第一节：盐贩行踪
第一场冬雪降下时，上甲微离开了聚落。
他没有告诉任何人，只在父亲坟前埋下三块炙热的石头——那是猎人远行的古老信号，意为“归期不定，勿寻”。坟是衣冠冢，里面葬着王亥生前穿的豹皮、用的石斧，还有那柄青铜短戈的空鞘。戈身被有易人夺走了，空鞘埋在土里，像一具被抽去脊骨的兽皮。
上甲微的装扮完全变了。他披着一件粗糙的羊皮袄，皮子没有经过精细鞣制，散发着腥臊气味。头发用泥巴随意抹乱，脸上涂着灶灰和赭石粉混合的污渍，遮盖了少年清秀的轮廓。腰间挂着一串风干的鱼和两只陶罐，罐里装着真正的盐——那是他从氏族公仓里偷偷取出的，份量不多，刚好够扮演一个小盐贩。
他选择在黎明前最黑暗的时刻出发。守夜的战士是树敦的儿子，一个刚满十八岁的青年，正抱着长矛打瞌睡。上甲微像影子般从他身边滑过，赤脚踩在积雪上，几乎没有声音。这是父亲教他的：真正的猎人，走路时脚掌要像猫一样先着地，感受地面的每一寸起伏。
出聚落三里，他遇到了芷。
少女站在一棵老榆树下，身上落满雪花，像一尊白玉雕成的塑像。她穿着巫祝的白麻长袍，袍边绣着星月纹，手里提着一只藤编的小篮。
“我知道你会走这条路。”芷的声音很轻，呼出的白气在晨光中飘散，“向西绕太远，向北有沼泽，只有这条猎人小径最快。”
上甲微停下脚步，但没有放下肩上的盐袋：“你不该来。”
“我是巫祝之女，能看星象，能卜吉凶。”芷走近，从篮中取出一包东西，“这是熏肉，能保存十日。这是止血的蓟草粉，用鹿膀胱装着，防潮。这是……”
她顿了顿，拿出最后一样东西：一根细麻绳，串着三颗穿孔的狼牙。
“这是我父亲给我的护身符。他说，狼牙能咬断厄运的绳索。”
上甲微看着那三颗狼牙。在微弱的晨光中，牙齿呈现淡淡的米黄色，根部还带着一点暗褐——那是血浸透骨质后留下的痕迹。真正的狼牙，不是装饰品，是从活狼口中拔出的，带着原始的凶悍气息。
“我不能要。”他说，“你父亲会责罚你。”
“他不会知道。”芷拉起他的手，将狼牙绳塞进他掌心，“微，你一定要回来。不管查到什么，不管真相多可怕，你都要活着回来。”
她的手很凉，但握得很紧。上甲微感觉到狼牙硌在掌心，尖锐的触感提醒他此行的凶险。他看向芷的眼睛——那双总是平静如秋水的眸子，此刻盛满了担忧，还有某种他不敢深究的情愫。
“为什么帮我？”他问，“所有人都接受了赔偿，连苍须和树敦都不再公开反对。你父亲是巫祝，他支持王恒的决定。”
芷低下头，雪花在她睫毛上凝结成细小的冰晶：“我父亲支持王恒，是因为他相信那样对氏族最好。但我……”她抬起眼，“我梦见你父亲了。在梦里，他站在易水中央，水没到腰际，血从胸口流出来，把整条河都染红了。他一直在说话，但没有声音。只有眼睛——他的眼睛在说：‘找到真相’。”
她深吸一口气：“巫祝的女儿不该质疑首领的决定，但梦是神灵的启示。我相信你的选择，是因为我相信你父亲的灵魂还没有安息。”
上甲微沉默了。他将狼牙绳戴到脖子上，牙齿贴着胸口，冰冷的感觉让他清醒。
“我会回来的。”他说，“带着真相。”
他转身要走，芷又叫住他：“等等。还有一件事。”
她从怀中掏出一小块龟甲。龟甲只有掌心大小，边缘打磨光滑，正面刻着简单的符号：一个圆圈代表太阳，下面三条波浪线代表水，中间是一个鸟形图案。
“这是我昨晚占卜用的。”芷说，“我问的是你此行的吉凶。火烤龟甲后，裂纹形成了这个图案——鸟在水上飞，太阳在背后。我父亲解过类似的卜：这意味着‘潜龙在渊，待时腾空’。你现在是潜藏的龙，需要等待时机。”
