一
常先的咆哮撕裂了战场侧翼的沉闷空气。
五十名虎队精锐如同挣脱了枷锁的猛兽，从土坎后、灌木丛中猛然跃出。他们没有呐喊冲锋的威吓，只有粗重的喘息与脚下踩踏枯草的急促沙沙声。每个人都将身体压到最低，紧握着短矛、石斧或投石索，利用最后几十步起伏地形的掩护，以惊人的速度扑向那座树立着火焰图腾旗的小土包。
土包上，炎帝榆罔的数十名护卫在最初的惊愕后迅速反应过来。他们都是百里挑一的勇士，身着更精良的鞣制皮甲，手持打磨得更为光亮的石钺和长矛。惊怒的呼喝声中，他们迅速收缩，在炎帝身前组成一道密集的人墙，矛尖齐刷刷对准了来袭者。
“保护炎帝！”
“拦住他们！”
然而，常先这五十人，是轩辕从整个“虎”队中遴选出的最悍勇、最敏捷、也是战斗技艺最精湛的战士。他们接受的训练，就是在这种绝境下撕开缺口。面对严阵以待的矛阵，冲在最前的十几人非但没有减速，反而在奔跑中猛地扬手！
不是石斧，不是短矛，而是早已扣在手中的拳头大小的坚硬石块，以及从投石索中急速射出的、边缘锋利的卵石！这是来自侧翼猎手最本能的攻击方式，不求一击毙命，只求制造瞬间的混乱与痛苦。
石块雨点般砸向护卫们的面门、胸膛和持盾的手臂。虽然大部分被盾牌格挡或躲开，但仍有数人猝不及防，被砸中鼻梁或眼眶，顿时鲜血迸流，痛呼着踉跄后退，严密的矛阵立刻出现了细微的松动。
就是这一瞬间的松动！
常先如同鬼魅般侧身滑步，躲开一支疾刺而来的长矛，手中那柄刃口带着细微锯齿的石钺顺势斜撩，狠狠砍在矛杆上！“咔嚓！”木杆断裂，持矛护卫重心前倾。常先毫不停留，合身撞入对方怀中，左手反握的骨匕已从其皮甲缝隙刺入肋下！护卫惨哼一声，软倒在地。
缺口被撕开！更多的虎队战士蜂拥而入，与炎帝护卫贴身肉搏。土包之上，瞬间变成一处更为惨烈、更为拥挤的修罗场。石器的碰撞声、骨肉被刺穿的闷响、濒死的嘶吼、愤怒的咆哮混杂在一起。鲜血喷洒在黄土上，迅速渗入干燥的土壤，留下片片刺目的暗红。
常先眼中只有那面火焰旗下，被数名最魁梧护卫死死护在中心的赤色身影——炎帝榆罔。他连续格开两柄劈来的石斧，肩头却被一记沉重的木棒擦中，火辣辣的疼痛让他闷哼一声，动作却更快。他像一头真正的山林之王，在人群中左冲右突，每一次闪避和反击都险到极致，却也犀利无比，不断向中心逼近。
榆罔此刻终于色变。他戎马半生，并非怯懦之人，但轩辕这种不按常理、直捣核心的亡命打法，还是超出了他的预判。他能清晰看到常先那双布满血丝、燃烧着决死火焰的眼睛，感受到那股不惜同归于尽也要将他拖下马的疯狂气势。身边的护卫在快速减少，虽然也拼死了数名虎队战士，但那道凌厉的“尖刀”还是在一点点刺进来。
“烈山！” 榆罔忍不住向主战场方向厉喝，声音带着一丝不易察觉的惊怒。然而，主战场厮杀正酣，鼓号喧天，他的声音根本无法传出多远。
就在常先再次格杀一名挡路的护卫，距离榆罔已不足十步，甚至能看清对方胡须上沾染的尘土时，侧后方突然传来尖锐的破空声！常先汗毛倒竖，近乎本能地向侧前方扑倒！
“咄咄咄！” 三支力道强劲的投枪（更长的削尖硬木杆）深深扎入他刚才站立的地面，尾端兀自颤动。是更远处闻讯赶来支援的炎帝军弓箭手（使用单体木弓）和投枪手！
这一阻隔，让榆罔身边最后的几名护卫得以重新调整，将炎帝护得更紧。而常先身后的虎队战士，也在与源源不断涌来的援兵搏杀中，伤亡骤增，突进的势头被硬生生遏制。
常先从地上跃起，左臂被投枪划开一道血口，他看也不看，死死盯着近在咫尺却仿若天堑的榆罔，眼中闪过极度的不甘。他知道，突袭的突然性已经消失，最佳时机错过了。再纠缠下去，这五十人将全部葬送于此，而主战场……
他猛地发出一声短促如狼嚎般的唿哨，那是事先约定的紧急撤离信号。
“走！” 他嘶吼着，挥舞石钺逼退两名迫近的敌人，率先向土包一侧的陡坡翻滚下去。剩余的三十余名虎队战士闻令，毫不恋战，如同他们出现时一样迅捷，纷纷脱离战斗，利用地形四散遁走，顷刻间消失在土包下的沟壑与灌木之中，只留下满地狼藉和惊魂未定的炎帝护卫。
