第一节 巷战喋血
商军如决堤之水涌进葛都南门。
虎和他率领的死士迅速与先锋部队汇合，随即转向城墙马道，开始肃清城墙上的守军。这是关键——必须控制制高点，防止守军从两侧夹击入城部队。
城墙上，葛国守军已陷入混乱。
暴雨削弱了他们的视线，更击垮了本就低落的士气。当看到商军战车竟从洞开的城门长驱直入时，许多守军的第一个念头不是抵抗，而是逃跑。
“逃啊！商军进城了！”
不知是谁先喊了一声，北段城墙上的守军开始溃散。他们扔下兵器，沿着马道向下跑，与前来增援的部队撞在一起，乱成一团。
但并非所有人都选择逃跑。
南门城楼西侧，一支约五十人的葛国亲卫队组织起了防线。他们是葛伯磐豢养的死士，装备精良，每人都有皮甲和青铜戈，为首者更是有一柄罕见的青铜剑。
“堵住马道！”亲卫队长怒吼，“后退者斩！”
他们用盾牌组成简易的墙，长戈从盾隙中刺出，死死扼住了通往城墙西段的咽喉。商军先锋几次冲锋，都被击退，留下了七八具尸体。
虎赶到时，正看见一个年轻的商军戈兵被青铜戈刺穿腹部，惨叫着倒下。鲜血在雨水中迅速洇开，又被更多的雨水冲刷。
“散开！”虎低喝。
他观察地形。马道宽仅容三人并行，两侧是女墙，强攻确实困难。但……
虎抬头，看见了女墙外侧那些用于排水的石制水溜。暴雨中，水溜正哗哗地倾泻着雨水。
他招手唤来两个弓手，指了指水溜上方的垛口：“能射中那里吗？”
弓手眯眼估测距离：“七十步，能。”
“不要射人，射他们头顶的垛口，把石头射松动。”
两名弓手拉满竹木复合弓。箭矢破空，精准地钉在水溜上方的砌石缝隙中。石屑飞溅，一块原本就因雨水浸泡而松动的石块，终于支撑不住——
“轰！”
大块墙体连同水溜一起坍塌，正好砸在葛国亲卫的防线后方！三名亲卫被碎石击中，惨叫着倒地，防线出现缺口。
“就是现在！”虎率先冲锋。
他不再走马道，而是直接从坍塌处跃下，落在亲卫队侧后方。青铜短匕在手中翻飞，一个亲卫刚转身，喉咙已被割开。
五十死士紧随其后，如狼入羊群。
亲卫队长见状，挥剑直取虎。那是一把制作精良的青铜剑，长约二尺，剑身有精美的雷纹——显然是夏都工匠的手艺。
虎只有短匕，长度吃亏，只能闪避。剑锋几次擦着他的皮甲掠过，留下深深的划痕。
“商国走狗！”亲卫队长狞笑，“去死！”
一剑直刺，虎侧身堪堪躲过，却被逼到了城墙边缘。下方是七丈高的落差。
千钧一发之际，一支箭从侧面射来，正中亲卫队长持剑的手腕！他惨叫一声，剑脱手飞出。
虎抬头，看见葛姑站在马道口，手中还保持着射箭的姿势。雨水打湿了她的头发，贴在苍白的脸颊上，但她的眼神冷静得可怕。
虎没有犹豫，扑上前，短匕刺入亲卫队长的心口。
队长瞪大眼睛，似乎想说什么，但只喷出一口血沫，仰面倒下。
“西段城墙已清！”有死士高喊。
虎看向葛姑，点了点头。葛姑放下弓，转身消失在雨幕中——她还有别的任务。
第二节 逐屋之战
城内巷战比城墙争夺更加残酷。
葛伯磐虽然昏庸，但葛都毕竟是经营了数百年的都城，街道狭窄曲折，房屋多以夯土和石材建造，易守难攻。许多葛国贵族知道城破后自己绝无幸理，便带领私兵据守府邸，做困兽之斗。
商军战车在宽阔的主街上所向披靡，但一旦进入小巷，就失去了机动优势。于是子履下令：战车控制主要街道，步兵分队逐屋清剿。
百夫长虎被分配到了城东的贵族区。这里街道稍宽，但府邸围墙高大，门楼坚固。
第一座顽抗的府邸属于葛国司马。当虎带队赶到时，府门紧闭，墙头有弓手放箭。
“举盾！”虎喝令。
步兵们举起滕牌——这是用藤条编织、蒙上皮革的简易盾牌。箭矢钉在盾面上，发出沉闷的噗噗声。
