一、月黑风高，双城谍影
文丁四年，孟夏五月。
姬虎牵着三匹驮满货物的马，再次来到无皋城下。这一次，他不再扮作盐贩，而是以“周使”身份，持季历亲刻的青铜符节，求见无咎。
城头守将是个独眼汉子，盯着符节看了半晌，瓮声道：“等着。”转身下城，许久才回，“首领准见，只你一人。”
城门开了一条缝，仅容一人一马通过。姬虎解下佩剑交给守卫，牵着最肥壮的那匹马——马背上驮着两口木箱——步入城内。
无皋城与中原城邑截然不同。街道不是笔直的，而是依山势蜿蜒；房屋多是半地穴式，屋顶覆草，墙垒石块；空气中弥漫着羊膻味、奶酸味和柴烟味。但令人惊讶的是，城中央竟有一座夯土高台，台上立着石砌祭坛，坛前摆放着几件青铜器——鼎、簋、爵，形制粗犷，但确是商式礼器。
姬虎被引至一座较大的石屋前。屋外站着四名持矛卫士，皆披狼皮，面露凶光。屋内，无咎正坐在虎皮垫上，面前摆着一只烤全羊。他四十出头，面庞如刀削，左颊有道陈年刀疤，眼睛细长，看人时如鹰隼。
“周使远来，坐。”无咎用生硬的商语说道，指了指对面的毡垫。
姬虎行礼入座，开门见山：“我家君上托我问首领：三事可曾想妥？”
“哪三事？”无咎撕下一块羊腿肉，嚼得满嘴流油。
“一，精盐五百石，已在城外十里山谷，随时可运入；二，青铜农具千件，需首领派人至指定地点交接；三……”姬虎顿了顿，“商王册封之事，君上已遣使往大邑商。然册封需功绩，首领需证明自己有能力控制余吾戎，且愿永不为商患。”
无咎停止咀嚼，细长的眼睛盯着姬虎：“如何证明？”
“五日后，我家君上将佯攻余吾城。”姬虎压低声音，“届时，皋陶必向无皋城求援。首领只需按兵不动，或佯装驰援却迟缓半日。待皋陶力竭，君上破城，首领再出面收拾残局，收编余吾部众。如此，余吾戎尽归首领，且有破敌之功，册封自然可期。”
屋内陷入沉默。只有火塘中木柴噼啪作响。
良久，无咎忽然笑了，笑声干涩：“季历打的好算盘。让我背盟，让他得城，最后我还得感恩戴德？”
“非也。”姬虎从容道，“君上只要两样：余吾城内商民俘虏，以及皋陶首级。城邑、部众、草场，尽归首领。且周愿与无皋氏立盟，互市盐铁，永不为敌。”
“永不为敌？”无咎冷笑，“我戎人与你周人，打了百年，流的血能灌满汾河。一句‘永不为敌’，就能抹去？”
姬虎从怀中取出一物，是半块玉环——正是季历从任仲那里得来的信物。“此乃商三公任仲所赠，另一半在我家君上手中。任氏可作保：若盟成，周绝不先犯。”
无咎接过玉环，反复摩挲。他认得这种玉，是只有商王族和高阶贵族才配用的和田青玉。这确实是重诺。
“若我答应了，如何取信于季历？”他问。
“三日后，君上会派一军至两城之间的鹰嘴崖。”姬虎指着墙上简陋的地图，“请首领亲率百骑‘巡视’，与我军‘偶遇’，交换信物。届时，君上会亲至。”
无咎盯着地图，手指在“鹰嘴崖”三字上敲击。那是条险道，一侧是绝壁，一侧是深涧，若设伏……
“好。”他终于点头，“三日后，辰时，鹰嘴崖见。”
姬虎行礼退出。走出石屋时，他余光瞥见屋角阴影处站着个人——那是个老者，披着黑袍，面容枯槁，手中握着一根骨杖，杖头挂满各色兽牙。老人正用浑浊的眼睛盯着他，嘴角似笑非笑。
巫者。姬虎心中一凛，快步离开。
当夜，同一时刻，余吾城内。
皋陶正在大发雷霆。他面前跪着三个斥候，个个鼻青脸肿。
