一、龙肉羹
公元前1706年，季冬。
豢龙池的血腥味，三日不散。
那对“黑龙”被宰杀的过程极其残忍。刘累亲自操刀，但他太久没处理过活物——之前都是驯养，不是屠宰。第一刀下去没刺中心脏，鳄鱼在池中疯狂挣扎，尾鞭扫断了两根柱子，血染红了整个池水。最后是十名卫士用长矛将其钉住，才勉强断气。
剥皮时更糟。鳄皮坚韧，刘累的青铜刀卷了刃，换了石刀、骨刀都不行。最后是从军中调来战斧，硬生生将皮肉劈开。整个过程持续了六个时辰，惨叫声（后来人们坚称那是“龙吟”）传遍半个西亳，连大雪都盖不住那声音。
肉被切成拳头大小的块状，放入九口大鼎中烹煮。皋特意加入了他炼制的“仙草”——其实是一些致幻的菌类和草药。煮了整整一天一夜，直到肉质糜烂，骨酥如泥，混合成一种粘稠的、灰绿色的糊状物，盛在陶碗中，送到每位朝臣和诸侯使者面前。
那味道难以形容：腥、膻、臊，还带着丹药的苦和草药的涩。许多人闻到就吐了，但不敢不喝——因为孔甲派人传话：“饮此龙羹者，与朕同寿；拒饮者，视同逆天。”
顾伯是第一个喝的。他端着陶碗的手在抖，闭上眼睛，仰头灌下，然后剧烈咳嗽，脸憋成了猪肝色。但他还是强撑着跪下，高呼：“谢王上赐仙羹！臣感念天恩！”
有了他带头，其他人只好硬着头皮喝。葛伯喝到一半就吐了，被卫士按住强行灌完。韦伯更狡猾，假装喝下，实则偷偷倒进袖中的皮囊——后来那皮囊腐烂发臭，被家中仆役发现，成了西亳的笑谈。
示壬也被赐了一碗。他端着碗，没有立刻喝，而是仔细看了看羹的质地，闻了闻气味，然后用手指蘸了一点，在舌尖尝了尝。这个动作被监酒的巫官看见，厉声质问：“商族质子，莫非疑心王上所赐？”
“不敢。”示壬平静地说，“臣只是想起《神农本草》有云：‘龙肉，味甘平，主惊痫癫痈。’而此羹味苦辛，性大热，恐非龙肉本味。或许是烹制时加入了其他药材。”
这话很巧妙，既没否认这是“龙肉”，又解释了为何味道怪异。巫官一时语塞，只能催促他快喝。
示壬一饮而尽。他的表情没有任何变化，仿佛喝的是清水。喝完后，他还将碗倒扣，示意点滴不剩。
但没人知道，他在舌下藏了一小片薄玉——那是商族特制的“试毒玉”，遇某些毒物会变色。玉片没有变色，说明羹中无毒，但他在口腔中尝到了至少三种致幻草药的味道。
当夜，西亳城陷入了诡异的狂欢。
喝下龙羹的大臣们，半数出现了幻觉：有人看见自己飞升成仙，在宫殿屋顶跳舞，摔断了腿；有人抱着柱子倾诉衷肠，说那是自己早逝的爱妾；顾伯最惨，他以为自己变成了龙，脱光衣服在雪地里打滚，高呼“我要回黄河去”，被家人硬拖回府，冻掉了三根脚趾。
孔甲没有喝羹。他站在通神台顶，俯瞰着这座疯癫的城市。雪停了，月光清冷，照得瓦顶上的积雪泛着蓝光。城中各处传来怪叫、狂笑、哭泣，像百鬼夜行。
皋站在他身后，低声汇报：“已有十七位大臣出现癫狂症状，八人受伤。顾伯病重，医师说可能挺不过这个冬天。”
“死了也好。”孔甲的声音很轻，“他活着，就是提醒所有人，那碗羹有多荒唐。”
“王上……”皋欲言又止。
