第一节：大河之畔
季历的使团在第十七个日出时，望见了洹水。
三百人的队伍自岐山出发，穿镐京、渡渭水、过崤函，沿着商人修筑的“贡道”向东行进。队伍前列是二十名骑手——他们并非后世概念中的骑兵，而是乘马侦察与传令的“先驱”，马背无鞍，仅垫皮褥，靠双腿与缰绳控马。其后是季历所乘的驷马战车：车厢朱漆，舆侧插着玄鸟旗（商图腾）与夔龙旗（周图腾），青铜车軎在阳光下反射刺目光芒。再后是三十乘载货牛车，满载岐山玉石、泾渭良马、犀牛皮革、西陲草药，以及最重要的——十二名缚手的鬼戎俘虏，这是月前南宫适在漆水伏击所获。
“君上，前方便是殷。”
御者低声提醒。季历扶着车轼站起，极目东望。
洹水如一条巨蟒蜿蜒在秋日原野上，河水汤汤，反射着白金色的天光。而在河北岸，一座城邑庞然匍匐于大地——那是比岐邑大十倍的巨物：城墙高达三丈以上，版筑夯土的痕迹如巨兽鳞片，墙头耸立着木构敌楼。城墙向东西延伸，目力难及尽头，将整片高岗与河湾都囊括其中。
更震撼的是城中的建筑群：无数茅茨屋顶如灰色海浪，其间耸立着数十座高台宫殿。最高的那座台基上，重檐庑殿顶的宫室巍峨如山，即便相隔数里，仍能看见檐下悬挂的青铜铃在风中微晃——那是商王祭祀祖先与上帝的“宗庙明堂”。
“《商颂》云：‘商邑翼翼，四方之极’，今日方知非虚。”季历身侧的巫史喃喃道。老者手中握着一片龟甲，那是出发前为此次朝商所卜，裂纹显示“东行利见大人”，但此刻亲眼见到这青铜文明的顶峰，仍令所有周人感到一种近乎压迫的震撼。
使团沿洹水南岸西行，至一处专供诸侯入觐的“客驿”。驿丞是名商人士，头戴高冠，身着丝麻交领深衣，语气恭敬却透着疏离：“西伯请在此沐浴更衣，明日巳时，大王将在宣室接见。”
当夜，季历宿于驿馆土室。室中陈设已极尽奢华：地面铺苇席，席上覆精美黼纹（斧形纹）织毯；墙角立青铜灯树，灯盘内脂膏燃着稳定火焰；壁上悬挂玉璜组佩，皆为商式风格——双龙首，身饰云雷纹。
季历未眠。他走出室门，立于院中仰望殷都夜空。城中心那片宫殿区灯火通明，隐约有鼓磬之声传来，那是商王宫廷的夜宴。而东北方向，一片巨大阴影矗立——那是商王室铸造青铜器的作坊区，日夜炉火不熄，将天空映出暗红。
“青铜……”他低声自语。周人至今只能铸造礼器与小件兵器，大型青铜鼎、爵、罍，仍需商王室赏赐或交易。而这座城中，据说有工匠三千，熔炉百座，一年所铸青铜器，可装备五师之军。
脚步声轻响。商人子羡——那位曾出使岐邑的使臣——悄然出现在院门处。他换了便装，深衣外罩一件玄色貂裘，手中提一盏青铜灯笼。
“西伯好雅兴，夜观天象乎？”
第二节：宣室觐见
次日巳时，殷都王宫。
季历换上了全套朝觐礼服：头戴高冠，冠前垂旒五串（诸侯规格），身着玄衣纁裳，衣绘日、月、星辰、山、龙、华虫六章，裳绣宗彝、藻、火、粉米、黼、黻六章——这是商王特许“西伯”使用的“十二章服”，仅次于天子之制。腰佩玉组佩，手持玉圭（长九寸，诸侯信物）。
穿过三重宫门，每过一门，皆有甲士验看玉圭。这些商王卫队身着整张牛皮鞣制的合甲，甲片关键处镶青铜圆护；头戴青铜胄，胄顶插雉羽；手持青铜长戈，戈援长达尺余，寒光慑人。他们的目光如鹰隼般扫过季历周身，那是久经战阵的眼神。
宣室是一座建于三尺高台基上的大殿。殿前广场以烧制陶砖铺地，砖缝填以朱砂。广场两侧立着数十尊青铜人像——并非后世兵马俑，而是抽象的人形礼器，人像双手捧灯盘，盘中油脂燃烧，青烟袅袅。