“时机不会自己来。”上甲微说，“我要去找它。”
“那就带上这个。”芷将龟甲递给他，“如果遇到河伯部落的人，出示这个，他们认得这是巫祝的卜甲，会给你一些方便。”
这次上甲微没有拒绝。他将龟甲贴身收好，感觉到甲片还残留着火的余温。
最后看了一眼聚落的方向——茅草屋顶在雪中若隐若现，晨起的炊烟开始升起——上甲微迈步走进了北方森林。身影很快被光秃的树干和积雪吞没。
芷站在原地，直到再也看不见他的背影。她从篮底取出一根骨簪，那是上甲微母亲留下的遗物，不知何时落在地上。少女将骨簪紧紧握在手中，低声念起了祈福的咒语。
雪越下越大。
第二节：易水余音
十日后，上甲微站在了易水南岸。
河水已经封冻，冰面泛着青白色的光，像一块巨大的玉石。对岸，有易氏的聚落清晰可见——比去年萧条了许多。茅屋少了近三分之一，有些显然是烧毁后未重建，只留下焦黑的木桩。图腾柱还在，但柱顶的风干鱼头不见了，取而代之的是一串人头骨，在寒风中轻轻碰撞，发出空洞的声响。
有易人换了首领，但战争的后遗症还在。
上甲微没有贸然过河。他在南岸的树林里找到一个废弃的猎人小屋——半地穴式，屋顶塌了一半，里面还有生过火的痕迹，灰烬还是温的，显然不久前有人来过。
他等了三天。
第三天黄昏，他等到了目标：一个独臂的有易老人，背着一捆柴，蹒跚地走向小屋。老人约莫五十岁，左袖空空荡荡，脸上有一道从额头到下巴的伤疤，让他的表情永远像是在狞笑。
上甲微从藏身处走出来，举起手中的陶罐：“换盐吗？上好的河盐，不带苦味。”
老人警惕地停下，独眼（右眼已经瞎了，是旧伤）打量着这个年轻的盐贩：“哪来的？”
“南边，河伯部落的下游。我们煮的盐，比有易的井盐更白。”上甲微打开陶罐，抓出一小撮盐粒。盐确实白，那是他用最后一点好盐做的诱饵。
老人凑近看了看，又嗅了嗅，点点头：“怎么换？”
“不要东西，只要消息。”上甲微压低声音，“我听说去年秋天，这里发生过一场大战？商族的首领死在这儿？”
老人的独眼眯起来：“你问这个做什么？”
“我是行商，得知道哪里安全，哪里危险。”上甲微做出诚恳的表情，“要是这里经常发生厮杀，我就不来换盐了。命比盐值钱。”
这个理由说服了老人。他叹了口气，放下柴捆，在屋前的树桩上坐下：“来吧，生火，我告诉你。反正也不是什么秘密了。”
上甲微用燧石打火，点燃干草，又添了几根柴。火焰腾起，驱散了冬日的寒意。他递给老人一块熏肉——芷给的那块。
老人咬了一口，咀嚼了很久才咽下，仿佛在回味肉的滋味。他已经很久没吃到像样的肉了。
“那场仗啊……”老人开口，声音嘶哑如破风箱，“死了很多人。商族的王亥是个真正的战士，他杀了我们二十三个人，包括老首领绵臣。最后他是站着死的，跪在河里，头被砍了，身体都不倒。”
上甲微的手在袖中握紧，指甲陷进掌心。但他脸上保持着平静：“听说商族新首领接受了赔偿？那为什么你们聚落还这么……破败？”
“赔偿？”老人冷笑，那笑容牵动伤疤，显得更加狰狞，“新首领是绵臣的儿子，叫狄。他确实给商族送去了盐、皮子、奴隶。但你猜那些东西哪来的？”
他指了指那些烧毁的茅屋。
“从自己人手里抢的。”老人啐了一口，“赔偿的奴隶，一半是我们聚落里不听话的族人。赔偿的兽皮，是挨家挨户强征的，谁不给就烧谁家的屋。赔偿的盐……嘿，那倒是真的，但那是我们明年春天要用来腌鱼的储备盐。现在好了，盐没了，明年开春捕的鱼，一半会烂掉。”
