第一节：豹窥山林
渡涧后的第三日，地形终于开始变化。
太行山那种刀削斧劈的绝壁渐次退去，取而代之的是连绵起伏的丘陵。植被也从针叶林变为混交林，橡树、栗树、山毛榉的阔叶在秋风中开始泛黄，林间地面堆积着厚厚的腐殖质，踩上去软如地毯。
但这里的“软”隐藏着致命的危险。
“登人”部队的岩走在最前列，他赤脚——这是山民的习惯，脚底的老茧厚到可以踩过碎石而不伤——每一步都极轻，脚趾先触地，感受地面的硬度与弹性。突然，他停下，蹲下身，手指拨开落叶。
地面有一个浅浅的凹陷，形状不规则，但边缘的泥土是新鲜的。
“陷阱。”岩低声道。
身后的三名“登人”立刻散开警戒。岩用随身的短木棍轻轻戳探凹陷周围，在离凹陷两尺处，棍尖触到了异物——一根被压弯的细竹，竹身用树皮绳绑成弓状，绳的另一端连着一个用藤蔓编成的套索，套索边缘嵌着磨尖的兽骨片。
这是典型的绊索陷阱。一旦踩中凹陷，竹弓弹起，套索会瞬间收紧，锋利的骨片能切进脚踝的肌腱。
“不是猎兽的。”岩仔细检查，“兽陷阱会留气味标记，防止误伤自己人。这个没有标记，是针对‘两条腿走路的’。”
他顺着陷阱线向两侧摸索，很快在左右各五步处发现了另外两个陷阱，形成三角封锁。陷阱布置得很专业，利用了人的行进习惯——大多数人会下意识避开明显的凹陷，却会踩中两侧看似平坦的地面。
“多犬营的人过来！”岩朝后挥手。
多犬，商军中对侦察兵的称呼，取其嗅觉敏锐如猎犬之意。这支特殊部队由“多亚”山民和军中善于追踪的老兵混编，约三百人，直属师般指挥。此刻带队的是什长獒，一个脸上有三道爪疤的中年猎户。
“至少是五个人布的陷阱。”獒趴在地上嗅了闻，“有汗味，还有……松脂味？他们在陷阱上涂了松脂，掩盖人味。”
岩皱眉：“召方人用这么精细的陷阱？”
“未必是召方。”獒指向陷阱布置的方向，“你看，陷阱线呈弧形，开口朝南——那是我们来路的方向。布陷阱的人不是要阻止我们前进，是要迟缓、消耗、制造恐慌。这更像是……”
他话未说完，林深处传来一声短促的鸟鸣。
不是真的鸟，是骨哨模拟的声音——三短一长，这是多犬营约定的警报信号。
岩和獒对视一眼，迅速朝声源方向潜去。
在林间一片稍开阔的空地上，他们看到了发出警报的人：一个年轻的侦察兵，此刻正靠在一棵橡树下，胸口插着一支箭。箭杆是黑竹，箭羽是乌鸦羽毛，箭镞——是青铜的。
“敌……敌……”侦察兵嘴角溢血，手指颤抖地指向西侧。
岩顺着他指的方向望去。约百步外，一棵高大的山毛榉树上，枝叶微微晃动。若不是刻意观察，会以为是风吹。
“獒，你带他回去。”岩解下背上的短弓——这是“多亚”部特制的竹弓，弓身涂黑漆，在林中几乎隐形，“其他人，散开，包那棵树。”
五名“登人”如鬼魅般没入林间。
岩没有直接靠近，而是绕到上风处，从腰间的皮囊里抓出一把灰白色的粉末——这是烧制过的兽骨磨成的骨粉，掺了辛辣的草灰。他屏住呼吸，将骨粉撒向空中。
秋风将粉末吹向那棵树。
片刻后，树上传来压抑的咳嗽声。
果然有人。
岩搭箭，却不射向树冠，而是射向树下的一片灌木丛——箭矢没入的瞬间，他发出一声模仿山猫的嘶叫。
这是佯攻。
