历山以东，一片被初夏洪水冲刷后又显露出来的宽阔河滩。
这里被选为最后谈判的地点，并非偶然。它处在颛顼威慑军所在的历山与共工势力核心的共地之间，地势相对平坦，视野开阔，无险可依。河滩上，去年的枯黄芦苇与新生的青绿苇丛交错，浑浊的河水在百步之外缓缓流淌，水声沉闷。天空堆积着灰白色的层云，阳光稀薄，风里带着浓重的水汽和淤泥的腥味。
河滩中央，临时清理出一块空地。两面旗帜，隔着一堆未曾点燃的篝火柴堆，遥遥相对。
西侧，黑底旗帜上绣着威严的人面龙身图腾，这是颛顼的象征。旗下，站立着此次谈判的使者——大禹（注：此为艺术虚构，取其“禹”名喻指后世治水之功绩与正统，此时应为颛顼麾下重要部族首领或近臣）。他年约三旬，面容坚毅，身形挺拔，未着华服，仅穿便于行动的深色麻衣，外罩一件缀有小型玉片的皮质护胸，腰间佩着一柄形制古朴、但打磨得极其精良的玉戈，戈身有着如同水流般的青灰色纹理。他的身后，是二十名精选的“卫鼎士”，他们手持长柄石戈，身披整齐的复合皮甲，沉默如石，阵列严整，与不远处历山军营的肃杀之气遥相呼应。
东侧，则是一面简单的、用赭石颜料在粗糙麻布上绘出的波浪形图腾旗。旗下，共工如山岳般矗立。他依旧赤着筋肉虬结的上身，下身围着沾满泥点的皮裙，赤足踏在潮湿的河滩地上。他手中没有象征权力的玉器，只随意提着他那根新制的硬木探水竿。他的身后，是十余名来自各滨水部族的头领代表，以及三十名共工本部的精锐武士。这些武士装束杂乱，武器各异，但个个目露精光，体格健硕，带着久经风雨和水浪锤炼的悍野之气。他们看似散乱，却隐隐护住侧翼与后方，姿态如同伺机而动的鳄鱼。
没有寒暄，没有客套。风穿过芦苇，发出呜咽般的声响。
大禹向前三步，目光平静地看向共工，先行开口，声音清朗：“共工首领，帝丘颛顼氏，承天命，抚万方。火历颁行，乃为定农时，合天序，利苍生。滨水诸部，亦在抚慰之列。帝念尔等治水辛劳，特许缓行一季。然，统一历法祭祀，关乎天地人伦大序，不可久拖。今秋之前，各部需遣使帝丘，奉新历，行新祭，并纳水土之贡，以示臣服天道。此乃最后期限，亦是帝之仁厚。”
他的话语条理清晰，语气平和，却带着不容置疑的权威，将军事威慑、政治要求与所谓的“仁厚”包裹在一起，是典型的帝丘式辞令。
共工听着，脸上没有任何表情，只有那双环眼，牢牢盯着大禹，仿佛要穿透他那平静的外表，看到其后代表的那套冰冷秩序。等大禹说完，他没有立刻回应，而是慢慢抬起手中的探水竿，将尖端插入脚边的泥地里，缓缓搅动。
“天道？”共工终于开口，声音比河水更深沉，“你脚下站的这块河滩，去年此时，还在水下三丈。是天道让它露出来的吗？不，是水退了。水什么时候涨，什么时候退，靠的是上游山里的雪、天上的雨、还有我们这些人一年到头垒的石头、编的筐！”他猛地拔出探水竿，带起一溜泥浆，“你们帝丘看的‘大火星’，能告诉这些吗？能告诉我们对岸那个被冲垮了一半的村子，明年该把房子往哪边挪吗？！”
他身后的头领们发出低沉压抑的附和声。
大禹神色不变：“天象有常，统御四时变化，自然包括水文。帝丘观星定历，正是为了掌握天地节律，长远规划，规避灾患。各自为政，徒依狭隘经验，终非长久之计。”
“长远规划？”共工嗤笑一声，“好一个长远规划！那请问帝丘的‘长远规划’里，有没有算到，如果按你们的火历统一播种，而今年偏偏春汛迟来，河水倒灌，刚播下的种子全都烂在地里，到时饿死的人，算谁的？帝丘能‘规划’出粮食来填饱那些饿瘪的肚子吗？”
他踏前一步，巨大的身躯带来强烈的压迫感：“我们滨水之人，不信虚的，只信实的。我们祭的河伯、辰星，是我们天天打交道、能要我们命也能给我们活路的神！我们的历法，是刻在堤坝木桩上的水位线，是老人嘴里传下来的汛期歌谣！这些东西，保了我们一代又一代！现在，颛顼一句话，就要我们把命交给他指派的巫师，交给他那颗看都看不懂的星星？”