上甲微默默听着。火焰在两人之间跳跃，将影子投射在残破的墙壁上，像一群扭曲的鬼魂。
“那商族人满意吗？”他问。
“满意？”老人又笑了，这次带着苦涩，“商族的新首领满不满意我不知道，但我知道商族里有人不满意。上个月，有三个商族战士偷偷过河，想找去年战死的同伴尸体。被我们的人抓住，狄首领亲自审问，然后……”他做了个抹脖子的动作，“尸体扔回易水，和去年那些商族人一样。”
上甲微的心沉下去。这事王恒从未提起。树敦和苍须也不知道——他们以为所有幸存者都回来了。
“为什么要杀？”他努力让声音平稳。
“因为那三个战士问的问题不对。”老人的独眼在火光中闪烁，“他们问：去年宴会上，除了绵臣，还有谁参与了谋划？他们问：为什么商族内部有人提前知道要出事？他们问……”
老人突然停住，盯着上甲微：“小子，你真是盐贩？”
上甲微的心跳漏了一拍，但他没有移开视线：“为什么这么问？”
“因为你的手。”老人指了指，“盐贩的手，指甲缝里应该有盐渍，皮肤应该被盐水泡得发白起皱。你的手像猎人的手，有茧，有力，但太干净了。”
沉默。只有柴火噼啪作响。
良久，上甲微从怀中取出芷给的龟甲，放在两人之间的地上：“我是巫祝派来的人。要查明真相，让死者安息。”
这是冒险。如果老人是有易的忠诚战士，他立刻会死在这里。但如果老人像他表现的那样，对新首领狄充满怨恨……
老人盯着龟甲，看了很久。他伸出独臂，用粗糙的手指抚摸龟甲上的裂纹。
“巫祝……”他喃喃道，“我母亲也是巫祝，被绵臣烧死了，因为她说绵臣会死在水中。”他抬头，“你找对人了。那场宴会，我在场。我是绵臣的斟酒人。”
上甲微感觉浑身的血都涌向头顶，但他强迫自己冷静：“告诉我一切。”
老人站起身，走到小屋角落，用脚踢开一堆枯草，露出一块松动的地砖。他撬开砖，从下面取出一个用油布包裹的东西。
是一块玉璋。
玉璋长约一尺，青玉质地，两端雕成龙首形状，中间有穿孔。这是典型的礼仪用玉，只有大氏族的首领或重要人物才配拥有。更关键的是——璋身上刻着两个符号：一个是鸟形，商族的图腾；另一个是“恒”字，上古写法像一个人站在河边。
王恒的玉璋。
“宴会前三天，绵臣收到了这个。”老人说，“一个商族战士偷偷送来的，我亲眼看见。绵臣当时大笑，说：‘王恒果然守信。’”
“守信？”上甲微的声音发紧，“守什么信？”
“我不知道全部。”老人摇头，“但我听见他们谈话的碎片。绵臣说：‘事成之后，你当首领，我要全部的牛和一半的货物。’那个送玉璋的战士说：‘恒首领说，只要王亥死，一切好谈。’”
上甲微闭上眼睛。虽然早有猜测，但听到确凿的证据，还是像被人用石斧劈开了胸膛。冷风灌进来，把五脏六腑都冻成冰。
“宴会上呢？”他问，声音已经不像自己的。
“王恒一直劝王亥喝酒，劝他放松警惕。当绵臣翻脸时，王恒第一时间退到了安全的地方——那是事先留好的位置，有易战士不会攻击那里。”老人回忆着，“王亥战斗时，几次看向王恒的方向，好像在喊什么。但太吵了，听不清。”
“然后？”
“然后王恒先逃了。他在河对岸有马，早就准备好了。他走的时候，王亥还没死，还在战斗。”老人看着上甲微，“你是王亥的什么人？”
“儿子。”
老人点点头，没有惊讶：“那你应该知道这个。”
他又从油布包中取出另一样东西：一根断了的骨簪。簪头雕成玄鸟形状，但只有一半——鸟头部分。
上甲微接过来，手在颤抖。他认得这根簪子，是他母亲的东西。父亲一直贴身收藏，从不离身。宴会上，它断了。
