第一炉火
槐继位第五年的春天来得格外迟。
阳城外的桃树才刚结出米粒大的花苞，宫城南隅的铸铜工坊却已热浪蒸腾。三十名工匠赤膊围着一座泥范巨炉，炉内铜汁翻滚，泛着金红色的光，像地心囚禁的太阳。
槐站在三丈外的观铸台上，玄色深衣的袖口被热风鼓动。他身侧立着司刑官皋华，这个五十三岁的法吏脊背依然挺直如青竹，但鬓角已全白。
“王上，吉时将至。”大祭司巫咸的声音从祭坛传来，带着某种刻意拉长的古老韵律。他手持青铜刀，正准备宰杀那头系着红绸的白牛——这是启鼎大典的必要献祭。
“等等。”槐忽然抬手。
全场一静。连炉火噼啪声都似乎小了些。
槐走下观铸台，径直来到泥范前。这尊待铸的鼎范高达八尺，分内外三层：最内层是空腔，将注入铜汁；中层阴刻着密密麻麻的象形文字；外层则是浮雕的日月山泽纹。鼎腹最显眼处，留着一块空白圆区——那是预留给图腾的位置。
“皋华，”槐的指尖划过那些未干的刻字，“你说，后世之人触摸这些文字时，会先感受到铜的冰凉，还是法的重量？”
皋华肃然：“若法公正，当如铜鼎，触手生温。”
槐笑了，转身看向祭坛方向：“巫咸，今日不杀牛。”
老祭司的刀僵在半空：“王上，铸鼎大事，岂能无牺——”
“用我的血。”槐打断他，卷起左袖。小臂上，三年前岱宗遇刺的疤痕蜿蜒如蚯蚓，“这鼎要铸的是《夏刑》，刑起于兵，兵起于争，争起于人心之私。既如此，该用争过、伤过、流过血的人血来祭，而不是无辜畜牲的血。”
“不可！”观铸台后方传来苍老的喝止声。老贵族姒桓在两名仆从搀扶下颤巍巍走来，他是槐的叔祖，年逾七十，脸上老年斑如秋叶落满，“王上，祖宗之法，铸器必以纯牺！您这是渎神！”
槐的手腕已被巫咸捧住。老祭司眼神复杂，低声道：“王上，血祭若成，此鼎便再无回头路。您可想清楚——鼎成之日，就是与半个宗室为敌之时。”
皋华忽然上前一步，割破自己的手掌：“臣愿同祭。”
血滴入陶碗，与槐的血相融。随后，令所有人震惊的是，那个一向沉默的巫医姒玥也走了出来，一言不发割指滴血。接着是少年将军姒芒、有仍氏老族长姒戎……最后，连七岁的夷童寒羽都被带了过来，孩子怯生生地刺破指尖，一滴血落入碗中。
八个人的血在碗中交融，不分夷夏，不分尊卑。
巫咸长叹一声，捧碗洒血于鼎范。血滴渗入泥土的瞬间，炉口铜汁如金瀑倾泻，灌入范腔，白气冲天！
第二篇 鼎文
鼎成那日，阳城下了今春第一场雨。
雨水洗刷着露天陈列的巨鼎，铜绿还未生成，鼎身在雨幕中泛着暗金色的光。鼎高七尺五寸，重逾千斤，四足圆腹，双耳朝天。鼎腹铭文共三百七十九字，以阳文凸铸，雨滴顺字凹处流淌，仿佛文字在呼吸。
鼎前黑压压跪满了人。最前排是宗室贵族，往后是百官、诸侯使臣，再往后是自发聚来的国人民众。所有人都想亲眼看看，这尊“禹刑鼎”上究竟刻着什么——自从槐宣布要将夏室口耳相传的《禹刑》铸鼎公示，流言就像野火燎遍了九州。
皋华手持玉杖，杖头系着染成朱红色的麻绳。他立于鼎侧，声音在雨中清晰如磬：
“奉夏后命，宣《禹刑》于鼎，自今日始，刑律昭昭，民共睹之！”
他念一句，身后两名识字的胥吏便高声复诵一句：
“墨刑五百： 诬善为恶，刻面涂靛；伪证害人，额刺‘妄’字……”
“劓刑三百： 窃盗粟十石以上，割鼻；奸人妻女，同刑……”
“剕刑二百： 伤人致残，刖左足；劫掠道途，刖双足……”
“宫刑百： 乱伦败常，去势；内官渎职，同刑……”
“大辟五十： 弑亲者，枭首；叛国者，车裂；巫蛊咒王，焚刑……”
每念一条，人群中便起一阵骚动。有老者抚掌称善，有壮丁面色发白，有妇人搂紧孩童。雨越下越大，却无人离去。
念至最后一条时，皋华顿了顿：“附则： 凡刑狱，必经三审——乡老议罪、司刑复核、王终裁。疑罪者，纳铜赎刑，铜数依罪定。奴隶与平民同罪异罚，夷夏……夷夏同律。”
最后四字一出，宗室队列炸开了锅。
“荒谬！”姒桓推开仆从，抖着手指向鼎身，“夷人是什么东西？也配用我夏律？王上！您这是自毁长城！”