“废物！一群废物！”皋陶一脚踹翻最前的斥候，“周军已至百里外，你们现在才报？！”
“首……首领息怒。”斥候队长颤声道，“周军这次不走大路，专挑山间小道，且昼伏夜出，斥候难察……”
“难察？”皋陶抓起案上的青铜酒爵，狠狠砸在地上，“那他们现在何处？！”
“在……在黑风岭扎营，约两百乘车，步卒数千。”
“两百乘？”皋陶皱眉。据他所知，周军燕京之败后，只剩百乘残部，何来两百乘？
“其中有五十乘，是商军制式。”斥候补充道，“车上有玄鸟旗。”
皋陶瞳孔一缩。商军参战了？这可不是好消息。
他挥手屏退斥候，在屋内踱步。五十岁的戎狄首领，身材依旧魁梧，但鬓角已白，腰间旧伤在阴雨天隐隐作痛。他走到墙前，那里挂着一张熊皮，皮上用炭笔画着周边部族分布图。
周军从南来，商军可能从东来（轵关方向），而无皋城在西……若三面受敌，余吾城危矣。
“来人！”他忽然喝道，“备马，我要去见无咎。”
“首领，天已黑，山路险……”
“备马！”皋陶怒吼。他必须确认无咎的态度。这个多年的盟友兼对手，在关键时刻会站在哪边？
月色朦胧，皋陶率二十骑出城，驰向三十里外的无皋城。马蹄在碎石路上敲出急促的节奏，如他此刻的心跳。
他并不知道，此刻的无咎，刚刚送走周使姬虎。
他更不知道，三日后鹰嘴崖的“偶遇”，将彻底改变余吾戎的命运。
二、鹰嘴崖，盟誓与杀机
三日后，鹰嘴崖。
季历立于崖边，俯瞰下方深涧。涧水奔腾，声如雷鸣。子渔站在他身侧，一身轻甲，腰间佩着那柄玉具剑——鞘已换为普通皮鞘，以免过于显眼。
“西伯真信无咎会来？”子渔问。
“七分信，三分备。”季历望向崖道西侧。那里，三百陷阵卒已埋伏在乱石后，人人持弩，弩箭淬毒。若真是陷阱，这些毒弩足以让任何来犯之骑有来无回。
辰时正，西侧尘烟起。
百骑驰来，为首者正是无咎。他在崖道口勒马，挥手让部众止步，独自策马上前，至季历十丈外停下。
两人隔空对视。
季历第一次看清这位戎狄首领：面庞坚毅如岩，左颊刀疤如蜈蚣盘踞，眼中没有戎狄常见的野性，反而有种商人般的精明算计。
无咎也在打量季历：这个数月前惨败于燕京的周伯，如今站在崖边，身形挺拔如松，眼中无悲无喜，只有一片深潭般的平静。败军之将能有此气度，不简单。
“西伯历？”无咎用戎语问。
“无咎首领？”季历以商语回。
两人都懂对方语言，却都用第三方语言交流，这是一种微妙的试探。
“信物。”无咎伸手。
季历从怀中取出半块玉环。无咎也从皮囊中取出另一半。两人同时抛出，玉环在空中划过弧线，被对方接住。
季历仔细验看——断口吻合，纹理相接，确是原物。
“盟约已成。”他收起玉环，“五日后，我军佯攻余吾城。请首领务必……”
话未说完，东侧忽然传来马蹄声！又一队骑兵疾驰而来，看装束是余吾部！
季历与无咎同时色变。
皋陶一马当先，率五十骑冲至崖前。当他看到季历与无咎对峙的场景时，眼中瞬间燃起暴怒的火焰。
“无咎！你果然私通周人！”皋陶拔刀怒吼。
“皋陶兄误会！”无咎急道，“我是来探周军虚实……”
“探虚实需要单独见面？需要交换信物？”皋陶刀指无咎手中玉环，“那是什么？！”
场面瞬间剑拔弩张。季历身后的陷阵卒已弩箭上弦，无咎的百骑也拔刀出鞘，皋陶的五十骑扇形展开。
三方对峙，鹰嘴崖上空气凝固。
季历脑中急转。最坏的情况发生了——计划暴露，且被皋陶撞破。若此时动手，虽能杀皋陶，但无咎必反目，前功尽弃。