“王亥倒下前，把这个扔向河中央。”老人说，“他说：‘给微’。我后来在河边找到了这个，藏了起来。总觉得……应该交给该得到它的人。”
上甲微握紧半截骨簪，尖锐的断面刺进掌心。血渗出来，滴在玉璋上，顺着刻痕流淌，把“恒”字染红了。
“还有一件事。”老人说，“那个送玉璋的商族战士，我还记得他的样子。他左手只有四根手指，小指断了，是旧伤。他说话时，右眼皮会不自主地跳动。”
上甲微的脑子里立刻浮现出一个身影：仓石。王恒的亲信战士，确实只有四根手指，小时候被石斧砸断的。右眼皮也确实会跳，尤其紧张的时候。
所有碎片都拼起来了。
火焰渐渐小了，夜色完全降临。易水对岸，有易聚落里点起了零星的火把，像一只只窥视的眼睛。
“你该走了。”老人说，“狄首领最近很警惕，每天傍晚都派人巡河。如果被发现你在这里，我们都得死。”
上甲微将玉璋和骨簪小心包好，塞进怀里。他拿出所有的熏肉和盐，放在老人面前。
“你不问我的名字吗？”老人问。
“不问。知道了，反而危险。”
老人笑了，伤疤在火光中扭动：“那你就叫我‘独臂’吧。反正名字也没什么用了。”
上甲微起身，向老人深深鞠了一躬——这是对长者的最高礼节，通常只对氏族长老或恩人使用。
“谢谢。”
“不用谢。”老人摆摆手，“我只是不想带着这些秘密进坟墓。快走吧，趁着夜色。顺流往下走五里，有一处冰面较薄，是渔人凿的冰洞，可以从那里过河，不留痕迹。”
上甲微点点头，转身没入黑暗。
老人坐在火堆旁，独眼看着跳动的火焰。许久，他低声说：“王亥，你儿子来找真相了。你可以安息了。”
风吹过，卷起灰烬，像黑色的雪。
第三节：死士夜训
上甲微没有直接回商族聚落。
他在漳水上游的一处隐秘山谷停下了。这里三面环山，只有一条狭窄的裂缝可以进入，谷底有温泉涌出，冬天也不封冻，雾气终年缭绕。父亲曾带他来过，说这里是“先祖练兵的密地”，只有首领和继承人知道。
他在谷口做了标记：三块石头叠成塔形，顶端插一根折断的箭。这是召唤的暗号。
三天后，第一个人来了。
是树敦的儿子，那个在雪夜打瞌睡的青年。他叫岩，十八岁，身材高大，沉默寡言，但射箭天赋极高，能百步外射中奔跑的兔子。
“我父亲说，看到这个标记，就要来。”岩放下弓和箭囊，里面只有十支箭——氏族规定，每个战士只能领十支箭，丢失要受罚。
“你父亲还说什么？”上甲微问。
“他说：‘跟着微，就像当年跟着王亥。’”岩顿了顿，“他还说，如果我死了，他会为我骄傲。”
第二个人是深夜来的。苍须拖着还未痊愈的身体，背上却扛着一大包东西。打开一看，是二十张弓——都是老旧的榆木弓，弓弦有些已经断了，但修修还能用。
“我从仓库底层翻出来的。”苍须咳嗽着，伤口因为跋涉又裂开了，渗出脓血，“王恒把好武器都锁起来了，说是要统一分配。这些是废弃的，没人注意。”
“你的伤……”
“死不了。”苍须摆摆手，“重要的是，我带来了这个。”
他从怀中掏出一片龟甲。和芷给的不同，这片龟甲很大，几乎有手掌宽，上面刻满了密密麻麻的符号。
“这是你父亲最后一场战斗前的占卜。”苍须说，“他私下请大巫祝做的，问的是北上贸易的吉凶。大巫祝解出的结果是……”他指着龟甲上的一道裂纹，“‘鸟入罗网，兄弟阋墙’。你父亲当时脸色就变了，但他还是去了。”
上甲微接过龟甲。裂纹从鸟形图案延伸出去，正好裂过“兄弟”二字的中间。
“大巫祝在王亥死后第三天就病倒了。”苍须低声说，“他说自己泄露了天机，遭到了反噬。临死前，他让我把这个交给你，说时候到了，你会需要它。”
