夏王不降五十九年，季秋九月
阳城，王宫“颐年殿”
一、足疾
痛是从脚踝开始的。
起初只是轻微的酸胀，像长途跋涉后的疲惫。不降没在意，他六十九岁了，身体有些小毛病很正常。可到了七月，酸胀变成了刺痛，尤其在久站或行走后，右脚踝会肿起来，皮肤泛红发热，碰一下都钻心地疼。
医官来看过，说是“痹症”——风寒湿邪侵入筋骨，气血不通所致。开了方子，内服外敷，可效果不大。到了八月，疼痛蔓延到膝盖，右腿开始使不上力，走路需要拄拐。
到了九月，最糟糕的情况发生了。
秋分大祭。
这是夏王最重要的祭祀之一，必须由王亲自登上太室山巅的祭天台，主持“祭日”仪式。整个过程需要站立两个时辰，完成三跪九叩、诵读祝文、奉献祭品等一系列复杂礼仪。
不降试过。他提前三天斋戒沐浴，祭祀当天黎明即起，穿上沉重的十二章纹祭服，在侍从搀扶下登上玉辂。可当车驾抵达太室山脚，需要步行登上三百级石阶时，他的右脚刚一沾地，就痛得眼前发黑，整个人差点栽倒。
“王上！”大司马彘（牧的孙子，已继任大司马）慌忙扶住他。
不降咬着牙，额头渗出冷汗。他试了三次，三次都失败。右腿完全无法承重，稍一用力就痛彻骨髓。
山脚下，文武百官、诸侯使节、巫史乐工，数百双眼睛都在看着他。秋日的晨光冷冽，照在每个人脸上，照出各种各样的表情：有关切，有担忧，有同情，也有……隐隐的期待。
期待什么？
期待看到老迈的君王，如何完成这庄严的仪式？还是期待看到他完成不了？
不降深吸一口气，推开彘的手。
“传旨，”他的声音在清晨的山风中显得异常平静，“今日大祭，由太子孔甲代行。”
话音落下，一片死寂。
太子孔甲上前一步——这个四十五岁的中年人，有着不降年轻时的容貌，却没有不降的眼神。他的眼睛里有野心，有焦躁，有一种长期等待后即将爆发的急切。
“儿臣领旨。”孔甲跪拜，声音里有压抑不住的兴奋。
不降看着他，心中涌起复杂的情绪。这个长子，他培养了四十五年，可越培养越失望。孔甲聪明，但暴躁；果敢，但残忍；有魄力，但无仁心。他曾因为一个侍从打碎玉杯而命人砍掉其双手；曾因为某个小氏族迟纳贡赋而发兵屠灭其村落；曾公开说过：“王者当以威临天下，非以德怀之。”
这样的话，让不降心惊。
所以这些年来，他迟迟没有放权，没有让孔甲监国，甚至有意压制太子的势力。可现在，他站不起来了，连最重要的祭祀都无法亲自主持。
这是天意吗？
“起驾，回宫。”不降转身，不再看山，不再看祭祀的人群。
玉辂缓缓驶离太室山。不降坐在车内，听着身后传来的祭祀乐声，那是本该由他主持的乐章。他闭上眼睛，感到一种前所未有的疲惫。
不是身体的疲惫，是心的疲惫。
五十九年了。
从十五岁继位，到如今六十九岁，整整五十四年（注：按前文，不降继位时十五岁，在位五十九年，故此时应为七十四岁；此处年龄计算似有矛盾。为保持连贯，暂按七十四岁处理）。他做了很多事：平九苑，收盐利；改历法，正农时；稳陆海，缔盟誓。他把父亲留下的基业扩大了一倍，让夏王朝的疆域东至海，西至羌，南抵三苗，北控鬼方。
可他也失去了很多。
父亲死时，他才十五岁，来不及真正理解那个一生在矛盾中挣扎的君王。姑姑姒薇三年前去世了，享年八十六岁，临终前只留下一封密信，说要等他“做出最后决定时”再打开。叔父姒韦死在四十四岁，没能看到儿子姒鲲将东海开拓到更远的地方。就连老臣牧、贞、扈，也都先后离世。
