晨光并未驱散涿鹿之野上空所有的雾气，只是将它们稀释成一片片悬浮的、珍珠灰的纱幔，在微风中慵懒地舒卷。这片古老的原野在秋日下袒露出它真实的样貌——并非一马平川，而是被数条蜿蜒的浅河与季节性的溪流切割成大小不等的块垒，其间点缀着大片枯黄的芦苇荡、闪着水光的泥沼，以及几处起伏平缓、覆着低矮灌木的土丘。大地是深厚的黄褐色，吸饱了昨夜的露水，踩上去略带绵软。
在黎怀的指引下，云火联盟的主力并未深入最开阔平坦的腹地，而是选择了偏西南一侧，背靠一片相对干爽的丘陵，左翼依托着一条水流迟滞、形成大片湿软草泽的河流拐弯处，右翼则延伸至一片稀疏的林地边缘。这个位置，进可监视原野核心，退可倚仗复杂地形，更重要的是，前方的开阔地带，在靠近联盟阵线数百步外，地势便逐渐下沉，形成一片宽阔的、泥泞不堪的沼泽边缘，芦苇丛生，水洼遍布。这是黎怀地图上明确标记的“沮洳之泽”，不利于重物快速通过。
营地连夜加固，堑壕加深，木栅加厚。更重要的是，在阵线前方约百步到那片沼泽之间的地带，联盟战士挥汗如雨，利用砍伐的树木和削尖的木桩，构筑了数道简陋但连绵的拒马和陷阱带，并在关键位置堆积了成捆的、掺有黎怀提供的辛辣草药（艾蒿、某种刺鼻的野生椒类）的干草束，引火物随时可用。
此刻，联盟大军已严阵以待。阵型经过反复推演调整：大鸿率领的重盾长矛手居于中央偏前，结成数个可以互相支援的厚实方阵，他们的盾牌明显加厚加重，矛手所持多是新赶制的、狭长而坚固的刺矛。常先统率的轻锐弓手、投石手和配备短兵、行动迅捷的突击队，则部署在两翼及阵线之间的空隙、甚至前出至拒马之后，他们背负箭囊，腰挂石斧骨刀，眼神锐利。后军则由榆罔坐镇，负责辎重、预备队以及那面高高矗立在丘陵坡顶的“云火”大旗。轩辕与风后、黎怀等人，则在旗下一处临时搭建的矮台上，俯瞰全局。
空气中弥漫着泥土、草叶和淡淡草药的气味，还有一种紧绷的、近乎凝固的寂静。战士们默默检查着武器，调整着盾牌的位置，目光不时投向东方雾气尚未完全散尽的地平线。仓林站在左翼一个轻锐小队中，位置靠近那片沼泽。他能感受到脚下泥土的湿润，看到不远处芦苇荡在风中不安地摇晃。他手中紧握的，是一柄根据黎怀建议、特意加厚了斧背、减少劈砍、更注重锤砸功能的新制石锤，腰间挂着投石索。经历过之前的挫败和迷雾中的迷茫，此刻他心中虽仍有些许忐忑，但更多是一种明确的、知道为何而战、如何而战的沉着。黎怀的到来和那些详尽的情报，像一盏灯，照亮了前路，也照亮了心中的恐惧，让恐惧变得具体，因而似乎不再那么不可战胜。
约莫辰时末，东方传来的不再是风声或鸟鸣。
起初是沉闷的、仿佛遥远雷鸣般的声响，地面传来极其轻微、但持续不断的震颤，如同有巨兽在地平线下翻身。紧接着，那“雷鸣”变得清晰，那是无数沉重的脚步、蹄爪践踏大地汇成的洪流之声，其间夹杂着低沉怪异的号角与节奏狂野、撼人心魄的战鼓！
地平线上，先是出现了涌动的烟尘，如同席卷而来的沙暴前锋。烟尘越来越近，越来越大，最终，一支难以估量具体数目、但显然远超云火联盟的庞大军阵，如同从大地的裂口中汹涌而出，铺满了东方的原野。
蚩尤的九黎联军，终于现出了它全部的可怖威容。
