第一节 白牦牛的血
河套以南，泾水北岸的草原在秋风中泛着金黄。
九堆烽火在九座山头上燃烧，黑烟笔直升向铅灰色的天空。这是羌人的集结信号——与商人的三堆烽火示警不同，羌人以九为极数，九堆烽火意味“全族赴死之役”。
烽火环绕的中心草场上，已经聚集了三千余人。他们来自五个部落：羌方、絴方、繐方、厃方、虘方。帐篷按氏族环形分布，中央留出百步空地，空地上立着一根三丈高的杉木图腾柱，柱身刻满神秘的螺旋纹路，柱顶悬挂着一张风干的狼皮——狼头朝东，正对殷都方向。
羌方大酋长炎站在图腾柱下。他年近四十，身高八尺有余，披一件未经鞣制的完整狼皮，狼头搭在左肩，獠牙外露。裸露的右臂上纹着青黑色的山脉纹路，那是河套以北阴山的轮廓。他手中握着一柄石斧，斧身嵌有从商人那里换来的三枚青铜片，在火光中闪着暗沉的光。
“五部的鹰与狼都到了。”炎的声音粗粝如砂石摩擦，“那么，开始吧。”
四名勇士牵来一头白牦牛。这牛体型巨大，肩高近六尺，浑身长毛如雪，只在额心有一撮黑毛，形似第三只眼。它是絴方的圣物，据说能通天神，平日由部落最老的巫婆照料，非大祭不杀。
“絴方的女巫羌何在？”炎环视四周。
人群分开一条道。一个年轻女子缓步走来，她不过二十出头，身披白麻长袍，袍上以赭石和炭灰绘着星月图案。长发编成数十根细辫，每根辫梢系着小小的铜铃，行走时发出细碎声响。她脸上蒙着半截面纱，只露出一双眼睛——那眼睛的颜色很浅，在火光中近乎琥珀色。
女巫羌走到白牦牛前，伸出手抚摸牛颈。牛温顺地低下头，发出低沉的哞声。
“白牦通神。”羌的声音清澈，却有着某种穿透力，能压过风声，“今日以血问路，以魂问战。五部联合，攻伐大邑商——此事成否，吉凶何如，皆看天意。”
她接过炎递来的石斧。这斧比炎的那柄小，斧柄缠着染红的麻绳，斧身光滑如镜——不是打磨所致，而是经年累月被无数手掌抚摸，形成的包浆。
“商王武丁已死十八年了。”炎转身面对集结的战士，声音陡然提高，“十八年前，我们的祖父、父亲，有多少人被商人的青铜钺砍下头颅？有多少人的姐妹被掳去为奴？有多少牛羊被抢走，成为殷都祭祀的牺牲？”
人群中响起低沉的吼声。那是压抑多年的愤怒。
“武丁时，商人一次用羌五千祭河！”炎举起手臂，指着东方，“五千个活生生的人，被砍头、剖心、焚烧！他们的血染红了黄河，他们的骨头堆成了山！而现在——”
他猛地将石斧劈入地面：“武丁的孙子廪辛，那个只会躲在龟甲后面占卜的懦夫，去年拒绝了我们增加互市的请求！我们的盐、我们的毛皮、我们的女人，换来的铜器越来越少！我们的牧群需要草场，商人却不断西扩，立起界碑，说越界者斩！”
“斩？”一个虬髯大汉从虘方队伍中走出，他赤裸上身，胸口纹着一头咆哮的熊，“让商人的钺来试试，能不能斩断我虘方勇士骨的脖子！”
他是虘方勇士骨，二十五岁，以徒手搏杀棕熊闻名。此刻他手中提着一柄巨大的石锤，锤头有头颅大小，用整块黑曜石打磨而成，边缘锋利如刀。
“骨说得对。”繐方首领——一个矮壮如岩石的中年人开口，他披着牦牛皮，腰间挂满大小不一的石环，“但我们不能只靠蛮勇。商人有战车，有高墙，有青铜的戈矛。我们要赢，得用脑子。”
“用脑子？”厃方酋长冷笑。他是个瘦高个，脸上有三道平行的疤痕，那是年轻时被商军战车上的戈划伤的，“厃方有五百骑手，来去如风。商人的战车只能在平地上跑，进了山，就是一堆木头和铜！”
炎抬手，止住众人的争论：“所以我们要联合。羌方有三千战士，熟悉太行每一条小路；絴方有神射手，能在三百步外取人性命；繐方善制毒，能让商人的伤口溃烂生蛆；厃方骑手机动如风；虘方勇士近战无敌——”