共工的怒火如同地底岩浆，开始喷涌：“回去告诉颛顼！滨水八部，还有所有靠着大河支流活命的部族，不会奉他的火历！我们的祭祀，我们自己做主！我们的‘贡品’，是给这条河和养活我们的土地的，不是给他帝丘高台的！”
谈判的核心矛盾彻底爆发。这不是细节之争，是根本的权力与生存方式之争。
大禹的眼眸深处闪过一丝冷光，但语气依旧克制：“共工首领，此言是代表你个人，还是代表所有滨水部族？抗拒天命，扰乱新序，此乃大不敬。帝丘甲兵已至历山，并非虚设。为部族存续计，还望慎言。”
武力威胁，赤裸裸地摆上台面。
河滩上的空气骤然绷紧。双方身后的武士几乎同时微微调整了姿势，手按上了武器。风似乎停了，只剩下河水永不停歇的流淌声。
共工死死盯着大禹，又缓缓扫过那些阵列严整、装备精良的卫鼎士。他知道，正面野战，自己这些擅长土木工程和小规模搏杀的部众，恐怕难以抗衡帝丘的正规军。但是……
他突然仰天大笑，笑声狂放不羁，震得芦苇丛瑟瑟作响。
“甲兵？好！颛顼有甲兵，我共工有大水！”他笑声骤歇，眼中射出骇人的光芒，“你们历山营地的位置，选得不错，地势高。但你们运粮的路，取水的小河，还有你们以为可以进退自如的那几片洼地……它们的位置，河道上游的几处‘咽喉’之地，可都在我的图板上标得清清楚楚！”
他猛地从腰间皮囊中抽出一支箭——普通的竹杆石镞箭，双手握住箭杆两端。
“今天，我把话放在这里！”共工的声音如同雷霆，滚过河滩，“若颛顼的兵戈敢踏入共地百里之内，若帝丘再逼我等废弃自己的神灵与历法——”
“咔嚓！”
一声脆响，那支箭在他巨力之下，应声而断！断箭被他狠狠掷于面前的篝火柴堆之上。
“——那便是不死不休！你们有戈矛，我们有决堤的巨木！你们要秩序，我们就给你们看失序的洪水是什么模样！看看到底是你们的阵列硬，还是从山上冲下来的石头和泥汤硬！”
决裂！ 再无转圜余地。
大禹的脸色终于沉了下来。他深深看了共工一眼，又看了看那堆未曾点燃、如今却压着断箭的柴堆，仿佛看到了即将燃起的冲天战火。他没有再说任何劝说的话。
“既如此，好自为之。”大禹拱手，动作依然不失礼节，但转身离去的步伐，决绝而沉重。卫鼎士们保持着警戒阵型，缓缓随他西撤。
共工站在原地，胸膛剧烈起伏，望着西面渐行渐远的黑旗，眼中最后一丝犹豫也消失了，只剩下破釜沉舟的决绝。
“首领……”一个滨水头领上前，面带忧色。
共工抬起手，制止了他。“都听见了？没有退路了。”他转身，面向所有头领和武士，声音嘶哑却充满力量，“回去！立刻准备！第一，所有老弱妇孺，立即向东部丘陵高地疏散转移，带上能带的粮食和种子。第二，所有能动弹的男人，分成三队！‘山眼睛’队，给我盯死历山方向的一切动静，特别是他们的粮队和水源！‘坝骨手’队，集中所有最好的工匠和力气大的人，带上工具，去上游这三处地方——”他用探水竿在泥地上迅速划出几个点，“不是去筑坝拦水，是去悄悄地、尽快地，把那里旧的、废弃的拦水土堰和狭窄河道，给我加固、加高、堵死！ 我要在那里蓄起足够多的水！”
头领们倒吸一口凉气。这是要主动制造巨大的堰塞湖，以备决堤水攻！此计凶险无比，一旦失控，后果不堪设想。
“第三队，‘水鬼’和所有擅泳悍勇之人，跟我！”共工环眼血红，“我们就在这共地周围，在颛顼大军可能来的路上，跟他们缠斗！把他们拖住，拖疲，拖到我们的‘水’准备好！”
他一把抓起地上那截断箭，紧紧攥在手中，木刺扎入掌心，渗出鲜血。
“这一仗，不为抢地盘，不为当共主。”他嘶声道，“就为告诉颛顼，告诉所有人——有些路，不能由他一个人来定！有些声音，不能被他一个人的话盖过去！哪怕最后……用的是这玉石俱焚的法子！”
河风再起，卷动两面旗帜，猎猎作响，仿佛预演着即将到来的风暴。谈判的河滩空寂下来，只剩那支断箭，孤零零地压在柴堆上，指向不祥的未来。
战争，已如离弦之箭，再无回头可能。