槐从伞盖下走出，雨水瞬间打湿他的冠冕。他走到鼎前，伸手抚摸“夷夏同律”四字，铜的冰凉从指尖传至心脏。
“叔祖，”他的声音不高，却压过了雨声，“三十七年前，寒浞之乱时，是谁帮少康祖父藏匿遗孤？是有仍氏的夷人。二十年前，先王杼东征时，是谁为大军引路避过沼泽？是畎夷的猎人。三年前，我在岱宗遇刺，是谁以身试毒救我性命？是荆夷的巫医。”
他转身，目光扫过所有贵族：“夷人流的血，早就混在夏土里了。现在不过是在律法上承认这个事实——很难吗？”
“可他们是异族！非我族类——”一个年轻贵族忍不住喊。
“那什么是‘我族’？”槐打断他，忽然指向人群后排，“姒玥，你过来。”
巫医女子走上前，雨水打湿她额角的朱砂痣。
“她母亲是夏室旁支，父亲是荆夷巫医。按血论，她算夷还算夏？”槐又招手，“寒羽，你也来。”
八岁的夷童怯生生走近，白净小脸上已看不出岱阴山民的野气。
“这孩子祖父是寒浞，该千刀万剐；但他父亲寒枭正在圜土服刑赎罪，他自己在巫咸院学夏字、诵夏礼。按行论，他算敌还算民？”
无人能答。
槐走回伞盖下，最后一句话随风雨飘散：“这鼎不只为今天铸，还为百年之后铸。到那时，我们的子孙摸着这些字，会知道自己的祖先在这样一个雨天，选择了把律法刻在人人可见的铜上，而不是藏在少数人心中。”
第三案 城旦
鼎立三日，第一个考验来了。
出事的是阳城西坊。死者是个老陶匠，凶手是他邻家的年轻贵族，名叫姒皋——巧的是，此人正是姒桓的嫡孙。
案发过程简单得残忍：老陶匠的女儿在井边打水，姒皋醉酒调戏，女子反抗中抓伤了他的脸。姒皋怒闯陶匠家，以铜戈刺死老父，掳走女儿。女子当夜投井自尽。
天亮时，尸体浮起，全坊哗然。
按旧例，贵族杀平民，纳铜赎罪即可。姒桓已备好三十斤青铜，准备送往司刑衙门。但这一次，皋华闭门不收。
“此案当依新鼎律，”皋华在衙门堂上摊开竹简，“杀人者，无论贵贱，黥面为城旦——刺字发配边疆筑城。姒皋杀一命、致一死，当黥双颊，城旦十年。”
姒桓摔了铜匣：“皋华！你一个刑官之后，敢动我姒姓宗亲？！”
“刑鼎之前，只有罪人，没有宗亲。”皋华面不改色，“来人，拿姒皋。”
捕役还未动，姒桓已命家兵围住衙门。双方剑拔弩张时，槐的车驾到了。
王上未着冕服，只一袭素色深衣，腰间挂着的不是玉璜，而是一把新磨的青铜剑。他独自下车，穿过家兵刀丛，径直走入大堂。
“皋华，案卷给我。”
槐看完三片竹简，闭目片刻。再睁眼时，他看向被缚在堂下的姒皋——那是个二十出头的青年，脸上还残留着酒色过度的浮肿，此刻却白如死灰。
“姒皋，你可认罪？”
“王、王上……我愿纳铜，纳双倍……”
“我问你可认罪。”槐的声音冰如腊月寒泉。
姒皋瘫软在地，磕头如捣蒜：“认、认罪！但那老奴先纵女伤我……”
“所以你杀他，合理？”槐忽然拔剑。
全场惊吸冷气！姒桓扑上前：“王上！他可是您堂弟啊！”
剑光一闪——却未斩向姒皋，而是斩断了槐自己的一截衣袖。玄色帛布飘落，露出他小臂上那条狰狞的旧疤。
“三年前在岱宗，一个夷人少年也想杀我，因为他父亲被戍卒打断了腿。”槐俯视姒皋，“按你的道理，他杀我合理否？”
姒皋抖如筛糠。
“皋华，”槐收剑入鞘，“依鼎律，即刻行刑。我在此观刑。”
“王上！”姒桓老泪纵横，“真要黥面？那是永世之辱啊！”
“辱？”槐转身，目光如刀，“老陶匠的女儿投井时，可有人想过她的辱？你孙子的脸是脸，平民女子的命就不是命？这鼎才立三天，你们就想把它推倒——那我就告诉你们，推鼎先踏过我的尸体。”
午时三刻，阳城西市。
万人空巷。姒皋被绑在刑柱上，皋华亲自执针——不是普通的石针，是一柄青铜刺针，针尖蘸着永不褪色的靛青矿泥。
第一针刺入左颊，姒皋惨叫。针脚组成一个“杀”字。
第二针刺入右颊，惨叫声已嘶哑。针脚组成一个“妄”字。
双颊刺毕，行刑官以盐水泼面，青字瞬间渗入血肉，终身不灭。最后烙铁烫印额心——一个“旦”字，意为城旦苦役。
