第一节：轻骑探路
二十日休整期的第七日，姒羿率领的五十名陷阵士从尸骨地北撤，却在泗水上游一处河谷发现了异常。
那是条被当地人称为“鬼哭涧”的险道。两侧山崖壁立百尺，岩色赤红如血，谷底宽不过三十步，乱石嶙峋，一条溪流在石间蜿蜒。时值初秋，山崖上的藤蔓叶子开始转黄，风过时沙沙作响，隐约似呜咽之声。
姒羿令队伍在谷口三里外隐蔽，亲自带两名斥候摸近观察。谷口有新鲜的蹄印——不是马，是鹿。蹄印凌乱，约二十余头。更奇怪的是，蹄印旁散落着几穗未脱粒的黍，黍粒金黄饱满，显然是今岁新收。
“夷人驱鹿过谷。”一名老斥候低声道，“但此谷非鹿群常经之路。”
姒羿抓起一把黍粒细看，又闻了闻：“有桐油味。”
黍粒表面有极淡的油光。若是寻常遗落，不应沾油。他抬头望向山谷深处，崖壁上藤蔓垂挂，有几处的叶子明显比周围稀疏，像是被反复踩踏过。
“撤。”姒羿果断下令。
退回隐蔽处后，他在地面用树枝画图：“谷长三里，最窄处不足二十步。崖顶可伏人。若夷人在此设伏，我军入谷即成瓮中之鳖。”
“将军，是否回报王上？”
姒羿盯着山谷方向，眼中闪过好战的光：“王命我等探查夷军主力去向。若此谷真有伏兵，必是夷烈所部精锐。擒其首，大功一件。”
“可王命‘勿战’……”
“王说的是‘勿战夷军大队’。”姒羿起身，“五十对一百，我军有甲之利，可胜。传令：今夜子时，分三队绕行两侧山脊，居高临下反制其伏兵。我要活捉夷烈！”
众军士面面相觑，但无人敢违将令。姒羿是王堂弟，勇冠三军，且此次带来的都是跟随他多年的悍卒。
就在此时，谷内忽然传来鹿鸣声——短促、凄厉，随即是重物倒地之声。
姒羿脸色一变：“他们发现我们了？”
话音未落，谷口处奔出一头受伤的母鹿，鹿腹插着一支箭，箭杆漆成黑色。鹿踉跄奔出百余步，倒在溪边，抽搐几下便不动了。
这是诱饵。
姒羿终于冷静下来。他盯着那头死鹿，脑海中闪过季杼临行前的叮嘱：“夷人善诱，尔等切记：所见未必为真，所闻未必为实。”
“撤。”他咬牙，“全速撤回大营。”
第二节：泗水之约
与此同时，季杼在老丘以东八十里处的大营，迎来了一位不速之客。
来者自称黄夷使者，却无黄鸢的信物。他是一名四十余岁的夷人汉子，脸上有黥面图腾，右耳缺了一半——这是战俘的标志。他说自己曾是风夷战士，被黄夷俘虏后归顺，如今奉黄鸢之命传讯。
“圣女言：风夷长老会三日后于泗水神庙集会，夷烈将携荤粥使者逼宫，欲废风昊自立。若王能遣精兵一支，于会前一日佯攻风夷东境，夷烈必分兵回防，如此长老会上主和派可占上风。”
季杼端坐虎皮褥上，不动声色：“黄鸢身在何处？”
“圣女已潜入风夷地界，联络旧部，不敢轻动。”
“她要多少兵？”
“车十乘，甲士三百，足矣。只需造出声势，不必真战。”
季杼沉默片刻，忽然问：“泗水神庙在何处？”
使者显然早有准备，从怀中取出一片龟甲，甲上以炭笔画着简图：“神庙在此，背靠断崖，前临深涧，唯一条石径可通。集会之日，各夷首领皆至，守卫森严。”
季杼接过龟甲，手指摩挲着炭迹。图绘得相当精细，连神庙前的祭坛方位、周边树林分布都标注清楚。他抬眼看向使者：“此图何人所作？”
“是……是圣女亲绘。”
“黄鸢人在风夷地界，如何将此图送出？又如何找到你传讯？”
使者一怔，随即道：“圣女有隐秘渠道，小人不知。”
季杼不再追问，令侍从带使者下去休息。待帐中只剩他与瑶，他才低声道：“此人有诈。”
瑶蹙眉：“何以见得？”