军阵的核心，是数个极其严整、沉默如山的方阵。战士皆身材高大，皮肤黝黑或涂着暗色油彩，头上饰有翎羽、兽角或铜环，身上穿着杂色的、似乎镶嵌着不规则金属片的皮甲。他们手中所持，在阳光下闪烁着那种联盟战士已不陌生的、暗沉却危险的金属光泽——青铜戈、矛、钺、刀，形制统一，远远望去，如同一片移动的、布满尖刺的黑色铁林。这些持铜兵的战士，步伐整齐划一，行进间除了沉重的脚步声和甲片摩擦的细响，几乎不发出多余的杂音，纪律森严得令人心悸。
在这些铜兵方阵的两翼及前方，则是更为狂野喧嚣的景象。大量披挂着杂乱草垫、硬皮，甚至绑缚着粗糙木板的野牛、巨鬣（一种体型较大的古鬣狗近亲）等野兽，被许多身着简陋皮裙、脸上涂抹白垩、手持长杆皮鞭和套索的九黎人驱赶着。这些野兽显然处于半驯化半狂躁的状态，不断发出低吼、咆哮，蹄爪刨地，烟尘大半由它们扬起。兽群的数量看上去比铜兵更多，形成两股躁动不安的、充满原始破坏力的洪流。
在军阵中央偏后，矗立着一座极其显眼的高台。高台以粗大的原木和泥土垒成，台上树立着数面巨大的图腾旗帜，旗帜上绘有狰狞的、似龙非龙、似牛非牛的复合怪兽图案，在风中狂舞。台周环绕着数十面需要数人合击的巨型皮鼓和陶鼓，鼓手赤裸上身，肌肉虬结，正奋力擂动，发出那震慑人心的“咚咚”巨响。高台之上，隐约可见数個身影，其中一人尤为魁梧奇伟，即便相隔甚远，也能感受到其逼人的气势。他身披一件格外宽大、似乎缀有金属饰物的暗红色兽皮大氅，头上戴着一顶形制夸张、如同牛角与鸟羽融合的冠冕，手中似乎持着一柄巨大的、即使在远处也能分辨出不同凡响的长柄兵器——那恐怕就是传说中的蚩尤战戟或巨斧。
九黎大军在距离联盟阵线约五百步外，那片真正的开阔硬地上停下了脚步。鼓声也随之一顿，变为缓慢而沉重的单音敲击，咚咚……咚咚……如同巨兽的心跳，压迫着整个战场。野兽的嘶吼在鞭打和呼哨声中暂时压低，但那种蓄势待发的狂暴感丝毫未减。
两军遥遥相对。一边是倚仗地利、阵型严谨但装备朴素的云火联盟，如同扎根大地的坚韧藤蔓；另一边是军容鼎盛、金戈铁兽、气势滔天的九黎雄师，如同席卷一切的金属风暴。对比之强烈，让联盟阵中许多战士呼吸都为之一窒，掌心渗出冷汗。
就在这时，九黎军阵中央的高台上，那魁梧的身影向前迈了几步，走到高台边缘。他并未呐喊，只是举起手中那柄巨大的长柄兵器（在阳光下，其顶端显然反射着不同于其他铜兵的、更为凝聚的金属寒光），向着联盟的方向，重重一顿！
“咚！” 一声沉闷的巨响，仿佛战鼓的定音，也像是一种无声的宣告和挑战。
紧接着，九黎军阵前方，数名骑乘着被驯服的大型麋鹿（并非战马，而是代步和显示地位的坐骑）的将领越众而出。为首一人，正是上次阵前挑战的“犀兕”战首。他驱鹿来到两军中间的空地，距离联盟拒马约两百步，再次用那生硬而洪亮的嗓音吼道：
“轩辕！榆罔！蚩尤大王亲临！尔等侥幸逃过迷雾，竟还敢陈兵在此，螳臂当车！见我军威否？识我金戈否？惧我犀兕否？此刻下马归降，献上盟旗，蚩尤大王或可念尔等微末之能，赐予仆从之位，保全尔等部族不灭！若再执迷，今日涿鹿之野，便是尔等葬身之地，云火之旗，将成我九黎战利，悬于凶黎之谷！”
吼声在旷野上回荡，充满了绝对的自信与轻蔑。
联盟阵中，一片肃杀。战士们握紧了武器，怒视着对方，但无人骚动。
