第一节：瑶台初成
倾宫的地基在腊月廿八最终夯实。
八万民夫在风雪中劳作百日，死亡人数已无人敢计。监工的木简上只记着“病殁三百七，逃逸四十五，余者皆勤”，至于“病殁”者埋于何处，“逃逸”者是否追回，无人过问，也无人敢问。
地基之上，十二根“倾天之柱”立了起来。
那是从南山深处伐来的千年古柏，每根都需三人合抱，高十丈。运送的过程本身就是一场灾难：三百人拖拽一根巨木，从南山到斟鄩，三百里路，沿途压毁农田无数，撞塌民房十七间，碾死躲避不及的百姓二十三人。有老农跪在路中央，哭求留下即将成熟的麦田，被监工一鞭抽在脸上，拖到路边，眼睁睁看着巨木碾过青苗，碾碎了他一年的希望。
巨木运抵工地那日，姒桀亲自到场。
他站在临时搭建的高台上，看着十二根巨木被绳索、杠杆、人力缓缓竖起，插入预先挖好的深坑。每立起一根，民夫们就要齐声喊号子，那号子声嘶哑沉重，像垂死野兽的哀鸣。
“这才是气派！”姒桀对身边的妹喜说，眼中闪着兴奋的光，“寡人要让后世子孙看到这些柱子，就想起今日的壮举！”
妹喜仰头看着那些巨柱。
柱身还带着树皮，有些地方能看到斧凿的痕迹，有些地方还残留着暗红色的污渍——那是民夫的血，在拖拽过程中，绳索勒进皮肉，血浸透了麻绳，又染到木头上。
柱顶已经削平，准备承接横梁。站在柱下仰望，那些柱子像十二个巨人，沉默地矗立在风雪中，撑着即将建起的宫阙，也撑着这个王朝最后的、虚幻的荣光。
倾宫的主体建筑预计要三年才能完成，但姒桀已经等不及了。
“先建瑶台。”他指着地基西侧一片空地，“瑶台要高，要能看到整个斟鄩，看到洛水，看到远山——要能摘星揽月！”
于是工程分出一半人力，四万人转向瑶台的建造。
瑶台的设计比倾宫更精巧。台基方圆五十步，高九丈九尺，取“九重天”之意。台分三层，每层以夯土为芯，外砌青砖——这是新兴的技术，烧制青砖需要大量柴火，斟鄩周边的山林因此被砍伐一空。
最耗心力的是装饰。
姒桀要求瑶台“遍饰美玉”。不是普通的玉片，而是完整雕琢的玉板、玉璧、玉琮，镶嵌在砖缝之间，在阳光下要熠熠生辉，在月光下要温润如水。
玉从何来？
诏令颁向各诸侯国：限期三月，进献美玉千斤。
有缗国第一个抗命。
这个位于斟鄩西南的小国，以产玉闻名，但近年玉矿枯竭，实在拿不出千斤美玉。国君有缗氏派使节送来三百斤玉料，并附上陈情书，恳请减免。
姒桀的回应很简单：发兵。
五千夏军在一个雪夜突袭有缗国都。有缗氏率三千兵卒抵抗，坚守三日，城破。夏军屠城，男子尽戮，女子充作营妓，玉矿被王室直接接管。有缗氏的人头被装在木匣里，送回斟鄩，呈于姒桀面前。
姒桀打开木匣，看了一眼那颗须发凌乱、双目圆睁的头颅，随手合上盖子。
“挂到城门上，示众七日。”他吩咐侍从，“让天下诸侯看看，抗命的下场。”
有缗氏的覆灭震惊了诸侯。
接下来三个月，美玉如流水般运抵斟鄩。有仍氏献上了祖传的十二面玉屏风，有扈氏献上了镇国之宝的九龙玉璧，连远在东海的有穷氏，也派船队送来了深海玉髓。
玉石堆积在工地旁，像一座小山。
工匠们昼夜赶工，将玉料切割、打磨、雕琢，然后一块块镶嵌到瑶台的砖墙上。这是个精细活，需要耐心和技巧，但监工的鞭子不管这些——完不成进度，轻则鞭笞，重则斩手。
一个老玉匠因连续劳作三天三夜，眼花失手，打碎了一块一尺见方的青玉板。监工当场砍下了他的右手，将断手和碎玉一起扔进夯土中。
“你的手和这玉，”监工冷笑着说，“都成了瑶台的一部分，也不算浪费。”