土包上，榆罔脸色铁青，胸口剧烈起伏。他环视四周，护卫死伤近半，那面火焰大旗的旗杆上也被溅上了斑斑血迹。耻辱与后怕交织，更有一股被严重挑衅的暴怒。他望向主战场方向，那里云师的圆阵依旧在苦苦支撑，但显然已是强弩之末。
“传令烈山！” 榆罔的声音因为愤怒而微微发抖，“不计代价！给我碾碎他们！我要轩辕的人头！”
二
主战场上，云师圆阵的处境已恶化到极限。
大鸿浑身浴血，不知是自己的还是敌人的，那柄巨大的石钺早已不堪重负，在一次猛烈对撞中终于断裂，他随手捡起一柄阵亡战士的短柄石锤，继续搏杀。圆阵的直径比最初缩小了近三分之一，地上层层叠叠堆积着双方战士的尸体和伤员，几乎无处下脚。剩下的战士个个带伤，精疲力竭，全凭一股不屈的意志在支撑。盾牌残破不堪，许多人干脆弃盾，背靠背与敌人肉搏。
伤亡太大了。轩辕在高丘上看得目眦欲裂。常先那边的动静他隐约观察到，突袭显然未能竟全功，虽然造成了后方混乱，吸引了部分注意力，但并未动摇炎帝的根本。而圆阵，真的要到极限了。
“首领！圆阵最多再撑一刻！” 风后的声音带着绝望，“虎队突袭未能成功，炎帝军攻势更猛了！我们……是不是……” 他想说“撤退”，但知道在这平原上，一旦溃散，就是被追杀屠戮的命运。
轩辕猛地闭上眼睛，深深吸了一口充满血腥与焦糊味的空气。再睁开时，眼中所有的不忍、愤怒、焦虑都被一种冰冷的、近乎残忍的清明所取代。他仿佛又回到了那个决定与炎帝对抗的夜晚，面对少典之灵，心中只剩下最纯粹的目的和为此必须付出的代价。
不，还没有结束。常先的突袭，并非全无意义。它像一根毒刺，狠狠扎进了炎帝军的神经中枢，造成了剧痛和混乱，哪怕只有片刻。更重要的是，它验证了炎帝本阵并非铁板一块，它的后方……存在着可以攻击的脆弱性。只是，不是靠五十人的尖刀，而是要靠更致命的打击。
他的目光越过惨烈的圆阵，越过疯狂进攻的炎帝军人潮，投向更远的东方——那里是姜水方向，也是炎帝大军粮秣补给的来路。斥候早已回报，炎帝军人数众多，每日消耗巨大，其粮草主要从后方姜水大营运送，有一条相对固定的路线，会经过阪泉东北方一片名为“泽薮”的芦苇沼泽边缘。
一个更大胆、更冒险，也更具决定性的计划，在他脑海中瞬间成型。这需要精确的时机、果断的执行，以及……圆阵将士们用生命争取来的最后时间。
“风后！” 轩辕的声音斩钉截铁，不容置疑，“吹号！‘云聚雷动’！三长两短！快！”
风后一震：“首领，那是……那是总撤退的信号！圆阵一撤，立时崩溃啊！”
“不是撤退！” 轩辕眼中寒光迸射，“是‘收缩’！让圆阵放弃外围，向高丘我旗之下收缩，结最后的核心圆阵，做最后一搏的姿态！要大张旗鼓，要让所有炎帝军都看到，我们退无可退，要在这里决死！”
“同时，” 他语速极快，压低了声音，“立刻派最快的斥候，持我云纹令牌，抄小路绕去泽薮方向，找到我之前命令秘密潜伏在那里的‘貔貅’队！告诉他们，时机到了！不是袭扰，是焚烧！烧掉所有他们能找到的、属于炎帝的粮车、草料！动静越大越好！然后立刻向西北密林撤退，不要回头！”
风后瞬间明白了轩辕的意图！这是双管齐下！正面收缩，示敌以弱，甚至示敌以“即将被全歼”，吸引和粘住炎帝全部主力，尤其是其主帅的注意力。同时，派奇兵绕后，直击对方最致命也最难防御的软肋——后勤补给！一旦粮草被焚，人数庞大的炎帝军将不战自乱！
“可是……‘貔貅’队只有百人，而且潜伏多日，体力……”
“执行命令！” 轩辕厉声道，目光如炬，“榆罔骄狂，烈山急切，必以为胜券在握，全力围攻，后方定然空虚！百人足矣！快去！”
风后不再犹豫，立刻吹响了那代表“收缩死守”的特定号角声，同时招来两名身手最敏捷、熟悉泽薮地形的年轻战士，快速传达了轩辕的命令，将一枚刻有云纹的小玉牌塞入他们手中。两人重重点头，如狸猫般悄无声息地滑下高丘，消失在战场侧后的乱石草丛中。
三
“呜——呜——呜——呜呜——！！”
