盘古氏劈开的天地，历经万千春秋，清者愈朗，浊者愈厚。燧人氏点燃的星火，已在黄河两岸的部落间燎原，化作炊烟，化作陶窑里的烈焰，化作驱散漫长黑夜的温暖光明。在中原这片被大河滋养的沃土上，炎帝神农氏与黄帝轩辕氏的联盟，正如同春日里交织的藤蔓，日益坚韧。阪泉之野的争执已是远去的回声，如今，耒耜相闻，集市互通，穿着麻葛衣裳的农人在田垄间俯身，驯养的牛羊在坡地上悠然啃食，一派宁静的生机。
然而，宁静之下，总有暗流。最初，那只是商队带来的零星耳语，如同风中难以捕捉的尘埃。
“东边……泰山那边，来了群人，不一样。”一个从东海之滨交易盐巴回来的老者，在部落的篝火旁压低了声音，脸上的皱纹里嵌着惊疑。
“怎么个不一样法？”年轻的族人们围拢过来，好奇多于畏惧。
“他们……不吃粟米，专嗜狩猎，形貌凶悍。更奇的是，”老者喉头滚动了一下，“他们用的家伙，不是咱们的石斧木矛，而是……一种闪着青光，比石头坚硬百倍的东西！一挥之下，合抱的树木应声而断！”
人群中响起一阵低低的吸气声。闪着青光，比石头还硬？那是什么？是神灵的恩赐，还是妖魔的造物？
很快，更多的细节如同瘟疫般悄然扩散。有受伤的猎人从东部山林逃回，描述了他们见到的恐怖景象：那些自称“九黎”的战士，脸上涂着诡异的油彩，仿佛与山林间的魑魅魍魉签订了契约。他们不仅能驱使猛兽，甚至能呼唤雾气，身影在瘴疠中若隐若现，如同鬼魅。传闻他们的首领，名为蚩尤，有兄弟八十一人（或云七十二），个个铜头铁额，额上生角，能以沙石为食，吼声能震落飞鸟。
“铜头铁额……”部落里最老的巫祝，用颤抖的手指摩挲着祭祀用的玉琮，浑浊的眼中充满了忧虑，“那不是凡人之相，那是……兵主降世之兆啊！”
恐慌开始像藤蔓一样，悄悄缠绕上人们的心头。起初只是边境处几个小的附庸部落失去了联系，派人探查，只找到被焚毁的聚落残骸，以及地上散落的、不属于任何已知部落的奇特脚印和……几片闪烁着冷冽青光的金属碎片。
黄帝轩辕氏坐在以巨木搭建的明堂之内，手中正握着这样一片来自前线的碎片。它冰凉、沉重，边缘锐利，在透过窗棂的天光下，泛着一种不同于玉器温润、也不同于石器粗粝的、充满侵略性的光泽。风后、力牧等臣属静立两旁，面色凝重。
“此物，非石非玉，乃‘金’也。”风后沉声道，他博闻强识，曾听极东之地的游牧者提起过这种从奇异石头中炼出的物质。“其性刚猛，善造利刃。若九黎举族皆备此物，其锋……恐难抵挡。”
与此同时，在炎帝的部落里，同样的忧虑在蔓延。炎帝姜榆罔抚摸着面前一株饱满的粟穗，眉头深锁。他精通百草，善耕五谷，所求不过族人温饱，天下安宁。但东边传来的消息，却充满了杀戮与征服的欲望，与他所秉持的“斫木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下”的理念格格不入。
“蚩尤……”他低声念着这个名字，仿佛能感受到这个名字背后所携带的血腥与力量。他抬起头，望向东方，那里的天空，在日落时分，常常堆积起浓重得化不开的、仿佛带着铁锈颜色的云层。
那不是祥云，那是战云。
一种沉重的不安，如同漫过河堤的冰水，悄无声息地浸润着炎黄联盟的每一个角落。田间的农人开始下意识地磨快了自己的石镰，虽然明知这可能毫无用处；母亲们会在夜晚更紧地搂住自己的孩子，仿佛那东来的迷雾，随时会化作吞噬生命的巨口。
和平的岁月，出现了清晰的裂痕。一个强大、神秘而充满敌意的阴影，正从泰山之麓缓缓站起，它的名字，叫做蚩尤。它的存在，即将成为检验炎黄联盟是磐石还是散沙的试金石。命运的洪流，已在无人可见的深处，开始了它汹涌的转向。