第一节：岐山会猎
武丁三十年八月丙戌日，岐山猎场。
秋狝的号角声在山谷间回荡。周侯季历勒马立于高岗，眺望山下渭水如带。他身披鹿皮猎袍，腰悬玉柄短剑，虽作狩猎装扮，眼神却无猎者的闲适，只有政客的审慎。
长子昌策马近前。这少年不过十六，却已显露出超龄的沉稳，眉宇间有乃父之风，又多了几分书卷气——周人重卜筮，昌自幼习《易》，常能言中事理。
“父亲，羌酋羝已至山腰。”昌低声道，“随从五十骑，皆带兵器。”
“意料之中。”季历淡淡道，“羝若只身前来，反显虚伪。带兵显其诚，亦示其力。”
“我们是否……”
“不必。”季历摆手，“周以礼待客，亦以武自守。你率百车列于猎场外，若事有变，听我号令。”
昌领命而去。季历继续望向渭水对岸的莽莽草原。那里是羌方故地，三百年前羌人与周人同源，后因争夺渭水平原而分道扬镳，如今已是时战时和的邻邦。
片刻后，马蹄声近。羌酋羝率众驰上山岗。此人年约四十，面庞赤红如枣，鼻梁高挺，头戴毡帽，帽侧插三根雉尾，身披整张熊皮，腰挂青铜弯刀——看形制，竟有西戎风格。
“周侯，别来无恙！”羝用生硬商语问候，声如洪钟。
季历拱手还礼：“羝酋远来辛苦。猎场已备，请。”
二人并辔下山。随从各距十步相随，彼此警惕。
猎场设在岐山北麓缓坡，早已驱入围栏：鹿二十头、麂三十头、野豕十余。按照会猎古礼，主人当请客先射。
季历递过一张柘木弓：“听闻羝酋善射，请。”
羝接弓试弦，弓力约两石，点头：“好弓。”他张弓搭箭，瞄也不瞄，一箭射出——百步外一头公鹿应声倒地，箭贯脖颈。
周人随从中响起赞叹。季历微笑：“酋长神射。”自己也取弓，却选了头奔跑的麂子，箭出如电，正中麂眼。
“周侯箭法精妙！”羝大笑，“来来，今日当尽兴！”
狩猎持续半日。二人表面言笑晏晏，实则句句暗藏机锋。至午间歇息，侍从搭起皮帐，奉上烤鹿肉、黍酒。
酒过三巡，羝终于切入正题：“周侯可知北方战事？”
“略有所闻。”季历斟酒，“商王雄才，鬼方虽悍，终非敌手。”
“非也非也。”羝摇头，眼中闪过狡黠，“我的人在阴山亲眼所见：商军虽众，但深入草原，粮道绵长。鬼方骑兵来去如风，专袭粮队。如今秋收在即，商王倾国北征，王畿空虚……周侯，此乃天赐良机。”
季历不动声色：“酋长之意是？”
“周羌联手，东出渭水，取商之西疆。”羝压低声音，“商军主力被鬼方拖在阴山，无暇西顾。待我们取地称王，商王即使北征得胜，也元气大伤，奈何不了我们。”
“酋长忘了蒙侯？”季历提醒，“商王虽北征，却留蒙侯镇守西境。蒙侯麾下五千精兵，皆百战之卒。”
“五千对八千，何惧？”羝傲然，“我有骑兵三千，周有车兵五千，合力东进，蒙侯可破。待商王回师，我们已据险而守。”
季历沉吟，撕下一块鹿肉，细嚼慢咽。良久方道：“酋长可知，我周人先祖古公亶父为何迁至岐山？”
“自是避戎狄之祸。”
“非仅如此。”季历望向西边，“亶父公有三子，长曰泰伯，次曰仲雍，幼曰季历——即我先祖。泰伯、仲雍知父欲传位季历，主动南奔荆蛮，让位于弟。此为何？”
羝皱眉：“兄弟相让，美德也。”