“第一，黄鸢若真潜入敌境，必用最信任之人传讯，怎会用归顺的战俘？第二，龟甲上的图过于精细，非亲至神庙者不能绘。但黄鸢若已至神庙附近，为何不直接与风昊接触？第三……”季杼将龟甲凑近灯火，“炭迹未浮，是新画不久。而从黄夷地至此，快马需三日。三日时间，炭迹必浮。”
瑶细看，果然炭粉有脱落迹象，但脱落均匀，不似经长途颠簸。“王的意思是……此图是在附近所绘？”
“甚至可能就在营外某处。”季杼起身，“传令：暗中监视此人，看他夜间与何人接触。”
当夜子时，监视者回报：使者未睡，在帐中来回踱步。丑时初，他悄悄出帐，往营外林中走去。林中早有三人等候，皆夷人装束，但其中一人所穿皮靴式样特别——靴筒高至膝，靴尖上翘，靴面绣狼头纹。
“荤粥人。”季杼听报后冷笑，“果然。”
“王如何处置？”
“将计就计。”季杼眼中寒光一闪，“他不是要十乘车、三百甲士吗？给他。但去的，会是朕的亲卫营。”
第三节：峡谷晨雾
三日后黎明，鬼哭涧。
晨雾浓得化不开，十步外不见人影。谷中溪水声被雾气包裹，变得沉闷而遥远。姒羿终究没有听从季杼撤兵的命令，而是将五十人分成两队，一队二十五人由副将带领，按原计划撤回；自己亲率二十五名最精锐的陷阵士，绕道山脊，想探清谷中虚实。
他们寅时出发，披着浸透露水的皮甲，沿陡峭的山脊攀爬。山林寂静得可怕，连鸟鸣都无。爬到半山时，姒羿忽然停下——他闻到了一股气味，很淡，但绝不该出现在此时的深山：熟粟米的香气。
“有伏兵。”他低喝，“撤！”
但已经迟了。
雾中传来一声尖锐的骨哨声。紧接着，破空之声从四面八方袭来——不是箭矢，是石块。拳头大小的石块雨点般从更高处的崖顶砸下，砸在头盔上、肩甲上，发出沉闷的砰砰声。
“举盾！”姒羿大吼。
陷阵士们迅速靠拢，藤盾举过头顶，组成龟甲阵。石块砸在盾上，震得手臂发麻。但更致命的是脚下的路——山脊狭窄，一次只能容两人并行，阵型无法完全展开。
“向前冲！冲过这段险道！”姒羿当先开路。
队伍在石雨中艰难推进。突然，最前方的一名甲士脚下一空——看似坚实的路面竟是虚铺的树枝草皮，下面是深坑！甲士连人带盾跌落，坑底传来惨叫声和利物入肉之声。
“有陷阱！注意脚下！”
队伍更慢。这时，真正的箭矢来了。
雾中看不清箭从何来，只闻“嗖嗖”声不绝。箭镞多是石制、骨制，但力道极大，五十步内可透藤盾。很快有三名甲士中箭，箭伤多在腿、臂等无甲覆盖处。
“下山！下到谷底！”姒羿判断失误——崖顶已被占领，留在山脊就是活靶子。
他们连滚带爬向谷底撤。下到一半时，雾稍淡，姒羿终于看清敌情：对面山崖上，至少伏有百名弓手，皆着杂色皮衣，与山岩融为一体。谷底乱石间，隐约有人影晃动。
更要命的是，谷口方向传来马蹄声——荤粥骑兵到了。
“结圆阵！”姒羿背靠一处岩壁，剩余二十名甲士围成半圆，盾牌朝外。箭矢叮叮当当打在盾上、甲上，多数被弹开，但持续不断的冲击让阵型开始松动。
一名年轻甲士右臂中箭，盾牌失手落地。顷刻间，三支箭射中他面门，他闷哼倒地。
“补位！”姒羿目眦欲裂。
战斗持续了半个时辰。陷阵士依仗甲胄之利，竟无一箭透甲毙命，但腿、臂伤口不断增多，行动能力大减。箭矢渐渐稀疏，姒羿知道，夷人要换战术了。
果然，雾中走出一个人。
此人身材高大，披黑色狼皮大氅，未戴头盔，长发编成数十条细辫，辫梢系着小骨饰。他手持一张几乎与他等高的长弓，弓身黑亮，两端镶玉。正是夷烈。
“夏将何人？”夷烈用生硬的夏语问。
“大夏司马姒羿！”姒羿持矛出阵，“尔等设伏偷袭，非勇士所为！”