殿内景象更令人屏息：三十六根巨木立柱支撑着跨度惊人的空间，柱身髹朱漆，绘玄鸟、夔龙、云雷纹。地面铺着从东方海滨运来的巨大蚌壳，打磨光滑如镜，倒映着从高窗射入的天光。殿北端有九级土阶，阶上设玉台，台上置青铜宝座——那并非椅子，而是如床榻般的“扆”，上铺虎皮，设凭几。
商王武乙尚未至。但殿中已肃立数十人：商王诸子、内服（王畿）诸侯、多尹（百官之长）、多射（将领）、史官、贞人（占卜官）等。他们按爵位分列两班，衣冠灿然，玉佩叮当。
季历被引至右侧第三位——这个位置经过精心计算：在商王诸子与内服大邦之后，但在所有外服诸侯之前。他垂目而立，余光观察着这座殿堂的细节：
左侧壁下陈列着九只青铜大鼎，鼎内盛满黍、稷、稻、粱等祭品，香烟缭绕。鼎侧有青铜编钟、石磬各一架，乐工静候。右侧壁悬挂着巨幅帛画，绘着商王武丁伐鬼方、妇好征羌方的战争场景，画中战车如潮，箭矢如雨。
“大王至——”
谒者长声唱喏。殿中瞬间寂静，所有臣僚伏地稽首。季历随众跪拜，额头触及冰冷的蚌壳地面。
脚步声从殿后传来，沉稳而缓慢。季历不敢抬头，只看见一双赤舄（复底礼鞋）从眼前走过，舄头翘起，饰以黄金。舄后跟着数双革履，当是近侍。
良久，上方传来声音：“起。”
那声音不高，却带着一种久居权位的松弛与倦怠。季历起身，终于看清了商王武乙：
年约五旬，面庞瘦削，眼窝深陷，蓄须，须发已见灰白。他未戴繁复的王冠，仅以玉笄束发，身着素色深衣，外罩一件玄色大氅，氅上以金线绣日月星辰纹。手中把玩着一枚玉柄——那是“璋”，剖半之圭，象征王权。
但最引人注目的是他的眼睛。那双眼睛看人时，有种漫不经心的穿透力，仿佛眼前诸人不过是会说话的器物。
“西伯历，近前。”武乙抬了抬手。
季历持圭前行三步，再拜：“臣，周侯季历，奉圭觐见大王。谨献西陲之贡：玉十珏、马三十匹、犀革五十张、戎俘十二人，并奏：鬼戎犯边，掠我姚邑，焚我先祠。臣请大王天威，镇西陲不臣。”
他呈上礼单，由近侍转递。武乙接过，扫了一眼，随手置于凭几。
“鬼戎……”商王咀嚼着这个词，忽然笑了，“朕记得，三十年前，尔父古公亶父，便是避戎狄而迁岐的？”
殿中气氛微凝。这话似有关切，实则暗刺周人先祖曾受戎狄逼迫的往事。
季历面不改色：“先君仁德，不忍子弟与戎狄血战争地，故南徙岐下，效大王先祖相土迁商、王亥服牛，择沃土而兴邦。”
巧妙地将周人迁徙类比商先公迁徙，既维护尊严，又示尊重。武乙眼中掠过一丝兴味。
“尔此番东来，只为求援？”
“臣为献捷。”季历抬头，声音清朗，“漆水一役，臣已破鬼戎先锋，俘其酋长三人。然鬼戎主力未损，其大首领狼皋，聚骑数千于陇西。周国小力薄，恐难独御，故请大王天威，赐兵甲、授旌节，使臣得率西土诸侯，为大王朝灭此獠。”
他再次伏拜：“鬼戎所掠，非独周土。去岁大王征羌方，羌残部西投鬼戎，今鬼戎东侵，恐有复羌方之仇、乱商西疆之意。臣请为大王西藩，永镇不庭。”
殿中静得能听见灯焰爆芯声。几位商朝老臣交换眼神——这西伯历，不仅来求援，更要“代商征伐”的名分与资源，野心不小。
武乙沉默片刻，忽然起身。他走下玉台，来到季历面前，伸手虚扶：“西伯忠勤，朕知之。起。”
待季历起身，商王解下腰间佩玉——那是一枚龙形玉璜，青白玉质，雕工精绝。“此璜乃朕即位时，大贞人所献，言‘得西伯者得西土’。今赐尔。”
季历双手接过。玉璜触手温润。
“朕再加赐：玉十珏、马八匹、弓五十、矢千枚。”武乙顿了顿，“另赐尔岐山西麓三十里之地，许尔筑城，屯兵备戎。”
季历心头一震。这赏赐远超预期——玉、马是常赐，弓箭是军援，而赐地三十里，则是实质性的疆土扩张许可。他深深拜下：“臣，谢大王厚赐！周人永念王恩，誓守西陲！”