姒桓当场昏厥。人群死寂，只闻雨水滴落鼎身的轻响。
槐全程站立观刑，未移一步。行刑毕，他才开口，声音传遍西市：
“今日黥的是姒皋的脸，立的是禹刑鼎的威。从今往后，阳城之内、夏土之上，凡杀人者皆见此面。此面即鼎，此鼎即法。”
他忽然走向那尊被雨淋湿的巨鼎，以掌击鼎！
铜鼎轰鸣，声传十里，如天神低语。
第四幕 夜问
当夜，王宫侧殿烛火通明。
槐屏退左右，独对皋华。案上温着一壶黍酒，却无人举杯。
“姒桓叔祖气病卧床，”槐揉着眉心，“宗室联名上书，说你‘以刑辱宗，其心叵测’。”
皋华跪坐如钟：“臣预料之中。王上若需平息众怒，可免臣官职，甚至……取臣首级。”
“我要你的头做什么？”槐苦笑，“我要的是百年之后，夏室还在。你说实话——今日之事，我们做对了吗？”
长久的沉默。烛火爆出一个灯花。
“王上，”皋华终于开口，声音沙哑，“臣少年时，祖父曾讲皋陶旧事。说尧舜之时，司法官断案，以獬豸神兽触不直者。臣问：若神兽不在，何以断罪？祖父答：以心为镜。臣再问：若心镜蒙尘呢？祖父沉默三日，答：那就铸一面铜镜，让所有人一起擦。”
他抬头，眼中映着烛火：“今日那尊鼎，就是臣想铸的铜镜。它会让贵族恨我，会让夷人疑我，甚至会让后世某些君王嫌它碍事……但它立在那里，就是一个提醒：律法不该是少数人袖中的匕首，该是悬在所有人头顶的明月。”
槐斟满两杯酒，推一杯过去：“可这明月，要用多少血来洗？”
“直到血浓于水。”皋华举杯，一饮而尽，“王上，您知道今日最让臣震撼的是什么吗？不是姒皋的惨叫，是行刑时，人群中有个老妇人低声说——‘以后我孙女儿打水，不用怕了。’”
烛火摇曳，映亮槐眼中一闪而逝的水光。
“皋华，若有一日，我变了，或者我的子孙变了，想砸了这鼎……你当如何？”
老刑官放下酒杯，从怀中取出一卷薄薄的牛皮——正是三年前北巡时那卷盟约雏律，边缘已磨损，朱砂字迹却依然清晰。
“臣会将此卷藏于深山，待百年后，有明君掘之，再铸新鼎。”他顿了顿，“若永无明君，那就让它烂在土里，至少证明这世上曾有人试过，把‘公正’二字刻得比王权更久。”
四更鼓响时，皋华告退。槐独坐殿中，忽听门外有细碎脚步声。
“谁？”
门隙探进一张小脸，是寒羽。孩子抱着一个陶罐，怯生生道：“王上，姒玥姑姑让我送药汤，说您今日淋雨，需驱寒。”
槐招手让他进来。孩子放下陶罐，却不走，眼睛盯着案上那卷牛皮。
“认得上面的字吗？”
寒羽点头，指着一个字：“‘法’，水去而平。巫咸爷爷教的。”
“喜欢学字？”
“喜欢。”孩子眼睛亮起来，“学会字，就能看懂鼎上的律条。等我长大了，要回岱阴，把律条刻在我们白夷的岩壁上——这样以后就不会有人像我阿父一样，因为不懂法而犯罪。”
槐的手微微一颤。他摸了摸孩子的头：“若你阿父当年就懂这些律条，或许不会走上那条路。”
“姒玥姑姑说，阿父在圜土里也开始学字了。”寒羽仰头，“王上，律法真能让坏人变好吗？”
“不能。”槐实话实说，“但能让想变好的人，知道路在哪里。”
孩子似懂非懂，行礼退下。殿内重归寂静。
槐走到窗边，推开木棂。夜空中阴云散开，露出一弯新月，月光正好洒在远处广场那尊巨鼎上。鼎身泛着幽微的铜光，像一头沉睡的巨兽，又像一只永远睁着的眼。
他忽然想起少年时，父亲杼教他射箭说的话：“弓拉满时，只有两个结局——箭中靶心，或者弦崩指伤。没有中间路。”
现在他懂了，父亲说的是战争，而他面对的是比战争更艰难的事：在人心上刻字，在时间里铸鼎。
晨光微露时，槐伏案刻下一行新竹简，字迹深如刀凿：
鼎成三日，黥一人而安万民。
然吾深知：一鼎易铸，百世之法难守。
愿后世触此铜者，知今人之战战兢兢，如履薄冰。
刻罢，他将竹简投入火盆。火焰吞噬文字前，他仿佛看见那些字从火中升起，飞向巨鼎，融入铜身，成为第三百八十个看不见的铭文。
鼎在黎明中沉默。
但它存在。
这就够了。