“你想说，我玩过头了？”孔甲转过身。月光下，他的脸瘦得脱形，眼窝深陷，颧骨突出，像一具披着人皮的骷髅，“不，这才是刚刚开始。我要让他们记住——我给的，不管是仙丹还是毒药，他们都得吞下去。这就是权力的味道。”
他咳嗽起来，咳得很凶，不得不用袖子捂住嘴。放下时，袖口有暗红的血迹。皋看见了，但不敢问。
“东方有什么动静？”孔甲问。
“顾伯病倒后，他的儿子顾仲接管了封地。探子回报，顾仲这三个月，一直在暗中联络葛、韦等诸侯，还……还派人去了商地。”
“商地？”孔甲眼中闪过寒光，“报丙也敢插手？”
“不是插手，是……示好。顾仲送了十车粮食给商侯，商侯回赠了五车铜料。往来书信中，称商侯为‘东伯’，俨然以东方诸侯领袖自居。”
孔甲沉默良久，忽然笑了：“好啊，终于有人跳出来了。我一直在等这一天。”
“王上的意思是……”
“让他们闹。”孔甲望向东方，“闹得越大越好。等他们公开反叛，我才有理由一举扫平，将东方诸国彻底并入王畿。否则，这些世袭诸侯，永远是我心头之患。”
他顿了顿，补充道：
“派人去顾地，以探病为名，告诉顾仲：他父亲是喝龙羹病的，是‘福薄承受不了仙气’。如果他识相，就亲自来西亳请罪，献上封地三成的赋税权。如果不来……”他没有说完。
皋明白了。这是逼顾仲造反。
“那商族那边……”
“示壬还在我们手里。”孔甲说，“报丙不敢轻举妄动。继续让他抄书，让他看，让他记。我要让他亲眼看着，他父侯那些小动作，是如何害死他儿子的。”
二、东方之盟
顾仲没有来西亳。
他父亲顾伯在病榻上撑了半个月，最后还是死了。死前回光返照时，他拉着儿子的手，说了三句话：
“第一，不要信孔甲的任何承诺。”
“第二，葛伯、韦伯靠不住，他们只会自保。”
“第三，若真想反，去联商。”
说完就咽了气。眼睛睁着，怎么都合不上。
顾仲为父亲举行了简葬，然后召集家臣。他没说反叛，只说：“王上赐羹，父王承受不起仙气，薨了。作为人子，我当去西亳问个明白，为何仙气会杀人？”
这话说得巧妙——不是问罪，是“请教”。但所有人都听出了其中的刀锋。
葛伯、韦伯果然如顾伯所料，称病不来，只派了使者，送来些敷衍的慰问品。但他们在私下信中暗示：若顾仲真要做什么，他们可以“在道义上支持”。
道义支持，意思就是不出兵、不出粮、不出头。
顾仲冷笑，烧了信。他亲自挑选了三十名死士，扮作商队，带着真正的厚礼去了商地。
商侯报丙在毫邑（今河南商丘）接见了他。这位以“贤明”闻名的诸侯已经五十多岁，须发花白，但眼神清亮，穿着朴素的麻衣，坐在简陋的木案后，案上堆的是农事简牍，而非珍宝玩物。
“顾公子节哀。”报丙的声音温和，“令尊之事，我亦听闻。不知公子此行，所为何来？”
顾仲跪地，行了臣子礼——这不是对诸侯的礼，是对共主的礼：“商侯明鉴。孔甲无道，好鬼神，虐臣民，今又以毒羹害死我父。东方诸国，人人自危。仲斗胆，请商侯振臂一呼，率东方诸侯，共讨暴君！”
报丙没有立刻回答。他提起陶壶，为顾仲倒了碗清水，缓缓道：“公子可知，我商族自始祖契封商，四百年来，一直臣服夏室。为何？”
“因为夏为天下共主。”
“不。”报丙摇头，“因为夏室曾有其德。禹王治水，启王定鼎，太康失国而有少康中兴，不降、扃虽守成，亦保境安民。那时夏室配得上‘共主’二字。但如今……”
