽”的区域，“分散藏匿。孟方百姓撤退时，也将部分存粮转移至此。”
“这片林泽绵延二十余里，水网交错，我军无法深入。”黄敢皱眉。
“正是。”飞廉眼中闪过一丝锐光，“我军无法进入，但火可以。”
帐中诸将一怔。
“如今盛夏，草木丰茂，又值南风季节。”飞廉继续道，“若今夜派死士潜入林泽边缘，多处纵火，风助火势，必成燎原。夷人藏匿的粮草、甚至他们的伏兵营地，都将付之一炬。”
“可万一火势失控，波及我军营地…”有人担忧。
“所以时机要准。”飞廉道，“今夜子时后，南风将起。我军需提前拔营，向北移动十里，至这片高地。”他指向地图上一处，“此处背靠睢水支流，前有开阔地，夷人难以偷袭。待火起，夷人必乱，我军可趁势强攻孟方城——守军见粮草被焚，后方火起，军心必溃。”
计划大胆，风险极高。
帝乙闭目沉思良久，终于睁眼：“谁愿领死士队？”
“臣愿往。”飞廉单膝跪地。
“你年事已高—”
“正因年长，才知如何活着回来。”飞廉抬头，目光坚定，“臣只需精于潜行、善泳的甲士五十人。每人携火镰、油膏、弓弩。子时出发，丑时纵火，寅时前无论成败，必从此处泅渡睢水支流返回。”他指向地图上一处浅滩。
帝乙看着这位追随自己二十年的老臣，缓缓点头：“准。”
“谢王上。”飞廉起身，又补充道，“另有一事。纵火同时，请王上派车兵二百乘，大张旗鼓，佯攻孟方城西侧。守军注意力被吸引，臣这边方能得手。”
调兵遣将毕，众将退出。
帝乙独坐帐中，忽然剧烈咳嗽起来，这次吐出的血更多了。他望着青铜盂中漾开的暗红，喃喃道：“先祖庇佑…此战若败，大商东境，将永无宁日。”
帐外，飞廉已在挑选死士。
他不要那些最勇猛的甲士，而是要机警、瘦削、曾在山林中生活过的人。最终选中的五十人中，有猎户出身、擅长追踪的，有南方水乡长大、善泳如鱼的，甚至有两个曾是夷人俘虏，后归化商军，通夷语、知夷人习性。
“今夜行动，九死一生。”飞廉对众人说，“但若成功，便是破局之功。王上承诺，生还者，爵升一级，赐贝十朋。战死者，家人由王室供养。”
无人退缩。
夜色渐深，南风果然如期而起。
第三节：林火焚天
子时三刻，五十名黑衣死士如鬼魅般消失在营地边缘的芦苇荡中。
他们赤足，以麻布包裹脚掌减小声响，脸上涂着泥浆掩盖反光。每人背负皮囊，内盛火镰、浸过油脂的麻絮、一小罐易燃的松脂膏，腰挎短剑，手持轻便的竹弓——这种弓虽射程短，但无声，适合暗杀。
飞廉亲自带队。老将脱去了沉重的犀甲，只着贴身皮甲，行动竟比年轻人更加敏捷。他在前引路，凭借多年征战的经验，避开夷人可能设哨的路径。
一个时辰后，他们抵达林泽边缘。
这里的地形比预想的更复杂。并非单纯的树林，而是沼泽、灌木丛、竹林交错，其间水道纵横，腐叶堆积盈尺，踩上去绵软无声，却也容易陷足。空气中弥漫着浓重的腐殖质气味和蚊虫的嗡嗡声。
“分五队，每队负责一片区域。”飞廉低声下令，“看到堆放的草垛、麻袋，或是营帐痕迹，便纵火。记住，火起后立刻向东北方向撤退，在标记的浅滩汇合。遇到夷人，能避则避，避不开则杀，绝不留活口。”
众人点头，迅速分散。
飞廉带着本队十人，向最深处摸去。他们涉过齐腰深的污水，避开悬挂在树间的、夷人设置的报警铃铛——那是以细藤串起的兽骨和贝壳，稍有触动便会叮当作响。
忽然，前方传来隐约的说话声。