“王恒知道这个占卜吗？”
“应该不知道。大巫祝是你父亲的挚友，只对他一人负责。”
接下来的七天，陆续来了二十三个人。都是年轻人，最大的不过二十五岁，最小的才十五岁——那个少年叫羽，父亲死在易水，母亲因为悲伤过度，上个月也病逝了。他来时只带了一柄石斧，斧柄上绑着母亲的一缕头发。
“我要报仇。”羽说，眼睛红肿，但眼神坚定，“赔再多盐、再多皮子，我父亲也活不过来。”
第二十四个人来的时候，上甲微吃了一惊。
是芷。
她背着一个小包裹，穿着便于行动的短装，长发扎成马尾，脸上还抹了泥灰。
“你……”
“我也是战士。”芷从包裹里取出一把短弓，弓身用竹片制成，小巧但有力，“我父亲教的。他说巫祝也要会保护自己。”
“这里很危险。”
“外面就不危险吗？”芷直视他，“王恒已经察觉了。昨天他召集所有战士清点人数，发现少了二十八个人。他发怒了，说要严惩擅离者。树敦和苍须在帮你拖延，但拖不了多久。”
上甲微沉默了。他知道芷说的是对的。山谷虽然隐秘，但这么多人聚集，迟早会被发现。
“我们需要训练。”他说，“需要武器，需要计划。”
“武器我有办法。”芷说，“我父亲掌管祭祀用的青铜器。有三柄青铜短刀，是去年从河伯那里换来的，一直供奉在祭坛。我可以‘借’出来。”
“那会被视为亵渎神灵！”
“如果神灵真的存在，”芷的声音很轻，“他们会理解我们在做什么。”
那天晚上，训练开始了。
上甲微让所有人围坐在温泉边。热气蒸腾，模糊了彼此的面容，却也营造出一种与世隔绝的氛围。
“我知道你们为什么来这里。”上甲微开口，“因为你们的父亲、兄弟、朋友死在了易水。因为你们不接受用盐和皮子换来的‘和平’。因为你们相信，有些血，必须用血来洗。”
二十八个年轻人静静听着。
“但我们不能蛮干。”上甲微举起手中的玉璋，“王恒和有易新首领狄有勾结。我父亲是被谋杀的，不是简单的冲突。如果我们现在公开反抗，王恒会以叛乱的名义杀了我们，就像他杀了那三个偷偷过河寻找尸体的战士一样。”
人群中响起倒吸冷气的声音。那三个战士的家人一直以为他们是失踪了。
“所以我们要等。”上甲微说，“要训练，要准备，要等到真相大白的那一天。等到所有族人都看清王恒的真面目，等到我们有足够的力量，不仅能为父亲报仇，还能夺回属于商族的尊严。”
“怎么训练？”岩问。
上甲微走到空地中央。他在地上用树枝画了一个简单的阵型：三个小圈围成一个大圈。
“我父亲教过我，小股部队作战，最重要的是默契和出其不意。”他说，“我们不能像正规军队那样列阵冲锋，我们人太少。我们要像狼群：分散，潜伏，突然袭击，一击即退。”
他分配了任务。
岩和另外七个箭法好的，负责练习夜射。他改进了他们的弓——在芷的帮助下，他回忆羿的那张复合弓，用有限的材料尝试：竹片做弓身，鱼鳔胶粘合，野牛筋做弦。虽然简陋，但射程比老榆木弓远了二十步。
羽和其他年轻人练习近战。他们没有足够的青铜武器，就用燧石和硬木制作改良武器：在木矛顶端开出凹槽，嵌入锋利的燧石片，用树脂固定，这样矛头更不易脱落；石斧的柄加长，挥砍范围更大；还制作了简单的投石索——用皮革包裹石块，旋转投掷，三十步内能砸碎头骨。
最特别的是夜袭训练。上甲微让所有人用泥浆涂抹身体，减少反光；用布包裹脚，减少声音；练习在完全黑暗中的沟通手势：拍手一声代表前进，两声代表停止，三声代表撤退。
芷负责后勤和情报。她每隔三天回一次聚落，带回食物、消息，还有那些青铜短刀——她真的“借”出来了，用仿制品替换，短时间内不会被发现。