电光石火间，他做出一个冒险决定。
“皋陶首领！”季历忽然高声，用的是流利的戎语，“你来得正好。我正与无咎首领商议，如何……除掉你。”
这话一出，全场死寂。
皋陶愣了，无咎也愣了。
季历继续道，声音平静得可怕：“无咎首领已应我，五日后我攻余吾城时，他按兵不动。待城破你死，他收编余吾部众，得商王册封，从此余吾戎尽归他手。而我，只要你的首级，和城中商民俘虏。”
“你……你胡说！”无咎脸色惨白，“皋陶兄，这是离间计！”
皋陶看看季历，又看看无咎，眼中疑云翻腾。他太了解无咎了——此人确有野心，也确实多次与自己冲突。而周人狡诈，用离间计是常事……
“我是否胡说，皋陶首领可自行判断。”季历从怀中取出一卷羊皮，扔给皋陶，“这是无咎首领亲笔所书盟约，约定五日后按兵不动。笔迹，你可认得？”
皋陶接住羊皮展开。上面确实有字——但不是无咎所写，而是姬虎模仿无咎笔迹伪造的！无咎根本不识多少文字！
“这是假的！”无咎急道，“我从未写过……”
“那你敢对长生天发誓吗？”季历逼问，“敢以你历代先祖之灵发誓，从未与我私下会盟吗？”
无咎语塞。他确实私下会盟了，虽然内容并非如此，但这事本身就无法辩白。
皋陶看着无咎的犹豫，眼中的怀疑渐渐化为确信。他忽然狂笑起来，笑声凄厉：“好！好个无咎！好个兄弟！三十年前我们歃血为盟时说过什么？‘同生共死，永不相负’！今日你竟要借外人之手杀我！”
“不是这样……”无咎还想解释。
但皋陶已不再信。他猛地调转马头，对部众吼道：“回城！备战！无皋氏已叛，从今往后，是敌非友！”
五十骑如风驰去。
崖上，只剩季历与无咎两方。
无咎死死盯着季历，眼中杀意沸腾：“你……你毁了我！”
“不，我给了你一条生路。”季历平静道，“现在皋陶已视你为叛徒，你除了与我合作，还有选择吗？”
“我可以现在杀了你，然后与皋陶解释……”
“你杀不了。”季历抬手。崖两侧，三百陷阵卒现身，弩箭寒光点点，“这些弩箭淬了剧毒，见血封喉。你百骑未近我身，就会全灭。”
无咎脸色铁青。他中计了，中了一个连环计——季历从一开始就准备了两套方案：若顺利结盟，则按原计划；若被皋陶撞破，则用离间计逼他不得不结盟！
好狠的手段，好深的心机。
“现在，你只有一条路。”季历声音转冷，“五日后，我攻余吾城。你不仅要按兵不动，还要出兵助我——因为皋陶已认定你叛，必会先攻你。你与我合兵，先破余吾城，才能自保。”
无咎握缰的手青筋暴起。良久，他缓缓松手，长叹一声：“周伯历……我服了。此战之后，我无咎愿奉你为兄，永不背盟。”
“以长生天为誓？”
“以长生天为誓。”
两人再次交换信物——这次是真正的盟约。无咎割破手掌，将血滴入酒囊，季历亦如此。两人共饮血酒，盟成。
离开鹰嘴崖时，子渔在季历身侧低语：“西伯此计，险到极致。若刚才皋陶直接动手，或无咎拼死一搏……”
“战争本就是赌博。”季历望向余吾城方向，“赌赢了，得盟友，得城池；赌输了，无非一死。但周族不能输，所以我必须赢。”
子渔默然。他忽然想起商王宫中那些老将，他们打仗讲究“十则围之，五则攻之”，讲究“以正合，以奇胜”，但从未有人像季历这样，将人心算计、阴谋诡诈用到如此境地。
这已不是传统的战争，而是一种全新的、更残酷的博弈。
当夜，余吾城内，皋陶正在疯狂备战。
他砸碎了与无咎共饮过的所有酒器，烧掉了两人年轻时互赠的狼牙项链，并在祭坛前对长生天立誓：必杀无咎，必灭周军！