现在，轮到他了。
他的身体在背叛他，他的儿子让他失望，他的王朝……需要一个能站得起来的王。
玉辂驶入王宫，停在颐年殿前。这是不降三年前命人修建的宫殿，比正殿小，但更舒适，适合老年人居住。他本想着，等再老一些，就搬来这里，让孔甲监国，自己安心养老。
可现在，他不得不提前考虑这个问题。
“王上，”侍从搀扶他下车，“大祭那边……一切顺利。太子殿下完成了所有仪式，诸侯们都在称赞太子威仪。”
不降点点头，没有说话。
顺利？也许吧。但有些东西，一旦开了头，就回不去了。
二、三份奏疏
三日后，颐年殿书房
不降坐在软榻上，右脚架在矮几上，敷着药膏。疼痛稍缓，但肿胀未消。医官说，这病需要长期静养，避免站立行走。
可一个需要长期静养的君王，还算君王吗？
“王上，”少府丞躬身入内，“这是今日的奏疏。”
三卷竹简，摆在不降面前的案几上。一卷来自太史令羲，汇报新历法推行三十年的总结——各地农时准确，祭祀合宜，证明当年改革完全正确。一卷来自大司马彘，汇报王师秋季演武的情况——兵强马壮，士气高昂。一卷来自司农丞稷（老稷已去世，其子继任），汇报今年王畿的丰收——预计收成比去年增两成。
都是好消息。
可不降知道，还有一份奏疏没有送来。
那份关于太子孔甲的奏疏。
三日前的大祭后，孔甲的声望如日中天。原本观望的朝臣开始向他靠拢，原本中立的诸侯开始与他结交，就连一些原本忠于不降的老臣，也开始思考后路了。
这不怪他们。王权交接是自然规律，而太子已经四十五岁，等得太久了。
“少府丞，”不降忽然问，“你觉得……太子如何？”
少府丞浑身一颤，扑通跪倒：“臣……臣不敢妄议储君。”
“说实话。”不降的声音很平静，“这里只有你我二人。”
少府丞抬起头，这位六十岁的老臣侍奉不降四十年，深得信任。他咬了咬牙，低声道：“太子……有雄才，但……缺仁德。若能得良臣辅佐，或可成明君。若被小人环绕，恐成……暴主。”
最后两个字说得很轻，但很清晰。
不降闭上眼睛。
暴主。
这是他最害怕的两个字。夏王朝不是没有过暴君——他的曾祖父、槐王的弟弟“扃”（同名不同人）在位时，就因为暴虐被贵族联合推翻，这才有槐王继位。如果孔甲真的成了暴君，夏室会怎样？那些好不容易安抚的夷族会怎样？陆海之间的平衡会怎样？
“你觉得，”他继续问，“如果朕现在传位给太子，会如何？”
少府丞的脸色更加苍白：“臣……臣以为，时机未到。”
“为何？”
“因为王上还在。”少府丞鼓起勇气，“王上在，能镇住朝堂，能约束太子，能平衡各方势力。如果王上退位，太子继位，那些被王上压制多年的矛盾，可能会一次性爆发。而且……”
他顿了顿：“而且东海那边，姒鲲王虽然与王上有盟誓，但与太子并无交情。如果陆上生变，海上会作何反应，难以预料。”
说到了关键。
陆海平衡，这是不降一生维护的核心。他用了五十四年时间，通过历法改革、经济互通、军事互助、乃至亲自干预琅琊继承危机，才建立起陆与海之间脆弱的信任。
这种信任，建立在他和姒鲲的个人关系上，建立在姑姑姒薇的斡旋上，建立在那份《阳城-琅琊盟誓》上。
可如果他死了，如果孔甲继位，这份信任还能维持吗？