训练是残酷的。有人摔断了腿，有人被自己的箭射伤，有人因为夜训迷路，差点冻死在山上。但没有人退出。
一个月后，他们进行了第一次实战演练。
上甲微将二十八人分成四队，每队七人。他带领一队作为“守卫”，守护山谷入口。其他三队作为“进攻方”，要在不被发现的情况下潜入山谷，夺取放在温泉边的玉璋——那是模拟的重要目标。
演练从午夜开始。
进攻方从三个方向摸进来。岩的队伍利用弓箭手在高处掩护，用投石索制造声响，吸引注意力。羽的队伍从侧面悬崖攀爬——那是几乎不可能的路线上甲微故意留的破绽，想看看有没有人敢尝试。
真正成功的是第三队。他们从温泉的水道潜入——水道狭窄，冰冷刺骨，但确实无人防守。当七个浑身湿透、牙齿打颤的战士突然从温泉中冒出，夺走玉璋时，上甲微笑了。
那是王亥死后，他第一次笑。
“很好。”他说，“出其不意，攻其不备。记住今天的感觉。”
但笑容很快消失了。演练结束后，芷带来了坏消息。
“王恒明天要举行大祭。”她说，“祭祀先祖，宣告与有易的永久和解。祭品是……三头牛，九只羊，还有……”她咬了咬嘴唇，“还有那五个赔偿来的奴隶，要全部活埋，作为血债的终结。”
山谷里一片死寂。
活埋奴隶，意味着这段血仇正式了结。从此以后，任何人再提起复仇，就是违背先祖意志。
“我们不能让他得逞。”羽握紧石斧，指节发白。
“硬闯祭坛是送死。”苍须摇头，“守卫至少五十人，都是王恒的亲信。”
上甲微看着手中的玉璋，看着那染血的“恒”字。月光下，血迹已经发黑，像一道永远无法愈合的伤口。
“我们不硬闯。”他说，“我们要让他自己暴露。”
他看向芷：“祭祀什么时候开始？”
“明日正午。”
“够时间了。”上甲微起身，“岩，带上你的弓，跟我走。其他人继续训练，等我回来。”
“你要去哪？”
“去见一个应该知道真相的人。”上甲微披上羊皮袄，“如果运气好，明天正午，一切都会改变。”
他走出山谷，岩默默跟在身后。月光把两人的影子拉得很长，像两柄出鞘的刀。
第四节：河伯之约
河伯使者羿再次来到商族聚落，是在大祭前一天的黄昏。
这次他轻装简从，只带了两名随从，没有带货物，没有带赔偿品。他的脸色凝重，一见到王恒，就开门见山：“王恒首领，我需要见上甲微。”
王恒正在检查明天祭祀要用的青铜礼器——三只酒爵、一尊小鼎，都是从河伯部落换来的。听到这个名字，他手一抖，酒爵差点掉在地上。
“上甲微？”王恒努力保持镇定，“那孩子……可能去山里打猎了。你知道的，年轻人，总想证明自己。”
“我已经问过了。”羿直视王恒的眼睛，“他不在山里。他失踪了快两个月。王恒首领，你是他的叔叔，氏族首领，一个未成年人失踪这么久，你似乎并不担心？”
“我派人找过……”
“找过，但没找到？”羿向前一步，声音压低，“还是说，你其实知道他去了哪里，在做什么，只是希望他永远不要回来？”
空气凝固了。
王恒的脸色从红转白，又转青。他挥手让周围的仆人退下，祭祀大厅里只剩下他和羿两人。火把在墙壁上投下摇曳的影子，像一群窃窃私语的鬼魂。
“羿，你这话是什么意思？”王恒的声音发紧。
“我的意思是，”羿缓缓说，“我父亲，河伯，他最近听到了一些传闻。关于去年那场宴会，关于王亥的死，关于……”他顿了顿，“关于某些提前达成的协议。”
王恒后退一步，撞到了摆放礼器的木案。青铜器皿发出清脆的碰撞声，在空旷的大厅里回荡。
“谣言。”王恒挤出两个字，“是有易人散布的谣言，想破坏我们的和解！”