夷烈咧嘴一笑，露出一口被染黑的牙齿（夷人习俗，以核桃皮染齿）：“勇士？我只要胜。”
他抬手，身后雾中，数十名夷人弓手现身，箭已上弦，瞄准圆阵。
“降，可活。”夷烈道。
姒羿啐出一口血沫：“夏人只有战死，无有降者！”
“好。”夷烈点头，忽然用夷语高喊一句。
弓手放箭。但这轮箭矢不同——箭镞包裹着浸油的麻布，在空中已被点燃，化作火箭！
火箭钉在藤盾上，迅速引燃盾面蒙皮。陷阵士们慌忙拍打，阵型大乱。夷烈趁机挥手，谷底乱石后冲出五十余名夷人战士，手持石斧、骨矛，扑向夏军。
短兵相接。
陷阵士的青铜短矛在近距离占据优势，但夷人利用灵活身法，专攻下盘。一名夷人战士甚至滚地而来，石斧猛砍甲士脚踝——皮甲护不到那里。
惨叫声此起彼伏。
姒羿独战三人，矛尖刺穿一人喉咙，反手用矛杆扫倒另一人。但第三人的骨矛刺中他左肋——虽未透甲，但冲击力让他踉跄后退。背后又中一斧，斧刃砍在背甲上，铜泡钉崩飞两颗。
“将军！突围吧！”一名亲卫嘶喊。
姒羿环顾，二十五人只剩十二人尚能站立，且皆带伤。谷口方向，荤粥骑兵已列队，只待冲锋。
他咬牙：“向谷内冲！谷内有溪，沿溪或有一线生机！”
残兵向谷内突围。夷人并不死追，只是不紧不慢地驱赶，像猎手驱赶受伤的鹿。
第四节：王旗东指
同一时刻，季杼亲率的主力已至泗水北岸。
按照“使者”提供的路线，他们本该转向东境佯攻，但季杼临时改变计划，直扑泗水神庙。他判断：若夷烈真在神庙逼宫，那么精锐必带在身边；若不在，则证明所谓“集会”是陷阱，鬼哭涧才是主战场。
大军在距神庙十里处扎营。季杼派出三队斥候，一队探查神庙，两队分别向东、向南警戒。
黄昏时分，探查神庙的斥候回报：神庙确有夷人聚集，但人数不过二百，且多是老弱，不见各夷首领身影。
“果然。”季杼看向瑶，“鬼哭涧那边有消息吗？”
瑶摇头：“姒羿将军本该昨日回报，至今无音信。”
季杼脸色沉下来。他走到营中沙盘前——这是出发前令匠人赶制的，用黏土塑出泗水流域主要地形。鬼哭涧的位置，被插上了一面黑色小旗。
“姒羿违令了。”他声音冰冷，“他定是贪功冒进。”
“王，是否派兵救援？”
季杼盯着沙盘，手指从大营位置划向鬼哭涧：“八十里山路，急行军需一日夜。若姒羿已败，此刻去救，正中夷人围点打援之计。”
他闭目片刻，再睁眼时已有决断：“传令：全军轻装，只带三日干粮，连夜奔袭鬼哭涧。但不行山路，走水路。”
“水路？”
“泗水在此处有支流通鬼哭涧下游。”季杼手指划出一条曲线，“征集沿岸所有渔船、木筏，每筏载五人，顺流而下。明晨日出前，必至涧口。”
命令迅速执行。两个时辰内，三百艘大小船只集结完毕。季杼亲登首筏，筏头插王旗——玄鸟图腾在暮色中如墨染成。
船队夜航。无月，士卒以长竿探水，悄无声息地顺流而下。季杼立于筏首，耳听两岸动静。夜枭啼叫，野兽低吼，水流潺潺。子时前后，他忽然抬手——船队静止。
前方水声有异。
他侧耳细听：不是自然水声，而是重物落水之声，间歇传来，颇有规律。
“岸上有人。”他低声道，“在投石断流。”
夷人想在下游筑临时水坝，抬高水位，待夏军入谷时决坝水淹。好毒的计策。
季杼令船队靠向右岸。岸上是密林，他亲率百名精锐摸黑上岸。林中有火光，约三十名夷人正在搬运石块，往河中抛投。看守松懈——他们绝没想到夏军会从水路夜袭。
“不留活口。”季杼下令。
战斗在寂静中进行。夏军以短刀、石斧突袭，夷人来不及呼救便被割喉。半刻钟后，岸边已无活口。季杼检查尸体，发现其中竟有两名荤粥人——手臂有狼头刺青。