虎观察地形。府邸正面强攻不易，但侧面有一株老槐树，枝桠伸进了院内。
“弓手压制墙头。你们几个，跟我来。”
他带着五个身手矫健的士兵绕到侧面。老槐树干粗需两人合抱，树皮湿滑。虎第一个往上爬，手指抠进树皮缝隙，脚蹬着凸起的树节。
墙头有守军发现他们，刚要放箭，被商军弓手一箭射中肩膀，惨叫摔下。
虎攀上树枝，像猿猴般荡进院内。落地翻滚，短匕已握在手中。
院内有七八个私兵，正紧张地盯着大门方向，完全没料到有人从侧面突入。虎如虎入羊群，短匕连刺，瞬间放倒两人。其余五人反应过来，嚎叫着扑上。
此时另外五个商军也已跳入院内，双方混战在一起。
这是最原始、最血腥的搏杀。没有战阵，没有号令，只有兵器碰撞的铿锵声、利刃入肉的闷响、垂死的惨叫。雨水混合着血水，在青石地面上流淌。
虎的肩伤又裂开了，鲜血浸透包扎的麻布。但他仿佛感觉不到疼，眼中只有敌人——每一个葛国私兵，在他眼中都幻化成那个马蹄踏向启的蒙面人。
最后一个私兵倒下时，府邸正门也被撞开了。商军涌入，迅速控制各个房间。
虎拄着戈，喘息着。他的皮甲上多了三道伤口，好在都不深。
一个商军士兵从内室拖出一个中年贵族——正是葛国司马。他衣冠不整，显然是从床上被抓起来的。
“饶命！饶命！”司马跪地磕头，“我愿降！我愿献出所有财物！”
虎冷冷看着他：“攻城前，你可曾劝谏葛伯，不要杀那孩子？”
司马一愣，眼神闪烁：“我……我不知道什么孩子……”
虎不再问，挥了挥手。士兵将司马拖走。按照子履的命令，顽抗者诛，投降者囚，战后一并审判。
走出府邸时，虎看见隔壁街巷浓烟滚滚——那是商军在焚烧一座特别坚固的箭楼。火焰在暴雨中顽强燃烧，黑烟直冲天际。
整个葛都，到处是喊杀声、兵刃碰撞声、房屋倒塌声。但奇怪的是，普通民居区域却相对安静。商军严格遵守不入民宅的禁令，只针对贵族府邸和军事据点。
虎看见几个葛国百姓从门缝中窥视，眼神中不是恐惧，而是……一种复杂的期待。
第三节 祭坛擒王
葛国宗庙位于都城正中，是一座三进院落。
与葛宫的奢华不同，宗庙保持着古朴的样式：夯土台基，茅草屋顶，木柱上雕刻着简朴的云雷纹。院中矗立着一座石砌祭坛，坛上本该摆放牺牲，此刻却空无一物。
葛伯磐就躲在祭坛下。
当商军攻破宫门时，他在亲卫的保护下逃向宗庙。这是老祭司给他的最后建议：“若城破，去宗庙。先祖之灵，或可庇佑。”
但此刻，祭坛下那个狭窄的藏身洞里，葛伯感受到的不是先祖的庇佑，而是刺骨的寒冷和深入骨髓的恐惧。他能听见外面的喊杀声越来越近，能听见亲卫一个个倒下的惨叫。
“伯，他们来了！”最后一个亲卫趴在洞口，颤抖着说，“是……是商君亲自带队！”
葛伯浑身一颤。他下意识抱紧了怀里的东西——那是一尊青铜酒爵，爵身镶着绿松石，是夏桀赏赐的。此刻，这尊华美的酒器成了他唯一的慰藉。
脚步声在院中响起。
子履走进宗庙院落。他身后跟着仲虺、伊尹，以及二十名精锐护卫。雨水顺着他的皮甲流下，青铜钺刃上沾着血，但已擦拭过。
院中躺着七八具葛国亲卫的尸体，都是被一箭毙命——商军弓手的精准令人胆寒。
“搜。”子履只说了一个字。
士兵们散开，搜查偏殿、庑廊、祭器库。很快，有人发现了祭坛下的异常——一块石板有被移动过的痕迹。
“王，在这里。”
子履走到祭坛前。他看着这座本该供奉牺牲、沟通天地的神圣之坛，如今却成了藏污纳垢之所，眼中闪过悲悯与愤怒交织的复杂情绪。
“葛伯磐，”他沉声道，“出来。”
没有回应。
子履示意士兵搬开石板。两个壮士上前，用戈杆撬动。石板移开，露出黑洞洞的洞口。