“是吗？”羿从怀中取出一片竹简。竹简上刻着简单的符号——那是河伯部落用来记录重要事件的符号文字。“这是我父亲派去有易的探子带回的消息。有易的老人说，宴会前三天，有人送去了王恒首领的玉璋作为信物。有易的奴隶说，王恒首领在战斗中提前退到了安全位置。有易的战士说……”
“够了！”王恒暴喝，额头上青筋暴起，“你是来羞辱我的吗？河伯部落就是这样对待盟友的？”
“恰恰相反。”羿收起竹简，“我父亲派我来，是为了挽救这个联盟。如果这些传闻是真的，那么去年那场贸易，从头到尾就是一场背叛。河伯作为保证人，不仅没能保护王亥，反而成了背叛的帮凶。这会让河伯部落名誉扫地，从此没有人敢托我们做保证人。”
他深吸一口气：“所以我父亲让我来查清真相。如果传闻是假的，我们会公开辟谣，惩罚造谣者。如果传闻是真的……”羿的眼神变得冰冷，“那么河伯部落必须纠正错误。这是保证人的责任，也是我们对自己良心的交代。”
王恒沉默了。他跌坐在铺着兽皮的石椅上，双手捂着脸。许久，他才开口，声音从指缝间漏出来，闷闷的：“你们想怎样？”
“我要见上甲微。”羿重复，“我要听他查到了什么。我要见所有幸存者。我要完整的真相。”
“如果……如果真相不是你们想听到的呢？”
“那也要听。”羿说，“而且，如果王亥真的是被谋杀的，那么去年达成的和解就是无效的。血债必须重新算——这次，河伯部落会站在正义的一边。”
这句话像最后一根稻草，压垮了王恒。他抬起头，眼中布满血丝：“正义？什么是正义？我兄长固执，不顾氏族存亡，非要冒险北上，这才招来杀身之祸！我选择和解，是为了让氏族活下去！难道我错了吗？”
“让氏族活下去没错。”羿的声音很平静，“但让兄长去死，然后和凶手做交易，这就是另一回事了。”
大厅外突然传来骚动。有人在高喊，有脚步声匆匆跑来。
一个战士冲进来，满脸惊慌：“首领！不好了！祭坛……祭坛那边……”
“祭坛怎么了？”王恒猛地站起。
“上甲微……他回来了！他带着岩，还有……还有那个有易的独臂老人！他们站在祭坛上，说要揭露真相！”
王恒的脸色瞬间变得惨白如纸。
羿看了他一眼，那眼神复杂难言，有怜悯，也有鄙夷。
“看来，”羿说，“真相自己找上门来了。”
他转身向祭坛走去。王恒愣了片刻，踉跄跟上。
祭祀广场上已经聚集了数百人。明天就是大祭，许多族人提前来准备，此刻全被祭坛上的景象吸引了。
上甲微站在祭坛最高处。两个月不见，他变了——身材更加结实，肩膀更宽，脸上褪去了最后的稚气，取而代之的是岩石般的坚硬。他穿着简单的皮甲，那是用训练时猎获的鹿皮自制的，粗糙但实用。
他身边站着岩，背着那张改良的竹弓。还有独臂老人，裹着一件破旧的羊皮，独眼扫视着下方的人群，毫无惧色。
祭坛下，五个奴隶被绑在木桩上，明天他们将被活埋。此刻他们抬起头，茫然地看着这一幕。
“族人们！”上甲微的声音响起，经过山谷中的训练，他的声音更加洪亮，能传遍整个广场，“明天，这里将举行大祭，宣告与有易的血仇终结。但是，在终结之前，我们必须知道：我们终结的是什么？是一场公平战斗中的牺牲，还是一场精心策划的谋杀？”
人群哗然。
王恒冲上祭坛，怒吼：“上甲微！你胡说什么！快下来！”
“叔叔，你来得正好。”上甲微没有看他，而是从怀中取出那枚玉璋，高高举起，“认识这个吗？”
月光和火把的光芒照在玉璋上。青玉质地，龙首雕饰，还有那个染血的“恒”字。
王恒像被雷击中，僵在原地。