“夷烈果然与荤粥合兵。”他面色更冷，“速清理河道，继续下行。”
船队再启程时，已近丑时。季杼毫无睡意，他盯着黑暗中的河道，心中盘算：夷烈设伏鬼哭涧，又派假使者诱自己分兵，所图甚大。他要的不是小胜，是要一举歼灭夏军精锐，最好是擒杀夏王。
那么，姒羿所部现在何处？若已全军覆没，尸首应在谷中；若还有残部，可能退守某处险地。
他忽然想起斥候曾报：鬼哭涧中段有一处天然石洞，洞口狭窄，内里宽敞，易守难攻。
“传令：至涧口后，一队佯攻谷口，吸引注意；主力沿西侧山脊潜行，寻一处可俯瞰全谷的高地。”
第五节：血色黎明
姒羿和他的十二名残兵，确实退守在那处石洞。
洞在崖壁半腰，离谷底十丈，需攀爬一段陡峭石径才能到达。洞口宽仅容两人并肩，内有乾坤——洞深三十余步，最高处三丈，有裂隙通光，还有一处渗水，积成小潭。
他们昨日午后退入此洞，夷人攻了三次，都被乱石击退。但洞中无粮，只有潭水可饮。箭伤虽未致命，但失血、饥饿、疲惫，让士气跌至谷底。
入夜后，夷人停止了进攻，只在山下燃起篝火，将洞口团团围住。
“将军，王上会来救我们吗？”一名腿部中箭的年轻甲士低声问。他叫陶柱，才十七岁，是陶匠之子，因勇武被选入陷阵士。
姒羿撕下内衣布条，为他重新包扎伤口：“会。”
其实他心里没底。违令冒进，损兵折将，按军法当斩。即便王兄念亲情不杀，自己也再无颜领兵。
洞外传来夷人歌声——那是庆功的歌，调子苍凉，词意大约是赞美勇士、嘲笑败者。歌声中夹杂着荤粥人的呼喝，还有酒器的碰撞声。
他们在畅饮，在等待。
等待洞中人要么饿死，要么出来送死。
姒羿握紧手中已崩口的青铜短矛，矛杆上沾满血污，有自己的，更多是敌人的。他想起了年少时随季杼攻打寒豷的那一战：他们兄弟二人率三百死士夜袭敌营，火光冲天中并肩而战，季杼为他挡了一箭，他背季杼杀出重围。
那时他们约定：此生为兄弟，同生共死。
“王兄……”姒羿喃喃，“这次，是羿负了你。”
天色渐亮。洞外歌声歇了，取而代之的是战前的肃杀。夷人开始集结，准备最后的进攻。
突然，谷口方向传来号角声——夏军的号角！
姒羿浑身一震，扑到洞口。只见谷口处烟尘大起，隐约可见玄鸟王旗！紧接着，杀声震天，是夏军惯用的战鼓节奏。
“王兄来了！”陶柱激动得要站起，牵动伤口，痛得龇牙咧嘴。
但姒羿却皱起眉。不对，王兄用兵从不大张旗鼓，且谷口地势不利冲锋，为何要强攻？
他在诱敌。
果然，围洞的夷人分出一半，向谷口奔去。但夷烈未动，他率五十名亲卫仍守在下山必经之路。
更让姒羿心惊的是，东侧山脊上，不知何时出现了密密麻麻的人影——那是夷人的第二道伏兵！他们等的就是夏军入谷救援！
“不能下去。”姒羿咬牙，“下去就是送死，还会拖累王兄。”
“那怎么办？等死吗？”
姒羿环顾洞中。十二人，六人重伤，四人轻伤，唯自己和陶柱尚有一战之力。他看向洞顶那道裂隙——宽不足尺，但若身材瘦小，或可挤过。
“陶柱，你从这裂隙爬出去。爬到崖顶，折松枝为号，告知王上：谷中有伏，勿入。”
“将军，那你……”
“我在此吸引夷人注意。”姒羿笑了笑，“放心，我姒羿没那么容易死。”
陶柱含泪点头。这少年瘦小灵活，在众人帮助下，艰难地挤入裂隙。半刻钟后，崖顶传来松枝摇晃的影——他成功了。
姒羿深吸一口气，对洞中众人道：“诸位，可敢与某再冲一阵？”
重伤者撑起身体，轻伤者握紧武器。无人退缩。
“好！那便让夷人看看，我夏人骨气！”姒羿举矛，“出洞！”
第六节：断后
季杼此时已登上西侧山脊一处高地。