树上的人显然被惊动，枝叶晃动加剧。就在这时，早已绕到树后的两名“登人”同时抛出飞索——不是套人，是套树干。绳索缠住树枝，两人发力猛拉！
“咔嚓！”
一根碗口粗的树枝断裂，连带一个人影从树上跌落。那人反应极快，落地瞬间翻滚，手中已多了一柄短矛。但岩的箭已经到了——不是射人，是射他手中的矛。
“铛！”
竹箭的骨镞精准命中矛杆连接处，矛头应声脱落。那人一愣，岩已扑到面前，短刀抵住他的咽喉。
“别动。”
那人僵住。这是个约三十岁的汉子，披着用树皮纤维编织的伪装衣，脸上涂着靛蓝和赭石混合的纹彩，看不出本来面目。但他的眼睛——岩注意到，他的左眼眼角有一道旧疤，让那只眼看起来有些歪斜。
“几只眼睛看路？”岩突然用山地土语问。这是山民间辨认敌我的暗语之一，若答不上或答错，多半是外人伪装的探子。
那人嘴唇紧闭。
岩的刀尖下压，刺破皮肤，血珠渗出：“你们有多少人？在哪？”
“呸！”那人啐了一口，用的却是另一种方言，岩只听懂几个词：“商狗……死……山神……”
不是召方本地口音。
这时，獒已带着援兵赶到。他检查了那人的装备：除了破损的短矛，腰间还有一柄青铜匕首——匕首的柄部刻着一个纹样：眼睛状，周围有火焰纹。
“召方的‘火眼’图腾。”獒脸色凝重，“但口音不对……像是更西边的羌人。”
岩心中一动，扯开那人的衣襟。胸口处，果然有一个陈旧的烙印痕迹：一个简化的人形，双手被缚。这是商军三十年前俘虏羌人战俘时用的烙印，后来逃散的羌人残部常以此标记身份。
“羌人残部，带着召方的信物。”岩看向獒，“他们在为召方卖命。”
俘虏突然狂笑起来，用生硬的官话嘶吼：“羌人……不死！山神……帮我们！商狗……全死！”
话音未落，他猛地向前一撞——
岩的刀本能地后缩，但慢了半拍。刀尖还是划开了对方的咽喉，血喷涌而出。那人瞪着眼睛，脸上却带着诡异的笑容，缓缓倒地。
林间死寂。
獒蹲下检查尸体，在对方紧握的左手掌心，发现了一枚小小的骨片，上面刻着扭曲的符号。
“巫符。”獒脸色发白，“他是死士，根本没打算活。”
远处传来更多的骨哨声，此起彼伏。显然，这片林子里不止这一个探子。
岩起身，看着尸体，又看了看西边更深的密林。
“回去禀报。”他说，“召方和羌人残部……已经混在一起了。前面的路，每一步都可能有眼睛盯着我们。”
当他们抬着受伤的侦察兵和那具尸体返回大部队时，夕阳正将西边的山峦染成血色。
那血色，仿佛预示着即将到来的厮杀。
第二节：滚石惊雷
第七日，大军抵达黎地边缘。
这里的地形极为特殊：一片相对平坦的河谷盆地，东西宽约十里，南北长约三十里，汾水的一条支流蜿蜒而过，两岸是肥沃的冲积土。但盆地的西、北、东三面，被形如巨碗的环形山峦包围，山势虽不如太行主脉险峻，但坡度陡峭，植被稀疏，裸露的岩石在阳光下泛着青灰色。
而召方的主寨，就坐落在北面那座最高的山——黎山的半山腰上。
站在盆地南缘的高坡上，用打磨过的青铜镜片（此时已有简单的凸透镜）远望，可以清晰看到山寨的轮廓：依山而建的木石结构寨墙，沿着山脊蜿蜒，目测周长超过三里。寨中可见数十座圆顶石屋，最高处有一座明显更大的建筑，应该是首领住所或神庙。寨墙外围，还有三道简陋的壕沟和木栅防线。