“亦是智慧。”季历正色，“当时周人势弱，若兄弟阋墙，必为戎狄所灭。让，则存族；争，则亡种。今日周羌若东进，纵能取商西疆，然商王必倾力来伐。届时周羌能同心抗商否？商亡后，周羌能不互伐否？”
一番话问得羝哑口。游牧部落联盟向来脆弱，胜则合，败则散，此乃常识。
“那周侯之意是……”羝语气转冷，“要坐失良机？”
“非坐失，乃待时。”季历道，“商王北征，若胜，则威加海内，此时反商，是以卵击石；若败，则国势大衰，四方必叛。届时我们再动，方为万全。”
“若商王不败不赢，僵持经年呢？”
“那更该等。”季历微笑，“商与鬼方相持越久，消耗越大。待两败俱伤，我们坐收渔利，岂不更好？”
羝盯着季历，忽然大笑：“都说周侯谨慎，果然名不虚传！也罢，那我等就再观望些时日。不过……”他凑近，酒气扑鼻，“若商王北征大胜，周侯当如何自处？商王猜忌之心，可不轻啊。”
“我自有计较。”季历举杯，“来，饮酒。”
帐外，昌静立聆听。少年眉头微蹙，父亲之言固然稳妥，但羝最后那句话，却戳中要害——无论此战胜败，商王对周的猜忌，只会更深。
他望向东方，那是殷都的方向。三百里外，一个庞大帝国正在生死搏杀。而岐山下，一群“忠诚”的诸侯，正在计算着自己的未来。
风过林梢，如叹息。
第二节：鬼方王帐
同一日，阴山南麓，白水河畔鬼方王庭。
这里不是城池，而是一望无际的毡帐海洋。数千顶毡帐沿河铺展，牛羊马匹散落草场，绵延十余里。中央一顶巨帐尤为醒目：帐高两丈，直径十丈，以百张白牦牛皮缝制，帐顶插九旄牛尾大纛，此为鬼方大酋长獯鬻的王帐。
帐内铺着厚厚毛毡，中央设青铜火盆，盆中炭火正旺。獯鬻盘坐主位，他年约四十，面如铁铸，颧骨高耸，眼窝深陷，一头长发编成数十根细辫，辫尾系小铜铃。身披黑狼皮大氅，内着铜片甲——甲片粗糙，但覆盖要害。
左侧坐着土方首领戎。这位破沚邑的功臣面色阴沉，把玩着一把从沚伯处缴获的青铜短剑，剑身刻有商文：“沚伯永宝”。
右侧则是几个鬼方部落头人：黑狼部、白鹿部、苍鹰部、野马部……这些部落平日各自游牧，战时才集结于大酋长麾下。
“商军又增兵了。”獯鬻开口，声音沙哑如砂石摩擦，“斥候报，南方来了一支奇怪军队，有女子为帅，打着黑底金鸟大旗。”
“玄鸟旗……”戎抬头，“那是商王室祖旗，只有存亡之际才用。看来武丁真是倾国之力了。”
白鹿部头人忧虑道：“大酋长，商军已聚三万之众，我们虽有一万二千，但连月征战，伤亡不小。且商军烧了我们三处牧场，掠走牛羊无数，这个冬天……”
“怕了？”獯鬻冷眼扫过。
“不是怕！”白鹿部头人挺胸，“但我们草原儿郎打仗，向来是抢了就走。如今与商军硬拼，损的是我们根基。不如退往阴山以北，待商军粮尽自退。”
“退？”戎嗤笑，“退到哪里？阴山以北是荒漠，水草不丰。今年若退，明年商军必再来。到时我们还有力气打吗？”
“那戎首领有何高见？”
“决战。”戎斩钉截铁，“趁商军援兵新至，立足未稳，集结全部兵力，一举击溃其主力。只要打垮这三万商军，中原空虚，我们可直捣殷都！”
帐中哗然。直捣殷都？这野心太大了。