老玉匠昏死过去，被拖到工地外，扔在雪地里。当夜就冻死了，尸体被野狗分食。
这样的故事，在瑶台工地每天上演。
妹喜听说时，正在璇室对着一面新得的玉镜梳妆。镜面光滑，能清晰照出她日渐消瘦的脸。她放下玉梳，沉默许久，然后对蘅说：
“去库房取十匹绢，换成粟米，悄悄送到那玉匠家里——如果他家还有人活着的话。”
蘅领命而去，但很快回来，脸色苍白：
“贵人，打听过了……那玉匠姓石，家在东街。他出事那天，他妻子听到消息，当场昏厥，醒来后……投井了。家里还有个七岁的女儿，被邻居收养，但邻居也穷，怕是……”
妹喜闭上眼。
许久，她睁开眼，从妆匣里取出一对金镯——那是姒桀前日刚赏的。她将金镯递给蘅：
“把这个也拿去，换成钱粮。告诉那邻居，孩子她养着，每月我会让人送钱粮去。让孩子……好好活着。”
蘅接过金镯，欲言又止，最终还是低声劝道：“贵人，这样太冒险了。万一被大王知道……”
“那就别让他知道。”妹喜的声音很平静，“去吧，小心些。”
蘅退下后，妹喜走到窗前。
窗外又在飘雪。雪花不大，但很密，将王宫染成一片素白。远处瑶台工地的喧嚣隐约传来，像一头巨兽的喘息。
她想起老玉匠被打碎的右手，想起投井的妻子，想起那个七岁的孤女。
然后她想起自己。
如果有一天，她也像那块青玉板一样，被打碎、被抛弃，会有人为她收尸吗？会有人记得，蒙山曾有一个叫喜的少女，喜欢在济水边看人划船，喜欢听山风吹过竹林的声音吗？
恐怕不会。
史书只会记载：夏桀宠妃妹喜，好裂帛，好酒池，好男冠，好倾宫瑶台。祸国殃民，死有余辜。
雪花落在窗棂上，很快融化，像眼泪。
第二节：父女密会
瑶台建到第三层时，春天来了。
洛水解冻，草木萌芽，但斟鄩城外的流民却没有减少，反而更多了——去年冬天的暴雪冻死了许多牲畜，春荒比往年更严重。而倾宫瑶台的工程还在继续，征发劳役、加征赋税的命令一道接一道，像鞭子一样抽在百姓身上。
三月初七，妹喜终于等到机会。
这日是姒桀的寿辰，虽不是整寿，但宫中仍要举行小规模的宴饮。姒桀一早就去了太庙祭祖，午后要在明光殿接受群臣朝贺，晚宴设在兰台——这一整天，他都不会来璇室。
妹喜以“染恙”为由，推掉了所有活动。
申时初刻，她换上普通宫女的素色深衣，用布巾包住头发，在蘅的掩护下，悄悄溜出璇室，前往太庙东侧的柏树林。
这是伊尹约定的地点。
太庙是供奉夏朝历代先王的地方，平日只有祭司和守庙人出入，戒备相对宽松。柏树林在太庙东侧，古木参天，枝叶茂密，即便是白天，林中也昏暗如黄昏。
妹喜走进树林时，心跳如鼓。
林中有股陈年的柏香，混合着泥土和落叶腐败的气息。地上铺着厚厚的松针，踩上去软绵绵的，几乎没有声音。她沿着一条隐约的小径往里走，约莫百步后，看见一座石亭。
亭已破败，石柱上爬满青苔，亭中石桌石凳歪斜，显然是久无人至。
伊尹已经等在亭中。
他今日穿了一身灰褐色深衣，几乎与石亭融为一体。见到妹喜，他微微颔首，没有行礼，也没有寒暄，直接切入正题：
“施伯可好？”
妹喜一怔，随即明白这是确认身份的方式。她取出那枚骨牌，放在石桌上：“家父让我出示此物。”
伊尹看了一眼骨牌，又看了看妹喜，眼神中闪过一丝复杂的光——那光里有怜悯，有审视，也有某种决断。
“令尊半月前已安全返回蒙山。”他说，“临行前托我转告：保重自身，静待时机。”
“时机？”妹喜追问，“什么时机？”
伊尹没有直接回答。他从袖中取出一卷极薄的羊皮，展开铺在石桌上。羊皮上绘着简略的地图，与施伯那夜给她看的有相似之处，但更详细，标注着兵力部署、粮草储备、行军路线。