但最引人注目的，是寨墙上密密麻麻的、反着金属光泽的小点。
“那是……青铜盾？”子渔放下镜片，眉头紧锁。
“不止。”师般的目力极佳，他指着寨墙几处凸出的平台，“看那里，有架设的弩车——不是我们的制式，应该是仿制的。还有，寨墙上每隔三十步就有一个箭垛，里面肯定藏了射手。”
亚禽补充道：“他们的寨门也特殊。不是普通的木门，是包了青铜皮的，门轴处有加固。强攻的话，至少要撞槌反复冲击数十次。”
武乙坐在一块大石上，膝上铺着羊皮地图。他听完众人的观察，沉默良久，问：“水源呢？”
沚戓上前，指着地图上一处标记：“黎山后有一道暗河出口，水从山腹中涌出，形成瀑布，流入寨后的蓄水池。这是山寨主要水源。另外，山寨内应该也有储水窖，但存量不会太大。”
“绕到山后断水，需要多少人？几日？”武乙问。
“末将亲自去探过。”沚戓神色凝重，“山后是绝壁，暗河出口在离地十丈高的位置，水流湍急。若要堵塞，需精于攀爬者数十人，携带大量土石。但……”他顿了顿，“那里有重兵把守。末将远远看到，至少有百人驻扎在瀑布旁的石堡里。”
“也就是说，强攻寨墙，难；绕后断水，也难。”武乙的手指在地图上轻敲，“那他们留给我们的路，就只剩下一条——”
他指向盆地中央：“引我们进这片‘碗底’，然后从三面山上，用滚石、檑木、箭雨，把我们砸碎在这里。”
众将悚然。
的确，这片盆地看似平坦易攻，实则是天然的屠宰场。大军一旦深入，四面山上的守军可以居高临下攻击，而商军的战车在盆地中虽能发挥速度优势，却无处可躲从天而降的巨石。
“但他们怎么确定，我们一定会进盆地？”子渔问。
话音刚落，东侧山岭突然传来号角声。
不是商军的青铜号角，而是用牛角制成的、声音更凄厉的号角。紧接着，盆地东缘的山道上，出现了人影。
约千余人，大多穿着杂色的麻布、皮毛衣物，手持各式武器：石斧、木矛、骨箭弓。他们阵型松散，但行动迅捷，很快就在山道上列队，朝着商军的方向呐喊、挥舞武器。
挑衅。
赤裸裸的挑衅。
“是絴方的人。”沚戓辨认出旗号——一面用兽皮缝制的旗帜，上面画着三座山峰的图腾，“他们在诱我们追击。”
武乙眯起眼：“如果我们追，他们就会退进盆地，引我们深入。如果我们不追，他们就在山上骚扰，射冷箭，让我们不得安宁。”
“那……”师般握紧了刀柄，“打还是不打？”
武乙没有立即回答。他站起身，走到高坡边缘，俯瞰整个盆地。秋风卷起他的战袍下摆，露出膝甲下隐隐肿胀的轮廓。
许久，他转身，眼中闪过一丝决断。
“打。但要换个打法。”
他下令：“亚禽，选五十乘最轻便的战车，每车只载御者和射手，卸去所有不必要的负重。子渔，你率这五十乘车，伴装追击絴方军，但只追到盆地边缘就停，绝不深入。”
“师般，步兵分三队。第一队五千人，持大盾，随车兵前进，负责护卫。第二队一万人，由你亲自率领，从盆地西侧山林悄悄迂回，目标是黎山南坡——那里坡度稍缓，我看寨墙也较低，可能是薄弱点。”
“第三队五千人，全是‘登人’和‘多亚’精锐，由岩和山鬼带领，从东侧山林迂回。你们的任务不是攻寨，是清除山道上的陷阱、暗哨，为后续部队开路。”
“沚戓，你带剩下的一万人，留守本阵，保护辎重和王旗。多设疑兵，让山上的人以为我们主力未动。”