“首领，探子报，周军已在三十里外扎营，明日可能攻城。”副将禀报。
“有多少人？”
“战车两百乘，步卒约四千。还有……无皋氏的狼烟已起，他们在集结兵力，方向似乎是余吾城。”
皋陶狞笑：“好！都来吧！我要让这些叛徒和外人知道，余吾城不是燕京峡谷！这是石城！是铜墙铁壁！”
他下令：全城十五岁以上男子皆需守城，老人妇女负责运送礌石滚木，儿童烧煮热水、兽油。所有存粮集中分配，敢私藏者斩。城外所有水井投毒，不给周军留一滴干净水。
“还有，”他最后补充，“把地牢里那些商民俘虏，全部押上城头。周军若攻城，就先杀俘虏，扔下城去！”
副将迟疑：“首领，这……恐犯天怒。”
“天怒？”皋陶仰天大笑，“长生天只会眷顾强者！去办！”
余吾城，变成了一座决死的要塞。
而三十里外，周军大营中，季历正在做最后的部署。
他面前站着三员将领：姬虎领陷阵卒，负责夜袭；子渔领商军车兵，负责佯攻；另有一员老将，领周军主力，负责正面强攻。
“记住，”季历指着沙盘，“明日拂晓，子渔大夫率五十乘车，伴攻东门，声势要大，但不要真攻。皋陶必调重兵防东门。与此同时，姬虎率陷阵卒，从西山暗道潜入——姬虎，暗道位置确认了吗？”
“确认了。”姬虎指着沙盘上一处标记，“是城内排水暗渠，出口在城西祭坛下。我已派死士试过，可通。”
“好。你率三百陷阵卒潜入后，分三队：一队直扑西门，开门放大军入城；二队攻粮仓，放火制造混乱；三队……”季历顿了顿，“直扑皋陶住所，取他首级。”
“那正面主力？”老将问。
“等西门开，全力突入。”季历道，“进城后不巷战，直扑东门，与子渔大夫内外夹击，歼灭守军主力。”
部署完毕，众将退下准备。
季历独自留在帐中，对着沙盘上那座小小的“余吾城”模型，久久不动。
明日，将有数千人死伤。明日，可能决定周族未来十年的命运。明日，他可能再次成为败军之将，也可能一战成名，成为“殷牧师”。
他取出铜镜，镜面映出自己坚毅的脸。这一次，眼中没有犹豫，没有恐惧，只有一片冰冷的杀意。
“姬亶。”他轻声说，“明日，兄为你复仇。”
帐外，传来士卒磨剑的声音，沙沙沙，如春蚕食叶，如死神磨牙。
大战前夜，无月。
三、血火破城，暗渠奇兵
五月初十，寅时三刻。
余吾城东门外三里，子渔立于战车之上，看着东方天际渐渐泛白。他身后，五十乘商军战车已列好冲锋阵型，每乘车厢都绑着树枝，马尾巴上也系了树枝——这是为了奔跑时扬起更大尘土，制造千军万马的假象。
“大夫，时辰到了。”御手低声道。
子渔点头，举起令旗：“击鼓！”
十面牛皮大鼓同时擂响，声震四野。战车启动，五十乘车如离弦之箭，冲向余吾城东门。车轮滚滚，尘土飞扬，真如大军压境。
城头，皋陶早已严阵以待。他看到烟尘中战车如潮，冷笑：“果然主攻东门！传令，所有弩手、投石机，集中东墙！等周军进入百步，再放箭！”
余吾城东墙长约半里，此刻聚集了八百守军。其中两百是弓弩手，用的多是骨石箭镞，但也有三十张从商军缴获的复合弓；另有五十架简易投石机——用整木做杠杆，以藤蔓为扭力，可将人头大的石块抛出百步。
子渔的车队在距城两百步处停下。这是安全距离，弓弩难及。
“竖旗！”子渔下令。
五十面玄鸟旗竖起，在晨风中猎猎作响。商军甲士齐声呐喊：“王师伐罪，降者不杀！王师伐罪，降者不杀！”