孔甲看不起“蛮夷”，包括海上的姒姓。他曾公开说：“东海王不过是守着几座海岛，也敢称王？若不是父皇仁厚，早就该收归王畿了。”
这话传到琅琊，姒鲲虽然没有表态，但从此再未派使节来阳城，只按例纳贡。
裂痕已经出现。
“你退下吧。”不降挥挥手。
少府丞躬身退出。书房里又只剩下不降一人，和脚上的疼痛，和心中的挣扎。
他看向窗外。秋日的阳光斜照进来，在青石地板上投下窗棂的阴影。那些影子随着日头移动，缓慢而坚定，像时间的脚步，无可阻挡。
他老了。
该做出决定了。
但不是传位给孔甲。
至少，不是现在。
三、弟弟扃
七日后，西境军营
不降的弟弟姒扃，比不降小十二岁，今年六十二岁。
与不降的文治不同，扃一生从武。二十岁起就镇守西境，与羌戎作战，与鬼方周旋，三十年间大小百余战，未尝一败。他麾下的“西师”是夏王朝最精锐的部队，装备最好，战力最强，也最忠诚于他本人。
这是不降有意安排的。
父亲泄临终前曾说：“帝王之术，在于平衡。朝堂要平衡，地方要平衡，军队更要平衡。东有东海，西就要有强藩；文有贤臣，武就要有忠将。”
所以不降让弟弟掌西师，让儿子居东宫，让朝堂上文武并重，让地方上诸侯制衡。五十四年来，这套体系运行良好。
可现在，平衡要被打破了。
因为他快死了，而继承人不堪大任。
“王兄！”
扃大步走进中军大帐，甲胄铿锵。他虽然六十二岁，但腰杆笔直，声如洪钟，脸上有塞外风沙刻下的纹路，眼睛像鹰一样锐利。
不降坐在主位，看着这个弟弟。他们兄弟感情很好——至少表面上很好。扃每年回阳城述职，都会带来西境的战利品：羌人的良马，鬼方的皮毛，还有西域传来的玉石。不降则赏赐他金银、丝绸、还有最重要的——信任。
绝对的信任。
“坐。”不降示意。
扃卸下佩剑，在侧位坐下。他注意到不降架在矮几上的右脚，皱了皱眉：“王兄的足疾……还没好？”
“老了，好不了了。”不降淡淡一笑，“倒是你，看起来还像四十岁。”
“臣弟常年在马背上，筋骨强健些。”扃顿了顿，“王兄这次亲来西境，可是有要事？”
不降没有直接回答。他环顾大帐，帐内陈设简朴，只有一张地图，一张木案，几张马扎。墙上挂着弓、箭袋、还有一面残破的羌人战旗——那是扃三十年前第一次大胜的战利品。
“扃，”不降缓缓开口，“你还记得，我们小时候在阳城玩耍的事吗？”
扃愣了一下，随即笑了：“记得。王兄总是带着臣弟去洛水边抓鱼，去城墙上放风筝。有一次臣弟爬树摘鸟蛋摔下来，是王兄背臣弟回宫，还被先王责罚。”
那是六十多年前的事了。那时父亲泄还在位，他们还是无忧无虑的王子。
“时间真快。”不降感叹，“转眼我们都老了。”
“王兄不老。”扃认真地说，“在王畿百姓心中，王兄永远是那个十五岁继位、励精图治的明君。”
明君。
这个词不降听过很多次，但从弟弟口中说出来，格外有分量。
“扃，”不降的目光变得深邃，“如果朕告诉你，朕不想让孔甲继位，你怎么看？”
大帐内瞬间安静。
只有帐外的风声，和远处士兵操练的呼喝声。
扃的表情凝固了。他盯着不降，似乎在判断这是不是试探。许久，他低声问：“王兄……是认真的？”
“朕从不在这种事上开玩笑。”
“那王兄想立谁？”扃的声音更低了，“王室近支中，成年的王子只有孔甲和几个年幼的庶子。如果废长立幼，朝堂会大乱，诸侯会质疑，甚至可能……”