从这里俯瞰，鬼哭涧全貌尽收眼底。他看见了谷口佯攻的部队与夷人激战，看见了东侧山脊的伏兵，也看见了半山腰那个石洞，以及正从洞中冲出的十余人。
那是姒羿。
季杼的心一沉。他看见姒羿等人冲下山道，与夷烈亲卫接战。人数悬殊，但陷阵士甲胄精良，竟一时僵持。更让他心惊的是，东侧山脊的伏兵开始移动——他们要下山合围！
“王，陶柱的信号！”瑶忽然指向崖顶。
季杼望去，果然见一处崖顶有松枝不规则摇晃。这是夏军斥候的暗号，意为“谷中有伏，勿入”。
“是姒羿派出的。”季杼瞬间明白，“他要我们别救他。”
他盯着谷中那团混战，姒羿的黑甲在夷人中左冲右突，如困兽犹斗。每倒下一名夷人，就有更多围上去。这样下去，最多一刻钟，他们就会全军覆没。
“王，救吗？”身边将领急问。
季杼的手握紧了剑柄。救，则可能中伏，损失更大；不救，姒羿必死。
他想起了父亲少康的话：“为君者，当知取舍。有时，一人之命可舍，以换万人之安。”
但他又想起少康临终前握着他的手：“杼，尔弟羿，勇而少谋，尔需多看顾。”
看顾……
季杼闭目，再睁眼时，已有决断。
“传令：谷口佯攻部队后撤三里，燃湿草造烟，做出溃败假象。令西侧主力悄悄下山，潜伏至洞下那片密林。待夷人追击溃军时，突袭其背后，救出姒羿。”
“王，这太险！若夷人不追……”
“夷烈骄狂，必追。”季杼斩钉截铁，“执行！”
命令下达。谷口的夏军开始“溃退”，队形散乱，丢盔弃甲，还点燃了预备好的湿草堆，浓烟滚滚，遮蔽视线。夷人果然中计，欢呼着追击，连东侧山脊的伏兵也大半下山。
谷中只剩夷烈及其三十余亲卫，仍在围攻姒羿。此时姒羿身边只剩五人，背靠岩壁，做最后抵抗。
夷烈亲自挽弓，一箭射中一名夏军面门。那人倒地，盾阵出现缺口。夷人一拥而上。
就在这千钧一发之际，密林中杀声骤起！季杼亲率两百精锐杀出，直扑夷烈！
夷烈大惊，慌忙调转弓矢。但夏军来势太快，瞬间冲乱夷人阵型。季杼一马当先，青铜剑挥过，两名夷人喉间飙血。
“王兄！”姒羿嘶喊。
“闭嘴！回去再跟你算账！”季杼一剑格开刺向姒羿的骨矛，反手刺穿敌人胸膛。
夷烈见势不妙，吹哨欲召追兵回援。但季杼早已安排一队弓手封住谷道，箭雨阻挡了回援之路。
“擒夷烈！”季杼大喝。
夏军围上。夷烈且战且退，退到溪边时，忽然从怀中掏出一物抛入水中——那是一只皮囊，入水即沉。然后他转身，面对季杼，咧嘴一笑，用夷语高喊一句，拔刀自刎！
血喷三尺，尸身倒入溪中。
夷人见首领死，斗志全溃，四散逃入山林。季杼令勿追，速速救治伤员，清理战场。
姒羿被扶到季杼面前，浑身是血，甲胄破碎，跪地不起：“臣违令冒进，损兵折将，请王治罪。”
季杼盯着他，良久，抬手就是一耳光！
清脆的响声让周围士卒皆惊。
“这一掌，打你违令。”季杼声音冰冷，“但念你力战不降，临危仍派预警，功过相抵。杖五十，降为卒，戴罪立功。”
姒羿伏地：“谢王不杀之恩。”
季杼转身，看向溪中夷烈的尸体。血水染红了一片溪面。他忽然想起夷烈死前抛入水中的皮囊。
“捞上来。”
兵士下水，摸到皮囊。囊中无他物，只有一片龟甲，甲上刻着一个符号：一个圆圈，内有三点——与方回血帛上的符号一模一样。
季杼瞳孔收缩。
这符号，方回说是“事急，可信”。但为何夷烈也有？且夷烈死前特意毁掉，说明这符号极其重要，不能落入夏军之手。
只有一个解释：方回与夷烈有某种联系。或者更可怕——方回本就是夷烈的人，所谓“血帛报讯”，全是圈套。
“速回大营。”季杼攥紧龟甲，“传讯九狐、黄鸢：方回有诈。”