声浪如潮，冲击着城墙。
皋陶在城头听得真切，脸色铁青：“商王也来了？不，是季历借了商军旗号……想吓我？做梦！”他夺过一张弓，搭箭上弦，一箭射出。
箭矢落在子渔车前三十步处，力尽而坠。
这是挑衅，也是试探。
子渔不为所动，继续让士卒呐喊，同时令部分战车来回奔驰，保持烟尘不散。他要做的，就是吸引守军注意力，为真正的杀招争取时间。
同一时刻，城西。
姬虎率三百陷阵卒，如鬼魅般潜至西山脚下。这里有一处隐蔽的洞口，被藤蔓遮盖，正是排水暗渠入口。
“进。”姬虎率先钻入。
暗道内漆黑一片，弥漫着腐臭气味。渠底是污泥浊水，深及膝部。三百人无声行进，只有哗啦水响和压抑的呼吸声。每人腰间都系着绳索，前后相连，以免有人掉队迷失。
走了约两刻钟，前方出现微光——是出口。
姬虎示意众人停下，自己悄声摸到出口处。这是一处栅栏，以粗木钉成，外覆铁丝网（用捶打的熟铁条编织而成，是戎狄从商人工匠那里学来的技术）。透过缝隙，可见外面是个小院落，堆着柴草。
他拔出短剑，开始切割铁丝网。剑刃与铁条摩擦，发出细微的“滋滋”声，在寂静中格外刺耳。
忽然，院外传来脚步声和说话声。
“……首领说东门打起来了，让我们加强巡逻。”
“这破祭坛有什么好巡的？又没人来。”
是两个戎狄守卫。
姬虎屏住呼吸，示意身后士卒准备。如果被发现，只能强攻了。
幸运的是，守卫只在院外转了转，便离开了。
姬虎加快切割，终于，铁丝网被割开一个缺口。他率先钻出，三百陷阵卒鱼贯而出，迅速占据院落。
天色已蒙蒙亮。他们所在处，正是城内祭坛的后院。前方就是那座夯土高台，台上空无一人——守卫都被调去东门了。
“分三队！”姬虎低声道，“一队随我去西门；二队去粮仓；三队去皋陶住所。记住，以火为号，见火起则动手！”
三百人分头行动，融入晨曦中的街巷。
余吾城内部比想象中更大。街道狭窄曲折，两侧房屋低矮，许多戎狄平民还在睡梦中。陷阵卒贴着墙根潜行，遇到早起打水的妇人，便迅速制住，堵嘴绑缚，藏于屋内。
姬虎率百人直奔西门。途中经过一处奴隶营，木栅栏内关着百余人，多是商民俘虏，衣衫褴褛，面黄肌瘦。看到周军装束，俘虏们眼中燃起希望，有人想呼喊，被姬虎手势制止。
“等城破，放你们。”他低声道，继续前进。
西门守军果然薄弱——只有三十余人，且大多在东张西望，听着东门传来的喊杀声鼓声。
“准备弩箭。”姬虎示意手下散开，占据屋顶、巷口等制高点。
三十张弩同时上弦，对准城门口的守军。
“放！”
弩矢破空，守军猝不及防，瞬间倒下一半。余者惊惶四顾，姬虎已率人冲出，短剑、手斧劈砍，顷刻间全歼。
“开城门！放信号！”姬虎大喝。
沉重的木门被推开，门外等待已久的周军主力看到信号，战鼓骤响，两百乘车如潮水般涌入！
几乎同时，城东粮仓方向，火光冲天而起——二队得手了！
皋陶正在东门指挥，忽见西门方向烟尘大起，又见粮仓火起，瞬间明白中计。
“回防西门！快！”他嘶声下令。
但已经晚了。
周军主力入城后，不理会零星抵抗，直扑东门。长戈如林，战车冲撞，狭窄的街道成了死亡陷阱。戎狄守军多是轻装，如何挡得住战车冲锋？顿时溃不成军。
子渔在东门外看到城内火起，知道时机已到。
“全军！真攻！”他挥旗。
五十乘车不再佯攻，而是全力冲锋，直抵城下。车上甲士抛出绳钩，搭上城头，开始攀爬。
内外夹击。
