1860年
8月14日出生于英格兰。
1870年
举家迁至加拿大多伦多。在那里接受了基础教育，并表现出对艺术的兴趣与才能。18岁（1878年）之前即获得过艺术奖章。
1879年
回到英格兰，就读于英国皇家艺术院。
1881年
因健康和经济条件所限，返回加拿大。在卡伯里附近的马尼托巴湖，与兄弟一起务农，借此接触到大自然并深深为之吸引。他在此撰写了第一篇关于自然科学的文章，并和加拿大、美国的博物学者展开交流，其中包括西奥多·罗斯福。
1883年
12月，西顿第一次赴美。在纽约他结识了不少自然学家、鸟类学家和作家。到19世纪末的几年里，他一直往返于纽约和卡伯里之间。开始成为一名野生动植物画家，为一些出版物画插图，也为包括美国自然历史博物馆在内的一些机构服务。
20世纪早期
西顿来到巴黎，继续学习艺术，并为他的第一本著作、后在英国出版的《动物的艺术解剖》做准备。在与英国出版商接洽期间他与马克·吐温相识。同期，他的一些关于野生动物的绘画作品曾受到巴黎沙龙的拒绝，未能获得展出，原因是当时正是印象派潮流风行。
1893年
他的画作《狼群的胜利》作为马尼托巴湖地区的展品，在芝加哥首届世界博览会上展出。
1896年
西顿与上流名媛格蕾丝·加勒廷结婚。
因眼疾严重，西顿离开法国来到美国新墨西哥州，并参与当地人的捕狼行动。老暴的故事就是在此时成形的，最初发表于杂志，之后他的一系列野生动物故事也发表于同一刊物。从那时起，他成为一位著名作家、演讲家、艺术家和环境保护主义者，在欧洲和北美享有盛名。终其一生，西顿大约撰写了万余篇科普文章，并获得马萨诸塞州斯普林菲尔德学院人文学科名誉硕士学位。之后西顿在创作之余，还致力于环境保护、森林知识的传播，以及童子军建设等。
1931年
西顿成为美国公民。同年他在圣达菲建立了一座一百平方英里的城堡，过上了“退休”生活，但仍乐于培养森林知识的领袖。
1934年
西顿与加勒廷离婚。次年与作家茱莉亚·摩西·巴特莉结婚。
1941年
西顿去世。