“可能引发内战。”不降接过话，“所以，朕也不打算立幼子。”
扃困惑了：“那王兄的意思是？”
不降站起身——这个动作让他右脚一阵刺痛，但他忍住了。他走到地图前，手指点在西境的位置。
“扃，你掌西师三十年，深得军心。你治军严明，赏罚分明，爱兵如子。将士们愿意为你效死，诸侯们敬畏你的威名。如果……如果朕把王位传给你，你能稳住这个天下吗？”
“轰——”
仿佛有惊雷在扃的脑中炸响。
他猛地站起，后退三步，单膝跪地：“王兄！此话万万不可！臣弟绝无此心！孔甲是太子，是嫡长子，理应继位！臣弟愿誓死辅佐太子，绝无二心！”
反应很快，也很标准。
但不降看出来了——在那瞬间的震惊之后，扃的眼中闪过了一丝别的东西。不是野心，不是狂喜，而是……一种深沉的、沉重的责任感。
“起来。”不降扶起他，“朕知道你没有二心。如果你有，早在二十年前，你手握重兵时就可以发难了。但你没有，你一直忠心耿耿，镇守西境，为朕分忧。”
他顿了顿：“所以朕才敢把这话说出来。扃，朕不是试探你，朕是真的在考虑。”
扃的呼吸急促起来。这位身经百战的老将，此刻竟有些手足无措。
“为什么？”他问，“孔甲虽然有缺点，但毕竟是王兄的儿子，毕竟培养了四十五年。臣弟……臣弟只是弟弟，还是庶出（按设定，不降和扃同父异母），凭什么？”
“凭你能稳住局势。”不降直视他的眼睛，“凭你能让陆海不乱，凭你能让诸侯不反，凭你能让夏祀延续。”
他走回座位，缓缓坐下：“扃，朕这一生，做了三件大事。一是收盐利，固陆疆；二是改历法，正农时；三是稳陆海，定盟誓。这三件事，让夏王朝强盛了五十年。但朕知道，这只是表面。底下的暗流，从没停过。”
“东有商族，一直觊觎中原。西有羌戎，始终不服王化。南有三苗，时叛时服。北有鬼方，虎视眈眈。内部，诸侯坐大，氏族兼并。外部，夷狄环伺，危机四伏。”
“孔甲压不住这些。”不降的声音很疲惫，“他太急，太暴，太想证明自己。如果他继位，第一件事可能就是征讨东海，以显武功。然后是商族，是羌戎，是三苗……他会把朕攒了五十年的家底，在十年内打光。到时候，内外皆敌，夏室危矣。”
扃沉默了。
他知道不降说的是实话。这三十年在西境，他太清楚这个帝国的脆弱了。每一次胜利，都需要耗费巨大的人力物力；每一次安抚，都需要精密的算计和妥协。王权不是靠武力就能维持的，它需要智慧，需要耐心，需要懂得什么时候该打，什么时候该和。
而孔甲，显然不懂。
“可是王兄，”扃艰难地说，“就算臣弟愿意……朝堂会答应吗？诸侯会服气吗？还有太子……他会甘心吗？”
“所以需要谋划。”不降的眼中闪过锐光，“需要时机，需要理由，需要……让所有人都觉得，这是最好的选择。”
他从怀中取出一卷帛书，递给扃。
“这是姑姑临终前留给朕的密信。她三年前去世，但信上说，要等朕‘做出最后决定时’再打开。朕昨日打开了。”
扃接过帛书，展开。上面的字迹娟秀而有力，是姒薇亲笔：
“不降吾侄：当你看到此信时，老身已不在人世。有些话，活着时不便说，死后反可直言。”
“你一生勤政，天下皆知。但有一事，你始终未决——继承人。孔甲非明君之选，你心知肚明。但废长立幼，亦非良策。老身思之多年，得一法：内禅于弟扃。”