他顿了顿，看着顾仲：
“公子要我讨伐孔甲，以何名？若说‘暴虐’，他尚未大规模屠戮百姓；若说‘荒淫’，他后宫空虚，只迷丹药；若说‘害死令尊’，那碗羹，是令尊自愿喝下的。”
顾仲急了：“可他建通神台，耗民力十万；立巫官制，乱朝政根本；强征贡赋，致民不聊生……”
“这些，都是‘失德’，不是‘大逆’。”报丙的声音依然平静，“我若以此起兵，天下人会怎么看？会说商侯早有异心，借题发挥。那些还忠于夏室的诸侯，会群起攻我。到时候，不是讨暴君，是天下大乱。”
“那难道就眼睁睁看着孔甲继续胡作非为？！”
“等。”报丙说了一个字。
“等什么？”
“等他自己走到绝路。”报丙望向西方，目光深远，“公子，你见过猎人捕虎吗？最好的方法不是正面搏斗，是设下陷阱，让老虎自己走进来。孔甲现在做的每一件事——通神台、巫官制、龙肉羹、逼诸侯——都是在给自己挖陷阱。我们要做的，只是在一旁看着，等他掉进去时，再给他最后一击。”
顾仲沉默许久，问：“那我要等到何时？”
“等到他做出一件，让所有人都无法容忍的事。”报丙从案下取出一卷竹简，推给顾仲，“这是我儿示壬从西亳送回的记录。你看最后一条。”
顾仲展开。竹简上密密麻麻，是示壬工整的字迹，记录着西亳的大小事件。最后一条写着：“腊月廿三，王命征东方十七国处子三百人，入巫宫为‘神侍’。不从者，以逆天论，发兵讨之。”
“处子三百人……”顾仲的手在颤抖，“他要这么多女子做什么？”
“炼丹。”报丙的声音冷了下来，“皋的邪术里，有一味药引，叫‘纯阴之血’。需取处子经血，混合水银朱砂，炼成‘姹女丹’。据说服之可通鬼神，延寿命。”
顾仲猛地站起：“此等禽兽之举，天理难容！”
“所以，时候快到了。”报丙也站起来，“公子回去后，可以开始准备了。但记住：不要公开反叛，先暗中集结兵力，囤积粮草。等孔甲真的来征处子时，你们可以‘保护子民’为名，拒绝交出。那时，他就是无道暴君，你们就是义军。”
他走到顾仲面前，拍了拍他的肩：
“耐心些。我商族等了四百年，才等到这个机会。你们顾国，只需要再等几个月。”
三、神侍
征召处子的诏令，在开春第一天发布。
诏书写得冠冕堂皇：“朕承天命，通鬼神，需纯阴之女三百，侍奉天神，炼制仙丹。凡入选者，家族免赋十年，赐金帛，光耀门楣。抗拒者，是为逆天，诛三族。”
使者带着诏书和巫官，分赴东方十七国。每到一个城邑，就在市集宣读，然后由巫官“甄选”——其实就是看容貌。被选中的女子，当场就被带走，家人哭喊阻拦，便以“逆天”罪论处，轻则鞭刑，重则当场格杀。
第一个爆发的是葛国。
葛伯原本想忍——他已经忍了孔甲太多事。但这次，被选中的女子里，有他的小女儿葛莹，年方十四，是他最宠爱的孩子。巫官来要人时，葛伯跪地哀求，愿意献上十倍的金帛，只求放过女儿。巫官冷笑：“王上要的是人，不是钱。葛伯是想用钱买通天神吗？”
葛伯的夫人当场晕厥。葛伯看着女儿被强行拖走，眼中最后一点犹豫，化作了决绝的恨意。
他关起门，召来家将，只说了一句话：“反了。”