獯鬻沉默良久，缓缓道：“戎首领破沚邑，勇悍可嘉。但商军非沚军。我们骑兵虽利，却难破商军车阵。前几日黑狼部兀鹫被俘，便是轻敌之果。”
提到兀鹫，黑狼部头人脸色一沉：“大酋长，我儿被俘，是我不愿再战的理由吗？不！正因如此，我更要杀光商狗，为儿报仇！”
“报仇靠的不是蛮勇。”獯鬻摆手，“我已有计。”
他起身，走到帐中悬挂的羊皮地图前——这是用炭笔粗略绘制的阴山地形。
“商军三万，分三处扎营：望乘主力在西，距此五十里；妇好援军在南，距此三十里；新到援军在东，距此四十里。三营互为犄角，攻其一，则另二来救。”
戎点头：“正是。所以必须分兵牵制。”
“不。”獯鬻手指点在地图某处，“我们要引他们自己分散。”
他详细道来：“明日，我率五千骑佯攻望乘营，声势要大，但只袭扰，不硬攻。戎首领率三千骑袭妇好营，同样只扰不战。商军见我军分兵，必以为我们要各个击破，定会派兵增援。”
“然后呢？”
“然后我们真正的主力——”獯鬻手指重重戳在地图一点，“四千精锐骑兵，直扑东营！东营是新到援军，多为老弱，战力最弱。一旦破之，可斩获大量粮草兵器，更可震慑商军士气！”
众人眼睛一亮。此计若成，商军东营溃败，三营犄角之势自破。
“但需有人做饵。”獯鬻看向戎，“戎首领袭妇好营时，可能会遭遇猛烈反击。毕竟那女人带着玄鸟旗，商军士气正旺。”
戎咧嘴一笑，露出黄牙：“大酋长放心。我戎纵横北疆二十年，什么阵仗没见过？一个女人罢了。”
“不可轻敌。”獯鬻正色，“那妇好虽是女子，但能得武丁信任，亲征北疆，必有过人之处。你只需袭扰，不可恋战。”
“明白。”
计议已定，各头人散去准备。戎最后离开，走到帐门时，獯鬻叫住他：
“戎，此战胜后，河套草原，你我平分。”
戎回头，眼中闪过复杂神色：“大酋长一言九鼎？”
“我獯鬻从不食言。”
戎点头，掀帐而出。帐外冷风扑面，他深吸一口气，眼中哪有半分醉意，只有冰冷算计。
亲信迎上：“首领，真要与鬼方平分草原？”
“平分？”戎冷笑，“草原只能有一个王。此战若胜，我要的是全部。”
他望向王帐，帐顶牛尾大纛在风中狂舞。
“传令下去，明日袭妇好营，前锋用白鹿部的人。我们的人……保存实力。”
第三节：西境棋局
渭水东岸，商军西境大营。
蒙侯立于望楼，远眺岐山方向。这位镇守西境二十年的老将，鬓发已斑，但腰杆挺直如松。他手中握着一卷最新密报——是潜伏在羌方的细作冒死传回的。
“周侯与羌酋会猎岐山，密谈两个时辰。内容不详，但会猎后，羌军未退，仍在岐山西侧三十里扎营。”
副将低声道：“侯爷，周人会不会……”
“季历是聪明人。”蒙侯放下密报，“聪明人不会在局势未明时下重注。但他也是周人——周人历代都想东出渭水，只是实力不济。”
“那我们是否该敲打敲打？”
蒙侯摇头：“武丁王给我的旨意是‘镇守西境，监视羌方’。只要周人不公然反叛，我们就不能动。况且……”他苦笑，“如今王畿空虚，我们这五千人，真要同时对付周羌，胜算不大。”
正说着，营门守将来报：“侯爷，周侯长子昌求见。”
蒙侯挑眉：“让他进来。”
片刻后，昌独自入营。少年未着甲，只穿青色深衣，腰佩玉饰，举止从容有礼。他先向蒙侯行晚辈礼，然后奉上一只木匣：