最后，武乙看向西方天空：“今日申时（下午三点）行动。记住：车兵和第一队步兵只是诱饵，要做出全力追击的样子，但一旦进入盆地一里，立刻后撤。我要的是——把山上的人引出来。”
军令如风传遍全军。
申时初，战鼓擂响。
五十乘战车从本阵冲出，车轮碾过枯草，扬起烟尘。每车上，射手站在左侧，弓已拉满，箭在弦上；御者奋力鞭马，战车如离弦之箭射向盆地。
子渔乘车在中军，他今日未穿甲，只着一身玄色深衣，头戴玉冠，手持令旗。这是故意示弱——让敌人以为商军主帅轻敌冒进。
山道上的絴方军果然开始后撤，但退得不快，始终保持在一箭之地外，不时回身射几箭，继续挑衅。
战车追至盆地边缘，子渔举旗：“停！”
五十乘车齐齐刹住，马蹄扬起尘土。子渔下车，登上车舆远望——盆地内空无一人，只有秋风卷起落叶。两侧山岭静得诡异，连鸟叫声都没有。
“太安静了。”子渔心中警铃大作，下令，“前队变后队，缓步后撤。盾兵举盾，防备上方。”
就在车兵开始调头时——
东侧山岭，传来了滚雷般的轰鸣。
不是雷，是石头。
数以百计的、磨盘大小的石块，从山坡上滚落。它们起初速度不快，但借着陡坡加速，越滚越快，带起更多碎石泥土，形成了一场小型的山崩。
“避石！”子渔嘶声大吼。
但平坦的盆地边缘，无处可避。战车可以机动闪躲，但步兵的大盾在滚石面前如同纸糊——一块巨石直接砸中一面盾牌，持盾的士卒连人带盾被碾成肉泥，巨石继续前冲，又撞翻了三名士卒。
惨叫声、骨折声、石头撞击声混杂在一起。
更致命的是，滚石只是第一波。
石雨稍歇，两侧山岭的树林中，箭矢如飞蝗般射出。这次不再是骨镞石镞，而是货真价实的青铜箭镞，虽然做工粗糙，但足以穿透皮甲。箭矢从高处俯射，威力倍增。
“举盾！结龟甲阵！”
幸存的步兵什长们嘶吼着。士卒们将大盾举过头顶，互相靠拢，盾与盾拼接，形成一片临时的“屋顶”。箭矢叮叮当当落在盾面上，但仍有缝隙被射入，不时有人闷哼倒下。
子渔的战车也被重点照顾。三支箭同时射向车舆，御者执辔猛拉缰绳，战车急转，两支箭擦着车框飞过，第三支射中了左侧的马臀。马匹痛嘶，人立而起，险些将车掀翻。
“储君，退吧！”执辔吼道。
子渔咬牙，看向山岭。他隐约看到，树林中有人影晃动，那些人在欢呼，在呐喊，仿佛在看一场围猎。
“不退。”子渔拔出佩剑，“击鼓！前进十步，再后撤！”
这是违反常理的命令——在箭雨滚石中前进，无异于送死。但鼓手忠实执行了命令，战鼓节奏一变，从撤退的缓鼓变为进攻的急鼓。
幸存的战车和步兵愣了一瞬，随即爆发出决死的吼声。他们顶着箭雨，向前迈了十步——不多不少，正好十步。
然后，子渔挥剑：“撤！”
这次是真撤。战车调头，步兵转身，用盾护住后背，向本阵狂奔。
山上的敌人显然没料到这一出。他们的指挥官可能以为商军会溃退，或者会硬冲，没想到是这种“进十步退百步”的怪异战术。箭雨的密度出现了短暂的混乱。
就这短暂的混乱，救了很多人。
当子渔率军退回本阵时，清点伤亡：战车损毁七乘，伤亡二十余人；步兵死三十七人，伤过百。虽然惨重，但比预想中全军覆没要好得多。
更重要的是，他们看到了。