“莫急。”武乙转身踱步，声音飘来，“朕闻尔嫡妻去岁薨逝，正室虚位？”
季历一怔：“……是。”
“挚国任姓，乃朕母族支裔，有淑女任姒，年方二八，德容兼备。”商王在宝座前转身，目光如烛，“朕欲为尔主婚，使任姒为尔继室。如此，周商之好，亲上加亲。”
殿中响起低微的骚动。联姻！这是比任何赏赐都更重要的政治信号——商王将以母族之女嫁与西伯，周国将从普通外服诸侯，升格为“姻亲藩屏”。
季历瞬间明白了一切：赏赐是饵，联姻才是真正的绳索。从此周国任何举动，都将被视作商王母族势力的延伸。抗婚，则前功尽弃；应婚，则周将深陷殷商宫廷政治。
他抬起头，迎着商王似笑非笑的目光。
“臣，”季历缓缓跪地，额头触地，“谢大王赐婚。臣季历，愿娶任姒，永固周商之盟。”
第三节：子羡夜访
当夜，赐婚的消息已传遍殷都。
季历回到驿馆时，巫史等人面色凝重。老卜官屏退左右，低声道：“君上，老臣闻那任姒，虽为任姓贵女，然其母早逝，父为挚国小宗，在商王畿内并无实权。此婚看似恩宠，实为……”
“实为羁縻。”季历接话。他卸下沉重冠冕，揉着额角，“商王欲以婚姻为锁，使周国进退皆需顾念商王母族颜面。若他日周势大，商可借姻亲之名干预；若周有难，商亦可弃此远亲而不损威望。”
“然君上已应允……”
“不得不应。”季历走到窗边，望向王宫方向，“今日殿中，武乙先赐厚赏，再提联姻，便是不容拒绝之势。我若推辞，前赐尽失，周将立成商王眼中‘不驯之臣’。”
他沉默片刻，忽然问：“太卜以为，武乙此人如何？”
巫史沉吟：“观其言行，恣肆而精于算计。昔商王盘庚迁殷，武丁中兴，皆勤政畏天。而武乙射天搏神，慢于祭祀，然今日观之，非真狂悖，乃是以此震慑贵族神权——彼不敬天，却善御人。”
正言语间，侍从来报：“商人子羡求见。”
季历与巫史对视一眼：“请。”
子羡此次未着官服，仅一袭深衣，手中提一陶罐。他挥退侍从，径自坐下，拍开陶罐泥封，酒香四溢。
“西伯今日宣室应对，精彩绝伦。”子羡倒出两碗浊酒，推一碗至季历面前，“‘为大王西藩，永镇不庭’——此言一出，殿中几位‘多尹’脸色都变了。”
季历接过酒碗：“子羡大夫此来，非只为赞我吧？”
子羡笑了。他饮尽碗中酒，抹了抹嘴：“西伯可知，商王为何急于联姻周国？”
“愿闻其详。”
“三件事。”子羡伸出三指，“其一，东夷又乱。莱夷、淮夷诸部，今春断贡，劫杀商使。大王已命攸侯喜率三师东征，然战事胶着，商之精锐尽在东线。此时西陲，绝不可再生战端。”
季历目光一闪。商与东夷百年征伐，他是知道的，但未料战局如此吃紧。
“其二，”子羡屈下第二指，“鬼戎确与羌方残部勾结。月前，羌人使者在王畿被擒，供出羌方大巫已西投鬼戎，欲借鬼戎之力复国。鬼戎若得羌人巫者，便不再是散骑劫掠，而是有神权凝聚的部族联盟——那才是心腹大患。”
“其三呢？”
子羡屈下第三指，声音压低：“商王诸子争位。长子子托（文丁）虽有贤名，但次子子胥（虚构）得东夷诸侯支持，三子子衍得羌地降将拥戴。西陲若稳，大王可借周力压制羌系势力；西陲若乱，三子便有机会借戎事掌兵。这婚姻，也是给长子子托的筹码——任姒之母，与子托之母乃同宗姊妹。”
季历缓缓饮尽碗中酒。酒液辛辣，直冲咽喉。
原来如此。周国，不过是商王棋盘上，一枚牵制多方、平衡诸子的棋子。赐地、联姻、允其征伐，皆因周有利用之价。
“子羡大夫为何告知我这些？”季历抬眼。
“因我看好周国。”子羡直视他，目光坦诚，“殷商六百年，积弊已深：贵族奢靡，平民为奴，东夷西羌永无宁日。而周国……”他顿了顿，“我去岁在岐邑，见庶人耕者有其食，匠者得其值，士为知己者死。此象，商地久不见矣。”