“商侯已会盟九国诸侯。”伊尹的手指在地图上移动，“豕韦、顾、昆吾、有缗余部……皆已暗中归附。今春整军，夏训士卒，秋收之后，便可起兵。”
他的手指停在“斟鄩”的位置：“届时，十万联军，三路并进，直指王都。”
妹喜看着地图，看着那些代表兵力的箭头，像一把把利剑，指向斟鄩，指向她所在的这座宫殿。
“大王……姒桀知道吗？”她问。
“知道一些。”伊尹收起地图，“但他太自信了，以为夏军无敌，以为诸侯不敢反。酒池倾宫已耗尽国库，民怨沸腾，军心涣散——如今夏朝看似强大，实则内里已空。”
他顿了顿，看着妹喜：“而你，是压垮骆驼的最后一根稻草。”
妹喜脸色一白。
“不必自责。”伊尹的声音很平静，“没有你，姒桀也会找到其他借口奢靡暴虐。你只是恰好出现在他需要展示权力的时候。史书会骂你祸国，但明眼人都知道，祸国的从来不是女子，而是昏君。”
这话说得冷静，却像一把刀，剖开了血淋淋的真相。
“你告诉我这些，”妹喜抬起眼，“是希望我做什么？”
伊尹沉默片刻，才缓缓开口：“两件事。第一，活下去。商军破城之日，城中必乱。你要想办法保全自己，活到我们找到你。”
“第二呢？”
“第二，”伊尹的眼神变得深邃，“若有机会，劝姒桀继续他的‘壮举’——建更多的宫室，征更多的劳役，加重赋税，远离忠臣，亲近佞幸。让他……在疯狂的路上，走得更远些。”
妹喜浑身一震。
她听懂了。伊尹要她做的，不是挽救，而是助推。不是劝谏，而是怂恿。要让姒桀在亡国的路上狂奔，加速这个王朝的崩塌。
“这……”她声音发干，“这是让我成为真正的祸水。”
“你已经是了。”伊尹的声音里有一丝无奈，“从你戴上那顶冠冕开始，从你坐在姒桀身侧接受朝拜开始，祸水的名号，你就摘不掉了。既然如此，不如让这祸水，流得更有价值些。”
他看着她，眼神坦荡：“为了天下苍生，为了早日结束这暴政，有些骂名……必须有人背。”
妹喜沉默了。
林中的风穿过柏树枝叶，发出呜呜的声响，像无数亡灵在哭泣。远处太庙传来祭司的诵经声，那是为夏王朝祈福的声音，但在妹喜听来，却像挽歌。
许久，她轻声问：“事成之后，我和我的族人……”
“商侯有令：有施氏助义军，当厚赏。你父施伯，可继为有施氏族长，享封邑。而你……”伊尹顿了顿，“若你愿意，可隐姓埋名，回归故里。若不愿，商宫也有你一席之地。”
“不必了。”妹喜摇头，“我只想回蒙山。”
伊尹点头，没有多问。他从怀中取出一个小瓷瓶，放在石桌上：
“这是商国秘制的‘安神散’，少量服用可助眠，大量……可致幻。必要时，或有用处。”
妹喜看着那个瓷瓶，没有接。
“拿着吧。”伊尹说，“宫闱险恶，多一种自保的手段，总是好的。”
妹喜最终还是收下了瓷瓶。瓷瓶冰凉，握在掌心，像握着一块冰。
“我该走了。”伊尹起身，“记住：今日之事，天知地知，你知我知。若有第三个人知道，你我，以及所有相关的人，都会死。”
说完，他微微颔首，转身走入柏林深处，很快消失在层层树影之后。
妹喜独自坐在石亭中，手中握着那个瓷瓶。
夕阳西斜，余晖从柏树枝叶的缝隙间漏下来，在地上投出斑驳的光影，像一张破碎的网。
她想起很多事。
想起第一次见姒桀时，他那双鹰隼般的眼睛；想起他撕碎绢帛时那种狂热的神情；想起他站在酒池边，看着溺毙的饮士大笑；想起他指着倾宫地基下的白骨，说“这是荣耀”。
也想起蒙山的清晨，济水的波光，母亲哼唱的摇篮曲，父亲粗糙而温暖的手掌。