丘陵矮台上，轩辕神色平静。他看了一眼身旁的榆罔，榆罔微微颔首。又看了看风后和黎怀，两人目光沉静，显然对眼前景象已有预料。
轩辕向前几步，走到矮台前沿。他没有骑乘任何牲畜，只是凭山而立，但身躯挺拔如松。他并未声嘶力竭地吼叫，而是运足中气，声音平稳而清晰地传向前方，虽不及对方洪亮，却自有一股沉凝如山的力量：
“蚩尤！九黎诸部的首领！”
他直接呼唤对方，而非通过其麾下战将。“你率众东来，金戈铁兽，确乎雄壮。然天下土地，生民所居，非独强者可据。你恃金铁之利，驱野兽之凶，侵凌诸部，伐灭异己，所为者何？不过是欲以暴虐慑服四方，以恐惧铸就王座！”
轩辕的声音陡然提高，带着痛惜与质问：“你可曾见，烽烟所过，田园荒芜？你可曾闻，战鼓声里，妇孺哀泣？你之‘金’，本可铸犁锄，垦荒地，养万民；你之‘力’，本可驱豺狼，护家园，安部落！何以尽付与兵戈，化为焚城之火、戮民之刃？”
他手臂一挥，指向身后严阵以待的联盟将士，也仿佛指向更广阔的天地：“我云火联盟，起于阪泉之衅，然血战之后，知兄弟阋墙之痛，立共存共荣之约！今日东来，非为侵你土地，夺你金石，乃为阻你暴行，存续诸夏生机！为天下渴求安宁之部落，争一条活路！”
他目光如炬，仿佛能穿透数百步的距离，直视那高台上的魁伟身影：“蚩尤！你可见我身后将士？他们手中是石木，身上是皮麻，不及你金戈铁甲！但他们心中，有家园之念，有亲友之情，有不愿为人奴役、不愿见故土烽烟之志！此志，可能被你金戈斩断？可能被你兽群踏灭？”
最后，轩辕的声音恢复平稳，却带着金石般的坚定：“涿鹿之野，可决胜负。但我云火联盟，宁以石木之躯，卫护生民之道；不向你金铁之威，屈膝苟活！你要战，那便——战！”
“战！！！” 轩辕话音未落，他身后、丘陵上下、整个联盟阵线，爆发出惊天动地的怒吼！那怒吼声中，没有恐惧，只有被点燃的斗志、被澄清的道义，以及破釜沉舟的决心！那面“云火”大旗在怒涛般的声浪中猎猎狂舞！
对面的九黎军阵，似乎也为这突如其来的、充满精神力量的回应所摄，出现了极其短暂的沉寂。连那些躁动的野兽，仿佛也感应到了什么，低吼声为之一滞。
高台上的蚩尤，身影依旧凝立如山，看不清表情。但他手中那柄巨大的兵器，似乎微微抬起了一寸。
犀兕战首脸色变了变，显然没料到对方首领不仅不惧，反而敢如此针锋相对、直斥其非。他张了张嘴，还想再吼什么。
但蚩尤的方向，传来一声短促而低沉的号角。犀兕战首立刻住口，狠狠瞪了联盟阵线一眼，调转鹿头，带着随从奔回本阵。
鼓声再次响起，节奏变得急促而充满杀伐之意。九黎的铜兵方阵开始缓缓调整，锋锐的戈矛丛林再次对准了联盟的方向。两翼的兽群重新开始不安地骚动、低吼，在驱兽者的鞭打下，慢慢调整着冲锋的队形。
压力，如同实质的铅云，再次沉甸甸地压上涿鹿之野。但这一次，联盟的阵线稳如磐石。战士们眼中燃烧着火焰，那是被轩辕的话语点燃的、清晰知道自己为何而战的火焰。
仓林舔了舔有些干裂的嘴唇，握紧了石锤。他看向高台上轩辕挺立的身影，又看向远方那如同洪荒巨兽般的九黎军阵。恐惧仍在，但已被另一种更强大的东西镇住——那是属于整个联盟的意志，是身后无数家园的期望，是手中虽为石木、却誓要捍卫之道的决心。
真正的碰撞，即将开始。石与金的较量，阵与兽的对抗，道与力的争锋，在这片古老的原野上，拉开了最终决战的帷幕。