一个士兵刚探头，“嗖”地一声，一柄青铜短剑刺出！幸好士兵反应快，及时后仰，剑尖擦着鼻尖掠过。
随即，葛伯磐肥胖的身躯从洞中爬出。他浑身污泥，头发散乱，但手中紧握那尊青铜酒爵，如握救命稻草。
“别过来！”他嘶吼着，挥舞酒爵，“这是夏后赏赐！见此爵如见夏后！你们这些叛臣，敢动我？！”
子履静静看着他，像看一个可悲的戏子。
葛伯见无人上前，胆子稍壮，继续喊道：“子履！你以为攻下葛国就赢了？夏后大军不日即到！到时你商国将寸草不生！”
“夏桀会不会来，我不知道。”子履终于开口，声音平静得可怕，“但我知道，你今天必须为那个孩子偿命。”
“孩子？”葛伯一愣，随即狂笑，“那个小贱种？哈哈哈！他是自己找死！谁让他和你们商国人混在一起？谁让他——”
他的话戛然而止。
因为子履动了。
不是奔跑，而是缓慢而坚定地向前走。一步，两步，三步。葛伯下意识后退，背抵住了祭坛。
“你想干什么？我是一国之君！我是夏后亲封的葛伯！”他的声音开始发颤。
子履走到他面前一丈处，停下。雨水顺着两人的脸颊流下，在地面汇成小小的水洼。
“你刚才说，那孩子是贱种？”子履问。
“难……难道不是？”葛伯强撑着，“一个农妇生的贱民……”
子履忽然笑了。那笑容里没有温度，只有冰冷的讽刺：
“可我听说，你的先祖葛天氏，当年也是个‘贱民’。他跟着大禹治水，三过家门而不入，双脚磨破，肩扛巨石，这才换来葛国的封地。”
他上前一步：“而你，葛天氏的不肖子孙，坐在先祖用血汗换来的宫殿里，骂别人的孩子是贱种？”
葛伯张了张嘴，却说不出话。
子履又上前一步：“你吃了我送来的祭牲，那可都是商国子民省下的口粮。你杀了我派去助耕的子民，他们手无寸铁，只想帮人种地。你还杀了一个七岁的孩子，只因为他手里有个芦苇玩具。”
两人之间，只剩三步距离。
“现在，”子履伸出手，“把那尊酒爵给我。”
葛伯下意识抱紧酒爵：“不！这是夏后赏赐！是我的！”
“给我。”子履的声音不大，却带着不容置疑的威严。
葛伯看着子履的眼睛。那双眼睛里没有愤怒，没有仇恨，只有一种深沉的悲哀——那悲哀比任何愤怒都更让他恐惧。
他的手开始颤抖。终于，酒爵“哐当”一声掉在地上，绿松石镶嵌崩飞了几颗。
子履弯腰，捡起酒爵。他仔细看了看爵身上的铭文——“夏后赐葛，永镇东土”。
“永镇东土？”子履嗤笑，“葛伯磐，你配吗？”
他将酒爵递给身后的仲虺：“收好。这是葛国不臣的证物，将来要呈给天下人看。”
然后他转向葛伯，一字一句：
“现在我以商国君主、代天伐罪者的身份宣布：葛伯磐，不祀先祖，不恤民情，杀我子民，其罪当诛。拿下！”
四名商军上前。葛伯没有反抗，他瘫软在地，如一摊烂泥，被拖出了宗庙院落。
经过子履身边时，他忽然抬头，嘶声问：“你会怎么处置我？”
子履看着祭坛，看着空无一物的牺牲之位，轻声说：
“用你的血，祭奠那个孩子。用你的头，告慰葛国先祖——他们有一个多么不肖的子孙。”
葛伯被拖走了。哭嚎声渐渐远去。
子履独自站在祭坛前。雨小了，东方露出鱼肚白。一夜激战，天快亮了。
仲虺上前，低声道：“王，葛伯亲信已全部擒获，顽抗贵族或诛或囚。接下来……”
“开粮仓，赈济百姓。”子履说，“然后，去请老祭司。我要在葛国宗庙，举行一场迟到了两年的祭祀。”
第四节 战后之治
天明时分，葛都的喊杀声彻底平息。
商军控制了所有要害：城门、城墙、府库、兵营。街道上有士兵巡逻，但秩序井然，没有发生预想中的抢掠。
百姓们战战兢兢地打开门，看到的不是凶神恶煞的征服者，而是正在清理街道血迹的商国士兵。有老人壮着胆子问：“军爷……我们……我们能出门吗？”