但怎么反？直接起兵攻打西亳，那是送死。他想起了顾仲，想起了商侯的话。于是连夜派人去顾国，只有四个字：“我听你的。”
顾仲收到信时，正在地图前沉思。葛伯的投诚在意料之中，但还不够。他需要更多诸侯，需要一场足以震动天下的大义名分。
机会很快来了。
三日后，被征召的三百名女子抵达西亳。她们被关进巫宫旁新建的“神女馆”，那是一排低矮的土屋，阴暗潮湿，每间塞二十人，只有一个小窗透气。当夜，皋就带着巫官来取“药引”——不是一次性取完，而是每月固定日期，取经血。过程极其羞辱：女子被单独带到密室，由巫官“施法”，实则就是强迫取血。
第二个夜晚，有人自尽了。
是个十五岁的女孩，来自韦国。她用撕碎的衣带在梁上自缢，发现时身体已经僵硬。同屋的女子们哭声震天，惊动了整个神女馆。
皋的处理方式很简单：将尸体拖出去，扔进炼丹炉，说是“以纯阴之体祭炉，可增药效”。然后警告所有人：再有人自尽，就杀她全家。
消息传回韦国，韦伯终于坐不住了。他或许能忍受赋税，能忍受羞辱，但不能忍受女儿被如此践踏后，还要被挫骨扬灰。他亲自去了顾国，见到顾仲的第一句话是：
“算我一个。但我要亲手杀了皋。”
至此，东方三大诸侯——顾、葛、韦——正式结盟。他们秘密约定：以“清君侧，诛妖巫”为名，各出兵五千，合兵一万五，突袭西亳。不杀孔甲（因为杀王会引起其他诸侯反弹），只杀皋，摧毁巫官体系，逼孔甲退位。
但还有一个问题：西亳有王师两万，且城池坚固。一万五千人强攻，胜算不大。
顾仲再次想起了商侯。
四、西羌离心
商侯报丙没有直接答应出兵。
他给了顾仲另一个建议：“西亳的城墙，从外面难破，但从里面容易。王师两万，真正效忠孔甲的不多，大多是迫于巫官监控。如果能策反一部分，尤其是西羌部族的士兵，或许可以里应外合。”
“西羌？”顾仲疑惑，“他们不是孔甲最忠实的支持者吗？”
“曾经是。”报丙说，“但皋排挤羌族巫者，重要职位都给了自己的门徒。西羌几位大酋长早有不满。而且……”他压低声音，“我儿示壬传来消息，孔甲最近在大量征用羌族女子为‘神侍’，这触犯了羌族的禁忌——他们的巫术传承，女子地位崇高，不可亵渎。”
“那我们该如何联络？”
报丙从怀中取出一枚骨牌，上面刻着扭曲的符文：“这是羌族大祭司的信物。你派人持此牌去羌地，找一个叫‘赤哲’的酋长。他是前任大祭司之子，对皋恨之入骨。若能说动他，西羌至少有三四千兵马可为我们所用。”
顾仲接过骨牌，只觉得沉重如铁。
就在东方密谋反叛的同时，西亳城中，孔甲的身体终于垮到了无法掩饰的地步。
春分祭祀那天，他勉强登上通神台，刚念完祭文，就一口血喷在祭坛上，整个人向后栽倒。皋连忙扶住，宣布“王上与天神沟通，耗费心力”，匆匆结束了仪式。
但所有人都看见了：那血是黑色的，粘稠如墨，落在白色的祭石上，触目惊心。
孔甲被抬回寝宫，昏迷了三天三夜。御医束手无策，因为孔甲只许皋接近。皋给他灌了大量金丹，第四天清晨，他终于醒来，但眼神涣散，说话颠三倒四。
“皋……”他抓住老巫的手，“我梦见父亲了……他说我错了……他说夏室要亡在我手里……”
“王上，那是心魔。”皋低声说，“您服了药，睡一觉就好了。”