最后，她想起伊尹那句话：“有些骂名，必须有人背。”
她站起身，将瓷瓶贴身藏好，走出石亭。
林外的阳光很刺眼，她眯起眼睛，看着远处王宫巍峨的轮廓。那里有酒池，有倾宫，有即将建成的瑶台，有她无法逃脱的命运。
但她知道，从今天起，她不再是被动承受的那个人了。
她要在这命运的漩涡中，抓住一点主动，哪怕那主动，是加速自己的毁灭。
回到璇室时，蘅正焦急地等着。
“贵人，您可回来了！”蘅压低声音，“方才大王派人来问，说晚宴请您务必出席……”
“我知道了。”妹喜打断她，“更衣吧。”
她换上姒桀赐的那身绛红深衣，戴上七凤冠，对镜描眉点唇。镜中的女子美艳不可方物，但眼神冰冷，像一尊没有温度的玉雕。
晚宴设在兰台，临水而建，今夜特意点亮了所有灯盏，映得池水波光粼粼，恍如白昼。
妹喜到时，宴席已开始。丝竹悠扬，舞袖翻飞，姒桀坐在上首，正与几位将领谈笑风生。见到妹喜，他招手让她坐在身边。
“病可好些了？”他问，语气关切。
“好多了。”妹喜微笑，“谢大王记挂。”
这是她第一次在姒桀面前笑得如此自然，如此妩媚。姒桀明显怔了怔，随即眼中闪过惊喜的光：
“好！好！看来是真的好了！来，陪寡人喝一杯！”
他亲自为她斟酒，酒是陈年醴酿，琥珀色的酒液在玉杯中荡漾。妹喜接过，一饮而尽。
酒很烈，烧得喉咙发痛，但她面不改色。
“大王，”她放下酒杯，轻声说，“妾今日在宫中闲逛，看见瑶台已建到第三层了。只是……总觉得少了些什么。”
“哦？”姒桀挑眉，“少了什么？”
“少了些……灵气。”妹喜抬眼，眼中映着烛光，“瑶台瑶台，顾名思义，当有瑶池仙境之感。如今只是高台玉砌，美则美矣，却少了活水，少了花草，少了……仙气。”
姒桀眼睛一亮：“说下去。”
“妾听闻，昆仑有瑶池，池中有玉液，饮之可长生。”妹喜的声音轻柔，像在诉说一个美丽的梦，“若能在瑶台之巅，引洛水成池，池中植莲，养锦鲤，再以玉石铺底，月光一照，水光潋滟，玉色生辉——那才真是人间仙境呢。”
她说着，脸上露出向往的神情，那神情如此真挚，仿佛真的在憧憬那个想象中的瑶池。
姒桀看着她，看了很久，然后猛地一拍几案：
“好！就依你所说！在瑶台之巅造瑶池！引洛水，铺玉石，植莲花，养锦鲤——寡人要建一个真正的、天上人间！”
席间众臣面面相觑，但无人敢言。
妹喜垂下眼，端起酒杯，又饮了一口。
酒很苦。
但她的心，更苦。
她知道，从今夜起，她又为这个王朝的覆灭，添了一把柴。
而史书上，她的罪名，又会多一条：怂恿夏桀筑瑶池，劳民伤财。
但那又如何？
有些骂名，必须有人背。
有些罪孽，必须有人担。
而她，已经做好了准备。
第三节：夜登瑶台
瑶台的第三层在四月中旬封顶。
九丈九尺的高台，站在台顶，确实能俯瞰整个斟鄩。洛水如带，绕城而过；民居如棋盘，纵横交错；远处的蒙山在春雾中若隐若现，像一道青灰色的屏风。
姒桀很满意，下令在台顶举行“登台大典”。
这日天气晴好，春风和煦。姒桀携妹喜，在百官簇拥下，登上瑶台。台阶是青石砌成，共九十九级，取“九九归一”之意。每上九级，就有一处平台，设有石凳供歇息——但这只是装饰，姒桀一口气登顶，面不改色，倒是后面一些文臣，累得气喘吁吁。
台顶是个方圆三十步的平台，地面铺着青砖，砖缝以白玉镶嵌，拼出日月星辰的图案。中央已挖好一个直径十步的圆坑——那就是未来的瑶池。坑底铺着从洛水精挑细选的鹅卵石，石缝间已经渗出水来，清澈见底。