“这是你的玉璋，叔叔。”上甲微的声音冰冷，“宴会前三天，它出现在有易首领绵臣手中。作为信物，承诺事成之后，你当商族首领，绵臣得全部的牛和一半货物。”
“谎言！”王恒尖叫，“那是伪造的！是有易人的阴谋！”
“那么，”上甲微转向独臂老人，“请告诉我的族人，你是谁，你看到了什么。”
独臂老人上前一步。面对下方数百双眼睛，他挺直了残缺的脊背：“我是有易氏绵臣的斟酒人，宴会那天，我在场。我亲眼看见王恒的使者送来这块玉璋。我亲耳听见绵臣说：‘王恒果然守信。’”
他顿了顿，独眼看向王恒：“我还看见，宴会上，王恒劝兄长多喝酒，放松警惕。战斗开始后，王恒第一时间退到安全位置——那是绵臣事先安排好的。王亥战斗时，几次看向王恒，像是在求救，但王恒转身就逃了。他在河对岸准备了马，早就计划好要逃。”
每一句话都像一柄石斧，劈在所有人的心上。
王恒浑身颤抖，指着老人：“你……你是有易人！你在污蔑我！你们杀了王亥还不够，还要分裂我们商族！”
“分裂商族的不是他。”一个苍老的声音响起。
人群分开，树敦拄着木杖走出来。独眼在火光中如燃烧的炭：“王恒，那三个偷偷过河寻找尸体的战士，是你杀的吧？你说他们失踪了，但我在北边的树林里找到了他们的尸体。都是背后中箭——那是我们商族的箭法，不是有易人的。”
又一个身影走出来：苍须，伤口还没完全愈合，走路一瘸一拐：“王恒，你为什么要封锁武器库？为什么要阻止族人私下讨论那场战斗？如果你心中无愧，为什么害怕真相？”
质问如潮水般涌来。王恒步步后退，脸色从白转青，又从青转紫。他看向周围的族人——那些曾经支持他、相信他的面孔，此刻都写满了怀疑和愤怒。
“我……”他张嘴想辩解，但发不出声音。
就在这时，羿走上了祭坛。
所有人安静下来。河伯之子的身份，让他有天然的权威。
“各位商族族人，”羿的声音沉稳，“我以河伯部落使者的身份，以去年那场贸易保证人的身份，在此作证：河伯部落已经查实，王亥首领之死，确实存在蹊跷。有易新首领狄已经承认，他父亲绵臣生前曾与王恒有过秘密约定。”
他从怀中取出那片竹简：“这是有易人的供词，刻在竹简上。如果必要，我可以请有易的证人过来对质。”
最后的防线崩溃了。
王恒瘫坐在地上，双手抱头，发出野兽般的呜咽。不是悔恨，是恐惧——他恐惧失去权力，恐惧惩罚，恐惧面对兄长的亡魂。
上甲微走到他面前，低头看着这个曾经敬爱的叔叔：“父亲临死前，最后一眼看的是你。他想问什么？想问你为什么背叛他？还是想问，兄弟之情，难道不如几头牛、几筐盐？”
王恒没有回答。他只是哭，像个无助的孩子。
上甲微转身，面向所有族人：“真相大白了。我父亲不是死于公平的战斗，而是死于背叛。这场血仇，不能以活埋五个无辜奴隶来了结。这场和解，建立在谎言之上，必须作废。”
他深吸一口气：“我，王亥之子上甲微，在此要求：第一，废除与有易的和解协议。第二，审判王恒的背叛之罪。第三，重算血债——这次，要算清楚每一笔。”
他看向羿：“河伯作为保证人，你们是否履行责任？”
羿肃然点头：“河伯部落承认失职。我们会出兵，协助商族讨回公道。这是我们的誓言，刻骨铭心，永不敢忘。”
广场上爆发出吼声。压抑了两个月的愤怒，终于找到了出口。
“复仇！复仇！复仇！”
声音如雷，震动了整个山谷，震动了每颗渴望正义的心。
上甲微站在祭坛上，手中握着父亲的玉璋和母亲的断簪。月光照在他年轻的脸上，照在那双燃烧着火焰的眸子里。
潜龙已经出水。
复仇，即将开始。