“药……”孔甲忽然笑起来，笑声凄厉，“对，药。你给我吃的，到底是什么药？为什么我越来越难受，越来越冷……”
他猛地掀开被子，露出瘦骨嶙峋的身体——肋骨根根可见，腹部凹陷，皮肤下是青黑色的血管，像蛛网蔓延。最可怕的是他的左臂，当年孟津落水时的伤口从未愈合，现在已经溃烂成一个拳头大的洞，能看见森森白骨，脓血不断渗出。
“你看，”孔甲指着那个洞，“我就像这个伤口，表面看着还在，里面已经烂透了。”
皋跪地，老泪纵横：“王上，是老臣无能……”
“不，你很有能。”孔甲平静下来，靠在枕上，眼神空洞，“你让我相信自己是神王，让我建通神台，让我服金丹，让我一步一步，走到今天这个地步。现在，我快死了，你呢？你准备怎么办？”
“老臣愿随王上……”
“别说这些虚的。”孔甲打断他，“告诉我实话：东方是不是要反了？”
皋沉默许久，点头：“顾、葛、韦三国暗中调兵，西羌也有异动。但王上放心，王师两万，城池坚固，他们攻不进来。”
“攻不进来？”孔甲笑了，“皋，你记得胤甲是怎么死的吗？不是死在战场上，是死在自己人手里。当年我能策反诸侯杀他，今天别人也能策反我的人杀我。”
他咳嗽起来，咳出一团黑色的血块，像凝固的沥青。
“听着，”他抓住皋的手，力道大得惊人，“我死后，你立刻带着所有巫官、所有丹药、所有典籍，离开西亳，往西走，去羌地，或者更西。不要留在中原，他们会把你们赶尽杀绝。”
“王上！您不会死！”
“我会。”孔甲的声音忽然变得清晰，那是回光返照的清醒，“我知道我会怎么死——要么被毒死，要么被杀死，要么病死。但不管哪种，都是我自己选的。我不后悔，我只是……”
他望向窗外，春光正好，桃花开了。
“我只是有点遗憾。如果当年父亲直接把王位传给我，如果我没有杀胤甲，如果我没有建这座台子……会不会不一样？”
没有人能回答。
皋退出寝宫时，看见示壬站在廊下。年轻人依旧穿着朴素的麻衣，手中捧着新抄的《夏令》，仿佛外面的兵荒马乱与他无关。
“你都听见了？”皋问。
示壬行礼：“臣只是来送书。”
皋盯着他看了很久，忽然说：“你父侯，是不是已经在准备出兵了？”
示壬没有否认，也没有承认，只说：“商族世代臣服夏室，此心不改。”
“好一个此心不改。”皋笑了，那笑声比哭还难听，“你回去告诉你父侯：孔甲一死，夏室必乱。到时候，谁能收拾残局，谁就是新的天下共主。但那个人，未必是他。”
示壬抬起头，第一次直视皋的眼睛：“国师的意思是？”
“我的意思是，”皋压低声音，“如果商侯真有雄心，就该趁现在，联络诸侯，共推新王——一个姒姓的、成年的、懂实务的亲王。而不是等着天下大乱，让四方蛮夷乘虚而入。”
“国师心中已有人选？”
皋没有回答，转身离去。
示壬站在原地，看着他的背影消失在长廊尽头。然后他低下头，在手中的竹简边缘，用指甲刻下几个小字：
“春分，王病危，皋欲寻新主。”
他将竹简卷好，走到宫墙边。那里有个排水孔，他蹲下身，将竹简塞进孔中——自会有人取走，送往商地。
做完这一切，他直起身，望向通神台。
那座九层高台在春光中矗立，依然雄伟，但不知为何，显得有些孤单，有些……过时。