他走到白牦牛前，从女巫羌手中接过石斧：“五部合一，便是商人从未见过的狼群。而狼群，能咬死落单的虎。”
斧落。
白牦牛甚至没有挣扎。石斧精准地劈入颈椎骨缝，一声脆响，牛身轰然倒地。血喷涌而出，不是溅射，而是如泉涌，汩汩流入事先挖好的土坑。
女巫羌跪在坑边，伸手蘸血，在自己的额上画下一个符号：上半是山，下半是火。
“山为屏，火为攻。”她喃喃，然后抬头看天。
奇怪的是，牛血流入土坑后，并未迅速渗入泥土，而是开始旋转——仿佛坑底有无形的力量在搅动。渐渐地，血面上浮现出模糊的图案：像是龟甲裂纹，又像是河道分支。
炎蹲下身，眯眼细看：“这是……”
“血卜之象。”羌的声音带着一丝颤抖，“商人的龟甲靠火灼，我们的预言靠血涌。看这纹路——”
她指向血面中央的一道主纹：“这代表我们五部联军。”主纹粗壮，向东延伸。
然后又指向主纹周围的分支：“这些是商军的防线。戍雀、戍虎、戍犬……一共九处戍点。”
“能破吗？”骨急问。
羌没有立即回答。她伸出食指，轻轻触碰血面。血纹随着她的触碰微微波动，那些代表商军防线的分支纹路，竟然有三条开始模糊、消散。
“三戍可破。”她抬起头，面纱下的眼睛闪烁着奇异的光，“但主纹在这里，遇到了阻碍。”
众人顺着她的手指看去。在主纹东进的路线上，出现了一道横贯的深色痕迹——那不是血纹，而是血中沉淀的某种杂质自然形成的图案，形如一道城墙。
“殷都？”炎皱眉。
“不，还在西边。”羌仔细辨认，“这是……太行隘口。商人在那里经营了三十年，城墙高两丈，依山而建，只有一条小路可通过。武丁当年就是从那里西征，击败了我们的祖辈。”
气氛骤然凝重。
“那就强攻！”骨挥舞石锤，“我用这锤，砸烂他们的城门！”
“蠢货。”繐方首领冷冷道，“两丈高的城墙，你怎么砸？人还没到跟前，就被箭射成刺猬了。”
“那你说怎么办？”
一直沉默的厃方酋长忽然开口：“不用强攻。我厃方骑手可以绕过隘口，从北面山涧潜入。虽然险，但能过去。过去之后，从背后袭击戍点，内外夹击。”
炎的眼睛亮了：“需要多久？”
“十天。但要牺牲至少五十匹好马，那段路马会摔死不少。”
“马死了可以再养，机会只有一次。”炎站起身，环视四位首领，“你们的意思呢？厃方骑手绕后，正面大军佯攻吸引注意，待后方火起，我们全力突破——这个计策，可行否？”
絴方、繐方、虘方三位首领交换眼神，缓缓点头。
“那么。”炎走到白牦牛的尸体旁，拔出石斧，将沾满牛血的斧刃高高举起，“以白牦之血为誓，以五部先祖之魂为证：此番东征，不破商戍，绝不收兵！若违此誓——”
他左手抓过自己的一根发辫，石斧一挥，辫子齐根而断。
“便如此发，身首异处！”
四位首领也纷纷割发立誓。五束头发被扔进血坑，在血面上漂浮，渐渐被染成暗红。
女巫羌看着这一切，忽然轻声说：“还有一件事。”
所有人都看向她。
“血卜之象显示，商军主将……会在隘口陨落。”她顿了顿，“但那个人，不是戍长。”
“那是谁？”
羌摇头：“血纹太模糊，看不清面目。只能看出，那人乘战车，车上有王旗。”
炎瞳孔收缩：“商王要亲征？”
“未必是王，可能是王子，或者王室大将。”羌抬起头，望向东方天际，“但无论他是谁，他的血，将成为我们献给先祖最好的祭品。”
风忽然变大，卷起草屑和尘土。血坑中的血纹在风中波动，那幅隘口攻防的图案渐渐扭曲、消散，最终只剩一坑暗红。
但在彻底消散前，眼尖的女巫羌看见，代表商军主将的那个血点，突然迸裂开来，化作数道细纹，四散而去。
像是被乱箭射穿。
第二节 五部的鹰与狼
誓盟之后，各部开始展示军力。