飞廉举手示意，众人伏身藏在芦苇丛后。透过缝隙，可见不远处一片稍高的土坡上，竟有十余顶兽皮帐篷，帐篷间堆放着大量麻袋和陶罐，还有几辆简陋的夷人战车——单马牵引，车厢低矮，但显然足以在林中穿梭。
“是夷人的一处补给点。”飞廉心中判断，“守军不多…约三十人。”
他观察片刻，发现夷人守备松懈。大部分人在帐篷内睡觉，只有两个哨兵围着火堆打盹。也难怪，这里深入林泽，商军战车绝无可能进入，夷人自然放心。
但今夜来的，不是战车。
飞廉打了几个手势。两名善射的甲士悄悄搭箭，瞄准火堆旁的哨兵。
“嗖——”
轻微的破空声。竹箭精准命中咽喉，两名哨兵甚至没发出声音，便瘫软下去。
“动手。”
十人如猎豹般扑出。四人迅速在各处堆放的物资上泼洒松脂膏、放置油麻絮，其余六人持短剑守住帐篷出口。飞廉亲自点火，火镰击打燧石，火星溅落在油麻上，“轰”地一声，火焰腾起！
几乎同时，林泽其他四处也陆续亮起火头。
南风正劲，火借风势，瞬间蔓延！干燥的夏季草木成了最好的燃料，火焰如赤色的巨蟒，沿着地面腐叶、灌木、竹林疯狂窜动，发出“噼啪”爆响。浓烟滚滚而起，遮蔽了半边星空。
“走水了——！”
夷人的惊呼声、惨叫声从各处响起。帐篷内的人惊醒，冲出时却见营地已成火海，有人身上着火，惨叫着滚进泥沼。
飞廉等人已按计划撤离。身后，火焰吞噬了粮草、帐篷，甚至引燃了更远处的树林。冲天的火光将夜空映照得如同白昼。
他们跑到预定的浅滩时，其他四队也陆续抵达。清点人数，少了六人——或是陷在沼泽，或是遭遇夷人未能脱身。
“泅渡！快！”飞廉率先跳入睢水支流。
河水冰凉湍急，众人奋力游向北岸。回头望去，整个林泽东南部已成一片火海，火势仍在向南蔓延，那里正是夷人伏兵主要藏匿的区域。
对岸，商军主力已按计划移营至高地上。帝乙站在战车上，望着二十里外那片照亮夜空的火光，握紧了车轼。
“飞廉…成功了。”
与此同时，孟方城头一片混乱。守军看到了东南方向的大火，知道粮草被焚、后路被断，军心大乱。而城西，黄敢率领的二百乘战车正擂鼓佯攻，虽不真正攻城，但声势骇人。
“王上，时机到了！”有将领激动道。
帝乙却摇头：“再等等。”
他在等飞廉回来。
寅时初，对岸浅滩处出现数十个黑影，陆续泅渡上岸。飞廉最后一个游过来，被甲士拉上河岸时，几乎虚脱。他脸上、手上有多处烧伤，但眼睛亮得惊人。
“禀王上…夷人粮草…至少焚毁七成…”他喘息着报告。
帝乙亲自下车，扶起老臣：“辛苦了。”
这时，斥候飞马来报：“孟方城头出现骚乱！有守军试图开城门投降，被孟伯亲卫斩杀，城内似有内讧！”
帝乙深吸一口气，翻身上车，拔出青铜剑：“全军——攻城！”
战鼓震天。休整了半夜的商军主力倾巢而出，战车不再顾忌地形，从多个方向扑向孟方城邑。这一次，守军抵抗微弱，城头箭矢稀疏。一个时辰后，东门被撞开，商军涌入。
孟伯在城破时自刎于宗庙。但商军搜遍全城，存粮不足千斛，青铜兵器更是寥寥——果然大部分物资已转移至林泽，如今尽化灰烬。
此战，商军攻克孟方，斩首八百，俘虏两千。但自身也付出伤亡近千的代价。更重要的是，焚毁的夷人粮草虽多，却未能歼灭其主力。那些擅长山林游击的夷人战士，在火起时便已撤离，损失有限。
天亮时，帝乙登上孟方城头。
东南方向，林泽的大火仍在燃烧，黑烟遮蔽了晨曦。空气里弥漫着焦糊味。
“王上，我军下一步…”黄敢请示。