“理由有三：一，扃掌西师，有军权，可镇诸侯。二，扃年长于孔甲，继位名正言顺（兄终弟及古已有之）。三，扃有子‘廑’，年幼聪慧，可继扃之后。如此，可跳过孔甲，保两代太平。”
“具体操作：你可借足疾退位，称‘年老德衰，不堪重任’，禅位于扃。但需保留‘监国’之权于孔甲，许其辅政，以安其心。同时，命扃立誓，传位于廑，且廑需娶孔甲之女，以固血脉。”
“此事凶险，但比孔甲继位之祸小。陆海平衡，系于你一念之间。星铁钥匙之另一半，老身已藏于黄河某处，地图在此帛背面。若事有不谐，或可凭此物威慑。”
“侄孙，此老身最后之谋。用与不用，在你。姒薇绝笔。”
扃看完，手在颤抖。
他翻到帛书背面，果然有一幅简图——黄河某段，标注着一个红点。那是另半把星铁钥匙的藏处。
“姑姑……”他喃喃道。
“姑姑为夏室，算尽了最后一步。”不降的声音有些沙哑，“她连地图都准备好了，连威慑的手段都想好了。扃，现在你明白了吗？这不是朕一个人的决定，这是……三代人的布局。”
扃缓缓跪地。
这一次，不是出于礼节，而是出于一种沉重的、近乎悲壮的觉悟。
“臣弟……明白了。”他抬起头，眼中含泪，“若王兄信臣弟，臣弟愿担此重任。必竭尽全力，保夏室太平，保陆海安宁，保……王兄一生心血，不付东流。”
不降扶起他，兄弟二人的手握在一起。
冰凉，但坚定。
“那就开始准备吧。”不降说，“明年春天，朕会在太室山，行禅让大典。”
四、禅让之谋
不降六十年，仲春三月
阳城，朝堂
消息是逐步放出的。
先是王上的足疾“日益严重”，需要长期卧床休养。然后是大史令羲上奏，称“天象有异，主君星暗，宜静养避凶”。接着是大司马彘“恳请”王上以龙体为重，暂由太子监国。
一切都按照计划进行。
孔甲很高兴。他以为父亲终于要放权了，以为监国只是继位的前奏。他积极地处理政务，接见诸侯，安抚老臣，展示自己的才干。
但他不知道，与此同时，另一条线在暗中铺开。
不降以“养病”为由，召见了所有重要诸侯和氏族首领。每一次召见都是秘密的，每一次谈话都是恳切的。他告诉他们：自己老了，身体不行了，但太子性格急躁，恐难担大任。弟弟扃虽然年长，但沉稳老练，且承诺继位后不改现行国策，不加重赋税，不轻启战端。
多数诸侯沉默了。
他们不喜欢孔甲——那个太子太傲慢，看不上他们这些“地方诸侯”。他们也不讨厌扃——那位西境统帅虽然严厉，但赏罚分明，说话算话。更重要的是，扃承诺：只要他们支持这次禅让，就会在原有封地的基础上，再授予一些边境地区的实际控制权。
利益，永远是最有效的说服工具。
到了二月，朝堂上的风向开始微妙转变。原本支持太子的大臣，开始含糊其辞；原本中立的朝臣，开始倾向扃；就连太子的几个心腹，也开始动摇。
孔甲察觉到了不对。
三月初五，他闯进颐年殿，要见不降。
“父王！”孔甲跪在榻前，脸色铁青，“儿臣听说……听说您要禅位给叔父？这是真的吗？”
不降靠在软枕上，看着这个儿子。四十五岁的太子，此刻眼中充满了被背叛的愤怒和不解。
“是真的。”不降平静地说。
“为什么？！”孔甲的声音在颤抖，“儿臣是太子，是嫡长子，等了四十五年！您为什么……为什么要把王位给叔父？他凭什么？！”