“东侧山岭，约一千五百人，其中至少三百是弓箭手。”子渔向武乙汇报，“西侧山岭人数相当，但滚石装置更多。北面黎山寨墙上，至少有两千人观战，但未出击。”
武乙静静听完，问：“看出他们的指挥在哪吗？”
子渔回忆：“东侧山腰，有一面红底黑纹的旗，旗下一人穿青铜甲，周围护卫密集。应该是絴方的首领虎齿。”
“虎齿……”武乙记下这个名字，“他今日亲自来了，说明絴方是召方联盟的前锋。很好，擒贼先擒王。”
他转向师般：“你那边如何？”
师般刚率迂回部队返回，浑身是土，脸上有一道血痕：“西侧山林陷阱极多，但我们清除了十七处，杀了二十三个暗哨。南坡确实较缓，寨墙也低，但那里守军最多，强攻不易。”
岩和山鬼的东侧部队也返回了。岩带回了一个重要情报：“我们在东侧山涧发现了大量马蹄印和车辙——很新，不超过两日。但奇怪的是，印迹到涧边就消失了，对岸却没有。”
“消失？”武乙皱眉。
“像是……被水冲走了，或者被刻意掩盖。”岩说，“但山涧水不深，不至于冲走所有痕迹。除非……”
“除非他们过了涧，然后从上游或下游绕回来，掩盖了痕迹。”武乙眼中寒光一闪，“也就是说，山岭上的敌人，可能比我们看到的更多。有一部分藏在更远的山林里，随时可以包抄我们后路。”
众将心头一沉。
这盆地，果然是个精心准备的死亡陷阱。
暮色四合，商军在盆地南缘扎营。营地特意选在背靠陡坡的地方，防止滚石袭击，周围挖了壕沟，设了木栅。
武乙的王帐内，灯火通明。
将领们沉默着，气氛凝重。今日虽然只是试探，但敌人的准备之充分、战术之刁钻，超出了许多人的预期。更麻烦的是，他们似乎对商军的动向了如指掌。
“有内奸？”亚禽压低声音。
“未必。”子渔摇头，“山民擅长追踪，我们三万大军入山，痕迹明显。他们可能从我们渡涧时就开始盯梢了。”
武乙忽然问：“今日伤亡的士卒中，可有被那种‘火眼图腾’的箭射中的？”
师般一怔，回忆道：“有三人。箭镞上有刻痕，像是图腾的简化版。”
“那就是了。”武乙敲了图，“召方人在借絴方的手，测试我们的战力，消耗我们的兵力。他们自己主力未动，等着我们疲惫。”
“那我们……”师般欲言又止。
“我们也在等。”武乙看向帐外，夜色中的黎山，山顶隐约有火光——那是召方山寨的篝火，“等一个时机，等一场雨。”
“雨？”众人不解。
“贞人彘今日占卜，三日后有雨。”武乙说，“大雨会冲垮山道，会让滚石装置失灵，会让弓弦受潮。那时候——”
他顿了顿，声音低沉而有力。
“才是我们真正的进攻之时。”
当夜，营地加强了警戒。
子渔巡视伤兵营时，看到了白日被滚石碾死的士卒遗体。他们的尸体已被清洗，用白茅包裹，准备明日就地安葬。其中一具尤其惨烈，几乎不成人形，只能从残破的衣甲辨认身份。
岩站在那具遗体旁，沉默良久。
“你认识？”子渔问。
“白日里，他走在我前面。”岩的声音沙哑，“滚石来时，他推了我一把，自己没躲开。”
子渔拍了拍岩的肩：“记住他的名字。等破了召方，在他的坟前，告诉他。”
岩重重点头。
远处，黎山上的火光在夜色中摇曳，像一只嘲讽的眼睛。
而商军的营地里，无数双眼睛也在黑暗中注视着那座山。
他们在等。
等雨来，等血洗。
第三节：巫祝对决
试探战后第二天，反常的燥热笼罩了黎地。