帝乙望着那片焦土，忽然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰。侍从慌忙搀扶，却见他摊开的手掌中，又是一滩暗红。
“传令…”帝乙喘息着，“全军…在孟方休整五日。然后…回师。”
“回师？”众将愕然。刚刚获胜，为何撤军？
“夷人主力未损，我军粮草也仅够半月。”帝乙的声音虚弱但坚定，“再深入，恐被截断归路…况且…”他没有说完。
况且他的身体，已支撑不下去了。
飞廉默默看着王上佝偻的背影，心中涌起不祥的预感。这场东征，开头便如此艰难，往后呢？
第四节：鹿鸣的仇恨
同一时刻，睢水南岸二十里，一片未被火灾波及的竹林深处。
数百名夷人战士或坐或卧，许多人身上有烧伤，脸上满是烟灰。他们沉默地嚼着随身携带的肉干，眼神中既有劫后余生的庆幸，也有难以压抑的怒火。
人群边缘，一个年轻夷人正用石刀削制箭杆。
他叫鹿鸣，十八岁，来自淮水下游的一个小部落。瘦削但精悍，裸露的上身有几道旧伤痕，最显眼的是左肩一道狰狞的刀疤——那是三年前商军袭击他部落时留下的。
那一年他十五岁。记得是个秋天，部落正在收割粟米。忽然地平线上出现商军的战车，黑压压一片。父亲和哥哥拿起武器抵抗，让他带着母亲和妹妹躲进山林。
他躲在山坡上，眼睁睁看着商军冲进部落。战车碾过粟田，戈矛刺穿族人的身体。父亲被车上的甲士用长戈勾住脖子拖行，哥哥被乱箭射成刺猬。母亲和妹妹被商军俘虏，用绳索串成一串，像牲畜一样被驱赶着向西走。
他在山林里躲了三天，直到商军离去。回到部落，只见焦土与尸体。他在废墟中找到半片破碎的玉玦——那是母亲的饰物。
从那天起，鹿鸣心里就埋下了仇恨的种子。他投奔了风伯领导的夷人联盟，苦练箭术和追踪，只为有朝一日向商人复仇。
“鹿鸣。”有人叫他。
抬头，是同部落的苍叔，一个四十多岁的老猎人，这次也参与了伏击。“风伯传令，让我们这些散兵各自撤回淮水南岸休整。商军攻下孟方后，似乎要撤了。”
“撤？”鹿鸣握紧石刀，“他们烧了我们的粮草，杀了我们那么多人，就这样让他们撤？”
“不然呢？”苍叔苦笑，“风伯说了，这次只是试探。商军战车厉害，正面打不过。但他们的王病了，撑不了多久。等他们撤军时，我们再沿途骚扰，让他们每走一步都付出血的代价。”
鹿鸣沉默。他望向北边，隔着重重丘陵，似乎能看见商军营地升起的炊烟。
“我想去。”他突然说。
“去哪？”
“跟着商军。”鹿鸣眼中燃烧着火焰，“他们撤军，必然走睢水北岸的大路。我在山林里跟踪，有机会就射杀他们的落单者，烧他们的粮车。就算杀不了多少，也要让他们不得安宁。”
苍叔看着他，叹了口气：“你父亲若在，不会同意你去送死。”
“我父亲已经死了。”鹿鸣站起身，将削好的箭杆插进背囊，“死在商人戈下。我活着，就是为了让更多商人死。”
他收拾好简单的行装——一张弓、二十支箭、石刀、火镰、几块肉干，向苍叔行了个礼，转身钻入竹林深处。
动作轻盈如鹿，悄无声息。
苍叔望着他消失的方向，喃喃道：“这世道…又要多一个被仇恨吞噬的魂灵了。”
鹿鸣在林间快速穿行。他熟悉这里的每一棵树、每一道沟坎。三年来，他无数次在这片土地上追踪野兽、躲避商军巡哨，对地形了如指掌。
黄昏时分，他抵达睢水北岸的一处高地，隐蔽在树丛中向下俯瞰。
商军果然在拔营。
庞大的队伍缓缓向西移动。战车在前，步兵居中，辎重车殿后。队伍拉得很长，在泥泞的道路上艰难行进。鹿鸣看到，有些战车的轮毂损坏，被遗弃在路边；有些徒卒似乎生了病，被同伴搀扶着走。