这不是炫耀，而是必要的战前校验——五部语言虽有相通，但战法、装备、习惯各不相同，联合作战必须先知己知彼。
首先出场的是羌方。
炎的三千战士列阵于草场东侧。他们大多披着羊皮或狼皮，少数精锐穿着从商人那里换来的皮甲，但已经改造过：削薄了肩甲，加长了摆襟，更适合山地攀爬。武器以石斧、骨矛为主，但每百人队中，有十人持青铜戈——这些是历年互市积攒、或是边境冲突中缴获的，虽已磨损，却仍是宝贵的力量。
羌方最特殊的是他们的登山装备：每人腰间挂着一圈绳索，绳索用山藤和兽筋混编，末端有石制钩爪；背负的盾牌不是常见的圆盾或方盾，而是窄长的梯形盾，以硬木为骨，蒙多层牛皮，边缘包铜——这种盾在平地上笨重，但在攀爬时可以卡进岩缝，作为立足点。
“羌方儿郎，生在山里，长在山里。”炎拍着一个年轻战士的肩膀，对四位首领说，“太行八陉，每条小路、每处水源、每个可以设伏的山谷，我们都记得。商人以为立起界碑就安全了？山，永远是我们的人。”
接下来是絴方。
絴方战士只有八百，但无人敢小觑。他们清一色披白色羊皮斗篷，在枯黄草原上几乎隐形。武器只有两种：弓，刀。
弓是反曲复合弓，弓身以桑木为芯，贴牛角片，缠牛筋，弓弦用牦牛筋绞成。这种弓的拉力比商军的单体木弓大得多，射程可达两百步——而商军青铜镞箭的有效射程，通常只有一百二十步。
箭矢更令人胆寒：箭镞有石、骨、铜三种，但无论哪种，箭杆都漆成暗红色，尾羽染黑。繐方首领拿起一支箭，在箭头轻轻一嗅，脸色微变：“乌头、箭毒木、还有……腐尸的汁液？”
女巫羌点头：“中箭者，半个时辰内浑身发热，伤口溃烂，三日不治。纵是轻伤，也会废掉一条胳膊。”
“够毒。”厃方酋长咧嘴笑了，“但我喜欢。”
絴方战士的刀也很特别：不是商式的直刃青铜刀，而是弧刃骨刀，刀身以猛兽腿骨打磨，开单刃，刀背厚实，用于劈砍。每人腰挂两把，一把长一把短。
“我们的射手不需要近战。”絴方带队的老射手——一个独眼老人沙哑地说，“但如果敌人真的冲到面前，骨刀砍脖子，比铜刀更快。”
第三个展示的是繐方。
繐方人数最少，只有五百，但他们带来的不是战士，而是二十头用木笼装着的野兽：十头草原狼，十头山豹。这些野兽明显被驯化过，虽在笼中焦躁踱步，却不会胡乱攻击。
“商人有战车，我们有狼豹。”繐方首领打开一个木笼，一头灰狼缓步走出，到他脚边坐下，绿油油的眼睛扫视着周围人群，“夜袭时放出去，先咬马腿。战车无马，就是一堆废木头。”
“还能下毒。”他拍拍手，几名繐方妇女抬出十几个陶罐。揭开罐口，里面是各种颜色的粉末、膏状物，“这是让伤口溃烂的，这是让水源发臭的，这是让马匹发狂的。打仗，不一定要刀刀见血。”
虘方勇士骨已经不耐烦了：“轮到我们了吧？”
虘方战士九百人，个个虎背熊腰。他们几乎不穿甲，赤裸上身展示着伤疤和纹身。武器清一色是重兵器：石锤、石斧、狼牙棒（硬木嵌燧石片）、还有种奇怪的武器——将两块磨盘大的石板用兽皮绑在前后胸，整个人像移动的堡垒，双手各持一柄短石斧。
“我们虘方人，从来不知道什么叫防守。”骨抡起他的黑曜石巨锤，砸向地面的一块石头。轰然巨响，石头碎成数块，“冲上去，砸烂一切。商人的铜甲？一锤下去，连人带甲砸成肉饼！”
他身后的虘方战士齐声咆哮，那声音不像人，更像兽群。
最后是厃方。
厃方没有列阵，因为他们的力量在马上。五百骑手从远处奔来，马蹄声如闷雷。这些马都是河套草原的矮种马，肩高不过四尺，但耐力极强，能连续奔驰三天。骑手没有马鞍，只在马背上铺一块鞣制过的羊皮，用皮绳固定。没有马镫，全靠双腿夹紧马腹。