明明已是深秋，午时的阳光却毒辣如盛夏，空气中没有一丝风，树叶纹丝不动，连鸟兽都躲了起来。盆地像个巨大的蒸笼，热气从地面升腾，扭曲了远处的山影。
商军士卒们脱下皮甲，赤膊坐在树荫下，用树叶扇风，但汗还是如雨下。更糟的是，水源开始紧张——营地旁的溪流水位明显下降，取水需到更远的山涧，而那里已被絴方的游骑骚扰多次。
“不对劲。”芣苢从溪边取水回来，对子渔说，“这天气……像是‘旱魃’将至。”
“旱魃？”子渔皱眉。那是传说中的旱神，所到之处，赤地千里。但那是神话。
“妾身的意思，是这热得不正常。”芣苢用陶碗舀起溪水，水质浑浊，有细小的泡沫，“而且水里有股怪味，像是……腐烂的草药。”
子渔警觉，立刻让随军的巫医查验。果然，在上游半里处，发现了几处被投入溪中的草捆，草叶已腐烂发黑，散发出刺鼻的气味。
“是蓇葖和鬼臼。”老巫医脸色难看，“这两种草单独无毒，但混合腐烂后，其气味可致人头昏、乏力，久闻甚至会产生幻觉。这是……巫术。”
消息传到武乙耳中时，王帐内正在举行军议。
“巫术？”亚禽嗤之以鼻，“装神弄鬼罢了！末将这就带人去上游清剿！”
“慢。”贞人彘开口，他今日面色格外苍白，“老朽晨起占卜，灼龟时，烟气不散，聚而成蛇形——这是‘地气升腾，邪祟作乱’之兆。且老朽昨夜观星，心宿（大火星）暗淡，荧惑（火星）犯角……天象确实异常。”
帐内一时安静。商代巫卜之言，份量极重。
武乙沉默片刻，问：“可有解法？”
“需行‘宁风’‘止旱’之祭。”贞人彘说，“但此祭需用人性，且必须是‘通灵之体’——最好是敌方的巫师，或生辰八字带煞之人。”
人性，又是人性。
子渔握紧了拳。他看向父亲，武乙的脸上没有任何表情，只是手指无意识地摩挲着膝上的青铜剑柄。
“去抓。”武乙终于开口，声音平静，“亚禽，你带一队‘登人’，今夜潜入东侧山林。那里一定有羌人或召方的巫师在施术。抓活的回来。”
“若抓不到巫师……”贞人彘迟疑。
“那就用战俘。”武乙闭了闭眼，“挑一个羌人俘虏。”
军令如山。
但子渔在军议后，单独留了下来。
“父王，”他跪坐在武乙面前，“人性之祭……是否真有必要？昔年成汤王祷雨于桑林，以六事自责，未用人牲，天乃大雨。我们可否……”
“渔儿。”武乙打断他，睁开眼睛，眼中是深深的疲惫，“你以为为父愿意用人牲？但你要明白，这不是信不信的问题，是‘不得不为’。”
他撑着膝盖站起，走到帐边，掀开帘幕。外面，士卒们正因为燥热和怪病（饮了污染溪水后的轻微中毒）而烦躁不安，争吵声、呻吟声隐约传来。
“你看看他们。”武乙说，“三万大军，离乡背井，深入敌境。他们怕的不是山高路险，不是敌人刀剑，是‘未知’。是不知道这诡异的天气怎么回事，不知道喝的水为什么让人头晕，不知道明天会不会有更可怕的事。”
他放下帘幕，转身看着儿子：“人心一乱，军心就散。而稳住人心最快的方法，就是给他们一个‘解释’，一个‘解决’。巫术作乱，我们就用更强大的祭祀压回去——这是他们能理解的逻辑。”
“可是……”
“没有可是。”武乙的声音严厉起来，“为君者，有时候要做出让自己厌恶的决定。如果烧一个敌巫，能让三万人安心，那这个敌巫就必须烧。如果杀一个战俘能求来雨，那这个战俘就必须死。”