第七节：洞中秘语
回营已是次日午后。
季杼未立即处置军务，而是独自走入伤兵营。此战虽胜，却折损七十三人，伤者过百。更重要的是，夷烈虽死，但夷人主力未损，且方回这个隐患暴露，整个东夷战略需重新评估。
他走过一顶顶营帐，看巫医为伤者疗伤。多数箭伤已溃烂发黑，虽用了解毒草药，但效果有限。一名年轻士卒高烧呓语，反复喊着“阿母”，与季杼在夏都伤营见到的那个少年一模一样。
季杼在帐外站了许久，直到瑶寻来。
“王，黄鸢有信。”
“说。”
“她在信中说，夷烈死讯已传开，风夷长老会震动。主战派群龙无首，主和派正联络各部落，欲推风昊重新掌权。她请王暂缓进军，给夷人内部和解之机。”
季杼接过竹简。简上字迹娟秀，以朱砂写就，确是黄鸢手笔。但有了方回之事，他对任何夷人讯息都抱三分怀疑。
“她可信吗？”瑶轻声问。
“不知。”季杼坦然，“但至少，她未害我。且夷烈死，她第一时间传讯，说明她在风夷确有眼线。”
他将竹简递给瑶：“回信：朕可暂缓十日。但十日内，风昊需明确表态：战，还是和。”
“若风昊选择和呢？”
“那便和。”季杼望向东方，“朕要的不是夷人的血，是夷人的臣服。若风昊能令九夷来朝，朕可许他自治，开边市，通婚姻，一如先祖禹待涂山氏。”
瑶眼中闪过光亮：“王圣明。”
“圣明？”季杼苦笑，“朕若真圣明，便不会让姒羿涉险，不会损这许多儿郎。”
他走回中军大帐，经过一处偏僻营帐时，忽然听见里面传出低语声——是夷语。帐内是此战俘虏的三名夷人伤兵，由巫医看管治疗。
季杼通晓一些夷语，驻足细听。
“……烈死了，昊可掌权了……”
“……未必，还有荤粥人，他们不会罢休……”
“……听说夏王允和？……”
“……谁知道，夏人多诈……”
“……但那个夏人巫医，用我们的药草治我们……”
声音渐低。季杼掀帘入帐，三名夷人俘虏惊坐起，惶恐地看着他。
季杼走到那名正在为俘虏换药的夏人巫医旁。巫医是位老者，须发皆白，正将捣烂的草药敷在一名俘虏的箭伤上。草药呈青绿色，气味清凉。
“此为何药？”季杼问。
“回王，此乃白花蛇舌草，东夷特有，解箭毒有奇效。”老巫医答道，“老朽年轻时曾游历东夷，习得此方。此番随军，特采了一些。”
季杼看向那名俘虏。俘虏腿上箭伤原已发黑流脓，敷药后，黑色渐褪，红肿稍消。
“你们夷人，也用此药？”季杼用夷语问。
俘虏们面面相觑，最终一人答道：“用。但此草只生在山阴深涧，采摘不易，通常只给勇士用。”
“那寻常士卒中箭，如何？”
“多数等死。”俘虏垂眼，“或求巫祝作法。”
季杼沉默片刻，对老巫医道：“全力救治，用药不必惜。”
又对俘虏道：“伤愈后，你们可归去。告诉族人：夏人不杀降，不虐俘。若愿和，朕待之如夏人。”
俘虏们难以置信地抬头。
季杼不再多言，转身出帐。天色已近黄昏，夕阳将云层染成赤金色，一如少康葬礼那日的朝霞。他忽然想起，父亲下葬那日，自己接过玉圭时，心中默念的誓言：必拓疆土，安黎民。
拓疆，不一定要用血。
安民，首先要止战。
他走回大帐，对等候的众将道：“传令全军：即日起，善待夷人俘虏，医治夷人伤者。另，派使者携礼，正式拜会风昊——就说，夏王邀他泗水会盟。”
“王，若风昊不敢来呢？”
“他会来的。”季杼望向帐外渐暗的天空，“夷烈已死，荤粥人不可久恃。他是聪明人，知道该怎么做。”
帐外传来晚炊的梆子声，炊烟袅袅升起，与暮色融为一体。远山苍茫，泗水东流，这片土地上的血已经流得够多了。
是该谈谈了。
（第三章完）