武器主要是弓箭和投石索。每人配两张弓：一张骑射用的短弓，一张步战用的长弓。箭囊分两层，上层是普通骨镞箭，下层是三支特殊的“鸣镝”——箭镞中空，射出时会发出凄厉的呼啸，用于发令。
“我们厃方人，生在马背上，死在马背上。”厃方酋长勒住战马，那马人立而起，嘶鸣声响彻草原，“商人的战车？笨得像乌龟。我们可以在他们周围转圈，射光所有的箭，然后在他们追出来时，消失在山谷里。等他们松懈，我们再回来，像蚊子叮牛，一次一口血，直到牛流血而死。”
五部展示完毕，炎重新走到中央。
“都看到了。”他说，“羌方是山，絴方是箭，繐方是毒，虘方是锤，厃方是风。分开来，我们都会被商人一个个吃掉。但合起来——”
他张开五指，然后缓缓握拳：“我们就是一把能捅穿大邑商心脏的矛。”
“现在，说说怎么打。”
第三节 羊皮上的毒计
各部首领围坐在炎的帐篷里。帐篷中央铺着一张巨大的羊皮地图，那是用二十张羊皮缝制而成，上面以炭灰和赭石绘着从河套到殷都的地形。
女巫羌跪坐在地图旁，手中拿着几块代表各方兵力的小石头：黑色代表羌方，白色代表絴方，绿色代表繐方，红色代表虘方，黄色代表厃方。
“商人的防线，主要在这里。”她用一根细木棍指着地图上的太行山脉，“从北到南，一共九个戍点。最要害的是三个：最北的戍雀，控制着井陉；中间的戍虎，控制着飞狐陉；最南的戍犬，控制着太行陉。”
“戍雀离我们最近，五天内可到。”炎接口，“但戍雀也是最坚固的。武丁当年亲自督建，城墙高两丈，厚一丈，只有一条小路通往城门。强攻的话，我们至少要死一千人。”
“那就别强攻。”厃方酋长指着地图上戍雀以北的一片空白区域，“这里，黑风涧。我年轻时候误闯进去过，是一条隐秘的山涧，最窄处只能容一马通过，但确实能绕到戍雀背后。商人不知道这条路，因为涧里有毒瘴，春天夏天进不去。但现在秋深了，毒瘴散了。”
“毒瘴？”繐方首领眼睛一亮，“什么样的毒？”
“吸了头晕，重了昏迷。我当年带十个人进去，只出来六个。”
“那就不怕。”繐方首领从怀里掏出一个小皮袋，“我这里有解药，以毒攻毒。服了之后，三天内百毒不侵——不过副作用是之后半个月吃什么都吐。”
“能活命就行。”炎拍板，“厃方骑手五百人，带繐方五十人，走黑风涧。需要多久？”
“十天。路上要清障，有些地方得现开凿。”
“好。十天后，十一月朔日，月黑之夜，你们必须抵达戍雀背后。”炎将一块黄色石头放在地图上戍雀的后方位置，“到了之后，不要立即进攻。先放火，烧他们的粮仓和马厩。等守军大乱，正面大军再发动总攻。”
他移动黑色石头，压在戍雀正面：“羌方三千人主攻。但我们不爬城墙——那太蠢。我们佯攻，吸引守军全部到正面城墙。”
然后又移动白色石头，放在戍雀两侧的山上：“絴方八百射手，提前一夜潜伏在两侧山头。等守军全部上城墙，你们就射箭。不用瞄准人，瞄准火把、油罐、箭楼。把城头变成火海。”
“那我们呢？”骨急问。
红色石头被放在一个特殊位置——不是城墙下，而是地图上标注的一条小溪旁。
“虘方九百人，埋伏在这里。”炎指着那条小溪，“这是戍雀唯一的水源。商人守城，必然要派人出来取水。等他们开门，你们就冲进去。城门只要开一次，就别想再关上。”
骨咧嘴笑了：“这个活儿好。”
“但要注意，”女巫羌忽然开口，“血卜显示，戍雀守将不简单。他可能不会轻易中计。”
“戍雀长叫鸮。”炎沉声道，“我见过他。武丁伐鬼方时，他断了一条胳膊，改任戍守。这人谨慎，但有个弱点——太按规矩办事。商人守城的规矩是：无论何时，必须保证三日存水。所以每天都要取水，雷打不动。”
“那就更好了。”骨摩拳擦掌，“我就喜欢这种死脑筋的。”
“计划大致如此。”炎环视众人，“但还有两件事。”