他的目光落在中军那辆最华丽的战车上。虽然距离远，但仍能辨认出车上站着的人穿着与其他将领不同的服饰，周围护卫也格外严密。
“商王…”鹿鸣舔了舔干裂的嘴唇，悄悄取下弓。
太远了，射程不够。但他有耐心。
他像影子一样在丘陵间移动，始终与商军队伍保持平行，寻找机会。
第一夜，商军在开阔地扎营，戒备森严，鹿鸣没有下手。
第二夜，机会来了。一场突如其来的暴雨迫使商军在一处树林边缘扎营，营地有些混乱。鹿鸣趁雨夜摸到营地外围，用涂了毒药的箭射杀了两个在树下躲雨的哨兵，然后迅速撤离。
第三日，他发现一支运送伤员的辎重车队落在大队后面。他埋伏在路旁岩石后，等车队经过时，突然冲出，用石斧砍断了一匹拉车马的腿。马车倾覆，伤员滚落，护卫的甲士慌乱中，鹿鸣已射倒两人，抢了一袋粟米，消失在林中。
他就像一只盯上猎物的狼，不正面扑咬，只是不断骚扰、偷袭、制造恐慌。商军派出小队搜捕，但在这片山林里，没人能抓住熟悉地形的鹿鸣。
第四日黄昏，鹿鸣终于等到了一个意想不到的机会。
第五节：殷都的焦躁与回师的代价
殷都，王宫。
子受站在高高的观星台上，手里捏着一卷刚刚送达的军报，指节因用力而发白。
军报是三日前的，由飞廉亲笔书写，简明扼要：孟方已克，焚夷人粮草，然王上病重，决定回师。预计半月后可抵殷都。
“回师…”子受将竹简重重拍在栏杆上，“开战三月，只拿下一个小小的孟方，就这么回来了？”
身后，恶来低声道：“王子，军报中说王上病重，恐怕…”
“我知道！”子受猛地转身，眼中布满血丝，“所以我才更急！父亲若有不测，东夷未平，周人虎视，这局面该如何收拾？”
自帝乙东征后，子受监国这三个月，表面平静，暗流却从未停止。西方周伯姬昌又派使者来，言语间更加暧昧；北方土方也有异动，劫掠了两个边境邑落；而殷都内部，一些老贵族对他这个年轻监国并不完全信服，常有阳奉阴违。
子受迫切需要一场胜利，一场足以震慑四方的、属于他的胜利。可父亲却要回来了，带着一场勉强算平手的战局，和一副病躯。
“恶来，”他突然说，“若我现在率禁卫车兵一百乘，急行东进，去接应父亲回师，你说如何？”
恶来吓了一跳：“王子，这…没有王命，私自调兵出境，是大罪啊！况且禁卫是保卫殷都的，若调走，都城空虚—”
“够了！”子受打断他，烦躁地挥挥手，“我就说说罢了。”
他重新望向东方。暮色四合，天际最后一抹霞光如血。
同一时刻，睢水北岸五十里处。
商军回师的队伍正艰难地穿过一片狭窄的谷地。这里两侧丘陵陡峭，中间道路仅容三乘车并行。因连日暴雨，山坡时有落石，队伍行进缓慢。
帝乙躺在专用的辎重车上，盖着毛皮，时而清醒时而昏睡。飞廉骑马在侧，警惕地观察两侧山势。
“这地方…易中伏。”飞廉对黄敢低声道，“传令前后队加快速度，尽快通过。”
命令还未传到位，异变突生。
左侧山坡上，突然滚下数十块巨石！“轰隆隆”巨响中，巨石砸入行军队伍，瞬间砸翻三乘战车，十余名甲士被压在石下，血肉模糊。
“敌袭——！”
惊呼未落，右侧山坡上箭如雨下。这次的箭矢更多、更密，显然不是小股骚扰，而是有组织的伏击！
“结阵！车阵向外！”飞廉大吼，同时策马冲向帝乙的辎重车，“保护王上！”
商军虽惊不乱，战车迅速向中央靠拢，组成防御圆阵。但谷地狭窄，阵型无法完全展开，许多车辆挤在一起，反而成了靶子。