子渔低下头，指甲掐进掌心。
“我知道你心善。”武乙的语气稍缓，“但善心救不了军队。等你也到了这个位置，你就会明白……有些牺牲，是必要的罪恶。”
当夜，亚禽率五十名“登人”出发。
岩也在其中。他白日饮了污染的溪水，此刻头昏脑胀，但坚持要来——因为山鬼告诉他，施术者很可能藏在东侧山涧的洞穴里，而那里，可能也是絴方关押掳掠人口的地方。
夜黑如墨，没有月光。
“登人”们脸上涂着泥浆，身披用树叶藤蔓编成的伪装，如鬼魅般穿过山林。他们避开了所有可能被设陷阱的兽径，专走陡峭难行之处——因为敌人往往不会在那里设防。
抵达山涧时，已近子时。
果然，在瀑布旁的岩壁上，有一个隐蔽的洞穴入口。洞口被藤蔓遮掩，但里面透出微弱的火光，还有隐约的、节奏诡异的吟唱声。
“是羌人的祈雨歌。”山鬼压低声音，“他们在求旱神，让大地干裂，让我们焦渴而死。”
亚禽打出手势：五人封洞口，十人上岩壁占领制高点，其余人准备突入。
岩被分在突入组。他握紧短刀，心跳如鼓——不是因为恐惧，是因为那个洞穴里，可能有他妹妹的线索。
突击在一瞬间发动。
封洞口的士卒用浸了兽脂的火把点燃藤蔓，浓烟灌入洞穴。里面传来惊叫和咳嗽声。紧接着，突入组冲了进去。
洞穴比想象中深，内部开阔如大厅。中央燃着一堆篝火，火上架着一口陶鼎，鼎中煮着黑绿色的液体，散发出刺鼻的草药味。周围跪坐着七八个披头散发、脸上涂着白垩的人，正围着火堆舞蹈吟唱。
见到商军闯入，这些人竟不惊慌。为首的一个老者缓缓转身——他瘦得皮包骨头，眼窝深陷，但眼睛亮得骇人，手中握着一根人骨法杖。
“商狗……来得正好。”老者用生硬的官话嘶笑，“旱魃已醒……你们……全要渴死……”
“拿下！”亚禽厉喝。
士卒们扑上。但诡异的事发生了：冲在最前的两人突然僵住，眼神涣散，仿佛看到了什么可怕的东西，然后抱着头惨叫起来。
“幻药！”山鬼大吼，“闭气！那鼎里的烟有毒！”
岩早已屏住呼吸。他看准老者，一个箭步冲上，短刀直刺。老者不闪不避，只是举起骨杖——
杖头镶嵌的一颗兽眼状宝石，突然迸出刺目的红光。
岩眼前一花，仿佛看到无数毒蛇从地面涌出，向他扑来。那是幻觉，他知道，但身体的本能还是让他顿了一瞬。
就这一瞬，老者身旁的两个年轻巫徒扑上来，手中骨刀刺向岩的胸膛。
“铛！”
岩用刀架开一柄，但另一柄划破了他的左臂。刺痛让他清醒，他怒吼一声，不管幻象，不管毒烟，只管向前冲，将老者扑倒在地。
骨杖脱手，红光熄灭。
其他“登人”也反应过来，闭气强攻。战斗很快结束：五名巫徒被杀，三人被俘，包括那个老者。
亚禽检查那口陶鼎，里面除了草药，还有几块颜色诡异的矿石。“是丹砂和雄黄，烧灼后生毒烟，可致幻。”他踢翻陶鼎，“装神弄鬼。”
岩则在洞穴深处发现了另一个人。
不是巫徒，是个被铁链锁在岩壁上的少女。约莫十五六岁，衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，但那双眼睛——岩浑身剧震。
那是他妹妹的眼睛。
“阿……阿妹？”岩的声音发颤。
少女茫然抬头，看了他许久，嘴唇颤抖：“……哥？”