“第一，我们不能只打戍雀。商人其他戍点会来增援。所以需要分兵牵制。”
他移动地图上另外几块石头：“繐方剩下的四百五十人，分成三队，每队带五头狼豹，分别骚扰戍虎、戍犬，以及更东边的‘戍象’。不用真打，就是晚上放野兽嚎叫，白天在水源下毒，让他们不敢轻易出兵增援。”
“第二，万一——我是说万一——戍雀没打下来，怎么办？”
帐篷内安静了。
羌轻轻放下木棍：“那就执行第二个计划：不破城，只杀人。”
“什么意思？”
“我们的目标不是占领土地，那是商人才在乎的。”羌的眼睛在油灯下闪烁，“我们的目标是杀人，杀足够多的商人，让廪辛心疼，让他害怕，让他不得不坐下来，给我们想要的：更多的互市，更西的草场，更轻的贡赋。”
她顿了顿：“如果戍雀久攻不下，我们就绕过它，直扑商人王畿边缘的村落。抢粮食，抢铜器，抢女人，然后撤回山里。商人追，我们就跑；商人驻守，我们就换个地方再抢。直到廪辛受不了，派使者来谈。”
骨皱眉：“这不够痛快。”
“但管用。”炎看着地图上那些代表商人村落的小圆点，“祖父告诉我，武丁之所以能一次次西征，是因为商人有存粮，有铜矿，有源源不断的兵源。我们要做的，就是掐断这些：让商人边境的农田荒废，让矿工不敢进山，让平民不敢出城。”
“久而久之，商人自己就会乱。”羌轻声补充，“他们的贞人会占卜出‘西土大凶’，他们的贵族会争吵是战是和，他们的王会犹豫不决。而犹豫，就是最好的机会。”
帐篷外传来风声，吹得羊皮地图微微卷起。代表戍雀的那个黑点，在晃动的灯火下，仿佛正在跳动。
像是心跳。
第四节 星月下的密语
深夜，各部首领散去，准备次日拔营东进。
女巫羌没有回自己的帐篷。她独自走上营地西侧的一座小山丘，山丘顶上立着几块古老的巨石，排列成奇怪的形状——不是人为，而是冰川运动留下的遗迹。羌人称之为“星坠石”，认为这是上古时星辰坠落所化。
羌在一块平坦的巨石上坐下，褪下面纱。月光下，她的脸完全显露：皮肤白皙得不似草原儿女，鼻梁高挺，嘴唇薄而色淡。最特别的还是那双眼睛，浅琥珀色，在月光下几乎透明。
她不是纯血的羌人。
她的母亲是絴方女巫，父亲……是商人。一个在边境互市时与母亲相遇的商人工匠，给了母亲一块玉璧作为信物，承诺会回来接她。但那个商人再也没有出现。母亲在生她时难产而死，临死前给她取名“羌”——既是部落之名，也是诅咒：你永远属于这片土地，永远逃不开这场轮回的仇恨。
“又在看星星？”
身后传来炎的声音。羌没有回头，她知道是谁。
炎走到她身边坐下，递过来一个皮囊：“马奶酒，加了蜂蜜。”
羌接过，抿了一口。温热的液体顺着喉咙滑下，驱散了夜寒。
“你父亲的事，我查到了。”炎忽然说。
羌的手一僵。
“他叫‘工师彘’，是殷都青铜作坊的匠师。武丁二十五年，奉命随军西征，在边境驻扎三个月。就是那时，认识了你母亲。”炎的声音很平静，像是在叙述别人的故事，“战后他回了殷都，第二年想要申请再调边境，但没被批准。武丁三十七年，他死于作坊意外——熔铜的坩埚破裂，烫伤不治。”
羌沉默良久，轻声问：“你怎么查到的？”
“去年派去殷都的探子，混进了工匠区。花了三袋盐，从一个老匠人那里买来的消息。”炎看着她，“那老匠人说，工师彘一直留着一样东西，直到死都带在身边——一块缺了一半的玉璧。”
羌从怀里掏出一样东西。月光下，半块青玉璧泛着温润的光。璧上刻着精致的云雷纹，断口处参差不齐，像是被硬生生掰断的。
“母亲留下的另一半。”她喃喃，“她说，如果有一天见到父亲，两半合一，就能拼成一个完整的‘玄鸟’图案。”