就像台上那个人一样。
五、烽火初燃
叛乱在一个月圆之夜爆发。
导火索是一件小事：皋为了炼制新一炉“姹女丹”，需要九名“纯阴之血最盛”的女子，一次性取尽全身血液。被选中的女子中，有一个是西羌赤哲酋长的妹妹。
赤哲曾派人送来十车珠宝，恳求放过妹妹。皋收了珠宝，但人没放——因为炼丹不能停。赤哲的妹妹被取血时，挣扎咬伤了一名巫官，被当场打死，尸体照样扔进丹炉。
消息传到羌地，赤哲砸碎了所有孔甲赏赐的器物，点燃了狼烟。
按照约定，顾仲、葛伯、韦伯同时起兵。顾军五千从北，葛军五千从东，韦军五千从南，三面合围西亳。而赤哲率领四千羌兵，混在运送粮草的队伍中，早已潜入西亳外围的营寨——那里驻守着八千王师，其中三千是羌族士兵。
当夜子时，赤哲在营中发难。他高举骨刀，用羌语高呼：“巫者辱我姊妹，夏王不公！羌族儿郎，随我杀妖巫，救同袍！”
三千羌兵倒戈，与赤哲里应外合，半个时辰就控制了营寨。其余五千王师猝不及防，有的被杀，有的投降，有的逃往西亳城内。
城墙上，守军看见自家营寨火光冲天，军心大乱。更可怕的是，许多羌族士兵在城中也有亲属，他们打开城门，放入了赤哲的队伍。
战斗在街巷中展开。羌兵熟悉地形，又有内应，很快控制了西门和南门。顾仲的军队从北门攻入，葛伯、韦伯从东门攻入。一万五千联军如潮水般涌进西亳，王师节节败退。
他们的目标很明确：巫宫，通神台，皋。
孔甲是在喊杀声中惊醒的。他挣扎着坐起，听见窗外兵刃碰撞、惨叫、火焰燃烧的声音。寝宫门被撞开，皋浑身是血冲进来：
“王上！叛军入城了！快随老臣从密道走！”
“不走。”孔甲平静地说，“扶我起来，去通神台。”
“王上！那里是叛军首要目标！”
“所以才要去。”孔甲推开皋，自己下床。他站不稳，摔倒在地，但爬起来，扶着墙，一步一步往外走，“我要让他们看看，就算死，我也要死在台上。那是我建的，我的台。”
皋跪下抱住他的腿：“王上！留得青山在啊！”
孔甲低头看他，眼中是奇异的温柔：“皋，你走吧。带着你的巫官，你的丹药，你的典籍，往西去。你说得对，夏室需要新主，但那个新主，不该是你我这种靠鬼神骗人的人。”
他掰开皋的手，继续往前走。
走廊上，宫女宦官四散奔逃，没人管这个病重的君王。他扶着墙，走走停停，咳血就擦在墙上，留下一路暗红的掌印。走到通神台脚下时，他听见了叛军的呐喊：
“杀皋！毁巫宫！”
“清君侧！正天道！”
抬头，通神台高高矗立，台阶如天梯。他深吸一口气，开始往上爬。
一级，两级……十级，二十级……
左臂的伤口剧痛，他撕下一截衣袖，胡乱缠住，继续爬。血渗出来，滴在台阶上，但他不在乎。风吹起他单薄的衣衫，春夜的寒意刺骨，但他体内那团火还在烧——那是金丹的余毒，也是最后的不甘。
爬到第三层时，他看见了城中的火光。巫宫在燃烧，神女馆在燃烧，连豢龙池也被点燃了——刘累不知是死是活，那对鳄鱼的干尸在火焰中发出噼啪的响声。
爬到第五层时，他听见了皋的惨叫。老巫被赤哲亲手抓住，绑在柱子上，一刀一刀凌迟。羌族有仇必报，皋取了他妹妹多少血，他就割皋多少刀。