他起身，从怀中取出一卷薄羊皮，置于案上：“此乃商西疆布防图抄本，标注屯兵、粮仓、道路。西伯若伐鬼戎，可借此知哪些商邑可求援，哪些需避嫌。”
季历未立即去接：“子羡大夫欲求何报？”
“他日若周得势，”子羡一字一句，“请记得，商亦有愿天下安宁之人，非皆奢暴之徒。告辞。”
他转身离去，如夜风过隙。
季历独坐灯下，良久，展开羊皮卷。图上以朱砂标出陇山以西的商军据点、烽燧线路、秘密粮道。其中一处地名旁，有细小注记：“此仓存铜锭三百钧，守备空虚。”
他合上地图，吹熄灯火。
黑暗中，玉璜在怀中泛着微温。窗外，殷都夜市喧嚣传来，那是六百年商邑不眠的繁华。而远方，岐山在记忆里沉默矗立。
棋子，亦可反噬棋手。
第四节：西归之期
三日后，季历入宫辞行。
此次在偏殿“寿宫”觐见，礼仪从简。武乙赐下婚书、玉帛、车服等聘礼，并命太史择定婚期：“两月后，孟冬十月，朕遣使送任姒至岐邑成婚。”
季历拜谢，趁机奏请：“臣归岐后，即整军备戎。然鬼戎骑众，周军车少，敢请大王赐战车三十乘，以壮军威。”
这是试探——战车是商军核心武力，赐车等同赐予战略优势。
武乙把玩着一枚玉韘（扳指），似在思量。旁侧一位老臣——多马（掌马政）亚圉——出列道：“大王，战车乃国之重器，不可轻赐外服。且周地多山，车行不便，赐之无用。”
季历立即回应：“臣请车，非为周地之用，乃为出陇西、伐鬼戎。戎人聚于陇西草原，正宜车战冲阵。且臣闻大王新制‘冲车’，车轴镶铜矛，专破骑队，愿求此车十乘足矣。”
武乙抬眼：“尔知冲车？”
“臣在客驿，见作坊区新出车舆，轴端有矛，故妄猜之。”季历实则从子羡所给情报中得知，但此刻只能托辞偶见。
商王笑了：“西伯眼锐。罢了，赐尔冲车十乘、常车二十乘，连御者、甲士一并赐之。另赐铜锭百钧，尔可自铸兵器。”
这已是极大的信任。季历伏地长拜。
出宫时，在阙门外遇一人。那人年约三旬，着王子服饰，面庞清癯，目光温和，由两名史官随从。
“西伯留步。”来人拱手，“我乃子托，闻西伯将归，特来相送。”
季历心中一凛——商王长子，未来可能继位者。他执臣礼：“臣拜见王子。”
子托虚扶，从侍从手中取过一漆盒：“此中乃殷商历年所记天象、农时、医药简册抄本。闻周地重农，或可参用。”
这份赠礼比任何珍宝都重。季历郑重接过：“臣，谢王子厚赠。”
“另有一言。”子托走近一步，声音压低，“任姒表妹，幼失恃怙，性情外柔内刚。她嫁周，是王命，亦是她自愿——她曾言‘宁为边邦主母，不作畿内笼鸟’。望西伯善待之。”
季历肃然：“臣谨记。”
子托点头，目光望向西方：“周国……我幼时读典册，见古公亶父‘积德行义，国人皆戴之’。今见西伯，方知周风未坠。愿西伯此去，永固西陲，使民得安。”
言罢，他拱手一礼，转身入宫。举止间有种不同于武乙的温润与清醒。
季历立于阙门下，良久，对巫史低语：“商有此人，幸或不幸？”
巫史摇头：“天意难测。然老臣观其气象，非久居人下者。”
使团当日即启程西归。三十乘战车加入队伍，车轮碾过殷都大道时，引来众多商民围观。那些商国甲士坐在车上，神态倨傲，与周人泾渭分明。
离城十里，季历最后一次回望。
殷都巨城在秋阳下如伏地巨兽，宗庙高台耸入云霄。这座城有六百年历史，铸造了无数青铜礼器，刻下了数十万片甲骨卜辞，征服了方圆千里的邦国。
但它也充斥着奴隶的尸骨、贵族的奢靡、王子们的暗斗。
季历转身，面向西方。
岐山在等待。
（第二章完）