炎接过那半块玉璧，仔细端详：“很精细的工艺。你父亲手艺应该很好。”
“有什么用呢？”羌忽然笑了，笑声里带着苦涩，“他是个工匠，我母亲是女巫。他造杀人的铜戈，她祈祷族人不要被杀。他们本来就不该相遇。”
“但相遇了，然后有了你。”炎将玉璧还给她，“而你，现在要带着五部联军，去攻打你父亲的族人。”
“他们不是我的族人。”羌的声音陡然冰冷，“我的族人在这里。是商人的箭射死了我的舅舅，是商人的铜钺砍下了我表哥的头颅，是商人的战车碾碎了我们絴方三个村落。我父亲？他只是一个……幻影。”
炎看着她，忽然说：“血卜的时候，你隐瞒了一些事，对吗？”
羌身体微不可察地一颤。
“我是看着你长大的，羌。”炎的声音温和下来，“你每次说谎，右手小指都会微微弯曲。刚才你说‘商军主将会在隘口陨落’时，手指弯了。”
长久的沉默。只有风声穿过巨石缝隙，发出呜咽般的声响。
“血卜显示的……不止这些。”羌终于开口，声音轻得几乎被风吹散，“我看到了两幅画面。”
“说。”
“第一幅：戍雀会被攻破。我们会杀进去，斩下戍长鸮的头颅。但就在胜利的那一刻，会有一支商军从东面突然出现——不是戍点的守军，是王畿的正规军，战车五十乘，领军的是一个年轻人。”
“谁？”
“看不清脸，但战车上有特殊的标志：不是普通的兽面纹，而是一只……飞鸟。”羌抬起头，“炎，商人尚鸟，以玄鸟为祖。能用鸟纹的，只有王室嫡系。”
炎眯起眼：“廪辛的儿子？还是弟弟？”
“都有可能。重要的是第二幅画面。”羌深吸一口气，“在那场遭遇战中，我们会有重大损失。虘方勇士骨会战死，厃方骑手会折损过半，而絴方……”
她顿了顿：“絴方的箭，会射中那个年轻将领。但他不会死，会有亲兵拼死护住他，撤出战场。”
“所以你提议绕开戍雀，直接劫掠村落？”
“是。”羌握紧手中的半块玉璧，“攻破戍雀固然能振奋士气，但也会引来商人的疯狂报复。如果我们只劫掠不占城，商人会犹豫，会谈判。但如果杀了王室子弟……”
她没说完，但炎明白：如果杀了商王的儿子或弟弟，那就是不死不休的血仇。五部联军或许能赢一两场，但最终会被源源不断的商军淹没。
“但骨不会同意。”炎苦笑，“虘方人渴望正面厮杀，渴望荣耀。你让他们去劫掠村庄，他们会觉得是侮辱。”
“那就分兵。”羌的眼神忽然锐利起来，“让骨去攻戍雀，让他得到他想要的鲜血和荣耀。而我们——你、我、厃方——执行第二套计划：绕过戍雀，直插王畿边缘。等骨吸引了所有注意，我们就像一把匕首，捅进商人最柔软的下腹。”
炎凝视着她，许久，缓缓点头：“你很聪明，羌。比你母亲更聪明。”
“因为我身上流着商人的血。”羌站起身，重新戴上面纱，“我知道他们怎么想，知道他们害怕什么，知道他们的弱点在哪里。而我要用这份‘馈赠’，毁掉他们。”
她转身要走，炎叫住了她：“羌。”
“嗯？”
“如果……如果有一天，你见到了商人的王，你会杀他吗？”
羌停下脚步。月光将她的影子拉得很长，投在古老的巨石上，那影子扭曲变形，不像人，更像某种择人而噬的兽。
“我会让他选择。”她背对着炎，声音冰冷如石，“选择给我们想要的，或者，选择看着他的子民一个个死去，就像我们的族人曾经经历的那样。”
她走了，白袍在夜色中飘动，铜铃轻响，渐渐消失在黑暗中。
炎独自坐在星坠石上，仰头望天。秋夜的星空格外清晰，银河横贯天际，如一条发光的河流。草原上的老人都说，每一颗星星都是一个死去的勇士的灵魂。
“又要多很多星星了。”他喃喃自语，举起皮囊，将马奶酒洒向大地，“先祖之灵，佑我五部。此战若胜，必以商人之血，祭奠你们千年的愤怒。”
东方的地平线上，启明星已经升起。
那是商人的方向。