“凭他能保住这个天下。”不降低声道，“凭他不会让夏室在你手中败亡。”
“您怎么知道儿臣会败亡？”孔甲激动起来，“儿臣监国这几个月，哪件事没做好？朝政井然，诸侯宾服，百姓安居！您凭什么断定儿臣不行？”
不降闭上眼睛。
他想起很多年前，姑姑姒薇对他说的话：“看人不要看他说什么，要看他做什么。不要看他顺境时的表现，要看他逆境时的选择。”
孔甲监国这几个月，确实做得不错。但那是因为他知道父亲在看着，朝臣在看着，天下在看着。如果真的大权在握，无人制约呢？
“你去年秋天，”不降忽然问，“是不是私下见了商族的使者？”
孔甲的脸色变了。
“儿臣……儿臣只是例行接见。”
“例行接见需要承诺‘继位后将减免商族三年贡赋’吗？”不降睁开眼睛，目光如刀，“需要答应‘重新划分与商族接壤的边境’吗？”
孔甲张了张嘴，说不出话来。
“还有，”不降继续，“你是不是跟东海王的使者说，等朕退位后，要重新谈判《阳城-琅琊盟誓》，要求琅琊增加盐贡，开放所有港口给王师水军？”
“儿臣……儿臣是为了加强王权！”孔甲辩解，“东海名为藩属，实则自治，这是隐患！必须收归！”
“然后呢？”不降问，“姒鲲会答应吗？如果不答应，你就发兵征讨？陆海开战，商族趁虚而入，羌戎、三苗、鬼方群起而攻之。这就是你加强王权的方式？”
孔甲哑口无言。
“你不是不懂，”不降的声音充满疲惫，“你是不在乎。你在乎的只有权力，只有威严，只有让所有人都怕你、服你。可治国不是这样治的。治国需要平衡，需要妥协，需要知道什么时候该进，什么时候该退。”
他顿了顿：“你叔父懂这些。他在西境三十年，与羌戎打过，也和过；与鬼方战过，也谈过。他知道武力不是万能的，知道有时候让步是为了更大的胜利。这些，你不懂。”
孔甲跪在那里，浑身发抖。不是害怕，是愤怒，是不甘，是四十五年的等待化为泡影后的绝望。
“所以……”他的声音嘶哑，“所以您宁可把王位给弟弟，也不给儿子？”
“不是不给，”不降纠正，“是暂时不给。你叔父已经立誓，他之后，会传位给他的儿子廑。而廑，会娶你的女儿为妻。这样，王位最终还是会回到你的血脉。”
这是姒薇计划中的关键一环：用姻亲纽带，化解两房的仇恨。
可孔甲显然不领情。
“那要等多少年？”他吼道，“廑今年才十岁！等叔父死了，廑继位，再等廑死了，才轮到我外孙？那时我都多少岁了？七十？八十？还是根本等不到那天就死了？！”
不降沉默。
他知道这对孔甲不公平。但政治没有公平，只有取舍。
“你可以选择接受，”他最终说，“监国十年，辅佐你叔父，积累威望，培养势力。十年后，如果你真有能力，朝臣自然会拥戴你。或者……”
“或者什么？”
“或者你可以反对。”不降的声音冷了下来，“但你要想清楚，你叔父手握西师，诸侯多数支持他，朝臣大半倒向他。你反对，就是造反。造反的下场，你知道。”
这是最后通牒。
孔甲死死盯着父亲，眼中充满了仇恨。那种仇恨如此深刻，如此赤裸，让不降的心像被针刺一样痛。
但他不能心软。
为了夏室，为了天下，他必须狠下心。
许久，孔甲缓缓站起。他没有行礼，没有告退，只是转身，一步步走出颐年殿。
背影决绝，像一头受伤的孤狼。
不降看着儿子离去，感到一阵眩晕。他捂住胸口，那里传来熟悉的绞痛——医官说，这是心疾，与足疾一样，无药可医。