一个商军什长咧嘴笑：“能啊。东市那边在发粮食，每家可以去领一斗粟米。王说了，葛国百姓今年春旱歉收，这些粮食是救急的。”
老人愣住了，浑浊的眼中涌出泪水：“发……发粮食？不抢我们的？”
“抢什么抢。”什长摆摆手，“我们王有令：伤民者斩，掠民者斩。你们放心过日子。”
消息如风般传开。起初只是零星几人试探着出门，后来人越来越多，东市很快排起了长队。
葛国府库前，子履亲自监督开仓。当沉重的仓门打开时，围观的葛国民众发出惊呼——仓内粟米堆积如山，有些已经发霉！
“这些粮食，足够葛国百姓吃两年。”仲虺捻起几粒霉变的粟米，摇头叹息，“而就在三个月前，边境村落饿死了三个老人。”
子履面色铁青。他转身，对聚集的百姓高声道：
“这些粮食，是你们的！是你们种出来的！但葛伯磐把它们锁在这里，宁可发霉，也不愿分给你们！今天，我子履以商国君主之名宣布：所有粮食，按户分配！孤寡者加倍！”
人群中爆发出欢呼，许多人跪地叩首：“商君仁德！商君仁德！”
子履却抬手制止：“不要拜我。我只是做了该做的事。从今天起，葛国将有新君，他会善待你们。现在，领粮食去吧。”
他转身离开，将现场交给伊尹统筹。他还有更重要的事要做。
葛国宗庙，老祭司已被请来。
老人换上了正式的法衣——一件绣着玄鸟和云雷纹的深衣，头戴玉冠。当他走进宗庙时，看见祭坛上已经摆好了牺牲：不是牛羊，而是葛伯磐最宠爱的三匹战马。这是子履的命令：“用他珍爱之物，祭奠被他轻视的先祖。”
坛前还跪着一排人：葛伯的亲信、为虎作伥的贵族、参与杀害助耕者的兵士。葛伯本人被绑在祭坛主柱上，面色死灰。
老祭司登上祭坛，开始吟唱古老的祭歌。他的声音苍老而沙哑，却在晨风中传得很远：
“葛天氏之民兮，肇始东方。佐禹治水兮，胼手胝足。受封兹土兮，四百春秋。奈何不肖兮，废祀绝粮……”
坛下，许多葛国百姓默默流泪。他们想起了先祖的荣耀，也想起了这两年的苦难。
祭歌唱毕，老祭司转向子履：“商君，请。”
子履走上祭坛。他没有穿祭服，仍是一身戎装，但解下了佩剑。他从仲虺手中接过那尊青铜酒爵，将爵中盛满清水——这是最简朴的祭品。
“葛国先祖在上，”子履举爵过顶，“商国子履，代天伐罪，已诛首恶。今以此爵，此水，告慰先灵：葛祀不绝，葛民得安。伏惟尚飨！”
他将清水缓缓倾倒在祭坛上。
然后转身，看向葛伯磐：“你还有何话说？”
葛伯抬起头，眼神空洞。他看了看坛下的百姓，看了看那些曾经谄媚现在却满脸恐惧的亲信，最后看向那三匹即将被献祭的战马——那是他花了重金从北方换来的良驹。
“我……”他张了张嘴，忽然笑了，笑声癫狂，“我没错！我是君主！天下君主皆如此！夏桀如此，其他诸侯也如此！凭什么只杀我？！”
子履静静看着他，直到笑声停歇，才缓缓道：
“因为其他君主，没有杀一个七岁的孩子。仅此而已。”
他挥了挥手。
刀光闪过。
葛伯磐的头颅滚落在祭坛上，眼睛还睁着，映着初升的太阳。鲜血喷溅在那些雕刻着古老纹样的石板上，很快被雨水冲刷——昨夜的大雨还未完全停歇。
坛下，一片寂静。
然后，老祭司颤巍巍地跪下，面朝东方，高呼：“先祖之灵安矣——！”
百姓们跟着跪下。这次，他们跪的不是子履，而是祭坛，是先祖之灵。
子履走下祭坛。他对老祭司说：“请选葛氏远支贤者，继任葛伯。商国将派兵驻守三年，助葛国恢复生息。三年后，去留由葛民自决。”
老祭司老泪纵横：“商君……葛国何德何能……”
“这不是恩赐，是责任。”子履打断他，“葛国先祖有功于天下，不应绝祀。我只希望，新葛伯能记住今天的血，不要再让葛国百姓受苦。”