“看！”姒桀指着远方，“那是洛水，那是邙山，那是……蒙山！喜儿，看到你的故乡了吗？”
妹喜顺着他手指的方向望去。
春雾迷蒙，其实看不清蒙山的轮廓，只能看见一片青灰色的影子，在天边若隐若现。但她还是点头：“看到了。”
“等瑶池建成，池中注满水，映着天光云影，那才叫美。”姒桀兴致勃勃，“寡人已经命人去东海采集珍珠，要在这池底铺满珍珠，月光一照，满池生辉！”
这话说得轻巧，但妹喜知道，“去东海采集珍珠”意味着什么——意味着又要征发船工，又要冒险出海，又要死多少人。
但她没有劝谏，反而微笑附和：“大王想得周到。只是珍珠虽美，却怕时日久了，色泽黯淡。妾听说，南海有一种夜光贝，贝壳能在夜间发光，若能用夜光贝镶嵌池壁，夜间无需灯火，瑶池自成仙境。”
姒桀眼睛更亮：“夜光贝？好！寡人这就下诏，让南海诸国进献！”
周围几位老臣闻言，脸色都变了。南海遥远，夜光贝稀有，这一道诏令下去，又不知要耗费多少人力物力，激起多少民怨。
但无人敢言。
大典结束后，众人下山。姒桀被几位将领请去商议军务——西方有戎狄犯边，需要调兵遣将。妹喜以“想再看看风景”为由，独自留在了台顶。
侍从们不敢违逆，退到下层等候。
台顶只剩下妹喜一人。
春风很大，吹得她衣袂飞扬，发丝乱舞。她走到台边，手扶栏杆——栏杆是青铜铸造，铸成蟠龙形状，龙首高昂，龙身蜿蜒。
从这里往下看，人如蝼蚁，车如甲虫。斟鄩城的全貌尽收眼底，那些密密麻麻的民居，那些纵横交错的街巷，那些为生计奔波的人们，都渺小得可笑，也可怜。
她忽然想起蒙山。
想起站在蒙山顶上，也能看见有施氏的聚落，看见济水如银练，看见田野如棋盘。但那里的视野是亲切的，是家园的俯瞰；而这里的视野，是权力的俯瞰，是君王睥睨众生的冷漠。
风吹来，带来远方的气息：泥土的腥味，花草的清香，还有……隐约的哭声。
她侧耳细听，那哭声是从工地方向传来的。瑶台虽然封顶，但瑶池的工程还在继续，四万民夫还在劳作。那哭声，也许是有人累倒了，也许是有人受伤了，也许是……又有人死了。
妹喜闭上眼。
许久，她睁开眼，从怀中取出那个小瓷瓶——伊尹给的“安神散”。她拔开瓶塞，倒出一点白色粉末在掌心，然后抬手，让风吹散那些粉末。
粉末随风飘散，消失在春光里。
“安神？”她低声自语，“这天下，谁还能安神？”
她收起瓷瓶，转身准备下山。
就在这时，她看见台边石缝里，长着一株小小的野花。花是紫色的，不知名，花瓣细碎，在春风中瑟瑟发抖，却顽强地开着。
在这九丈九尺的高台上，在这玉石铺就的仙境里，居然有一株野花，从石缝中挣扎出来，绽放属于它自己的、卑微而倔强的生命。
妹喜蹲下身，轻轻触摸那朵小花。
花瓣柔软，花茎纤细，仿佛一碰就会折断。但它活着，在这不该有生命的地方活着。
她想起自己。
她不也是这株野花吗？在夏宫这片冰冷的石缝里，挣扎着，想要活下去，想要开出自己的花。
哪怕这花，注定要被碾碎，要被遗忘。
她站起身，最后看了一眼那朵花，然后转身，走下瑶台。
台阶很长，一级一级，仿佛没有尽头。每下一级，离天空就远一分，离尘世就近一分。离那虚幻的仙境远一分，离血腥的现实近一分。
走到最下层时，她回头，仰望瑶台之巅。
高台耸立，直插云霄，在阳光下熠熠生辉，美得像一个梦。
但那是一个用白骨堆砌、用血泪浇灌的梦。
而这个梦，就要醒了。
春风依旧，洛水长流。
瑶台静静地矗立着，像一座巨大的墓碑，为这个即将逝去的王朝，提前刻好了墓志铭。
而妹喜，将亲眼见证这一切的崩塌。
（第十章完）