“家父命晚辈送来秋狝所获鹿茸十对、狐皮二十张，聊慰将士辛劳。”
蒙侯开匣验看，确是上等货色。他不动声色：“周侯有心了。不知今日会猎，收获如何？”
“猎得鹿三十、麂四十、豕十五。”昌答，“羌酋羝箭法精湛，家父叹服。”
“哦？那你们相谈甚欢？”
“戎狄粗野，何来甚欢？”昌微笑，“不过尽地主之谊罢了。家父常说，商周一体，共守西陲。羌戎之辈，终是外人。”
这话说得滴水不漏。蒙侯凝视少年，忽然道：“你父让你来，不只是送猎获吧？”
昌敛容，正色道：“侯爷明察。家父让晚辈转告：羌方确有东进之意，但周人绝不从逆。若羌方敢犯商境，周人愿为前锋。”
“条件呢？”
“无条件。”昌道，“只为报商王历代册封之恩。”
蒙侯笑了。好个“无条件”，实则是以退为进，表忠心以消猜忌。季历这儿子，年纪轻轻，已深谙政治。
“回去告诉你父，”蒙侯道，“他的心意，本侯知道了。也请他放心，只要周人不负商，商必不负周。”
“谢侯爷。”昌深揖，“晚辈还有一事。”
“讲。”
“听闻北征战事胶着，王畿空虚。家父愿抽调一千精兵，增援侯爷，共守西境。”
蒙侯心中一动。这是试探？还是真心？
他沉吟片刻：“西境尚稳，不必劳烦周侯。不过……若真有需要，本侯会开口。”
“那晚辈告退。”
昌离去后，副将皱眉：“侯爷，周人这是何意？增兵是假，探虚实是真吧？”
“真真假假，谁说得清。”蒙侯望向岐山，“但至少，季历目前不想反。他派儿子来，是送人质——若周反，这儿子第一个掉脑袋。”
“那我们……”
“将计就计。”蒙侯下令，“明日拔营，向东移三十里，靠近周境。”
“为何东移？不是该向西威慑羌方吗？”
“东移，是告诉季历：我信你，所以把后背露给你。”蒙侯眼中闪过精光，“但同时也是警告——你若异动，我三十里转眼即至，可直捣岐山。”
他顿了顿：“另外，派密使去见羌酋羝。告诉他，商王已知周羌会猎之事，龙颜不悦。若羌方立刻退兵，可既往不咎；若不退……待北征军回师，第一个灭的就是羌方。”
“羝会信吗？”
“信不信由他。”蒙侯冷笑，“但谣言一起，周羌互信必损。联盟最怕猜忌。”
副将领命而去。蒙侯独留望楼，西望夕阳如血。
这盘西境棋局，三方博弈，步步惊心。而他手中的棋子，只有五千，却要牵制八方。
忽然想起三十年前，他随武丁征讨反叛的方国。那时武丁还是个年轻王子，对他说：“蒙，为将者，不能只看眼前兵卒，要看到兵卒背后的国运。”
如今他明白了。这五千兵背后，是三万北征军的后方，是殷都的安危，是整个商朝的国运。
风起，营旗猎猎。远处渭水滔滔，东流不息。
第四节：渭水誓言
三日后，岐山周宫。
季历听完昌的禀报，闭目沉思。殿内烛火摇曳，将父子二人的影子投在墙壁上，如皮影戏般晃动。
“蒙侯东移三十里……”季历缓缓睁眼，“这是将我一军啊。”
“父亲，蒙侯似有猜忌，但未撕破脸。”昌道，“我们下一步该如何？”
“等。”
“等什么？”
“等北方战局分出胜负。”季历起身，走到殿侧悬挂的龟甲前——这是周人祖传的卜甲，据说源自夏禹时期，“昌，你占一卦。”