“王上！”侍从慌忙上前。
不降摆摆手，示意无妨。
他重新躺下，望着殿顶的彩绘藻井。那里画着日月星辰，画着山海经里的奇珍异兽，画着夏王朝的历代先王。
祖父芒王在看他。
父亲泄在看他。
姑姑姒薇在看他。
他们都在问：你做得对吗？
他不知道。
他只知道，这是他能为夏室做的，最后一件事了。
五、太室黄昏
三月十五，太室山夏社
禅让大典没有在阳城王宫举行，而是在太室山腰的夏社。
这是姒薇信中的建议：夏社是夏王室祭祀祖先的圣地，在这里禅让，有祖先见证，有天地为证，更具神圣性和约束力。而且远离宫廷，更容易控制场面。
清晨，晨雾未散。
夏社前的广场上，已经站满了人。文武百官在左，诸侯使节在右，王室宗亲居中。所有人穿着正式的朝服，神情肃穆，等待着那个历史性时刻。
不降坐在步辇上，被四名侍从抬上广场。他穿着简单的玄色深衣，没有戴冕旒，没有佩玄圭，就像一个普通的老人。但他的出现，依然让全场鸦雀无声。
步辇停在夏社正门前。
不降示意侍从退下，他要用自己的脚，走进夏社——哪怕只有几步路。
他拄着拐杖，缓缓站起。右脚刚一沾地，剧痛传来，但他咬紧牙关，一步一步，走向社门。每一步都艰难，每一步都坚定。
全场静得能听到风声。
终于，他走进了夏社。社内空间不大，正中供奉着夏王室历代先王的牌位，最上方是夏启，往下是太康、仲康、相、少康、杼、槐、芒、泄，然后是他的位置——不降。
很快，那里就会换成扃。
他转身，面向社外。阳光从东方升起，穿透晨雾，洒在广场上，洒在每个人脸上。
“吉时到——！”司仪高唱。
扃从人群中走出。他今日穿着诸侯礼服，但腰间佩着剑——那是西境统帅的象征。他一步步走上台阶，在不降面前三步处停下，单膝跪地。
“臣弟扃，拜见王上。”
不降看着他，看了很久。然后，他缓缓开口，声音在寂静的广场上回荡：
“昊天有命，夏祀永昌。朕承大统，六十载矣。夙夜忧勤，唯恐失德。今老病缠身，足疾难行，不堪重任。皇弟扃，仁厚聪敏，文武兼资，宜嗣大统。朕今告于天地，禀于祖先，禅位于扃。自即日起，扃为夏王，总揽万机，敬天法祖，勤政爱民。布告天下，咸使闻知。”
说完，他从怀中取出玄圭——那枚他十五岁继位时接过的、象征王权的玉圭。
他捧着玄圭，走向扃。
每一步，都像走过自己的一生。
十五岁继位时的惶恐，二十岁亲征时的热血，三十岁改革时的决绝，四十岁平衡陆海时的苦心，五十岁失去亲人时的悲痛，六十岁面对衰老时的无奈……
现在，六十九岁（应为七十四岁），他要放下这一切了。
他在扃面前停下。
“接圭。”
扃双手高举，接过玄圭。玉圭很沉，但他接得很稳。
“臣弟……领旨谢恩。”他的声音有些颤抖，“必不负王兄所托，必保夏室太平，必续陆海盟誓。”
不降点点头，退后一步。
司仪再次高唱：“新王继位——！”
全场跪拜，山呼万岁。
声音如潮，震动了太室山，震动了晨雾，震动了这个春天的早晨。
不降站在那里，看着跪拜的人群，看着手握玄圭的弟弟，看着远处脸色铁青的儿子，看着更远处茫茫的群山和天空。
他感到一种奇异的轻松。
重担终于卸下了。
但也感到一种深沉的孤独。
从此，他不再是王了。他只是一个老人，一个退位的先王，一个即将被历史遗忘的名字。