山坡上，数百名夷人现身。他们不再躲藏，而是呐喊冲下，手中武器在夕阳下闪着寒光。为首的正是风伯——一个身材不高但异常精悍的中年男子，脸上涂着红白相间的战纹，手持一柄奇特的弯刃青铜钺。
“商王病重，正是天赐良机！”风伯用夷语高呼，“杀商王者，赏贝百朋，封一部之主！”
夷人如潮水般涌下。
飞廉已护在帝乙车前，亲自挽弓射击，箭无虚发，连毙三名冲在最前的夷人勇士。黄敢率亲卫甲士结成人墙，与夷人短兵相接。
战斗瞬间白热化。
夷人显然有备而来，不仅人数众多，而且战术明确：不纠缠于外围甲士，而是集中精锐直扑中军的帝乙车驾。他们以血肉之躯冲击商军防线，前仆后继。
飞廉的弓弦崩断，他拔剑在手，与冲近的夷人搏杀。剑光闪过，一名夷人捂着喉咙倒下，但更多人涌上来。
就在这时，一支冷箭从极刁钻的角度射来，直取飞廉面门！
飞廉挥剑格挡，“铛”地一声，箭矢偏斜，擦着他的脸颊飞过，留下一道血痕。他抬眼望去，只见山坡一块巨石上，一个年轻的夷人弓手正再次搭箭。
是鹿鸣。
他跟踪商军数日，终于等到了这个机会。风伯的大队伏兵吸引了商军主力注意，而他凭借对地形的熟悉，绕到了最佳狙击位置。他的目标不是普通将领，而是商王——或者商王身边最重要的护卫将领。
第二箭射出。
飞廉侧身闪避，箭矢深深扎进车轼。第三箭接踵而至，这次瞄准的是车内隐约可见的帝乙！
“王上小心！”飞廉扑身挡在车前。
箭矢射中他的右肩，穿透皮甲，入肉寸余。剧痛让飞廉闷哼一声，但他没倒，反而暴喝：“弩车！对准山坡！放！”
三乘装备弩车的战车调整方向，碗口粗的弩箭呼啸射出，将山坡上的夷人成片钉死。鹿鸣所在的巨石也被一支弩箭击中，石屑纷飞，他急忙翻滚躲避。
趁此间隙，商军前锋终于冲破谷地出口，后队也强行挤开夷人拦截。飞廉不顾伤势，亲自驾车，护着帝乙车驾冲出包围。
此战，商军损失战车二十余乘，甲士三百余，徒卒伤亡更重。而夷人伏兵也被弩车射杀两百多人，风伯见商军突围，也不恋战，吹哨撤退。
黄昏时分，商军在一处高地重新集结。
飞廉肩上的箭被拔出，伤口包扎。箭无毒，但失血不少，他脸色苍白。更严重的是帝乙——受此惊吓，病情急转直下，陷入持续高烧昏迷。
“必须…尽快回殷都…”飞廉对黄敢说，“王上撑不住了。”
他看着满目疮痍的队伍，想起出征时的雄心壮志，心中涌起深深无力感。这场东征，看似攻克孟方，实则未伤夷人元气，反而暴露了商军在复杂地形下的弱点，消耗了大量国力。
而王上的身体…
飞廉望向西方殷都方向，默默祈祷。
谷地山坡上，鹿鸣站在暮色中，望着商军远去。他没能杀死商王或大将，但那一箭射中了老将，也算为父亲报了仇。
风伯走到他身边，拍拍他的肩：“做得好。商王经此一吓，怕是活不长了。他一死，商国内乱，便是我夷人崛起之时。”
鹿鸣没说话，只是擦去石刀上的血迹。
远处，商军队伍消失在渐浓的夜色中，如同一条受伤的巨蟒，蹒跚归巢。
而殷都方向，子受刚刚接到飞廉急报：王上病危，五日内必归，请王子准备接应。
竹简从子受手中滑落，掉在地上，发出清脆声响。
他缓缓跪地，面向东方，额头触地。
那个从小教他骑马射箭、教他治国征战的父亲，那个他急于超越又深深敬爱的父亲，真的要…回不来了吗？
夜风吹过观星台，带着远方战场的血腥与焦土气息。
龟甲的裂纹，正以不可逆转的姿态，蔓延向大商王朝的命运深处。