他顿了顿，又说：“葛姑将留下，辅佐新君。她是葛氏的女儿，懂得葛国的需要。”
人群后方，葛姑默默点头。她怀中抱着一个陶罐，里面是启坟前的一捧土——这是她请求虎取来的。她要将这捧土撒在葛国新耕的田里，让那孩子的魂灵，看着这片土地重生。
第五节 东归之路
三日后，商军主力准备班师。
葛都秩序已基本恢复。新选出的葛伯是个十五岁的少年，是葛天氏旁支，父母早亡，由老祭司抚养长大。他怯生生地坐在葛宫主位上，身边是辅政的葛姑和老祭司。
子履在离开前，最后一次巡视葛都街道。
他看见商军士兵在帮葛民修复被战火损毁的房屋，看见集市重新开张，看见孩童在街巷中玩耍——他们手中拿着新编的芦苇玩具，笑声清脆。
在一个街角，他看见了桑。
农妇正在修补一个陶罐。她的丈夫在旁边和泥，两人都没有说话，但动作默契。他们的小院收拾得很干净，屋檐下挂着几串新收的草药。
子履停下脚步。身后的侍卫想上前通报，被他制止。
桑发现了他们。她站起身，擦了擦手，走到院门前，看着子履。没有跪拜，只是静静地看。
“你的孩子……”子履不知该如何开口。
“葬在村口。”桑的声音很轻，“葛姑姐姐为他立了碑，上面刻着‘葛国子启’。”
子履默然。他从怀中取出一枚玉环——那是他随身佩戴的饰物，用商国特有的青玉雕成，上面有玄鸟纹。
“这个，留给那孩子。”他递给桑，“不是什么贵重之物，只是……一点念想。”
桑接过玉环，握在手心，良久，才说：“商君，我能问个问题吗？”
“问。”
“您打下葛国，死了这么多人，值得吗？”
子履看着街巷中那些新生的景象，那些重新燃起希望的面孔，缓缓道：
“我不知道。我只知道，若我不打，会有更多孩子像启一样死去。会有更多粮食烂在仓库里，而百姓在门外饿死。至于值不值得……”
他看向东方，那是商国的方向：
“让后人去评判吧。我能做的，只是在每个选择面前，问心无愧。”
桑深深一躬：“谢商君。启他……会知道的。”
子履点点头，转身离开。走出几步，又回头：“好好活着。这就是对那孩子最好的告慰。”
商军开拔出城时，葛都百姓自发相送。
没有欢呼，没有跪拜，只是静静地站在街道两旁，目送这支改变了他们命运的军队离去。许多人眼中含着泪，但那不是悲伤的泪，而是复杂的、难以言说的泪。
虎骑在战马上，肩伤已重新包扎。经过城门口时，他看见了那匹被踩烂的芦苇马——葛姑将它放在了城门楼显眼处，用陶盆护着，免受风雨。
“启，”虎在心里说，“虎叔要回去了。但葛国会变好的，你看着吧。”
子履走在队伍最前。他没有乘车，而是骑马。仲虺与他并辔而行，低声道：
“王，葛国已定。但夏桀那边……”
“我知道。”子履望着远方的地平线，“这只是开始。但至少今天，我们能带着干净的双手回去。”
他回头，最后看了一眼葛都的城墙。朝阳正从城墙上升起，给这座饱经沧桑的城池镀上金边。
那些血与火，那些生与死，那些泪水与呼喊，都将在时光中慢慢沉淀。而活着的人，还要继续前行。
“传令全军，”子履说，“加快速度。亳邑的亲人，在等我们回家。”
玄鸟旗在晨风中猎猎飘扬，指向东方，指向家乡，也指向更遥远的、充满挑战的未来。
车轮滚滚，马蹄声声。
这支军队带着胜利，也带着沉重；带着荣耀，也带着反思。他们灭了一个国，救了一方民，也揭开了一个时代的序幕——一个旧秩序正在崩塌、新秩序尚未建立的混乱时代。
但无论如何，今天的太阳照常升起。
照在葛国新耕的田地上，照在商军归家的路途上，照在这片古老而多难的中原大地上。
路还很长。
而这，真的只是开始。