“王兄，”扃起身，走到他身边，低声道，“按礼制，您该移驾‘阳翟别宫’休养。但臣弟以为，您还是住在颐年殿更好，方便臣弟随时请教。”
这是示好，也是尊重。
不降摇头：“不必了。阳翟挺好，清静。你刚继位，需要立威，需要独立处理政务。有朕在宫里，朝臣会有二心，你也会束手束脚。”
他顿了顿：“不过，有一样东西，朕要带走。”
“什么？”
“九鼎之钥。”不降缓缓道，“九鼎是镇国之器，钥匙历来由夏王亲自保管。朕现在不是王了，按理该交给你。但姑姑临终前说，钥匙最好分藏——你保管九鼎，朕保管钥匙。这样，就算有人控制了王宫，控制了九鼎，没有钥匙也打不开祭祀之锁。”
这是姒薇计划中的另一步：让不降保留部分实权，作为制衡。
扃明白了。他深深一揖：“一切听王兄安排。”
不降点点头，最后看了一眼夏社，看了一眼广场，看了一眼这个他统治了五十九年的天下。
然后，他转身，走向步辇。
没有回头。
夕阳西下时，不降的车驾抵达阳翟。
这是一座位于阳城以西三十里的小城，有山有水，环境清幽。别宫已经打扫干净，仆从已经安排妥当，一切都准备好了。
不降走进主殿，在榻上坐下。长途颠簸让他的脚更疼了，但他忍着。
侍从退下后，殿内只剩下他一人。
夕阳从西窗照进来，将殿内的陈设染成金色。不降看着那光，看着光中飞舞的尘埃，忽然想起了很多事。
想起了父亲泄临终前的话：“莫让鼎成为困住自己的囚笼。”
他这一生，守着九鼎，守着天下，守着一个帝王的职责。现在，他终于走出那个囚笼了。
可是为什么，心里空落落的？
殿外传来脚步声。一个老宦官躬身入内：“先王，有客求见。”
“谁？”
“东海王，姒鲲。”
不降一愣。姒鲲？他不是应该在琅琊吗？
“让他进来。”
姒鲲走进殿内。四十八岁的东海王，比上次见面时多了些白发，但精神很好。他手中捧着一个木匣。
“臣，拜见先王。”他跪拜——不是夏王之礼，是晚辈之礼。
“起来。”不降示意他坐下，“你怎么来了？禅让大典都没参加。”
“臣来了，但在山下没上来。”姒鲲在榻边坐下，“臣知道，今日是王兄……是先王和扃王兄的日子，臣一个外人，不便参与。”
他顿了顿：“臣来，是送一件东西。”
他打开木匣。里面不是珍珠，不是海图，而是一块黑色的、拳头大小的石头。石头表面有蜂窝状的孔洞，拿在手里很轻。
“这是……”不降疑惑。
“浮石。”姒鲲说，“臣在南海最远的岛屿上发现的。这种石头可以浮在水上，永不沉没。当地土人说，这是火山喷发时形成的，是‘大地的骨头’。”
他把石头放在不降手中：“臣记得，先王曾经说过，帝王就像船，天下就像海。船要浮在海面上，不能太沉，也不能太轻。太沉了会沉没，太轻了会被风浪掀翻。”
不降握紧浮石。石头很轻，但此刻在他手中，却有千钧之重。
“你是在提醒朕，”他低声说，“现在朕卸下了重担，会不会……太轻了？”
姒鲲摇头：“臣是在说，无论船是沉是浮，海永远在那里。无论先王是王不是王，陆海之间的情谊，永远在那里。”
他站起身，深深一揖：“先王保重。臣……会常来看您。”
说罢，他退出殿外。
不降独自坐在夕阳中，握着那块浮石，久久不语。
殿外，夜幕降临，星辰渐起。
新的一天结束了。
而他的人生，也进入了新的篇章。
一个没有王冠，但也许更自由的篇章。