铁链被砍断。岩抱住妹妹，才发现她轻得像一片叶子，手腕脚踝全是镣铐磨出的溃烂伤口。
“他们……用她的血做药引。”一个被俘的年轻巫徒在刀架下坦白，“说是‘纯洁之血’，能增强巫力……我们也不想，是大巫师逼的……”
岩目眦欲裂，拔刀就要砍，被亚禽按住。
“留活口，要祭天。”
返程时，天色将明。
那老巫师被反缚双手，由两名“登人”押着。他一路沉默，直到看见商军营地飘扬的玄鸟王旗，才突然嘶声大笑：
“烧吧……烧了我……旱魃也不会走……召方……有真神庇佑……你们……全要死……”
亚禽一拳打在他脸上，打掉了两颗牙。
回到营地，贞人彘已设好祭坛。
祭坛按五行方位布置：东方青土，插桃木剑；南方赤土，燃桑木火；西方白土，置青铜镜；北方黑土，盛玄水；中央黄土，铺朱砂。
老巫师被剥去衣物，洗净身体，用白垩在胸口画上咒文，然后绑在中央的木柱上。那个被救出的少女——岩的妹妹，被芣苢带去医治，不允许观看。
全军列阵观祭。
武乙亲自主祭，他换上全套祭服：玄衣纁裳，头戴冕旒，手持玉圭。贞人彘在一旁吟唱祭文，声音苍凉悠远：
“……兹有西土邪巫，妄动旱魃，荼毒生灵。今擒之于野，献之于天。伏惟上帝、后土、列祖列宗，收其邪力，还我晴雨，佑我王师……”
吟唱毕，武乙接过火把。
他走到祭坛前，看着柱上的老巫师。那老者此刻反而平静了，睁着那双深陷的眼睛，直勾勾盯着武乙，嘴角还带着诡异的笑。
“商王……”他气若游丝，“你今日烧我……来日……必有人烧你子孙……天道……轮回……”
武乙面无表情，将火把丢入柴堆。
干燥的柴草瞬间燃起，火焰吞没了老巫师的身躯。他没有惨叫，只是用羌语反复念诵着什么，直到声音被火焰吞噬。
浓烟笔直上升，在无风的天空中，竟缓缓聚拢，形成诡异的旋涡状。
所有人都屏息看着。
一刻钟后，天色忽然暗了下来。
不是黄昏该有的那种暗，而是乌云从四面八方涌来，迅速遮蔽了天空。云层中隐隐有雷光滚动，风起了——先是微风，随即变成狂风，卷起沙尘，吹得旌旗猎猎作响。
“要下雨了！”士卒中有人惊呼。
话音未落，第一滴雨砸了下来。
然后是第二滴、第三滴……顷刻间，暴雨如注。
雨水浇在祭坛的余烬上，发出“嗤嗤”的声音，白烟腾起。浇在士卒们燥热的身体上，浇在干裂的土地上，浇在浑浊的溪流中。
欢呼声如山崩海啸。
“天佑大商！天佑大商！”
武乙站在雨中，任由雨水打湿冕旒和祭服。他抬头望天，雨水顺着他脸上的皱纹流淌，分不清是雨还是别的什么。
子渔走到父亲身边，为他撑起一把油布伞（此时已有简单的雨具）。
“父王，”子渔低声说，“雨来了。”
“嗯。”武乙应了一声，目光依然望着天空，“雨来了……也该见血了。”
他转身，走向王帐，步伐因湿滑而略显蹒跚，但脊背挺直。
身后，祭坛的灰烬在雨水中彻底熄灭。
那老巫师的预言，也仿佛随之消散。
但子渔心中，却有一丝莫名的不安。
他看向西边的黎山——在暴雨中，那座山黑沉沉如巨兽匍匐，山顶的寨墙隐约可见，像巨兽的獠牙。
雨会冲垮滚石，会淋湿弓弦。
也会让山路变得泥泞难行。
这场巫祝对决，商军赢了天时。
但真正决定胜负的厮杀，才刚刚开始。
而他们用火焰和牺牲换来的这场雨，究竟会带来胜利，还是更深的泥沼？
只有时间知道。