东门守军腹背受敌，顿时大乱。有人想逃下城墙，有人还想抵抗，自相践踏，死伤无数。
皋陶见大势已去，在亲卫掩护下，退下城墙，向自己的石屋逃去。他要取走历年积攒的金玉，从北门逃走，去投奔燕京戎。
然而，刚接近石屋，就看见第三队陷阵卒已守住门口。
为首的是个年轻周将，不过二十出头，眼神却冷如寒冰：“皋陶，哪里走？”
“小儿也敢拦我！”皋陶拔刀扑上。
他是戎狄第一勇士，虽年过半百，刀法依旧凶猛。那周将接了三刀，虎口迸裂，刀险些脱手。
但陷阵卒不是单打独斗。三人一组，一人持盾前顶，两人持短矛侧刺。皋陶砍翻一人，却被另一矛刺中大腿，踉跄后退。
“保护首领！”亲卫拼死冲上，与陷阵卒混战。
皋陶趁机撞开石屋后窗，翻了出去。屋后是条小巷，他捂着伤口，一瘸一拐地逃向马厩。
只要有一匹马，他就能逃出去，卷土重来……
马厩在望。皋陶眼中燃起希望。
然而，马厩前站着一个人。
季历。
他单人独骑，横戟立马，挡住了去路。晨光从他背后照来，将他身影拉得很长，如神似魔。
“皋陶首领，”季历的声音平静，“此路不通。”
四、双雄决，青铜饮血
两人对峙于狭窄的巷中。
皋陶喘着粗气，大腿伤口血流如注，染红了皮裤。他握刀的手在微微颤抖——不是恐惧，是力竭。从凌晨到现在，他一直在城头指挥，又经历溃逃、搏杀，体力已近极限。
季历却气定神闲。他未参与攻城，养精蓄锐，就为这一刻。
“季历……”皋陶嘶声道，“你以为赢了？我余吾戎还有三千帐在草场！我儿皋狼在燕京戎为质，他必为我复仇！周族将永无宁日！”
“你儿子不会复仇。”季历淡淡道，“无咎已答应，只要我取你首级，他便释放所有余吾部贵族子弟，包括你儿子。他们会尊无咎为新首领，与周盟好。”
“不可能！无咎那叛徒……”
“是你先背弃了盟约。”季历打断他，“三年前草场之争，你杀他长子时，可曾想过兄弟之情？今日他叛你，不过是一报还一报。”
皋陶语塞，眼中闪过复杂神色。那场冲突，确实是他理亏……
“放下刀，我留你全尸。”季历道，“你毕竟是戎狄豪雄，该有豪雄的死法。”
皋陶仰天大笑，笑声凄厉：“全尸？我皋陶纵横草原四十年，杀人无数，早知不得好死！但要我引颈就戮？做梦！”
他忽然暴起，挥刀直劈！这一刀凝聚了毕生功力，刀风呼啸，竟隐隐有风雷之声！
季历不闪不避，长戟迎上。
“铛——！”
金属碰撞的巨响震得巷壁尘土簌簌落下。皋陶的刀被震开，虎口崩裂，血顺着刀柄流下。季历也手臂发麻，心中暗惊：这老戎狄，重伤之下仍有如此力道！
两人错马而过，调转马头，再次对峙。
巷外，喊杀声渐弱。周军已基本控制全城，只有零星抵抗。火光照亮了半边天，黑烟滚滚。
“季历！”皋陶忽然道，“我有一事不明。”
“讲。”
“你周族与我戎狄，有何深仇大恨？你们种你们的田，我们放我们的牧，为何非要你死我活？”
季历沉默片刻，缓缓道：“因为土地，因为水，因为盐，因为生存。周原土地有限，人口渐增，需要更多耕地、更多草场。你们需要盐铁，需要粮食。我们都想活下去，活得更好，那就必然冲突。”
“所以这是天命？”皋陶惨笑，“就像狼吃羊，羊吃草？”
“不。”季历摇头，“人可以不像野兽。若能互市贸易，你们用马匹皮毛换我们的盐铁粮食，何须刀兵相见？是你，是燕京戎，是那些只知劫掠的部族，堵死了和平的路。”
皋陶愣住了。他从未想过这些。戎狄的传统就是弱肉强食，抢得到就抢，抢不到就被抢，天经地义。