奇特的号角声在战场上空回荡。已经被压缩到极致的云师圆阵中，大鸿虽然不明所以，但对轩辕的号令有着绝对的信任。他嘶哑着喉咙大吼：“向大旗收缩！聚拢！结死阵！”
残存的不到两百名云师战士，闻言爆发出最后的力气，一边奋力抵挡，一边艰难地、且战且退，向着高丘脚下轩辕所在的位置靠拢。他们丢弃了所有不必要的负重，甚至将一些阵亡同伴的遗体也作为临时屏障，最终在轩辕大旗前方约五十步处，结成了一个更小、更厚、但也更绝望的密集圆阵，仿佛狂风巨浪中最后一块即将被淹没的礁石。
在炎帝军看来，这无疑是云师崩溃前的最后挣扎，是被逼到绝境的困兽之斗。烈山见状，狂喜涌上心头，高举石钺，声音因为兴奋而变形：“他们不行了！围上去！全歼他们！活捉轩辕者，重赏！”
炎帝军士气大振，发出震天欢呼，从四面八方如铁桶般围向那小小的最后圆阵，攻势达到了开战以来的最高潮。每一个人都相信，胜利就在眼前，唾手可得。连后方土包上惊魂稍定的榆罔，看到这一幕，紧皱的眉头也略微舒展，脸上重新浮现出属于胜利者的冷酷与威严。在他看来，轩辕已是瓮中之鳖。
高丘上，轩辕亲自拔出了那柄象征着联盟权威的巨大石钺，走下高丘，站到了最后圆阵的最前方，与浑身浴血的大鸿并肩而立。他的出现，让濒临崩溃的云师将士精神陡然一振，发出压抑的、充满血性的低吼。
“轩辕在此！” 他声音不大，却清晰地传入每个云师战士耳中，“今日，我与诸君同生共死！云旗不倒，云师不灭！”
“云师不灭！” 残存的战士们用尽最后力气嘶吼，疲惫的身体里仿佛又注入了一丝力量，死死握紧了手中残破的武器。
最后的决战，似乎一触即发。炎帝军狞笑着围拢，如同群狼盯上了垂死的巨兽。
然而，就在这千钧一发之际——
东方，阪泉之野的东北方向，遥远的地平线上，毫无征兆地，升起了数道粗大的、翻滚着浓烟的烟柱！起初只有两三道，很快，更多的烟柱接二连三地升起，在晴朗的天空下显得格外刺目！那不是炊烟，那分明是大火燃烧的痕迹！而且，看那方位，正是泽薮方向，炎帝军后勤补给线的必经之地！
紧接着，隐隐约约的、混乱的呼喊声、惊叫声，顺着风飘了过来。虽然听不真切，但那绝非胜利的欢呼，而是……惊恐与混乱！
正准备发动最后总攻的炎帝军前锋，不少人愕然回首，望向东方那冲天的烟柱，攻势不由自主地一滞。
烈山也愣住了，一时没反应过来发生了什么。
土包上的榆罔，却是脸色骤变！他对自己的后勤线路再清楚不过！那烟柱升起的方向……是粮草！是辎重！
“怎么回事？！” 他厉声喝问身边的护卫和传令兵。
无人能答。但东方的烟柱越来越多，越来越浓，几乎染黑了半边天际，那无疑是巨大的火灾，而且绝非偶然！
就在炎帝军上下惊疑不定、攻势受挫的瞬间，高丘上，一直紧盯着东方、心脏几乎悬到喉咙口的风后，猛地跳了起来，用尽全身力气，朝着下方死守的圆阵，朝着所有云师将士，发出了嘶声力竭的呐喊：
“援军已至！炎帝粮草被焚！他们的火，断了！”
这喊声如同晴天霹雳，炸响在阪泉之野！
云师最后圆阵中的将士们先是一愣，随即，一股绝处逢生的狂喜和难以言喻的力量，如同岩浆般从他们近乎枯竭的身体深处爆发出来！
“援军！我们的援军！”
“他们的粮草烧了！烧了！”
“杀出去！杀啊——！”
原本死气沉沉、只待最后一搏的圆阵，猛然间迸发出惊人的反击力量！轩辕眼中精光爆射，他知道，苦苦等待的、用无数鲜血换来的决定性战机，终于出现了！
他高举那柄巨大的石钺，刃锋在阳光下划出冰冷的弧光，指向因为后方噩耗而明显陷入混乱和恐慌的炎帝军，发出了开战以来最嘹亮、最决绝的怒吼：
“云师——！”
“全军——！”
“反击——！！！”
“吼——！！！！”
最后的圆阵，如同压抑了千万年的火山，轰然爆发！所有残存的云师战士，无论伤势轻重，跟随着那面猎猎舞动的云纹大旗，跟随着他们浑身浴血却挺立如山的首领，向着惊惶未定的炎帝军，发起了孤注一掷、却也是势不可挡的总冲锋！
决定阪泉之战最终胜负的时刻，终于到来。而胜负的天平，已然开始倾斜。