昌肃容净手，取蓍草五十根，按《易》法演卦。蓍草分合，卦象渐明：上艮下坎，山水蒙。
“蒙卦……”昌皱眉，“艮为山，坎为险。山重水复，前路险阻。卦辞曰：‘匪我求童蒙，童蒙求我。’”
“解。”
“此卦主启蒙、待时。”昌沉吟，“意思是：不是我们去求迷茫之人（指商），而是迷茫之人来求我们。我们当守正待时，不宜妄动。”
季历点头：“与我所思一致。商如今确实‘童蒙’——北征胜负未卜，西境猜忌重重。我们若主动，反显心虚。不如静待。”
“但羌方那边……”
“羌方……”季历冷笑，“羝今日又派人来催，问我何时东进。我答：待秋收之后。”
“秋收后若商军已胜呢？”
“那便不东进。”季历淡淡道，“羝若不满，让他自己去找蒙侯。我们周人，要忙着收割庄稼。”
昌看着父亲。这一刻，他忽然理解了何为“政治”：不是简单的忠奸善恶，而是在夹缝中求生存，在迷雾中辨方向。周人弱小，只能借力打力，顺势而为。
“父亲，”昌忽然问，“若商王此次北征大胜，威加海内，我们周人……还有东出的机会吗？”
季历转身，烛光在他脸上投下深深阴影：“昌儿，你可知商朝已历多少代？”
“自成汤至武丁，二十二代，三百余年。”
“三百余年……”季历轻叹，“一个王朝，能有三百年不衰，已是奇迹。但月满则亏，水满则溢。商如今虽盛，然连年征伐，国力耗损；四方方国，表面臣服，实则各怀心思。武丁雄才，或可再镇一代。但下一代呢？下下一代呢？”
他走到窗前，推开木扉。夜空星河璀璨，岐山如卧龙。
“周人要做的，不是急着东出，而是积蓄力量：垦田、蓄民、修兵、立制。待商势衰，待天命改……”他回望儿子，眼中映着星光，“那时，才是周人真正的机会。而那个机会，或许不在我，而在你，或你的子孙。”
昌心中震动。父亲这话，已近于叛逆，但却是最清醒的认知。
“那我们现在……”
“现在，我们要做商最忠诚的诸侯。”季历合上窗，“武丁王北征，我们供粮草；西境有警，我们出兵助。要让商王觉得，周人是他在西方最可靠的屏障。如此，我们才能赢得时间。”
他拍了拍儿子肩膀：“昌，你要记住：小邦欲图大事，第一要务是生存。而生存之道，有时需要隐忍，甚至需要卑微。”
“儿臣谨记。”
当夜，季历写下一封密信，命心腹送往殷都。信中极尽谦卑，再次表忠心，并献上岐山所产美玉十双、良马三十匹，慰劳北征将士。
信使出发后，季历独登岐山最高处。这里有一方古祭坛，据说是周人始祖后稷祭天之所。他焚香跪拜，低声祝祷：
“皇天后土，列祖列宗：季历不肖，未能光大周室。然今日对天立誓：此生必保周人生息繁衍，必为子孙开东出之路。若违此誓，天地共殛！”
山风呼啸，如先祖回应。
下山时，东方已泛鱼肚白。昌在路口等候，见父亲归来，递上裘袍：
“父亲，夜深露重。”
季历接过披上，忽然问：“昌，若有一日，要你在忠商与兴周之间选择，你选何？”
昌沉默良久，答道：“儿选……让周人活下去。”
季历笑了，笑容中有欣慰，也有苍凉。
“走吧，天快亮了。”
父子二人下山。身后，岐山群峰在晨曦中渐显轮廓，如巨人苏醒。
而东方地平线上，真正的曙光，还要很久才会到来。