爬到第七层时，他看见了顾仲。那个年轻的诸侯站在巫宫废墟上，举着火把，高声宣布：“妖巫已诛！从此废除巫官制！凡被征女子，悉数放归！”
欢呼声震天。
爬到第九层——终于到了。
平台上空无一人。九只青铜鼎还在，鼎中香灰早已冷透。中央的祭石上，还残留着他春分时喷出的黑血。
孔甲走到台边，扶着栏杆，俯瞰这座正在燃烧的城市。火光照亮了他的脸，那张曾经英俊、如今却如鬼魅的脸。
远处，有人看见了他。
“看！台上有人！”
“是孔甲！暴君还在！”
箭矢破空而来，钉在他身边的柱子上。但他没躲，只是站着，望着。
忽然，他笑了。
“父亲，”他轻声说，仿佛不降就在身边，“你看见了吗？这就是你选的路——传给叔父，叔父传给胤甲，胤甲死在我手里，现在我也要死了。我们姒家，就这样一代杀一代，直到死绝。”
他咳出一口血，血落在栏杆上，顺着纹路流淌，像一条细细的河。
“叔父，”他又说，这次是对着虚空中的扃，“你说得对，王座是刑具。我现在终于感觉到了——它烤着我的骨头，烧着我的魂，比金丹还毒。”
更多的箭射来。有一支擦过他的脸颊，留下一道血痕。但他浑然不觉。
“胤甲……”他最后说，声音低得几乎听不见，“伯父对不起你。但我不后悔杀你，因为如果换成你，你也会杀我。这就是我们的命，生在王家，就必须吃人，或者被人吃。”
他抬起头，望向东方。天边已经泛起鱼肚白，新的一天要来了。
而他，等不到太阳升起了。
身后传来脚步声。他回头，看见是示壬。
年轻人手中没有兵器，只拿着一卷竹简。他走到孔甲身边，并肩站在栏杆前，望着城中的大火。
“你不该上来。”孔甲说，“下面的人会以为你是我的同党。”
“臣是来还书的。”示壬举起竹简，“这是臣抄录的最后一卷，《夏本纪》，从禹王到您。臣抄完了，该回商地了。”
孔甲看着他，看了很久，忽然问：“你父侯，会是个好君王吗？”
示壬沉默。
“他会的。”孔甲替他说了，“他不信鬼神，只信实务；不建高台，只修水利；不征处子，只劝农桑。他比我，比胤甲，比叔父，甚至比父亲，都更适合坐这个位置。”
他顿了顿，自嘲地笑：
“可惜，他姓子，不姓姒。否则，我真想把这位子让给他。”
示壬深深鞠躬：“王上言重了。”
“不重。”孔甲从怀中取出那半块玉璜——父亲不降给的，他戴了一辈子，“这个，给你。带回去，交给你父侯。告诉他：如果有一天他真的成了天下共主，至少对百姓好一点。别学我。”
示壬接过玉璜，入手温润。
“还有，”孔甲最后说，“告诉你父侯，小心那些诸侯。顾仲、葛伯、韦伯，今天能反我，明天就能反他。君王这条路，从来都是……孤独的。”
“走吧。”孔甲说，“趁还能走。”
示壬看着他，看了最后一眼，然后转身，走下台阶。
孔甲独自留在台上。然后他笑了，用尽最后的力气，爬上栏杆，站在边缘。风吹起他的白发和破衣。
他张开双臂，像要拥抱这片即将不属于他的江山，拥抱这片他爱过、恨过、毁过的土地。忽然一个趔趄，滚落下来。
身体在空中下滚时，他看见了那只花豹——它不知何时溜上了台，正蹲在角落里，琥珀色的眼睛望着他，平静，漠然，像在看一场与己无关的戏。
砰——
身体砸在通神台基座的石板上，像一袋破败的粮食。
血，缓缓洇开。
天，亮了。