“互市……真能长久？”
“不知道。”季历实话实说，“但总要有人试。我季历愿试，无咎愿试，可惜你……不愿。”
皋陶低头看着手中的刀，刀身上映出自己苍老的脸。这一刻，他忽然觉得一生征战，杀过无数人，抢过无数财物，可到头来，留下了什么？儿子成了人质，部众即将臣服他人，自己马上要死在这条肮脏的小巷里。
“季历。”他抬起头，眼神变得平静，“我认输。但你记住，草原上的狼，永远不会变成看家狗。今日你赢了，明日还会有新的狼王。”
“我知道。”季历道，“所以周族必须比狼更强，更强，直到狼不敢再觊觎羊圈。”
皋陶点头，忽然将刀插在地上，翻身下马，跪地，解开衣襟，露出胸膛。
“来吧。给我个痛快。”
季历下马，走到他面前，举起长戟。
“还有最后一事。”皋陶忽然道，“我死后，将我尸身烧成灰，撒在汾水岸边。我要看着……看着你们所谓的‘和平’，能维持多久。”
“如你所愿。”
戟刃落下。
鲜血喷溅，染红了黄土墙。戎狄一代雄主，就此陨落。
季历收戟，看着皋陶渐渐失去神采的眼睛，心中没有喜悦，只有一种沉重的疲惫。这就是争霸之路，踩着无数尸骨，包括英雄的尸骨。
巷口传来脚步声。姬虎、子渔率众赶来，看到这一幕，皆肃然。
“余吾城已克。”姬虎禀报，“守军降者千余，斩首八百。我军伤亡……三百余。”
“无咎那边？”季历问。
“无皋军已至城外十里，按兵不动。他派人传话：请西伯履行诺言。”
季历点头，俯身割下皋陶首级，以布包裹：“将此首级交与无咎。传令全军：退出余吾城，在城外十里扎营。城邑、粮草、俘虏，尽归无咎。”
“西伯！”老将急道，“我们流血打下的城……”
“给他。”季历语气不容置疑，“我要的不是一座城，是一个盟友。传令吧。”
众将虽有不甘，但遵令而行。
当日午后，周军撤出余吾城。无咎率军入城，接收一切。看到皋陶首级时，他沉默良久，最终下令厚葬。
三日后，无咎在余吾城祭坛前，与季历正式会盟。
两人杀白马，歃血为盟，约定：周与无皋氏永为兄弟，互市盐铁马匹，互不侵犯。无咎释放所有商民俘虏，季历则上表商王，请封无咎为“余吾伯”，统辖余吾戎各部。
盟约刻于青铜板，一分为二，各执一半。
当季历率军离开时，无咎送至城外十里。
“西伯。”无咎忽然道，“你是我见过最可怕的敌人，也是最可信的盟友。”
“彼此彼此。”季历拱手，“愿盟约长存。”
“长存。”
大军开拔，踏上归途。来时是复仇之师，归时是凯旋之军。
季历骑马走在最前，胸前的铜镜在阳光下闪着光。他回望余吾城，城墙上的黑烟尚未散尽，但城头已插上了无咎的狼头旗，以及……一面小小的玄鸟旗。
那是商王的象征，也是和平的象征。
“结束了？”子渔驱车上前。
“不。”季历摇头，“是开始了。”
是的，开始了。余吾之战不仅是一场军事胜利，更是一个信号：周族有能力用武力与智谋结合，平定西方戎狄。而“殷牧师”的封赏，将为他，为周族，打开更广阔的天地。
只是季历还不知道，此刻大邑商朝堂上，关于如何封赏他，正进行着激烈的博弈。
而更远的未来，他的儿子昌，将在他的基础上，走得更远，更远。
但那些，都是后话了。
此刻，夕阳西下，凯旋的队伍拉得很长很长。士兵们唱起了周地的歌谣，歌声粗犷而欢快，飘荡在初夏的原野上。
季历摸了摸怀中的半块玉环，又摸了摸胸前的铜镜。
该回家了。太任在等，昌儿在等，周原在等。
带着胜利，也带着……新的使命。
